Så sitter man här, 03.47 en måndagmorgon och undrar hur många innings Bud Norris ska kunna nolla Texas Rangers.
Japp, basebollen är tillbaka.
I en 162 omgångar lång grundserie krävs det att man sållar en del. Vi gör ett försök att plocka ut några av guldkornen under första veckans matcher:

Måndag, 22.00 svensk tid: Los Angeles Dodgers–San Francisco Giants.
Två klassiska rivaler med massor av historia. Ett storsatsande skrytbygge mot de regerande mästarna. En pitcherduell med två av ligans bästa (Clayton Kershaw vs Matt Cain). Och ja, just det – du kan kolla in den där 26-årige catchern som skrev på ett miljardkontrakt häromdagen. Jag har glömt bort vad han heter just nu, men det är en saga som skulle passa i den mest klassiska av Buster-tidningar.

Natten mot onsdag, 04.05: Oakland Athletics–Seattle Mariners.
Det är alltid intressant att se vad A’s trollar ihop med sitt budgetbygge. 447 miljoner kronor i lönekostnader den här säsongen, 26:a i MLB. Ettan Yankees? 1,49 miljarder kronor.

Natten mot torsdag, 01.10: Atlanta Braves–Philadelphia Phillies.
Väldigt nyfiken på två saker: Hur bröderna Upton ska prestera för Braves, och exakt hur illa ställt det är med Roy Halladay.

Fredag, 19.05: Detroit Tigers–New York Yankees.
Medan resten av ligan skämtar om Yankees skyhöga ålder (med all rätt) och deras astronomiska löner (med ännu mer rätt), så kan man åtminstone räkna med en sak: Det blir aldrig en tråkig säsong med det här laget. Här har vi en repris på förra säsongens ALCS, som Tigers vann med 4–0 i matcher. Känslan är att Miguel Cabrera, Justin Verlander & co inte är sämre i år.

Natten mot lördag, 01.10: Cincinnati Reds–Washington Nationals.
Hans motto är som lotto, han heter Joey Votto och håller drömmen vid liv för Reds. Kanadensaren är en ständig MVP-kandidat och en av ligans pålitligaste slagmän. Under premiärveckan leder han sitt Cincinnati mot en annan World Series-aspirant, poplaget Nationals. Varför du skulle vilja se dem? That’s a clown question, bro.

Lördag, 22.05: Texas Rangers–Los Angeles Angels of Anaheim.
För att Mike Trout är ett badass.

Söndag 19.07: Toronto Blue Jays–Boston Red Sox.
För att vi vill veta varför alla snackar så mycket om det där kanadensiska laget.

MLB ser du på ESPN America i svensk tv.
Och om du vill ha absolut alla matcher köper du ett abonnemang på MLB.tv för runt 800 svenska kronor.

Så, vilka matcher missar inte du den första veckan?

Man får anstränga sig för att hitta sina vårkänslor dessa dagar, men ett säkert tecken på att vi går mot ljusare tider kommer på söndag – MLB-premiären.
Och vi vore inte USA-bloggen om vi inte gav er ett dåligt underbyggt World Series-tips redan i mars. Så här sitter mästaroddsen på Unibet:

Washington Nationals 7.50
Toronto Blue Jays 8.00
Los Angeles Dodgers 8.50
Detroit Tigers 9.00
Los Angeles Angels of Anaheim 9.50
Cincinnati Reds 12.00
Atlanta Braves 15.00
San Francisco Giants 15.00
Texas Rangers 17.00
New York Yankees 18.00
Philadelphia Phillies 18.00
Tampa Bay Rays 20.00
St. Louis Cardinals 22.00
Boston Red Sox 30.00
Oakland Athletics 35.00
Baltimore Orioles 40.00
Arizona Diamondbacks 45.00
Chicago White Sox 45.00
Milwaukee Brewers 45.00
Kansas City Royals 55.00
Pittsburgh Pirates 80.00
New York Mets 90.00
Cleveland Indians 95.00
San Diego Padres 95.00
Seattle Mariners 95.00
Chicago Cubs 110.0
Minnesota Twins 120.0
Colorado Rockies 125.0
Miami Marlins 140.0
Houston Astros 200.0

…så vad sägs om att hårdsatsande Dodgers möter Tigers? Och att Detroit tar revansch för fjolårets finalserie där man blev nollade två gånger av San Francisco? Ja, så får det bli.

