…men om vi ska vara seriösa och inte bara göra narr av Hornets, så har de senaste affärerna faktiskt ett syfte. Klubben har nu kapat så mycket i lönebudgeten att man slipper betala NBA:s lyxskatt. Över 35 miljoner kronor kommer Hornets tjäna på detta – det betyder mycket för klubbens hårt prövade ekonomi.

/Petter.

När är nog nog? När är talangnivån inte längre värd allt strul och alla problem?
Det är det Denver Nuggets försöker ta reda på med J.R. Smith.
– Han är en av våra bästa spelare, och när en av dina bästa inte spelar sitt bästa eller beter sig sitt bästa… Då kommer det påverka laget, säger lagkamraten Chauncey Billups till Denver Post.

De stora sponsorerna har aldrig behövt slåss om 24-årige Smiths ansikte eller namnteckning.
Det har varit nattklubbsepisoder, coachbråk och pinsamma Twitter-utspel.
I somras satt Smith 24 dagar i fängelse för sin roll i en dödsolycka där han körde en av bilarna.

Den senaste kontroversen handlar om det som hände i lördags mot New Orleans Hornets. Smith, som är mitt i en avgrundsdjup formsvacka, visade öppet sitt missnöje på avbytarbänken. Det var så illa att Nuggets-ledningen övervägde (ännu) en avstängning, innan man igår bestämde sig för att låta honom spela vidare.

Men coach George Karl börjar få slut på tålamod – och idéer om hur han ska få sin begåvade guard att lyssna bättre.
– Jag bryr mig inte vem det är – om det är vaktmästaren eller säkerhetsvakten som kan hjälpa J.R. så är det helt okej med mig, säger Karl.
För det handlar mindre om poängproduktion än om inställning och mentalitet, menar Karl.
– Just nu bryr jag mig mer om hans engagemang i defensiven, hans turnovers, hans fokus på att springa tillbaka i försvar. Jag kan acceptera att man skjuter dåligt om man spelar hårt, spelar på rätt sätt, spelar disciplinerat och försöker bli bättre. Hans skottval stinker, emellanåt.

Chauncey Billups, som är en ledare så god som någon i NBA, har haft åtskilliga snack med Smith om vad ett proffs bör göra och inte. Men budskapet verkar inte gå fram.
Förr eller senare måste nog Nuggets, ett lag som vill gå långt i NBA-slutspelet, inse att vissa spelare tar mer energi än dom ger tillbaka.

/Petter Westin.

Det är inte alla New Orleans-lag som dominerar just nu. ”Breaking News”?

Foto: AP

Vi får all anledning att återkomma till vinnaren New Orleans Saints.
Men om vi stannar till hos förloraren en stund så är Brett Favres framtid tiotusenkronorsfrågan.
– Jag ska åka hem, ta några dagar och snacka om det med familjen, säger Favre till Star Tribune.

Brett Favres säsong i Minnesota Vikings blev en succé men med ett bittert slut. Den omskrivne och omdebatterade 40-åringen ledde sitt lag till NFC-finalen men kastade en kostsam interception med 19 sekunder kvar av ordinarie tid i matchen mot New Orleans Saints. Saints vann i OT – och Vikings får slå på Madden 10 om dom vill lira Super Bowl.
– Jag skulle älska att vinna Super Bowl. Vem skulle inte det? sa Favre.

Favre, som tog en hel del stryk i natt, skrev ett tvåårskontrakt med Vikings och har alltså ett år kvar. I oktober fyller han 41. När han tar beslut om framtiden är oklart.
– Jag skulle inte säga månader. Men jag vill inte ta ett beslut just nu, baserat på det som nyss har hänt, för jag vet att det enda som kunde ha gjort den här säsongen bättre är om vi hade varit på väg till Miami.

Fansen verkar vara på Favres sida. Minnesotatidningen Star Tribune har en omröstning på nätet: Vill du att Favre kommer tillbaka nästa säsong?
69,3 procent av tidningens läsare säger YES.
30,6 procent säger NO.
När jag skriver det här har 34 497 personer röstat.
– Jag njöt av den här säsongen. Men jag undrar om jag håller, speciellt efter en dag som den här. Fysiskt och mentalt. Det där var ganska dränerande, säger Favre.

