Lamar Odom gjorde det han måste om Los Angeles Lakers ska vara framgångsrika och hjälpte sitt Lakers till seger på bortaplan mot ärkerivalen Boston Celtics med 92–86. För ett lag som startade 8–0 men efter det förlorat mot några av de argaste konkurrenterna (Dallas, Miami, San Antonio och just Boston) och tappat, nåja, till 36-16 så var segern förstås oerhört viktig.
Odom kom från bänken och gjorde poäng (10), tog returer (12), blockade skott (3) och luktade (gott). Visst, han skallade lagkamraten Pau Gasol och tvingades sy åtta stygn efter matchen – men Lamar Odom är… Unbreakable.
23 säsonger, 1127 segrar och hundratusentals pick and rolls. Nu är det över – Jerry Sloan, 68, avgår som coach för Utah Jazz.
– This is going to be tougher than I thought it would be, sa Hall of Fame-coachen vid en tårfylld presskonferens för några minuter sedan.
Rykteskarusellen hade då startat flera timmar tidigare. Osämja och frustration mellan Sloan och spelarna uppges vara orsaken till avhoppet. Framförallt ska relationen till storstjärnan och pointguarden Deron Williams ha spruckit så illa att den inte går att reparera. – Either Jerry goes or D-Will goes, sa en källa till tidningen Salt Lake Tribune. Resultatet blev att Sloan, tillsammans med sin hyllade assistent Phil Johnson, lämnar klubben. Tyrone Corbin stannar och tar över som head coach.
Jerry Sloan är en av de verkligt legendariska coacherna inom all amerikansk idrott. Han är synonym med John Stockton/Karl Malone-eran, då han tog Utah till 15 raka slutspel – inklusive två finalförluster (1997 och 1998) mot Michael Jordans Chicago Bulls.
Bara Jerry Sloan själv vet om han har kraften – för att inte tala om hjärtat – att starta om på nytt i en annan klubb. Han kommer säkert få frågan. Men det är en epok som går i graven, här och nu. Kanske säger de senaste dagarnas händelser också något om hur NBA och proffsidrott har förändrats.
Vintern 2002 fick John Stockton en fråga från Sports Illustrateds Jack McCallum: Varför brukade Stockton – som ju var så intelligent, och som vunnit så mycket respekt under sina 18 säsonger i NBA – fortfarande vända sig mot bänken för att få in ett spel från Sloan? – Why wouldn’t I? He’s the coach. He runs the team, svarade Stockton.
Spola fram bandet till onsdag 9 februari 2011. Jerry Sloan coachar sin sista match i Utah Jazz, en förlust mot Chicago Bulls. I halvtid ryker Sloan ihop rejält med Deron Williams. Vad de bråkar om? Att Williams kört ett annat spel än det Sloan beordrat.
Håller vi på Red Wings? Nej. Gillar vi staden Detroit? Don’t think so.
Men efter att ha sett det här klippet är undertecknad beredd att boka en enkel biljett till Motor City. Och signa upp mig för ett säsongskort, goddammit.
Och, ja, det är en ”remix” på en bilreklam. Men det skiter vi i.
När Cleveland Cavaliers ägare Dan Gilbert fick frispel i somras efter LeBron James beslut i Connecticut i juni så var en av de många dumma saker han skrev det här, i versaler: ”I PERSONALLY GUARANTEE THAT THE CLEVELAND CAVALIERS WILL WIN AN NBA CHAMPIONSHIP BEFORE THE SELF-TITLED FORMER ’KING’ WINS ONE.” Och i meningen efter, i gemener: ”You can take it to the bank.” Jag vet inte vilken bank du har, men min verkar inte alls intresserad av att ta emot det löftet när jag nu försöker minska mitt bostadslån.
Så vad hände, Mr Gilbert? Skrällen mot Boston Celtics i premiären, den respektabla 7-9-starten… Det började ju okej. Men när Cavs förlorade i Dallas i måndags satte man nytt NBA-rekord med sina 25 raka förluster. Tjugofem. Cavs har förlorat 35 av de 36 senaste matcherna. Trettiofem. Det är knappast en tröst att laget man passerade för att bli nummer ett, så att säga, är sitt eget. Två gånger tidigare har Cleveland Cavaliers förlorat 24 raka matcher, säsongen 1981-1982 och 1982-1983.
Kan det bli värre? Det vet du att det alltid kan.