Just Dodgers monstersatsning under den nya ägargruppen är väldigt kittlande. Miljonerna haglar över såväl arena som spelartrupp. Zack Greinke, Hanley Ramirez, Carl Crawford och Adrian Gonzalez har alla anslutit till klubben det senaste året.

Nu ska det bara funka på planen. Och i omklädningsrummet. Och i sjukstugan. Och i skallen.
Eller som Andre Ethier uttrycker det:
”There’s a big target on us because of how we look, how our payroll looks. If we succeed, it’s something we’re supposed to do. If we don’t, then we’re failures for not fulfilling those expectations. There’s more pressure now, but that’s the way it should be.”

•••

Det bidde inget rekord för Miami Heat.
Sviten stannar på 27 raka segrar efter nattens förlust i Chicago (101–97).

Men tidernas längsta segersvit tillhör Los Angeles Lakers, med 33 raka vinster under säsongen 1971/72. Wilt Chamberlain, Jerry West, Gail Goodrich…de grabbarna kunde lira. 69–13 i grundserien kröntes av klubbens första titel sedan flytten till LA.

Och just 69–13 var ett rekord som stod sig ända fram till Chicago Bulls berömda 72–10 under säsongen 1995/96.

•••

ESPN-rubrik:
”D’Antoni is not optimistic about World Peace”.
Nej, vem är det dessa dagar.
Vem är egentligen det.

•••

NBA befinner sig på upploppet, March Madness bjuder på sköna skrällar och dramatiska matcher, svårtippade MLB drar igång i helgen och dessutom pågår den förtätade NHL-säsongen för fullt.
Ändå är NFL glödhett – över fem månader innan premiären. Så kraftfullt är den amerikanska fotbollens grepp om fans och media.
Efter några vilda veckor på transfermarknaden börjar det nu lugna ner sig en aning – lagom tills draften om en månad… Här är några tankar, reflektioner och synpunkter om grejer som hänt:

• Ryktena om Baltimore Ravens död var, som väntat, kraftigt överdrivna. Precis när olyckskorparna kraxade som värst gick GM Ozzie Newsome och stal QB-jägaren Elvis Dumervil framför näsan på resten av NFL. Den respekterade Newsome har fyllt hålen förnämligt efter den free agent-flykt som obönhörligen drabbar ett mästarlag. Huruvida det var optimalt att göra quarterbacken till tidernas bäst betalde är en annan fråga, men Championship Joe gav inte Ravens mycket till val med sitt magnifika spel i vintras…

• Anfall är bästa försvar. Det är devisen för Atlanta Falcons och Denver Broncos. Steven Jackson respektive Wes Welker är två suveräna värvningar för bägge klubbarna, som kommer krylla av aptitliga alternativ för oss fantasynördar i höst.

• Efter att ha vägt in uttalanden från coacher, spelare, experter och regelgurus är min känsla denna: Den nya hjälmregeln för running backs är vinterns mest överdrivna snackis, och kommer inte att påverka spelet – eller din och min söndagsupplevelse – särskilt mycket.

• Fan vad kul det ska bli när schemat landar!!! Då kan vi planera vår höst, granska alla prestigemöten och frossa i all fantastisk sport som väntar. Värt tre utropstecken alla dagar i veckan.

Glöm snöstormen. I USA-bloggen är det vår, March Madness och…brackettime!
Precis som föregående år har ni i alla fall chansen att spöa USA-bloggens ”experter” när det gäller collegebasket.

Så här funkar det:
1. Gå in på http://games.espn.go.com/tournament-challenge-bracket/en/frontpage
2. Fyll i bracketen med dina vinnare i respektive matchup.
3. Gå med i USA-bloggens helt egna grupp.

Se till att ha fyllt i alla matcher innan torsdag, då de första matcherna i bracketen spelas.
Lycka till!

/USA-bloggen.

