Vår training camp-special fortsätter – idag med NFC South.

ATLANTA FALCONS
Viktig fråga: Är Desmond Trufant och Robert Alford redo? Cornerback är en av de svåraste positionerna att spela – alla sporter inkluderade. Att göra det med en mesig pass rush är ännu svårare. Och att göra det mot killar som Drew Brees (två gånger), Tom Brady och Aaron Rodgers – det är typ superdupersvårt. Det kan bli en snurrig säsong för Falcons första- och andraval i draften. Tur att de får träna mot Julio Jones och Roddy White i sommar.
Mindre viktig fråga: Kan vi sätta den här snubben på d-line?

CAROLINA PANTHERS
Viktig fråga: Har Cam Newton mognat? Talang har aldrig varit frågetecknet för Panthers quarterback. Han avfyrar NASA-raketer med högerarmen, och springer över försvarare som en stridstank. Problemet är mer det mentala. 24-åringen är en ojämn passningsspelare som har kritiserats för sin nonchalanta, surmulna framtoning. I ett samtal med Charlotte Observer i slutet av juni medgav Newton att han börjat tänka mer på såna saker:
– I think this offseason has been key in my growth, going back and looking at things that I’ve done on the field and off the field. Whether I’m watching film or just watching things that I can become a better person at, I’m trying to polish things up to make me a better person and better player.
Mindre viktig fråga: Är det sant att Marty Hurney fick sparken för att han misslyckades med att kontraktera den här killen?

Mindre viktig fråga II: Är vänskapen med den här mannen anledningen till att Cam varit så tankspridd?

NEW ORLEANS SAINTS
Viktig fråga: Kan Rob Ryan göra skillnad som defensive coordinator? Förra gången laget hade en eldig och elak försvarscoach gick det rätt bra. Enda problemet var väl att han uppmanade spelarna att skada folk och såg till att de fick betalt för det. Men nu ska vi inte peta i petitesser! Det är som vanligt i New Orleans; om försvaret håller en anständig nivå så blir Saints livsfarliga.
Mindre viktig fråga: Har de hittat Persson-och-Wikdahls värdighet efter Super Bowl-festandet på Bourbon Street än?

TAMPA BAY BUCCANEERS
Viktig fråga: Kan Bucs bygga ett dominant försvar igen? De höll motståndarna till 3,5 yards per springförsök förra säsongen. Inget lag var bättre. De gav upp 297 passing yards per match. Inget lag var sämre. Så ni förstår ju vart de la pengarna inför säsongen – på sin secondary. Men gamla Tampa Bay-ikonen Warren Sapp är inte övertygad om att värvningarna av Darrelle Revis och Dashon Goldson är rätt väg att gå:
– I’ve seen a lot of great defenses in the NFL. I just haven’t seen one led from the back end.
Michael Bennett och hans nio sacks har stuckit till Seattle, så pressen ökar på Adrian Clayborn och Da’Quan Bowers att leverera på defensiva linjen. Jag tycker fortfarande att John Abraham, som blev osentimentalt (och förhastat?) dumpad av Atlanta, är en värvning som känns alldeles för logisk för att inte ha varit aktuell.
Mindre viktig fråga: Har du bildgooglat ”Muscle Hamster” nån gång?

Det är den här tiden på året nyhetsflödet börjar bli fullständigt oregerligt. Det är training camp, och ingen detalj är för trivial för att rapportera. Kom Tony Romo till lägret med två kilos övervikt? Trending topic på Twitter. Har Tim Tebow ringt Johnny Manziel? Larma ESPN. Ser Patriots femte-receiver vass ut? Fantasy-experterna skriver spaltmil.
Visst är det utmattande att vara NFL-fan i juli och augusti.
Tur då att USA-bloggen fortsätter att sålla ut några av de viktigaste frågorna.
Och, ska det medges, några inte fullt så viktiga.
I dag: NFC North.

CHICAGO BEARS
Viktig fråga: Vem fyller tomrummet efter Brian Urlacher? Den framtida Hall of Fame-spelaren var inte samma dominanta linebacker de sista säsongerna, men hans rutin och ledarskap kommer Chicago att sakna. Och tro det eller ej – det kommer Aaron Rodgers också göra:
– I always appreciated the approach he takes to the game. Against the Bears you never had to worry about cheap shots around the pile or after the whistle. They played the right way and it was led by Brian. I’ll never forget some of the battles we had. I always appreciated his ability to enjoy the game while being competitive. He plays the game with a lot of class and professionalism. He does it the right way.
Mindre viktig fråga: Kommer ”The League” återigen vara mer underhållande än Chicagos offense? Spoilervarning om du inte sett färdigt säsong två, annars klickaklickaklicka.

