CONEY ISLAND. Presidenten har talat till folket.
– Säger myndigheterna åt er att evakuera så ska ni evakuera, sa han.

Befinner mig på ett kallt och mycket blåsigt Coney Island, där nyfikna människor struntar högaktningsfullt i ordern att hålla sig borta från stranden.
Ungefär samtidigt som presidenten talar till nationen stöter jag på Anne-Marie, som med papiljotterna kvar i huvudet har promenerat ned till vattnet för att precis som jag och fotografen Linda bli piskad i ansiktet av vatten, vind och sand.
– Det är ren mänsklig nyfikenhet, säger hon.
Jag frågar om hon är rädd.
– Inte det minsta.

Samtidigt plingade det till i telefonen. Ett pressmeddelande från team Romney där man meddelar att Mitt kommer att låta bli att kampanja de närmaste två dagarna, av hänsyn till stormen. Sett ur ett mediaperspektiv är den här stormen hittills en total katastrof för Romney, som försvunnit ur mediabruset totalt. Syns du inte finns du inte, och Romney behöver just nu synas mer än någonsin.

NEW YORK. Presidentvalskampanjen har tagit en paus här i USA.
I stället sliter strategerna sina hår i förtvivlan för att hitta bästa sättet att hantera orkanen Sandy – ur ett politiskt perspektiv.
Den som kommer på bäst lösning kan vinna valet. 

Det finns en gammal reklamfilm i det amerikanska valet som använts om och om igen. Bilden av en telefon som ringer. Och texten: ”Vem vill du ska svara i den, när den ringer mitt i natten?”

Då var det Kalla kriget-skrämselpropaganda. Vietnamskrigspropaganda. Terroristattackpropagana. Senast var det Hillary Clinton som använde det mot Barack Obama.
Men budskapet är effektivt.
”När det här landet hamnar i en stor nationell kris, vem kommer se till att du har det bäst då?”

I de senaste mätningarna i frågan, som gjordes efter den tredje debatten, vann Obama stort. Cirka 70 procent litade på honom i en nödsituation. 49 procent litade på Romney.

Mitt Romney har lärt sig en läxa efter attacken i Benghazi den elfte september, då han snabbt som blixten skickade ut ett pressmeddelande efter att fyra amerikaner dödats att det var ”skandal att Obamaadministrationen lät det hända”.
Det blev ett av hans största bakslag hittills under kampanjen.
Folk vill inte ha en gnällspik, de vill ha en ledare.
Den här gången låter det annorlunda från Team Romney.
– Det enda guvernör Romney bryr sig om är att de som befinner sig i stormens öga ska skyddas, sa hans presskvinna Andrea Saul i går kväll.

Men faktum kvarstår ändå.
Om en vecka och en dag går amerikanarna till vallokalerna för att välja president.
Här är fem sätt som Sandy kan avgöra valet.

1. Kommer Mitt Romneys framfart stoppas?

Det är svårt att se hur stormen kan vara ”bra” för Mitt Romney. Republikanen har kommit i kapp Obama under kampanjens senaste veckor, och till och med tagit ledningen i en del undersökningar, men hans popularitet har inte synts lika mycket i två viktiga stater som i resten av landet: Ohio och Virginia.
Och nu, på grund av stormen, måste han ställa in viktiga kampanjmöten där.

För det finns ju ett uppenbart och väldigt konkret problem med stormen: Den gör det svårt att resa.
Romney skulle behöva tillbringa den sista veckan ivrigt kampanjande i Virginia, Florida, New Hampshire, Wisconsin, Iowa och Ohio. En livsfarlig storm som stoppar flyg sätter käppar i hjulet för hans möjlighet att nå fram till de där sista väljarna som skulle tippa de staterna över till Team Romney.

2. Har Obama en uppenbar fördel av att vara sittande president?

Kort svar: Ja.
…så länge han hanterar krisen på rätt sätt. Sättet som George W Bush hanterade orkanen Katrina anses vara bland de värsta blundrar som en amerikansk president gjort, när det gäller en naturkatastrof. Men det har också resulterat i att ingen sittande president kommer att ta lätt på naturkatastrofer som drabbar landet.

För som sittande president handlar det egentligen bara om en sak: gör jobbet rätt.
Ergo: I går tog Obama sina båda döttrar till kyrkan för söndagsgudstjänst. Efter att han gått med dem hem till Vita huset så hoppade han direkt in i en bil och åkte till FEMA:s huvudkontor, organisationen som hanterar nationella krissituationer. Där satte han sig ned med olika ansvariga och pratade om bästa sättet att lösa situationen. I går undertecknade han sedan dokument om katastroftillstånd i flera stater på östkusten. Han flög till Florida i går kväll för att kampanja i dag, men meddelande sent på kvällen att han ställde in det, och flög i morse raka vägen tillbaka till Washington.

