Trupputtagningen mot Argentina var ovanligt intressant, framför allt för att få svar på hur förbundskapten Erik Hamrén skulle lösa situationen på forwardssidan.

Utöver de ordinarie Zlatan Ibrahimovic och Johan Elmander är det nämligen väldigt tunt, och det är inte säkert att det ser så mycket bättre ut inför VM-kvalet mot Irland 22 mars. Alltså en position Sverige snabbt kan få kris på, så hur skulle Hamrén resonera?

Han valde Mathias Ranégie (som totalt spelat fyra minuter med Udinese i år) och Tobias Hysén (som inte imponerade nämnvärt under januariturnén). Om Ola Toivonen och John Guidetti inte är tillbaka till VM-kvalet mot Irland är det alltså Ranégie och Hysén som står först i kön bakom Zlatan och Elmander.

Det är så vi får tolka det.

Vad hade Hamrén för alternativ? Spelaren som borde ha gått först – rent sportsligt – är Alexander Gerndt. Han har gjort det bra i landslaget tidigare och är ordinarie i FC Utrecht i holländska ligan där han gör en del mål och assist (sex mål hittills den här säsongen).

Hamrén hävdade efter presskonferensen att det är ett sportsligt beslut att i stället satsa på Hysén och Ranégie men det tror jag faktiskt inte på. Jag tror att Gerndt väljs bort för att landslaget ska slippa få en debatt på halsen inför en match hemma på F r i e n d s Arena med tanke på att han numera är dömd för misshandel även i Hovrätten.

Vad tror ni?

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Det blir också tre halvnya ansikten att lära sig konturerna på igen:

Kristoffer Nordfeldt, en A-landskamp. Ordinarie keeper i holländska Heerenveen. Värd en chans men tveksamt om han slår ut Johan Wiland och Pär Hansson.

Jimmy Durmaz, tre A-landskamper och ordinarie vänsterytter i turkiska Genclerbirligi (skriv det fort om ni kan). Durmaz ”petar” höstens stjärnskott Tobias Sana som tappat startplatsen i Ajax. Hamrén tar som vi vet inga fångar och det svänger fort men visst har Durmaz skrapat ihop till en chans över tid.

Joel Ekstrand, en A-landskamp, ordinarie mittback i Watford, topplag i Championship, testas framför Twentes Rasmus Bengtsson, samtidigt som Daniel Majstorovic inte får någon ny chans. Knappast positivt för ”Maestros” satsning att komma tillbaka till Blågult även om Hamrén hävdade att veteranen fortfarande är aktuell. Ekstrand ska bli genuint spännande att se i landslagsmiljö med tanke på att det finns en öppning på mittbackssidan – men är Ekstrand verkligen ett bättre alternativ än Pontus Jansson på sikt?

Utöver det handlar det om ”the usual suspects”, de som ska göra det i VM-kvalet i år.

…ingen Christian ”Chippen” Wilhelmsson, som sagt. Jag har varit inne på det tidigare, att efter det senaste klubbytet tror jag inte vi får se mer av honom i landslaget. Det här var nog dödsstöten.

Anders Svensson och Adam Johansson (och Hysén då) med från januariturnén. Ingen överraskning med Anders och vad gäller Adam vill Hamrén uppenbarligen få till en konkurrenssituation på högerbacksplatsen där Mikael Lustig har det lugnt och skönt.

1. Scouten Reine Almqvist har problem att hitta rörliga bilder på dagens nordkoreanska landslag. Samtidigt beskriver han Thailands spel som ”framtidens fotboll”.

2. Erik Hamrén informeras om ”världsmästartiteln” – som han lovar att Sverige ska göra allt för att bärga.

3. AIK har flest spelare i januaritruppen – det lag som har det brukar vinna SM-guld tio månader senare.

4. På första presskonferensen motiverade förbundskapten Erik Hamrén varför han valde bort Leo Messi i Ballon d’Or.

5. Jiloan Hamad och Pontus Jansson om hur det är att vara mitt i transfercirkusens öga.

6. Anders Svensson släpper nyheten att han fortsätter i landslaget tills vidare och vill förlänga med Elfsborg över 2014 – plus genomgång av alla spelare i januaritruppen.

7. Stor intervju med Robin Quaison – innan succén.

8. Erton vs Rydström – rond tre.

9. Så kan Sverige starta mot Nordkorea – rutin före talanger.

10. Jakob Johansson beordras att flyga hem mitt under lägret – av Mikael Stahre.

11. Japanen som flög till Thailand – för att träffa Anders Svensson.

12. Inför Nordkorea – det politiska perspektivet.

13. Inför Nordkorea – det fotbollsmässiga perspektivet.

14. Sverige nya världsmästare – Erik Hamrén jublar.

15. Snabbkrönikan om straffsegern mot Nordkorea.

16. Snackisen: den misslyckande ”Panenkan”.

17. Hamad och Jansson ”stoppas” från Argentina-truppen.

18. Krönika om landslaget vs klubblagen.

19. Erton vs Hamad – om YOLO-tatueringen.

20. Startelvan mot Finland – Hamrén ändrar om.

21. Landslaget om Bangura-bomben.

22. Krönikan om Bangura-bomben.

23. TV: Bollklubben s02e01 – direkt från Chiang Mai.

24. Operation: Hansson – så drillas han för att bli nummer ett.

25. Hansson är framtidens målvaktstyp.

26. Quaison hyllas – efter succén.

27. Snabbkrönikan efter segern mot Finland.

28. Sammanfattningen av januariturnén.

…lägg därtill ett tiotal längre blogginlägg, samt ett antal pappersartiklar som inte publicerats på nätet och därmed inte går att länka, och ni har en bra överblick över vad som hände under den här januariturnén.