DETROIT LIONS
Viktig fråga: Har Jim Schwartz äntligen fått pli på sina mannar? Det är ju aldrig bra när spelare i ditt lag blir arresterade två gånger under offseason, men när samma siffra för ett år sedan var sju…ja, då kanske det får ses som framsteg. Om Lions håller sig i skinnet utanför planen – och blir mer disciplinerade på den – så är Schwartz ett steg närmare att få behålla jobbet.
Mindre viktig fråga: Vilken siffra blir högst: Antal touchdown-passningar av Matthew Stafford, eller antal vunna matcher av Detroit Pistons? Facit i den här rysarmatchen de två senaste säsongerna: 20–29, 41–25.

GREEN BAY PACKERS
Viktig fråga: Får Packers en 1000-yardslöpare för första gången sedan 2009? Laget snittade beklämmande 3,9 yards per springförsök förra säsongen. Därför draftade man Eddie Lacy, en smart och kraftfull ångvält, i andra rundan. Sedan kompletterade man med Johnathan Franklin, som har blivit jämförd med Ray Rice, i fjärde rundan. Håll koll på vilken rookie som sticker ut under träningslägret.
Mindre viktig fråga: Efter dopningsdomen mot Ryan Braun – när får den här killen sina pengar av Aaron Rodgers?

MINNESOTA VIKINGS
Viktig fråga: Har Christian Ponder en växel till att lägga i? Att spela bakom en av ligans bästa offensiva linjer – och med en ganska hygglig running back, mind you – torde vara optimalt för en ung quarterback. Men Ponder, som valdes tolva i draften 2011, har inte haft en helt övertygande utvecklingskurva.
Mindre viktig fråga: Är karriären som stjärna i enerverande reklamfilmer över nu när Greg Jennings lämnat Green Bay?

Känner ni pirret i magen?
Träningslägren har börjat, och NFL-säsongen är bara 46 dagar bort.
Vi laddar upp genom att ställa några frågor som är extra heta i juli och augusti.
Först ut: Den alltid hajpade, alltid underhållande NFC East-divisionen.

DALLAS COWBOYS
Viktig fråga: Legendaren Monte Kiffin är tillbaka i NFL. Det är coolt. Men är en 73-åring verkligen rätt man att lyfta ett försvar som släppte in 25 poäng per match ifjol? Sean Lee, 27-årig linebacker, tvivlar inte:
– He coaches with a ton of passion. He’s got an intensity that we all feed off. He comes into meetings excited and gets us going.
Mindre viktig fråga: Om Cowboys missar slutspel igen, kommer det finnas tillräckligt med botox i världen för att släta ut rynkorna i Jerry Jones panna?

NEW YORK GIANTS
Viktig fråga: Kan David Wilson vinna coachernas förtroende? Den spektakuläre running backen hamnade i Tom Coughlins skamvrå tidigt förra säsongen efter en fumble. När han fick speltid visade han vilket explosivt vapen han är. Men det finns fortfarande frågetecken för 22-åringens förmåga att säkra bollen, skydda quarterbacken och fånga passningar.
Mindre viktig fråga: Vad kommer Eli Manning titta på i år?

PHILADELPHIA EAGLES
Viktig fråga: Michael Vick eller Nick Foles? Den hetaste snackisen i Philly är en hederlig gammal QB-duell. Nye coachen Chip Kelly tar med sig ett spelsystem som var extremt springvänligt på college, men det betyder inte att atletiske veteranen Vick har ett försprång (ha!) mot andraårsspelaren Foles.
– Repetitive accuracy is the No. 1 quality we’re looking for in a quarterback, har Kelly sagt – och tillagt att förmågan att springa bara är ”en bonus”.
Mindre viktig fråga: Kommer Philly-reportrarna visa mer glöd än Eagles-försvaret även under Chip Kelly-regimen?

WASHINGTON REDSKINS
Viktig fråga: Hur tjockt blir det i sjukstugan? Robert Griffin III är inte ensam om att jobba sig tillbaka från en allvarlig skada. Hans bästa receiver Pierre Garçon hade fotproblem stora delar av fjolåret, och kommer bära skor med speciella inlägg för att skydda sig. Brandon Meriweather, Brian Orakpo, Roy Helu, Adam Carriker och Fred Davis är andra spelare att hålla koll på – blir det några bakslag i återhämtningen?
Mindre viktig fråga: Vilken färg kommer head coach Mike Shanahan oftast ha i ansiktet den här säsongen: terrakottaröd, röd eller högröd?