Om du har en internetuppkoppling och minsta tillstymmelse till ett basketintresse är chansen stor att du redan har sett det här.
Om inte, se till att du sitter ner, ställ undan kaffet och rensa din omgivning på känsliga objekt.
Från nattens NBA-spel; Los Angeles Clippers DeAndre Jordan fullkomligt pulvriserar Detroit Pistons Brandon Knight:

Tills någon visar mig nånting lika hårt, explosivt, elakt och extremt är det här Årets Dunk. Noquestionaboutit.

En sak ska vi säga direkt, dock – Brandon Knight växte i mina ögon efter det här.
Dels gick han upp och utmanade den 20 centimeter längre och 34 kilo tyngre Jordan. I det läget hade många spelare bara klivit undan, i rädslan för förnedringen av att hamna i just ett sånt här klipp.
Dels bjöd han på sig själv och skämtade på Twitter efteråt:

LA Clippers – eller ”Lob City”, som de har kallats i ett par säsonger nu – vann matchen med 129–97.

Nattens mest imponerande: Oklahoma City Thunder, som bara hade två turnovers i segern mot Los Angeles Lakers. En på Russell Westbrook, en på Ronnie Brewer.

Det är fullständigt vansinnigt, egentligen. Bara ett lag i NBA snittar fler turnovers än Thunders 15,5 per match (Houston, 16,3). Enbart Westbrook och Kevin Durant ger bort 6,7 anfall varje kväll tillsammans. Och nu det här. Två turnovers, ett tangerat NBA-rekord som bara har noterats två gånger i historien. Att Thunder inte vann med mer än 122–105 får tillskrivas ett slutspelsjagande Lakers som stretade emot bra.

Men att OKC är klassen bättre råder det inga tvivel om. Russell Westbrook, som överglänste Chris Paul häromkvällen, befinner sig i en skön formtopp och blåser förbi sin försvarare gång efter gång. I halvplansspelet och på snabba uppspel. Över sina tio senaste snittar mannen-som-aldrig-missat-en-match 6,4 assist, 5,2 returer och 29,3 poäng på 51-procentigt skytte. Jag mår bättre och bättre över det där försvarstalet varje dag, och jag tror att 24-åringen är redo för ett dominant slutspel i vår och sommar.

•••

Så här ser det ut kring slutspelsstrecket i respektive konferens:

Väst
6. Golden State 34–27
7. Houston 33–28
8. Utah 32–28
———————————
9. LA Lakers 30–31
10. Portland 28–31
11. Dallas 26–33

Watch out, gubbarna kommer. Lakers börjar arbeta sig upp till ett anständigt facit. Jag tror fortfarande att det finns en jäkla potential i startfemman om den får vara någotsånär frisk och hel. Utah är det troliga offret i slutspelsracet. Frågan är om Jazz inte gjorde ett misstag när man höll fast vid både Al Jefferson och Paul Millsap vid trade deadline. Båda sitter på utgående kontrakt och förr eller senare måste man se vad Enes Kanter och Derrick Favors kan göra med ordentlig speltid (att döma av de senaste kvällarnas audition är svaret: En hel del).

Öst
6. Atlanta 33–26
7. Boston 32–27
8. Milwaukee 30–28
——————————
9. Philadelphia 23–36
10. Toronto 23–38
11. Detroit 23–39

…men här är det nog avgjort redan. Även om Milwaukee med sina vilda guards inte skrämmer slag på någon, så är lagen under strecket i alldeles för dålig form för att hota.

Miami Heat hade två 20-poängsförluster mot New York Knicks den här säsongen. De vägrade en tredje.
Efter att ha släppt in 59 poäng i första halvlek, och haft särskilt stora problem med Carmelo Anthony, tajtade mästarna till försvaret ordentligt. 18 poäng i tredje quartern, 16 i fjärde.

