Cristiano Ronaldo ger i dag säsongens första intervju till Marca (ni som undrar varför jag bara intervjuar Barcelona-spelare, här har ni en liten ledtråd. Marca, som ändå är Real Madrids husorgan, har fått vänta i ett halvår på en intervju, ni kan ju gissa var i realmadrid.com:s inbox intervjuförfrågan från Aftonbladet ligger).
– Vi kan inte spela en säsong till utan en titel, säger Crille och det har han förstås rätt i.

 It’s raining balls, hallelujah! Foto: Marca

I morgon kväll kan marängerna ta ett rejält steg mot cuptiteln, om de håller nerverna i styr på Vicente Calderón och skickar Atlético ut ur turneringen.
I ligan är det kämpigare.
Man ska inte dra för stora växlar på fyra poängs skillnad, men att Barçaspelarna själva körde med ”är ni dumma i huvudet”-uppsynen när vi journalister frågade om det här var rycket som kan avgöra ligan provocerar mig lite. 
– Fyra poäng är ingenting, det är en detalj, sa till exempel Andrés Iniesta efter matchen mot Málaga, men man behöver inte spana länge på tabellen för att inse att det inte var mer än fyra poäng fem poäng (2+3 = 5) som Barcelona tappade under hela hösten.
Men jag förlåter ju herregud Andresito för hans lite loja attityd. Jag tror det kom på order uppifrån.

Så, är ligan avgjord?
Nej, det är klart att den inte är. Däremot har Real Madrid och José Mourinho, som söker efter en striker med ljus och lykta men ändå satte Karim Benzema på bänken i Almería, en bajonett vilande mot halspulsådern just nu. Och läget tenderar att hålla i sig resten av våren om inte Barcelona skulle tappa fattningen totalt i två raka matcher och det muy pronto.
Förra året krigade Real Madrid på beundransvärt ett par poäng efter Barcelona, men att hela tiden bara kunna täppa till ett avstånd utan att ta över ledningen är ingen tacksam uppgift.
Det får inte begås några misstag i det vita lägret.

Att Mou rör upp känslor vet vi. I matchen mellan Atlético Madrid och Mallorca i går förde domaren Miguel Ángel Ayza Gámez hotfulla ramsor mot portugisen från Atléti-mobben till matchprotokollet.

Men veckans pris för ”kast av liten sten i glashus” vinner ju ändå Mario Balotelli, som tycker att:
– Mourinho måste lära sig hyfs.

En gång till: ”Mourinho måste lära sig hyfs”. Säger. Mario. Balotelli. 

Barcelona laddade för morgondagens klubbfest, a.k.a Guldbollengalan Galore, på ett inte helt oävet sätt i La Coruña, där i alla fall två av guldgossarna själva fick visa varför de är nominerade.
Jag tycker ändå lite synd om Eric Abidal som av bara farten slog in sitt andra mål för klubben i går, men blev avblåst för offside.
I dag fick de ett kungligt mottagande på den öppna träningen på Mini Estadi bredvid Camp Nou och jag kan känna att om 15 000 människor hälsar en med applåder en vanlig dag på kontoret så är det kanske inte så svårt att vara bra på sitt jobb.

Frédéric Kanouté var bra på sitt jobb i går också.

Anyhoo, vi är ju i Madrid, där José Mourinho tvingas sätta Karim Benzema på ett hyfsat prov mot Villarreal, mest eftersom han inte har så många alternativ. På bänken sitter Kaká som ende anfallare och frågan är om Florentino Perez är disciplinerad nog att hålla i plånboken, eller om han ger efter för Mous inte så hemliga önskemål och handlar en striker i veckan som kommer.
Villarreal är i fin form, men för egen del tror jag att Marchena, Nilmar och Senna hade behövts för att den gula ubåten skulle kunna ställa till trubbel Real. 
Stämningen hos tabelltrean är ändå optimistisk. ”En bra dag för en liten överraskning” twittrar Gonzalo Rodríguez och mannen, kvinnan och hunden på gatan i Madrid tycks överens om att det kommer att bli åka av för de vita på Bernabéu i kväll.
Giuseppe Rossi är i fantastisk form och kommer till huvudstaden som klubbens mesta målgörare någonsin. Med sina två pärlor i spanska cupen i veckan gick han om Diego Forlán som tidigare hade rekordet när han hängde mål 60 och 61 i Villarreal.
Jag hängde ju själv loss lite med Rossi innan jul och pratade om gli azzurri, Sopranos och varför han blivit bättre på fotboll sedan hans pappa dog förra året.