Jag ska inte ljuga – basebollens allstar-uppehåll är himmelskt skönt. Inte för att jag tycker att Home Run Derby är en exceptionellt tillfredsställande underhållningsform, utan för att de här fyra dagarna är den längsta sammanhängande fantasyledigheten – på hela året. Fyra raka dagar! 96 timmar utan att sätta lineups, jaga waivers-fynd och hårdbevaka Rotoworld. Kort sagt: Livet som en normal människa.

Men visst, det är kul när det drar igång igen också. Även fast man sitter där och svär över att Yasiel Puig går 0/9 på två matcher…
Här är några andra siffror från nattens matcher:

• 19–5 är Los Angeles Dodgers vinst/förlust-facit över de 24 senaste matcherna. Detta efter en 3–1-seger mot Washington inatt. Och nu är miljardbygget från LA bara en seger från att gå om Arizona som ledare av NL West.

• 43 – så gammal är Mariano Rivera, om någon nu glömt. Han noterade sin 31:a save för säsongen i en 5–2-seger på Fenway Park. Eftersom Red Sox-fansen vet att uppskatta en legendar, så bjöd de på en stående ovation när Yankees-closern marscherade in. Senare på kvällen hände exakt samma sak – på en restaurang!

• Efter att ha nollat Oakland i 8.1 innings (119 pitches) fick CJ Wilson gå och sätta sig. Ernesto Frieri ordnade sin 24:e save för säsongen, och LA Angels vann med 2–0. Wilson kastade åtta strikeouts i matchen och har nu bara släppt två earned runs på sina fyra senaste matcher.

• 28 – i så många matcher har Miami Marlins gjort bara en eller ingen run. Inatt blev det 0–6-förlust mot Milwaukee.

• Houston har varit ett miserabelt lag i några år nu. Men åtminstone underhåller de sina fans med nya, spektakulära sätt att förlora på. Seattle hade bara en (1) hit på hela matchen, men vann ändå med 4–2.
– I would say it was the strangest game I’ve been involved from Little League to the big leagues when you give up one hit and punch out 15 guys and end up on the losing side of it. But it’s crystal clear how it happened. When you walk (six) guys and all four of their runs that score are via the walk, there’s no defense for it, sa Astros manager Bo Porter.

• 0 – ja, det är nästan mer anmärkningsvärt när Chris Davis inte dundrar in en home run nuförtiden. Han hade ”bara” en RBI-singel, en dubbel och en run när Baltimore slog Texas med 7–4. Totalt har Davis 37 home runs på 352 at-bats den här säsongen.

Häromdagen bad vi våra följare på twitter (ni hittar oss på @abusabloggen) att förutspå något om den kommande NFL-säsongen.
Här nedan har vi samlat alla predictions och i februari dammar vi av det här inlägget för att se vem som fick rätt.
Har du något att tillägga? Bara att använda kommentarsfältet.

@BerraBlodig:
EJ Manuel blir årets rookie.

@EnricoSpiaggia
Jag förutspår att Bears blir ett offensivt powerhouse och går 15-1 i år. Vinner dock inte Superbowl trots en bra reg

@MagnusEngberg
Alfred Morris springer flest yards. Eli kastar flest.

@JProspects
Mike Walllace håller sitt snitt med 8td/säsong, blir på håret!

@Svennemano
Seahawks vinner Super Bowl, 14-2 i grundserien, där dom även gör 35 poäng i varje halvlek.

@drommarnaskaj
Texans möter Seahawks i Super Bowl i en tät match som vinns av Texans.

@jonathantorell
Vick blir skadad i 2Q,week 2. Packers slutar top 5 i total rushing yards. Clay matthews defensive player of the year.

@gubbesomtycker
Att Drew Brees passar för flest yards…

@thr1llr
att Tim Tebow kommer få minst två reps som TE!
Sanchez kommer starta första två matcherna men kommer bytas ut vid tredje matchen. Geno Smith kommer leda Jets!

@JS_OTF
Adrian Peterson flest rushing TDs

@USAsvensk
tyvärr så lär Denver vinna

@myslas
Percy Harvin håller sig skadefri och har flest total yards i ligan.

