De snälla människorna på NBA.com låter oss återuppleva en av slutspelets mäktigaste comebacker – på flera år.

Vi skulle kunna prata om bänkproduktion, om hur Jason Terry tvärdog i andra halvlek, om Udonis Haslems försvar på Dirk Nowitzki, om zonförsvar och double teams, om hur skyttelaget blev sönderskjutna.

Egentligen behöver vi bara prata om två saker.
1: LeBron James.
2: Dwyane Wade.

Där har ni de tunga orsakerna till att Miami Heat nu leder NBA-finalen mot Dallas Mavericks med 1–0 i matcher.

Statistiken? Imponerande, men ändå inget extraordinärt för de här två killarna. 24-9-5 på LeBron, 22-10-6 på Wade.
Nej, det sitter mer i självförtroendet och förmågan att göra det spel som behövs i precis rätt ögonblick. Offensivt såväl som defensivt.
Den där kemin och mentala styrkan som vi saknade i vintras, den har gradvis byggts upp under slutspelet och nu ligger den på monstruösa nivåer.

Bara att erkänna: LeBron ser ut som en mästare. Jag tror inte att han tänker låta sig själv misslyckas den här gången. Det brinner i hans ögonen, rädslan och tveksamheten är borta.
Och Wade gör ju livet så sjukt mycket enklare för honom.
Den här matchen illustrerar precis varför LeBron ville gå till Miami i somras. Här finns någon annan som kan steppa upp i fjärde quartern och fixa de där viktiga skotten, den där tunga blocken på Shawn Marion, den där sjuka assisten till Chris Bosh.

Jag vet, jag vet. Det är bara en match och vi ska inte dela ut några troféer än, men… fasen, ska vi inte göra det ändå?

/Petter.

Det var ju det här dina föräldrar alltid varnade dig för:
Skumma saker händer när du hänger med DeShawn Stevenson.

Bilden här ovan visar tatueringen som Jason Terry skaffade sig i höstas. Den ligger kvar som symbol för Dallas Mavericks mål och drömmar, men den ska väck om laget torskar finalserien mot Miami Heat.

Jag vet inte vad som är roligast i den här historien:

• Att DeShawn Stevenson inte bara har en egen kock utan även en ”personal tattoo artist”
• Att Jason Terry tatuerat in en Larry O’Brien-trofé som ser mer ut som en papperskorg än Larry O’Brien-trofén
• Att det här alltså är mannen som är ansvarig för teambuildingen hos ett av finallagen i NBA:

/Petter.

En gränslös hyllning av LeBron James.
En passionerad sågning av Carlos Boozer.
Det var allt som behövdes – sedan var Scottie Pippen namnet på allas läppar, bara några dagar innan NBA-finalerna börjar.

Han började med att likställa LeBron med en av sina gamla lagkamrater. Gissa vilken?
– Michael Jordan is probably the greatest scorer to ever play in the game, but I may go as far as to say LeBron James may be the greatest player to ever play the game. Because he is so potent offensively that not only can he score at will but he keeps everybody involved. Not only will LeBron dominate from the offensive end as well, but he’s also doing it on the defensive end, which really makes him the complete package.
Så sa ”Pip” i en intervju med ESPN-radio.
Att han sedan slätade över saken på sitt Twitter-konto (”Don’t get me wrong, MJ was and is the greatest. But LeBron could by all means get to his level someday”) spelade liksom ingen roll. Hela basketamerika hade redan sett rubrikerna och bildat sin uppfattning:
På ESPN.com har 132 928 personer röstat. 49 procent tolkar kommentarerna som ”sincere appreciation of LeBron James” – 51 procent menar att det handlar om en ”backhand dig att Michael Jordan”.

USA-bloggens teori? Well, hela diskussionen är ju liiiite överdriven. Även om Pippen scorar ganska högt på bitter-skalan, så är han ju inte KORKAD. Förmodligen bara lite slarvig i sina formuleringar.
LeBron James har ett skill-set som KAN göra honom till historiens bästa spelare. Men sex mästerskapstitlar är inte det enda som skiljer honom från Michael Jordan idag. Pippen vet nog att LeBron inte är på Jordans nivå, framförallt vad gäller det mentala.

En skottprocent på 50% är som bekant fortfarande riktigt bra, och Scottie var helt rätt ute när han lustmördade Bulls-forwarden Carlos Boozer för ESPNChicago.com:
– You can’t hide at this stage of the season. /…/ We all know Carlos did not play at the level the team needed him to and that that hurt them more than anything because they couldn’t rely on him. /…/ The flagrant foul, the pushing calls, the inability to finish strong around the basket. Now you’re a liability. We can’t hide you and now we have to take you out of the game.