Romneys svar på det hela har varit att fylla sin kampanjbuss i Virginia med en massa förnödenheter, att ha och dela ut till folket om det skulle behövas. Det kan av väljarna antingen ses som en fin insats, eller som en pajig politisk gest. Det är en hårfin skillnad och det vill till att Romney hamnar på rätt sida.

3. Hur påverkas partiernas tv-annonser?

Om man inte har ström kan man inte titta på tv. Då spelar det inte så stor roll att både Team Romney och Team Obama den här veckan hade planerat att sända reklamfilmer med diverse kritiska budskap var och varannan minut. Dessutom är Frankenstorm det enda som folk pratar om, så det vete katten om budskapet ändå hade nått fram.

Snopet för båda kandidaterna, som hade bunkrat upp miljontals dollar för just den här saken, att mata väljarna fram till sista stund med info hur de bör agera den 6 november.

4. Hur påverkar Sandy de som skulle förtidsrösta?

Inte mycket. De flesta staterna som ligger i Sandys väg har inte möjligheten att förtidsrösta. Så är reglerna i bland annat Delaware, Pennsylvania, New York och New Jersey.

5. Kan allvarlig förödelse stoppa Obama i staterna där han leder?

Kanske. Som sagt, man vill se en president som tar kommando i en krissituation, och det kan man få. Men om man tänker sig att orkanen drar in i dag, och människor i viktiga delstater fortfarande inte har ström om en vecka, så kan de mycket väl fråga sig om den andre killen hade skött det annorlunda.
Och vid det laget kommer Mitt Romney garanterat att svara ja väldigt högljutt på den frågan.
Och missnöjda människor kan ändra sig i sista stund.

NÅGONSTANS I UTKANTEN AV WASHINGTON DC. USA förbereder sig på stormen.
Och den stora snackisen är hur de båda kandidaterna kommer att hantera den.

På pressplanet i går var reportrarna rörande överens:
De närmaste två-tre dygnen kan komma att påverka valet.

Om eländet (Sandy) brakar loss rejält kommer väljarna att titta noga på hur båda kandidaterna hanterar det hela, lex Katrina.
När Isaac kom agerade presidenten snabbt, kallade in Fema, det var undantagstillstånd och nationalgardet och hela konkarrongen. Men snabbast att åka till drabbade Louisiana var Mitt Romney, till Barack Obamas förtret. Romney hann knappt avsluta sitt eget konvent (som han också kortade ned en dag av hänsyn till orkanen) innan han satte sig på planet för att åka till New Orleans, skaka hand med drabbade bybor och med ett bekymrat veck i pannan inspektera förstörda hus – med andra ord exakt samma sak som Obama gjorde ett dygn efter.

Obama har redan ställt in två planerade kampanjmöten, ett i norra Virginia i morgon och ett i Colorado Springs på tisdag. Han kommer dock att åka till Florida i kväll för ett morgonmöte i Orlando, flänga vidare till Youngstown, Ohio och sedan återvända till Washington DC i morgon kväll för att uppdatera sig om Sandy-situationen, ungefär samtidigt som stormen planerar att dra in över östkusten. Enligt de senaste prognoserna kommer eländet att braka loss vid 18-tiden i morgon kväll, midnatt svensk tid. Här i Washington DC började man dock redan i dag att ställa in en massa plan – bland annat det som skulle ta mig hem till New York – i förebyggande syfte.

Att flänga land och rike runt för att fiska röster medan landet drabbas av en stor kris ser inte så tjusigt ut i väljarnas ögon, så båda kandidaterna måste under de närmaste dagarna välja sina kampanjmöten med omsorg, och väga sina ord (läs sin kritik mot varandra) på guldvåg, så att det inte hamnar snett. Nu vill folket se hur Romney och Obama agerar i en kris, inget annat.

Som sagt, de kommande två-tre dagarna kan spela större roll än man kan tro. På sitt eget märkliga vis kan Sandy komma att bli det här valets oktoberöverraskning.

WASHINGTON DC. Mitt Romney knappar in. 
Skulle det vara val i dag skulle Barack Obama fortfarande vinna, enligt de senaste mätningarna, men procenten minskar för varje dag. 
Nu har även Virginia sällat sig till Romneyland.

Politicos interaktiva karta, där man även kan spekulera själv, hittar ni HÄR.

