TSN. 
Jag säger bara…TSN.
Nu har genierna på världens bästa tv-kanal sammanställt en topp tio-lista över tidernas ”most skilled hockeyplayers”. 
Och eftersom TSN är TSN så har TSN naturligtvis med Kent Nilsson på listan. De låter också en rad legendarer kommentera varje spelare och Wayne Gretzky säger detta om Magic:
– Talangmässigt var han den bästa jag sett under hela min karriär. Han kunde göra saker med pucken i en fart som andra inte klarade av. 
Amen.  

Coolast är dock klippet när någon utmanat en ung – och mustaschprydd – herr Nilsson i prickskytte. Som vi brukar säga: MISSA INTE. 

/Stefan.

Det sägs ju att NHL har blivit a young mans league. Nyhetsbruset från igår får en dock att tveka. Är NHL snarare a old pensionärs league?
En sammanfattning från ligans inofficiella Veterans day:

• Teemu Selänne, 40, återvänder till Anaheim för ytterligare en säsong. Good for him. Och good for Ducks. Den suveräne finländaren gjorde 27 kassar i fjol. Selänne berättar också – för tidningen Sports Journal – att han försöker övertala Paul Kariya att signa med Anaheim. Kan bli intressant, med tanke på det här. 
Selänne har inte skrivit på något kontrakt än, så vi vet inget om någon caphit. Ducks har 13 miljoner dollar kvar upp till lönetaket.

• John Madden, 37, har skrivit på ett ettårskontrakt med Minnesota. En bra värvning och Maddens caphit landar på 1,25 miljoner dollar. Stanley Cup-mästaren lär väl bli tredjecenter i Wild, bakom Mikko Koivu och Matt Cullen.

• Veterans day bjuder naturligtvis också på en nyhet om Chris Chelios, 103. Veteranernas överstepräst har meddelat att han lägger skridskorna på hyllan. Efter 1651 NHL-matcher kommer Chelios – som faktiskt bara är 48 år – att få en roll i Detroit Red Wings organisation. 

• Martin Gerber, 37, återvänder lite oväntat till NHL. Schweizaren har skrivit på ett tvåvägskontrakt med Edmonton Oilers. 

• Mike Modano, 40, hade presskonferens i Detroit i går. Här har ni lite bilder från tillställningen:

/Stefan.

Som ni kan läsa i det tidigare inlägget, så snackas det en del om A-Rod, hans 600:e homerun, betydelsen av milstolpen och möjligheterna för Yankeesstjärnan att nå Barry Bonds rekordnotering.
Det sistnämnda ger oss en anledning att gräva fram den här klassikern:

/Stefan.

I know, I know, I know. Vi skriver om NBA i den här bloggen, inte om det svenska landslaget. Men Brad Deans citat efter landskampen mot Estland är ju så korkat att vi bara måste få kommentera det. 

Här har alltså Sverige äntligen fått fram en NBA-spelare. Plötsligt skrivs det spaltmeter (nåja) om en vanlig basketlandskamp, trots att landslaget inte har kvalat in till något mästerskap (eller, vi kanske är klara för NM?). Det kom publik, journalister och autografjägare till Boråshallen för att se Jonas Jerebko livs levande. Svenska basketlandslaget. Publikfest. Stekhett. Kul, va?
Nä, inte om du heter Brad Dean. 
Uppenbarligen tycker förbundskaptenen att det var bättre innan Jerebkos ankomst. Ni vet, när landslaget varken hade publik, journalister eller autografjägare. Hur ska man annars förklara följande citat?
– Uppmärksamheten är ett problem. Ni (media) har haft mer tid med honom än vad vi har haft.
Och:
– Folk förstår inte vad han går igenom. Alla vill ha en bit av honom. Och vi behöver en stor del av honom eftersom vi inte har hunnit träna så mycket tillsammans. Nu har vi tre–fyra dagar där det förhoppningsvis blir lite lugn och ro så att han kan koncentrera sig på basketen. 

Okej, Dean tänker alltså på det sportsliga. Det är hans jobb. Fine. Och hade Jonas Jerebko faktiskt tyckt att det var lite jobbigt med uppmärksamheten, så hade jag köpt en del av förbundskaptenens resonemang. 
Men hur var det nu?
Vill Jerebko bli lämnad i fred?
– Det är absolut ingen fara. Det är likadant där borta (USA), så jag är ganska van vid att prata med journalister. Det är bara kul att det kommer så mycket folk som uppskattar en och att ungdomarna vill ha min autograf. 
Där ser man.

/Stefan. 

Vi har hört det flera gånger den här säsongen. Red Sox får en nyckelspelare skadad – Kevin Yoooooooukilis, den här gången – och tvingas placera honom på DL-listan. 

