Vi har knappt börjat säsongen och redan är snacket om vårdslösa tacklingar mot huvudet i full gång.

Häromdagen var det Darcy Hordichuks sena tackling på Jared Boll. Och i natt delade Patrick Kaleta ut den här kyssen på Petr Prucha. 

Så, om ni får leka Colin Campbell i någon minut: ska någon av tacklingarna leda till avstängning?

/Stefan

Uppdateringen på Miguel Cabreras sårade ansikte, först. Det Cabrera gjorde i fredags tycks alltså ha varit att 1) Spela en svag match mot Chicago White Sox, 2) Supa sig full med en motståndarspelare, 3) Åka hem och slåss lite med frugan, 4) Bli tagen av polisen 06.00 på morgonen – åtta timmar innan nästa match och med tre gånger den lagliga alkoholhalten för bilkörande i kroppen.

Ni kanske såg dramatiken själva. Baltimore Ravens pressade New England Patriots in i det sista, men förlorade med 27–21.

Nu kommer reaktionerna. Baltimore straffades med nio penalties för totalt 85 yards (New England 5/41), och Ravens-spelarna tycker att domarna är för snälla med Pats quarterback Tom Brady – bland annat.

– Det är pinsamt för sporten. Brady är tillräckligt bra för att göra sina egna spel, så låt honom spela. Båda deras touchdown-drives hade personliga fouls som höll driven levande. Om det avgjorde matchen? Nej, men det gav dem 14 poäng, sa Ray Lewis till ESPN efter matchen.

Ed Reed instämde och klagade samtidigt på att domarna placerade bollen alltför generöst till Patriots fördel.

Säga vad man vill om de fördelar stjärn-quarterbacks i NFL får, och hur man ibland knappt får andas på Brady, Manning, Favre etc. Men om Ravens absolut vill hitta någon att skylla förlusten på så behöver man inte titta längre än till Mark Clayton, som tappade Joe Flaccos perfekta sista passning med 28 sekunder kvar av matchen.

/Petter.

Vi kör den ju varje vecka, så självklart även denna spännande söndag. Här är NFL-genomgången, med tre höjdpunkter listade först:

New England Patriots (2–1) vs Baltimore Ravens (3–0), Viasat Sport söndag 19.00.
En riktig supermatch. Tom Brady, idealet av amerikansk perfektion förkroppsligat, har strugglat rejält efter knäskadan och möter nu stekheta Ravens – som helt plötsligt har ett offense! Läs mer i Spåkulan.

New Orleans Saints (3–0) vs New York Jets (3–0), söndag 22.05.
Offense mot defense i en klassisk matchup av typen ”strength vs strength”. Det blir intressant att se hur Jets head coach Rex Ryan resonerar i försvaret mot Saints quarterback Drew Brees. Jetz blitzar på 63,4% av sina defensiva spel, enligt ESPN. Men Brees har hittills straffat blitzande motståndare hårt, med 12 av 18 passningar för 212 yards, 2 touchdowns och en passer rating på 141,5.

Minnesota Vikings (3–0) vs Green Bay Packers (2–1), Viasat Sport måndag 02.30 (natten mot tisdag).
Wikdahl har avhandlat den enorma hajpen i Spåkulan. Helst av allt hade man ju velat se matchen på en valfri välbesökt sportbar i Wisconsin. Men även hemma i tv-soffan tror jag att man kommer kunna ta på den elektriska stämningen och den kittlande känslan av Favre mot Packers. Kan han upprepa förra helgens magi, när han gav Vikings en osannolik seger i slutsekunderna mot 49ers? Räcker det med en stadig dos av Adrian Peterson? Eller blir det Aaron Rodgers som snor showen och en gång för alla hjälper Packers-fansen att komma över Favre?

***

Washington Redskins (1–2) vs Tampa Bay Buccaneers (0–3), söndag 19.00.
Skins coach Jim Zorn sitter lite i skiten. Det blir ju så när man lyckas bli laget som ger Detroit Lions deras första seger på 20 försök. Ändå så ska man ju bara vinna mot Bucs, som bänkat Byron Leftwich (som om man inte kunde se den komma redan på försäsongen…) och nu startar atletiske andraårsspelaren Josh Johnson som quarterback.

Jacksonville Jaguars (1–2) vs Tennessee Titans (0–3), söndag 19.00.
Buffalo Bills 1998. Det är senaste gången ett 0–3-lag i NFL ryckte upp sig och tog sig till slutspel. Jag säger inte att det kommer hända, men OM det finns ett lag som är kapabla till den vändningen i år så är det Titans som var 13–3 i fjol. Frågan är bara om spelarna själva tror på det.
– Vad är det man brukar säga, det är ett marathon och inte ett sprintlopp? Men vi ligger efter i marathonloppet nu. Vi kommer springa i uppförsbacke resten av säsongen, säger linebackern Keith Bulluck.

