En draft knepig att förutspå, med många lag som står inför svåra val och där det handlar mer om tackles och guards än skill players. Lite så går det att sammanfatta förhandssnacket inför nattens NFL-draft.

En expert menade att i normala fall brukar han ha runt 40 namn på sin lista över spelare som kan gå i första rundan. I år har han 65. Och apropå den förmodade bristen på skill players tidigt i draften: många tror att det blir helt tomt på QB:s, RB:s och WR:s i topp tio. Det kan till och med bli så att 2013 blir den första draften på 30 år då ingen runningback väljs i första rundan.
Trist?
Nja, det är klart att det glittrat mer om draften om vi haft några superheta QB-löften och något monster till RB att lägga fokus på. Men inget snack om att det här ändå är en intressant draft.

• Vem blir nummer 1?
Allt tyder på att Kansas City Chiefs väljer Luke Joeckel, tackle från Texas A&M som sitt förstaval. Han ses allmänt som den bästa spelaren i draften och lär starta som Chiefs left tackle i höst. De flesta verkar också överens om att Jacksonville Jaguars kommer plocka Central Michigans left tackle Eric Fisher som nummer två.

• Var hamnar draftens främsta QB:s?
Det är den här frågan som experterna har störst problem med. Lagen verkar ranka spelarna på positionen väldigt olika och det har målats upp mängder av olika scenarier för Geno Smith & Co.
Buffalo (val nummer åtta) och Jets (val 9) skulle kunna sikta in sig på en QB, trots att många hävdar att ingen quarterback egentligen platsar i topp 10. Buffalo har länge kopplats ihop med Ryan Nassib, som hade Bills nya coach Doug Marrone i Syracuse. Senaste skvallret säger dock att Bills hellre vill ha USC:s Matt Barkley.

• Trade-alert!
Det brukar bytas upp och ned ganska friskt i NFL-draften. Räkna med att det blir fler byten än i fjol, då det genomfördes 26 byten under de första 163 valen. Även spelare med kontrakt kan komma att bytas bort. Det har ryktats om Saints Chris Ivory och Buccaneers LeGarrette Blount under hela senaste veckan.

NFL-draftens första runda börjar 02.00 i natt, svensk tid.

/Stefan.

Nästa helg är det dags för NFL-draften. Men vi blickar längre fram än så. Då spelschemat redan är släppt är det ju fritt fram att börja planera tv-tittandet för 17 helger i höst.
De här matcherna missar vi inte.

Vecka 1: Denver Broncos-Baltimore Ravens
Suverän öppningsmatch för säsongen. Regerande mästarna – med ett stora delar nytt defence – mot Peyton och Welker. Dumervil återvänder och Moore får chansen till revansch. Nej, det saknas inte storylines för NFL-premiären.

Vecka 2: Seattle Seahawks-San Francisco 49ers
Två av säsongens mest intressanta lag. Well, duh. 49ers kan ju mycket väl spela Super Bowl igen och Seattle, med Russel Wilson i spetsen, kommer vara ännu bättre än i fjol. Lär bli åka av.

Vecka 3: Baltimore Ravens-Houston Texans
Okej, vecka 3 har vi även Andy Reids återkomst till Philadelphia på schemat. Men sett till match lockar ju Ravens-Texans betydligt mer.

Vecka 4: Atlanta Falcons-New England Patriots
Patriots första tre matcher ska ge tre segrar. Atlanta borta blir något helt annat. Lions-Bears och Saints-Dolphins känns inte heller fel.

Vecka 5: Chicago Bears-New Orleans Saints
Nja, kanske inte den sexigaste veckan i spelprogrammet. Men Saints blir naturligtvis bättre än i fjol och Chicago måste bli roligare att se på nu när Lovie Smith är borta. Bubblare? 49ers-Texans.

Vecka 6: Dallas Cowboys-Washington Redskins
Now, alla matcher med RGIII är sevärda. Den här klassikern brukar bjuda på stor underhållning och det finns i ärlighetens namn inte så många matcher som konkurrerar den här veckan.

