Efter att Djurgården hade besegrat Malmö FF med 2-0 på Swedbank sprang jag på nyheten om att Dif och succétränaren Per-Mathias Högmo förhandlar om ett treårskontrakt. Sportchefen Anders Grönhagen bekräftar det i min artikel här.

Högmo ville själv inte säga så mycket om framtiden, däremot firade han av ett intressant brandtal som kan tolkas som en passning till en framtida, svensk arbetsgivare:

– Svenska klubbar säljer spelare alldeles för tidigt. Var är stoltheten? Stockholm ska inte bedriva farmarverksamhet åt nederländska mittenklubbar. Låt inte agenterna styra! Bygg upp lag som kan prestera i Europa! Sedan kan man sälja. Sverige är ett av världens rikaste länder, här bor tio miljoner människor, vi kan bli en maktfaktor i europeisk fotboll.

Jag är inte alls säker på att Högmo verkligen blir kvar i Djurgården, jag vet att hans namn rankas högt i Norge och att förbundskaptensuppdraget efter ”Drillo” är inom räckhåll. Kort sagt: jag tror på en förlängning med Djurgården när jag ser den.

Att Högmo är en av mina personliga tränarfavoriter råder dock ingen tvekan om, jag har lanserat honom som en framtida svensk förbundskapten, jag älskar helt enkelt norrmannen lite grand.

Och jag är inte ensam.

Efter presskonferensen på Swedbank la jag märke till hur Rikard Norling lutade sig fram och sa till sin tränarkollega:
– Jag hoppas att du blir kvar länge i svensk fotboll.

Högmo skrockade sitt norska skrock och svarade något i stil med att ”Ja vi får väl se”.

Efteråt frågade jag Norling om ögonblicksbilden:
Jag noterade att du hoppas att Högmo blir kvar i svensk fotboll?
– Gjorde du?
Ja. Varför?
– Jag tycker att han har kommit in på ett väldigt ödmjukt sätt, med kunskap och glimt. När vi får in tränare utifrån är det viktigt att det blir ett lyft och att det för svensk fotboll framåt. Det tycker jag verkligen att han gör. Min bedömning utifrån, min magkänsla, säger att han är bra för svensk fotboll.

Välkommen till den svenska tränarfamiljen, P-M. Nu är det bara en underskrift på Grönhagens kontraktsförslag som saknas.

Körde bil från Solna till Halmstad i går. Jag mötte hösten på vägen.

Det blev temat på matchkrönikan från Örjans Vall: Hösten har svept in över den allsvenska guldstriden.

Blåvitt stod stadigt mot HBK, AIK svajade åter på Friends, Helsingborg rasade ännu en gång på Hisingen.

I kväll rullar Robmobilen vidare mot Malmö, MFF-Djurgården, men så långt söderut är det kanske sommar fortfarande?

Egentligen borde min kollega Simon Bank fått skriva HBK-Blåvitt. Bank är krönikören som aldrig missar en regndroppe, han går ner i spagat av ett väderomslag och han hade gått upp i brygga över att få beskriva ett årstidsskifte.

…Bank kan mycket väl ha varit meteorolog i ett tidigare liv, eller så heter hans pappa inte alls Ulf utan John.

Två starka centrallinjer ställdes mot varandra på Örjans Vall, Andreas Landgren och Mikael Boman var bäst i HBK, men det var Mikael Stahres val att byta in Sam Larsson som till slut avgjorde. Det – och Tobias Hyséns högklassiga lilla nicktouch.

– Sedan lämnade Sam posten i rätt brevlåda, som Stahre uttryckte det.

Det spelades en förmatch också, Halmstads guldlag från 1997 mötte ett kändisgäng med ”Bjärred” och ”Sudden” med flera. Bakom projektet stod Fredrik Ljungberg och tanken var att dra in pengar till Halmstad. En snygg gest av den gamle HBK-liraren som blev brutalt kapad av Håkan Mild under spelet. Domaren Martin Ingvarsson friade dock och Mild tyckte förstås inte det var så mycket att diskutera.
– Jag måste bli tuffare där, jag borde tag tagit honom ännu mer.
Fredrik sa att du har kollat för mycket på Mats Sundin och ishockey…?
– Nä, det var ingen fara. Han reste ju på sig med ett leende.
Nöjd med kryss?
– Det får vi vara, det var ju bortaplan, sa IFK Göteborg-sportchefen om matchen som slutade 1-1 efter mål av Mikael Rosén och Kennet Andersson (straff).