Miami kan kväva ett lag defensivt på ett sätt som New York inte mäktar med. Det är skälet till att Knicks inte kommer slå ut Heat ur slutspelet i år heller.
Det, också LeBron James förstås. Briljant igen igår – 12 poäng och 3 assist när Miami vände till seger i fjärde quartern. Och när han inte producerar offensivt, så styr han matchbilden med sina tunga ingripanden i försvarsspelet. Blocken på Tyson Chandler var kvällens höjdpunkt. Stealen + dunken på JR Smiths slöa passning punkterade matchen i slutsekunderna.

•••

Knicks slösade bort Jason Kidds bästa match på länge. 39-åringen, som sköt bedrövliga 19,6% i februari, sänkte sina tre första treor. Han slutade på 14 poäng, 8 returer, 6 assist och 3 steals med sitt sedvanligt kloka spel.

Kidd har treårskontrakt och kommer således vara 42 när han (troligen) lägger av. Det blir sorgeband den dagen. Han är en av tidernas smartaste och mest underhållande pointguards. En av de allra sista kvarvarande barndoms/ungdomshjältarna för min generation. Det är som Coach Frivold  påpekade; han har varit med så länge att Nike börjat ge ut retrovarianter på hans skor.

Förresten, ni vet väl att de förr om åren brukade kalla honom Ason Kidd? Because he had no J…

•••

Efter Knicks–Heat följde nästa supermatch, Los Angeles Clippers–Oklahoma City Thunder, men då satt jag och ritade skidtidning. Så vi väntar med de djuplodande analyserna till en annan matchdag.
Det vi kan konstatera är att OKC nu har vunnit samtliga tre möten lagen emellan den här säsongen. Chris Paul missade visserligen en av matcherna, men ikväll hade Clippers fullt manskap och föll ändå på hemmaplan.

Thunder–Clippers är ändock en dröm-matchup i vårens slutspel.

•••

I skrivande stund möts Indiana Pacers och Chicago Bulls. Där är man väl mest nyfiken på huruvida Joakim Noah kan fortsätta sin monstruösa vecka. Hans triple-double i torsdags mot Philly – 23 poäng, 21 returer och 11 blockar – kan vara säsongens sjukaste stat line.

•••

För svensklagen, dit vi förstås enbart räknar Charlotte och Detroit, går det tyngre. Utklassade av Sacramento respektive San Antonio.

Det som utmärkte Bobcats i början av säsongen var att man, även när man förlorade, visade en härlig gnista och lagmoral. Man vägrade vika ned sig och pressade bättre motståndare långt in i matcherna. På sistone har storförlusterna börjat rasa in. Kanske handlar det om ett ungt lag där orken börjar tryta efter en kämpig säsong.

•••

Några höjdpunkter under veckan som kommer:
• Natten mot onsdag, 03.30, Oklahoma City–LA Lakers.
• Natten torsdag, 03.00, San Antonio–Chicago.
• Natten mot fredag, 04.30, Denver–LA Clippers.
• Söndag, midnatt: Miami–Indiana.

•••

Vi avslutar med ett skolboksexempel på blickar-så-onda-att-de-bara-kan-komma-från-en-basketcoach-mot-en-basketdomare…

Jeffery Taylorspelade sex minuter och gjorde tre poäng (1/3 FG, 1/2 FT).
Jonas Jerebko spelade nio minuter och stod för två poäng (1/5 FG) och tre returer.
Normalt skulle vi inte höja på ögonbrynen – båda dessa herrar har gjort betydligt mer tongivande insatser i sina respektive karriärer – men det här var ju ingen normal kväll. Det var första gången två svenskar spelade mot varandra i NBA. Det är någonting att vara stolt och glad över för en liten basketnation.

Detroit vann matchen med 105–99.

Nu håller vi med stort intresse ögonen på NBA:s trade deadline. 21.00 torsdag kväll svensk tid är det stopp för övergångar. Det ryktas faktiskt – om än på väldigt lösa grunder – om Jonas Jerebko. För ett par dagar sedan skrev Detroit Free Press att JJ och Rodney Stuckey är de Pistons-spelare som flest klubbar hört sig för om.

Grantland inkluderar dessutom Jerebko på sin lista över rollspelare som skulle kunna hjälpa ett slutspelslag.
”With loads of energy, good feet, and a sturdy 6-foot-10 frame, Jerebko — in theory at least — fits the profile of the ideal defender who can make life difficult for Carmelo Anthony in five-to-10-minute stretches come playoff time”, skriver Brett Koremenos och nämner Indiana Pacers som en tänkbar destination.