Sugen på att läsa mer om NFL?
Då kan vi rekommendera en tidning som heter Sportbladet.

Först och främst, en ursäkt till er som suttit och väntat på den här matchbloggen. Den blev kraftigt försenad, men för en god sak. Köp Sportbladet imorgon så får ni se varför – det blir mycket att gotta sig åt för NFL-entusiasterna.

Men nu finns det ingen tid att spilla.

Overtime
• Garrett Hartley fixar festen på Bourbon Street! Saints 31, Vikings 28. Slut. Saints är klara för sin första Super Bowl i klubbens historia. Det är inte utan att huden knottrar sig. Brett Favre har tårar i ögonen – kanske vet han innerst inne att det här är slutet. Han har visat i år att han säkert håller en säsong till, trots att han fyller 41 i höst. Men faktum kvarstår: Vikings har segern i en liten ask när Favre fattar ett horribelt beslut och slänger bollen rakt i gapet på Saints-försvaret. Nu ska USA-bloggen ta och vila upp sig några timmar, så är vi tillbaka imorgon med reaktioner och tankar inför Super Bowl. Kul att ni var så många som kunde hänga med oss den här långa natten. Köp Aftonbladet imorgon om ni vill läsa mer NFL. Tack som fan!

• Troy Aikman påpekar det flera av er sagt i kommentarsfältet: Brees är inte helt vass just nu.

• Hur tänker Saints när man låter Reggie Bush springa outside när man redan är i relativt trygg field goal range?

• Jarmo frågar när Vikings sedan hade fem turnovers i en match. Svaret på det är den 19 oktober 2008, i en 41–48-förlust mot divisionsrivalen Chicago Bears. En viss Gus Frerotte kastade fyra interceptions i matchen…

• Pierre Thomas offrar sin kropp för en first down och, kanske i längden, en Super Bowl-plats. Men först ska domarna titta på tv.

• Ni var några stycken som undrade hur man ska kunna sova efter det här. Måste man göra det? Jag vill ha mer football.

• Minnesgoda läsare vet att jag, trots all min respekt för spelaren, är en Favre-skeptiker. Jag förutspådde redan i höstas att han skulle implodera och skicka sitt Minnesota ur slutspelet. Är det exakt det vi har sett hända nu, eller kan Vikings försvar baila ut sin quarterback en sista gång?

• Frågan jag ställer mig: Har vi sett matchens sista turnover?

• Normalt, med dessa två anfall, så skulle man ju säga att den som får bollen först vinner. Men som det sett ut idag? Det kan gå hursomhelst. Saints börjar dock med bollen.

Andra halvlek
• Vi blev bönhörda! Brett Favre är…vadå, 72 år och har spelat i ett halvt sekel? Och kastar en sån där interception i det där läget. Oförlåtligt. Men matchen fortsätter, precis som vi ville. Förlängning är på väg.

• Synd och skam att en sån här rysare ska behöva ta slut. För min del hade de här två lagen gärna fått spela i två-tre timmar till.

• …men nu är Saints riktigt, riktigt illa ute Jag misstänker att Gammeljärven jublar eftersom hans spel på Vikings-seger med 1-6 poäng är mycket nära att sitta.

• Fox visar bilder från Bourbon Street och alla som varit där längtar nog tillbaka till galenskaperna. Vad skulle man inte ge för att få festa i French Quarter ikväll? Om Saints vinner kommer det bli vansinnigt skön stämning. Häll upp en Hurricane till, tack.

• Oj, oj, oj, så viktigt med en lyckad punt där för Saints. Blir mycket intressant att se hur aggressivt Brad Childress väljer sina spel för Vikings.

• Nu vilar den här hårt prövade stadens öde på Drew Brees axlar. Det är ingen överdrift; så stora och betydelsefulla är Saints för staden New Orleans av idag.