Gjorde en längre intervju med Ljungberg efteråt som ni kan läsa i dagens tidning, jag tycker att den blev helt okej även om Nattchefen noterade att jag helt hade bommat att fråga Ljungberg om livet som nybliven pappa…den frågan skulle jag förstås ha ställt.

…i stället frågade jag vad Fredrik tyckte om Özils insats mot Sunderland, han jobbar ju som ambassadör för Arsenal numera (Ljungberg alltså, inte Özil):
– Rent fysiskt blir det en omställning för honom. I vissa situationer var han säker på att få frispark, som han fick i Spanien, men det får han inte nu. Det får han lära sig lite grand, sa Freddie och flinade.

…han hyllade också, det ska tilläggas.

Nåväl.

Är förklaringen bakom Elfsborgs plötsliga uppvaknande så enkel som att de är ett bättre lag med Mohamed Bangura på bänken? Det skulle i så fall rasera allt jag har lärt mig om fotboll. I min värld gör bra spelare lag bättre och inte tvärtom.

Går det att få fram statistik över vilka tränare som blivit uppvisade flest gånger på läktaren? Och finns det någon som helst möjlighet att Party-Janne inte toppar den listan?

Mattias Metes van Basten-volley eller Kennedy Igboananikes van Basten-bicycleta – det är väl där vi står i Årets Mål-diskussionen just nu. Eller vilka har jag glömt?

…annars var ju Melker Hallbergs stolpskott värt ett bättre öde.

Häckens 18-åring Simon Gustafsson är verkligen på väg att bli den nye ”Kim Källström”. De har samma förmåga att äga ett allsvenskt mittfält redan i ung ålder. Simon blir spännande att följa under januariturnén om några månader, tillsammans med Hallberg, Sam Larsson och…ja vilka vill ni mer se när Erik Hamrén tar ut truppen under förbundets julbord i december?

Det är lite synd att Branimir Hrgota inte kan testas då men han måste vara ett av de första namnen Hamrén ringer upp inför nästa träningsfajt.

Hoppas anfallaren tackar ja då så att vi inte har en till Loret Sadiku-situation här.

Över 90 mållösa minuter på Astana Arena – ändå är Sverige bara två poäng från play off.

Så är det.

Zlatan Ibrahimovics historiska 1-0-mål efter 27 sekunder följdes av 91 spelminuter utan mål, Andreas Isaksson blottade klockspelet och sedan var uppdraget slutfört – tre poäng.

Nästa uppgift?

Två kryss på Friends.

Kryss mot Österrike, kryss mot Tyskland.

Då är Sverige i ett play off för första gången.

Seger mot Österrike funkar också, däremot får Sverige inte förlora den matchen.

Inte svårare än så, just precis så svårt.

Sverige-Österrike i play off-final, en sådan match har vi inte haft sedan Danmark på Parken i VM-kvalet 2009 (1-0 till danskarna).

Holland hemma 2011 var inte riktigt samma grej, holländarna var EM-klara, Sverige hade play off-platsen i en ask.

Nu är det vinna, kryssa – eller försvinna.

Jag säger som Anderas Isaksson sa i mixade zonen:
– Det blir en häftig match.

Det blir ju det.

Kazakstan-Sverige då?

Äh, Blågult gjorde det vi krävde och förväntade oss. Visst kunde man önska ett par mål till, Sverige har sämre målkort än Österrike, men man kan inte få allt.

Det var en sådan där match där Sverige gjorde mål direkt och kände nog att ”Vi är fan så mycket bättre än dem” och fick sedan svårt att plocka fram de sista 10-20 procenten, de lyckades aldrig skaka av sig känslan av att ”Det här löser sig ändå”. Därför brast det på ett antal positioner men inte på tillräckligt många och inte hela tiden.

Kazakstan kom till en handfull farliga lägen, i första halvlek oftast omkring Adam Johansson och Pelle Nilsson. När laget balanserades om till andra halvlek uppstod ytorna runt Mikael Antonsson och Martin Olsson i stället. Men de gånger det blev skarpt läge visade Andreas Isaksson varför han varit Tommy Söderbergs, Lasse Lagerbäcks och Erik Hamréns förstaval under en herrans massa år.

Anders Svensson och Albin Ekdal (framför allt Ekdal) gjorde kloka insatser centralt medan de svenska yttrarna inte erbjöd något anfallshot alls.

Och medan Zlatan Ibrahimovic försökte pendla mellan positionen längst fram och att falla ner i hålet dödade Johan Elmander ytor i stället för att dra isär kazakernas backlinje. Elmander blev näst intill en säkerhetsrisk med misslyckade dribblingsförsök och upprepade felbeslut. Ett resultat av frustration, gissar jag.