Villarreal är en stor klubb i en liten skrud, och har typ samma bemanning på sin pressavdelning som en genomsnittlig allsvensk klubb, men det hindrade dem inte från att skicka årets roligaste julkort till sina supportar.

 O sole mio.

Real Madrid har en presstab på säkert 15 pers, men lyckades inte sätta ihop något mer spektakulärt än det här inför jul.
Upplys mig gärna om det är något jag missat, men tycks inte Cristiano Ronaldo ha en väldigt egen humor?

Ni minns att jag åkte till Madrid för att ta reda på vad det var för stort los Merengues hade på gång. Svaret var uppenbarligen ’inget alls’, men efter förlusten mot Lyon har jag lite svårt att slita mig från huvudstaden. Här går det mesta i konfliktens tecken just nu:

CR9 bråkar med Higuaín om varför han inte passade bollen när Ronaldo hade två feta lägen mot Lyon. El Pipíta blev anklagad för samma sak när han inte spelade Karim Benzema i matchen mot Mallorca i vintras. Och där nånstans förstår man ju varför Marängerna inte lyckas hålla ihop det. En forward som vill bli pichichi är sund forward, men en spelare som spolar bra kompislägen för att själv glänsa måste jagas bort med piska, fjädrar och lera.

Kakás fru Caroline Celico gick loss på sin Twitter efter förlusten och återpublicerade inlägget ”Tränaren är en feg man, som byter ut en spelare för att dölja det faktum att han är en dålig tränare” som Kakás medierepresentant redan twittrat direkt efter matchen då Kaká fick kliva av planen. Synd att Manuel Pellegrini inte hoppade på tåget och startade en Twitterfajt med den 22-åriga frikyrkopastorn Celico. Å andra sidan kanske han inte har Gud på sin sida.

Den enda som verkar ha planer på att gå ur den här gyttjan med hedern i behåll är Raúl Albiol, som dessutom var en av planens bästa spelare i onsdags. El Chori, ”Korven” som Albiol också kallas av okända skäl (även om den oumbärliga brittiska sajten Kickette har sina teorier) sa i dag att han har fullt förtroende för Pellegrini och vice versa. El Chori tycker inte att Real underskattade sin motståndare genom att gå ut på förhand och säga att de skulle vinna matchen.
– Nej, det är normalt att säga så. Det hade varit konstigt om vi hade sagt att vi trodde på förlust med 0-2, säger Albiol och man får säga att han har en poäng där.

Ja, så såg ni att jag spekulerar loss lite om Zlatan Ibrahimovics plats i Barcelonas kamratgäng drygt 15 minuter in i Laul Calling i dag. Det här bygger på en känsla man får när man följer klubben och så klart snacket som går runt klubben. Jag tror inte att Zlatan är utan vänner i laget, men jag tror, som Erik Nivå också påpekar, att han ännu inte integrerats i den katalanska (+Messi +Iniesta) kärnan särskilt väl.
Källor i kontrollrummet säger för övrigt att Erik Nivå undrade om jag just kommit tillbaka från krogen när Skypelänken bandades (och att Anders Ellos Svensson, shame on him, flinade åt lustigheten).
Detta vill jag kraftigt dementera (inte minst för att det var en av få dagar i veckan då jag faktiskt inte gjorde just detta) och samtidigt skicka frågan vidare till teknikknuttarna på Laul Calling vad det är för masochister som justerar kamerorna så att Robert Laul ser ut att väga hundra kilo och jag själv påminner om dagen efter i Madrid.
Avgå alla.