CHIANG MAI. Så fick till slut Erik Hamrén två fina framtidsbesked under januariturnén.
Tyvärr på ”fel” position.

Tittar man på de två matcher Sverige spelade i King’s Cup stack Jakob Johansson ut i den första mot Nordkorea och Robin Quaison i den andra mot Finland. Båda är unga, 22 respektive 19, och går en fin fotbollsframtid till mötes.

Båda är också innermittfältare vilket inte är lika positivt ur landslagets perspektiv.

Kön till en central plats i Erik Hamréns startelva är lång. Kim Källström, Rasmus Elm, Anders Svensson, Pontus Wernbloom, Samuel Holmén, Albin Ekdal och Oscar Hiljemark är alla före.

Tills vidare får Jakob satsa på att leda IFK Göteborg till framgångar medan Robin Quaison har en U21-landslagsresa att göra. Generationen födda 1992-93 som i höst inleder kvalet mot Tjeckien 2015 ses som den mest talangfulla på många år och Quaison kommer att bilda en mittfältstriangel med Hiljemark och Oscar Lewicki som blir spännande att följa.

Det som talar till Robins fördel är att han kan användas på flera olika positioner, som släpande anfallare eller på en kant. Jakob är centralt mittfältare, eller möjligen mittback. Punkt.

Robin Quaison har en skön tro på sig själv. När det blev straffar mot Nordkorea anmälde han sig direkt till Marcus Allbäck och bad om att få ta en.

Jag gjorde en längre intervju med Quaison härom dagen (hans pappa är från Ghana om ni funderat över namnet) och frågade då om han tänkte förlänga kontraktet med AIK som går ut om ett drygt år (april 2014).
– Jag vet inte, svarade Robin och flinade.
Där har sportchefen Jens T Andersson ett jobb att göra.

Under den dryga veckan i Thailand har Sverige vunnit King’s Cup, lagt beslag på en inofficiell världsmästartitel och försvarat den. Mer går inte att begära resultatmässigt.

Fast just resultaten är underordnade när det handlar om januariturnén vars syfte är att testa spelare som står precis utanför det ”riktiga” landslaget samt låta de största talangerna bekanta sig med Blågult. Några veteraner brukar alltid vara med som övriga kan lära sig av. Den här gången Anders Svensson, Daniel Majstorovic och Tobias Hysén.

Svensson lär vara den enda som kommer med på tisdag då truppen mot Argentina på Friends Arena 6 februari presenteras. Möjligen också målvakten Pär Hansson men Hamrén har informerat de allsvenska klubbarna om att endast spelare som är aktuella för startelvan tas ut.

När det gäller Majstorovic måste Hamrén ta ett beslut – tänker han fortsätta att understödja mittbackens projekt att bli landslagsman igen? ”Maestro” var bra mot Nordkorea, klart sämre mot Finland, möjligen bidrog att han där spelade på högra mittbacksplatsen och inte hans naturliga vänstra. Argumenten för att satsa på 35-åringen är att skulle Sverige få Jonas Olsson eller Andreas Granqvist skadade eller avstängda under VM-kvalet finns då en rutinerad ersättare att kasta in.
Argumenten emot är tre grova felbeslut under en halvlek mot Finland som kunde resulterat i baklängesmål.

Den talang som ligger närmast att komma med i kvaltrupperna är Malmö FF:s Pontus Jansson, 21. En mittbackstyp som är som skapad för Erik Hamréns filosofi om spelande mittbackar. Den omskolade forwarden löser situationer lika bekvämt med fötterna som med huvudet, och det är inte alltid man kan säga det om mittbackar. Jansson är helt klart en spelare med potential att slå sig in i landslaget inom en inte alltför avlägsen framtid.

Samma läge för Jiloan Hamad men det är i så fall inte den här januariturnén som tar honom dit. Han har tränat och förberett sig och laddat och ville så mycket, tyvärr följde han upp den godkända insatsen mot Nordkorea med en underkänd mot Finland. En kombination av överambition och studsigt underlag.

Jag skrev inför årets januariturné att jag skulle bli förvånad om vi fick se ett genombrott à la Rasmus Elm, Emir Bajrami, Oscar Hiljemark och det tycker jag inte heller att vi fick. Jansson och Hamad har varit med tidigare, Johansson och Quaison har som sagt ”fel” position och Erton Fejzullahu behöver upp ytterligare en nivå även om han överraskat positivt i värmen. Frisparken i stolpen i går var värd ett bättre öde.

Många i truppen avfärdade jag samtidigt som utfyllnadsspelare och inget under de här dagarna har fått mig att ändra mig, den domen ligger fast.
Största besvikelsen, även om vi förhoppningsvis kommer att få se mer av honom i framtiden ändå, blev Elfsborgs Viktor Claesson. Men då handlar det också om att förväntningarna var höga.

