Han vann IndyLights och räknade med en plats i IndyCar – men stipendiet minskades med hälften. Nu kämpar Linus Lundqvist för en framtid inom racingen.

Den unge racerföraren imponerade i IndyLights förra året och vann mästerskapet, ett stipendium har de senaste tio till tolv åren gett mellan 1,2 och 1,4 miljoner dollar, med andra ord tillräckligt mycket för att lägga grunden till en förarplats i det amerikanska formelbilsmästerskapet.

Men efter säsongen 2022 ändrades organisationen och stipendiet minskades det till 500 000 dollar. Svensken blev den första mästaren på tio år att inte ta sig upp i huvudklassen.
– Det var väldigt tufft och det gjorde ont när jag insåg att jag inte har en plats, säger han.
– Det var ingen kul situation alls. Plötsligt saknades den budget som vi trodde att jag kunde bidra med och som jag hade förberett mina partners på. Jag snackar fortfarande med IndyCar, det måste också ligga i deras intresse att mästaren i IndyLights också kan ta sig till IndyCar.

Linus Lundqvist kämpar för framtiden i IndyCar

Samtidigt som IndyCar säsongen har startat jagar Linus Lundqvist förarmöjligheter. I måndags genomförde han ett test över 220 varv med en av Rahal/Letterman/Lanigan Racings bilar på den supersnabba ovalen Texas Motor speedway.

– Det är svårt att sätta ord på den upplevelsen, kroppen visste inte vad den skulle göra när jag ryckte upp bilen i 350 km/timmen. Sådant kan du inte förbereda dig på. Jag vande mig, fick uppfarten ordentligt och vi han med hela testprogrammet. Stallet var nöjt. Nu har jag visat att jag är snabb på superspeedways och kan hantera alla bantyper i IndyCar. Detta var det sista frågetecknet.

I april väntar ytterligare ett test. Denna gång ett rookietest för Andretti Autosport i eldrivna Formel E, det avgörs i Berlin. Lundqvist åker dit för att prestera, men hoppas fortfarande på att han ska kunna hitta en lösning i USA och IndyCar.
– Ja, jag har byggt ett varumärke här. Så länge framgången är färsk jobbar jag stenhårt för att hitta möjligheter. Jag har aldrig någonsin haft en rak väg till att nå mina mål, men med hårt jobb har det lyckats ändå.

Just nu är Linus Lundqvist en arbetslös mästare, vad lägger du dig tid på?

– Just nu är det en procents körning och 99 procents försäljare av mig själv. Jag ringer runt till stall, kontaktpersoner och till företag för att se var det finns en öppning. Samtidigt tränar jag och är på plats när IndyCar tävlar för att kunna hoppa in om någon är sjuk eller skadad. Mitt stipendium bör kunna ge mig ett race eller två i år.

Hur försörjer du dig?

– Jag har mina partners, men jag har aldrig haft en stabil inkomst. Allt går för att täcka levnadskostnader och racingen. Så ser livet ut för alla racingförare som vill upp. Jag har nog aldrig vetat vad jag ska göra kommande år utan alltid levt från race till race där resultaten har varit avgörande för om jag ska kunna fortsätta.

Just nu tävlar två svenska förare i IndyCar, Marcus Ericsson, som är tvåa i mästerskapet, och Felix Rosenqvist.

I veckan har jag bland annat skrivit om de förändringar F1-stallen vill se i F1-sprinten och om att Felipe Massa ser över om han kan vinna VM-titeln med rättsliga åtgärder.

På banan har Mercedes resultat inte varit mycket att glädjas den senaste tiden. Men stallchef Toto Wolff kan vara nöjd med sitt eget 2022 i alla fall.

Enligt tidningen Forbes är han nu dollarmiljardär.

Mercedes hade ett tufft 2022, men för Toto Wolff personligen var det betydligt roligare. Enligt den amerikanska tidningen Forbes har hans förmägenhet ökat i stadig takt och han är nu dollarmiljardär. Han är lika rik som basketspelaren Lebron James.

Toto Wollf, Mercedes, är dollarmiljardär

Mercedes stallchef Toto Wolff är en skarp affärsman och han har byggt sin förmögenhet på smarta investeringar. Han började sin karriär som bankir, och grundade två investmentbolag, Marchfifteen 1998 och Marchsixteen 2004. 2009 köpte han 15 procent av F1-teamet i Williams, men sålde sina andelar mellan 2014 och 2016. Han tillträde som stallchef för Mercedes 2013 och äger förnärvarande 33 procent av F1-teamet och han har också köpt en mindre andel aktier i Aston Martin.

Toto Wolff har också startat en managementfirma, tillsammans med Mika Häkkinen och de lotsar unga förare till F1. En av dem är Valtteri Bottas, som hade Wolff som manager när han kom till F1 och Williams (som Wolff då var delägare i).

Toto Wolff har också stärkt sitt varumärke via Drive to Survive.