Tillbaka i Barcelona där en större del av stadens befolkning strax sätter sig tillrätta i tv-fåtöljen (Champions League sänds tack och lov på en helt vanlig katalan-banankanal) med förhoppningen att serveras en fransk film noir till kvällskaffet.
Real Madrid hade inte kunnat komma till Lyon med ett bättre självförtroende. Barças förlust i söndags har inte bara gett Galaxerna hoppet om att vinna ligan åter. Nu ska man bara jämna Kim Källström och kompani med marken innan det praktiskt taget är dags för Champions League-final för de vita.
– Vi ska visa att vi är Real Madrid, deklarerar vår vän Esteban Granero i Marca i dag.
Det verkar dumt, tycker jag, eftersom Real Madrid åkt ur CL i åttondelsfinalen på löpande band de senaste åren. Inte minst mot Lyon.
Det vore kanske bättre att visa att de är Barcelona, om vi säger så. Fast jag gissar att det uttalandet får svårt att kämpa sig över Graneros läppar om han inte lider av svåra tvångstankar.
Nåväl.

Annars är det så klart Ben ze man som är just ze man i kväll och jag hoppas att Manuel Pellegrini ger honom i alla fall några minuters adrenalinrusher på sin gamla hemmaplan. 
– Den dagen då lottningen skulle vara kände jag på förhand att vi skulle få OL och att jag skulle få komma tillbaka hit, säger Karim, som precis som sin lagkamrat Guti alltså tycks besitta klärvoajanta krafter.
Det är ju ioförsig väldigt lätt att dra till med efteråt, precis som jag själv i efterhand trumpetade ut att jag haft på känn att Atlético Madrid skulle tufsa till Barcelona. Men se det finns faktiskt på pränt, längst ner på den här sidan.
Nu väntar jag på att Karim Salabim postar liknande bevis i kommentatorsfältet, innan jag tar hans övernaturliga förmågor på allvar.

Näst efter Benzema i Real-truppen unnar vi också Pedro Mosquera, 21, speltid om han nu får sista platsen på bänken. B-lagstalangen satt på bänken i matchen mot Deportivo för två veckor sedan och blev beordrad att börja värma upp en bit in i andra halvlek. När matchen så gick in på övertid gav Pellegrini det magiska tecknet som innebar att Mosquera skulle få göra sin efterlängtade debut.
Men. Bollen ville aldrig rulla ur spel och Pedrito fick förgäves se på när lagkamraterna passade bort hans (bokstavliga) femton sekunder i rampljuset.
Eller ja, han gjorde ju vad han kunde.
– Jag sa till fjärdedomaren att han skulle signalera till huvuddomaren att inte blåsa av matchen innan jag hade fått komma in och debutera. Flera gånger sa jag till honom och jag hörde hur han förde informationen vidare till huvuddomaren, men till slut blåste han och jag stod kvar med min lust att få göra debut, berättar Pedro för Marca.

 Nej, man kanske inte hade sagt nej om han bad snällt. Foto: Joinfutbol.com

Den här killen lär vi få höra mer av. Är man 21 bast, står på randen att få göra debut för Real fucking Madrid och inte bara 

1) ber fjärdedomaren att maska/missköta sitt jobb för att man ska få speltid utan dessutom
2) kräver att fjärdedomaren drar in sin överordnade på företaget och
3) lyckas nå fram med det budskapet

då har man precis allt för att bli en superstar. 

Jag vet inte om det var feberdimmorna som gjorde att jag var tvungen att kolla matchen på en kackig argentinsk stream i sängen, eller om Barcelona inte hade varit någon höjdare på plats i Gijón heller.
Nu är det ju en egenskap som brukar tillskrivas stora fotbollslag, den att man vinner matcherna ändå, och jag tror nog att Peps pack kommer att stå som slutsegrare i maj.
Men i går gav i alla fall Real Madrid några skäl att undra lite.

Snyggt av veckans obestridliga huvudperson, som själv aldrig lämnar några estetiska åtaganden åt slumpen, att avrunda den offensiva Guti-kampanjen på ett så fulländat sätt och symboliskt nog skicka bollen vidare till kommande generationer. KB11 klackade för upplägget och utökade Esteban Graneros ledning två gånger om.
Därmed fick Reals samtliga tre Hola Barcelona-favoriter sjunga förstastämman på Riazor-stadion i går, där Felipe Luis ande låg som en tjock dimma efter förra helgens benbrott.

 We’re with you in spirit, brother. Foto: La voz de Galicia

I dag ska superjumbon från sherryns hemstad ta emot Mallorca, som är ruggigt säkra på hemmaplan men kan vackla lite när de kommer till fastlandet.