• Dom här små Jets-filmerna som vevas i pauserna får ju en nästan grym touch av ironi nu när dom nyss åkt ur slutspelet. Men framtiden är ljus för New York-laget. Favoriter till AFC East nästa säsong, månne?

• Saints 28, Vikings 28. Inget snack om saken: Den här matchen är en superklassiker. Och oavsett vilket av lagen som vinner till slut, så vattnas det i munnen när jag tänker på en Super Bowl-matchup med Colts.

• Wow… En pass interference-penalty på Saints ger Vikings bollen på mållinjen och, i praktiken, en touchdown.

• En spelare som verkar ha gjort en bra match, men fortfarande kanske inte presenterat sig på allvar är Darren Sharper. Det finns ingen annan defensive back i ligan som känner Favre lika bra. Bli inte förvånad om nästa Vikings-turnover är en Favre-passning rätt i gapet på lurige Sharper…

• Sean Payton gör en dålig challenge. Det var hans andra och sista, och han hade kanske behövt den i ett kärvare läge senare. Nu förlorade han en timeout istället. Men man borde inte vara förvånad, såna här tvivelaktiga beslut sker i varje NFL-match. Som Bill Simmons skulle skriva; en 16-åring som lirar Madden skulle ha bättre clock management en de flesta NFL-coacher.

• Who’da thunk it? Berrian fumblar bort bollen. Det håller inte. Otroligt dålig koncentration av Vikings-spelarna, gång på gång. Men här måste vi ge cred till Saints-försvaret också: Man river och sliter och ger inte upp en boll förrän sekunder efter avblåsningen.

• …men det är väl därför han är Brett Favre. 30 yards till speedkulan Bernard Berrian. Hörde ni hur Superdome tystnade?

• Favre ser inte helt vass ut just nu. Vikings bästa chans är att fortsätta luta sig mot Peterson, tror jag.

• ”Frågan är om det verkligen håller att spela Favre när han knappt kan röra sig”, kommenterar Jocke L. Instämmer – T-Jax comeback kan kanske snart bli verklighet? Kom ihåg att när Favre skrev på inför säsongen så gick flitiga rykten om att Vikings lag var splittrat i sina lojaliteter. En gruppering ville ha Favre som quarterback. En annan gruppering uppgavs vara besvikna på den särbehandling man upplevde att Favre fick, och ville hellre se Jackson som lagets ledare.

• Saints och Kim Kardashians pojkvän utnyttjar Vikings slarv. Saints 28, Vikings 21.

• Där kommer slutligen den fumble som Saints varit så nära ett par gånger nu. Det är Percy Harvin, som plågats av migrän inför matchen, som slarvar med bollen. Favre ser fortfarande riktigt plågad ut. Om Saints vinner den här matchen så är en stor anledning allt stryk man delat ut till Vikings quarterback.

• Alltså, den här matchen är så himla stor och viktig för Favre, han skulle spela på två stukade fötter om det behövdes.

• ”Matchen är körd för Vikings om inte Favre kommer tillbaka”, skriver Jarmo i kommentarsfältet. Jag antar att förtroendet för Tarvaris Jackson inte är på topp bland bloggläsarna…

• Fast Favre verkar ha ont på riktigt när han haltar av planen. Tipset är dock att han kommer tillbaka starkt på nästa drive. Han såg bra ut fram till Jonathan Vilma snappade upp hans passning.

• Joe ”…and it is caught by Tyree.” Buck tycker att försvararna är för hårdhänta med Favre. Jag är inte förvånad.

• AP leker med elden…

• På tal om Shiancoe förresten. Det var ju han som fångade den touchdown i slutminuterna förra veckan som gjorde Dallas Cowboys linebacker Keith Brooking fullständigt rasande. ”Classless”, tyckte Brooking när Vikings ökade på ledningen i en redan avgjord match. Men det var inte den enda betydelsen av denna touchdown. Jag och bloggkollegan Wikdahl hade en vadslagning under matchen. ”Shiancoe kommer fånga en touchdown. Vad får jag för odds på det?”, sa Wikdahl när vi stod nere på McDonald’s och han missat spelstopp på sitt bolag. ”2,20”, erbjöd jag (snålt, trodde jag). Han tog det, och under 58 minuter såg jag hans förtvivlan växa. Sedan, i definitionen av garbage time, halade Shiancoe in Favres passning på 4th down. Har inte sett Wikdahl jubla så mycket sedan Basshunter blev klar för Trästock-festivalen i Skellefteå.