Jag vet inte hur matchen var framför tv-apparaterna – jag anar att det var som att sova oroligt? – medan upplevelsen på arenan lyftes av en engagerad och högljudd kazakisk publik som levde med varje gång hemmalaget gick till anfall.

…för att inte tala om ljudvolymen ur högtalarsystemet när det pumpades reklam inför avspark…

Bank var bättre förberedd…

…även om vakten ser aningen bekymrad ut över vilka hemsidor Bank egentligen surfar på?

När vi ändå är inne på ljud – Kazakstans nationalsång! En ny favorit.

…eller som Niva uttryckte det:
– Den bästa låten jag har hört i år.

Matchen som sådan var egentligen ganska sömnig, det var den mixade zonen också förutom när Zlatan kom och alla reportrar, fotografer och tv-team stormade ditåt vilket resulterade i att Expressens stackars Nils-Petter Nilsson föll handlöst och drog med avspärrningsstaketet i fallet. Zlatan fnissade åt den dråpliga situationen och vände sig till landslagets säkerhetspryo och frågade:
– Jag vet inte om jag ska flabba?

Apropå Zlatan: fem raka, hårda, oriktade frisparkar rakt i muren nu. När t a r Sebastian Larsson chansen från nära håll?

Jag frågade Marcus Allbäck om kritiken han och Erik Hamrén har fått under samlingen men han tyckte inte att det var några konstigheter:
– Nej det är resultat och poäng det handlar om. Jag tycker inte att kritiken har varit för tuff. Det ingår i det här att bli kritiserad.

Förbundskapten Hamrén inledde samlingen med att fräsa åt fel fotograf, han gav ett betydligt mer harmoniskt intryck mot slutet, kolla bara Blancos ömma foto…

Faktum är att kvällen före Irlandsmatchen satt Sportbladets utsända styrka – mr Flinch, Kaninen, Bank & Niva, Fitness och jag själv – och spånade ihop en tio-lista på tänkbara namn att efterträda Hamrén. Listan publicerades aldrig men den finns i tryggt förvar på datorn där dessa rader nu skrivs.

…det blev en ganska kompetent och trovärdig lista till slut. Dock inte särskilt aktuell som resultaten föll sig.

Till sist: 101 år efter att Hjalmar Lorichs hängde in 1-0 redan efter elva sekunder i en träningsmatch mot Finland blev han omnämnd av svenska medier igen. Zlatans 27-sekundersmål är rekord för en svensk tävlingslandskamp, men Lorichs från 1912 är det snabbaste i landslagssammanhang. Och apropå rekordmän var det någon på Twitter som undrade hur det gamla målet egentligen gick till:
– Var det Anders Svensson som spelade fram?

Jag brukar normalt inte påverkas av tidsomställningar men de fyra timmarnas skillnad mellan Sverige och Kazakstan har slagit ut mig fullständigt. Sedan vi kom till Astana har jag inte gjort mycket annat än sovit. Någon form av omvänd jetlag, misstänker vi.

När startelvan släpptes 15.15 var jag i alla fall på benen för att spela in web tv med mr Niva, Sjögräs, Foto-Orre och Bosta Show, och valet av inspelningsplats föll givetvis på den sköna ryska baren som håller Stalin högt.

Vi valde dock ett hörn av stället som inte erbjuder några direkta, visuella kopplingar till den gamle folkmördaren.

I alla fall.

Adam Johansson ersätter Mikael Lustig som fortfarande inte travar rent och det påverkar rimligen Sverige mer offensivt än defensivt då Lustig visat sig vara ett nyttigt anfallsvapen i det här kvalet, inblandad i sex av tretton gjorda mål (plus ett irländskt). Defensivt litar jag på Adam även om Sverige med tiden bör titta på att växla in Mattias Johansson som backup för Lustig nu när han har tagit en ordinarie tröja i AZ Alkmaar.

Mittbacksparet är mer intressant, Erik Hamrén har nu helt gått ifrån Jonas Olsson och Andreas Granqvist till förmån för Pelle Nilsson och Mikael Antonsson. Sett till att de senare stängde igen fint i andra halvlek mot Irland har förbundskaptenen säkert folket med sig där.

Det jag vänder mig emot är att Hamrén efter EM och efter Olof Mellberg gjorde en inventering på mittbackssidan, kom fram till att Olsson och Granqvist var bästa alternativen och hamrade fast detta med kraft.

Ett drygt år senare låter det annorlunda.

Beror det på att Pelle Nilsson och Mikael Antonsson har blivit så väldigt mycket bättre fotbollsspelare på ett år?

Beror det på att Olsson och Granqvist har blivit så mycket sämre?

