Fotbolls-EM spelas i Ukraina, ändå har krigsreferenserna lyst med sin frånvaro.
Fram till i går.

Ukraina och Sverige möts ju här i Kiev i kväll, bara 30 mil från Poltava där Karl XII gick på pumpen för drygt 300 år sedan. Men uttrycket ”som svenskarna vid Poltava” (Как шведы под Полтавой) lever kvar vilket betyder ungefär att man står helt handfallen och maktlös.

I går dök ämnet upp när Ukrainas förbundskapten Oleg Blokhin höll presskonferens på Olympiastadion. Den förste journalist som fick ordet ställde ingen fråga, han knallade fram till podiet och överlämnade en 500 sidor tjock tegelsten om just slaget vid Poltava som han tyckte att Blokhin skulle studera så här dagen före match.
– Då blir det inte mycket sömn, sa förbundskaptenen bistert och avböjde vidare frågor i ämnet.
Men de ukrainska journalisterna lät sig inte nöjas och till slut tröttnade Blokhin på riktigt:
– Jag vill inte prata om arméer, Poltava eller politik! Det är en fotbollsmatch vi ska spela i morgon.

Själva ägnade vi kvällen åt att diskutera vilka spelare Erik Hamrén ställer i främsta ledet. Blir det verkligen Lustig till höger och Granqvist bredvid Mellberg? Vågar Hamrén spela Ola Toivonen som vänsterytter? Ska Anders Svensson bänkas? 

Jag bad två reportrar och två krönikörer på Sportbladet att skriva ner sin elva, la till min egen och det blev fyra olika varianter. Bara Simon Bank och Fitness-Wagner lämnade in exakt likadana. Vi får se om någon prickade helt rätt – det förtjänar i så fall en liten hyllning.

Om några timmar flyttar Sverige in på sin nya hemmaarena för den första av tre gruppspelsmatcher – ska vi säga 2-2? Det brukar ju ta ett tag att finna sig helt tillrätta…

L L L L L
Olympiastadion är en dröm för spionerande journalister. Tyvärr hade Erik Hamrén nog kalkylerat med det för även om den stängda träningen gav några svar fick vi långt i från alla vi ville ha…

L L L L
Zlatans Ibrahimovics presskonferens inför världspressen. Inte för att den gav så mycket nyhetsmässigt men lagkaptenen bjöd på långa utläggningar och var en god ambassadör för svensk fotboll. Ett proffs numera.

L L L
Ukrainsk tv visade i natt hela Sveriges öppningsmatch från EM 2004, 5-0 mot Bulgarien. Kanske inte någon klockren uppladdning för de ukrainska fansen men jag njöt av Micke Nilssons yviga och kolsvarta man.

L L
Erik Niva klev av flyget i tron att han landat i Kiev. Men på grund av en storm hade planet gjort en u-sväng och återvänt till Charkiv (varifrån de lyfte). Först i transitbussen insåg Niva att han var tillbaka på ruta ett.

L
Knallade ner till fanzonen för att känna på pulsen. Träffade svenska fans och frågade ”Var är Glenn?” och fick till svar ”Där inne”. Tyvärr stängde insläppet klockan tolv och vi fick vända hemåt. Men det såg ut att vara fullt ös.

Vi satt på Opera Hotels uteservering och slickade såren efter mixad zon, landslagsträning och journalistmatch när Edgar Davids, 39, knallade förbi.
Det var nog stort för honom att få träffa Robert Laul på Sportbladet för han föreslog att vi skulle ta en bild på oss två tillsammans.

För riktigt unga läsare kan jag berätta att Davids var en stor hjälte för många fotbollsfans världen över på -90- och -00-talet. Den Surinamfödde och hårt arbetande mittfältaren – av tränaren Louis van Gaal kallad ”pitbullen” för sitt markeringsspel – hade sina sina största framgångar i Ajax och Juventus och representerade holländska landslaget i över tio års tid. Davids uppmärksammades ofta för att han fick specialtillstånd att spela i skyddsglasögon då han lider av glaukom (grön starr).

Davids undrade varför jag gick omkring i fotbollsskor med en boll under armen på ett lyxhotell och jag förklarade att vi är ett gäng journalister som följer Sveriges landslag och hade styrt upp en match under deras stängda träning.
– För att jobba ner den här lite, sa jag och klappade mig på magen.