@danielcroona
Kaepernick har en medioker säsong. Seahawks vinner istället divisionen och går till Super Bowl.

@jullovic
Bengals vinner trots en lite taskig grundserien.

@SBodarve
jets d# hittar tillbaka till gammal fin form och bär laget till ett respektabelt 7-9. Panthers vinner NFC South

@TouchdownBlogg
Brady skadar sig i första quartern i matchen, Tebow blir Super Bowl-MVP.

@imtakinadump
minst 5 spelare har 20 eller fler sacks och Strahans rekord ryker all världens väg.
Trots Mendenhall & Palmer vinner Cardinals West och tar sig hela vägen till NFCCG

@nflsupporter
LeSean McCoy springer för flest yards. Le’Veon Bell blir årets offensiva rookie. Rams går till slutspel. Broncos vinner SB.

@Emilwahlstrom51
Ser i min glaskula att Tavon Austin blir Offensive rookie of the year och att Mark Sanchez upprepar the buttfumble

@jsk_sct
Kaep springer för mer td än vad han kastar

@AndresSwe
Jamaal Charles vinner säsongens rushliga och Kansas City till slutspel på wildcard

@M_Brienza1
Jets går till slutspel efter 10-6 och Geno Smith leder laget till conference final efter att Sanchez blivit bänkad tidigt
Cleveland blir inte sist i afc north och alla lagen i nfc East slutar 8-8

@varldsmastaren
steelers går 4-12.

@anksvans
Houston missar playoffs å får äntligen stark kritik för avsaknad av WR2. (finns såklart mer förvånande scenarier)

@martinsamuel
Kirk Cousins tar Redskins till slutspel. Griffin kommer tillbaks halvskadad i första slutspelsmatchen men åker ut direkt.

@maxiiig94
Jason Garret får sparken efter säsongen eftersom Cowboys inte går till Playoffs.. Fast kanske inte förvånande:-)

@gustavnilang
jag tror på Jets! Kan ingenting om NFL men heja Jets! Någon måste ju heja på de.

@martinhjelmberg
bengals tar hem segern i afc north! Bra försvar, ungt anfall med några smarta draftpicks. Ravens genomgår en föryngring.

@Biwallo
Ne,j ingen kan tro på att Jets vinner Super Bowl den kommande säsongen. Gissar att de slutar på 5-11.
Hoppas av hela mitt hjärta på 49ers. Annars tror att Broncos blir heta i år och att de kommer att gå lång i slutspelet.

@Ader01
Tom Brady visar att han är bästa QB:n genom alla tider och vinner super bowl med sin nästan helt nykomponerade receiver kår

@MattiasGrahn
Buffalo Bills överträffar sig själva och hamnar över .500! CJ Spiller & Fred Jackson springer båda mer än 1000 YDS.

@ludvigkarmehed
Seahawks vinner superbowl mot Patriots efter att ha vänt underläge 10-21 till 31-24

@MartinBostrom
broncos kommer ha 3 wrs med över 1000 recieving yards!

@AlphaDamir
Denver vs San Francisco i Superbowl. Denver vinner

@AlbinHellstrom
Denver går till slutspel efter 12-4 i matcher. Vinner över Houston i en tät AFC final men förlorar mot Atlanta i Superbowl.

/Stefan.

Vi fortsätter plöja igenom de viktigaste nyheterna på NBA:s free agent-marknad. Här är lite av det som hänt sedan vi hördes sist:

Såvida du inte har vistats i ett rävgryt (eller i ett svenskt medielandskap), så vet du vid det här laget att Dwight Howard lämnar Los Angeles Lakers. Houston Rockets nästa. Jag, som är totalt fri från klubballianser i det här fallet, tycker att det är ett bra val. Om D12 kan hitta tillbaka till gammal god form – och finna själslig ro en gång för alla – blir Rockets en titelkandidat i många, många år framöver. James Harden fyller 24 år i augusti och är redan en topp 10-spelare i världen, kanske topp 5.

Rockets kommer ha en fortsatt internationell prägel på lagbygget. Francisco Garcia har förlängt, Omri Casspi ansluter från Cleveland, och Omer Asik ska ingenstans enligt GM Daryl Morey.

•••

Miami har brutit kontraktet med Mike Miller. Återstår att se om något tror på hans slitna kropp. Det var ju Miller som sa så här redan efter fjolårets NBA-titel:
– I’m just glad they didn’t take me back to the barn and put me down.

