Jonas Jerebko tror på Kansas i NCAA-slutspelet.
Det avslöjar han i en intervju i USA Today.
– Jag är inte riktigt insat i det där, men jag säger Kansas för att alla andra säger Kansas. Men jag vill att Syracuse ska vinna, berättar Jonas.
Jonas pappa Chris spelade ball på Syracuse.

I fjol satte USA:s president Barack Obama vinnaren (North Carolina) i sin bracket. I år tror han, liksom alla andra uppenbarligen, på Kansas.
Kolla in när världens mäktigaste man fyller i världens mäktigaste bracket på den här videon:
http://espn.go.com/video/clip?id=5002940&categoryid=2459792 

Men.

Frågan är egentligen inte vad Jonas Jerebko tror eller hur Barack Obama resonerar.
Frågan är vad du tror, hur du resonerar.

Det är bara några skälvande timmar kvar till starten av March Madness och det är hög tid att du utmanar USA-bloggen och fyller i din bracket.
Gå med i USA-bloggens Tournament Challenge på ESPN och klicka fram din vinnare. 

Så här gör du:
1. Surfa in på http://games.espn.go.com/tcmen/en/entry
2. Klicka i dina vinnare omgång för omgång tills du får fram mästaren. Fyll också i tiebreakern (slutresultatet i finalen).
3. Klicka på Submit. Antingen får du då logga in med din ESPN-användare, eller så måste du skapa en användare.

Sen återstår bara att gå med i USA-bloggens grupp för att få chansen att ge oss en smäll över bakhuvudet.
Gruppen heter USA-bloggen
Lösenord: jj33

Och du, har jag räknat rätt (vilket det inte finns några garantier för att jag har, baserat på mina resultat på matteproven i gymnasiet) så är spelstopp redan 17.20 i dag.

/USA-bloggen

Det är March. Det är Madness.
Och nu har du chansen att utmana oss.
Gå med i USA-bloggens Tournament Challenge på ESPN och klicka fram din vinnare i collegeslutspelets bracket.

Så här gör du:
1. Surfa in på http://games.espn.go.com/tcmen/en/entry
2. Klicka i dina vinnare omgång för omgång tills du får fram mästaren. Fyll också i tiebreakern (slutresultatet i finalen).
3. Klicka på Submit. Antingen får du då logga in med din ESPN-användare, eller så måste du skapa en användare.

Sen återstår bara att joina USA-bloggens grupp för att få chansen att tvåla dit oss.
Gruppen heter USA-bloggen.
Lösenord: jj33

Kom ihåg att första matchen startar redan 17.20 på torsdag – då måste ditt bidrag vara lämnat för att du ska ha en chans.

/USA-bloggen

Tjena, tjena, tjena, tjena.
Det där var fyra tjena.
Ett för varje tournament-final i kväll.

Jo, det är ju den där tiden på året när collegemännen ska skiljas från collegepojkarna. Vi är bara dagar från The Big Dance men än är slutspelsfältet till March Madness inte helt klart.
Inte förrän i natt.
Innan dess ska fyra finaler i divisionsturneringarna spelas. Och halleluja, två av dem sänds live på ESPN America.

Här är kvällens schema:

19.00: SEC TOURNAMENT, final, Nashville:
Mississippi State–Kentucky

19.00: ACC TOURNAMENT, final, Greensboro:
Georgia Tech–Duke
Sänds live på ESPN America.

19.00: ATLANTIC 10 TOURNAMENT, final, Atlantic City:
Richmond–Temple

21.30: BIG TEN TOURNAMENT, final, Indianapolis:
Minnesota–Ohio State
Sänds live på ESPN America.

Och sen, 04.00, så sänder ESPN America NCAA Selection Show. Där och då får vi hur the bracket ser ut. Väldigt, väldigt spännande.

EDIT: Jag har ju hoppat i galen tunna på tiden på NCAA Selection Show. Den börjar inte 04.00… Den börjar 23.00. Sorry. Av gammal vana lade jag till sex timmar på ESPN Americas tablåtid. Men ESPN Americas tablå har ju inte USA:s Eastern Time, utan Greenwich Mean Time. Så det ska bara vara en timme plus.

/Wikdahl

Mitt ute i ingenstans i Virginia ligger Oak Hill Academy, en high school som gör skäl för en klassisk svensk idrottsterm: Plantskola.
Här har stjärnorna bott, studerat och – förstås – spelat basket långt innan de blev världskända miljonärer.