Boozer vek ofta ner sig i slutspelet. Han snittade mediokra 12,6 poäng och 9,7 returer med en skottprocent på 43% – inte alls vad Bulls hade i åtanke när man gjorde honom till klubbens bäst betalda spelare i somras.

/Petter.

Tjockisskämten.
Imitationerna.
Hånen om hans spelberoende.
Hall of Fame-forwarden och expertkommentatorn Charles Barkley har hört varenda förolämpning i boken (mycket beroende på att han skrev den själv). 
Men den psykning som biter bäst på Chuck är nog fortfarande att påpeka hur många NBA-titlar han vann i karriären.

”Noooo rings, noooo rings” skanderade Miami-fansen utanför AmericanAirlines Arena i söndags.
De är sura för att Sir Charles kallat deras Heat ”a whiny bunch” och tippat Chicago som vinnare av östfinalerna.
– They were telling me I suck. They were telling me I never won a championship. Like, ”Come on, give me something better than that, dude”, sa Barkley till radiokanalen WQAM igår.
Och sedan denna eleganta punchline:
– I’m like, ”dude, you work at McDonald’s. My life’s a lot better than yours. You relax”.
Det sistnämnda är kanske inget Barkley ska inkludera i sina framtida tal när han kandiderar till guvernörsposten i Alabama.

Tv-kanalen TNT har i alla fall beslutat att skydda sin stjärna.
Inför match 4 i Miami flyttas den provisoriska studion in i AmericanAirlines Arena – bort från de allra galnaste fansen ute på gatan.
Förutom titelhånet fick Barkley även betydligt hårdare glåpord och en handduk slängd på sig.
Vi ska nog inte gå så långt som att kalla det en hotfull stämning, dock.
Inte när det kastas fyrverkeripjäser på linjedomare i en annan del av idrottsvärlden. 

/Petter. 

Siffror, vilket skönt sätt att sammanfatta en sportkväll. Det är ju ändå i siffrorna vi hittar svaren.
Här är några av nattens: 

0: Antal alley-oops som Oklahoma City Thunders coach Scott Brooks brukade tillåta per match. Alltså ingen alls. För två år sedan var Brooks så irriterad över OKC:s sumpade alley-oops att han förbjöd dem. ”True story,” säger Brooks.
Men det var då. Nu är nu och den som Russell Westbrook och Kevin Durant utförde i tredje quartern mot Memphis Grizzlies i går var perfektion.
– Vår publik är fantastisk men man måste ge folk något att jubla åt. De älskar såna där spel och det verkar tända oss också, säger Thunders Nick Collison.
Durants dunk på Westbrooks pass innebar 52–46 och var startskottet på en matchavgörande period under vilken Thunder spöade Grizzlies med 19–7. 

1: Som i Henrik Sedins första mål i slutspelet – med en målvakt i kassen alltså. Den regerande MVP:n och poängligevinnaren gjorde sitt första ”normala” mål mot San Jose Sharks i natt (det första var i tom kasse mot Nashville). Det var välkommet för Vancouver. Målet var nämligen inte bara ett mål, det var ett matchavgörade mål. Canucks vann med 3–2.
Vancouvers favorittvillingar har varit en måltavla i slutspelet. På isen och utanför. Sedinarnas produktionstakt har inte varit där många tycker att den borde vara.
– Vi läser sällan tidningarna eller tittar på hockey på tv. Vi vet när vi inte spelar bra. Vi behöver inte höra det från alla andra, säger Henrik. 

3: Antalet home runs som bar Jose Bautistas namn i går. Bautista straffade Minnesota Twins när Toronto Blue Jays vann med 11–3. Sluggern var bäst i hela MLB med 54 stycken fullträffar i fjol men hade dessförinnan inte slagit fler än 16 någon säsong. Så det fanns en viss tvekan angående Bautista innan säsongsstarten.
Nu är han uppe i 16, alldeles tydligt på väg mot minst 50 igen, och den tvekan som fanns i basebollvärlden har ersatts av förundran.
– Han har förvandlat sig själv till sportens bästa hitter, som jag ser det. Det är ganska otroligt. Ord kan inte beskriva hur han ser ut vid plattan just nu, säger Twins Michael Cuddyer. 
Till och med Bautista själv är förvånad:
– Det är löjligt, det känns som en dröm just nu. Ibland tycker jag själv att det är otroligt, säger Bautista.

19: Antalet offensiva returer som Chicago Bulls tog mot Miami Heat i natt. Det är andrachanser som Heat inte har råd att bjuda på. Hemmalaget fick 31 poäng på extrachanser. Heat, som tog sex offensiva returer, fick åtta.
Bulls övertygade i match ett i östfinalen och slog Heat med 103–82. Efter halvtid var det bara ett lag på banan.
– Man spelar försvar. Man spelar hårt försvar och sen kommer skottet och de tar en offensiv retur, kickar ut bollen för en trea eller får en lay up eller dunk, det är demoraliserande för ett defensivt lag. Vi måste komma på ett sätt att städa bort det där, säger LeBron James.