•••

En av mina favoritsatsningar den här sommaren: Clevelands värvning av Andrew Bynum. Klart det är en sjuhelsikes chansning – sargade knän, borta hela förra säsongen, fortfarande inte i träning. Men Bynum är 25-åringen som snittade 17/11/3 så sent som i fjolårets slutspel. Cavs är skyddade mot en ny fysisk eller mental kollaps: bara 6 av 12 miljoner dollar är garanterade det första året på kontraktet, och om det blir ett andra år är helt upp till klubben.

Cleveland har också värvat gedigne comboguarden Jarrett Jack, 29, och Earl Clark, 25, som blixtrade till under delar av fjolåret med Lakers. Cavaliers är tveklöst på väg mot slutspel. Håll utkik efter traderykten; lagets front court är full av talang och kompetens.

•••

E’ de’ det här du kallar ”tanking”, då vill jag inte längre va med!
Man skulle ju ringa upp Atlantas GM Danny Ferry och ta honom i örat. Vi hade blivit lovade – av diverse media – att Hawks skulle satsa på att vara riktigt dåliga i vinter. Allt i hopp om en bra position i den stjärntäta draften nästa år. Men efter kontrakteringarna av Paul Millsap, Jeff Teague och Elton Brand vet vi bättre. Atlanta kan inte ens förlora ordentligt. Suck.

•••

Josh Smith tar sin förtjusande fysik och sina förfärliga skottval till Detroit. Fyra år och 56 miljoner dollar är villkoren. Det kommer bli tjockt under motståndarkorgen när J-Smoove är inne samtidigt som Greg Monroe och Andre Drummond. Här är deras skottkartor från den gångna säsongen:

Tur då att Pistons också har kontrakterat ett par skickliga trepoängsskyttar. 25-årige Luigi ”Gigi” Datome är regerande MVP i italienska ligan. Dessutom är Chauncey Billups, självaste ”Mr. Big Shot”, tillbaka i Detroit – precis som Rasheed Wallace, som får en roll i coachstaben. Två gamla hjältar från mästarlaget 2004.

På längre sikt kan rookien Kentavious Caldwell-Pope, 20, också spela en nyckelroll med sitt skytte.

Vad betyder allt det här för vår svenske man i Michigan? Well, Jonas Jerebko är mycket, men någon floor spacer är han inte. Däremot är jag övertygad om att nye coachen Maurice Cheeks – en vass försvarare på sin tid – kommer att värdesätta Jerebkos uppoffrande slit. En av konkurrenterna om speltid, Jason Maxiell, lämnar för Orlando Magic.

Och sedan lär transferryktena snurra vidare, med och utan Jerebko. Pistons kommer fortsätta jaga trades med Charlie Villanuevas och Rodney Stuckeys utgående kontrakt – 8,5 miljoner dollar vardera – som lockbete.

•••

Andrei Kirilenko lämnade 10 miljoner dollar hos Minnesota för 3 millar hos Brooklyn. Det får konkurrenterna att misstänka ryskt fulspel.
– There should be a probe. How obvious is it?, säger en anonym GM till Yahoo.
Befogade anklagelser, eller bara avundsjuka? En sak är säker. Med 1,2 miljarder kronor i lönekostnader kommande säsong tänker Nets-ägaren Mikhail Prokhorov vinna – till varje pris.

•••

Los Angeles Lakers bröt med Metta World Peace, och det dröjde inte länge förrän 33-åringen var klar för New York Knicks. Det är kul att en stor profil äntligen får spela i sin hemstad, men annars har jag svårt att bli upphetsad över det här.

•••

Apropå Lakers. De har inget egentligt utrymme under lönetaket, men har slickat såren genom att värva Chris Kaman, Nick Young, Wesley Johnson och Jordan Farmar. Kortsiktig utfyllnad i väntan på nästa års free agent-cirkus, då målet är LeBron James och/eller Carmelo Anthony. Tro’t den som vill.

•••

Byta bredd mot spets. Har man chansen att göra det i NBA, ska man alltid ta den. Golden State har tappat namn som Jarrett Jack och Carl Landry – och flera draftval – men i gengäld kunde Warriors signa Andre Iguodala till ett fyraårskontrakt värt 48 miljoner dollar. Min kärlek till Iggy är väldokumenterad (och GM-utmärkelsen till Morey, den sitter rätt snyggt så här i efterhand va?).

Warriors har fyllt på bänken med Marreese Speights, Toney Douglas och Jermaine O’Neal.

