Regerande mästarna Saints inleder wild card-helgen.

Kickoff är bara ett par timmar bort – Westin och Wikdahl går head to head med säsongens första slutspelspanel.
Som vanligt lämnar vi kommentarsfältet öppet för dina egna svar.

1. Vilken wild card-match är du mest peppad på – och varför?
Wikdahl: Självklart Seahawks mot Saints där Seahawks är en så stort underhund… eh, underfågel, att man är under vattenytan. Bara fem lag hade sämre defensiv än Seahawks i grundserien, bara fyra lag hade sämre offensiv och låt oss vara ärliga: Matt Hasselbeck är inte Drew Brees. Men på ett högljutt Qwest Field är ingenting omöjligt. Eller, ja, antagligen är det omöjligt. Men det ska bli kul att se Seahawks försöka.
Westin: Philly–Green Bay. Kan Clay Matthews och Charles Woodson knäcka Mike Vick? Vilken roll får en spelare som LeSean McCoy? Kan Rodgers vinna sin första slutspelsmatch? Vem vinner coachduellen Andy Reid–Mike McCarthy? Det blir en skitrolig match med häftig inramning.

2. Vem står för den största/viktigaste prestationen i första slutspelsrundan?
Wikdahl: Michael Vick. Hans sensationella resa är inte över än.
Westin: Jag vill tro att det är min favorit Jamaal Charles. Att han skramlar ihop till en sisådär 175 yards och hjälper Chiefs att skrälla. Men realistiskt… Det är nog the usual suspects; killar som Peyton Manning och Drew Brees.

3. Okej. Så vem floppar?
Wikdahl: Om vi ska fortsätta på quarterback-spåret så… Peyton Manning. Det här är inte hans år. Faktum är att det aldrig blir hans år igen.
Westin: New York Jets anfallsspel.

4. För alla våra gamblers… Om man bara ska lägga ett NFL-relaterat lir i helgen, vad blir det då?
Wikdahl: Eftersom jag just har kaxat och sagt att Eagles slår Packers och Jets slår Colts så hittar du bästa spelet där. Nu förutsätter jag att du också är intresserad av ett hyfsat odds, annars är naturligtvis Saints bästa spelet. Jag säger Jets. Jag går hellre emot Peyton Manning än Aaron Rodgers i det här läget.
Westin: Jag är, som ni förstår, kraftigt inne på Colts ikväll. Ger runt 1,75 för rak seger.

5. Westin rankade slutspelets quarterbacks tidigare idag. Några horribla orättvisor på den listan som du skulle vilja korrigera?
Wikdahl: Inte offentligt. Mellan bara mellan dig och mig, och nu viskar jag: Manning ner ett snäpp, Rodgers upp ett snäpp.
Westin: Öh, nä. Men jag önskar att jag inte hade skrivit fel på Green Bay Bears.

Wild card-rundans matcher och tv-tider, ikväll:
TV10/Viasat Sport HD, 22.30: Seattle–New Orleans.
TV10/Viasat Sport HD, 02.00: Indianapolis–NY Jets.
Imorgon:
TV10/Viasat Sport HD, 18.55: Kansas City–Baltimore.
TV10/Viasat Sport HD, 22.30: Philadelphia–Green Bay.

:+++++:
Han har en närmast felfri säsong bakom sig. Kanske, med tanke på förutsättningarna, till och med ännu mer imponerande än rekordåret 2007. Om några veckor får han med all säkerhet ta emot MVP-trofén. Vårt tips är att det inte blir den enda buckla han hissar den närmaste månaden.

2. Peyton Manning, 34 år, Indianapolis Colts. :+++++:
Kritiserad och uträknad – då svarade Peyton med att vinna fyra raka måstematcher och ta Colts till slutspel. Igen. Och visst, han har haft snyggare säsonger, men lik förbannat slutar han på 4700 yards och 33 touchdowns.

3. Drew Brees, 31 år, New Orleans Saints. :+++++:
En liten Super Bowl-baksmälla är väl tillåten? Brees kastade 22 interceptions den här säsongen. Ändå finns det inte en enda NFC-quarterback jag känner mig tryggare med nu när slutspelet börjar. NOLA’s frälsare står för klass, ledarskap och professionalism.

4. Ben Roethlisberger, 28 år, Pittsburgh Steelers. :++++:
Det är inte alltid vackert, inte alltid enligt skolboken – men Big Ben får jobbet gjort. En rejäl bit som är en jävel på att tråckla sig ur krångliga situationer. Han har vinnarskalle och hans lagkamrater litar på honom.