+++++

++++
Robin Quaison, 19, AIK.
Jakob Johansson, 21, IFK Göteborg.
Pontus Jansson, 21, Malmö FF

KOMMENTAR: Quaison och Johansson svarade för de enskilt starkaste prestationerna under matcherna. Synd bara att båda är innermittfältare, den position det redan är tuffast konkurrens om i landslaget. Men ett bra besked för framtiden. Jansson har imponerat i både match träning.

+++
Anders Svensson, 36, Elfsborg
Pär Hansson, 26, Helsingborg
Tobias Hysén, 30, IFK Göteborg
Niklas Backman, 24, AIK
Erton Fejzullahu, 24, Djurgården
Erdin Demir, 22, Brann

KOMMENTAR: De erfarna spelare gör nästan alltid bra ifrån sig under januariturnéerna och det gäller Svensson, Hansson och Hysén i år också. Niklas Backman gjorde en prickfri insats mot Finland, Erdin Demirs inlägg till 1-0-målet var klass och Erton svarade för mål och skapade chanser.

++
Daniel Majstorovic, 35, AIK
Jiloan Hamad, 22, Malmö FF
Adam Johansson, 29, Seattle Sounders
Simon Thern, 20, Malmö FF
Ivo Pekalski, 22, Malmö FF
Christoffer Nyman, 20, IFK Norrköping

KOMMENTAR: Godkända utan att glänsa, kan man sammanfatta de här spelarnas insatser. Majstorovic och Hamad är aktuella för de ”riktiga” landslagstrupperna i år, Adam Johansson finns tillgänglig om Mikael Lustig skulle gå sönder, övriga hade behövt visa mer.

+
Viktor Claesson, 21, Elfsborg
Alexander Milosevic, 20, AIK
Oscar Jansson, 21, Örebro
David Nilsson, 21, IFK Norrköping
Viktor Prodell, 24, Åtvidaberg
Pierre Bengtsson, 24, FC Köpenhamn
Martin Lorentzson, 28, AIK

KOMMENTAR: Ser förstås hårt ut att underkänna spelare som inte gjorde en minut eller endast kortare inhopp. Men faktum är att på just den här turnén satte de inga eller svaga avtryck. Betyget ska dock inte ses som en stämpel på deras potential, då exempelvis Viktor Claesson och Alexander Milosevic är spännande framtidsnamn.

Jag vet på rak arm inte när det hände senast att ett svenskt landslag ställde upp med en backlinje med fyra spelare från samma klubblag. Så blir det inte mot Finland i morgon – men bra nära.

Martin Lorentzson till höger, Daniel Majstorovic och Niklas Backman centralt – bara Nisse Johansson som saknas för till vänster spelar Erdin Demir.

Som jag varit inne på ett gott betyg och något Gnaget lär ha nytta av när allsvenskan drar i gång.

…även om Elfsborg är allas guldfavoriter just nu efter lånet av Mohamed Bangura.

Men som Backman sa:

– Nyss var det vi, det svänger fort.

Mycket snack om Bangura, förstås. Daniel Majstorovic ryckte dock på axlarna och menade att Gnaget har tillräckligt bra spelare ändå.

Niklas Backman kopplas ihop med Röda Stjärnan som vill låna honom med köpoption. Jag frågade AIK-backen om det som skrivits:
– Jag hörde om det, jag har inte läst det själv.
Vad vet du om det?
– Jag vet att det finns intresse men inte mer än så.
Är du intresserad själv?
– Jag vet inte, jag vet inte vad de har för plan, jag vet väldigt lite för tillfället.

Min vän och kollega Flincks och mitt avslöjande att Malmö FF ”stoppar” Jiloan Hamad och Pontus Jansson från Argentina-truppen blev omdiskuterat. Förbundskapten Erik Hamrén gjorde sitt för att visa att det var galet. Men om man lyssnar exakt på de frågor jag upprepade under presskonferensen – ”Du har alltså inte gett MFF en information om att du inte kommer att ta ut Hamad och Jansson” – så vägrar Hamrén att svara det enklaste och mest naturliga om det inte vore så, nämligen:
– Nej, det har jag inte gjort.

…i stället svävar han iväg om att truppen inte är uttagen ännu.

På tisdag vet vi. Självklart finns en möjlighet att våra källor har fel men något har helt klart varit i görningen. Sedan om det ändras utifrån att vi rotat i det må vara hänt.

Erton Fejzullahu i startelvan igen. Kul. Om Pontus Jansson framstår som den störste talangen i truppen utifrån vad vi har sett hittills är det tveklöst Erton och Jakob Johansson som överraskat mest.

Mininyhet som TT-Skiöld drog fram ur landslagschefen Lasse Richt i dag: Landslaget jobbar på en vänskapslandskamp på Friends Arena 3 eller 4 juni. Motstånd ej klart.

STARTELVAN MOT FINLAND
Pär Hansson
Martin Lorentzson, Daniel Majstorovic, Niklas Backman, Erdin Demir
Jiloan Hamad, Anders Svensson, Ivo Pekalski, Viktor Claesson
Erton Fejzullahu, Tobias Hysén

Debutanterna stack ut i segermatchen mot Nordkorea.

Det är väl så det ska sammanfattas.

Blåvitts innermittfältare Jakob Johansson var bäst på plan i första halvlek. Han bröt, fördelade boll och överglänste till och med veteranen Anders Svensson bredvid.

