”If something looks too good to be true, it probably is” – en närmast antik sanning som är extra applicerbar på betting i de amerikanska proffsligorna. Ändå kan jag inte hålla fingrarna borta från Boston Celtics inatt.

NBA: Milwaukee Bucks–Boston Celtics
Spel: Boston Celtics +2.
Odds: 1.96.
Bolag: Pinnacle.
Spelstopp: 02.05.

Det ska medges direkt – Milwaukee är heta just nu och har bränt många gamblers den senaste tiden, inklusive oss. Och Boston har sina problem som gör att laget känns avlägset i kampen om NBA-titeln. Men Celtics är, i grunden och spelare för spelare, ett klart bättre lag. Jag gillar verkligen hur Boston matchar upp här: det är kross på pointguard-positionen där Rajon Rondo ställs mot Brandon Jennings och Luke Ridnour, och inside har Celtics flera kroppar att kasta på Bucks skicklige center Andrew Bogut.

Det är möjligt att jag är en sucker som faller för det namnkunnigare laget med pluspoängen här, men jag skulle inte kunna förlåta mig själv om Boston vann och jag hade struntat i att spela. Rygga om magen säger detsamma.

Glöm inte att kolla vad Sandebäck, Källberg och Ljungblad lirar varje dag i YouBet-bloggen.

/Petter.

I vår fortfarande rätt korta serie ”Lirare vi ser fram emot att få se i MLB kommande säsong” (vi behöver jobba på det namnet, jag vet) är det dags för episod två.
Förra veckan skrev vi lite om Braves powerhitter Jason Heyward. Nu tänkte vi presentera en intressant pitcher, nämligen Cincinattis Albertin Aroldis Chapman de la Cruz.

Reds har förlagt sin spring training till staden Goodyear, Arizona. Är det ett tecken på att Aroldis Chapman går mot ett – ta-dah! – bra år?
Kanske.
Kanske inte.
I matchen mot Kansas City Royals hade Chapman lekstuga och drog iväg minst en pitch som uppmättes till över 100 mph. Är det ett tydligare tecken?
Mos def.
Reds gav i vintras Chapman ett sexårskontrakt värt 30 miljoner dollar och det som först såg ut att vara en väldig chansning, ser nu ut att kunna vara rena rama genidraget (även om det naturligtvis fortfarande är väääldigt tidigt på säsongen).

Följde ni Baseball Classic förra året, har ni förresten kanske redan sett Chapman in action. 22-åringen är nämligen från Kuba och hoppade av så sent som förra sommaren. I samband med en turnering i Rotterdam sprang Chapman ut från hotellet, in i en bil och försvann. Han bodde sedan i Andorra medan han ansökte om att få free agent-status av MLB.
Det var Chapmans andra försök att hoppa av. Det första slutade med att han greps av kubansk polis och förbjöds att spela OS i Peking.
När Chapman lämnade Kuba lämnade han också sin mamma, pappa, två systrar, sin flickvän och sin nyfödda dotter.

/Stefan.

När Kurt Warner bestämde sig för att avsluta sin märkligt brokiga, men likafullt lysande NFL-karriär så betydde det två saker.
Ett: Att Arizona Cardinals förlorade en lysande quarterback och ledare.
Två: Att Matt Leinart kommer få alla chanser i världen att vara den personen.

På sitt college USC var Leinart en firad stjärna med 2004 års Heisman-trofé och BCS-titel som stora höjdpunkter. Hajpen var massiv när han valdes som tia i draften 2006. Därefter? Besvikelse och bänknötande, mest.
Leinart har fått rykte om sig att vara en glidare med tvivelaktig inställning. Det räcker med att bildgoogla honom för att förstå varför.
Men samtidigt: han har haft sina skador, och när Kurt Warner hittade storformen sent i karriären kunde Matt inte göra annat än att stå på sidlinjen – och se och lära.

Det är stora skor han måste fylla nu. Det vet Leinart också. För några dagar sedan talade han ut i en öppenhjärtig intervju med radiostationen KTAR i Phoenix.
– Det är mycket större press nu, och att komma in efter det Kurt gjort de senaste åren skulle vara tufft för vem som helst. Jag tycker han befäste sin position i Hall of Fame. Det viktigaste för mig är att vara den quarterback jag alltid varit, att leda laget och att inte försöka göra för mycket, säger Leinart.

Men alla de där festbilderna som läckt ut då? Och snacket om att han ska ha varit mer intresserad av kändisskap och unga damer än att, you know, bli en bättre spelare?
Matt Leinart erkänner att han genomgått en mognadsprocess.
– Ärligt talat, jag har växt upp mycket som fotbollsspelare och proffs. Jag har lärt mig att förbereda mig mer och att studera mer, säger han.
Han fick rockstjärnestatus redan på USC – och det påverkade honom till det sämre.
– Vi var som Los Angeles NFL-lag. Alla stöttade oss. Vi kunde göra vad som helst och gå ut vart som helst. Jag var inget annorlunda än vilken 20-åring som helst. Sen kom jag hit till Arizona, jag tror kanske… När man gör misstag och umgås med fel människor… Men det tog egentligen aldrig bort någonting från min hängivenhet till sporten.