Kort om F1

Det blir inget konceptbyte för Ferrari. Det meddelar stallchef Frederic Vasseur.

– Inför tävlingarna i Miami, Imola, och Barcelona, inte i Monaco, kommer vi att ha nya delar till bilen. Vi håller oss till vår plan, vi har gjort ett par förändringar i bland annat balansen, säger han.

– Det var betydligt bättre i Melbourne och vi kommer att jobba vidare i samma riktning. Det är ingen B-variant, vi kommer inte att göra något helt nytt. Vi ska uppdatera den aktuella bilen och kommer att försöka göra stora framsteg med den.

I veckan kom också beskedet att stallen vill se en förändring i formatet under sprinhelgen. Nästa tävlingshelg avgörs i Baku den sista helgen i april och då står sprint på schemat. Mer om det läser du här.

Till tävlingen i Baku kan F1 förändra sin sprint så att den inte längre är kval till GP-loppet.
Istället införs ett nytt kval – men Max Verstappen är kritisk.
– Det handlar bara om att överleva, säger han.

Under tävlingshelgen i Australien träffade stallen Formel 1:s VD Stefano Domenicali för att diskutera hur en F1-sprint ska avgöras framöver. Utan att rösta kom stallen fram till att de vill se ett kval till sprinten och ett annat kval till själva GP-loppet. Stallen vill slippa den ointressanta träningen på lördagen inför en F1-sprint.

Det nya kvalet blir troligen en kortare version av det kvalformat som annars används med ett Q1, Q2 och Q3. Troligen blir det tolv, tio och åtta minuter per sektion. Detta för att spara däck och stallen vill inte heller slita på bilarna i kvalmodus. Det betyder att sprinten förlorar sin funktion som kval och i sådant fall bara blir ett kortare race med färre VM-poäng.
Detaljerna måste arbetas fram och förslaget måste också godkännas av Sporting Advisory Committee och även av FIA:s världsråd innan det blir verklighet.

Nytt format för sprinten i F1?

En av diskussionspunkterna handlar om bestraffningen och som snacket går nu kommer tekniska bestraffningar, som ett motorbyte, att delas ut i Grand Prix. Ett sportsligt straff i en sprint, för att exempelvis orsaka en kollision, utdelas i nästa sprint.
Under 2023 avgörs sex sprinter i F1, den första i Baku den sista helgen i april.
Förarna är dock inte helt nöjda med förslaget.
– Jag är inget fan. Vi gör bara tävlingshelgerna mer och mer intensiva, även om vi redan kör väldigt många lopp, säger Red Bulls Max Verstappen till motorsporttotal.com.
– Jag tycker inte att det är rätt. De vill ha en större show varje dag. Jag hade hellre förkortat tävlingshelgen, bara haft den lördag och söndag för att ge mer krydda åt de dagarna.

Han är inte heller förtjust i att det är sex sprinter i F1 i år, tidigare var det tre.
– Det handlar bara om att överleva. Det är inte racing. Har du en snabb bil finns de ingen anledning att riskera det i sprinten. Då vill jag bara köra in den hel i garaget så att jag kan attackera på söndagen.

Verstappen kritisk mot F1-sprint

Han förklarar varför han gillar den traditionella helgen:
– På lördagen tar vi ur allt ur bilen under kvalet och sedan blir det en fantastisk söndag med ett långt race. Det är sportens DNA och jag tycker att vi får en fantastisk show.
Han påtalar istället att han gärna ser fler stall, upp till sex stycken, som kämpar om segern. Så är det inte i dag när hans Red Bull vunnit de tre inledande loppen, två av dem dubbelt.

Även Mercedes tidigare mästare Lewis Hamilton är kritisk till sprintloppen.
– Jag tycker inte at vi måste ändra något hela tiden, säger han.

Samtidigt ser han gärna att fansen inkluderas mer i tävlingshelgen. Hans kollega George Russell hävdar däremot att han är öppen för förändringar.
Vad tycker du? Diskutera gärna frågan i komentarerna, ni har säkerligen en spännande åsikter och tankar.

Kort om F1 inför påsken

I går diskuterade vi alla rödflaggen i det senaste avsnittet av vår F1-podd Plattan i Mattan. Vi har också laddat upp avsnittet om Lewis Hamilton och hans väg till Formel 1 en gång till, det som av någon teknisk anledning försvann under en stor del av onsdagen förra veckan.
Jag ber om ursäkt för det.

I veckan har jag också skrivit om att Felipe Massa ser över rättsliga åtgärder för att kanske få en VM-titel i alla fall, den från 2008. Cheferna i F1 visste om Crashgate, men valde att dölja det. Mer om det läser du i länken ovan.
Sedan kan du också läsa om Max Verstappens mörka familjehistoria och hur han hanterade pappas tid i polisens förvar.

Glad Påsk!