Dagens Cleveland Cavaliers har redan den värsta förlustraden någonsin i NBA men Tampa Bay Buccaneers har den värsta förlustraden i amerikansk proffsidrotts historia. 1976 var Buccaneers nya i NFL tillsammans med Seattle Seahawks. Buccaneers förlorade alla 14 matcher. Följande säsong flyttades man från AFC West till NFC Central men resultaten förändrades inte nämnvärt. Det tog ända till vecka 13 säsong två innan man lyckades vinna en match. Alltså 26 raka förluster. En Cavs-förlust mot Detroit Pistons i natt och laget tangerar det trista rekord. Ytterligare en förlust mot Los Angeles Clippers hemma natten mot lördag och Cavs står på oöverträffade 27 raka förluster.
Sämsta NHL-laget genom alla tider är Washington Capitals 1974-1975 och San José Sharks 1992-1993. Båda lagen förlorade 17 raka matcher och det de här två har gemensamt med Buccaneers är att förlusterna kom i början av lagens existens. Capitals gjorde sin första säsong i NHL 1974-1975 och Sharks gjorde sin andra säsong i ligan 1992-1993. I baseball förlorade Philadelphia Phillies anno 1960 23 raka matcher. Ett lag har faktiskt varit sämre, men det har lite speciella omständigheter. 1899 förlorade Cleveland (!) Spiders 24 raka matcher i National League. Men då spelade man 112 matcher av 154 på bortaplan. Anledningen var att andra lag till slut vägrade åka till Cleveland och spela för det var så lite folk på matcherna att gästande lags del av intäkterna inte täckte resa och hotell.
Vi avslutar med att minnas hur Dan Gilbert avslutade det där olyckliga brevet, i både gemener och versaler: ”Sleep well, Cleveland. Tomorrow is a new and much brighter day…. I PROMISE you that our energy, focus, capital, knowledge and experience will be directed at one thing and one thing only: DELIVERING YOU the championship you have long deserved and is long overdue….”
Vad säger ni, Swedbank? Ska vi göra så att ni tar emot de orden och jag får sänkta lånekostnader?
Cheesus, vilken kväll. Det som långt in i andra quartern såg ut att bli en blowout, blev i stället ett Super Bowl-drama av högsta klass. Det var ju inte förrän efter Ben Roethlisbergers desperata 4th down-kast i slutsekunderna som matchen var över.
Packers vann matchen tack vare Aaron Rodgers passningsspel. Faktum är att laget bara körde 13 springspel på hela matchen. Det har bara hänt en gång tidigare att ett vinnande lags running backs haft så lite att göra i Super Bowl.
Rodgers insats, Packers försvar och Steelers turnovers. Det var snackisarna under intervjuerna efter matchen. USA-bloggen smög runt bland matchhjältar och kändisar (äh, vi såg ju bara den där vithåriga snubben från ”Navy CIS”) med kameran i högsta hugg.
Cowboys Stadiums läktare är tomma, men det firas fortfarande på planen.
Packes Clay Matthews möter pressen.
Trångt och stökigt utanför Packers omklädningsrum.
Det är ett tag kvar till avspark. Det struntar vi i – och kör igång med livebloggen redan nu.
Medan jag rapporterar från Cowboys Stadium, så vill jag att ni läsare berättar för mig vem ni tror blir Super Bowls MVP. Deal?
Pre-game:
• Utanför arenan kändes det som om det var mest Packers-fans här. Men nu vetetusan. Känns som om Steeler Nation har övertaget.
• Det här är ju faktiskt USA-bloggens andra besök i Cowboy Stadium. Vi var här och rapporterade från NBA All Star-matchen för ungefär ett år sedan. Men det hjälper inte. Vi står ändå och gapar när vi ser arenan igen. Och videoskärmen är…hypnotisk.
• Okej, jag erkänner. När jag gick och fyndade i Pro Shopen råkade jag få med mig en Terrible Towel. Har inte bestämt vad jag ska göra med den, dock. Dörrmatta? Kökshandduk?
• Vårvädret i går (solen skiner även i dag) räddade många av Dallas feta Super Bowl-fester. De coolaste kändisarna på plats, som USA-bloggen kunde hade kunnat ta en Bud med: Kevin Dillon, Warren Moon, Erin Andrews, Kevin Connolly, Tony Gonzalez, Michael Phelps och…MC Hammer.