Davids, som sitter i Ajax styrelse, är i Kiev för holländsk tv och håller Holland som EM-favorit men hyllar också Roy Hodgsons beslut att göra Steven Gerrard till lagkapten. Däremot hade han ingen koll på att Sverige spelade sina matcher i Kiev.

Jag frågade om jag fick ta ett foto på honom men Davids insisterade på en bild på oss två tillsammans och räckte över min Iphone till sin följeslagare.
– Say hey to Zlatan and wish him good luck, sa Davids innan han knallade i väg…

Har de spelat ihop? undrade jag och fann följande intressanta samband på nätet:
Zlatans proffsklubbar är ju Ajax, Juventus, Inter, Barcelona och Milan. Davids spelade i Ajax, Milan Juventus, Barcelona och Inter. De var dock aldrig samtidigt i någon klubb men om Zlatan fortsätter att gå i Davids fotspår blir hans nästa klubb Tottenham, sedan återvänder han till Ajax innan karriären avslutas i – Crystal Palace.

Bonusfrågan: vilken före detta svensk landslagsstjärna avslutade sin utlandskarriär i just ”Eagles”?

L L L L L
Simon Bank lurade mig att byta Gomez mot Klose och min EM-elva är just nu kallare än en atomvinter i Mutant. Men skit samma, den tyska maskinen rullar framåt om än lite hackigt. Gott så.

L L L L
Vi snackade domarkvaliteten och Olof Mellbergs vansinnestackling mot San Marino dök upp. ”Hoppas domarna är bättre i EM”, sa mittbacken som fortfarande anser att han inte gjorde något fel. Envisheten måste beundras.

L L L
Patrick Ekwall vek ner sig från journalistfotbollen på grund av för mycket jobb. ”Du kan väl vara med under reklampauserna?”, föreslog jag och det anfallet hade TV4-stjärnan ingen kontring på.

L L
Konkurrenten avslöjar att en affär i Göteborg inte bara gör inläggen till Elmanders fotbollsskor utan även till hans tofflor: ”Han ser jättevass ut på träningarna”, säger representanten för butiken hur han nu kan veta det.

L
Inte nog med att vi inte får se träningarna, landslaget vägrar även att skicka fram Elmander (och Rosenberg) till intervjuzonen. Det är ju Elmanders fysik och matchform nästan allt handlar om nu.

Med tre dagar kvar till EM-premiären finns egentligen bara en sak att prata om: hur ska startelvan se ut?
Spelarna själva är osäkra och verkar trötta på alla frågor om den.

På dagens pressträff frågade jag Rasmus Elm vilken position som passar honom bäst. Han bet i från direkt.
– Det kändes bra mot Island som defensiv mittfältare, det kändes bra mot Kroatien som högermittfältare och det kändes bra mot Serbien som vänstermittfältare. Jag tänker inte…äh, så är det bara. Det kommer jag att fortsätta svara hur mycket ni än frågar, sa Elm.

Rasmus är lite av en nyckel i Erik Hamréns startelvspussel. Han kan användas på alla mittfältsspositioner och konkurrenterna – Larsson, Svensson och Toivonen – ligger troligen steget efter. Det var Rasmus som hade ansvar för hörnorna från vänster i genrepen mot Island och Serbien.

Efter några minuter kom landslagschefen Lars ”Tick-tack” Richt och drog i väg honom men jag sprang efter och undrade om det börjar bli irriterat med tanke på alla frågor om startelvan.
– Nej nej nej, det är ingen fara, det är bara att jag…
Då bröt ”Tick-tack” in:
– Vi måste gå nu!
– Nej, jag vill ta det det här, sa Rasmus.
– Ja men träningen börjar och det är inte bra att du kommer för sent till träningen, fortsatte ”Tick-tack” förmanande.
Men Rasmus stannade kvar och förklarade vad han egentligen menat:
– Jag känner att jag har varit tydlig, att det inte spelar någon roll. Jag hoppas givetvis att få spela, det är nummer ett.
Sedan sprang Rasmus ut till träningen och jag kan lugna oroliga läsare – han hann i tid.

L L L L L
…Rasmus var rolig också. Konkurrentens utsände berättade att halva Ukrainas trupp drabbats av magsjuka och undrade om Elm varit med om något liknande? ”Jadå, magsjuka det är inget roligt det”, sa Rasmus.

L L L L
Zyrijanovs inlägg, Arsjavins genomskärare, Pavlyuchenkos bomb…inte bara Howard Webb hade svårt att hänga med ryssarnas fyrverkerifotboll. Men vad sysslade Tjeckien med? Stötte bort sig med sex man ovanför mittlinjen och idiotiska överflyttningar gång på gång.