NÅGONSTANS MELLAN NEW YORK OCH WASHINGTON. ”Carrie Bradshaw”, eller Sarah Jessica Parker som hon egentligen heter, har inte många snälla ord att säga om vare sig Romney, Ryan eller Trump. 
”Hal som en ål”. ”Extremhöger” och ”Arsle”. 

I en intervju med Access Hollywood som sändes i går sparade ”Sex and the City”-stjärnan inte på krutet.
– Jag vill egentligen inte lägga någon tid på det här, men jag ska ge det där arslet sju sekunder, säger Sarah Jessica Parker och syftar på Donald Trump, som i onsdags erbjöd Barack Obama fem miljoner dollar för att visa bland annat sin passansökan.
– Det är egentligen under vår värdighet, det är patetiskt och löjligt och jag tycker att vår president hanterade det hela på rätt sätt, sa skådespelerskan, som är ett stort Obama-fan.

Hon passade dessutom på att kalla Romney ”en hal ål” och hans sidekick Paul Ryan ”extremhöger”.
– Jag skulle känna djup sorg för landet om de vann, säger hon.

Skådespelerskan var inte den enda kändisen som hånade Donald Trump igår.
Flera av de stora pratshowvärdarna passade på att driva med fasighetsmogulen, och till och med hans nära vän, Barbara Walters, sa i direktsändning att han skulle ”sluta göra bort sig” och att han ”bara skadade sig själv, inte Obama”.

NEW YORK. Om barnen får bestämma så heter USA:s president Barack Obama i fyra år till.
Den sittande demokraten vann en jordskredsseger i Nickelodeons omröstning.

Tv-kanalen Nickelodeons eget nyhetsprogram för barn, Nick News, har låtit sina unga tittare välja president ända sedan slutet av 80-talet.
Under de sex val som passerat på den tiden har barnen röstat på samma sätt som den myndiga befolkningen alla gånger utom en: de valde John Kerry till president 2004, inte George W Bush.

Och enligt programledaren Linda Ellerbee skulle det bli en jordskredsseger om barnen i USA fick rösta i valet den 6 november. Två av tre, 65 procent, skulle välja Barack Obama medan hans utmanare Mitt Romney får stöd av en tredjedel, 35 procent.
Röstningen skedde på kanalens hemsida och gensvaret var stort, 520 000 röster – på bara en vecka.
Det är dock lite i jämförelse med senaste valet. Då kom hela 2,2 miljoner röster in, ett rekord. Obama vann då med 51 procent över John McCain som fick 49 procent.

Det ska nämnas att kanalen hade ett inför-program innan barnen kunde börja rösta, där tanken var att kandidaterna skulle svara på barnens frågor inom de ämnen barnen tycker är viktigast, vilket var bland annat samkönade äktenskap, utbildning och sjukvård.
Obama tackade ja till att delta.
Romney tackade nej.
– Vi kom med första förfrågningen till Romneys stab för sex månader sedan. Först var de väldigt positivt inställda, men sedan började de skjuta på det och ändra tills de slutligen bara meddelade att ”Guvernören är alldeles för upptagen” sa Linda Ellerbee.
– Det är synd att de struntar i barnen, för de är viktiga.

NEW YORK. … Och den här gången pratar han till kameran, inte till en stol.
– Vi har ont om tid, säger Clint Eastwood.

Skådespelaren Clint Eastwood blev till allmänt åtlöje när han pratade med en stol som skulle föreställa president Barack Obama på republikanernas konvent i Florida i slutet av augusti. Men nu är den forne borgmästaren tillbaka på banan.

I en ny reklam, som man döpt till ”At Stake” hör man först stjärnans röst, när han pratar om tiden sedan Obama tillträdde 2008.
– Under de senaste åren har USA brutits ned. 23 miljoner människor kan inte få jobb, säger han.
– Obamas andra mandatperiod skulle bara bli en repris av de första, och det skulle vårt land inte överleva. Vi måste ha någon som kan vända det, snabbt. Den mannen är Mitt Romney.

Efter de orden ser man slutligen Clint Eastwood, som tittar rätt in i kameran när han kommer med slutorden:
”Vi har ont om tid, och vårt lands framtid är i fara.”

Reklamfilmen är inspelad i stjärnans hem i Kalifornien och den kommer med start i dag att sändas i de sju viktigaste swingstaterna; Colorado, Florida, Iowa, Nevada, New Hampshire, Ohio och Virginia.
Totalt har man har köpt annonstid för närmare 100 miljoner kronor.