• New England Patriots Tom Brady blev alltså utsedd till ligans MVP. Inget att diskutera, eller hur?
• Härliga nyheter för kollega Petter. Hans favoritartist Bon Jovi är på väg att bli delägare i Falcons.
• Apropå….musiker. Maroon 5 spelade på tailgate-partyt utanför arenan. Tacka gud att jag var inne i arenan.
• Ni som varit på idrottsevenemang i USA vet att publiken har en dålig vana att komma lite sent till matcherna. Det kan dröja till andra quartern i en basketmatch innan alla kommit till rätta. När det vankas Super Bowl? Då är det näst intill fullt – två timmar innan avspark. Så ja, stämningen är redan riktigt, riktigt bra.
• Ett galet pressmeddelande från NFL damp precis ned i mejlen: ”Four hundred (400) fans in sections 425A and 430A were not able to be accommodated with seats inside the stadium. These fans will each receive a refund of triple the cost of the face value of their ticket. The face value of these tickets are $900”. Det gick kanske lite för långt, Jerry Jones mission att slå alla tiders publikrekord för en Super Bowl. De 400 fansen får nu se Super Bowl utanför arenan. Hygglo.
• TCU:s Marching Band rockar loss på planen. Det brukar funka på collegematcher, men nu? Gäääääsp.
• Första goose bumps-ögonblicket. Steelers-fansen vevar igång sina terrible towels.
• Mäktigt framträdande av Christina Aguilera, får man säga. Och nu börjar det närma sig…
FÖRSTA HALVLEK:
• Packers vinner cointossen (kommer bli mycket svengelska ikväll, mina vänner) och väljer att sparka. That’s weird.
• Åh, herregud. Jag försökte filma öppningsspelet med min kamera, men började skaka. Sånt jäkla tryck var det här inne.
• Om tanken var att Packers defence skulle gå in och direkt ge laget lite momentum, så får man ju säga att man lyckades. Steelers puntar.
• Ojojoj. Packers fumblar alltså, men tar tillbaka bollen. Någon som är lite nervös, kanske…?
• Välkommen in i matchen, Aaron Rodgers.
• Kvällens hittills högsta ”oooooooooh”, när Jordy Nelson inte når Rodgers långa passning. Packers tur att punta.
• Nja, ”Big Ben” imponerar ju inte direkt. Det är egentligen bara Rashard Mendenhall som kommit igång i Steelers offensiv.
• Snubben nedanför mig på pressläktaren har fattat galoppen. Han har FOX-sändningen på sin laptop och sitter och fnittrar åt alla reklamfilmer.
• Fin drive av Packers, vars fans börjar komma igång nu. Men det är ju ingen tvekan om att Steelers Nation äger Cowboys Stadium i kväll.
• TOUCHDOWN! Rodgers avslutar den där fina driven – 9 plays, 80 yards – med en passning till Nelson. Hur svarar Steelers på det här?
• TOUCHDOWN! Herregud, vad är det som händer!? Big Ben kastar bort bollen till Nick Collins och plötsligt är det 14–0 till Packers. Och den där passningen är ju fruktansvärt usel. Ofattbart usel, till och med.
• Skönt att se hur ”The Freezer” och de andra manar på Packers-fansen. Nu är det bra oväsen här inne igen.
• Såja. Kan man inte passa, så får man springa. Men såg det inte ut som han haltade lite där, Big Ben?
• Collins, ni vet han med den senaste touchdownen, gör en viktig tackling. Bara ett field goal för Steelers, således. 14–3 till Packers. Men nog fan var det bra för matchen att Pittsburgh fick några poäng där.
• Centimeterna är plötsligt på Steelers sida och Packers får punta. Intressant att se Big Ben in action igen.
• De har ju inte haft så mycket att jubla för tidigare, Steelers fans. Men nu ser man de gula handdukarna allt oftare. Och Roethlisberger kan fortfarande springa. Sort of.
• Till och med USA-bloggen har fått en egen glow stick, som tydligen ska användas av under den kommande pausunderhållningen. You wish, saggiga Black Eyed Peas.
• Interception! Big Ben kastar bort bollen igen, den här gången till Jarret Bush. Sju pinnar till för Packers och det blir sjukt tufft för Steelers att vända den här matchen. Upp till bevis nu, Pittsburghs D.