Matt Leinart är nu far till en treårig son och ser sig själv som en mer ansvarstagande person.
Kanske en bättre förebild, också.
Allt det där betyder ändå ganska lite i NFL, om han inte lyckas rada upp det Kurt Warner gjorde: statistik, touchdowns och vinster. Och inte nödvändigtvis i den ordningen.
– Det kommer bli kul och det är möjligt att vi kommer springa bollen lite mer. Tills jag bevisat mig för motståndarförsvaren, eller vad man nu vill säga. De ska känna att de måste stoppa vårt springspel och tvinga oss att slå dem genom luften. Det kommer bli grymt. Det är en härlig möjlighet. En härlig tid, säger Matt Leinart.

/Petter.

Som rubriken antyder: ikväll lirar vi på Alexander Ovechkin.

NHL: Washington Capitals–Dallas Stars
Spel: Alexander Ovechkin, 2 poäng eller mer.
Odds: 1.85.
Bolag: Unibet.
Spelstopp: 01.05.

Ovie har varit trögstartad efter OS-uppehållet: noll mål och en assist på tre matcher. Men senast mot Rangers spelade han 23.27 minuter och började värma upp bössan ordentligt; nio skott mot mål. Ingen utdelning då, men jag tror på ketchupeffekten ikväll. En spelare av Ovechkins klass (90 poäng på 57 matcher den här säsongen) kan inte förbli kall särskilt mycket längre.

Mer spel hittar ni som vanligt i YouBet-bloggen.

/Petter

Så, när en snacksalig safety lämnar New York så anländer en annan.

New York Jets tradeade bort Kerry Rhodes till Arizona Cardinals.

Arizona släppte Antrel Rolle, som nu har skrivit på för New York Giants. Fem år, 37 miljoner dollar. Det gör Rolle till en av historiens bäst betalda på safety-positionen. Och han tänker lira såsom det anstår prislappen:

– The best in the league, hands down, säger Rolle när han får frågan om hur bra en duo med honom och Giants andra safety Kenny Phillips kommer bli.
– Without a doubt. I mean, the sky’s the limit for us.

Precis som 23-årige Phillips så har Rolle, 27, skolats på University of Miami innan NFL-karriären.
Kanske är det lojaliteten mot The U som gett honom lyckofnatt.
– We’re going to have a brotherhood relationship, säger Rolle.

/Petter.

För Philadelphia Flyers är det redan slutspel, kind of. Man är visserligen sexa i East, men har besvärande liten marginal till de jagande lagen. Det handlar ju också om seedning. Att nå fjärdeplatsen och hemmaplandsfördel ser svårt ut, men man kan åtminstone se till att man får slippa Washington och Pittsburgh i första rundan.

Ett bättre motstånd än Toronto att hämta två poäng mot finns inte i East. Och i hela ligan så är det bara Edmonton som är svagare.

Nattliret spekulerar i att Philadelphias fina power play (tredje bäst i ligan) kan bli avgörande i natt. Och Torontos brist på power play. Philly är ett av ligans mest utvisade lag, men bara fyra lag i NHL är sämre än Toronto i spel i numerärt överläge.
Vi tror att Philly klarar av att vinna med minst två mål.

Philadelphia Flyers–Toronto Maple Leafs
Spel: Philadelphia (hcp -1,5).
Odds: 2,25.
Spelbolag: Ladbrokes.
Spelstopp: 01.05.

Och du – glöm inte att kolla in Youbet!

/Wikdahl

Milwaukee Bucks är stekhett. Det måste vi erkänna. Bucks har vunnit 14 av sina 18 senaste matcher och har stigit som en raket i East-tabellen. Nu ser man ut som ett stabilt slutspelslag.

Men här kommer siffrorna som gör att vi tror på Cleveland i natt:
Av de här 14 segrarna som Bucks har tagit så har 13 kommit mot lagen mellan plats åtta och 15 (jumboplatsen) i den svagare Eastern Conference.
Bucks har varit bra, det är vi överens om, men man har inte testats mot svårt motstånd.
Som ligaettan Cleveland Cavaliers. 
Som LeBron James.

Cleveland har sex raka segrar och har vunnit 19 av de senaste 22. I går slog man Detroit Pistons på hemmaplan efter vissa problem. Två nätter i rad med problem är inte vanligt för Cleveland. Man saknar visserligen Shaq men det behöver inte vara en svaghet att spela litet med Anderson Varejao eller J.J. Hickson som center.
Samtidigt som Cavs slog Pistons hemma i Cleveland så spöade Milwaukee svaga Wizards i Washington. Så intressant nog så har Milwaukee 60 mil längre att resa till sin hemmamatch än bortlaget Cleveland har.