Frågan är bara till vilken nytta?

Att slå sig in i ”riktiga” landslaget på en central mittfältsposition låter sig inte göras i en handvändning. Det är den position där konkurrensen är som allra tuffast.

Vad gäller Erton Fejzullahu behöver han, trots det fina målet, upp ytterligare en nivå innan han blir ett alternativ i större sammanhang. Eftersom han blev tidigt utbytt talar mycket för en ny chans redan på lördag, i sista matchen här i King’s Cup.

Truppens yngste spelare Robin Quaison, 19, också debutant, gjorde ett modigt inhopp där han lyckades med det mesta. Enligt Erik Hamrén ville han till och med ta en straff i straffläggningen men så blev det aldrig.

Daniel Majstorovic gjorde landslagscomeback efter skadan i Zagreb. Förutom några tajmingmissar såg ”Maestro” lugn och trygg ut, å andra sidan sattes han inte på särskilt många hårdare prov av det nordkoreanska anfallet. Men utifrån insatsen finns det all anledning för mittbacken att satsa vidare i Blågult. Han visade att han vill vara med när det riktiga landslaget möter Argentina onsdag 6 februari på Friends Arena.

Mest omkskrivna på förhand var Malmö FF:s Jiloan Hamad och Pontus Jansson. Båda svarade för bra insatser, utan att glänsa, men visade att Hamrén gjort rätt som satsat på dem länge nu.

Sverige därmed klart för final i King´s Cup. Där väntar Finland som besegrade Thailand med 3-1.

…scouten Reine Almqvist sa häromdagen att Thailand spelar ”framtidens fotboll”. Efter den finska krossen kan vi konstatera att framtiden ser mörk ut i så fall.

”Maestros” straff!

Sverige är (inofficiella) världsmästare. Det måste man förstås ta på allvar. Jag hoppade ur taxin vid hotellet och skrek ”WORLD CHAMPIONS” till hotellvakten. Han svarade med en snabb honnör…

…Hamrén frågade mig efter matchen om det är jag som grävt fram det här med ”fotbollens mästarbälte”. Han gillar grejen skarpt eftersom han nu kan kalla sig världsmästare. Jag kan dock inte ta åt mig hela äran. Brittiske frilansjournalisten Paul Brown lanserade uträkningen i fotbollsmagasinet FourFourTwo för tio år sedan.

Tänk alltså: Sverige-Finland gör upp om världsmästartiteln i fotboll. I Thailand.

Kaotiskt på arenan när premiärminister Yingluck Shinawatra anlände för att se sitt kära Thailand. Stort säkerhetspådrag och när den trådlösa uppkopplingen slocknade i samma veva var den konspiratoriskt lagde Olof Lundh övertygad om att internetet stängts ner regionalt som ett led i säkerheten kring premiärministern.

…men det var bara nätet som var överbelastat.

Synd om nordkoreanen som chippade bort sig. Skyfflar han kol med samma känsla blir han inte långvarig i gruvan heller.

…ännu roligare när Adam Johansson inför ett inkast slängde bollen på Nordkoreas förbundskapten Yun Jong-Su – som slängde ett mycket ilsket öga tillbaka. Om det landar en kärnvapenmissil i Seattle i natt vet ni varför.

Apropå det nya matchstället: jag har lite svårt för den gula färgen. Den är för ljus, för lite tryck, för mycket…shining?

Till sist: mina plus på de svenska spelarna:

Pär Hansson +++
Närmar sig Andreas Isakssons post.
–
Adam Johansson ++ (86)
Slängde boll på Norkoreas coach – fick onda ögat.

Pontus Jansson +++
Började darrigt – spelade upp sig.

Daniel Majstorovic +++
Det går åt rätt håll för comebackande veteranen.

Pierre Bengtsson +
För passiv på målet. Slarviga inlägg.
–
Jiloan Hamad ++
Ville mycket, fick inte ut lika mycket.

Anders Svensson ++
Inte veteranens bästa landskamp.

Jakob Johansson ++++ (84)
Oj så dominant i första halvlek.

Simon Thern ++ (73)
Kom in fint centralt och hotade.
–
Erton Fejzullahu +++  (64)
Målskytt och hade bud på fler.

Tobias Hysén ++
Hårt och smart jobb hela matchen.

ERSÄTTARE
Viktor Claesson ++ (64)
Robin Quaison +++ (73)
Ivo Pekalski (84)
Erdin Demir (86)

Innebär en svensk storseger straffarbete för de nordkoreanska fotbollsspelarna?
Sveriges ambassadör i Pyongyang håller det för otroligt.
– Jag tror inte att landskampen har en sådan tyngd, säger Karl-Olof Andersson.

Rykten om att nordkoreanska idrottsmän som misslyckas skickas till arbetsläger har florerat kring enpartistaten på Koreahalvön sedan landet deltog i sitt första VM-slutspel 1966. Ryktena tog ny fart efter 7-0-förlusten mot Portugal i VM 2010.