NEW YORK. Mannen i videon ovan heter Richard Mourdock.
Han vill bli senator i Indiana.
Och han tycker att det är guds vilja att bli gravid av en våldtäkt.

En gång i tiden gick jag på Journalisthögskolan i Göteborg, och läste dagligen Metro på spårvagnen.
En dag var det en krönika av Boris Benulic som har dykt upp i huvudet många, många, många gånger sedan dess.

Den handlade om Jesus och vad han skulle tycka om väckelsepredikanter om eller när han kom tillbaka till jorden. Krönikören konstaterade att något av det första som Jesus skulle göra var att ”med sin sandalbeklädda fot sparka Runar Sørgaard i rumpan”. Något sånt.

Klippet ovan är från AP och sändes på lokal-tv i Indiana i går kväll.
En debatt mellan republikanen Richard Mourdock, demokraten Joe Donnelly och libertarianen Andrew Horning som alla tre hoppas på att ta över Dick Lugars plats i senaten.
De pratar om abortfrågan, när en kvinna ska ha rätten att göra abort. Moderatorn frågar om det är rätt att abortera ett foster som blivit till under en våldtäkt.

– Jag vet att alla inte håller med mig, och jag respekterar deras sätt att se på det hela, sa Mourdock.
– Men för mig börjar livet vid befruktningen, och det enda tillfället jag kan se då det är rättfärdigat med abort är när det är fara för moderns liv.
Och så slutklämmen:
– Det här är något jag har brottats med under en lång tid, men jag har insett följande: Livet är en gåva från Gud och även om livet börjar genom något så fruktansvärt som våldtäkt så är det ändå Guds vilja om det skulle vara så.

Guds vilja, alltså?
Om en kvinna blir med barn genom en våldtäkt?

Jag tittar på mannen i videon och tänker återigen på krönikan.
Vad skulle Jesus tycka om honom?

I alla fall.

Richard Mourdock har redan hamnat i en rejäl knipa efter kommentaren, som jämförs med Todd Akins tankar kring hur våldtagna kvinnor inte kan bli gravida. Demokraterna väntade inte många sekunder med att kritisera honom.
”Som en katolsk abortmotståndare måste jag säga att jag känner skam och förvåning över kommentaren att Richard Mourdock tror att en våldtäkt på något sätt är Guds vilja. Våldtäktsoffer är drabbade av något extremt våldsamt, och min gud är inte en våldsam gud” sa Dan Parker, ordförande för Indianas demokratiska parti, i ett pressmeddelande.

Och det dröjde naturligtvis inte många minuter innan Mourdocks presstab skickade ut ett förtydligande.
”Det jag menade är att det är Gud som skapar liv” kontrade Mourdock.
”Gud vill inte att våldtäkter ska inträffa och på inget sätt har jag påstått att det är hans vilja. Våldtäkt är en fruktansvärd sak, och att någon vrider och vänder på mina ord är sjukt.”

Mitt Romney, som tidigare har stöttat Mourdocks valkampanj, tog snabbt avstånd från republikanen i natt.
– Guvernör Romney står inte bakom Richard Mourdocks kommentarer och de återspeglar på intet sätt hans åsikt i frågan, sa Andrea Saul, Romneys taleskvinna.

Mourdock och Donnelly ligger väldigt lika i senatsloppet i Indiana, som avgörs samtidigt som presidentvalet.

I papperstidningen i dag:

BOCA RATON. Det var en strid som USA:s överbefälhavare var tvungen att vinna.
Och Obama gick till attack direkt – med dräpande oneliners.
Men de militära skämten uppskattades varken av en stridsveteran eller en viss tidigare krigsfånge.
– Fullständigt respektlöst, säger John McCain, 76. 

91-årige Harry Sandlaufer bär sin ”Marine Corps”-keps med stolthet. Det har gått 70 år sedan han som 21-åring skickades som marinkårssoldat till Okinawa, 1942.
De nästföljande tre åren tillbringade han där. Och i Guadalcanal. Och på Guam.
År han aldrig glömmer.
– Det går inte att beskriva den tiden, säger han kort.

Som så många andra veteraner satt han natten mellan måndag och tisdag och tittade på den tredje och sista presidentdebatten som handlade om det han vikt livet åt – landets militära styrkor.
Han såg en stridslysten president, beväpnad med rappa kommentarer. Som när Mitt Romney påpekade att USA:s marinkår numera har den svagaste flottan sedan 1916.
– Du säger att vi har färre skepp än 1916… ja, vi har också färre hästar och bajonetter. Militären förändras. Vi har också något som kallas hangarfartyg, som man landar plan på. Vi spelar inte ”sänka skepp” här, svarade Barack Obama då.
– Jag tyckte att det var onödigt. Och han har fel. Vi behöver en stark marin, säger veteranen.