Felipe Massa var tvåa i VM 2008 – efter en av tidernas största skandaler i Formel 1. Crashgate i F1 2008.
Nu funderar han över rättsliga åtgärder – vilket kan göra att Lewis Hamilton förlorar en VM-titel.

Felipe Massa körde för Ferrari 2008 och han var världsmästare när han gick över mållinjen hemma i Brasilien i säsongsfinalen av Formel 1 2008. Men bakom honom lyckades Lewis Hamilton ta sig förbi en slirande Timo Glock, Toyota, och köra till sig sin första och McLarens senaste VM-titel.
Nu femton år senare funderar han över att ta till rättsliga åtgärder för att vinna sin VM-titel.

Anledningen är Crashgate i F1 2008, en av Formel 1:a största skandaler. Inför premiären i Singapore 2008 bestämde sig Renaults chefer för en omtvistad strategi.

De beordrade sin ena förare, Nelson Piquet jr att krascha sin bil för att stallets andra förare, Fernando Alonso, skulle kunna vinna loppet. Fernando Alonso startar nattloppet i Singapore från position 15. Han går som enda förare i depå på varv 12, fyller på bränsle och byter däck. Han kommer ut längst bak i fältet, men när Piquet medvetet kör i bilen i muren på det 14 varvet förändras förutsättningarna rejält. Piquet kraschar bilen i kurva 17 och det finns ingen kran som kan lyfta bort den. Säkerhetsbilen kommer ut,  depån stängs och ledaren Felie Massa förlorar sina möjligheter till en seger. Alonso får däremot en stor fördel av sitt tidiga depåstopp och han vinner loppet. Massa är 13:e man i mål. När säsongen är slut har han förlorat kampen  om VM med en poäng mot Lewis Hamilton.

Crashgate i F1 – tidernas största skandal i Formel 1?

När Nelson Piquet Jr får sparken av Renault sommaren 2009 avslöjar han historien, men resultatet står sig.

Nu avslöjar Bernie Ecclestone, som då var F1:s chef och ägde rättigheterna till Formel 1, att han visste om fusket redan 2008.
– Max Mosley (dåvarande presidenten i FIA) och jag fick information om vad som hänt under loppet i Singapore redan under säsongen 2008. Vi bestämde oss för att inte göra någonting åt det. Vi ville skydda sporten från en enorm skandal, säger han till F1-Insider.

Det betyder att Ecclestone och Mosley dolde en av tidernas största F1-skandaler och de nämnde den inte förrän Nelson Piquet avslöjade den.

Det får Felipe Massa nu att reagera starkt och överväga rättsliga åtgärder. Hade tävlingen strukits hade han vunnit VM-titeln och Michael Schumacher fortfarande varit den föraren i F1-historien som hade flest VM-titlar.

Tysken hade haft sju. Lewis Hamilton, sex.

– Efter 15 år får reda på att FIA:s president och F1:s chef har vetat om det och inte gjort något för att inte skada F1:s image. Det är väldigt ledsamt att få veta att resultatet från Singapore skulle ha strukits och att jag skulle ha vunnit VM-titeln, säger Massa enligt motorsport-total.com.
– I slutändan är det jag som är förloraren i detta. Därför kommer vi nu att se över vilka möjligheter vi har.

Han fortsätter:
– Inom andra idrottsgrenar, exempelvis Lance Armstron (cykel) så förlorade han titlar på grund av dopning. Vad är skillnaden?

Vill du veta mer om Chrashgate i F1, lyssna på avsnitt #43 av vår F1-podd Plattan i Mattan, där behandlar vi den lite noggrannare.

Williams F1 stäms och andra nyheter

Williams stäms av en tidigare sponsor, RoKiT. Det handlar om 136 miljoner Euro. Företaget anser att Williams har skadat deras rykte, eftersom stallet undanhöll avgörande information. Det lovade att leverera en bil som kunde konkurrera år 2019, men utan att ha de ekonomiska resurser som krävdes. Även dåvarande stallchefen Claire Williams, dåvarande VD Mike O’Driscoll och ekonomichef Doug Lafferty stäms. Samtliga lämnade Williams när Dorilton Capital tog över stallet 2020.

Mer F1-nyheter? I gårdagens blogg skrev jag om Max Verstappens mörka familjehemligheter. Du kan också se ett par sekvenser från den dokumentär som Viaplay har gjort i inlägget.

Är du mer intresserad av helgens alla rödflagg och en djupare diskussion om racet i Australien? I dag kommer vår podd Plattan i Mattan, där snackar vi om allt från krascherna, mästarna på prispallen Alpines interna kollision och ställer oss frågan, är Mercedes tillbaka?

Ha en fin onsdag!

Han är dubbel världsmästare i Formel 1. Men vägen mot toppen har aldrig varit enkel för Max Verstappen.
I en ny dokumentär berättar han om familjens mörka hemligheter.