• TOUCHDOWN! Jaha. Så snabbt gick det. Tre spel senare har Packers 21–3. Och det är Rodgers favorit Greg Jennings som fixar lagets tredje TD.
• Steelers behövde ett stort spel – och fick det. Bara två minuter kvar av halvleken, dock. Antwaan Randle El (coolt namn, ey?) fångar Roethlisbergers passning.
• Roethlisberger till Ward. Den har vi sett förut. Och igen. TOUCHDOWN! 21–10. Och för oss som inte håller på något av de här lagen, så var det ju väldigt viktigt. Nu är det ju match, trots allt.
• Första halvleken är slut. Nu väntar underhållning i en halvtimme.
PAUS:
• Ser ni det här hemma? Tydligen är det 600 personer på planen nu, som alla bygger upp någon sorts scen.
• Den största comebacken genom tiderna i en Super Bowl-match? Tio poäng. Steelers låg under med 17…
• Tja, vad säger man? Visuellt var det riktigt jävla häftigt. Men är det bara jag som tycker att musiken suger? Fick precis ett mejl av den allsmäktige Bjurre (mannen som fick undertecknad att springa till skivbutiken och köpa till exempel Weezers första, efter en briljant recension i Pop): ”Men Black-Eyed Peas är inte saggiga!”. Hmmm.
ANDRA HALVLEK:
• Nu kör vi igen.
• Wow. Nu tar Steeler Nation över bygget. Det är ett sjukt oväsen – kvällens högsta – under Packers första drive.
• Precis när man börjar bli hungrig här på läktaren, så serveras det mackor. Man behöver inte ens lämna pressläktaren. Fantastiskt.
• Steelers är på gång.
• TOUCHDOWN! Mendenhall fixkar till 17–21. Packers fortfarande i ledningen. Och det här kommer ju bli ett drama. Det känner jag på mig.
• WTF?. Gazetta-italienaren till höger om mig snodde min macka. Nu är det fan krig.
• Känner ni att det är Pittsburgh som har momentum? Och publiken på sin sida? Sjuuuukt oväsen just nu.
• Nu kom personalen här med en ny laddning – varmkorv! Gazetta-italienaren fick ingen, eftersom han redan käkat macka. Ha! It’s called karma, asshole.
• Orkar Packers stå emot nästa drive? Det var inte långt borta att Wallace nått den där långa Big Ben-passningen.
• Green Bays D lever ju. Där stängde man ner Steelers, som tvingas till ett 52 yard field goal-försök som är….no good.
• Njet. Rodgers lyckas inte se till att Packers ökar på ledningen. Nu är det Steelers igen, från sin egna 13 yard-linje.
• Tvärstopp även för Steelers, den här gången. Och det är snart bara en quarter kvar att spela.
• Uppvisning av lagens defensiva uppställningar. Men där kommer väl en challenge, va?
• Som någon i kommentarsfältet påpekade: Christina sjöng ju fel.
• Nu får vi höra vad domarna säger om Rodgers pass till Swain: pass incomplete. 4th down och ny punt från Packers.
• 21–17 till Packers med en quarter kvar att spel. Pust och puh.
• Men, men, Mendenhall. Du kan inte fumbla nu. Packers tar bollen på sin egna 45:e.
• Packers har bara Rodgers kastarm just nu. Man kommer ingenstans längs marken.
• Men det räcker ju. Perfekt passning till Nelson, som ger Packers TD-läge.
• TOUCHDOWN! Rodgers till Jennings, så klart. 28–17 till Packers, 11.57 kvar att spela och det är ju långt ifrån över.
• Bra start på den här driven för Big Ben. Känns som Pittsburgh behöver få i alla fall ett field goal här.
• Och nu tickar klockan på väldigt snabbt. 7.50 kvar att spela.
• TOUCHDOWN! Och….TVÅ poäng till. 28–25, fortfarande ledning till Packers. Satan i gatan vilket slut vi får. Igen!
• Viktig drive för Packers nu. Det börjar med en sack…
• 3rd och 10. Samtidigt som Steelers-spelarna eldar på sin publik.
• Rodgers! Jennings! Oj, vilken viktig passning. 5.30 kvar.
• 14 yards till av Starks, som annars varit rätt osynlig. Nu är Packers plötsligt på Steelers 30:e.
• Ny passning till Jennings. Får avgörandet här? Bara 3.20 kvar.