L L L
Efter mycket letande lyckades vi hitta en gräsplätt inne på botaniska trädgården i Kiev. Bra fart och till slut en tung förlust för team Bardell…

L L
Tre landslagsträningar på raken där vi bara får se första 15 minuterna, ändå sa Erik Hamrén häromdagen att det inte handlar om några statshemligheter. Då kan man kanske öppna upp liiiite mer?

L
Jag säger som Lasse Lagerbäck efter att Sportbladet avslöjat en av Sveriges frisparksvarianter inför VM 2006: ”Allt är förstört”. Jag hade alltså Polens utvisade målvakt Szczesny i min EM-elva. Eländes elände.

Vi blev till slut över 3000 lag i Robert Lauls Liga på manager.aftonbladet.se och nu är vi igång. 

Så här blev mitt lag till slut och i min liga hoppas jag att alla respekterar ursprungsreglerna: bara byten vid skador, avstängningar eller när länder åker ut…

…självklart är Miro med och han bär kaptensbindeln med stolthet, som ni ser.

Nu hoppas vi att polackerna spikar igen i EM-premiären mot Grekland, gör de bara det ser jag inte mycket som stoppar mig.

…fick till och med 200 000 kronor över.

Om ni undrar hur en arbetsdag för oss journalister ser ut under ett mästerskap kan ni läsa vidare.

Den börjar ungefär som vanligt med att väckarklockan ringer men åtta på morgonen i stället för närmare lunch. Ner till hotellfrukosten, en tallrik bacon, lite bröd och ett par koppar kaffe. Jämföra Sportbladets och SPORT-Expressens sidor på Ipaden, sedan en snabb dusch och in i taxi till det svenska spelarhotellet som ligger en timmes tjock trafik bort. 

Vår motståndarreporter Wagner taggad till tänderna, nu skulle Hamrén minsann få svara på frågor om Ukraina, men korsförhöret kom av sig när det visade sig att förbundskaptenen inte hade sett deras två senaste matcher.

In i den väntande taxin igen som attackerades av en vildhund medan vi körde mot träningsanläggningen halvvägs tillbaka till Kiev. Ur journalistisk synvinkel en poänglös träning, blev halvt uppäten av mygg och svajigt bredband i presstältet som skapade lätt panik i journalistkåren innan Ester från förbundet löste problemet. Fick förklara styrkor och svagheter i det svenska laget för en fransk journalist som menade att Frankrikes mittbackar är för dåliga men ändå trodde att Frankrike och Sverige skulle gå vidare från gruppen.

Blogga, twittra, fila på EM-elvan, sedan in i den väntande taxin tillbaka till spelarhotellet där det var öppet hus och intervjuer med utvalda spelare. Bästa nyheten när Flinck och jag lyckades stoppa läkaren Leif Swärd på en mountainbike och han berättade att Johan Elmander går in i full träning i morgon (läs; i dag).

Mot hotellet med vår väntande taxi, släppte av ett par norska journalister på vägen, taxametern uppe i 1200 spänn för en heldag, klockan var 18.00 och tid för lunch. En torr köttbit på någon sylta, jaga rätt på en affär som säljer tandkräm, sedan dags att börja skriva till tidningen.

Break för en halvtimme på hotellgymmets crosstrainer, sedan skriva lite till. Inse att man inte hinner äta någon middag, sedan skriva lite till. Borsta tänderna med tandkräm för första gången på två dygn, sedan ställa väckarklockan igen.

L L L L L
I dag börjar äntligen EM. Det blir till att försöka hinna bänka sig framför en tv. Och den EM-elva jag till slut har fått ihop i Aftonbladets managerspel går fan inte av för hackor. Vänta bara…

L L L L
Johan Elmander i full träning från och med i dag. Det var gårdagens bästa besked.

L L L
Ett gäng svenska fans dök upp på träningen och Hamréns första fråga var om deras camping hade regnat bort. Kul att fansen är på ingång, mindre kul med alla problemen där de ska bo.

L L
Anders Svensson fick frågan om han läser tidningarnas sportsidor på nätet under EM men det undviker han tydligen. ”Det står inte något intressant”, menade Svensson. Äh, så illa är det väl ändå inte?