En bytesaffär är nog inte speciellt trolig, trots allt. En outsiders gissning är att sportchefen Joe Dumars gillar Jerebko betydligt mer än vad coachen Lawrence Frank gör, och att JJ fortfarande är en del av Pistons långsiktiga planer.
Men hey, jag har gärna fel och ser en svensk spela slutspelsbasket i vår…

Jeffery Taylor? Hans rookiesäsong fortsätter att imponera. Minuterna fluktuerar, men han har ändå fått speltid i 52 av Bobcats 54 matcher den här säsongen. Ovärderlig erfarenhet som han tar med sig till EM i höst, förhoppningsvis.

•••

En trelagstrade är redan på väg att bli klar, enligt flera amerikanska sajter.

• Houston Rockets får: Thomas Robinson, Francisco Garcia, Tyler Honeycutt och ett draftval i andra rundan från Phoenix.
• Sacramento Kings får: Patrick Patterson, Cole Aldrich, Toney Douglas och en miljon dollar.
• Phoenix Suns får: Marcus Morris.

Inga stora namn inblandade. Mest anmärkningsvärt är att Sacramento släpper Thomas Robinson, 21, bara åtta månader efter att de valde honom som femma i draften. Men klubben är ju på väg att bli såld och just nu handlar väldigt mycket om att spara pengar. Tyvärr.

Låt oss hoppas på mer spännande nyheter de närmaste 24 timmarna.

•••

Nattens lirare var utan tvekan James Harden, Houston Rockets, som gjorde 46 poäng (7/11 2P, 7/8 3P, 11/12 FT) när han spöade sin gamla klubb Oklahoma City Thunder. Houston vände 99–109 till 122–119 under matchens sista fyra och en halv minuter.

Skön revansch för Harden efter att ha skjutit 27% och torskat de två tidigare mötena med OKC.

Los Angeles Lakers ägare Jerry Buss dog på måndagen, 80 år gammal, efter en tids kamp mot cancern.

Om du undrar varför det är viktigt behöver du bara titta på hyllningarna som strömmat in under dagen. Det är idel basketadel som minns en av NBA:s mest inflytelserika individer. Så här uttalar sig till exempel Pat Riley, som coachade hem fyra Lakers-titlar under 1980-talet:

”We have lost a true giant. Jerry Buss was more than just an owner. He was one of the great innovators that any sport has ever encountered. He was a true visionary and it was obvious with the Lakers in the 80’s that ’Showtime’ was more than just Magic Johnson and Kareem Abdul-Jabbar. It was really the vision of a man who saw something that connected with a community. I was privileged to be part of that for 10 years and even more grateful for the friendship that has lasted all these many years. I have always come to realize that if it weren’t for Dr. Buss, I wouldn’t be where I am today. He was a great friend and will be missed.”

Jerry Buss betalade motsvarande 430 miljoner kronor när han köpte Los Angeles Lakers 1979. På köpet fick han Los Angeles Kings, dåvarande arenan The Forum och en jätteranch i Kern County.
34 år, tio NBA-titlar och en hel radda superstjärnor senare värderas Lakers till 6,3 miljarder kronor.
Hyfsad business, får man säga.

•••

På torsdag stänger transferfönstret i NBA. Vi kan nog räkna med en eller ett par semi-blockbusters även i år.
Josh Smith, Paul Millsap, Eric Bledsoe, DeAndre Jordan och Monta Ellis är några av de namnkunniga spelare det snackas om.

•••

All-Star-matcher intresserar mig inte speciellt mycket nuförtiden, men det var väl kul att Chris Paul fick sin första MVP-titel i det sammanhanget. En sann klasslirare.

Det jag kommer minnas från helgen är annars alla missade försök i dunktävlingen. Rätt tröttsamt. Det gjorde nog lite ont i James ”Flight” White som, vid 30 års ålder och med miljontals YouTube-visningar på sitt cv, äntligen fick göra debut i tävlingen – bara för att totalfloppa. Bara en dunk lyckades Knicks-spelaren genomföra.