Han får medhåll från högsta ort. I mediacentret i Boca Raton, bara minuter efter debatten, får Aftonbladet en pratstund med John McCain, den forne presidentkandidaten som själv mötte Obama 2008 – och som under Vietnamkriget tillbringade två år som krigsfånge. Han är märkbart irriterad.
– Jag vet inte varför presidenten ansåg det nödvändigt att behandla sin motpart fullständigt respektlöst, säger McCain och tillägger att Obama ”hade hybris”.
– Att en man som aldrig tjänstgjort i våra styrkor säger det där om hästar och bajonetter… kom igen! Det är dålig smak, inte värdigt USA:s president.
Även Sarah Palin, som kandiderade tillsammans med John McCain för fyra år sedan, var öppet kritisk.
– Presidenten visade hur desperat han är, säger hon.

Men.
Majoriteten av folket gillade Obamas attityd.
Både CBS och CNN genomförde varsin undersökning med 500 väljare som ännu inte bestämt sig minuterna efter debatten. De talade sitt tydliga språk: Presidenten vann överlägset.
Fast enligt Harry Sandlaufer är det en kortsiktig seger baserad på kvicka kommentarer – som kommer att leda till en avgörande förlust i långa loppet.
– Tio stater avgör det här valet. En av dem är Virginia. Den förlorade han nu. De är för stolta över flottan i Norfolk för att någonsin rösta på honom.

Obamas tre bästa kommentarer:

1. Det gör mig glad att du nu ser al-Qaida som vår största fiende, eftersom du tidigare har sagt att det var Ryssland. 1980-talet ringde. De vill ha sin utrikespolitik tillbaka. Kalla kriget har varit över i 20 år.
2. Du säger att vi har färre skepp än vi hade 1916… ja, vi har också färre hästar oct bajonetter. Det är så militären ser ut, den förändras. Vi har också något som kallas hangarfartyg, som man landar plan på. Vi spelar inte ”sänka skepp” här.
3. Varje gång du har sagt vad du tycker, så har du haft fel.

Romneys tre bästa kommentarer:

1. Jag gratulerar honom till att ha dödat Usama bin Ladin, men vi kan inte hålla på och döda oss ur den här sörjan.
2. Jag tittar på Ryssland på ett nytert sätt. Jag har inga rosenrosa glasögon på mig när det gäller Ryssland och Herr Putin, och jag kommer absolut inte att säga till honom att han får mer flexibilitet efter valet, jag kommer att hålla honom hårt.
3. USA är världens hopp. Vi bär en rättvisans fackla som lyser över andra länder.

BOCA RATON. Med bara två veckor och en dag kvar till valet visar till och med tidningarna färg.
Här är några av de dagstidningar som öppet taget ställning.

1. The Tampa Bay Times, Florida.
”Vi hade önskat en starkare ekonomi och vi hade önskat att presidenten hade haft en vassare vision för sin andra fyraårsperiod, men Obama har lyckats att leda det här landet under en otroligt svår period, både hemma och utomlands” skriver tidningen som stöttar den sittande presidenten.

2. The Orlando Sentinel, Florida.
”Det är dags för Romney att leda landet. Om han inte levererar – även med en senat med majoritet från det andra partiet – så ställer vi oss bakom någon som kan leverera 2016″ skriver tidningen som hoppas på Romney.

3. The Denver Post, Colorado.
”Fyra år senare, Irakkriget är över, man ser ett slut på kriget i Afghanistan och ekonomin gör framsteg” skriver tidningen som hejar på Obama.

4. The Salt Lake Tribune, Utah.
”Var, undrar vi, är den pragmatiske och inkluderande Romney, Massachusettsguvernören som lämnade delstaten med en sjukvårdsreform, den Romney som ledde Utah till olympisk seger? Den mannen ser vi inte längre, skriver tidningen som istället stöttar Obama.

5. The Tennessean, Tennessee.
”Barack Obama valdes 2008 med löften om hopp och förändring. Kanske är det enda sättet att få igenom förändringen som han pratade om att ta hjälp av Mitt Romney. Att stötta honom var inte ett lätt val, men Guvernören… var den mannen som styrde över Massachusetts, då kommer du att ena USA igen.”

6. The New York Observer, New York.
”Guvernör Romney vann republikanska partiets nominering just för att han inye är en ideolog” skriver tidningen som hoppas på Romney.