5. Matt Ryan, 25 år, Atlanta Falcons. :++++:
Smeknamnet ”Matty Ice” har hängt med sen high school. I år har han verkligen gjort skäl för det, med sitt samlade och kyliga spel i täta matcher. Han har en telepatisk kontakt med stjärnreceivern Roddy White, men är smart nog att fatta när han ska luta sig mot andra alternativ.

6. Aaron Rodgers, 27 år, Green Bay Packers. :++++:
Skadorna har haglat runt omkring honom, i anfall såväl som försvar. Rodgers har bara fortsatt att leverera, statistiskt och i segerkolumnen. Lysande passningsspelare som inte heller är rädd för att springa med bollen (men du måste lära dig slajda, Aaron!). Vi blir inte alls förvånade om han vinner karriärens första slutspelsmatch på söndag.

7. Michael Vick, 30 år, Philadelphia Eagles. :++++:
Okej, okej, jag vet vad ni tänker – men håll hårt i armstöden innan ni börjar smattra på tangentbordet. Min kärlekshistoria med Vick är sedan länge dokumenterad och offentliggjord, så nej – jag har inte tvärvänt och blivit en hater.
Men jag måste ju kalla det som jag ser det.
Vick är spektakulär, häftig, svårförsvarad, explosiv och alldeles alldeles underbar att titta på… men han är också oberäknelig och ojämn. Är han en bättre passningsspelare och en mer hängiven quarterback nu än under Atlanta-åren? Absolut. Ändå sticker gamla Falcons-Vick fram sitt fula tryne, i form av dåliga beslut och bristande träffsäkerhet, lite för ofta för att det ska kännas helt tryggt.
Å andra sidan är Michael Vicks talang – och hans omgivning i Philadelphia – sådan att han kan kompensera för alla eventuella misstag på den tid det tar mig att gå till kylskåpet och hämta en Heineken.

8. Jay Cutler, 27 år, Chicago Bears. :+++:
Cutler är vad han är. Han fyller 28 i vår och kommer nog aldrig utvecklas till en stabil beslutsfattare á la Matt Ryan. I år har han spelat hyfsat kontrollerat, och den där starka passningsarmen är väldigt lätt att förälska sig i.

9. Joe Flacco, 25 år, Baltimore Ravens. :+++:
I början av Flaccos karriär var Ravens nöjda om han mest bara lät bli att ge bort bollen. Nu gör han sin tredje säsong i NFL och förväntningarna är mycket högre. Kanske för höga.

10. Matt Cassel, 28 år, Kansas City Chiefs. :+++:
27 touchdowns och 7 interceptions duger alla dagar i veckan för oss. Men nyckeln till Chiefs framgång – och Cassels effektivitet – vilar i händerna och fötterna på Jamaal Charles/Thomas Jones.

11. Mark Sanchez, 24 år, New York Jets. :++:
Vi sågar the Sanchize så flitigt i den här bloggen att det nästan börjar kännas som mobbning. Efter sin fina säsongsstart (åtta touchdowns, noll interceptions de fyra första matcherna) har han 9 TD/13 INT.

12. Matt Hasselbeck, 35 år, Seattle Seahawks. :++:
Det känns som en evighet sedan Hasselbeck ville ha bollen och lovade att scora. Han är fortfarande en kapabel game manager (detta fruktade skällsord) när han är frisk, men absolut ingenting mer.

/Petter Westin.

Fotnot: Inför fjolårets slutspel rankade Sportbladet quarterbackarna så här: Peyton Manning, Tom Brady, Drew Brees, Philip Rivers, Brett Favre, Kurt Warner, Aaron Rodgers, Donovan McNabb, Carson Palmer, Tony Romo, Joe Flacco, Mark Sanchez.

Grundserien är avklarad, och vi får säkert anledning att återkomma till/summera den.
Vilka är era höjdpunkter från säsongen? Årets MVP, årets offensiva och defensiva spelare, årets coach, årets utropstecken, årets besvikelse etc etc? Let’s talk about it – lämna era reflektioner i kommentarsfältet.

Redan på lördag drar slutspelet igång, och så här ser schemat ut (alla klockslag är angivna i svensk tid) för de två första rundorna.