• Ojojoj. 3rd och 5. Touchdown eller field goal gör ju lite skillnad nu. Om man säger så.
• Incomplete! Crosby för tre….it’s good! 2.07 kvar. Pittsburgh har chansen. Pittsburgh har definitivt chansen. 31–25 till Packers.
• Pittsburgh börjar på 13:e….1st down.
• 3rd och 5, redan. Fortfarande bara på egna 33:e. Vad gör du nu, Ben?
• Incomplete! Nu kan det avgöras……………..INTERCEPTION! Det är över. GREEN BAY PACKERS VINNER SUPER BOWL 2011.
• Ah, vilken match. Jag vet inte hur ni hemma i soffan upplevde själva matchen. Men här i arenan kändes det som en grym batalj. Fast det är klart, med den här inramningen hade en 0–0-match mellan Trelleborg och Häcken plötsligt känts som rena rama drömmen. Och visst var det rätt lag som vann. Packers var grymma i inledningen och lade grunden till segern redan där. Nu ska USA-bloggen ner i Cowboys Stadiums katakomber och jaga en intervju med Aaron Rodgers. Typ. Men tack för visat intresse. Kul att ni hängde med.
Sweet baby jesus. USA-bloggen är verkligen på plats i Cowboy Stadium. Och vi sitter inte undanskuffade i det mest avlägsna hörnet av uppe-i-taket-pressboxen. Nänä. Vi sitter på tredje etage (när ni ser bilder från arenan förstår ni), i hörnet nere vid den Packers-målade endzonen. Det är kanonplatser. Om man går in på stubhub.com för att se vad motsvarande plats på andra sidan arenan kostar, så…blir man svettig.
Men amerikanerna vet ju verkligen hur man ska hantera media. Mediabussen från hotellet till arenan fick poliseskort (!).
Lite bilder, så här fyra och en halv timme innan avspark.
Shaq tror på 24–17 till Pittsburgh. Tim Lincecum tippar Green Bay-seger med 24–15. Mark Wahlberg? ”Not the Patriots, so I don’t care”.
Men ni bryr er väl? I väntan på att USA-bloggen sparkar igång sin livebevakning från Super Bowl, kan ni väl skriva in era predictions i kommentarsfältet. Läsaren som tippar rätt vinner både ära och berömmelse.
”Going to the Convention Center? You need a cab, man”. Eller inte. Det var ju trots allt bara två kilometer från det gigantiska mediacentret i Hotel Sheraton till The NFL Experience. Nu var det en rätt bortkastad promenad, ändå. NFL och deras sponsorer hade fyllt hela mässan med utställningar, spel och en massa andra events. Kul i en kvart, ungefär.
Men USA-bloggen kände naturligtvis pressen och tog i alla fall lite bilder.
Den där snubben känner jag igen.
Utanför The NFL Experience.
Ah, Tom. Vad gör du på den där affischen? Du skulle ju ha varit här.
Hörrni, i morgon smäller det. Får jag föreslå att ni köper Sportbladet innan ni bänkar er framför teven och USA-bloggens liverapportering?
Som de säger i Texas: yiiiiiiiihaaaa! Till slut kunde varken en snöstorm eller strejkande taxichaufförer (70 procent av arbetsstyrkan tyckte det var en bra idé att strejka under Super Bowl) hindra USA-bloggen från att ta sig in till downtown Dallas och Media Center.
Faktum är att solen skiner i Dallas. Snön töar bort. I morgon är det game time. Och USA-bloggen har fått sin ackreditering. Vi tar det en gång till: yiiiiiiihaaaa!
Super Bowls mediacenter finns på Hotel Sheraton. Och det är naturligtvis det största mediacenter som USA-bloggen skådat. Plötsligt känns lokalerna som nyttjades under NBA-finalerna och NBA All Star-matchen som rena rama skyffen.
Ser ni de svarta båsen i bakgrunden? Det är bara de största medierna som får ett eget bås. Det var nära att vi satt oss där, men det stod tydligen ”USA Today” och inte ”USA-bloggen”.
Nu ska USA-bloggen göra som USA-bloggen brukar i dessa sammanhang. Leta rätt på lite gratismat. Men vi återkommer inom kort.
Dagens Cleveland Cavaliers har redan den värsta förlustraden någonsin i NBA men Tampa Bay Buccaneers har den värsta förlustraden i amerikansk proffsidrotts historia.