Det här ser vi dock inte så ofta. Sox, Indians – och ett benchclearing brawl. 
Det hela startade egentligen redan i den tredje inningen, då Josh Beckett träffade Clevelands Shin-Soo Choo på knät (!). Hämnden kom i den åttonde, då Jensen Lewis satte en boll i ryggen på Adrian Beltre. 
– That’s part of the game. The players usually take care of their own thing and probably some of our guys probably felt that our best player was hit on purpose and they were probably trying to protect the guy, säger Clevelands manager Manny Acta. 

Okej, något regelrätt slagsmål blev det inte. Men nästan.

/Stefan.

Är det sommarens största NHL-nyhet? Ja, förmodligen. Donald Brashear är klar för Atl…nä, nu skojade vi till det lite. Chicago nobbar Stanley Cup-hjälten Antti Niemi. Och skriver i stället kontrakt med förre Dallaskeepern Marty Turco.
Där har ni bomben. 
Ryktet om Chicagos beslut att inte skriva nytt kontrakt med Niemi – som fick sin lön fastställd till 2,75 miljoner dollar av en skiljedomstol – hörde vi om redan i går. I dag blev det officiellt. I samma veva skrev Turco på ett ettårskontrakt värt mellan 1 och 1,5 miljoner dollar (den exakta siffran är ännu inte känd). 

Anledningen till Chicagos beslut stavas så klart lönetak. GM Bowman ansåg uppenbarligen att han helt enkelt inte kunde klämma in Niemis lön under taket. Vi trodde dock faktiskt att Blackhawks skulle signa Niemi och sedan försöka byta bort honom (alternativt hitta ett annat sätt att få ned lönekostnaderna). Nu får ju klubben inget i utbyte, finländaren blir free agent och kan i morgon skriva på för vilken klubb som helst. 
Turco är ingen kass keeper, men har definitivt sina bästa år bakom sig. Å andra sidan har Blackhawks ett av ligans bästa försvar och då behövs det ingen fantom i målet.  

Så vad händer med Niemi nu? Blir det Philadelphia, som ryktades vara efter Turco? Eller kanske San Jose? 2,75 miljoner dollar är inte särskilt dyrt för en målvakt som just tagit sitt lag till Stanley Cup-titeln. 

Donald Brashear, ja. NY Rangers tuffing har – tillsammans med Patrick Rissmiller – blivit bortbytt till Atlanta Thrashers. Todd White går motsatt väg och förstärker upp en annars väldigt tunn centeruppsättning i Rangers. White har en caphit på 2,35 miljoner dollar och blir free agent nästa sommar. 
Att Rangers fortsätter att dra på sig lön – utan att ha gjort klart med Marc Staal – måste innebära att de tänker trada Henrik Lundq…nä, nu är vi där och skämtar igen. Rangers tänker skicka ned Wade Redden till farmarlaget, det är vad det förmodligen innebär. 

Och nej, Thrashers tänker inte spela med både Brashear och Eager nästa säsong. Enligt uppgifter från Atlanta tänker klubben köpa ut Brashear från sitt kontrakt. 

/Stefan. 

Steve Yzerman har något intressant på gång i Tampa Bay. På bara någon månad har den förre Red Wings-legendaren genomfört en rad spännande spelaraffärer. 
Som till exempel:
• Signingen av målvakten Dan Ellis. Caphiten på 1,5 miljoner dollar är fullt acceptabel. 
• Traden som tog väldigt överbetalda (fyraårskontrakt med 4 miljoner i caphit) Andrej Meszaros till Flyers.
• Signingen av Pavel Kubina, till hyfsat billiga 3,85 miljoner över två år.
• Traden som tog Simon Gagné från Flyers. Visst, Gagné är skadebenägen, men han har också bara ett år kvar på kontraktet. Låg risk, med andra ord. 

Och sent igår kom beskedet att Lightning även signat centern Dominic Moore. Åsikterna om 29-åringen går isär – sorgligt underskattad enligt vissa, en väldigt begränsad spelare enligt andra – men för en caphit på 1,1 miljoner dollar, så tycker i alla fall jag att det är ett fynd. 

Fler spelaraffärer: James Wisniewski skrev ett ettårskontrakt värt 3,25 miljoner dollar med Anaheim på fredagskvällen. Bara för att ett par timmar senare bli bortbytt till NY Islanders. Det innebär att Islanders bara har cirka 23 miljoner kvar upp till lönetaket…
Det innebär också att Anaheim nu mönstrar en backuppsättning med Brookbank, Festerling, Fowler, Lydman, Mikkelson, Sbisa, Syvret och Visnovsky. Vi har sagt det förut och vi säger det igen: ouch. 
Men GM Murray lugnar fansen:
– It was a tough situation… But I have other plans, that’s the thing.
Ja, det får man ju hoppas. 