FÖRSTA RUNDAN/WILD CARD WEEKEND
NFC
Lördag 8 januari, 22.30: Seattle Seahawks–New Orleans Saints
Om du bara ska se EN slutspelsmatch i helgen…välj en annan. Seahawks är, trots hemmaplan och en galen publik i ryggen, chanslösa här. Trots att Saints är snäppet sämre än ifjol.
Söndag 9 januari, 22.30: Philadelphia Eagles–Green Bay Packers
Philly har varit vinterns poplag efter Michael Vicks sensationella comeback. Men ni som tittat de senaste veckorna vet att laget bär på en smutsig liten hemlighet: de spelar inte speciellt bra just nu. Packers har en bra chans att sno segern här.

AFC
Lördag 8 januari, 02.00 (natten mot söndag): Indianapolis Colts–New York Jets
Slutspelsklara för nionde säsongen i rad, men i år satt det riktigt hårt inne för Colts. Peyton Mannings slutspelshistoria är en episk blandning av stora framgångar och horribla misstag. Det gör att precis vad som helst kan hända i den här matchen, men eftersom undertecknad är en notorisk Jets-skeptiker…grundtipset blir hemmaseger, helt klart.
Söndag 9 januari, 19.00: Kansas City Chiefs–Baltimore Ravens
På en neutral plan hade jag tippat Ravens. Men på högljudda Arrowhead Stadium – där publiken törstat efter slutspelsfootball, där KC vunnit sju av åtta säsonger den här säsongen – ska Jamaal Charles och Dwayne Bowe ha tillräckligt många stora spel i sig för att göra det intressant.

ANDRA RUNDAN/DIVISIONAL PLAYOFFS
NFC
Lördag 15 januari, 02.00 (natten mot söndag): Atlanta Falcons–New Orleans Saints/Seattle Seahawks/Green Bay Packers
Falcons blir knappa favoriter här. Oavsett om motståndet heter Saints eller Packers, så räkna med en rysare i Georgia Dome.
Söndag 16 januari, 19.00: Chicago Bears–Philadelphia Eagles/New Orleans Saints/Seattle Seahawks
Vi har varit skeptiska, men det är dags att ge Bears den respekt de förtjänat. Hemma på Soldier Field kan de slå vem som helst.

AFC
Lördag 15 januari, 22.30: Pittsburgh Steelers–Indianapolis Colts/Baltimore Ravens/Kansas City Chiefs
Hur mår Troy Polamalu? Det är den absoluta nyckelfrågan här. Med honom frisk och i form kan Steelers vinna Super Bowl. Utan honom kan man lika gärna förlora en hemmamatch mot samtliga ovan nämnda lag.
Söndag 16 januari, 22.30: New England Patriots–Kansas City Chiefs/Baltimore Ravens/New York Jets
Bill Belichick och Tom Brady har inte gjort en så imponerande säsong enbart för att åka ut efter en match.

TREDJE RUNDAN/CONFERENCE CHAMPIONSHIP GAMES
NFC: Söndag 23 januari, 21.00.
AFC: Söndag 23 januari, 00.30 (natten mot måndag).

SUPER BOWL
Söndag 6 februari, 00.30 (natten mot måndag). Spelas på Cowboys Stadium i Arlington, Texas.

Stora rubriker? Nä.
Bäst tröjförsäljning? Långtifrån.
Utmärkelser och troféer? Inte det heller.
Men det Jamaal Charles inte får i USA, det får han i USA-bloggen.

Sedan tidigt i höstas har vi tjatat om Kansas City Chiefs-spelaren.
Idag vet ni varför.
Så här ser NFL-toppen i rushing yards ut inför den sista grundserieomgången:

1) Arian Foster, Houston Texans, 1436 rushing yards, 296 springförsök, 4.9 yards per försök
2) Jamaal Charles, Kansas City Chiefs, 1380 yards, 216 springförsök, 6.4 ypf
3) Chris Johnson, Tennessee Titans, 1325 yards, 296 springförsök,  4.5 ypf
4) Maurice Jones-Drew, Jacksonville Jaguars, 1324 yards, 299 springförsök, 4.4 ypf
5) Michael Turner, Atlanta Falcons, 1304 yards, 317 springförsök, 4.1 ypf

Inte nog med att Charles kan ta hem rushing-titeln, trots att han haft 80 carries färre än ledande Foster. Hans galna snitt per springförsök kan för evigt skriva in honom i historieböckerna.
Bara tre NFL-running backs har avslutat sin säsong med ett ypc över 6.0, samtidigt som de haft minst 200 carries:

1963: Jim Brown, Cleveland Browns, 1863 yards, 291 springförsök, 6.4 ypf
1997: Barry Sanders, Detroit Lions, 2053 yards, 335 springförsök, 6.1 ypf
1973: OJ Simpson, Buffalo Bills, 2003 yards, 332 springförsök, 6.0 ypf

Inga dåliga namn på den listan, va?
Jamaal Charles står alltså på 6.389 ypf inför den sista omgången.
Om han springer tillräckligt långt och effektivt mot Oakland Raiders ikväll kan han slå Jim Browns 47 år gamla rekord på 6.402.