Nej och nej.

Det beror på att Hamréns fotbollsöga uppenbarligen inte kunde avgöra saken förrän ett stort antal träningar och tävlingsmatcher senare.

Och kan vi verkligen vara säkra på att Nilsson/Antonsson är ett bättre mittbackspar? Hur mycket handlar det om att defensiven som helhet inte alltid fungerar?

Jag fortsätter envist att hävda det jag har hävdat sedan en bit in på EM-kvalet – Hamrén skulle må bra av en defensivt slipad assisterande tränare då varken han eller Marcus Allbäck har sina främsta taktiska kunskaper kring försvarsspel.

Jag brukar ju tippa med hjärtat och som den obotliga optimist jag är säger jag en matchutveckling som ger 2-0 till Sverige, Zlatan kan bytas ut för att inte riskera varning, och sedan petar Tobias Hysén in 3-0 i slutet.

Oavsett hur det här går skrivs fotbollshistoria i kväll. Anders Svensson gör sin 144:e landskamp, han passerar därmed Thomas Ravellis gamla rekord och det är bara att lyfta på baskern för 2000-talets främste svenske landslagsspelare hittills vid sidan av Zlatan Ibrahimovic, Henke Larsson, Fredrik Ljungberg och Olof Mellberg.

Nu ska jag försöka få några timmars sömn innan det drar igång klockan 22.00 lokal tid på Astana Arena, världens sjätte största idrottsarena enligt officiell information här i diktator Nursultan Nazarbajevs Kazakstan.

Då ska ni veta att den bara rymmer 30 000 åskådare…

Så har vi landat i Kazakstan, Europas östligaste land, världens nionde största stat, men bara en liten del ligger rent geografiskt i Europa, dock inte den snabbt växande huvudstaden Astana som vi befinner oss i. Här använder diktatorn Nursultan Nazarbajev oljemiljarderna till att bygga pampiga palats och Dubai-influerade skyskrapor som bildar en grotesk blandning med det som är kvar av gamla Sovjet.

Många undrar varför Kazakstan kvalspelar i Europa, faktum är att de tillhörde den asiatiska federationen tidigare men hade chansen att välja, då bytte de. Det handlar om att komma närmre Europa, större tv-pengar och bättre möjligheter att utveckla fotbollen.

Sportbladets styrka bor i den gamla delen av staden, på Hotel King, här utsikten från min balkong på 15:e våningen…

Har inte hunnit bekanta mig med Astana så noga ännu, fokus när vi anlände till hotellet åtta i morse lokal tid var att sova eftersom vi flugit hela natten.

Med på planet var ett gäng tappra svenska supportrar som var allt annat än nöjda med spritransoneringen ombord. ”Jag har aldrig druckit så här lite”, som någon uttryckte det.

…då snackar vi ändå om promillehalter som fick matvagnar att välta, åtminstone två besök framme hos players manager Marcus Allbäck i business class och ett antal ogenerade frierier till flygvärdinnan som dock inte nappade på formuleringar i stil med: ”Vill du bli min blivande ex-fru?”.

När inte det funkande försökte någon gifta bort sin son i stället.

Lundh på TV4 och Fitness-Wagner dividerade om supportrarna hade gått över gränsen, Fitness-Wagner menade att man ska ha en liberal inställning till livet med Lundh tyckte att Fitness-Wagner var väl generös i den betygsättningen.

Nåväl, fram kom vi och i kö stod vi en och en halv timme för att ta oss igenom passkontrollen vars datasystem hade kollapsat.

Framåt eftermiddagen hittade vi en tungt Stalin-influerad restaurang…

…restaurang Epoch där vi visades in i Stalinrummet för att avnjuta vår måltid.

Jag beställde givetvis kebab men den får inte mer än tre haltande L. För lite kärlek i såsen, för lite kärlek mot fåren.

Fitness-Wagner insisterade på att fotograferas på den här stridsmotorcykeln…

…som den skjutjärnsreporter han vill vara.

Jag gillade scenen, god nog åt det bästa av punkband men enligt vår servitris blir det dans framåt kvällen…

…kanske uppträder Sten & Stalin?

Vad gäller landslaget hade Bodell Briefing lovat att få upp Zlatan Ibrahimovic på presskonferenspodiet, sedan tränar laget 22.00 lokal tid (18.00 hemma).

…men så roligt blev det inte, en lös hund sköt upp starten på Arlanda, landslaget blev fem minuter försenade till presskonferensen, lagkaptenen hade fått stressa för att hinna med allt så de utsända journalisterna fick hålla till godo med förbundskapten Erik Hamrén som glädjande nog hade koll på varningsläget denna gång vilket förhoppningsvis innebär ett tidigt byte på  Zlatan vid 2-0-ledning eller bättre.