Red Bulls förare Max Verstappen föddes till att köra Formel 1. Till att nå de framgångarna som hans pappa aldrig nådde. I det andra avsnittet av den nya dokumentären Anatomy Of A Champion som visas på Viaplay berättar om Max Verstappen och hans relation till pappa Jos och resten av familjen. Han och hans syster Victoria berättar öppet om föräldrarnas bråk, om den svåra skilsmässan och om sorgen att de tvingades växa upp på olika ställen, Max med sin pappa Jos och Victoria med mamma Sophie-Marie.
Relationen mellan Jos Verstappen och hans tidigare hustru Sophie-Marie Kumpen var ansträngd under en längre period.

Jos Verstappen åtalades för misshandel av hans tidigare hustru redan 2009, men åtalet lades ner och 2012 tillbringade han två veckor i polisens försvar sedan en tidigare flickvän anklagat honom för att han kört på henne med flit.
– Jag satt häktad i tre dagar, men fick stanna i flera dygn medan de utredde fallet. Åtalet lades ner, men jag är inte stolt över det. Det var tufft. Ljudet av dörren som stängdes och låsen som klickade, säger Jos Verstappen.

Max Verstappen om den hårda vägen til Formel 1

Även Max Verstappen erkänner att det var väldigt jobbigt att besöka sin pappa i fängelset, att möta honom bakom en glasskiva mellan
– Det kändes konstigt att besöka pappa och se honom så. Det är definitivt en av de tuffaste perioderna i mitt liv.
Max Verstappen var 17 år när han debuterade i Formel 1. Då tävlade han för Scuderia Toro Rosso. 2016 bytte han till Red Bull Racing och vann sitt första lopp med stallet. I dokumentären berättar han  om vägen dit och om pappans hårda uppfostrings metoder. Som att han efter ett misstag i VM-finalen i go-kart tvingades hoppa ur bilen på en bensinmack i Italien.
Hans pappa lämnade honom och körde vidare.
Då var han 14 år gammal.

– Pappa var så arg på mig, jag kastade bort chansen och jag var väldigt ledsen efteråt. När vi skulle resa de 17 timmarna hem i skåpbilen försökte jag prata med honom, men han ville inte prata med mig. Han sa bara gå ur bilen och körde, berättar Max Verstappen.
Han har dock tidigare berättat för ESPN att han ringde sin mamma, som också var på väg hem från samma tävling och hon hämtade honom, det framkommer dock inte i Viaplays dokumentär.

Pappa Jos och Max ett team

– Det är många som hävdade att det handlade om misshandel, men det var det inte. Det var en hård uppfostran, men planen var att lära honom att tänka. Många människor har ingen aning om vad som krävs för att ta sig till toppen, säger Jos Verstappen i dokumentären.

Bilden som målas upp är en pappa som gjort allt för sin son, varit mekaniker, manager, mentor, pappa och finansiär. En pappa som gör allt för att sonen ska lyckas med det han själv misslyckades med och därför förbereder sin son på ett mycket målinriktat sätt.
Efter segern i Melbourne i söndags har Max Verstappen skaffat sig fina möjligheter till att vinna en tredje VM-titel i Formel 1.
– Pappa ville att jag skulle bli bättre än vad han var och att jag skulle uppnå mer än vad han gjorde. Det är det som händer nu. Därför kan jag inte se det som bara jag, När jag vinner racen är det inte jag, utan det är vi, säger Max Verstappen som leder VM i F1 2023.

Nästa F1-lopp avgörs i Baku i slutet av april. Här är alla F1-lopp 2023.

Dokumentären släpps på Viaplay 9 april.

Carlos Sainz bestraffades med fem sekunder och lämnar Australien utan poäng.

Själv anser han att det var fel.

– Jag har aldrig, inte under hela mitt liv, varit med om en mer orättvis bestraffning, säger han till brittiska Sky.

– Jag vet ärligt talat inte vad jag ska säga. Jag är besviken, jag tycker att det är orättvist och jag känner att jag inte kan säga mer.

Carlos Sainz körde på Fernando Alonso

Sainz körde på Fernando Alonso i samband med omstarten efter den andra röda flaggan. Då återstod två varv av loppet. När loppet sedan avslutades bakom säkerhetsbil startade bilarna i den ordning de var vid föregående start, men ingen fick köra om en framförvarande bil.

Sainz tilldelades fem sekunders tidställägg och blev vansinnig.

– Vi förtjänar inte att tappa poängen. Det är oacceptabelt. Säg till domarna. Det är oacceptabelt, de måste vänta till loppet är slut och prata med mig.

Men hans klagan hjälpe inte. Eftersom Charles Leclerc försvann redan i starten under F1 i Melbourne tog stallet noll poäng.

IndyCar – tufft i Texas

Felix Rosenqvist hade pole position och drömmen om en seger i Texas. Det tog slut på det 177:e varvet av 250.