Houston Texans (1–2) vs Oakland Raiders (1–2), söndag 19.00.
Man kan skriva så mycket skit om Raiders att det skulle fylla tre-fyra blogginlägg varje dag. Senaste nytt är att veteranen Jeff Garcia, som tränade med laget under försäsongen, nu sågar organisationen och menar att vissa spelare bara är där för att hämta in veckans avlöning. I en intervju med Fox Sports Radio säger Garcia också att quarterbacken JaMarcus Russell inte är redo att ta ett stort ansvar och leda laget.

Chicago Bears (2–1) vs Detroit Lions (1–2), söndag 19.00.
Rookien Matthew Stafford slutade skänka bort bollen och vips kom Detroits första seger sedan Ådalen 31. Bears borta är dock en tuffare uppgift än Redskins hemma, och förmodligen inleder väl Lions ett nytt losing streak nu…

Cleveland Browns (0–3) vs Cincinnati Bengals (2–1), söndag 19.00.
Carson Palmer är huvudrollsinnehavaren i Bengals succéstart, men en mindre firad hjälte är lagets defensive end Antwan Odom. 28-åringen toppar NFL med sju sacks efter tre matcher. Nu får han jaga Derek Anderson, som fått tillbaka jobbet som startande quarterback från unge Brady Quinn i Cleveland.

Indianapolis Colts (3–0) vs Seattle Seahawks (1–2), söndag 19.00.
Fjolårets MVP Peyton Manning har inlett den här säsongen minst lika bra. Efter tre matcher har han passat för 983 yards, 7 TD, 2 INT och en passningsprocent på 68,8%. Det behövs eftersom försvaret är suspekt och saknar både Bob Sanders och nu även Dwight Freeney.

Kansas City Chiefs (0–3) vs New York Giants (3–0), söndag 19.00.
Chiefs är inte ett särskilt bra lag. Men man blir inte bättre av att dra på sig en massa penalties. 19 stycken på de två senaste matcherna är en horribel siffra.
– Vi har talangen att tävla med vem som helst. Vi måste bara jobba bort den dåliga fotbollen och våra penalties, säger quarterback Matt Cassell som hittills inte kunnat leverera i paritet med sitt dyra kontrakt.
Arrowhead Stadium är ett erkänt tufft ställe att spela på, men Giants ska ändå bara vinna den här matchen.

Miami Dolphins (0–3) vs Buffalo Bills (1–2), söndag 22.05.
Känn på det här ordagranna citatet, från Dolphins offensive coordinator Dan Henning:
– I believe strongly that Chad Henne won’t be the reason we don’t win around here.
…eh? Henning tror alltså på sin nya QB-starter, men hans förtroende för laget som helhet låter ju inte helt övertygande…

Denver Broncos (3–0) vs Dallas Cowboys (2–1), Viasat Sport söndag 22.15.
Med några lyckostudsar, bra försvar och en quarterback som skär ner på misstagen har Broncos fått en drömstart. Ska man på allvar utkristallisera sig som ett topplag den här säsongen så hjälper en seger mot Dallas, som har running back-problem med skador på Marion Barber och Felix Jones.

San Francisco 49ers (2–1) vs St. Louis Rams (0–3), söndag 22.15.
Mitt fantasy-lag, detta sorgebarn, tog ytterligare en smäll när Frank Gore skadade sig efter en enda carry förra helgen. Men 49ers coach Mike Singletary tänker fortsätta springa bollen vilket innebär att rookien Glen Coffee blir en man att hålla ögonen på i helgen. Intressant att se hur Niners återhämtar sig efter chockförlusten mot Vikings, motståndet känns lämpligt för ändamålet.

Pittsburgh Steelers (1–2) vs San Diego Chargers (2–1), Viasat Sport söndag 02.20 (natten mot måndag).
Båda lagen har haft svårt att komma igång med sitt springspel, så detta lär handla om Ben Roethlisberger och Philip Rivers. För regerande Super Bowl-mästarna Steelers blir det också intressant att se vad försvaret kan åstadkomma när matchen ska avgöras. I förlusten mot Bengals förra helgen släppte man in två touchdowns de sista nio minuterna.

/Petter.

I tredje omgången kan man börja se en del tendenser i NFL. Nya, kandiderande topplag utkristalliserar sig. Det blir tydligare vilka lag som får det kämpigt. Och nya stjärnspelare levererar för tredje veckan i rad. Många spännande matcher i kväll, så vad tror ni, våra läsare? Vem skräller och vem floppar? Lämna en kommentar så kör vi igång lite försnack.