– Rekord är till för att slås. Allt det jag gjort i år hade inte varit möjligt utan mina linemen, och min running back-kollega Thomas Jones som tvingat mig arbeta hårt, säger Charles själv.

Duon Charles/Jones har varit löjligt effektiv. De är en stor anledning till varför Kansas City lyckats vända fjolårets 4–12-record till 10–5, slutspel och divisionstiteln i AFC West.
Visst har det kommit en del klagomål – från frustrerade fantasylirare, inte minst… – på arbetsfördelningen mellan Charles och Jones. Jag menar; Charles är 501 rushing yards före Jones, men på 19 carries färre…
Men nu, med facit i hand, måste vi ge coach Todd Haley rätt. Chiefs är i slutspel och lagets farligaste vapen är fräscht och helt. Det är det viktigaste.

***

Om vi lämnar vår lilla bubbla av statistikporr för en stund, så spelas det ju faktiskt andra NFL-matcher som betyder riktigt jävla mycket idag.
TV10 sänder tre tunga matcher som alla spelar en avgörande roll för slutspelsstriden på NFC-halvan:

18.55: New Orleans Saints–Tampa Bay Buccaneers
Saints är klara för slutspel. Bucs går till slutspel om man vinner, samtidigt som Packers förlorar mot Bears och Giants förlorar mot Redskins.

22.15: Green Bay Packers–Chicago Bears
Win and you’re in, är scenariot för Packers. Vid förlust kan man fortfarande gå vidare, om Bucs och Giants förlorar. Bears är klara för slutspel.

02.20: Seattle Seahawks–St Louis Rams
Kvällens höjdpunkt? NFC West-titeln och en slutspelsplats ligger i potten. Vinna eller försvinna.

För er som har NFL GamePass finns en del andra matcher av stort intresse:

22.15: Washington Redskins–New York Giants
Giants går till slutspel om man vinner samtidigt som Packers förlorar.

På AFC-halvan är det mesta redan avgjort, och Indianapolis Colts har ett järngrepp om den sjätte och sista slutspelsplatsen. Enda sättet Colts kan tappa divisionstiteln i AFC South är om man förlorar hemma mot Tennessee Titans samtidigt som Jacksonville Jaguars bortaslår Houston Texans. Då går Jaguars om och förbi.
Båda dessa matcher spelas 22.15.

/Petter.

Två matcher plus den sista, fulla omgången återstår av NFL:s grundserie.
Men redan nu börjar slutspelsbilden klarna.
Så här är läget efter söndagens matcher – grönmarkerade lag klara för slutspel:

AFC

1) New England Patriots 13–2
Status: Klara som vinnare av AFC East, klara som toppseed.
Möter i sista omgången: Miami hemma.
Kommentar: Det AFC-lag som vill spela Super Bowl måste storma in i Foxborough och slå Tom Brady. Där har han vunnit 27 raka grundseriematcher, men senast han lirade slutspel på hemmaplan förlorade Patriots: 14–33 mot Baltimore förra säsongen…

2) Pittsburgh Steelers 11–4
Status: Leder AFC North före Baltimore tack vare bättre segerprocent inom divisionen.
Möter i sista omgången: Cleveland borta.
Kommentar: Divisionsrivalen Browns på bortaplan är förstås ingen kakbit. Men tipset är ändå att Steelers går till jobbet och fixar spelledigt inför första slutspelsrundan. Och i AFC känns man som ett lag som på allvar kan hota New England.

3) Kansas City Chiefs 10–5
Status: Klara som vinnare av AFC West.
Möter i sista omgången: Oakland hemma.
Kommentar: 4–12 ifjol. I år vinner Chiefs divisionen för första gången sedan 2003. Det är många som ska ha cred för den framgångssagan: en smart coachstab, en tuff quarterback, några mogna rookies, ett par offensiva gamebreakers… Chiefs, obesegrade hemma på Arrowhead i höst, har absolut chansen i en wild card-match mot Jets eller Ravens. Men sedan…nä.