/Stefan.  

Skiljedomstol. Det är modeordet i NHL just nu. I början på nästa vecka får vi veta vad en skiljedomstol tycker om Ilya Kovalchuks megakontrakt med New Jersey Devils. Bryter det mot ligans kollektivavtal, eller inte?

Två andra beslut som med största sannolikhet kommer påverka transfermarknaden under de kommande veckorna gäller storleken på Blake Wheelers och Antti Niemis lönekuvert. Processen kallas ”arbitration” och redan igår kom beskedet att Boston måste betala Wheeler 2,2 miljoner dollar nästa säsong. Om man vill behålla forwarden, vill säga. Bruins har också möjligheten att säga ”see, ya” till Wheeler och göra forwarden till free agent. 

Bruins GM Peter Chiarelli har 48 timmars på sig att bestämma vad som är bäst för Boston. Självklart vill klubben behålla Wheeler, men så är det ju det här med lönetaket. Enligt capgeek har Bruins endast 12,229 dollar kvar av lönebudgeten. Och då har man inte bara Wheeler kvar att signa. Tyler Seguin – andravalet i sommarens draft – har fortfarande inte skrivit på för Boston. 
Något måste Chiarelli uppenbarligen göra. Byta bort Savard eller Thomas? Eller köpa ut Ryder från hans kontrakt värt 4 miljoner dollar? We’ll see. 

Beslutet om Antti Niemis lön väntas komma under lördagen. Den finländske keepern ledde som bekant Blackhawks till Stanley Cup-titeln i våras och det går väl att ha ett sämre förhandlingsläge. Niemi och hans agent sägs vilja ha en lön på runt 3 miljoner dollar, medan Blackhawks yrkar för runt 2 miljoner. 
Oavsett summa står de regerande mästarna inför ett svårt beslut. Klubben ligger redan över lönetaket (vilket är tillåtet, fram till säsongsstart) och blir Niemi för dyr kan GM Stan Bowman faktiskt tänka sig att släppa keepern till free agency. 
– There’s lots of goaltenders on the market that we’re evaluating. If we have to go down that road then I’m sure we’ll be prepared. We’re focusing ourselves on October and I know that we’re going to have a good team ready on the ice when the season starts, säger Bowman. 

Arbitration kan förresten vara en otrevlig upplevelse. Klubben vill naturligtvis betala så lite som möjligt och vissa tvekar inte att gå hårt åt spelarna i argumentationen. Till exempel så mobbades Tommy Salo till tårar av galningen Mike Milbury. Islanders dåvarande boss menade att Salo var mentalt svag, en av de sämst tränade spelarna i laget och dessutom väldigt ojämn. ”Mad Mike” kanske fick ner lönen, men tacka fan om Salo ville bort från klubben så snabbt som möjligt. 

EDIT: Bruins har accepterat Wheelers lön och signat honom. Därmed är Bruins 2,1 miljoner dollar över lönetaket. 

/Stefan.

I ett tidigare inlägg – scrolla ned lite, bara – avslöjade jag att kollega Wikdahl kommer få LeBrons Miami Heat-tröja som julklapp. 
Ett tips, Wikdahl: lämna linnet hemma om du ska se baseboll på Progressive Field i Cleveland.

AP rapporterar nämligen att en snubbe i just ett sådant linne blev – av polis! – eskorterad ut från basebollarenan under onsdagskvällens match mot NY Yankees. Att bära en LeBron-tröja är naturligtvis inte brottsligt (även om det kanske borde vara det?), men vi får anta att ordningsmakten helt enkelt inte kunde garantera Heatsupporterns säkerhet. 
Det gick aldrig till handgripligheter, men enligt AP så var det hundratals fans på bleacherläktaren som skrek obsceniteter riktade mot ”LeBron”. 

Här har ni en rätt skakig videoupptagning från händelsen:

/Stefan.

Vi får vänta tills nästa vecka innan en skiljedomstol avgör om Ilya Kovalchuks kontrakt med New Jersey Devils är giltigt eller inte. 
Men igår kväll kunde vi bocka av två nya namn på vår fina UFA-lista som hängt med sedan den 1 juli. Alexander Frolov har signat för Rangers, Alexei Ponikarovsky för Los Angeles. 

Rangers gav Frolov ett ettårskontrakt värt 3 miljoner dollar. Bra deal? Tja, ryssen har potential att smälla in 30 kassar på en säsong och eftersom kontraktet bara är över ett år, så sätter ju GM Sather inte direkt hela organisationens framtid på spel. Å andra sidan är det många som tycker att Frolov är en katastrof i defensiven och direkt livsfarlig i egen zon. Han har också ett rykte om sig att vara spelaren som alltid är sist in och först ut på träningarna. 
Spontant känns inte Frolov som spelartypen som lyckas i New York. Men som sagt, Sather har tagit en ganska låg risk. 