Detroit Lions (0–2)–Washington Redskins (1–1), söndag 19.00.
Viskningarna runtom i NFL börjar bli all starkare: Jim Zorn hänger löst. På två matcher har Redskins-coachen sett sitt lag göra 26 poäng, näst minst i ligan, och senast fick man kämpa för att slå svaga St. Louis. Detroit har chansen att bryta sin 19 matcher långa förlustsvit.

St. Louis Rams (0–2)–Green Bay Packers (1–1), söndag 19.00.
Vi varnade Green Bay-fansen för Carson Palmer och Cincinnati förra helgen, och mycket riktigt blev det en skräll på Lambeau Field. Green Bays offense – det som skulle vara lagets styrka – har sett lite rostigt ut och Aaron Rodgers prickar rätt med bara 56,7% av sina passningar. Å andra sidan har Rams 7–37 i poängskillnad, Packers ska komma undan med en bortaseger här.

Minnesota Vikings (2–0)–San Francisco 49ers (2–0), Viasat Sport och Viasat Sport HD söndag 19.00.
Vikings har inte haft en 3–0-start på säsongen sedan 2003. För 49ers är det elva år sedan det hände. I skuggan av running back-stjärnorna Adrian Peterson och Frank Gore är matchens intressantaste spelare Brett Favre, 39. Utan större press har han på två matcher passat för 265 yards, tre touchdowns och noll interceptions – med ligans bästa passningsprocent på 77,1%. Petersons närvaro kan hjälpa Favre till sin första säsong med mindre än 15 interceptions sedan 1996. Idag blir det dock tuffare än mot Browns och Lions.

New England Patriots (1–1)–Atlanta Falcons (2–0), söndag 19.00.
Listad som en av veckans sex höjdpunkter i USA-bloggens nya följetong Spåkulan. Senaste nytt är att Patriots listar inte bara Wes Welker utan även Randy Moss som questionable på veckans skaderapport. Men känslan är väl ändå att det bara är klassiskt rävspel från Bill Belichicks sida. Patriots behöver båda spelarna, och Tom Brady och Randy Moss är kapabla att lustmörda Atlantas secondary. Falcons förstaval i årets draft, Peria Jerry, missar resten av säsongen med en knäskada och ersätts tillsvidare internt.

New York Jets (2–0)–Tennessee Titans (0–2), söndag 19.00.
Titans är ett välcoachat lag som ska kunna återhämta sig från två knappa förluster. Om RB Chris Johnson får röra bollen tillräckligt många gånger, så tror jag att det – åtminstone temporärt – sätter stopp för Jets succéstart.

Philadelphia Eagles (1–1)–Kansas City Chiefs (0–2), söndag 19.00.
Michael Vick gör comeback, ett ämne vi också behandlade i spåkulan. För Chiefs måste 440-miljonersmannen Matt Cassel göra en mycket bättre match än mot Raiders senast (10–13).

Tampa Bay Buccaneers (0–2)–New York Giants (2–0), söndag 19.00.
Efter att ha förstört Dallas Cowboys stora stadiumpartaj kommer Giants nu till en arena som lär vara närmast död i jämförelse. Förväntningarna på Bucs är låga den här säsongen. Förvänta er ett Giants som har tålamod och maler ner motståndet med sin starka offensiva linje.

Baltimore Ravens (2–0)–Cleveland Browns (0–2), söndag 19.00.
Ravens är mitt fantasy-defense. Efter två mediokra veckor på den fronten hoppas jag nu bli rikligt kompenserad med en sack- och interception-fest mot Clevelands skakiga quarterback Brady Quinn.

Houston Texans (1–1)–Jacksonville Jaguars (0–2), söndag 19.00.
Efter att ha hajpat Texans offense till max var det skönt att se Matt Schaub passa för 357 yards och fyra touchdowns i en 34–31-seger mot Tennessee förra söndagen – äntligen fick jag se lite smart ut. Mot Jacksonville blir man klara favoriter. Om Jaguars fortsätter spela lika odisciplinerat och slarvigt som mot Arizona senast så ryker coach Jack Del Rio innan säsongens slut.

Seattle Seahawks (1–1)–Chicago Bears (1–1), söndag 22.05.
Seahawks Matt Hasselbeck, trefaldig Pro Bowl-quarterback, är revbensskadad. I hans ställe startar Seneca Wallace, som är en sämre passare men istället ett hot när han springer. Bears hoppas få igång fjolårets rookiesensation Matt Forte, som sprungit 38 gånger för blott 84 yards.