– Det här stället fortsätter tydligen att både älska och hata mig, säger Felix Rosenqvist som hzade pole popsition även i fjol och då bröt med tekniskaproblem.

– Jag passerade en bil på utsidan av Kurva 3/4 och kom lite för högt upp från racelinjen. Jag fick ett litet kast och lyckades rädda det, men sedan fick jag ett till och då var jag för långt upp i banan och ute bland alla gummirester. Därifrån var det tyvärr kört.
Marcus Ericsson gjorde ett sämre kval och slutade på plats åtta i racet som vanns av Josef Newgarden.

Hela resultatliustan i IndyCar i Texas

Nästa deltävling för NTT INDYCAR SERIES är stadsloppet i Long Beach, Kalifornien, om två veckor (14-16 april).

Dino Beganovic i Formel 3

Dino Benagnovic slutade femma i det första F3-loppet i Melbourne och det var helgens bästa placering. I det andra loppet slutade han på plats 13.

– Jag är nöjd med det första racet och P5, även om jag faktiskt hade läge på pallen där men inte riktigt hade flytet med mig, säger Dino Beganovic.

– Det hände väldigt mycket i det loppet med flera säkerhetsbilar och omstarter, så jag fick en bra chans att träna på de momenten och jag kände mig alltid stark där.

I det andra loppet tappade han inledningsvis tre placeringar när hans bil tillfälligt gick in i säkerhetsläge med reducerad motoreffekt.

Han låg sedan på plats åtta när han tilldelades ett tidstillägg på tio sekunder sedan han haft kontakt med en konkurrent.

– Farten har på det stora hela varit bra, men det har varit lite oflyt ute på banan och också ett par misstag från min sida. Det andra racet var ganska tufft. Jag gjorde mitt bästa för att komma tillbaka efter att bilen gick in i safety mode. Det var inte mitt bästa race, men så är det ibland och det ingår i sporten. Allt som allt har det varit en fantastisk upplevelse att tävla här i Melbourne.

Han ligger kvar på plats tre i mästerskapet när det nu blir en paus med tester ipå Imola och Barcelona. Nästa detävling körs på Imola i 19-21 maj.

Omstart med två varv kvar. En rekordsprint mot mål och en enorm spänning? Ett jättekarambolage? Ett stort antiklimax? Och en enorm, helt onödig kostnad ?

Efter Australien GP är det några de frågorna som snurrar i mitt huvud.

När Kevin Magnussen tappar kontrollen över sin Haas och kör in i muren återstår två varv av Australien GP i Formel 1. Loppet flaggas rött och flera förare förstår ingenting. De återvänder till depån och ingen vet riktigt vad som händer. Blir det målgång bakom säkerhetsbil eller stående omstart som det var tidigare under loppet?

Det blir stående omstart. Ett varv bakom säkerhetsbil, för att sedan genomföra en stående start. Red Bulls Max Verstappen som har missat två starter tidigare sätter denna, bakom honom kommer Lewis Hamilton loss i sin Mercedes, men Fernando Alonso som är trea inte får den fria bana som han hade hoppats på. Bakom honom tar Carlos Sainz, Ferrari, en chansning. Den misslyckas och han kör Alonso av banan. Efter dem kolliderar Pierre Gasly med sin Alpinekollega Esteban Ocon och loppet flaggas av igen.

Kaos, frågetecken och frustration.

– Jag förstod inte den omstarten alls. Den första ja, men inte den andra, säger Max Verstappen efter loppet.

– De var rätt rörigt, jag försökte bara överleva.

Kaos under F1 i Melbourne

I Alpines fall kostar det också många miljoner och det under ett budgettak. Dessutom pågår en undersökning mot Pierre Gasly och om det resulterar i en straffpoäng på hans licens blir han avstängd under ett lopp.

Det blev aldrig någon ytterligare omstart utan målgång bakom säkerhetsbilen. Var det rätt beslut?

Det är svårt att säga. Situationen är komplicerad men för att fårstå måste vi gå tillbaka till VM-finalen i Abu Dhabi 2021. Där var det Nicholas Latifi som kraschade sin Williams i slutet av loppet och då valde man att inte rödflagga loppet. Istället blev det en gulflagg och en omdiskuterad situation där vissa bilarn fick ovarva sig, de som låg mellan Verstappen som bytt däck och Hamilton som ledde och var kvar på banan. Allt för att att få ett par racevarv i slutet.

Den avslutningen vill F1 inte ta igen. Därför tog man nu beslutet att rödflagga, för att få spänning och en bra avslutning på ett annars ganska sömnigt race,, som ändå avslutades med ett antiklimax bakom en säkerhetsbil.

Men var det rätt?

Det kommer att diskuteras. Alpine kommer att argumentera för att detta inte ska hända igen, troligen andra stall också. Inte för att de förlorade så mycket på det men för att de ekonomiska konsekvenserna kan bli enormt stora och under ett budgettak måste man väga varje dollar. Då kan en krasch hindra en uppdatering av bilen.