• …och AP håller hårdare i bollen den här gången. Saints 21, Vikings 21.

• Adrian Peterson och fumbles? Har vi hört den förut? Vikings kommer undan med andan i halsen. Mycket tack vare Visanthe Shiancoe som levererar – igen.

• Saints utnyttjar sin fina field position och smackar in 21–14. Nu blir det intressant att se hur Brett Favre och kompani svarar. Lugnt och metodiskt med Adrian Peterson, eller försöker man hitta Sidney Rice för ett stort spel direkt?

• Saints lyckas tända Superdome med en lång kick-return signerad Courtney Roby. När Superdome är loud – då är den riktigt jävla loud. Jag såg själv Saints spela en match mot divisionsrivalen Atlanta förra säsongen. Matchen var en rysare och det var tinnitus-varning på publikens vrål och oväsen i slutet när Matt Ryan och kompani hade bollen mot Saints försvar. Riktigt, riktigt mäktig upplevelse. Och då var det inte ens slutspel!

• Gurra, Henrik, Jocke, Christofer och alla ni andra som fortfarande är med – tack så mycket. Nu kör vi!

Första halvlek
• Så, har vi några läsare kvar? Jag klandrar er inte om ni gett upp. Jag ska inte påstå att jag har någon klar bild av spelet från första halvlek, men visst känns Vikings starka? Fortsätter man mata bollar till Adrian Peterson, så tror jag på en Minnesota-seger här.

• Alright, jag har haft ett halft (som bäst) öga på dramat i Superdome. Men 14–14 i halvtid och det verkar vara en sanslös match hittills, lite såsom vi alla hoppats på.

Alright, AFC Championship Game – eller semifinal 1, om man så vill. NFL-slutspelets stora skräll New York Jets har rest till mäktiga Lucas Oil Stadium för att möta Indianapolis Colts.

I den här tråden kommer Petter från USA-bloggen kontinuerligt ge uppdateringar, kommentarer, analyser, anekdoter och tips. Tryck ”refresh” eller ”uppdatera” i er webbläsare för att få upp senaste nytt. Som ni vet är ingen liveblogg komplett utan ett aktivt kommentarsfält – så se till att lämna era åsikter, tankar och frågor.

Och ett sista tips bara, innan vi kör igång: Gå inte på toa när Peyton Manning har bollen.

(En liten ändring bara: från och med andra quartern hamnar senaste uppdateringen ÖVERST. Inbillar mig att det blir mer lättläst så.)

Fjärde quartern
• Colts stoppar Jets sista, lilla lilla chans till en vändning. Det blir Indianapolis i Super Bowl om två veckor. Nu ska jag skriva ihop en artikel till morgondagens Sportbladet, men snart kör vi igång en maratontråd för Saints-Vikings också. Det blir en verklig höjdare. Ses om en stund!

• Att se Manning briljera mot ligans bästa försvar har varit imponerande. Ögonöppnande. Underhållande. Men en större utmaning, tror jag, blir att möta ett lag som har ett riktigt bra och explosivt anfallsspel. Alltså Minnesota eller New Orleans. Två lag som kan hålla jämna steg med Manning poängmässigt, och besvara en score med en score.

• Detta mycket firade Jets-försvar har nu släppt in 21 raka poäng…men så möter man inte Peyton Manning varje vecka heller.

• Dallas Clark (USA-bloggens x-faktor!) med en touchdown. Colts 27, Jets 17. Det här är det största underläget hittills för Jets i slutspelet.

• …men Sanchez har ju också de där (negativa) Brett Favre-dragen, när han dansar runt med försvarsspelare i hasorna och lite vårdslöst hivar iväg bollen med dålig balans. Han kunde mycket väl ha råkat ut för en interception på den senaste driven.