Buffalo Bills (1–1)–New Orleans Saints (2–0), söndag 22.05.
Vem ska stoppa New Orleans offense, med 93 poäng på två matcher? Bills head coach Dick Jauron talar med stor respekt om Drew Brees och kompani:
– Man får försöka mixa upp det litegrann defensivt, men han har ju sett allt. Det är väldigt svårt att förvirra Drew. Han reagerar så snabbt också.

Cincinnati Bengals (1–1)–Pittsburgh Steelers (1–1), söndag 22.15.
Bengals skrällde borta mot Packers, men om man verkligen vill skicka ut ett budskap till resten av ligan är det nu man ska vinna. På hemmaplan, mot divisionsrivalen och regerande Super Bowl-vinnaren Steelers. Carson Palmers facit mot Steelers är 2–6 och det är ganska exakt tre år sedan (24 september 2006) han senast vann en match mot laget.

Oakland Raiders (1–1)–Denver Broncos (2–0), söndag 22.15.
Denvers defense (13 insläppta poäng två matcher) har hjälpt nye coachen Josh McDaniels till en drömstart, samtidigt som quarterback Kyle Orton begränsat sina misstag. Detsamma kan man inte säga om JaMarcus Russell. Förstavalet i 2007 års NFL-draft har en passningsprocent på horribla 35,2% efter två matcher. Ändå lyckades han på något sätt leda en avgörande 69-yardsdrive mot Chiefs senast, och Raiders kommer väl fortsätta med det här projektet ett tag till.

San Diego Chargers (1–1)–Miami Dolphins (0–2), Viasat Sport söndag 22.15.
Dolphins lyckades med konststycket att ha bollen i 45 av 60 minuter, springa för 239 yards – och ändå förlora mot Colts. Men att kunna springa bollen och att stoppa motståndarna från att göra detsamma (Dolphins tillåter 64,5 yards på marken efter två matcher) är ju som bekant en bra början om man vill vinna i football. Philip Rivers flyttade bollen bra mot Ravens i förlusten senast, men måste omvandla field goals till touchdowns.

Arizona Cardinals (1–1)–Indianapolis Colts (2–0), Viasat Sport söndag 02.30 (natten mot måndag).
Kurt Warner och Cardinals räddade sig själva från ett mardrömsläge när man slog Jacksonville förra helgen. Colts har vunnit mot Jacksonville och Miami utan att direkt ha imponerat och är, förstås, på väg mot ännu ett slutspel under ledning av Peyton Manning. Nye coachen Jim Caldwell pekar på långsiktig kontinuitet och målmedvetenhet som skapat säkerhet i avgörande lägen:
– Vecka efter vecka så kör vi samma övningar och killarna har mycket förtroende för vad vi gör i de situationerna. Jag tror att det helt enkelt beror på att vi gjort det så många gånger.

Dallas Cowboys (1–1)–Carolina Panthers (0–2), Viasat Sport måndag 02.30 (natten mot tisdag).
Dallas förlorade prime time-premiären i nya Cowboys Stadium mot Giants förra söndagen. Tony Romo får chans till revansch inför en ny storpublik på Monday Night Football, när ett Carolina som verkar ha sina bästa år bakom sig kommer på besök. Precis som Dallas har man frågetecken på quarterback-positionen, ett försvar som är en besvikelse och en coach som är under hård press. Carolina har med all säkerhet studerat hur Eli Manning med framgång attackerade Dallas passningsförsvar förra veckan. På passningar längre än 10 yards satte Manning 12 av 16 försök för 254 yards, två touchdowns och noll interceptions.

/Petter.

En liten uppdatering, bara. Vi skrev häromdagen om Flozell Adams fula tilltag. Nu kommer konsekvenserna.

NFL ger Dallas left tackle 12 500 dollar, motsvarande drygt 85 000 kronor, i böter för krokbenet på New York Giants Justin Tuck och en spark (vad är grejen med Flozell och benrörelser!) på Giants Osi Umenyiora. Tuck fick lämna matchen med en axelskada och är fortfarande tveksam till spel inför söndagens bortamatch mot Tampa Bay.

Bötessumman är ju alltid intressant att jämföra med den som drabbade Houston Texans cornerback Dunta Robinson häromveckan. Han fick pröjsa 25 000 dollar, motsvarande drygt 171 000 kronor, för att ha haft texten ”PAY ME RICK” på sina skor i premiärmatchen mot New York Jets.

Texten var ett budskap till Texans general manager Rick Smith, som inte velat ge Robinson det flerårskontrakt spelaren tycker att han är värd. Dunta tjänar ju trots allt bara 9,96 miljoner dollar på sitt nuvarande ettårskontrakt…

/Petter.

Vad sägs om ett litet ordkrig, så här på onsdagkvällen?