Före detta förbundskaptenen Moon Ki-Nam – som 2004 flydde till Sydkorea – uttalades sig då i tyska tidningen Bild:
– Spelare och tränare belönas med stora hus när de vinner. Men de får också sona sina förluster i kolgruvorna, hävdade Moon Ki-Nam.
Dåvarande förbundskaptenen Kim-Jong Hun lät inte helt övertygande när han fick frågan om bestraffning kunde bli verklighet:
– Vi misslyckades med vårt mål och jag vill be om ursäkt till vårt folk. Men jag tror inte att vi kommer att bli straffade, sa Kim-Jong Hun.
Han backades upp av landets europeiske representant Karl Messerli som viftade bort det hela som ”sagor”:
– Kvalet till asiatiska mästerskapen börjar snart. Vi behöver alla våra spelare.

Senare förekom uppgifter att laget efter hemkomsten från Sydafrika fick inställa sig i Folkets Kulturplats för en sex timmar lång utskällning från landets idrottsminister och 400 andra nordkoreanska makthavare. Samt att förbundskapten Kim Jong Hun tvingades ta jobb på en byggarbetsplats med 14 timmar långa arbetspass.

I dag möts Sverige och Nordkorea i King’s Cup i Thailand och efter gårdagens träning fick förbundskapten Erik Hamrén svara på frågor om mötet med den kommunistiska diktaturen som anses vara världens mest slutna samhälle.
– Vi har tagit upp det med spelarna, det försöker vi göra inför alla landskamper, vad är det för land vi spelar mot? De får information både muntligt och skriftligt, dels för deras egen skull, dels för att vara förberedda om de får frågor om det.
Hur ser du på uppgifterna om straffarbete efter VM 2010?
– Jag har sett vad det har stått i medierna men jag vet inte om det är sant. Vet du det? Jag har ingen koll om det fungerar så. Jag har ingen koll hur det fungerar i det landet överhuvudtaget. Då är det svårt att ha någon kommentar om det eftersom vi inte vet hur det fungerar där, säger Erik Hamrén.

Sverige har diplomat- och handelsförbindelser med Nordkorea men både FN och EU – och därigenom Sverige – utövar sanktioner mot landet eftersom Nordkorea i strid med internationella överenskommelser har utvecklat kärnvapen och genomfört kärnsprängningar. Sanktionerna består i att vissa produkter inte får exporteras dit samt att vissa tillgångar fryses.

Den svenske ambassadören på plats i Pyongyang känner dock inte till att fotbollsspelare någon gång skulle ha skickats till straffarbete.
– Det kan jag inte tänka mig, säger Karl-Olof Andersson.
Han ser inte någon risk att det skulle ske vid en eventuell svensk storseger i dag heller:
– Jag tror inte att landskampen har en sådan tyngd.
Rapporteras det inför matchen i nordkoreanska medier?
– Inte vad jag har sett. Jag har frågat några lokalt anställda men de kände inte heller till något. Fotboll är populärt i Nordkorea men mötet med Sverige har inte fått någon uppmärksamhet ännu.
Hur går det, tror du?
– Jag hoppas givetvis att Sverige vinner. 3-1 kanske? säger Karl-Olof Andersson som säger att han brukar följa fotbollslandslaget och beskriver sig som allmänt sportintresserad.

Svenska Fotbollförbundets överledare på plats, styrelseledamoten Kenneth Håkansson, om varför Sverige väljer att möta Nordkorea:
– De är inte blockerade av fotbollssamfundet. FN har vissa sanktioner men Sverige har fulla diplomatiska förbindelser. Vi har en klar inställning när vi ska spela och inte spela. Vi följer hur Fifa och ytterst FN agerar, säger Kenneth Håkansson.

Efter tre dagars spekulerande traskade förbundskapten Erik Hamrén i dag fram efter träningen och bekräftade att om inga spelare insjuknar under natten startar Sverige så här i morgon mot Nordkorea:

Pär Hansson
Adam Johansson, Pontus Jansson, Daniel Majstorovic, Pierre Bengtsson
Anders Svensson, Jakob Johansson
Jiloan Hamad, Erton Fejzullahu, Simon Thern
Tobias Hysén

…precis som tidigare rapporterats alltså.

Synpunkter på startelvan? Jag hade hellre sett Viktor Claesson i stället för Simon Thern men Claesson har varit magsjuk.

Annars är det mesta logiskt.

Tar man med Daniel Majstorovic på en sådan här resa måste han förstås spela också. Både han själv och Hamrén vill ha svar på om det är någon mening att göra comeback även i det ”riktiga” landslaget. Ju förr de får svar, desto bättre.

Som vanligt protesterar några mot att Anders Svensson spelar men jag hade också startat med veteranen. Jag tror fortfarande att det är för tidigt för Robin Quaison, 19 (han själv håller inte med) och Ivo Pekalski ser inte ut att vara i toppform sett till träningsinsatserna. Svensson och Jakob Johansson är de innermittfältare som sett vassast ut i Chiang Mai. Dessutom går det inte att starta med enbart unga debutanter, då blir Sverige helt enkelt för svagt. I så fall hade jag hellre vilat Tobias Hysén.

…å andra sidan – om man tittar på forwardsalternativen till Hysén – så har Viktor Prodell också legat magsjuk och Christoffer Nyman sprider inte direkt skräck omkring sig.

Det om det.

En fin sak med att vara utomlands är att man kan testa matvarianter som inte finns där hemma…

…den här trippelcheeseburgaren har jag exempelvis aldrig sett på Donken i Sverige. Innehåller endast en saltgurka vilket är ett extra plus.