• Mark Sanchez har satt 10/16 passningar för 179 yards och två touchdowns. Och med Shonn Greene på sidlinjen så är det hög tid för Jets att ge sin rookie-QB ett större ansvar i matchen.

Tredje quartern
• Stat of the Game hittills måste vara Austin Collies 112 receiving yards. Han har inte varit över 100 yards en enda gång under sin rookiesäsong. 

• Riktigt högljutt i Lucas Oil nu. Rex Ryan är upprörd, med all rätt, efter att domarna missat en late hit på Sanchez. Men rookien kommer tillbaka starkt och passar för en first down som känns…tja, livsviktig?

• Colts 20, Jets 17. Visst är det läckert när Manning plockar isär ett försvar med sina passningar. Men faktum är att många av de lyckade spelen grundläggs redan innan Peyton ens fått bollen i sina händer. Läs en intressant artikel om det här. ”Hans hjärta arbetar på en lite snabbare hastighet än de flesta andra”, säger Jim Caldwell bland annat.

• Jay Feely missar ett långt field goal-försök och det känns onödigt att ge Manning en kortare resa till end zone.

• Hörde jag rätt? Rex Ryan är missnöjd med den secondary som tillät 13 Peyton Manning-poäng i den första halvleken (och 6 de första 28 minuterna)?

Andra quartern
• Med tanke på allt mediautrymme som Rex Ryan, Jets head coach får, så kan man ju tänka sig att han skulle krossa Jim Caldwell i en popularitetstävling. Men icke. I en ESPN-omröstning svarar 57% att de vill ha Ryan som coach, men 43% vill ha Colts betydligt mer nedtonade coach. Jag trodde skillnaden skulle vara större ute i stugorna. Min följdfråga till er: Vilken av de fyra kvarvarande coacherna skulle du helst ha i ditt lag? Ryan, Caldwell, Sean Payton (New Orleans) eller Brad Childress (Minnesota)?

• Colts 13, Jets 17 i halvtid. Jag tror, konstigt nog, att båda lagen är jävligt nöjda med det fast på olika sätt.

• Peyton Manning till Austin Collie, Peyton Manning till Austin Collie. Två spel räcker, 13–17. Sa vi att han gjort det här förut eller?

• Förresten: Hur förhåller det sig bland er läsare, egentligen – vilka två lag vill ni se i Super Bowl och varför?

• Colts 6, Jets 17. Nu väntar något Peyton gjort sisådär 70-80 gånger förut: en two-minute drill.

• …också zoomar CBS in den obligatoriska 3D-rebusen; ett stort D och ett stort staket. Vad det bildar för ord tänker jag inte hjälpa er med…

• Turnover! Vilken sanslös halvlek av Jets.

• Fatta att Colts snittar över fem yards per springförsök, men ändå ligger under på hemmaplan mot Jets.

• Mark Sanchez: Du äger mig och alla andra nejsägare i det här slutspelet. Det är inte alltid vackert, men killen får bra saker att hända. Och det påminner mig så ruggigt mycket om när vi alla tvivlade på Eli Manning för ett par år sedan. Colts 6, Jets 14.

• Wow. Colts blir grundlurade när Jets kör en passning från wildcat-formationen. Brad Smith till Jerricho Cotchery för 45 yards. Där kan man snacka x-faktor…

• Jets stoppar Colts nere vid mållinjen. Colts 6, Jets 7. Tror ni att Bill Belichick hade sparkat bollen därifrån?

• Inför matchen tänkte jag utropa Dallas Clark till stor X-faktor. Men hittills känns det som att snart sagt varje Colts-receiver haft en stor catch förutom tight end-stjärnan.

• Colts och Manning behåller sitt cool och verkar inte skakade av underläget. Lugnt och metodiskt, ett spel i taget (fina coach-klyschor, va?).

• Jag säger det igen: Jag får ruggiga Giants-flashbacks av det här New York-gänget.