Vecka 7: Indianapolis Colts-Denver Broncos
En no-brainer, som de säger. Peyton återvänder ”hem” och ska vi gissa att Andrew Luck utvecklats till en ännu vassare QB den här säsongen? Rivalmötet Steelers-Ravens står också på schemat.

Vecka 8: Minnesota Vikings-Green Bay Packers
Rätt sömnig omgång, men hög tid att se Packers (och Adrian Peterson) in action. En skön East Coast-batalj som Eagles-Giants funkar naturligtvis också som 19.00-match.

Vecka 9: Green Bay Packers-Chicago Bears
Ytterligare en mellanomgång, så vi kör Packers i repris. Två alternativ: Patriots-Steelers och Texans-Colts.

Vecka 10: New Orleans Saints-Dallas Cowboys
Som sagt, vi tror att Saints är ett topplag igen den här säsongen. Och säga vad man vill om Romo & Co, det är alltid fascinerande att följa Cowboys öde.

Vecka 11: Cincinnati Bengals-Cleveland Browns
Nej, vi snackar inte direkt någon glamour här. Men det är också charmen. Har man sett för många matcher med Romo, Brady och Manning kan det vara rätt befriande att se två kollektiv göra upp.

Vecka 12: New England Patriots-Denver Broncos
Riktig jäkla superomgång med mängder av grymma matcher att välja mellan. Brady–Manning vill man inte gärna missa. Och så återvänder ju Welker till Foxborough. Andra alternativ? Vad sägs om Falcons-Saints, Packers-Vikings, Giants-Cowboys och Redskins-49ers?

Vecka 13: Detroit Lions-Green Bay Packers
På Thanksgiving ser man Detroits hemmamatch. Så är det bara. Ravens-Steelers blir förmodligen en bättre match (om nu inte Charlie freaking Batch spelar..). Redskins-Giants och Seahawks-Saints är två andra höjdpunkter.

Vecka 14: San Francisco 49ers-Seattle Seahawks
Yes, det är repris från vecka två, men det struntar vi i. Det finns inte heller så mycket annat att välja på. Bortsett från Packers-Falcons, då.

Vecka 15: Atlanta Falcons-Washington Redskins
Det har varit för lite Falcons och för lite Redskins på den här listan. Fixat. Denver-San Diego var en underhållande matchup i fjol och funkar definitivt som torsdagsmatch.

Vecka 16: San Francisco 49ers-Atlanta Falcons
Blir det här hälften så underhållande som fjolårets NFC Championship är det fortfarande en fantastisk match. Och det här är ytterligare en suverän omgång, med mängder av intressanta matcher (på pappret, ett halvår innan kickoff…). Ravens-Patriots, Packers-Steelers, Texans-Broncos und so weiter.

Vecka 17: New York Giants-Washington Redskins
Sista omgången brukar ju inte sakna dramatik, så det är ju dumt att SPIKA Giants-Redskins redan nu…Finns säkert anledning att zappa förbi Cowboys-Eagles under kvällen. Spelar Romo för en slutspelsplats igen?

/Stefan.

Phillies Ben Revere twittrade inför gårdagens match mot Reds ut en bild på sin basebollhandske. På den hade han, som en hyllning till offren i terrordåden på Boylston Street, skrivit ”Pray For Boston”.
Det var den handsken han använde i det som måste vara catch of the year.

/Stefan.

Blogglovers, minns ni det här inlägget? Man kan väl säga att den där listan har haltat fram sedan premiären, men nedlagd?
Absolut inte.
Det är ju dags för #86.

Just den här dagen för 20 år sedan, spelade Minnesota North Stars sin sista match i NHL. Några dagar tidigare, den 13:e april, avgjordes den sista hemmamatchen i Met Center.
På läktaren fanns en åttaårig hockeygalen kille.
– It was sad. It stunk losing an NHL team at that time. There was a lot of ’Norm Green sucks’ chants going on in the stands, and a lot of people in the stands with signs saying bad things about (ägaren) Norm Green. People were upset. By no means were the fans sending the North Stars off with good spirits, säger Zach Parise till nhl.com.