Andra korta snackisar efter F1 i Melbourne

Det tog tre lopp innan Esteban Ocon och Pierre Gasly kolliderade med sina rosa bilar. De två var inte vänner innan och de kommer inte att bli ännu värre.

Snacka om mardröm för Ferrari, Charles Leclerc försvann i första kurvan och Carlos Sainz fick en bestraffning efter incidenten med Fernando Alonso. Därmed blev det noll poäng för Ferrari. Den uppdatering stallet talar om måste inte bara vara bra. Den måste vara enormt bra för att säsongen inte ska vara körd när vi kommer till juli.

Poäng för McLaren och för AlphaTauri. Nu har alla stall tagit poäng i år.

Charles Leclerc bröt efter en incident i starten, han blev påkörd av Lance Stroll. George Russell bröt sedan det slagit lågor ur hans bil och Alexander Albon, Williams, sedan han gjort ett eget misstag. Samma sak gäller Kevin Magnussen.

Hela resultat från F1 i Melburne hittar du här

Felix Rosenqvist har pole position i kvällens lopp i IndyCar, tävlingen avgörs på den ultrasnabba ovaleni Texas.

Missa inte det.

Nu tävlar inte F1 förrän den sista helgen i april. Då i Baku. Vad kan hädna till dess?

Max Verstappen tog pole position under kvalet till F1 i Melbourne. Det var ingen större överraskning, men det var däremot Mercedes pace.
George Russell var tvåa, Lewis Hamilton trea och de slog Aston Martin med Fernando Alonso.

Red Bulls Max Verstappen tog planenligt sin 22:a pole positioni Formel 1, hans första i Australien och i morgon jagar han sin första seger under F1 i Melbourne. Det lär bli extremt svårt för Mercedes att utmana Red Bull på en bana med fyra DRS-zoner.
Men det finns naturligtvis en chans, även om vi inte väntar på något regn under racet så är väderförhållandena betydligt kallare än vad de brukar vara vilket gör att däckshanteringen kommer att bli kritisk och mycket väl kan vara avgörande.

Verstappen erkände efter kvalet att han hade haft lite problem med däcken, medan Mercedes plötsligt fick allt att stämma. Hur bra kan de bli i morgon? Lewis Hamiton bara log efter kvalet:

– Målet är att ta mig framåt. Det är en dröm att vi båda två står i de första startleden, säger han.
Oavsett om det blir en kamp om seger i Australien så räknar jag med spänning i morgon bitti.

Mer om kvalet till Australien GP i Formel 1.

Var är Ferrari?

Det är en bra fråga. Carlos Sainz kör in som femma medan Charles Leclerc tar sig till Q3, men slutar sjua. Det är långt undre hans förväntningar och kapacitet. Stallets säsongsstart har varit klart sämre än väntat och nu pratat teamet om att ta fram ett helt nytt koncept.

Notera att Alex Albon körde in sin Williams i Q3 och Nico Hülkenberg åter tog en plats bland de tio främsta för Haas.

Här är kvalresultatet från F1 i Melbourne

En guide till Formel 1 i Australien  hittar du här.

Kort från F1 i Melbourne

Sergio Perez körde av sin Red Bull efter elva minuter av Q1. Han har haft problem hela helgen och det är tydligt att han inte är bekväm med bilen. Nu gjorde han ytterligare en upplåsning i kurva tre, fastnade i gruset och leran.
– Vi måste lösa detta, det var samma sak igen, ropade han över radion.
Han antyder att det är ett bilproblem. Nu har han startruta 20 och kommer inte att kunna utmana Verstappen.

McLaren och AlphaTauri har fortsatta problem, det är två stall som inte har någon poäng än.

Esteban Ocon, Alpine,  åkte ut med sju tusendelat i Q2. Sju tusendelar. Hur lite är det?

Det ryktas om att Bridgestone är på väg tillbaka som däcktillverkare i F1. F1 har öppnat anmälan för framtida däcktillverkare.

Arrangörerna i Melbourne vill ändra startid på loppet och ha ett kvällsrace istället så att det inte blir så himla tidigt i Europa. De tappar många tittare på tidsskillnaden.
F1 i Melbourne startar klockan 07.00 i morgon söndag. Jag kör igång vår livebevakning kl 06.45.

Dino Beganovic var sexa i det första F3-loppet, där vi fick se Sebastian Montoya på prispallen. Han kör igeni natt. I kväll är det också Indycar från texas. Alla tider till helgens motorhändelser finns här.

I morgon släpper Viaplay också den första delen av sin dokumentär om Max Verstappen. Den första delen är 45 minuter trevlig tittning med inblickar i Verstappens liv, men inga överraskningar.