Klassisk tidningsgroda av Sportbladet i dag. Något har gått väldigt snett i kommunikationen eftersom kvällsredigerargänget fått för sig att Sverige-Nordkorea möts i dag tisdag…

…grejen är att eftersom matchen spelas så tidigt imorgon onsdag – 10.00 svensk tid – så valde vi att göra förhandsmaterialet i dagens tidning…

…men det framgår klart och tydligt i alla texter att matchen spelas i morgon. Så den där tidningsettan skulle vi naturligtvis aldrig ha gjort. Men shit happens, ingen gör ju fel med flit.

Vem är min hemliga vän som skickat in den här frågan till Quizkampen…

…gillar hur den är formulerad.

I dag var det dags för den internationella King’s Cup-presskonferensen på ett flådigt hotell i stan. Sverige skickade fram players manager Marcus Allbäck (han presenterades dock som ”assistant coach” vilket annars är ”förbjudet” att kalla honom då han saknar formell tränarutbildning och hur skulle det se ut om A-landslagets egen assisterande förbundskapten saknar den utbildning förbundet pådyvlar alla andra stackars tränare i allsvenskan och superettan…? Därför benämns Allbäck som players manager i alla landslagssammanhang)…

…jag messade landslagschefen Lasse Richt efteråt och frågade varför Sverige valde Allbäck medan övriga länder hade sina förbundskaptener? Det blev en rolig SMS-dialog…

…kort därpå ringde Richt upp och frågade om vi tänkte ”göra något” på detta men jag svarade att det har jag svårt att tro. Känslig fråga ändå…

Enligt landslagschef Richt hade Sverige aldrig fått klarhet i att de skulle medverka på presskonferensen, utan bara på ett internt turneringsmöte som hölls strax före pk:n, därför åkte Erik Hamren aldrig med.

Från dagens träning finns det framför allt två saker att rapportera: mattan på 700-årsstadion där Sverige spelar i morgon består inte av grässtrån utan av ruccola-sallad…

…skämt åsido, växten heter axonopus compressus och är ett vanligt förekommande underlag för fotboll och cricket i den här delen av världen.

Eller som en av mina Twitter-följare påpekade: ”Inte den första typen av märkligt gräs som svenskar har provat på i Sydostasien…”.

…själv undrar jag mest hur Elfsborg hade presterat på det?

Dagens andra träningssnackis blev den här profilen…

…mr Toru Takeda som rest från Osaka, Japan, till Chiang Mai i Thailand för att se Anders Svensson som han fastnade för under VM 2002. Knäck ute på sportbladet.se om en ekonomiansvarig på ett mindre japanskt företag som lägger sin semester på att följa Sverige och Svensson i King’s Cup i Thailand. Fascinerande.

(När jag ser bilden inser jag att det får bli gymmet i dag också, det behöver ni inte påpeka, tack).

Den här storyn, som Fitness och jag jobbat loss, handlar om Blåvitt vs landslaget med Jakob Johansson mittemellan och är spännande. Det finns en tyckare att skriva här, känner jag. Den kör vi nog till morgondagens tidning.

Pratade för övrigt med Sveriges ambassadör i Pyongyang, Nordkorea, Karl-Olof Andersson precis. Nordkorea är ett kontroversiell motståndare att möta i en träningslandskamp, den kommunistiska diktaturen eller världens mest slutna samhälle.

Sverige har diplomat- och handelsförbindelser med landet men både FN och EU – och därigenom Sverige – utövar sanktioner då Nordkorea, i strid med internationella överenskommelser, har utvecklat kärnvapen och genomfört kärnsprängningar. Sanktionerna består i att vissa produkter inte får exporteras dit samt att vissa tillgångar fryses.

…Sverige har tidigare, genom landslagschefen Lars Richt, hävdat att King’s Cup arrangeras av Thailands fotbollsförbund och så är det formellt. Men när jag pratade med svenska samarbetspartnern Kentaros representant här i Chiang Mai i dag hävdade hon att det är Kentaro som sett till så att det blev en King’s Cup i år (turneringen har spelats sedan 1968 med vissa uppehåll).

Varför bjöd ni då in Nordkorea? undrade jag.

Då backade Kentaro-representanten snabbt, då var det nog ändå så att Thailands fotbollsförbund kanske arrangerade turneringen i alla fall.

Känslig fråga, det också.

Själv tänkte jag nu ägna mig åt att undersöka sanningshalten i de uppgifter som gör gällande att Nordkoreas spelare straffades av regimen efter 0-7 mot Portugal i VM 2010. Det har aldrig helt klarlagts om det är sant eller inte. Ambassadör Andersson kände inte till att det skulle ha skett, hävdade han. Om det är sant finns en intressant vinkel att känna på:

SVENSK STORSEGER IDAG – DÅ HAMNAR NORDKOREAS SPELARE I ARBETSLÄGER

Japp, det verkar som att startelvan jag spekulerade kring i gårdagens blogginlägg är den förbundskapten Erik Hamrén väljer mot Nordkorea:

Pär Hansson
Adam Johansson, Pontus Jansson, Daniel Majstorovic, Pierre Bengtsson
Anders Svensson, Jakob Johansson
Jiloan Hamad, Erton Fejzullahu, Simon Thern
Tobias Hysén

Inget är ännu bekräftat så ta det för vad det är – en icke bekräftad startelva. Hamrén medgav dock att backlinjen gäller samt att Jakob Johansson startar.