• Wow! Vilket svar från Jets. Mark Sanchez, mannen alla pekat ut som lagets svaga länk, hookar upp för en 80-yards touchdown med Braylon Edwards. Jets värvade ju Edwards från Cleveland under den här säsongen, och den 26-årige receivern är en annan spelare som tvingats leva med tvivlare och kritiker genom sin karriär. Bland annat för den dåliga vanan att tappa bollar, men också för att han varit lite strulig utanför planen. Colts 3, Jets 7.

• Colts hade alltså gjort touchdown på 14 av sina 17 senaste red zone-besök. Men mot Jets försvar är det tuffare: Man får nöja sig med ett field goal, 3–0.

Första quartern
• Lite snabb bakgrund för er som missat det: Toppseedade Colts vann 14 av 16 matcher i grundserien, och slog Baltimore (20–3) i divisional playoffs. Överraskningslaget Jets vann nio av 16 i grundserien, och har i slutspelet på bortaplan slagit ut Cincinnati (24–14) och San Diego (17–14).

• Oavsett hur det går i den här matchen, så är det svårt att inte tänka tillbaka på det som hände den 27 december. Ni vet, det var då backup-quarterbacken Curtis Painter för evigt skrev in sig i historieböckerna som mannen som sabbade Colts chanser till en historisk 19–0-säsong (eller så kan man säga att det var coach Jim Caldwell som gjorde det – det är relativt).

• Om jag var en betting man (vilket jag absolut inte är, det faller på sin egen orimlighet för alla er som har följt mina tips i det här slutspelet), så skulle jag gilla Indianapolis Colts idag. För tredje veckan i rad går jag emot Mark Sanchez och kompani. Colts 24, Jets 13. (Ber om ursäkt till alla Colts-fans eftersom detta är den veritabla dödskyssen…)

• Peyton börjar med bollen. Vilka är med oss ikväll, nu då?

• Första driven ur Colts-ögon, positivt: Att Manning fick hooka upp med Reggie Wayne direkt. Negativt: att Jets linebacker David Harris rinner igenom relativt enkelt för matchens första sack. Nu ska vi se hur vågade Jets är på sin första offensiva drive. Springa, springa, springa, eller vågar man ”take a shot downfield” med Sanchez?

• Gillar skarpt hur Jets mixar upp sina spel på första driven. Inte superkonservativt, men inga galenskaper heller.

• Som Hansson påpekar i kommentarsfältet så är det extremt viktigt att Jets får igång sitt running game. Inte bara för att trötta ut Colts försvar, utan minst lika mycket för att man håller Peyton Manning utanför planen.

• Matchens första field goal-försök missas av Jay Feely, den übersköna twittraren med politiska aspirationer. ”You can’t leave points on the field against Peyton Manning” – gammalt djungelordspråk…

• 3 och ut för Colts offense. Som om det behövde påpekas igen: Det här Jets-försvaret är for real.

• 3 och ut för Jets, följt av en bra punt. Jets running back Thomas Jones har haft svårt att komma igång hittills. Kanske har han glömt solkrämen hemma – Jones smetar nämligen på ett lager inför varje match, i starkt solsken såväl som i yrande snö. Det är en tradition han bevarat sedan sina dagar som rookie i Arizona i början av 2000-talet.

• Pierre Garçon bryter lite tacklingar och Colts börjar flytta bollen lite bättre.

• Och igen! Det har varit ett par känslomässiga veckor för den Haiti-bördige andraårsspelaren. Så visst unnar man honom den här framgången.

Om man får bryta in lite, mitt i NFL-svepet, så är det ju faktiskt så att Jonas Jerebko och hans Detroit Pistons spelade match i natt.
Det gick inget vidare.
Den här gången heller.
Pistons förlorade hemma för andra kvällen i rad mot överkomligt motstånd. I fredags Indiana, i natt ett extremt skadedrabbat Portland.
Portland 97, Detroit 93.

Men vi börjar med svensken: Jonas Jerebko såg första minuterna från bänken men fick bra med speltid. 27 minuter för att vara exakt, vilket är tio fler än startern Chris Wilcox. JJ slutade på fem poäng och sex returer men kunde ha ha haft en större roll i protokollet. Jonas passade upp några riktigt fina lägen och man önskar ju att ha letade sitt eget skot lite oftare. Eller att han åtminstone får bollen när han postar upp Portlands Rudy Fernandez.
Å andra sidan spelar Jerebko ett lagspel och det är ju en lagsport, så man ska förstås inte klaga.