Här, som en liten tribute till det klassiska laget, har ni den sista intensiva minuten av North Stars sista match i Met Center.

Met Center, som var en gammal iskall hockeylada, revs 1994. Tio år senare uppfördes en ny byggnad på platsen. Ett Ikea.

/Stefan.

Vi vet, det är för lite Nate Robinson i den här bloggen. Undertecknad var på plats i Boston våren 2010 och såg tre finalmatcher mellan Celtics och Lakers.
Det här är ett av de mest minnesvärda ögonblicken (i hård konkurrens med att sitta bredvid Flea från Red Hot Chili Peppers under en presskonferens) från den matchserien och sedan dess är Kryptonate en stoor favorit.

Jag menar, vem annars hittar på det här?

Och ja, ditt tråkiga, humorlösa kommentatorspucko, vi vet att det är en violation…

•••

Magic Johnson satte tonen inför matchen och menade att om inte Dwight Howard tar ett Lakers utan Kobe Bryant till slutspel, så borde klubben inte erbjuda stjärnan ett maxkontrakt nästa säsong.
Howard svarade med 26 poäng och 17 returer mot San Antonio Spurs och nu är Los Angeles 1,5 matcher före Utah i fighten om sista slutspelsplatsen. Tar Lakers Houston hemma i sista matchen, är man klara för slutspel. Det räcker också med att Utah torskar någon av sina två sista matcher (borta mot Minnesota, hemma mot Memphis).

/Stefan.

Okej.
Suger är kanske att ta i. Men vi har ju blivit bortskämda med svenska namn i toppen av NHL:s poängliga. I år finns bara ett (1) bland de (just nu) 20 främsta: Nicklas Bäckström (9:e plats, med 6 mål+37 assist).

Senaste det var så ”illa”? Säsongen 2000/01, då Peter Forsberg var ensam på topp 30.
Så här har det sett ut, säsong för säsong sedan dess:

2012/13: 1 (Nicklas Bäckström).
2011/12: 3 (Henrik Sedin, Erik Karlsson, Loui Eriksson).
2010/11: 4 (Daniel Sedin, H Sedin, Henrik Zetterberg, Eriksson).
2009/10: 3 (H Sedin, Bäckström, D Sedin).
2008/09: 3 (Bäckström, H Sedin, D Sedin).
2007/08: 3 (Zetterberg, Daniel Alfredsson, Mats Sundin).
2006/07: 2 (Alfredsson, D Sedin).
2005/06: 2 (Alfredsson, Zetterberg).
2003/04: 3 (Markus Näslund, Alfredsson, Sundin).
2002/03: 3 (Peter Forsberg, Näslund, Alfredsson).
2001/02: 3 (Näslund, Sundin, Alfredsson).
2000/01: 1 (Forsberg).

Det är ett svagt år även på backsidan, även om en jämförelse lik den ovan inte säger så mycket. Sett till de senaste säsongerna brukar det ju inte vimla av svenska namn i poängligetoppen.
Men, äh, här kommer listan ändå:

2012/13: 1 (Niklas Kronwall).
2011/12: 2 (Erik Karlsson, Alexander Edler).
2010/11: 3 (Nicklas Lidström, Tobias Enström, Karlsson).
2009/10: 2 (Lidström, Enström).
2008/09: 2 (Lidström, Kronwall).
2007/08: 1 (Lidström).
2006/07: 1 (Lidström).
2005/06: 1 (Lidström).
2003/04: 2 (Dick Tärnström, Kim Johnsson).
2002/03: 2 (Lidström, Tärnström).
2001/02: 2 (Lidström, Johnsson).
2000/01: 1 (Lidström).

/Stefan.

Är du arenanörd?
I så fall: vassegod.