Jag skriver ”denna gång” eftersom Hamrén EFTER Österrike-Sverige inte hade en aning om att han precis hade fått Johan Elmander och Andreas Isaksson avstängda.

En tidning ska göras, texter ska skrivas, startelvan blir av allt att döma den samma som mot Irland om inga skador dyker upp i kväll (alltså fortsatt förtroende för Pelle Nilsson och Mikael Antonsson).

Det innebär att förbundskaptenen i så fall har underkänt hela det mittbackspar han högg i sten med hammare och skära för ett drygt år sedan. Inte bara Jonas Olsson utan nu även Andreas Granqvist. Det måste vara en historisk felbedömning (vad gäller att underkänna sitt eget val) på den här nivån men så länge det går någorlunda bra får vi leva med sådant.

Så var både landslaget och presspacket tillbaka från Irland och det var kallat till träning på Söderstadion för spelarna medan vi i medierna fick chansen att ställa de första frågorna om Kazakstan som Sverige möter när VM-kvalet fortsätter på tisdag.

Pontus Wernbloom visste dock inte så mycket trots att han var där för några år sedan med AZ.
– Jo men men det är lite boskap över oss. Vi blir skjutsade med bussar till hotellen och man hinner inte alltid reflektera över var man är. Det är inte någon jävla sightseeing.

Martin Olsson hade en annan bortförklaring.
– Jag var där för fyra år sedan. Det har hänt mycket sedan dess och jag har dåligt minne.

Det förstås.

Men det är klart att det inte går att begära att spelarna ska ha dödskoll på varenda land de gör blixtutryckningar till med sina olika fotbollslag. Kazakstan är världens nionde största stat, ett av världens mest glesbefolkade länder. 90 procent av landytan ligger i Asien. Kazakerna blev självständiga 1991 och styrs sedan dess av diktatorn Nursultan Nazarbajev som använder oljepengarna till att bättra på fasaderna i hastigt växande huvudstaden Astana. Pressfriheten är begränsad och mänskliga rättigheter åsidosätts.

– Det är aldrig bra. Det är många länder i öst som fortfarande styrs med järnhand. Det ändras förhoppningsvis med tiden. Där det finns mycket pengar finns det oftast någon som vill ha makten, sa Pontus Wernbloom.

Annars är det väl mest Sacha Baron Cohens filmkaraktär Borat som har satt landet på kartan. Och möjligen ex-AIK:aren Yussuf Saleh som kämpar på i FC Tobol i kazakiska Premier League.

Värt att nämna inför tisdagens match: Den spelas på Astana Arenas konstgräs och är inte slut förrän vid midnatt lokal tid. Både Irland och Österrike hade stora problem där (Irland vände 0-1 till 2-1 i slutskedet och Österrike kryssade).

Det var glest i leden på dagens träning. Mikael Lustig, Pelle Nilsson, Johan Elmander, Andreas Isaksson och Sebastian Larsson körde rehab på hotellet i stället.

– Alla är aktuella, bara skavanker, sa Bodell Briefing och briefade dessutom om vad Seb Larsson har för problem:
– Han har fått en köttsmäll på foten.

…köttsmäll?

Mycket snack om play off-platsen, och om Sverige fortsätter på den inslagna vägen har de faktiskt god chans att bli seedade och slipper därmed de svåraste motståndarna.

Jag tror inte på en svensk VM-plats förrän jag ser den svart på vitt men ingen skulle bli gladare än jag – fan vad fint om man får möjligheten att uppleva Brasilien 2014.

…då kan man ju faktiskt skjuta sig själv sedan.

Sportbladets styrka lyfter mot Wien i eftermiddag, sedan landar vi i Astana 05.40 lokal tid vilket inte är optimalt men vi får åtminstone se solen gå upp över Europas östligaste del.

Anders Svensson är – otroligt nog – fortfarande en så kallad vattendelare. En del tycker att han är bra, andra att han är dålig.

Därför tänkte jag bjuda på en lathund hur man förhåller sig till Anders-debatten.

Ni har säkert någon kompis som tycker att Taco-Anders är kass. Till honom eller henne ska ni säga: ”Om du på riktigt menar att Anders Svensson inte har i ett svenskt landslag att göra, då behöver jag aldrig mer ta någon av dina fotbollsbedömningar på allvar. Du har nämligen ingen aning vad du pratar om”.

Om kompisen tjafsar emot, vilket kompisen lär göra, så lägger du bara till: ”Tyst nu. Det är ingen åsikt, det är fakta”.

