Mer eller mindre viktiga frågor om NFL. Del 8.
avDags för åttonde och sista delen i vår training camp-special. För att läsa om de andra divisionerna scrollar du bara ner i bloggen. Eller klickar dig direkt till din favorit:
NFC East | NFC North | NFC South | NFC West
AFC East | AFC North | AFC South
Men nu, AFC West:
DENVER BRONCOS
Viktig fråga: Vem löser centerproblemet? Broncos starter Dan Koppen slet av korsbandet i början av training camp. Han är den som släpper bollen till Peyton Manning inför varje anfall, så det är kind of a big deal. JD Walton draftades i tredje rundan 2010 men har stora fotproblem och blir borta några månader till. Denvers förstecenter just nu är Manny Ramirez (nej, inte den Manny Ramirez – så illa är det inte). Han startade elva matcher som guard ifjol. Broncos gillar honom, men inte mer än att man signade Steve Vallos och övertalade Peytons gamla lagkamrat Ryan Lilja att göra comeback.
Mindre viktig fråga: Hur många amerikanska rubriksättare hoppas att Montee Ball vinner running back-jobbet före Ronnie Hillman och Knowshon Moreno? (Jag vet en svensk som gör det, i alla fall.)
KANSAS CITY CHIEFS
Viktig fråga: Vet Andy Reid vad han gör? Det rationella svaret på den här frågan är förstås ett rungande ”JA”. Karln har ju för fasen coachat i 30 år. Ändå känns det aningen alarmerande när man läser att Chiefs knappt körde ett springspel de första dagarna på träningslägret. Reid älskar att se grisskinnet flyga genom luften. Frågan är om Alex Smith är rätt quarterback att praktisera hans filosofi. 17 gånger i sin åttaåriga NFL-karriär har Smith passat bollen 35 gånger eller mer i en match. 13 av de matcherna förlorade San Francisco.
Mindre viktig fråga: Har Doug Pederson ramlat och slagit i skallen, eller är detta bara idrottspsykologi på högsta nivå?
OAKLAND RAIDERS
Viktig fråga: Vilka unga spelare kliver fram? Du får 1,76 gånger pengarna på att Raiders vinner färre än sex matcher i år. De är fast förankrade i botten av experttipsen. Silver-och-svart tycks gå mot ännu en dyster säsong, så mycket kommer handla om att hitta och utveckla produktiva spelare att bygga laget kring på sikt. Nästa år väntar en ny viktig draft (förmodligen från gynnsam position), och mycket pengar att lägga på free agents om klubben så behagar. Håll koll på namn som Lamarr Houston, Nick Roach, Denarius Moore, Stefen Wisniewski, David Ausberry och – precis som varje år – Darren McFadden.
Mindre viktig fråga: Är Tracy Porters tröjnummer-gnäll sommarens mest patetiska följetong?
SAN DIEGO CHARGERS
Viktig fråga: Kan den nya regimen rädda Philip Rivers? Det känns som att han blev tre klasser sämre över en natt. 47 (!) turnovers de två senaste säsongerna. Vare sig det är hans eget fel eller en ihålig o-lines, så måste Rivers spela bättre. Under nye head coachen Mike McCoy och anfallschefen Ken Whisenhunt ska kortare, högprocentiga passningar vara botemedlet. Tre raka slutspelsmissar kunde varken coachen Norv Turner eller general managern AJ Smith överleva. Blir det en fjärde kan det vara quarterbacken som offras härnäst i San Diego.
Mindre viktig fråga: Men hallå, om Chargers-fansen är deppiga över Rivers utveckling kan det kanske pigga upp att komma ihåg att det faktiskt var sämre förr?