• Miami-Dade county ska snart besluta om en eventuell upprustning av Sun Life Stadium (byggd 1987). Projektet beräknas gå på 350 miljoner dollar och en tredjedel av den summan är det tänkt att skattebetalarna ska stå för.
En lustig detalj i den föreslagna dealen är att Miami Dolphins och dess ägare Stephen Ross ska hosta upp 120 miljoner dollar i straffavgift till countyt om man inte lyckas locka till sig fyra Super Bowls eller fyra VM-finaler i fotboll, fyra college football-finaler och 20 internationella fotbollsmatcher under de kommande 30 åren.
Det finns dom som, eh, påstår att FIFA är en korrupt organisation och får Miami FYRA VM-finaler under de kommande 30 åren kanske det ligger något i det påståendet…

• I Edmonton har man under en längre tid planerat för en ny arena med en prislapp på 601 miljoner dollar. Projektet är inte hamn ännu och anledningen är att, well, det saknas 100 miljoner dollar. Oilers ägare Daryl Katz – som redan har hamnat i blåsväder eftersom han vill att skattebetalarna ska stå för en stor del av kostnaden – måste fixa fram mer stålars, helt enkelt. Staden Edmonton vill förvisso också hjälpa till och planerar olika skattefinansierade lösningar. Fortsättning följer.

• Även i Minnesota har man problem med den lilla detaljen ”finansiering”. Nyligen presenterades ett förslag där kostnaderna för Vikings nya arena skulle täckas upp av…Jack Vegas-maskiner! Eller i alla fall någon typ av spelautomater, som skulle tillåtas på olika etablisemang runt om i delstaten. Det sket sig, dock. Den senaste planen är att delstaten inför en ny skatt på sportsouvenirer. Så planerar du att köpa en Christian Ponder-tröja, you better hurry up.

• Lucas Oil Stadium i Indianapolis är en av mina favoritarenor. Den är fem år gammal och ska byggas om. Jo, faktiskt. 2 miljoner dollar ska användas för att bygga nya lyxsviter.

• Wrigley Field i Chicago har 99 år på nacken och en renovering i 500 miljonerdollarsklassen är på gång (vad parasollen kostar vet vi dock inte). Det handlar främst om nya omklädningsrum, kök och andra utrymmen som fansen inte besöker. Man lär dock märka av den nya, gigantiska scoreboarden som ska upp på väggen bakom left field. Cubs har också hämtat inspiration från Boston och Fenway Park. På matchdagar stängs intilliggande Yawkey Way av blir en del av arenan där du kan köpa korv, öl och mer korv och öl. Planen är att Sheffield Avenue ska förvandlas på samma sätt när Cubs spelar.

• Vi skrev i höstas om Atlanta Falcons tilltänkta nya hem. Nu är det spikat och klart att NFL-laget ska få en ny arena. Georgia Dome ska rivas och nybygget kostar runt 1 miljard dollar.

• ”Om de får en ny arena, så vill vi också ha en!”. Ungefär så lät det förmodligen när Atlanta Braves nyligen tog kontakt med staden för att förhandla om en ordentlig renovering av 17 år gamla Turner Field.

• Dodgers Stadium är en av de coolaste MLB-arenorna du kan besöka. Under det senaste året har arenan renoverats för 100 miljoner dollar och tack vare den här balla grafiken vet vi var pengarna gick till.

/Stefan.

Alfonso Clark Burke III hade knappt fyllt fem år när hans första basketliga kände sig manad att ändra reglerna.
– As soon as the other team threw the ball inbounds, I’d steal it from them and score, berättar han för Columbus Dispatch.
Det blev inte mycket till spel, så han förbjöds att kliva över mittlinjen när motståndarna hade bollen.

I dag är Alfonso mer känd som Trey, han har vunnit nästan varenda utmärkelse en college-pointguard kan vinna, och det finns ingen som skriver om regelboken för att stoppa honom – än så länge.