Om kompisen fortfarande trilskas så hänvisar du till mig: ”Det här har Robbie Lauler skrivit på sin blogg”.

Här kommer kompisen garanterat brista ut i ett asgarv och säga något i stil med: ”Laul? Den tjocka idioten. Kusin, han ju är sämst”.

Och exakt nu är det läge att slå in smashen. Det finns nämligen inte en enda elitfotbollsspelare, inte en enda utbildad fotbollstränare, inte en enda kunnig journalist som skulle få för sig att hävda att Anders Svensson inte har något i ett svenskt landslag göra. Kort sagt: Alla som någon gång har tillbringat tid i ett fotbollslag på hyfsad nivå är överens om att Anders Svensson är en bra spelare och att det saknar betydelse att han lirar i Elfsborg och är 37 år gammal.

Skulle all denna samlade expertis ha fel – medan en gnäll-maffia på sociala medier (som inte gör tre på foten med ballong) ha rätt?

Skulle inte tro det.

Om du inte gillar Tacos, förstår du dig helt enkelt inte på fotboll.

Sedan orkar Anders inte på samma sätt i en hel match längre. Och han har blivit långsammare med åren. Men fotbollshjärnan är det inget fel på vilket han bevisade med den osannolika djupledslöpningen mot Irland.

Jag hävdar inte att Anders ska spela alla landskamper från start, det är klokt att ha honom på bänken också. Men nu var arvtagaren Rasmus Elm skadad och Kim Källström ur slag – då var det gjutet att starta Anders bredvid unge och oerfarne Albin Ekdal (även om mitt förslag var Anders och Pontus Wernbloom).

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Andra tankar om segern över Irland som gör att Sverige har greppet om play off-platsen i VM-kvalgrupp C:

Störst problem med den intensiva matchbilden hade Serie A-spelarna Mikael Antonsson och just unge Ekdal. Efteråt pratade mittfältaren om att han aldrig hade mött den här typen av motstånd tidigare. Det syntes. Men med tanke på att det var Albins första riktiga prövning i den blågula tröjan gjorde han det klart godkänt och det lär bara bli bättre ju mer erfarenhet han får.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Mikael Lustig hade också en problem men jag tror att han hämmades av fotskadan. Och faktum är att högerbacken nu har legat bakom sex av Sveriges tolv VM-kvalmål.

…plus ett irländskt då.

Jo, det var Lustigs mål till 99 procent oavsett vad hans tränare Johan Mjällby har sagt i tv.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Zlatan Ibrahimovics positionsspel var exemplariskt. Hög utgångspunkt, sedan droppade han ner i hålet och kunde sätta Sebastian Larsson, Svensson och Alexander Kacaniklic i bra lägen. Föredömligt och mycket bättre än den där nummer tio-rollen där han jobbar från mittlinjen och framåt. Riktningen ”nära mål-falla ner i hålet” är mycket effektivare.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Seb Larsson pratade inför landskampen om att det var dags att göra en bra insats igen, något han inte gjort sedan EM förra sommaren. Högeryttern höll vad han lovat bortsett från en svag inledning samt ett dåligt beslutsfattande vid nickfriläget. Varför välja det svåra alternativet?

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Johan Elmanders 1-1-mål var ljuv musik för en gammal forward. Såg ni hur han backade fyra-fem meter precis innan inlägget slogs, sedan löpte han explosivt mot första stolpen och styrde nicken i nät. Alla som någon gång spelat anfallare vet hur avgörande just ”backstegen” var för att komma före John O’Shea, för att vinna duellen, för att få kraft i nicken.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Förbundskapten Erik Hamrén har fått en hel del kritik, ofta i den här spalten. Kritiken har varit befogad och en seger borta mot Irland förändrar inget som varit. Men det ska självklart lyftas fram att nu valde Hamrén rätt startelva, gjorde rätt byten och fick rätt resultat. Han korrigerade även taktiken under pausvilan (mittbackarnas och innermittfältarnas positioner vid Irlands långbollar). Jag kan inte påminna mig om en enda irländsk målchans i andra halvlek. Det är bra.

…sedan hade Hamrén förstås tur att Shane Long inte spelade in bollen till Robbie Keane efter Martin Olssons indianare för då hade det nog slutat 2-2 trots allt.

Nu blev 2-1 till Sverige och inte mig emot, det var nämligen precis vad jag hade tippat. Sedan vore det fint med en resa till Rio nästa sommar också.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Om Zlatan Ibrahimovic får gult kort mot Kazakhstan är han avstängd mot Österrike. Tänk att Hamrén inte hade koll på varningsläget under sommarsamlingen. Har han det nu?