39: Den fjärde högsta poängsumman i historien en NBA-spelare gjort i sin första avgörande match sju. Det var OKC:s Kevin Durant som gjorde det i gårdagens match mot Memphis Grizzlies.
– Durant är en speciell spelare, en av de bästa i NBA, säger Grizzlies Zach Randolph.
De som gjorde än ännu bättre poänginsats i sin första match sju? Atlantas Dominique Wilkins (47 poäng mot Boston 1988), Cincinattis Oscar Robertson (43 mot Boston 1963) och Houstons Calvin Murphy (42 mot San Antonio 1981).

/Wikdahl

Vad är det enda som är roligare än att kolla på basketmatcher?
Att kolla på statistik från basketmatcher.
Spelledigt i NBA-slutspelet inatt – då passar vi på att granska vilka som varit bäst hittills.
Om siffrorna får bestämma, alltså.

Poäng per match
1) Derrick Rose, Chicago Bulls, 28,8
2) Kevin Durant, Oklahoma City Thunder, 28,0
3) Dwight Howard, Orlando Magic, 27,0
4) Dirk Nowitzki, Dallas Mavericks, 26,5
5) Dwyane Wade, Miami Heat, 26,2
Kommentar: Rose validerade sin MVP-status med en fullständigt fantastisk matchserie mot Atlanta Hawks: 29,8 poäng, 9,8 assist och 3,5 turnovers per match, samt 45-procentigt skytte.

Assist per match
1) Chris Paul, New Orleans Hornets, 11,5
2) Rajon Rondo, Boston Celtics, 9,6
3) Derrick Rose, Chicago Bulls, 8,2
4) Jason Kidd, Dallas Mavericks, 7,2
5) Andre Iguodala, Philadelphia 76ers, 6,8
Kommentar: Det är the usual suspects på den här listan. Hur länge till orkar den briljante Chris Paul harva i New Orleans?

Returer per match
1) Dwight Howard, Orlando Magic, 15,5
2) Marc Gasol, Memphis Grizzlies, 11,6
3) Zach Randolph, Memphis Grizzlies, 10,9
4) Kevin Garnett, Boston Celtics, 10,9
5) Tim Duncan, San Antonio Spurs, 10,5
Kommentar: På plats 2 och 3 hittar vi de enskilt största anledningarna till att Memphis Grizzlies redan slagit ut topprankade San Antonio, och till att laget i morgon spelar en sjunde och avgörande match mot Oklahoma City.

Blockar per match
1) Serge Ibaka, Oklahoma City Thunder, 3,82
2) Tim Duncan, San Antonio Spurs, 2,50
3) Joakim Noah, Chicago Bulls, 2,18
4) Marc Gasol, Memphis Grizzlies, 2,17
5) Josh Smith, Atlanta Hawks, 2,08
Kommentar: Skrämmande effektiv – Ibaka behöver bara 30 minuter per match för att skramla ihop till de här siffrorna. Han inledde matchserien mot Memphis med att blocka fem skott i var och en av de fyra första matcherna. Men coolast var nog ändå när han visade att han även har ett offensivt game med 22 poäng (10/10 straffkast!), 16 returer och 4 blockar i match 3 mot Denver i första rundan.

Steals per match
1) Manu Ginobili, San Antonio Spurs, 2,60
2) Jameer Nelson, Orlando Magic, 2,00
3) Jrue Holiday, Philadelphia 76ers, 2,00
4) Kevin Garnett, Boston Celtics, 1,89
5) Chris Paul, New Orleans Hornets, 1,83
Kommentar: Ginobili kommer vara 34 år när nästa NBA-säsong börjar. Han är Spurs viktigaste spelare. Det är inte enbart positivt.

Skottprocent
1) Dwight Howard, Orlando Magic, 63%
2) Elton Brand, Philadelphia 76ers, 54,8%
3) Chris Paul, New Orleans Hornets, 54,5%
4) Andrew Bynum, Los Angeles Lakers, 54,3%
5) Jason Terry, Dallas Mavericks, 52,4%
Kommentar: Precis som Chris Paul i New Orleans, så förtjänar Dwight Howard så mycket bättre.

