USA-bloggens serie fortsätter.
Ni hittar del ett här och del två här.

CALGARY: Nikolaj Khabibulin

Ni kan själva grundstoryn för i stort sett alla sportfilmer: ett på förhand utdömt lag tar mot alla odds hem segern efter en heroisk insats.
I slutspelet 2004 var det Calgary Flames. Ja, bortsett från en liten detalj, bara. Flames avslutade inte med en seger.
Mannen som förstörde det perfekta slutet? Tampa Bay Lightnings målvakt Nikolaj Khabibulin.
Calgary snubblade in i slutspelet som det lägst rankade laget och var rejält nederlagstippat mot Vancouver i första rundan. Men Flames skrällde, efter att ha slagit ut Vancouver i en klassisk holmgång över sju matcher. Av bara farten vann sedan Calgary mot toppseedade Detroit (4–2 i matcher) och San Jose (samma siffror) innan Tampa Bay väntade i finalen.
Flames ledde med 1–0, 2–1 och 3–2 i matchserien, innan Khabibulin tog fram eldsläckaren och fick stopp på Calgary. I den sjunde och avgörande matchen tog han 16 skott bara i den tredje perioden och efter Ruslan Fedotenkos mål var Calgarys äventyr över.
Efter några år i Chicago hittade Khabibulin i somras ett nytt hem.
Hos Calgarys ärkerival Edmonton.

CAROLINA: Scott Stevens

Åsikterna om Scott Stevens går isär. Minst sagt. Enligt vissa var han en briljant, om än hårdför, försvarsspelare med magisk tajming i sina blytunga tacklingar. Andra menar att Stevens värsta smällar var en kombination av boarding, interference, elbowing… ja, i stort sett varenda regelbrott som existerar.
Fansen i Raleigh tillhör sedan slutspelet 2001 den senare kategorin. Det var då Stevens först tacklade Shane Willis sönder och samman (ursäkta bildkvalitén), för att i nästa match dela ut en smäll som gjorde Ron Francis så groggy att han tvingades krypa genom mittzonen.

/Stefan.