Det är Dallas Cowboys left tackle Flozell Adams som hamnat i blåsväder efter ett krokben på New York Giants defensive end Justin Tuck. Det var i första halvleken i söndagens match Tuck tog sig runt Adams, varvid Adams stack ut benet och fällde Tuck. Giantsstjärnan föll illa och tvingades bryta matchen med en axelskada.

Nu kallar Tuck det regelvidriga tilltaget för ”bush league” och menar att det var extremt avsiktligt från Adams sida.
– Han gjorde det några gånger, men domarna blåste bara en gång. Det är nånting han alltid gör och han kommer undan med det så han fortsätter göra det, säger Justin Tuck.

Giants-kollegan Mathias Kiwanuka instämmer:
– Ute på planen och efter att ha sett repriserna, så såg det rätt illa ut. Visst, killar blir slagna och måste göra allt för att rädda sin quarterback, men det är ingen ursäkt. Man vill inte riskera att nån blir skadad för nåt så billigt.

Flozell Adams kunde inte bry sig mindre.
Han skiter i sågningarna, skiter i Justin Tucks hälsa.
– En axelskada? Från en förmodad spark? Säg åt honom att stå upp. Det är inte mitt fel.

Hela grejen får mig att tänka på Rodney Harrison, den förra Chargers- och Patriots-försvararen som flera gånger fick utmärkelsen ”NFL:s fulaste spelare” i omröstningar bland såväl spelare som coacher. Rodney blev kallad dirty så ofta att han till slut verkade tröttna, och tyckte att folk glömde bort att han faktiskt var en riktigt bra spelare också.

– Känner jag någon sorts pervers stolthet över det här? Det enda jag kan säga är att för varje person som säger att jag är en ful spelare, så är det minst lika många som kommer fram och säger att de beundrar min spelstil, mitt hårda jobb, mitt engagemang, min tuffhet. Där har du stolhet. Det är jag stolt över, sa han en gång.
Det var 2006 och då hade 83 av 361 NFL-spelare sagt att just Harrison var ligans fulaste spelare.

Så sent som inför förra säsongen, Harrisons sista, röstade elva av 18 head coacher på nummer 37 i en ESPN-enkät.
Men återigen:
– I’m not dirty, I just play hard.

Flozell Adams? Nja, det han gjorde var nog ganska dirty ändå. Och snarare än en ”bush” move så var det ju en bitch move. Jag menar, krokben…? Come on, man!

/Petter

Inatt kliver en av NFL:s viktigaste nya aktörer in på banan.
Det är inte en coach eller en spelare – det är en arena.
1,2 miljarder dollar har Jerry Jones och skattebetalarna i Arlington, Texas, fått hosta upp för Cowboys Stadium.

För pengarna får man en hypermodern, luxuös arena med hög världens-åttonde-underverk-faktor – och plats för upp till 100 000 åskådare. Jones, ägare och general manager för Dallas Cowboys, har under en fyraårsperiod sett sin lilla älskling växa från vision till 280 000 kvadratmeter vidunderlig verklighet.

I kväll, när Cowboys spelar sin första grundseriematch i den nya arenan, är allt strålkastarljus på Jones och hans lag. Och han älskar det.

Jones verkar också vara av den ärliga uppfattningen att Cowboys Stadium kommer ge laget en extra stark hemmaplansfördel och pressa spelarna att prestera sitt max.

– Jag tror att vårt lag kommer spela i nivå med den nya stadion, har Jones sagt.
– Vi har länge pratat om vad det betyder att spela för Cowboys. Lagets exponering, intresset för laget. Vi är det mest sedda laget i NFL, vi har flest tittare av alla tv-program… Dallas Cowboys. Det är ett faktum.

I somras samlade han lagets alla spelare, skriver ESPN. Jones ville understryka hur viktig den här säsongen är. Han gjorde det genom att berätta exakt hur mycket pengar han lägger ned på Cowboys och allt runtomkring varje månad.

– Jerry har olika sätt att förklara för oss hur viktiga saker är. Och siffrorna han slängde ut fångade vår uppmärksamhet ganska snabbt, säger spelaren Bradie James.

Divisionsrivalen New York Giants står för motståndet i natt, i ett möte som sänds live på Viasat Sport med start 02.20. Räkna med mycket stadium-snack och en hel del hänförande bilder på arenan.

Här är omgångens övriga matcher i NFL:

Philadelphia Eagles–New Orleans Saints, Viasat Sport HD 18.55.
Med skadade Donovan McNabb troligtvis borta tvingas Eagles kasta in Kevin Kolb som quarterback. En tuff uppgift med Drew Brees och Saints extrema offense på andra sidan.