Carmelo Anthony, Kevin Durant, Josh Smith, Stephen Jackson, Brandon Jennings, Rajon Rondo, Michael Beasley, Steve Blake, Jerry Stackhouse, Rod Strickland, DeSagana Diop, Jeff McInnis, Mark Blount, Cory Alexander, Ron Mercer, Ty Lawson, Marcus Williams… Det är några av de nuvarande och tidigare NBA-spelare som lirat på den kristna skolan. Och varje år går spelare vidare till college efter att ha slipat sina färdigheter på Oak Hill, som har elever i klass åtta till tolv.

Så: hönan, eller ägget?
Tja, självklart blir en skola inte så framgångsrik utan att ha ett gediget, utvecklande träningsprogram. Men nu har Oak Hill blivit så omtalat att man knappt behöver rekrytera längre – topplöftena tar själva kontakten.
– Det händer nästan varje dag. Vissa dagar är det flera familjer som ringer, säger Steve Smith, skolans legendariska head coach, i en intervju med Slam.

Spelarna ringer för att de vill åt den prestigefyllda basketutbildningen, förstås. Men ofta också för att de vill bort från en svår situation. Oak Hill Academy ligger i hålan Mouth of Wilson.
– Skolan är sitt egna lilla samhälle, berättar Steve Smith.
– Mouth of Wilson är en riktigt liten prick på kartan. Jag skulle inte ens kalla det en stad. Husen är spridda långt ifrån varandra. Det finns ingen snabbmat, inga trafikljus, verkligen ingenting.

För eleverna råder förbud mot mobiltelefoner, bilar, smycken och privata internetuppkopplingar. Det är läggdags 22.30 varje kväll, man sitter i klassrummet måndag-lördag och på söndagarna går man till kyrkan. Reglerna är strikta, men de talangfulla tonåringarna lockas av en miljö utan distraktioner.
Coach Smith berättar historierna om Carmelo Anthony och Brandon Jennings, idag storstjärnor i Denver Nuggets och Milwaukee Bucks:
– Båda behövde komma bort från sina dåvarande miljöer. Brandon kom till oss från Compton Dominguez. Jag vill inte kritisera deras skola, men hans mamma jobbade där och sa ”Jag måste få bort min son från Compton”. Hon sa upp sig från sitt jobb för att flytta, och det visar ju hur mycket hon ville få bort honom från det området.
– Carmelo kom från en annan sorts liv. Han bodde med sin mamma i Baltimore och kunde berätta historier om det som hände på gatorna där ute. Men Brandon behövde antagligen komma bort mer, för Compton är ett tufft ställe. Det är ett riktigt tufft ställe.

/Petter.

Ett av årets hetaste derbyn i USA spelades i natt när North Carolina tog emot Duke i collegebasketen. Känslorna som sätts i svallning när de här två skolorna möts är… Ja, de är starka och väldokumenterade (säg till om du vill ha lästips).

Duke sköt fantastiskt usla 31,9 procent men vann ändå med 64–54. North Carolina sköt 34,5 procent…
Återvändarna Jon Scheyer och Kyle Singler ledde Duke med 24 respektive 19 poäng.
North Carolina såg i natt en aning valpigt ut. Men det finns ju en förklaring. Efter att ha vunnit titeln våren 2009 så tappade North Carolina Tyler Hansbrough, Ty Lawson, Wayne Ellington och Danny Green. Det märks, förstås.

I halvtid fick förresten Hansbrough sin tröja upphissad i taket i Dean E. Smith Center i Chapel Hill, North Carolina.
– Det är fortfarande svårt för mig att tänka på det, på att fantastiska minnen och sånt. Men när jag kommer in i hallen och ser min nummer 50 på första raden, med alla de där andra namnen… Då sjunker det in, sa Hansbrough.