Max Verstappen har två VM-titlar. Teamkollegan Sergio Perez ingen. Under helgens F1 i Melbourne i Australien, ställs de direkt mot varandra. Igen.
– Vi kan räkna med att det blir problematiskt, säger F1-experten Timo Glock.
– Perez kommer absolut inte att acceptera en roll som hjälpryttare till Verstappen.

När Sergio Perez bröt kvalet till Monaco GP förra året förstörde han Red Bullkollegan Max Verstappens alla möjligheter till att ta en pole position. Det satte sig en tagg hos de två senaste årens mästare.
Därför vägrade han att lyda teamorder i Brasilien ett halvår senare och han påtalade också sin åsikt mycket tydligt.
Årets säsong inleddes med en dubbelseger för Red Bull och följdes upp med ytterligare en. Det är första gången sedan 2009 som stallet vinner dubbelt vid två tävlingar i rad.
Men situationen är allt annat än smidig. I Saudiarabien tävlade Verstappen och Perez inte bara om segern, utan även om det snabbaste varvet.

Oro hos Red Bull inför F1 i Melbourne i Australien?

Perez höll sig till de tider stallet bad honom att köra på, men det var tydligt att han inte riktigt litade på den information han fick, eftersom han hela tiden fortsatte att kontrollera de givna uppgifterna.
Max Verstappen å andra sidan backade av, men kom tillbaka och var snabbast på det allra sista varvet. Det gav honom poängen och VM-ledningen.
När Perez firades efter målgång stod pappa Jos Verstappen mitt i firandet, utan att röra en min.

Jos Verstappen getting caught up in the Sergio Perez celebrations 😅 pic.twitter.com/R8vXNNQ4Cw

— ESPN F1 (@ESPNF1) March 19, 2023

– Det var typiskt Max att ta det snabbaste varvet, det betyder ledningen i VM, säger Red Bulls motorsportkonsult Helmut Marko till ORF.
– Båda två frågade hela tiden vem som har det snabbaste varvet. Max väntade naturligtvis till den sista sekunden så att Perez inte kunde kontra. Det kan vi inte kontrollera. Sådan är Max.
Nu ställs de två mot varandra i F1 i Melbourne i Australien och eftersom ingen av konkurrenterna än är i närheten av den fart som Red Bull har, är risken stor att kampen om VM-titeln blir en duell hos Red Bull.

Det kan mycket väl leda till ett internt krig.
– Perez kommer absolut inte att acceptera en roll som hjälpryttare till Verstappen, säger Tomo Glock, tidigare F1-förare och numera expert hos Sky.
– Jag är övertygad om det för han ser sin chans att fajtas med Verstappen om VM-titeln. Det kommer att leda till en mycket tajt fajt.
Tyske Glock, som bland annat tävlat för Toyota, fortsätter:
– Perez har visat att han är stark, men samtidigt är Verstappen en person som inte tar instruktioner utan gör det som han anser vara rätt. Det spelar ingen roll vad Red Bull säger.

Inför F1 i Melbourne i Australien

Den andra träningen inför Australien GP i Formel 1 regnade bort, inga longruns kördes och inga snabba varv heller. Det gör att det finns en stor osäkerhet inför morgonens kval och det finns även en viss risk för regn under lördagen.

– Förhållandena var inte på topp, det var dåligt fäste och asfalten kändes väldigt hal. Det var rätt svårt att värma däcken och det var svårt att trycka på, säger Max Verstappen efter träningspassen.

Trots det var han snabbast. Enligt Red Bulls motorsportkonsulent Helmut Marko, var Sergio Perez set-up något mer konservativ och den fungerade bättre.

Logan Sargeant som tävlar för Williams  körde ingenting under det andra passet. Han hade elektronikproblem. Här är resultaten från träningarna.

Nu ska vi slippa straffkaoset från Saudiarabien. Det ska inte hända igen. Det har gjorts en förtydlig i reglementet som säger att varken människa eller verktyg får vidröra bilen innan strafftiden har passerat. Hade det tillägget funnits vid det senaste racet hade Alonso aldrig fått tillbaka tredjeplatsen efter loppet.

Jag kommer att rapportera direkt från kvalet, med start klockan 07.00. Sportbladet live hittar du här.

All information om däcken inför F1 i Melburne finns här.

Dino Beganovic har kört sitt kval till Formel 3 i Australien och han var åtta. Det är mycket racing i helgen och här har jag samlat alla tider för Formel 3, IndyCar och Formel 1.

Tack för att du hänger med!

Efter två lopp ger Ferrari upp sin bil. Inför Australien GP i F1 meddelar stallet att det satsar på ett helt nytt koncept.

Till tävlingen i Imola i slutet av maj ska ett nytt golv, en förbättrad hjulupphängning bak och omarbetade sidepods vara på plats.