Chicago Bears–Pittsburgh Steelers, Viasat Sport 23.15 (egentlig matchstart 22.15, senarelagd i tablån på grund av finalen i basket-EM).
Jay Cutler kommer hem efter förra veckans katastrofmatch i Green Bay. Är han mer effektiv mot Pittsburghs blitz-glada defense, eller får han en dålig start och publiken emot sig?

Atlanta Falcons–Carolina Panthers, 19.00.
Det här kan vara matchen som räddar Jake Delhommes jobb som starter i Carolina efter 10–38-smällen i premiären mot Eagles. En skräll här så kan både han och coachen John Fox andas lite lättare. Missa inte den här videon förresten, där man bland annat får en inblick i hur Steve Smith stöttar och skojar med sin quarterback.

Detroit Lions–Minnesota Vikings, 19.00.
Adrian Peterson sprang för 180 yards mot Cleveland i premiären. Liknande siffror är att vänta mot Detroit, som inte vunnit en match sedan 23 december 2007. Här kommer Vikings Brett Favre också sätta NFL-rekord med 271 raka matcher från start.

Green Bay Packers–Cincinnati Bengals, 19.00.
Bengals wide receiver Chad Ochocinco lovar att göra ett Lambeau Leap om han gör en touchdown. Och jag tror att han lyckas! Kanske beror det på min starka tilltro till Carson Palmer, som jag fortfarande tror har stor football i sig.

Tennessee Titans–Houston Texans, 19.00.
Titans har haft nio dagar att förbereda sig efter förlängningsförlusten i premiären mot Steelers. Texans offense kraschlandade mot New York Jets och måste spela mer aggressivt för att ha en chans här.

Kansas City Chiefs–Oakland Raiders, 19.00.
Oakland överraskade en del folk när man pressade San Diego Chargers i måndags. Richard Seymour, en värvning som hånats, lyfte försvaret rejält och offensivt sprang man bollen bra. Kansas City hoppas att Matt Cassel kan göra Chiefs-debut. Hans backup Brodie Croyle är 0–9 som starter. Men oavsett vem som spelar quarterback skulle det inte skada med lite mer hjälp från Larry Johnson, som sprang elva gånger för 20 yards mot Baltimore.

New York Jets–New England Patriots, 19.00.
Hatmöte som byggts upp en längre tid. ”Jag är inte här för att kyssa Bill Belichicks mästerskapsringar”, har nya Jets-coachen Rex Ryan sagt. Lagets safety Kerry Rhodes hamnade i ett Twitter-krig med förra Patriots-stjärnan Rodney Harrison (”Kerry är ingen tuff kille egentligen, jag har sett honom undvika många tacklingar” skrev Harrison bland annat). Samtidigt har Patriots försvarsproblem med skadade Jerod Mayo borta, och Tom Brady måste återigen leda laget till seger. Missa inte den här matchen.

Washington Redskins–St. Louis Rams, 19.00.
Rams blev pinsamt nollade i Seattle förra söndagen. Redskins å sin sida förlorade bara med 23–17 på Giants Stadium, men klasskillnaden var större än siffrorna antyder. Svårt att se endera lag slåss om en slutspelsplats den här säsongen, men Steven Jackson får gärna springa in ett par touchdowns för Rams så jag kan piska kollega Persson i helgens fantasy football-möte…

Jacksonville Jaguars–Arizona Cardinals, 19.00.
Tuff bortaresa för Arizona som gjorde en blek offensiv insats i premiären mot San Francisco 49ers. Anquan Boldin har fortfarande en del skadeproblem. Jacksonville är i starkt behov av att någon mer än Maurice Jones-Drew kliver fram och producerar. Om David Garrard kan etablera ett bra samarbete med den gamle superstjärnan Torry Holt är mycket vunnet.

Buffalo Bills–Tampa Bay Buccaneers, 22.05.
Bills förlorade en heartbreaker i premiären mot Patriots. Man har mycket kompetenta wide receivers i Terrell Owens och Lee Evans, men elaka viskningar runtom i ligan säger att quarterback Trent Edwards är livrädd för att avfyra passningar djupt i planen. I dag är motståndet dock väldigt mänskligt, och Edwards bör till och med kunna tillfredsställa Owens med en drös passningar så att stjärnans oundvikliga utbrott dröjer åtminstone ett litet tag till.

San Francisco 49ers–Seattle Seahawks, 22.05.
Det vinnande laget får bra slagläge med 2–0 och ledning i NFC West. Seattles defense, under ledning av nye head coachen Jim Mora, är ute efter att tysta tvivlarna.
– Hela försäsongen har de sagt att vårt lag är ”soft”. Vi måste förändra vår image, säger rookien Aaron Curry.
Planens bästa spelare kan dock vara Patrick Willis, San Franciscos unga linebacker-stjärna.