4) Indianapolis Colts 9–6
Status: Leder AFC South.
Möter i sista omgången: Tennessee hemma.
Kommentar: En förlust mot Titans, samtidigt som Jacksonville bortaslår Houston, skulle innebära att Colts tappar divisionen och slutspelsplatsen. Låter inte troligt va? Räkna med Peyton Manning i slutspel i år igen – för en gångs skull som en outsider utan större press.

5) Baltimore Ravens 11–4
Status: Får nöja sig med en wild card-plats, om inte Pittsburgh klantar sig på söndag.
Möter i sista omgången: Cincinnati hemma.
Kommentar: Joe Flaccos siffror är helt okej, absolut. Men med två minuter kvar och fyra poängs underläge i en högljudd bortaarena – tror du innerst inne att han fixar det? Ray Lewis och Ed Reed måste hitta tillbaka till sina gamla dominanta jag om Ravens ska gå långt i slutspelet.

6) New York Jets 10–5
Status: Får en wild card-plats.
Möter i sista omgången: Buffalo hemma.
Kommentar: Jets har förlorat tre av sina fyra senaste, försvaret läcker, quarterbacken är ett stort frågetecken (som bäst) och coachstaben störs av skandaler och skvaller.

————————————————————————–

Jacksonville Jaguars 8–7
Status: Tvåa i AFC South, jagar divisionstiteln och en slutspelsplats.
Möter i sista omgången: Houston borta.
Kommentar: Med lagets MVP och arbetshäst Maurice Jones-Drew skadad, föll Jaguars tungt hemma mot Washington. Slutspelsdrömmarna dog i praktiken när David Garrard kastade en interception i förlängning. Visst kan/bör Jaguars slå Texans på söndag, men att vänta sig hjälp från ett Titans som tycks ha slutat spela för coach Jeff Fisher – det är nog att hoppas på för mycket. 

San Diego Chargers, Oakland Raiders, Miami Dolphins och övriga AFC-lag är borta från slutspelsracet.

NFC

1) Atlanta Falcons 12–2
Status: Leder NFC South.
Möter på måndag: New Orleans hemma.
Möter i sista omgången: Carolina hemma.
Kommentar: En seger på de två kommande matcherna räcker för att Falcons ska ta hem förstaseed i NFC-slutspelet. I Georgia Dome förlorar Matt Ryan nästan aldrig – men om Michael Vick återvänder ”hem” är vi extremt försiktiga med våra pengar.

2) Chicago Bears 11–4
Status: Klara som vinnare av NFC North.
Möter i sista omgången: Green Bay borta.
Kommentar: Hatten av för Bears. Inför säsongen gjorde klubben förändringar som många var skeptiska till, men som bevisligen slagit väl ut: den dyra värvningen av försvarsstjärnan Julius Peppers, Mike Martz som ny offensive coordinator etc.
Men trots 5–0 i NFC North, och en eventuell andraseed, räknar jag inte Bears som bättre än femma i NFC.

3) Philadelphia Eagles 10–4
Status: Klara som vinnare av NFC East.
Möter på tisdag: Minnesota hemma.
Möter i sista omgången: Dallas hemma.
Kommentar: Mike Vick gör en del korkade misstag ibland (på planen, alltså), men kan på ren råtalang kompensera allting bara på ett par spelsekvenser. Nu har han hamnat i helt rätt system, med bra coacher och explosiva lagkamrater. Därför är Philly livsfarliga för vilken motståndare som helst.

4) St Louis Rams 7–8
Status: Leder NFC West just nu – men spelar en direkt avgörande match om divisionstiteln och slutspelsplatsen på söndag.
Möter i sista omgången: Seattle borta.
Kommentar: Rookie-quarterbacken Sam Bradford spelar alltså sin första slutspelsmatch redan en vecka innan slutspelet börjar. Notoriskt högljudda Qwest Field är en djävulskt svår uppgift i det läget, oavsett hur många hål det finns i Seattles lagbygge.

5) New Orleans Saints 10–4
Status: Tvåa i NFC South, har en wild card-plats just nu.
Möter på måndag: Atlanta borta.
Möter i sista omgången: Tampa Bay hemma.
Kommentar: Mästarna kan hamna överallt från toppseed till att missa slutspelet helt. Det troliga är dock att man tar en wild card-plats. Och därifrån kan Saints fortfarande slå vem som helst.