…den stora frågan är förstås vilket lag som avslutar matchen men där har Hamrén inte bjudit på några ledtrådar ännu.

Jakob Johansson lämnar alltså truppen efter Nordkorea för att ansluta till IFK Göteborgs träningsläger på La Manga. Jag pratade med honom i dag, intervjun publiceras här på nätet vad det lider. Så länge får ni hålla till godo med detta underhållande snack med Erton Fejzullahu och Henrik Rydström. Ursäkta om jag erkänner det men jag älskar den typen av artiklar.

Under de här januariturnéerna brukar landslaget alltid göra en ”gemensam utflykt”. I fjol i Qatar reds det på kameler och kördes motofordon på sanddynor. I år var det tänkt att ridas på elefanter men det har ställts in. Landslaget vill inte riskera att någon spelare insjuknar i malaria eller denguefeber som man kan få om man rider elefant i djungeln, enligt överledaren Kenneth Håkansson. Så det blir golf i stället (vilket spelarna säkerligen inte har något emot om jag känner dem rätt).

På 700-årsstadion, där matcherna i King’s Cup spelas, håller vanligtvis Chiang Mai FC till. Laget spelar i den thailändska tredjedivisionen och att klubben har en del att jobba på blir smärtsamt tydligt om man klickar på länken till deras hemsida.

Arenan tar 25 000 åskådare men det brukar inte vara mer än 5000 på Chiang Mai FC:s matcher. Biljetterna till Sverige-Nordkorea i King’s Cup kostar runt 50 spänn och möjligen kan det komma en del folk eftersom Thailand-Finland möts direkt efteråt (19.00 lokal tid, Sverige-Nordkorea startar 17.00).

…fotbollsintresset i Thailand är stort, framför allt är Premier League gigantiskt, men landskamperna i Bangkok lockar också en hel del folk. Regeringen beslöt nyligen att satsa en miljard baht (motsvarande 250 miljoner kronor) på den inhemska fotbollen/landslaget vilket är en enorm summa med thailändska mått mätt.

Satsningen har sin förklaring: premiärminister Yingluck Shinawatra (hon kommer för övrigt från Chiang Mai) är syster till Thaksin Shinawatra, ni vet Sven-Göran ”Svennis” Erikssons polare från Manchester City-tiden som nu lever i landsflykt i Montenegro, anklagad för korruption och förskingring under tiden som premiärminister. Intresserad av fotboll lär han fortfarande vara, därav systerns satsning.

På väg till gårdagens träning såg vi två livsfarliga vildhundar, i dag såg vi en katt som tog sig en (tupp)lur…

…jag ber om ursäkt för den.

På träningen instruerade Hamrén spelarna i försvarsspel vid inlägg. Precis som i går, då han tog upp Shevchenkos hörnnick, exemplifierade förbundskaptenen med ett mål från EM-premiären mot Ukraina, nämligen Shevas 1-1-nick om ni minns den. Olof Mellberg hade nog inte blivit glad om han hörde vad Hamrén sa men det handlade om att när motståndaren bara har en-två spelare i straffområdet (som Ukraina hade) gäller det att ligga tätt på dem snarare än att stå rätt (skillnad om motståndaren har många spelare i offensivt straffområdet, då måste du som försvarsspelare tänka position).

…apropå närkamper är jag tveksam till om vår hotellvakt går att lita på vid skarpt läge…

…det är knappast hans kroppshydda som håller buset borta.

Simon Bank har semester på franska rivieran och då SMS:ar han bara om det är något väldigt viktigt. I dag kom ett SMS från Bank: ”Orginal-Batmobilen såld. 4,2 miljoner dollar. Prisvärt?”.

…tja, om jag haft pengarna hade jag inte tvekat.

TT-Skiöld som vi känner som en man som gärna funderar på livet och dess toppar och dalar slängde ur sig en fundering i taxin:
– Har era naglar också vuxit väldigt mycket sedan vi kom hit?

…enligt TT-Skiöld växer naglar bra i värmen. Eller så beror det på att vi äter frukt till frukost. Det kan också vara en kombination, enligt TT-Skiöld.

Själv tillhör jag den skara människor som lever mitt liv utan reflektera över om naglarna växer mycket eller lite. Vilken typ är du?

Viktor Prodell och Viktor Claesson är tillbaka efter magsjukan, Claesson tränade, Prodell joggade. Pontus Jansson klev av mot slutet med skavsår på båda hälarna och efter att jag twittrat ut den lilla nyheten hamnade jag i en seg diskussion med Blåvitts keeper John Alvbåge som antydde att Jansson fått skavsår för att han ”ville se het ut i nya fräscha dojor. Fåfänga före hälsan”.

Nej, jag köper inte det. Det är möjligt att MFF-backen slarvat med förberedelserna men jag har spelat fotboll i 30 år och skavsår får man ibland. Det klokaste är faktiskt, speciellt två dagar före match, att i så fall kliva av träningen innan det blir för djupt och jobbigt. Sedan får man jobba Compeed dagen efter.

Hetast på dagens träning var nog förbundskaptenen som instruerade med stor glöd. Vi fångade en sekvens rörligt som jag ska försöka visa upp i Bollklubben på fredag.

…om Hamrén gått in i diskussionerna med idrottsministern med samma frenesi hade han kanske fått mer gehör.