Denver Broncos–Cleveland Browns, 22.15.
Två gamla Bill Belichick-assistenter möts: Josh McDaniels, ny head coach i Denver, möter Eric Mangini, ny head coach i Cleveland. Denver får lägga den galna segern senast åt sidan och försöka bli jämnare anfallsmässigt. Clevelands return-specialist Josh Cribbs är x-faktorn som kan göra poäng på special teams och därigenom förändra matchen.

San Diego Chargers–Baltimore Ravens, 22.15.
Skador är veckans snackis i San Diego. Och det är ju aldrig bra. RB LaDainian Tomlinson och C Nick Hardwick missar båda dagens match, men tyngst av allt är skadan på NT Jamal Williams som blir borta året ut. Han är ankaret i mitten av Chargers-försvaret och blir svår att ersätta. Ravens lär köra hårt med sitt running game i dag.

Miami Dolphins–Indianapolis Colts, Viasat Sport måndag 02.30.
Peyton Manning har två år kvar på sitt kontrakt, men Colts jobbar på att förlänga det. På Monday Night Football gör quarterbacken sin 178:e raka start och kan ta sin 119:e seger, vilket skulle slå Johnny Unitas rekord i Colts-tröjan.
– Jag har aldrig känt mig komfortabel med jämförelser med honom. Jag tycker han är sin egen kategori. Men jag är stolt över de där segrarna, säger Manning ödmjukt.
För Dolphins del handlar måndagens match mest om att skära ned på turnovers efter förra veckans bjudningar till Atlanta.

/Petter.

Det finns förluster, och så finns det heartbreakers.

Efter gårdagens Monday Night Football ligger Bills-fansens kollektiva hjärta söndertrasat och nerstampat i konstgräset på Gillette Stadium.

Ger man Tom Brady en chans så tar han den. Ger man honom två så är man död.

New England vann med 25–24 efter två raka Brady-touchdowns de sista två minuterna. Det dramatiska, avgörande misstaget kom från Leodis McKelvin, Bills kick returner som tappade bollen till New England precis efter att Patriots reducerat avståndet till fem poäng. Strax därefter hittade Brady sin tight end Benjamin Watson och fullbordade en hjärtekrossare som säkert fick ett och annat Bills-fan att dra sig till minnes en annan osannolik MNF-vändning.

Nu, mindre än 24 timmar senare, kommer tråkiga nyheter i kölvattnet efter förlusten. Ett förmodat ”fan” har vandaliserat Leodis McKelvins hem genom att spreja ett budskap på hans gräsmatta, rapporterar Buffalos lokala NBC-kanal WRGZ (bild finns i den länkade artikeln). Polisen har varit hemma hos McKelvin men vill inte kommentera händelsen.

Visst kan man tycka att det inte är något särskilt dramatiskt ”attentat”, och att hela grejen stinker hormonstint tonårsskryt lång väg. Men för McKelvin och hans familj upplevs situationen säkert som ett mycket obehagligt och hotfullt intrång i privatlivet. Och det måste ju vara det som räknas.

Lagkamraten Kawika Mitchell twittrar därför med stort allvar:

”A teammate of ours had his house vandalized last nite or this morn. Its def not a game to b playin. W/ all the safety issues n the NFL its not funny at all. We have Fam at our homes to protect. If u show ur face on my prop Ill make sure I do everythin to keep my Fam safe. So dont come around thinkin, oh we’ll just leave a message on his lawn or wall, b/c Im goin to take it as a threat. Its my job to protect my home as it is the job of all home owners. Dont push the limit.”

/Petter.

Monday Night Football är på ingång. I år kanske man faktiskt kan se sändningarna med ljudet PÅ, då förre Tampa Bay-coachen Jon Gruden har ersatt den olidlige Tony Kornheiser i kommentatorsbåset.

Men innan New England Patriots och Buffalo Bills kickar igång på Viasat Sport 01.00 tänker jag summera lite av det jag såg (och inte såg) under gårdagen.

Här är helgens…

…sexigaste: Drew Brees. Sex touchdownpassningar i premiären. Att han är fantasyfotbollens bästa quarterback visste vi redan, och om Saints försvar är tillräckligt bra för att nå slutspel så blir Brees automatiskt en stark MVP-kandidat.

…galnaste: Brandon Stokleys fullständigt osannolika avgörande i slutsekunderna av Cincinnati-Denver. Kolla in den sjuka videon här. Älskar hur Stokley i äkta Madden-stil (spelet, inte gubben) springer i sidled nere vid mållinjen för att mjölka sekunder på matchklockan.