6) Green Bay Packers 9–6
Status: Tvåa i NFC North, har en wild card-plats just nu.
Möter i sista omgången: Chicago hemma.
Kommentar: Hur mår Aaron Rodgers? Ganska okej, vågar vi påstå: 25/37, 404 yards, 4 touchdowns och 0 interceptions. Det blev hans facit i comeback efter hjärnskakningen. Green Bay tvingade dessutom fram sex turnovers när man mosade NY Giants på söndagkvällen, 45–17.

——————————————————–

New York Giants 9–6
Status: Tvåa i NFC East, jagar ett wild card.
Möter i sista omgången: Washington borta.
Kommentar: Här har vi idrottsvärldens mest självdestruktiva lag just nu. Giants rasade ihop för andra veckan i rad, och coach Tom Coughlins stol är het igen. Man kan fortfarande gå till slutspel med lite hjälp från Chicago på söndag. Men efter att ha sett Redskins bänkisar kämpa ner slutspelskandidaten Jaguars – varför skulle de inte kunna göra exakt samma sak mot ojämna och slarviga Giants?

Tampa Bay Buccaneers 9–6
Status: Trea i NFC South, jagar ett wild card.
Möter i sista omgången: New Orleans borta.
Kommentar: I likhet med Kansas City har Tampa (3–13 ifjol) stått för en enastående uppryckning. Ikväll håller Bucs stenhårt på Atlanta. Sedan måste man slå Saints i sista omgången. Samtidigt som man får hjälp av Redskins och/eller Bears. Långsökt? Visst. Men ändå kittlande.

Seattle Seahawks 6–9
Status: Tvåa i NFC West just nu – men spelar en direkt avgörande match om divisionstiteln och slutspelsplatsen på söndag.
Möter i sista omgången: St Louis hemma.
Kommentar: Hemmaplansfördelen gör alltså att jag håller jag Seahawks som knapp favorit i ”slutspelsmatchen” mot St Louis på söndag. Men oavsett vem som vinner – det blir dyngstryk i första rundan av slutspelet. NFC West har varit en patetisk division hela säsongen.

San Francisco 49ers och övriga NFC-lag är borta från slutspelsracet.

/Petter.

Vilken dag delar USA-bloggen ut sina julklappar?
Christmas Day, förstås.
I år blir det mest hårda paket:

LeBron James får en snuttefilt. Nånting att hålla i när hela världen vänder sig mot honom.

Brett Favre får smärtstillande medel, en käpp, en rutig keps och en inskrivning på Laguna Woods Retirement Community.

NFC East-lagen får ett Madden 11 till Xbox. Så att dom får en ärlig chans att stoppa Mike Vick.

Cliff Lees hustru får en egen, avskärmad suite nästa gång hon besöker Yankee Stadium.

Dirk Nowitzki får ett årskort på Örjans Vall.

Matt Dodge får en handduk för att torka bort Tom Coughlins saliv från ansiktet.

Miguel Cabrera och Josh Hamilton får varsin öl och shot. Det är ni värda, grabbar. Men bara en…

Tyreke Evans, Gilbert Arenas och Brandon Jennings får privatlektioner med Magister Reggie Miller. På schemat: hoppskott; val och utförande av.

Chad Ochocinco får en egen iphone-app, en egen talkshow, en egen dejtingsåpa… Eh. Vänta nu. Vad ger man till nån som redan har allt? Hmm. En ny quarterback, får det bli.

Armando Galarraga får sin perfekta match av MLB-statistikerna. Jim Joyce får nya kontaktlinser, och slipper döma i Detroit igen. Alla vinner.

Joakim Noah får ett svenskt pass och en kallelse till nästa läger på Bosön.

Tampa Bay Lightnings Mattias Öhlund får Aretha Franklins ”Greatest Hits” (långsökt? Äh, ni får tänka lite).

Publiken i Air Canada Center får en cistern med hjortronsylt att ha till våfflorna.

USA-bloggens Stefan Persson får en ackreditering till Super Bowl.

Rex Ryan får ett par öronproppar, så att han slipper höra skämt som: ”Det är klart att han har en fetisch för fötter. Han kan ju inte se sina egna”.

Bruce Boudreau får en fucking great christmas med mamma och resten av familjen.

God Jul!
/Mattias, Petter & Stefan.

Såg du söndagkvällens match mellan New York Giants och Philadelphia Eagles?
Om inte – leta upp en inspelning NU. Direkt. Meddetsamma.

Det är matcher som denna får oss sportjournalister att känna oss simpla och korkade.
Alla de gånger vi använt ord som ”bragd”, ”mirakel” och ”sensation” och trott att vi menat det.
Så kommer Michael Vick och DeSean Jackson och säger: Ni har egentligen inte sett ett jäkla dugg.