Skottprocent, trepoängare
(spelare med minst tio satta försök)
1) Dirk Nowitzki, Dallas Mavericks, 60% (12/20)
2) Ray Allen, Boston Celtics, 57,1% (32/56)
3) Jrue Holiday, Philadelphia 76ers, 52,4% (11/21)
4) Jason Terry, Dallas Mavericks, 50% (22/44)
5) Keith Bogans, Chicago Bulls, 48,7% (19/39)
Kommentar: Trepoängsvapnet är en väsentlig del i både Bulls och Mavs offensiv. På sjätteplats på den här listan finner vi Chicagos Kyle Korver (47,4%, 18/38) och sjua är Dallas Peja Stojakovic (46,2%, 24/52). Samtidigt måste man ju bara ge kärlek till Ray Allen som även satte 24/25 straffkast på väg mot sina 18,9 poäng per match i slutspelet.

Minuter per match
1) LeBron James, Miami Heat, 43,4
2) Luol Deng, Chicago Bulls, 43,2
3) Dwight Howard, Orlando Magic, 43
LaMarcus Aldridge, Portland Trail Blazers, 43
5) Kevin Durant, Oklahoma City Thunder, 41,8
Kommentar: Visst, LeBron har emellanåt fått stå i skuggan av Dwyane Wade (och det är en bra sak för Miami Heat), men han har fortfarande satt sitt unika och kraftfulla avtryck på det här NBA-slutspelet.

Turnovers per match
1) Dwight Howard, Orlando Magic, 5,5
2) Russell Westbrook, Oklahoma City Thunder, 4,5
3) Rajon Rondo, Boston Celtics, 3,7
Chris Paul, New Orleans Hornets, 3,7
5) Derrick Rose, Chicago Bulls, 3,6
Kommentar: Aj aj aj, här är den – skämskategorin. Spelarna som slarvar, passar fel, gör tekniska misstag eller bara tappar bollen…fast nej, så mycket ska de här killarna inte hänga med huvudet. Faktum är att samtliga fem har varit lysande i slutspelet. När man har mycket boll blir det galet ibland, så enkelt är det. Men visst kan man önska att en sån som Westbrook skulle bli lite klokare i sitt spel.

/Petter. 

Andrei Kirilenko har ett kul smeknamn, ryskt hår – och en ny tatuering.

/Wikdahl

Straffet har kommit.
Efter den fula armbågen på Dallas Mavericks J.J. Barea så blir Andrew Bynum blir avstängd de första fem matcherna kommande säsong.
– Jag vill be om ursäkt till J.J. Barea för att jag gjorde det där. Jag är glad att han inte blev allvarligt skadad och allt jag kan säga är att jag har tittat på reprisen och det är hemskt och kommer definitivt inte hända igen, säger Lakerscentern.

Förutom de fem matcherna och förlorad lön för den tiden så får Bynum också böta 25 000 dollar för att han tar av sig tröjan och (det respektlösa, antar jag) sättet han lämnar arenan. Totalt förlorar Bynum 702 272 dollar. Det låter vansinnigt mycket men är förstås ingenting att sörja för Andrew Bynum.

Bynum säger att han har försökt nå J.J. Barea för att personligen be om ursäkt men att han inte har lyckats än.
– Jag tror att han har större och bättre och viktigare saker att göra, så jag vet inte om jag kommer att få ett svar. Men jag kommer att försöka nå honom, säger Bynum.

Bynum förekommer annars flitigt i diskussioner av annan art just nu. Los Angeles påstås vara intresserat av Orlando Magics superman Dwight Howard (vem är inte det?) och Bynum lär vara grundstenen i ett eventuellt tradeförslag. Men det kommer att krävas mer rensning i Lakerstruppen än Bynum för att få plats med Howards nuvarande och kommande kontrakt. Howard blir free agent nästa sommar.

Avslutningsvis, för er som inte sett Bynums foul på Barea – enjoy:

/Wikdahl

Utklassningen är ett faktum.
Inte bara i match fyra, utan i hela matchserien.
Dallas Mavericks har slagit ut Los Angeles Lakers. 

Jag kan tycka att det är tråkigt att Phil Jackson, en av historiens verkliga coachgiganter, får avsluta sin karriär på det här tråkiga sättet men det är som det är.
Dallas Mavericks slog Los Angeles Lakers i fyra raka matcher. Ytterst imponerande. Kvällens möte var ett rent segervarv. Mavs vann med 122–86 och delar av Lakers, vanligtvis laget med ett kallare huvud, tappade till och med fattningen i fjärde quartern (Andrew Bynum, någon?)

Så nu är frågan, om Los Angeles Lakers var favorit till att vinna titeln den här säsongen och Dallas Mavericks totalt kör över Lakers… Kan någon då stoppa Mavericks?
Kan Grizzlies eller Thunder slå Mavs? Kan Bulls, Heat eller Celtics slå Mavs i en final?

Kommentarsfältet är öppet och ordet är fritt.

/Wikdahl