L
Utrymmet där landslaget har sina matchgenomgångar. Ser ut som ett sådant där rum i USA där folk bevittnar avrättningar…

Mitt under resan till det svenska spelarhotellet i morse stannade våra taximän för att röka – med tickande taxametrar…

…när vår chaffis kom tillbaka frågade jag om det varit en bra rökstund, och jodå:
– Very good smoke.

Erik Hamréns presskonferens gav en del svar, ännu fler icke svar, han duckar till exempel nästan alla frågor om Ukraina men ”bekräftade” åtminstone att Mikael Lustig startar på måndag. Så tolkar i alla fall jag svaret på min fråga:
Du använde ju Lustig som högerback i alla kvalmatcher – var det något i hans insats mot Serbien som motiverar att han inte skulle starta mot Ukraina?
Det kunde Hamrén inte riktigt svara på utan det blev ”Inga kommentarer” efter en stunds funderande.

…ett antal svenska fans besökte träningen och Hamrén var snabbt framme för att hälsa dem välkomna…

…längst till höger på bilden står Mannen med tjurnacken som Fllinck hade i sätet framför sig på flyget hit…

…och som snarkade ljudligt när Flinck försökte läsa.

Viss panik utbröt på sina håll i presstältet när bredbandet vägrade fungera. Nu är det i gång, lugnet har lagt sig och flitens lampa lyser när texter i massor skickas hem till svenska nät- och tidningsläsare…

Det är gott om japaner som följer det svenska landslaget här, varför är lite oklart så jag frågade Flinck:
Var kommer alla japaner ifrån?
– Japan, svarade Flinck och det har han ju rätt i.

I går togs vi på sängen av Kievs trafikkaos, i dag dök ett nytt problem – de ukrainska myggen. Skoningslösa.

…dock är myggen inte mycket i jämförelse med den vildhund som gick till attack mot vår taxi. Helt klart en hund med rejäla pungkulor som försöker bita sig in i en rullande bil med stängda dörrar.

Till sist: Glenn Strömberg har just nu ledartröjan i Nick Nolte-tävlingen…

Strömberg?

Nolte?

Första dagen i Kiev blev ett enda långt kaos – regnkaos, flygkaos, trafikkaos.
Vädret blir väl bättre och det blågula planet landade till slut men trafiken får vi lära oss att leva med de här veckorna.

Journalistplanet som lämnade Arlanda tidigt i går morse innehöll allt från duktiga bloggare som Ekwall och Lundh till SVT-profilerna Jane Björck och Glenn Strömberg. Det damp ner på Borispol vid lunchtid i strålande solsken och omfamnande värme. På flygplatsen identifierade Sportbladets Johan Flinck den ukrainske Sverigespionen Vladimir Veremeev som vi hade sökt med ljus och lykta under Serbienmatchen på Råsunda utan framgång. Sedan hamnade vi alltså på samma plan till Ukraina och fick våra citat.

EM-staden Kiev måste ha väntat på ett regn och några timmar senare kom det med besked, det åskade och blixtrade så till den milda grad att landslaget fick cirkulera i luften i en halvtimme innan deras plan kunde landa. Jag vill knappt tänka på hur andrekeepern Johan Wiland mådde, mest flygrädd i truppen som han är.

Men allt gick bra och själv befann jag mig då vid Dynamo Kievs träningsanläggning Koncha Zaspa som Sverige delar med Ukraina. Här ska det bland annat slipas defensiva hörnor i dagarna tre vilket med facit i hand inte är helt lyckat. Jag konstaterade att fotbollsplanen ligger förhållandevis öppet och är svår att hålla skyddad mot ukrainska spionögon under fredagens och lördagens stängda pass.

Skyfallet slog till med full kraft på vägen tillbaka men taximannen forsade fram med varningsblinkers på innan vi nådde Kievs centrala delar som verkar vara en enda stor trafikstockning dygnet runt. Här gäller det att hålla blodsockret på rätt nivå.

I dag kämpar vi vidare med Hamrén-PK, öppen träning och öppet hus på spelarhotellet som ligger mitt ute i ingenmansland. Fast här kallas området för Kievs ”Beverly Hills” där rika människor bor i små grindsamhällen.

L L L L L
Hotel Opera. Här bor Sportbladet, SvD och TT. Gymmet är öppet 24/7, jacuzzi finns, fungerande Wi-Fi, fina rum och stabil frukost. Här bor vi bra – precis som engelska landslaget kommer göra när de anländer 14 juni.