…elakaste: Charlotte Observer med rubriken ”Delhomme, Panthers back in playoff form”. Carolina Panthers åkte ju ur slutspelet förra säsongen efter en katastrofmatch av quarterback Jake Delhomme. Han hade fem interceptions och en fumble. Och i går, i hemmapremiären mot Philadelphia Eagles, hade Delhomme fyra interceptions och en fumble. Ouch. Slutresultat 10–38, och nu snackas det om ett splittrat omklädningsrum i Carolina.

Delhomme belönades med en kontraktsförlängning inklusive 20 miljoner garanterade dollar inför årets säsong, medan lagets försvarsstjärna Julius Peppers inte fick det kontrakt han ville ha. Vissa av spelarna (ska vi gissa på Steve Smith?) sägs vara upprörda över att Delhomme inte levererar. (”Inte levererar” ett ganska snällt uttryck i sammanhanget.)

Hans backup Josh McCown skadade sig och blir borta resten av säsongen, och bakom honom finns Matt Moore som inte håller. Någon som har några förslag på vem Panthers kan ta in som alternativ till Delhomme? Jeff Garcia är på väg att signa med Philadelphia Eagles, så honom kan vi stryka från listan.

…tyngsta: Brian Urlachers skada. Chicagos linebacker gjorde sig illa redan i första quartern mot Green Bay och slutförde halvleken. Men efter paus stod det klart: handleden var för allvarligt skadad för att fortsätta. Och säsongen, som skulle bli något av en revansch för Urlacher, är redan över. Nu snackas det om att Bears eventuellt kan flytta in Lance Briggs som middle linebacker och signa framtida Hall of Fame-medlemmen Derrick Brooks till weakside.

…Favre Jr: Aaron Rodgers hade en tuff match hemma mot Chicago. Men när det gällde som mest ledde han laget till seger. Med dryga minuten kvar, underläge 13–15 och 3rd and 1 på 50-yardslinjen fejkade Rodgers till sin running back, och hittade en fri Greg Jennings för en avgörande touchdown. Favre in a good way.

…Favre Jr II: Jay Cutler. Slängde bollar vilt omkring sig och avslutade matchen, passande nog, med en av sina fyra interceptions. Favre in a bad way.

…geni: Tom Dimitroff. Atlanta Falcons general manager såg (återigen) riktigt smart ut när hans nyförvärv Tony Gonzalez, Mike Peterson och Brian Williams (den sistnämnde inplockad förra helgen) alla spelade nyckelroller i 19–7-segern mot Miami Dolphins.

…tronarvinge: Reggie Wayne. 30-åringen är numera Indianapolis Colts odiskutabla superstjärna på wide receiver-positionen. 10 catches för 162 yards och en touchdown i 14–12-segern mot Jacksonville. Marvin Who?

…det-kommer-mera: Detroit Lions, 45 insläppta poäng i New Orleans, och Tampa Bay Buccaneers, 34 insläppta poäng hemma mot Dallas Cowboys, har inte fått storstryk för sista gången.

…rookie: Mark Sanchez, New York Jets. 18/31 för 272 yards, en touchdown och en interception i bortasegern mot Houston. Så mycket för min Texans-hype.

…nervösaste: Michael Crabtree. Han satt hemma framför teven när hans blivande (?) lagkamrater i San Francisco 49ers bortaslog fjolårets Super Bowl-lag Arizona Cardinals. Crabtree blev vald tia i draften i våras, men han vill ha betalt som en top 5-spelare – därför har han fortfarande inte skrivit på något kontrakt. Nu ryktas det att 49ers överväger att sänka sitt erbjudande till Crabtree eftersom säsongen börjat. Crabtree ska ha låtit orolig när han pratat med 49ers-spelare efter matchen, skriver Pro Football Talk. Tro fan det.

Läsaren Jonas Lejon, även skribent på Svenskafans NFL-sida, påpekade i en kommentar här nedan mycket riktigt att wide receivers sällan blir stora succéer som rookies. Positionen är svårlärd på proffsnivån och det motstånd man möter från defensive backs är helt annat än de flesta är vana vid från college. Nu tror jag ändå att Crabtree kunde ha bidragit med en hel del i en receiver-kärna bestående av Isaac Bruce, 72, och två killar som heter Josh och Arnaz. Därför är det så tråkigt att han har så usla rådgivare omkring. Jag har hittills inte hört någon, förutom (självklart!) Deion Sanders, som inte sågar Crabtrees agerande.

…fiasko: NFL Gamepass. Mina erfarenheter av denna service under fjolåret var absolut felfria, men igår var man inte redo för alla nya abonnenter. Sajten brakade ihop en bit in i andra quartern av de tidiga matcherna. Det började funka tillfredsställande igen först under de sena matcherna, och då hade ju många redan missat chansen att se sina favoritlag live. Inte snyggt för en liga som försöker globalisera sporten och stärka sin ställning hos fans världen över.

//Petter.