Nä, det var bättre förr. Såååå mycket bättre.

Det är allstar-uppehåll i NBA. Ett trettiotal matcher återstår för varje lag, och det är ett perfekt tillfälle att leka lite gala.
Så här skulle vi dela ut NBA:s tunga individuella titlar om säsongen tog slut idag:

MVP: LeBron James, Miami Heat. Bättre på allt i år, och han var ärligt talat ganska suverän redan förra säsongen. Den mest kompletta och imponerande idrottsmannen i världen.

Rookie of the Year: Damian Lillard, Portland Trail Blazers. Jag VILL säga Anthony Davis eftersom jag tror mer på honom i långa loppet…men det vore tjänstefel när Lillard spelar 38 minuter per match som pointguard, och hans lag har häng på en slutspelsplats i väst.

Defensive Player of the Year: Andre Iguodala, Denver Nuggets. Den svåraste utmärkelsen att dela ut eftersom, well, jag inte har sett alla 700-nånting matcher den här säsongen. Inte på långa vägar. Men jag har sett en del Denver och jag har alltid varit ett fan av Iggys smarta och hängivna försvarsspel. Med 29-åringen på planen släpper Denver in 104,4 poäng per 100 bollinnehav. När han sätter sig på bänken rusar den siffran iväg till 111,7 per 100.

Sixth Man of the Year: Jamal Crawford, Los Angeles Clippers. Ligans kanske läckraste dribblingshänder och 17 poäng per match från bänken. Clippers fick precis vad de ville ha när de värvade 32-årige Crawford i somras.

Most Improved Player: Paul George, Indiana Pacers. Man glömmer lätt att det här allroundfenomet fortfarande bara är 22 år. Med Danny Granger skadad har han tagit stort offensivt ansvar i öst-trean Pacers.

Coach of the Year: Gregg Popovich, San Antonio Spurs. Bara för att han gjort det i en herrans massa år är det inte mindre imponerande. Kolla in de här siffrorna:

Det är riktig jäkla sossebasket. Men det tycks inte spela någon roll vem Pop skickar ut på planen. Spurs är samma samlade, effektiva och kvävande lagmaskin, kväll efter kväll. Ligans bästa facit med 42–12.

Executive of the Year: Daryl Morey, Houston Rockets. Det handlar ju om megastjärnorna i NBA. Och Morey skaffade sin egen från Oklahoma City. James Harden snittar 26-6-5 på 45-procentigt skytte, plus 86 procent från straffkastlinjen dit han går oftare än någon annan spelare i ligan. Morey värvade också försvarsbjässen Omer Asik och pointguard-profilen Jeremy Lin inför säsongen. Nu är Rockets, trots en trupp som tappat mycket rutin och bredd, på väg mot slutspel för första gången på fyra år.
Jag vill också ge ett hedersomnämnande till Joe Dumars, Detroit, som har börjat rätta till sina gamla misstag – och draftade en riktig pärla i Andre Drummond.

OTTAWA:
Spezza borta, Cowen skadad, Michalek ur form, Latendresse på IR. Det verkar inte spela någon roll vad som händer med Sens, de plockar poäng ändå. Till och med när André Benoit – som var en katastrof när han spelade i Södertälje – får istid går Ottawa och vinner.
Och vad säger man om Erik Karlsson? Till och med hans statistik är underhållande att läsa: 12 giveaways, 14 takeaways.

Det här är en trevlig mini-dokumentär om fenomenet Karlsson.