Allt går i samma riktning som Red Bull. Mercedes har länge påpekat att stallet har ett nytt koncept på gång. McLaren meddelar att stallet kommer att lansera en B-version av MCL60 till deltävlingen i Baku.
– Det är bara första steget, en typ av B-version av vår bil. Vi ska ta tre stora steg, Baku är det första, nästa kommer efter Baku och ytterligare ett efter sommaruppehållet, förklarar stallchef Andrea Stella.
– Paketet ska ge ett par tiondelar och målet är att det ska kunna konkurrera om plats fyra.

Australien GP i F1 – konceptbyte hos Ferrari

Även Ferrari har en liknande tanke. SF 23 ska genomgå en rejäl uppdatering och nu ställs frågan om teamet borde ha bytt koncept tidigare?
Det antyder föraren Carlos Sainz.
– Red Bull är överlägset överallt. I kval, i race, på rakorna, i de långsamma och medelsnabba kurvor, när det handlar om att hantera däcken, över ojämnheter i banan och över kantstenarna, säger han.
– Det visar att vi absolut måste ändra någonting. Vi måste testa någonting helt annorlunda jämfört med det vi har.

Han menar att fjolårets fina inledning kan ha påverkat stallet i fel riktning.
– Den extremt fina inledningen ifjol kan ha fått oss att hålla fast vid detta konceptet, men nu inser vi att Red Bull har en klar fördel.
Frågan är om det räcker, eller om Red Bull redan har avgjort VM när sommaren startar?

Kort om Formel 1 inför Australien Grand Prix

I veckan pratade F1:s VD Stefano Domeicali om att stryka träningarna under en GP-helg. Förarna säger inte emot.
–  Jag skulle behålla en träning för att testa inställningar och sådant. Men jag tror att en träning skulle räcka för oss alla för att testa saker och utveckla bilen vidare, säger Mercedes George Russell.

Alpines Pierre Gasly håller med:
– Som förare behöver man inte tre träningar. Det är skönt, naturligtvis för man kan testa saker och förbereda sig noga.

IndyCar – årets galnaste lopp

Vid sidan av Formel 1 i Melbourne är det också premiär för Formel 3 med Dino Beganovic som ligger trea i mästerskapet. Mästerskapet har aldrig tidigare tävlat i Australien, vilket har gjort att de har förberett sig väl.

– Vi har lagt mycket tid och energi på förberedelserna inför den här helgen, mer än vi normalt gör, förklarar Beganovic.

– Jag har spenderat timme efter timme i simulatorn, vi har haft otaliga möten, och verkligen försökt gå in i detalj på sådant vi tror blir viktigt på Albert Park. Hela teamet har verkligen grävt djupt, redan innan vi ens satte oss på planet.

Även IndyCar  tävlar i helgen. Marcus Ericsson leder  mästerskapet inför helgens ultrasnabba oval i Texas. Han var trea där ifjol.
– Det är det mest galna loppet i kalendern, säger han.
– Det är en highspeed superspeedway det går väldigt snabbt med väldigt bankade kurvor. Man har runt fem G i kurvorna konstant under nästan två timmar. Det är en otrolig utmaning både fysiskt och mentalt. Det är det mest extrema race på kalendern.

Rosenqvist hoppas på revansch

Felix Rosenqvist har inte lika fina minnen från ovalen utanför Dallas. Han hade pole position, men har också drabbats av tekniska problem vid flera tävlingar på banan.
– Jag har en speciell relation till Texas Motor Speedway, säger Felix Rosenqvist.

– Å ena sidan har jag gjort mina absolut bästa ovalinsatser där under åren, men å andra sidan har jag aldrig fått utdelning för det i racen. Självklart är målet i helgen att ändra på det. Vi har haft en väldigt bra bil där historiskt, så jag ser verkligen fram emot att komma tillbaka och se hur vårt ovalpaket står sig i år.

För att hålla koll i helgen får du en genomgång nedan. Bara att hålla koll på tiderna.

Guide till F1, IndyCar och Formel 3 – alla tider

Torsdag 30 mars:
F3: Fri träning: 23.50

Fredag 31 mars
F1: Träning 1 kl 03.30
F3: Kval: 05.00-05.30
F1: Träning 2 kl 07.00

Lördag 1 april
F3: Race 1: 01.45
F1: träning 3 kl 03.30
Kval Australien GP kl 07.00
IndyCar: Fri träning 1: 15.00

Kval: 18.15
Fri träning 2: 19.45

Söndag 2 april
F3: Race 2: 01.05-01.50
F1: Australien GP kl 07.00
IndyCar: Race (250 varv): 18.10

Enligt väderprognosen kan det bli regn fredag och lördag. Lewis Hamilton har redan påpekat att han hoppas på det…

Under lördagen och söndagen kan du följa kvalet till Australiens GP och racet i F1-live på Sportbladet. Jag rapporterar i F1-live och du kan ställa frågor och vara med i diskussionen. ’
Ni är några som påpekat att det har varit strul med vår F1-podd, Plattan i Mattan, nu är det senaste avsnittet om Lewis Hamilton publicerat en gång till. Felet ska vara åtgärdat.