Matchen i sig blev ett drama. Pistons spelade old school-tufft försvar under en finfin comeback i andra halvlek (låg under med 14 i halvtid) men när Charlie Villanueva fulfoulade just Fernandez på en lay up så höll det på braka lös ordentligt i the Palace.
Portlands veteran Juwon Howard påpekade för Villanueva att han inte gillade foulen, Villanueva fick frispel och tryckte upp en hand i halsen på Howard. En halv sekund senare så var det en stående TV-puckshög på planen.
Jerebko deltog i dansen men höll sig kall och ingen spelare lämnade bänken.
Det var inte The Malice at the Palace, men ett bevis på att Detroit Pistons har en aggressivitet i laget i alla fall. Viktigt. Men det var Portland, som hade en taskig trend i matchen just då, som vann på det.
– I basket så finns det känslor som ibland svallar över men i det där läget så var det bara tändvätska för oss, sa Howard.

En airball av Rip Hamilton, turnover av Tayshaun Prince och missad trepoängare av Rodney Stuckey i slutet förseglade Pistons öde.
– Vi visade kampvilja i andra halvlek och det lovar gott. Om vi spelar så i en hel match så är vi svåra att slå, sa Charlie Villanueva.

Villanueva själv gjorde 17 poäng för Pistons. Rip gjorde 25 och Stuckey 20. I Portland hade Martell Webster en vansinnig första halvlek med 21 poäng och han slutade med 28. LaMarcus Aldridge gjorde 21 och Rudy Fernandez 19. 

/Wikdahl 

Semifinaler i NFL-slutspelet. Då återupplivar vi det populära maratonbloggandet som vi körde på Thanksgiving. Vi följer hela AFC Championship Game och NFC Championship Game från start till slut. Det blir kommentarer till matcherna, tips och anekdoter, analyser och skitsnack. Så logga in lagom till 21.00, om ni vill hänga och diskutera med USA-bloggen!

***

• Bland senaste nytt är att Percy Harvin, Minnesotas explosive rookie-receiver och kick returner, är listad som ”questionable” inför mötet med New Orleans. Han har migrän – samma problem som stoppade honom från spel mot Cincinnati i december.

• Minneapolis megakändis Prince har blivit rejält taggad av NFL-slutspelet. Han har spelat in en kampsång till sitt (!?) Vikings. Lyssna på ”Purple and Gold” här.

• Jeremy Shockey, som fångade en touchdown när New Orleans slog ut Arizona förra helgen, har ont i ett knä och stod över gårdagens träning. Gissningen är ändå att han är ombytt och redo imorgon…

• …för, precis som New York Jets-försvararen Shaun Ellis konstaterar, ”i det här läget är det många som spelar med många skador”. Han själv har en bruten hand som kommer vara kraftigt paketerad i matchen mot Indianapolis.

/Petter Westin.

Jag har blivit utskälld av Mike Keenan.
Den gamle token gillade inte att jag ställde en fråga efter presskonferensen och han köpte inte min förklaring om att jag gått vilse i Saddledomes katakomber och därför missat frågestunden.

Det var en annorlunda upplevelse (att bli utskälld av en tränare; jag går vilse alldeles för ofta). För att få en utskällning av en tränare här hemma i Sverige, så måste du antingen kalla FBK:s Perra Johnsson för Johansson (det var inte jag) eller fråga Magnus Haglund om det stämmer att hans Elfsborg fått stryk i en träningsmatch av ett gäng seychelliska fiskare (det var jag).

Anyways, det här var ju inte tänkt som en sagostund. Det är ju det här klippet jag vill visa, när New York Rangers John Tortorella och NY Post Larry Brooks börjar tjafsa som två sjuåringar på skolgården.
Vuxet?
Nä.
Underhållande?
You bet.

/Stefan.