Skriver till dagens tidning om Robin Quaison utifrån Blancos coola bild på alla fem AIK-spelare som är uttagna till januaritruppen…

…någon (inga namn men han är inte gnagare) tyckte att vi skulle göra knäcket ”Finn fem fel” i tidningen men nja, det är väl ändå lite väl elakt.

I stället blev det storyn om truppens yngste spelare.

Rutinerna börjar sätta sig här i Chiang Mai: taxi ut till 700-årsstadion på morgonen, intervjuer med de beställda spelarna, följa landslagets träning, hem för att skriva av sig, steka vid poolen, äta en skål ris i någon gränd, steka lite till vid poolen för att slutligen steka ytterligare en stund vid poolen innan solen försvinner bakom en alldeles för hög mur.

…det är ett jävla slit, jag erkänner, men någon måste göra det.

Dagens pressträff rivstartade då Anders Svensson avslöjade att han vill förlänga kontraktet med Elfsborg och spela även över 2014. Han fortsätter också i landslaget vilket rent hypotetiskt kan innebära att Anders lirar ett eventuellt VM 2014 och att Thomas Ravellis landskamprekord definitivt ryker all världens väg.

Jag har inga direkta synpunkter på Svenssons beslut. Han är fortfarande bra nog för en svensk landslagsstartelva och jag tycker att han var allsvenskans bästa spelare 2012. Varför skulle han inte fortsätta?

Nog om det och grattis Elfsborg. Bättre besked kunde de inte få.

Hörde förresten att när Mellberg, Majstorovic och ”Chippen” inte varit med i Blågult under hösten har Zlatan Ibrahimovic hittat en ny landslagsbästis i…trumvirvel…Jonas Olsson. Ett lite oväntat radarpar, det får jag säga, men med stor potential: en streetsmart miljardär och en vänsterintellektuell tänkare – det kan bli något av de grabbarna efter karriären också.

Här i norra Thailand får du en bättre middag för 200 bhat (50 spänn) och du kan åka taxi i en halvtimme för 300 bhat (70 spänn). Om du däremot köper en glass med två kulor på Häagen-Dazs-cafét intill hotellet får du punga ut med 280 bhat (60 spänn). Känns som rena (glass)rånet.

Ni som känner mig förstår att sista frågan i den här artikeln var extra skön att ställa.

Jag följde dagens träningen särskilt noggrant och noterade att vi kan få se en backlinje mot Nordkorea som består av från höger Adam Johansson, Daniel Majstorovic, Pontus Jansson och Pierre Bengtsson. Ett mittfält med Jiloan Hamad, Anders Svensson, Jakob Johansson och Simon Thern. Ett anfallspar med Tobias Hysén och Erton Fejzullahu. En målvakt som heter Pär Hansson.

…detta är en mycket tidig spekulation så ta det för vad det är – en mycket tidig spekulation.

Den spelare som imponerar mest på mig är Pontus Jansson, ingen tvekan om det. Han är längst fram av de lovande mittbackarna som är på plats. Har han bollen vid fötterna skapar han tid och utrymme för ett vettigt uppspel. Passningarna är hårda men exakta. I luften är han en bjässe. Väljer Pontus rätt klubblag nu och får speltid då kan det där bli bra. Möcke, möcke bra till och med.

Jiloan Hamads snabba fötter ser också intressanta ut. Vinterträningen i Stockholm och Örebro verkar ha gett resultat. ”Jille” är på väg mot ett internationellt steg.

Övriga? Jag går igenom läget spelare för spelare nedanför artikeln om Anders här. Synpunkter mottages i kommentarsfältet så svarar jag efter förmåga.

Roligast på träningen var när Erik Hamrén gick igenom grunderna vid defensiva hörnor och visade hur spelaren vid första stolpen ska agera. Hamrén vill inte ha någon som står klistrad vid stolpen utan som är på tå ett halvt steg mot mitten:
– Sedan kan bollen smita in även om det är väldigt litet utrymme här emellan, sa Hamrén och pekade mot stolpen vilket gav en del garv.

…Hamren har förstås helt rätt. Sekvensen han syftade på, Mikael Lustig under EM, är sådant som händer en gång på tusen och visade egentligen bara på okunskapen om fotboll bland alla som engagerade sig i den löjliga ”håll-en-stolpe”-kampanjen på Twitter. Detta kan inte påpekas nog många gånger.

Planen landslaget tränar på är undermålig och landslagschefen Lasse Richt undersöker nu ett byte. Gräsmattan är gul och hård, bollarna studsar och far.

…alltså ett byte till en annan träningsplan, det är inte så att Richt tänker anlägga en ny matta.

Viktor Prodell och Viktor Claesson är fortsatt magsjuka, Claesson är på fötter medan Prodell är fortsatt svag. Tungt för killarna som tydligen tog med kräksjukan hemifrån.

På väg ut till arenan passerade vi två livsfarliga, thailändska vildhundar som stod stridsklara intill vägen…

…som tur var satt vi i en taxi.

Apropå stridsklara: i helgen var det arméns dag här i Thailand och på rikstäckande och engelsspråkiga tidningen The Nations förstasida poserar den här frontruppen bestående av kvinnliga elitagentsoldater…

…inget gäng du vill bli inkastad i piketen av.

Eller?