20-åringen snittar 18,5 poäng på 46-procentigt skytte, 6,8 assist med väldigt rimliga 2,2 turnovers. Det mesta pekar på att han går bland de tio första i sommarens NBA-draft. Men inatt är han ”bara” nyckelspelaren för Michigan Wolverines i NCAA-finalen.

Mellan Trey Burke och ett sagolikt avslut på collegekarriären står Rick Pitino-coachade Louisville. Där finns två guarder som inte alls fått samma erkännande som Burke – men som kan förändra matchbilden totalt. Peyton Siva, 22, och Russ Smith, 22 om ett par veckor, är de defensiva jakthundarna som ska riva sönder alla konstruktiva försök från Burke och bakplanskollegan Tim Hardaway Jr.

Peyton Siva (till vänster) växte upp bland droger och kriminalitet i Seattle. När han var 13 år hittade han sin försvunna pappa vid ett knarkhus – med en pistol i händerna. Peyton Jr övertalade Peyton Sr att inte ta sitt liv.
– To me, this was like an everyday thing, my dad going missing. It was the first time he ever had a gun on him. But it was kind of an everyday struggle with him, him going out and doing drugs. At the time you don’t think of it in that way. You look back at it now, you think, ”That was something special, and you really overcame it”. But I know a lot of people who had it worse, säger Peyton till Fox Sports.
Idag har pappan en nära relation till sin son, och hejar ofta på honom från publikplats när Louisville spelar.

Russ Smith? En helt annan story. Grabben som Coach Pitino har döpt till ”Russdiculous” är en sorgfri, spexig spjuver från New York. Hans pappa Big Russ, som driver en basketinredd frisörsalong i Harlem, försökte bygga en ”offensiv maskin” av lille Russ redan i unga år. Streetballbakgrunden märks fortfarande på Russ Smiths kvicka, aningen vilda spelstil. En fattigmans Allen Iverson, enligt ESPN:s draftreporter Chad Ford.
– I just try to make winning plays, säger 21-åringen själv.
– I don’t look at myself as a point guard or a shooting guard. I look at myself as a winning player.

Peyton Siva och Russ Smith har inte de imponerande vitsord från NBA-scouter och experter som Trey Burke kan skryta med.
Men det fina är ju att det inte behöver betyda någonting alls i en NCAA-final.
Louisville–Michigan spelas i Georgia Dome i Atlanta, och sänds 03.00 inatt på ESPN America.

•••

Imorgon går undertecknad på semester i några veckor. Åker bort, kopplar ned. Vi hörs nån gång runt mitten av maj. Då pågår NBA-slutspelet för fullt, MLB-säsongen har börjat sätta sig, och NFL-landskapet har genomgått ännu en förändring i och med draften. Mycket att diskutera, alltså.
Ha det gott, till dess.
/Petter.

Det här är videon som får basketvärlden att häpna.
Mike Rice, coach för collegelaget Rutgers, mobbar och terroriserar sina spelare. Han skriker på dem, han kastar bollar på dem, han sparkar dem, han knuffar dem. Det är faggot, pussy, cunt och hela kalaset.

För det här fick han tre matchers avstängning och 50 000 dollar i böter av sin chef, skolans sportchef Tim Pernetti.
Frågan är om det räcker nu när de här bilderna kablas ut över hela Nordamerika. Att Rice ens fick behålla jobbet i december, när ledningen först fick se videon, känns absurt – men egentligen är man inte chockad. Det vittnar en del om cynismen som finns bakom kulisserna i collegeidrotten.

Killen som hade försökt uppmärksamma Rutgers på Rices uppträdande, förre NBA-spelaren Eric Murdock, fick förra året sparken från sitt jobb som utvecklingsansvarig. Nu planerar han att stämma skolan. För ESPN förklarar han vidden av Mike Rices skräckvälde:

”Bullying players made him feel better. If he made a kid feel miserable, he was able to sleep at night better, even though the kid is going the other way and he’s not going to be as productive. /…/ He has real anger-management issues. He can’t control his temper. /…/ I can’t believe that anywhere else in the country it is worse than this – it’s the absolute worst.”