Florentinos flis börjar tydligen sina och Real Madrid gjorde i går vad alla gjort i det läget. De åkte till Albanien.
Man kan så klart ha synpunkter på att världens mest penningstinna fotbollsklubb drar in dryga 20 mille på en blixtvisit till fattig öststat (man kan ju också skjuta skarpt på pianisten när saker inte funkar som de borde), men jag är säker på att Karim Benzema är glad för att ha fått se Tirana by night.

Barcelona å sin sida är inne i ett ovanligt självrannsakande skede.
Zlatan Ibrahimovic tycker inte att han varit bra under vintern.
– Jag har spelat väldigt dåligt på slutet, sa Ibra utan några omsvep på sin presskonferens i dag.
Dani Alves gör samtidigt avbön för tidigare försyndelser och säger till radiostationen RAC-1:
– Förut filmade jag en del när jag föll. Faktum är att jag inte alls kände igen mig själv när jag såg mina matcher, men nu faller jag bara när folk sparkar ner mig, säger Alves samtidigt som han spelar bongotrummor in i radiomikrofonerna.

På tidningen Mundo Deportivos gala i kväll visade Barça också upp sin senaste värvning. Det är en tysk snubbe de har hittat som ska få fart på lagets anfallsspel tydligen.

 Driver du upp tempot lite Michael? Foto: Mundo Deportivo 

De vita gjorde verkligen vad man kunde begära av dem i snön i Madrid, men vad hjälper det när Leo Messi dansar tango på Teneriffa?
Barcelonas match hade knappt börjat när Real Madrid-spelarna kom ut i mixade zonen i tillfällig ligaledning.
Karim Benzema lite ledsen över att ha fått det slutgiltiga, eller tillfälliga, beviset på att han för tillfället är Pellegrinis andraval i anfallet. Jag vet inte om ni såg att Gonzalo Higuaín tvekade att passa Benz och i stället ville vänta in Cristiano Ronaldo i ett anfall på slutet?
– Det är inte hela världen, det blir nästa gång i stället, svarade Benz sammanbitet i mixade zonen.
Det är inte alltid lätt att spela i Real Madrid.

Det är inte heller alltid lätt att spela i Mallorca. Efter matchen siktade BBC:s Spanienkorre Ash in sig på motståndarna i mixade zonen för att plocka hem några värdefulla citat.
– Hej Nunes, pratar du engelska? undrade Ash.
– Nej, jag är inte Nunes och jag pratar inte engelska, svarade Borja Valero (märkligt nog på engelska), som ändå får betraktas som Mallorcas mest lysande stjärna den här säsongen.

 Me Nunes – tu Valero?

Priset som most casual i kväll går utan tvekan till Reals Esteban Granero, som jag i ett svagt ögonblick kallade Sebastian i en text på webben, men bättre det än à la Ash, kan vi konstatera. Granero var kanske hetast på plan i kväll (rent spelmässigt alltså, hans estetiska betyg kommer lite längre ner i texten).
Granero är ju Galaxernas intellektuella alibi, och den blivande psykologen hade verkligen ingen brådska i kylan efter att han avgjort matchen på Bernabeu.
Han ville absolut inte prata om Barcelona efter matchen. Det här var ju ändå kvällen då Real ledde ligan i över en timmes tid innan Messi messed it up.
– Vi ska bara koncentrera oss på oss själva nu, snart har vi en ny match och den måste vi fokusera på…
Men du ska väl se matchen i alla fall? avbröt jag.
– Jo, det ska jag, det måste man. Det är bra att titta på konkurrenterna, svarade Granero lite resignerat.

Det som slår en efter att Karim B och CR9 har glidit förbi pressfållan och mest lämnat en söt doft av parfym efter sig är att Esteban Granero mer påminner om estet-killarna på Västerhöjdsgymnasiet i Skövde anno -00 som plockade ut Coldplay-ackord på gitarren på hemmafesterna (och rönte en del framgång, undertecknad inräknad). 

 Hur har du råd med din rock n’ roll-livsstil?

Det tog kanske längre tid än jag räknat med, men nu har la ligas två giganter skapat det där lilla försprånget i tabellen som man fruktat skulle komma.