Kings cap hit för Ponikarovsky är på 3,2 miljoner dollar, även det ett ettårskontrakt. Om vi ser ukrainaren som ersättare för Kovalchuk eller Simon Gagne – som Kings jagade – är det naturligtvis ett ordentligt nedköp. Enligt rapporter fortsätter dock Kings jaga ett stort namn, så Poni ska ses som en spelare för tredje- eller andrakedjan och inget annat. Poni tokfloppade i Pittsburgh (tre mål på 27 matcher) och att han får en rätt rejäl löneökning – från 2,5 miljoner – känns väl sådär. Men precis som med Frolov, så är Ponikarovsky ett lågriskprojekt. 

UFA-listan:

Målvakter:

Martin Biron, NY Islanders  NY Rangers
Dan Ellis, Nashville Tampa Bay
Ray Emery, Philadelphia
Johan Hedberg, Atlanta New Jersey
Chris Mason, St. Louis Atlanta
Evgeni Nabokov, San Jose 
Antero Niittymäki, Tampa San Jose
José Theodore, Washington
Vesa Toskala, Calgary
Marty Turco, Dallas

Backar:

Marc-Andre Bergeron, Montreal
Nick Boynton, Chicago
Joe Corvo, Washington  Carolina
Anders Eriksson, NY Rangers
Garnet Exelby, Toronto
Kurtis Foster, Tampa Edmonton
Sergei Gonchar, Pittsburgh Ottawa
Dan Hamhuis, Nashville  Vancouver
Kim Johnsson, Chicago
Milan Jurcina, Washington NY Islanders
Pavel Kubina, Atlanta Tampa Bay
Brett Lebda, Detroit Toronto
Jordan Leopold, Pittsburgh Buffalo
Andreas Lilja, Detroit
Toni Lydman, Buffalo Anaheim
Paul Mara, Montreal
Paul Martin, New Jersey Pittsburgh
Zbynek Michalek, Phoenix Pittsburgh
Willie Mitchell, Vancouver
Derek Morris, Phoenix Phoenix
Ruslan Salei, Colorado
Mathieu Schneider, Phoenix
Martin Skoula, New Jersey Omsk
Henrik Tallinder, Buffalo New Jersey
Anton Volchenkov, Ottawa New Jersey
Aaron Ward, Anaheim

Forwards: 

Maxim Afinogenov, Atlanta
Colby Armstrong, Atlanta  Toronto
Evgeny Artyukhin, Atlanta
Arron Asham, Philadelphia
Adam Burish, Chicago Dallas
Pavol Demitra, Vancouver Lokomotiv Yaroslav
Bill Guerin, Pittsburgh
Jere Lehtinen, Dallas
Owen Nolan, Minnesota
Fernando Pisani, Edmonton
Miroslav Satan, Boston
Teemu Selänne, Anaheim
Lee Stempniak, Phoenix
Marek Svatos, Colorado
Darcy Tucker, Colorado
Scott Walker, Washington
Jason Williams, Detroit
Steve Begin, Boston
Derek Boogard, Minnesota NY Rangers
Ruslan Fedotenko, Pittsburgh
Alexander Frolov, Los Angeles NY Rangers
Christopher Higgins, Calgary Florida
Paul Kariya, St Louis
Ilya Kovalchuk, New Jersey
Slava Kozlov, Atlanta
Kirk Maltby, Detroit
Fredrik Modin, Los Angeles
Robert Nilsson, Edmonton Salavat
Eric Nystrom, Calgary Minnesota
Alexej Ponikarovsky, Pittsburgh Los Angeles
Alex Tanguay, Tampa Calgary
Raffi Torres, Buffalo
Ray Whitney, Carolina Phoenix
Eric Belanger, Washington
Mike Comrie, Edmonton
Craig Conroy, Calgary
Matt Cullen, Ottawa Minnesota
Jeff Halpern, Los Angeles
Olli Jokinen, NY Rangers Calgary
Saku Koivu, Anaheim
Robert Lang, Phoenix
Matthew Lombardi, Phoenix Nashville
John Madden, Chicago
Manny Malholtra, San Jose Vancouver
Mike Modano, Dallas
Dominic Moore, Montreal
Brendan Morrison, Washington
Rob Niedermayer, New Jersey Buffalo
Vaclav Prospal, NY Rangers
Doug Weight, NY Islanders
Kyle Wellwood, Vancouver 

/Stefan.