Hansbrough vann titeln med North Carolina i fjol, var en all american alla sina fyra år, var nyhetsbryån AP:s player of the year 2007-2008, har gjort flest poäng i divisionen ACC:s historia (2 872) samt har NCAA-rekord i antal satta straffkast (982).
Övriga pensionerade tröjor i North Carolina: 
• Jack Cobb, inget nummer
• George Glamack, 20
• Lennie Rosenbluth, 10
• Phil Ford, 12
• James Worthy, 52
• Michael Jordan, 23
• Antawn Jamison, 33

/Wikdahl

”This is the man right here”, sa fjärdeårsspelaren Jermaine Beal och nickade mot sin lagkamrat.
Svenske Jeffery Taylor.
JT var verkligen money när Vanderbilt slog Tennessee med 90–71, och fullbordade sin första ”sweep” (2–0) av ärkerivalen sedan 2004/05.

– Jag gick in med inställningen att skjuta direkt istället för att fånga bollen och vänta på försvaret, sa Taylor som inledde matchen med att sänka två hoppskott.
– Alla visste att försvaret skulle backa av mig, så jag bara tog bollen och sköt. Och den satt idag.

Jo tack.
26 poäng (nytt personligt rekord för Jeff i NCAA-basketen), 16 redan i halvtid, och tolv av tolv straffkast.
Det var slutet på en skyttesvacka, då Taylor haft sju respektive åtta poäng i sina två senaste matcher. Och det var första gången på 13 matcher som han toppade 20 poäng.

– Jeff Taylor var speciell ikväll. Jag visste att det skulle komma. Jag är glad att det kom ikväll, sa Vanderbilt-coachen Kevin Stallings.

Vanderbilt, rankade 24:a av ESPN/USA Today och 22:a av AP, har nu vunnit 18 och förlorat fem matcher. Tolfterankade Tennessee har också 18–5, men tappar nu andraplatsen i SEC East-divisionen till Vandy.

För dig som vill se svensk baskets framtid i repris, så sänds nattens match på ESPN America just precis nu – 15.30.
Men den stora höjdpunkten kommer på lördag 20 februari, när Vanderbilt möter divisionsledaren Kentucky – med superlöftet John Wall – i en direktsänd match.

Tidigare Sportbladet-läsning om Jeff Taylor hittar du här och här.

/Petter.

Ikväll möttes de; nästa amerikanska superpointguard och svensken som har potential att bli vår första all-star i NBA. Brandon Jennings vs Jonas Jerebko? Nej, John Wall vs Jeffery Taylor.

Har du de senaste månaderna läst en artikel innehållande orden ”NBA” och ”draft” så vet du att John Wall kommer att väljas först av alla i sommar. 19-åringen har varit omslagspojke för Sports Illustrated och anses allmänt vara det största pointguard-löftet sedan Chris Paul. Han gör sin första säsong på Kentucky, som vunnit 20 av 21 matcher och rankas först av alla lag i collegebasketen.

Under lördagen spelade Kentucky mot 23:e-rankade Vanderbilt (16–4) där svenske Jeffery Taylor gör sin andra säsong. 20-åringen, vars pappa Jeff kom till Sverige och Norrköping som proffs på 1980-talet, är en atletisk guard/forward som snittar 14 poäng på 54-procentigt skytte.

Matchen vann favoriterna Kentucky med klara 85–72 – trots att John Wall sköt dåligt (4/12 för 13 poäng) och slängde bort en del bollar (sju turnovers mot nio assist).
– Vi har mycket jobb kvar. Vi slog ett bra lag. Vi börjar få balans, sa coachen John Calipari.
Vanderbilt blev krossade i returtagningen med 39–21. Jeffery Taylor gjorde ingen av sina bästa matcher, men skrapade ihop 10 poäng (4/8 skott, 2/3 straffkast), 3 assist, 2 returer, 1 steal och 1 block. På minuskontot: 5 turnovers.

Ett tag snackades det om att Jeffery skulle anmäla sig till NBA-draften redan till sommaren, men det lär bli så att han väntar till 2011. Då tror flera bedömare att han går redan i första rundan.
Nbadraft.net tippar till exempel att Jeffery går som nummer 18 totalt, medan Draftexpress.com tror att han går så tidigt som sexa. Vore ganska häftigt med ett svenskt lottery pick va?

Att Taylors explosiva spelstil (se honom dunka här!) är ännu bättre lämpad för NBA:s än Jerebkos har bland annat landslagschefen Jonte Karlsson vittnat om. Om Taylor kan förbättra saker såsom hoppskott och bollbehandling så känns hans potential enorm.

Och ja, just det. LeBron James var på matchen i kväll. Så var det sagt också.

/Petter Westin.