Det finns inga superlativ som räcker till för att summera den vändning Eagles gjorde igår kväll. Chockfaktorn, den emotionella betydelsen för båda lagen. Ingen klyscha kan beskriva det fullt ut.
Men hårdfaktat är bra jävla imponerande i sig självt:
• Med 8.17 kvar av fjärde quartern gjorde hemmalaget New York Giants 31–10.
• Vid den här tidpunkten hade Mike Vick totalt 157 yards, passat + sprunget.
• Under de följande åtta minuterna samlade Philly-quarterbacken på sig 215 yards.
• På samma period hann Eagles med tre offensiva touchdowns, en lyckad onside-kick, två defensiva stopp och…
• …en 65-yards punt return-touchdown som DeSean Jackson sprang in, med exakt noll sekunder kvar på klockan. 31–10 hade blivit till 31–38.

Det känns, åtta timmar senare, som att min lilla football-skalle fortfarande skulle kunna explodera.
Men om vi ändå ska försöka få lite perspektiv på matchen – vad lärde vi oss?

• Vi visste redan att Eagles har ligans mest explosiva anfallsspel. Om det var något lag man trodde var mäktigt att slutföra en sådan här comeback på så kort tid, så var det Eagles. Men de tre första perioderna visade svagheter – hos Vick, och hos lagets o-line. Där borde det finnas många nyttiga videosekvenser att studera för Philadelphias kommande motståndare.

• Söndag 23 januari, NFC Championship Game, Georgia Dome, Atlanta Falcons vs Philadelphia Eagles. Det är ödet.

• De stora skillnaderna mellan Vick 2010 och Vick under Atlanta-åren är, i tur och ordning: inställningen/mentaliteten/arbetsmoralen, coachningen, spelarmaterialet runtomkring honom.

• Giants måste vara ett av NFL:s värsta Jekyll & Hyde-lag.

• Matt Dodge, 23, är förmodligen världens mest kända punter efter att ha sparkat bollen till DeSean Jackson. ”Out of bounds! You’re supposed to kick it out of bounds!”, var budskapet när Giants-coachen Tom Coughlin stod och vrålade Dodge i ansiktet inför alla tv-kameror efter slutsignalen.

• DeSean Jackson är fantastisk att titta på, tills han öppnar käften. Attitydmässigt är han antagligen nästa Terrell Owens. Eller värre. I veckan gästade han faktiskt ”The T.Ocho Show” på Versus och förklarade sin syn på stundande kontraktsförhandlingar:
– T.O, man. I’m gonna set the bar for you, man. I’m gonna try to get the most I can and I’m gonna set it high for you and I’m gonna set it high for everybody else, too. They gonna have to do something, because they way I’m putting it in, something’s gotta happen, baby.
Då vet vi vart han har sina prioriteringar, alltså.
Jackson kunde heller inte, trots kritiken efter förra omgången, hålla sig ifrån att showboata nere vid mållinjen vid sin avgörande touchdown.
Som vi har sagt förut: Hans trams kommer stå Eagles dyrt i en viktigare match.

• MVP-snacket kring Mike Vick kommer ta fart igen efter den här matchen. Inte konstigt, efter en sådan vändning. Men en makalös quarter är inte värd mer än fyra konsekvent högklassiga. Tom Brady, New England Patriots, är fortfarande NFL:s mest värdefulla spelare.

Äsch, nu blev ju det här nästan neggigt mot slutet.
Egentligen vill vi ju bara säga en sak: Tack för showen, Eagles.

/Petter.

Vi visste det redan men det tåls att säga igen: vilka härliga läsare vi har.
Tillsammans har vi samlat in 1 217 kronor till Musikhjälpen.

Nu kan det förstås droppa in lite mer pengar innan dagen är slut men oavsett så är det riktigt bra jobbat av oss.
Och kreativt.
Det idrottsliga siffertemat var oerhört roligt. Vi har, bland annat, sett Celtics startfemma i kronor, antal år sedan Cubs vann titeln, Jordans andra nummer och historiens grymmaste finnfemma.

Totalsumman från USA-bloggen och er läsare blev 1 217 kronor.

Om vi ska fortsätta leka lite med siffertemat så är 1 217 så många rushing yards som Brian Westbrook hade i Philadelphia Eagles 2005/2006, så många poäng som Zach Randolph gjorde i New York Knicks 2007/2008, Chris Chelios födelseår och antalet hits som New York Mets släppte 1969, ett klubbrekord.