PHILADELPHIA:
Det är lite upp-och-ned-vända-världen i Philly just nu. Bryzgalov briljerar (vi glömmer bottennappet mot Maple Leafs) och pratar i hockeyklyschor som ”we had opportunities to get the point and we did not find success”. Va? Ingenting om universum eller tigrar?
Mer som är underligt: Brayden Schenn inleder säsongen med att få mycket speltid med Giroux och Hartnell – och gör två poäng på sex matcher. Sedan dumpas han i en kedja med Voracek och Rinaldo – och gör sex poäng på fem matcher. Och det trots att han bara haft fem skott på mål under den perioden.
Vad händer härnäst? Kommer Hartnell börja STÅ upp när han kommer tillbaka från skadan?
En grej till om Philly. I förra veckan re-signade man Kimmo Timonen med ett år, 6 miljoner dollar. Gott så. Men det ska bli intressant att se hur GM Holmgren får ihop pusslet till nästa säsong. Flyers har under 2013/14 62 miljoner dollar investerat i bara 19 spelare och lönetaket sjunker som bekant till 64 miljoner nästa år.

PITTSBURGH:
Vi har Pens som segrare i Eastern, men två torsk back to back mot Devils ser inte så bra ut. Vi undrar också när duon Malkin/Neal ska börja leverera i even strength. Neal har inte gjort mål i 5-mot-5 på två veckor och 70 procent av hans poängproduktion har kommit i PP.
Men det finns ju fler offensiva vapen i Pittsburgh. Sid The Kid bevisar i år igen att du i princip kan placera vilka stollar som helst på kanterna, hans kedja levererar ändå. Kunitz–Crosby–Dupuis har gjort nio even strength-mål, bara Buffalos Vanek–Hodgson–Pominville har gjort fler.

TAMPA BAY:
Det är ingen hemlighet att Tampas kapten Vinny Lecavalier då och då kastar handskarna. Han har redan gjort det två gånger i år (över 20 gånger i NHL-karriären), båda mot Philadelphia. Frågan är varför? Tampa har andra spelare som är bättre lämpade för den typen av ”hockey” och om jag gillade Lightning skulle jag vara livrädd över att få kaptenen skadad.
Men det är klart, om Vinny nu måste slåss så är det bättre att han gör det mot Luke Schenn och Max Talbot än mot Big Z.

TORONTO:
Maple Leafs är nu fyra i Eastern efter fyra raka segrar. Den där Dave Nonis måste vara ett geni! Allvarligt talat, det måste kännas väldigt underligt för Brian Burke att sitta på pressläktaren och se ”sitt” lag gå mot en slutspelsplats. För nog är Maple Leafs på rätt väg. Man vägrar till och med ge upp en talang (Nazem Kadri) för en gubbe med tveksamt kontrakt (Roberto Luongo).
Förresten, visste ni att Maple Leafs-backen Mark Fraser lyckade spela +5 mot Flyers, utan att noteras för en poäng? Bara 12 spelare har stått för den bedriften (?) under de senaste åtta åren. Richard Smehlik, som hade ett par fina år i Buffalo, är en av blott en av fem personer som spelat +6 och samtidigt gått poänglös från en match. Och nej, det finns inget som heter värdelöst vetande.

WASHINGTON:
Vi vet alla vad Nicklas Bäckström är kapabel till, men just nu går det ganska tungt. Nu kanske ni säger: ”Men han är ju 1+7 på 12 matcher, det är väl inte så dåligt?”. Well, om vi bara räknar förstaassist så ser det inte lika snyggt ut. Bäckis har 0,72 förstaassist per 60 minuter, vilket är 106:e bäst i ligan. Allt enligt toknördsajten behindthenet.ca.
Den stora frågan är dock om GM McPhee kommer försöka skaka liv i truppen genom några trades. Frågar ni mig, så är det enda rätta att ersätta McPhee med Frank Underwood från Netflix-serien House of Cards. Där har ni en snubbe som kan make some deals.

WINNIPEG:
Tobias Enström har som bekant inlett säsongen lysande. Så bra att han börjar jämföras med Norris Trophy-kandidater. Nä, vi säger inte att han kommer vinna utmärkelsen, men i några kategorier slår faktiskt Enström sina konkurrenter på fingrarna.
Jag gillar den här statistiken mest: andelen (i procent) mål av lagets totala produktion som Toby varit inne på. Eh, det där fattade inte ens jag själv, så vi tar om det: efter 10 spelade matcher hade Enström varit inne på 62 procent av Winnipegs alla gjorda mål. Den siffran matchade varken Karlsson, Pietrangelo, Markov, Chara, Letang eller Shattenkirk.