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Efter Adam Johanssons lugna och trygga inhopp kan Lustig få vila sin sargade fot mot Kazakhstan på tisdag.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Går Andreas Granqvist (avstängd mot Irland) in i stället för Mikael Antonsson nu? Oavsett ger valet en fingervisning om hur Hamrén ser på framtidens svenska mittbackspar.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Ni noterade väl Tysklands första målskytt i 3-0-segern över Österrike? Mannen, myten, Miroslav Klose. Tack Miro, snart ses vi igen.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Nu vilodag innan vi reser till Kazakhstan i morgon, ett av världens sämsta länder vad gäller pressfrihet och mänskliga rättigheter.

Tack och lov är de inte särkilt mycket bättre på fotboll. Men kan bli en lurig fajt ändå. Krånglig resa, matchen är inte slut förrän midnatt och den spelas dessutom på konstgräs.

Återstår att se om det hinns med ett besök på Chocolate Disco, huvudstaden Astanas hetaste partyställe som man kan läsa följande om:

”Guns and knives are fair game but not more than a reminder”.

Vapnen används alltså bara för att hota. Med andra ord ett tryggt och trevligt ställe.

Isaksson
M Lustig, P Nilsson, M Antonsson, M. Olsson
S Larsson, A Svensson, A Ekdal, A Kacaniklic
J Elmander, Z Ibrahimovic

Inga konstigheter, tvärtom exakt som det har sett ut under veckans träningar och som vi hade indikationer om att det skulle bli.

Men då talar vi om det korta perspektivet.

I det långa perspektivet är det förstås ett kraftigt underbetyg till förbundskapten Erik Hamrén att han efter snart fyra år på posten kliver in till en avgörande VM-kvalmatch med ett mittbackspar som har 40 minuters speltid ihop och ett innermittfältspar som har dryga 60.

Det går inte att skylla på skador eller avstängningar, det handlar också om för många felbeslut, ett för svagt fotbollsöga.

Men det är sedan gammalt. Nu är nu, då är då, besluten är tagna, startelvan uttagen, förberedelserna gjorda.

…och jag tror det är bra att Hamrén släppte prestigen kring Anders Svensson där förbundskaptenen såg ut att ha målat in sig i ett hörn kring att Anders inte är någon startspelare eller 90-minutersspelare och allt vad han nu har sagt. Men skulle Anders i stället ha haft Pontus Wernbloom bredvid sig som också är stark på defensiva fasta där Irland är vassa? Det var min linje – Albin Ekdal får mer än gärna visa att jag tänker fel.

Mikael Lustig ser jag som ett frågetecken trots att han startar – ”Han travar inte rent” som Tommy Söderberg skulle ha sagt. Den stukade foten kan tvinga fram ett tidigt byte och att döma av gårdagens träning är Pierre Bengtsson först i kön. Det var han som fick västen när Lustig klev av. Den tanken köper jag, hellre Pierre på en ovan position än Adam Johansson.

Men jag ska inte vara så negativ. Vi som har följt träningarna i veckan har kunnat notera att en formstark Zlatan Ibrahimovic nu har en formstark Johan Elmander bredvid sig. Anfallsparet har ”klickat” fint och det går förstås inte att utesluta att de leder Sverige till en 2-1-seger, målskyttar Zlatan och Alexander Kacaniklic, kanske?

Det kom vi på i morse när vi stod i kön till flajten mot Dublin via Oslo för VM-kvalmatchen mot Irland på fredag.

– Vad är det första du tänker på när jag säger Andreas Isaksson? undrade Bank.

– Att folket vill peta honom? sa jag.

– Att han är tråkig, sa Sjögräs.

– Gänglig, sa Bosta Show.

Och sedan var det i gång.

Mikael Lustig:

– Håll stolpen, sa Bank.

Martin Olsson:

– Målen i de första landskamperna, sa Bank.

– Nån jävla hiphopmusik, sa Sjögräs.

– Ken Ring, sa Bank.

Anders Svensson:

– Kim, sa Bank.

– Tacos, sa Sjögräs.

– Frisparken, för fan, sa jag.

Kim Källström:

– Anders, sa Bank.

– Kongo, sa Sjögräs.

(Vid det här laget hade mr Flinch fortfarande inte sagt nånting):

Sebastian Larsson:

– Hans farsa heter Svante, sa Flinck och återgick till tystnaden.

– Inlägg, sa jag.

– Han Ljungberg-viftar med armarna, sa Bank.

Alexander Kacaniklic:

– Lägre skatter, sa Foto-Orre.