L L L L
Bilden i Expressen (av Scanpix Anders Wiklund) på Zlatans barn från Råsunda efter Serbienmatchen. Vincent, 4, – eller ”den lille” som Zlatan kallar honom – springer omkring med en alldeles fantastisk mohikanfrisyr…

L L L
På mediacentret kostar kaffet pengar men ölen är gratis. På hotellet kostar en flaska vatten 65 spänn medan en flaska vodka stannar på 95 kr. Annorlunda mot hemma, helt klart.

L L
Var är EM-festen? Det kanske är för tidigt att kräva men det är alltså inte mycket till fotbollsstämning i Kiev så här långt.

L
Krutov är död. Min första och hittills enda hockeyidol.

Bara två dagar kvar nu…gå med i Robert Lauls liga så kör vi…vi är snart 2000 anmälda bara där, över 20 000 totalt…jag har nästan bestämt mig…men bara nästan…denna landar på 50 miljoner jämnt…

När detta textstycke skrivs är klockan 01.20.
Om exakt sju och en halv timme flyger vi till Kiev.

Landslagets specialchartrade plan lyfter 15.00 vilket är en klart behagligare avgångstid än den många journalister bokat in sig på – 08.50 från Arlanda. Efter den här texten ska jag hem för att packa, sedan sova en halvtimme eller två innan flygtaxin tutar utanför porten.
En ska inte klaga, vi är på väg till fotbolls-EM.

Sverige-Serbien på Råsunda i går blev inte mycket till fotbollsmatch. Serbien pressade sönder Sverige (som saknade hotande djupledsspel) i första halvlek men dog i andra. Utöver Zlatan gillade jag Rasmus Elms andra halvlek och imponerades av att Mikael Lustig såg så fräsch ut innan han klev av:
– Kramp i rumpan, sa Lustig.

En jämn journalistlandskamp i 50 minuter – sedan orkade inte Finland längre och Sverige gick från 2-1 till 5-1. Succé för nye förbundskaptenen Kalle Karlsson, det var hans första match, och vi snackar gladfotboll, shining och utspända bröstkorgar. Imponerade positionsväxlingar där kantspelarna klev in centralt och Finland sårades med ett rappt kombinationsspel. Lite darrigt försvarsspel under vissa perioder och i omklädningsrummet efteråt diskuterades om det ändå inte var bättre på fbk Karlssons tid.

SPELARBETYGEN

Tobias Rosvall, Expressen +++
Tog de avslut han skulle, ett extra plus för snabba och smarta utkast.

–

Simon Bank, Sportbladet +++
För att citera lagkamraten Holmgren: ”Bank kom ju på överlapp i varenda jävla anfall”.

Jon Persson, Canal Plus +++
Finnarnas vapen var att såra oss i djupled. Men de bollarna läste ex-brommapojken fint.

Niklas Holmgren, Viasat ++
Offensivt spelande mittback som hann tillbaka i rätt position. För det mesta.

Anton Boström, Eurosport ++
Holmgren tyckte att det svajade på vänsterkanten så det får väl Boström ta på sig.

–

Emil Karlsson, Sportbladet ++++
Karlsson ersatte Ekwall och gjorde succé med tre assist. TV4-stjärnan är långt ut på filten om ens det till nästa samling.

Joakim Ulfvebrand, Länstidningen +++
Sydde ihop mitten med hårt slit och enkelt spel.

Christoffer Glader, Sportbladet +++
Journalist-Sveriges största lungor bidrog i dag med ett fint positionsspel.

Marcus Sennewald, Hego ++++
Tvåmålsskytt som drev finnarna till vansinne med luriga diagonallöpningar.

–

Robert Laul, Sportbladet (C) +++
Nummer tio-roll med uppdraget att ta bort Finlands playmaker på mitten. Finnen flyttade ner som mittback – och Laul gjorde ”game winning goal” (2-1).

–

Niclas Kindvall, Täby Danderyd Tidning ++
Rörlig i både offensiven och försvarsarbetet, hade kroppen bara gjort som hjärnan ville hade Kindvall hängt minst två.

ERSÄTTARE

Kalle Karlsson, Sportbladet +++
Spelande förbundskaptenen styrde spelet klokt från låg mittfältsposition.

Christopher Kviborg, Eurosport ++
Gjorde bra saker när han orkade. 

Thomas Wilbacher, Eurosport +++
Effektivt som Batistuta på sent -90-tal. Två sena mål.

Robert Tennisberg, Radiosporten +
Totalt osynlig.