Ni är fantastiska.

/USA-bloggen

Inte för att någon tvivlade men här är kvittot i alla fall. Man måste ju bildsätta på något sätt.

Vi sover, äter och andas Musikhjälpen.
Nu är det hög tid att bli delaktiga också.
USA-bloggen skänker 205 kronor till kampen mot handel med barn.

SR, SVT:s och Radiohjälpens samarbete för att samla in pengar träffar igen mitt i hjärtat. Det här året ligger fokus på människohandel med barn. Läs mer på Musikhjälpens hemsida.

Nej, USA-bloggens gåva är inte speciellt stor, 205 kronor för att vara exakt, men den är i alla fall lite genomtänkt. Vi tog tröjnumren på de fyra (diskutabelt) största i de fyra sporter vi bloggar om och skänkte totalsumman.
Alltså:

3 kronor för basebollens Babe Ruth.
23 kronor för basketens Michael Jordan.
80 kronor för footballens Jerry Rice.
99 kronor för hockeyns Wayne Gretzky.

USA-bloggen drar sitt lilla strå till stacken.
Gör det du också.
För barn är inte till salu.

/USA-bloggen

• Babe Ruth, New York Yankees, slog 714 homeruns och hade en batting average på 34,2 procent. Han var inte heller en oäven pitcher. Ruth vann World Series sju gånger.

• Michael Jordan, Chicago Bulls och, tyvärr, Washington Wizards en kort sejour, snittade 30,1 poäng över sin karriär och vann NBA-titeln sex gånger och OS-guld två gånger. Han kunde dessutom flyga.

• Jerry Rice, San Fransisco 49ers, Oakland Raiders, Seattle Seahawks och Denver Broncos, har i princip varenda record för wide receivers och har gjort fler touchdowns (208) än någon annan i historien. Rice vann Super Bowl tre gånger med 49ers.

• Wayne Gretzky, Indianapolis Racers, Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, St Louis Blues, New York Rangers, är the great one. När han slutade spela 1999 så höll han 40 grundserierekord, 15 slutspelsrekord och sex All-Star-rekord. Gretzky vann Stanley Cup fyra gånger med Oilers.

Så, natten då jag äntligen väljer att sova är natten då allting händer samtidigt:

• Rangers? Yankees? Nej, Cliff Lee har bestämt sig för…Philadelphia Phillies! Det är lätt chockerande. Men också väldigt, väldigt roligt. Jag antar att han i någon mån valde med hjärtat (även om han givetvis blir skäligt kompenserad i form av ett femårskontrakt på 100+ miljoner dollar…).
Bodogs odds på World Series-mästare 2011: Yankees 5.50, Red Sox 7.00, Phillies 7.50. Med en pitcher-stab med Lee, Roy Halladay, Roy Oswalt och Cole Hamels är man lite sugen…

• Brett Favres fantastiska svit stannar vid 297 raka matcher från start. Skadad stod Minnesota-quarterbacken över nattens möte med New York Giants (förlust 3–21).
Det finns många dagar att håna Favre på, men det här är inte en av dem.

• Miami Heat har vunnit sin nionde raka match med tvåsiffrig marginal; 96–84 mot New Orleans Hornets. Krissnacket är tillsvidare begravet. Coach Erik Spoelstra sitter säkrare än på hela säsongen. Vändpunkten? Segern i Cleveland för tolv dagar sedan.

• Teyana Taylors pojkvän Brandon Jennings gjorde 23 poäng och 10 assist och hade en skottprocent som för en gångs skull inte fick mig att vilja kast laptopen i väggen (9/19 FG), när hans Milwaukee Bucks satte stopp för Dallas Mavericks svit på tolv raka matcher.

• New York Jets stänger av krokbens-coachen Sal Alosi utan lön resten av säsongen. Dessutom tvingas han böta 25 000 dollar. Enligt skjutjärnsreportern Jay Glazer tjänar en kille som Alosi runt 200 000 dollar den här säsongen. Med avstängning och böter tappar han alltså uppemot 25 procent av sin årsinkomst. Ett rimligt straff för ett idiot-tilltag som kunde ha kostat en spelare karriären.

• Baltimore Ravens tappade 28–7 till 28–28 innan man slutligen knockade Houston Texans i förlängning; 34–28. Ännu en trist förlust för Texans, men jag skiter i vilket så länge Arian Foster får sina yards. 51 gånger pengarna som rushing leader inför säsongen, tre matcher kvar, nu jobbar vi in den! Kom igen!

/Petter.