Milwaukee Bucks–Cleveland Cavaliers
Spel: Cleveland.
Odds: 1,71.
Spelbolag: Ladbrokes.
Spelstopp: 02.35.

För fler spel – kolla in Youbet!

/Wikdahl

Även Chicago Bears inleder FA-perioden aggressivt. Tre namnkunniga nyförvärv:

Julius Peppers, 30 år, defensive end, senast i Carolina Panthers.
Nån var ju tvungen att ge honom ett monsterkontrakt. Och det blev Bears som pungade ut över 90 miljoner dollar för sex år, inklusive 42 miljoner i garanterade slantar. Chicago-coachen Lovie Smith hoppas förstås att det här är värvningen som ger Bears ett fruktat försvar igen. Men frågan är vem Chicago får: det dominanta fysmonstret Peppers, eller den ojämna humörspelaren Peppers? Nu när han har fått sin stora avlöning, hur påverkar det motivationen?

Chester Taylor, 30 år, running back, senast i Minnesota Vikings.
Adrian Petersons backup får nu en betydligt tacksammare uppgift: att försöka sno speltid av floppstämplade Matt Forte. 30 år är en hög ålder för en running back, men Taylor har bara gjort en säsong som starter och anses ha fräscha och friska ben.

Brandon Manumaleuna, 30, tight end, senast i San Diego Chargers.
Hans 965 receiving yards på tio säsonger säger väl allt om vad han ska göra i sin nya klubb: Blockera försvarare.

•••

Karlos Dansby är en annan snubbe som kan poppa en extra flaska Moët ikväll. Fem år, 43 miljoner dollar får linebackern från sin nya klubb Miami Dolphins.
För Arizona Cardinals blev Dansby det andra tunga namnet klubben förlorade inom loppet av några timmar. Wide receiver-hårdingen Anquan Boldin har blivit tradead till Baltimore Ravens i utbyte mot draftval i tredje respektive femte rundan. Bra pris, tycker jag.

/Petter.

Det är inga chockvärvningar, men det är en början.
Detroit Lions har gjort klart (eller nästan klart) med tre spelare sedan free agent-fönstret öppnade i morse svensk tid:

Nate Burleson, 28, wide receiver, senast i Seattle Seahawks.
Stabil andra eller tredjereceiver. 812 receiving yards och tre touchdowns förra säsongen. Kan bli ett bra komplement till Lions WR-monster Calvin Johnson.

Kyle Vanden Bosch, 31, defensive end, senast i Tennessee Titans.
Lions coach Jim Schwartz tror så mycket på Vanden Bosch att han flög till spelarens hem mitt i natten och ringde på. Sedan snackade han i tre och en halv timme och nu är kontraktet klart. Vanden Bosch har 42,5 sacks på 103 matcher och ska göra livet lite svårare för de quarterbacks som möter Lions.

Corey Williams, 29, defensive tackle, senast i Cleveland Browns.
En trade som skickar Williams till Detroit uppges vara nära. I så fall ytterligare en stabil veteran till ett lag som behöver alla stabiliserande krafter det kan få. Det spekuleras också i att Lions fortfarande siktar på att välja Ndamukong Suh eller Gerald McCoy med andravalet i draften, vilket skulle göra lagets nya d-line riktigt intressant.

/Petter.

Lagen som sticker ut i dag är mästare på revanschjakt. I NBA ska regerande mästaren Los Angeles Lakers studsa tillbaka efter förlust mot Miami och i NHL ska Detroit, mästare 2008, revanschera sig efter torsken mot Vancouver hemma.
Nattliret fastnade för… Detroit.

För ovanlighetens skull så tittar Red Wings uppåt i tabellen. Man är trea i Central Division och ligger på åttonde och sista slutspelsplats i väst. I en organisation som är van att vinna så är det här en ovanlig och obehaglig situation.
Fem lag hänger på som ett koppel bakom (Calgary, St. Louis, Dallas, Anaheim och Minnesota är alla inom fyra poäng från Detroit) och slutspelsplatsen är långt ifrån klar. En seger i natt är av största vikt.
– Gud vet att vi behöver poängen mer än Nashville, säger forwarden Todd Bertuzzi till Detroit Free Press.

Det som talar för Detroit i natt är just motivationsfaktorn som Bertuzzi snackar om, och att man äntligen är tämligen fritt från skador, att man har hemmais och att man måste studsa tillbaka efter förlusten med 3–6 hemma mot Vancouver i onsdags.

Nashville ligger sjua i väst, fem poäng före Detroit, och borde inte vara lika desperat som hemmalaget. Däremot har man helt okej form – men förhoppningsvis trötta ben. Nashville mötte LA Kings i går och vann med 4–2. 
Detroit och Nashville har mötts tre gånger den här säsongen. Detroit vann hemma i januari och lagen tog var sin seger i Nashville i höstas.

Detroit Red Wings–Nashville Predators
Spel: Detroit.
Odds: 1,85.
Spelbolag: Unibet.
Spelstopp: 01.30.

Fler spel? Kolla in Youbet!

/Wikdahl