Johan Elmander:

– Spanien, sa Bank och jag i mun på varandra.

– Djurgårdsgänget, sa Sjögräs.

Zlatan Ibrahimovic:

– Rosengård, sa jag.

– Milan, sa Bank.

– De mörka ögonen, sa jag.

– Skrattet, sa Bank.

– Frisyrerna, sa Sjögräs.

– Charm, sa Bosta Show.

Erik Hamrén:

– Shining, sa jag.

– Västen, sa Bank.

– Stingslig, sa Flinck.

– Osäker, sa Sjögräs.

– Hälsingland, sa Foto-Orre.

– Hamréns hus, sa Bank.

Jonas Olsson:

– Hööööööger, sa Foto-Orre.

– Snarare vänster, sa Flinck.

– Självdistans, sa Sjögräs.

Albin Ekdal:

– Pappa Lennart, sa jag.

– Bromma, sa Bosta Show.

– Präktig på ett bra sätt, sa Sjögräs.

Ola Toivonen:

– U21, sa jag.

– Leksaker, sa Sjögräs.

Erkan Zengin:

– Hans garv, sa Bosta Show.

– Solbrillor, sa jag.

Pontus Wernbloom:

– Skogshuggare, sa Bosta Show.

Hur tänkte du där?

– Han är en klassisk skogshuggartyp på plan. Han röjer, sa Bosta Show och rev ner applåder från göteborgarna på Gardemoen-flygplatsen.

Rasmus Elm:

– Det vete fan, sa Bank.

– Mat, sa Sjögräs.

– Vandrande pinne, sa jag.

– Genomskinlig, sa Flinck.

Marcus Allbäck:

– Stilig, sa Bosta Show.

– Världens bästa jobb, sa Flinck.

– Volley, sa Bank.

”Uffe” från Svenska Spel:

– Kanelbullar, sa Sjögräs.

– Rehab, sa Bank.

Och så vidare.

På landslagssamlingens tredje dag var det så dags för en av de mer omskrivna spelarna att möta medierna.

Och jodå, Anders Svensson underhöll.

Efter att diverse webb tv-team ställt frågor bröt TV4:s långe och skäggige frontman Olof Lundh in med en fundering. Men Anders avbröt honom direkt:
– Nä men nu får du väl raka dig. Jag blir ju nästan rädd när jag kollar upp.

…själv skulle jag säga att Lundhs skägg börjar likna Bruce Waynes – när han isolerat sig i östra flygeln.

Sedan fick Anders frågan hur han ser på att han tillhörde startelvsuppställningen på gårdagens träning.
– Jo jo, men å andra sidan hade vi ”Uffe” från Svenska Spel och Allbäck som mittback ett tag och jag räknar inte med att de spelar från start…

…det visar sig att ”Uffe” från Svenska Spel heter Ulf Jonsson och brukar vara ombytt när landslaget tränar men på dagens pass syntes han inte till.

– ”Uffe” kör rehab, trodde Bank.

Vidare undrade journalisterna vad det skulle betyda för Anders att spela från start:
– Tidigare var jag mer nervös. Nu ser jag fram emot matchen och tänker: ”Alla andra svenskar vill vara med här”. Du också! sa Anders och spände ögonen i mig av någon anledning.

…visst, Anders har en poäng. Jag gjorde seriefotbollscomeback med Gamla Karlbergare i division sex i förra veckan. Kalle Kalle Karlsson bytte in mig i 70:e minuten, plockade av mig i 80:e – då hade jag andnödd. Eller som coachen uttryckte det efteråt:
– Du hyperventilerade ju.

Till mitt försvar gick jag rakt in i truppen från fyra veckors vild semester – och skapade tre målchanser på tidernas kortaste inhopp.

Så Anders har en poäng – jag har tio minuter i mig om det behövs mot Irland. Min styrka är att fiska i hålet mellan backlinje och mittfält, just den yta Sverige hoppas kunna söka mot Irland. I så fall kan Zlatan hålla sig där han ska vara – Så. Nära. Målet. Som. Möjligt.

Till sist fick Svensson svara på om han tycker att Erik Hamrén ska fortsätta som förbundskapten om Sverige missar VM? Men en sådan framtid ville han inte spekulera i, så Bank undrade i stället om Anders hade förtroende för landslagschefen Lasse ”Tick-Tack” Richt som stod bredvid med öronen på spänn:
– Det har jag aldrig haft och kommer aldrig ha. Vem har det egentligen? sa Anders och flinade.

Efter en kvart av själva träningen blev vi utslängda från Stockholms Stadion. Dagens pass är stängt för medierna.