•••

Dallas Mavericks splittrade sitt mästarlag från 2011, bara för att gå miste om Deron Williams ifjol och Dwight Howard i år. Tröstprisen? Jose Calderon, Monta Ellis, Samuel Dalembert, Wayne Ellington och Gal Mekel.
Ibland tycker jag synd om Dirk Nowitzki, som tvingas slösa bort de sista ljuva åren i ett begränsat lagbygge. Sedan kommer jag ihåg att han tjänar 150 miljoner kronor på att spela basket.

•••

Några andra veteraner som fått nya adresser i sommar: OJ Mayo, Carlos Delfino och Zaza Pachulia till Milwaukee, Mike Dunleavy till Chicago, Greg Stiemsma till New Orleans, Kosta Koufos till Memphis, Darrell Arthur och JJ Hickson till Denver, Carl Landry till Sacramento, Darren Collison och Byron Mullens till LA Clippers.

I går blev Tuukka Rasks nya kontrakt med Boston Bruins klart. Det blev, som väntat, ett åttaårskontrakt värt sammanlagt 56 miljoner dollar. (Man behöver inte ens en miniräknare för att räkna ut att) Caphiten blir 7 miljoner dollar om året.

Ska Bruinsfansen vara nöjda med kontraktet? Ja, just nu. Men framför allt ska de vara nervösa. För let’s face it, misslyckade kontrakt med målvakter tenderar att lamslå klubbar i högre utsträckning än skeva dealar med backar eller forwards.

För att belysa det har vi gjort en liten guide över de största målvaktskontrakten under lönetakseran.

Namn: Rick Di Pietro.
Klubb: New York Islanders.
Kontrakt: 15 år, 67 miljoner dollar.
Det positiva: Med tanke på att vi snackar Islanders här, så kom ihåg att kontraktet förmodligen kunde ha varit på 25 år.
Det negativa: Di Pietro är utköpt efter att ha spelat runt 170 NHL-matcher sedan han skrev på kontraktet i september 2006. Så ja, kontraktet är verkligen ett av de allra värsta i NHL:s historia. Och det man ofta glömmer är att Di Pietro inte ens var bra när han fick kontraktet. 32 (!) målvakter hade bättre räddningsprocent än Di Pietro under 2005/06. Di Pietro har ALDRIG varit bra.
Vad Ilya Bryzgalov skulle säga: ”I think Di Pietro contract was like universe. Only bigger”.
Vad Don Cherry skulle säga: ”WE’LL A WHAT DID YOU THINK WILL A HAPPEN WHEN YOU SIGN ONE OF THOSE ITALIAN GOALIES!?”

Namn: Roberto Luongo.
Klubb: Vancouver Canucks.
Kontrakt: 12 år, 64 miljoner dollar.
Det positiva: Vi fick det här klippet:

Det negativa: Kontraktet har verkligen satt hela Canucks i den berömda skiten. Med en vettigare deal hade GM Mike Gillis kunnat trejda Luongo, fått väääldigt bra betalt i utbyte och sedan satsat på yngre och billigare Cory Schneider. Enligt journalisten Damien Cox hade Gillis kunnat få Nasim Kadri, Tyler Bozak och ett draftval för Luongo, men tackade nej. Fatta då vad Canucks hade kunnat få om Luongo haft ett vettigt kontrakt. Nu är Schneider bortbytt mot talangen Bo Horvat och klubben smörar med allt smör i Wisconsin för att få Luongo på gott humör igen.
Vad Ilya Bryzgalov skulle säga: ”Vancouver reporters not nice. Not like Siberian Husky. She’s nice”.
Vad Don Cherry skulle säga: ”WHAT DID I JUST A TELL YA ABOUT ITALIANESE GOALIES!?”

Namn: Jonathan Quick.
Klubb: Los Angeles Kings.
Kontrakt: 10 år, 58 miljoner dollar.
Det positiva: Juryn är fortfarande där ute, som de säger. Men som Quick spelar i slutspelet (94,6% under 11/12 och 93,4% i år) finns det anledning att tro att kontraktet kommer se bra ut de närmaste åren. Caphiten är på relativt låga 5,8 miljoner dollar.
Det negativa: Quick såg inte speciellt vass ut under grundserien, med endast 90,2 i räddningsprocent. Det är något att lägga på minnet, i alla fall. Och kom ihåg att vi snackar om ett tioårskontrakt. Om Quick är ojämn i grundserien nu, hur är han när han fyllt 35?
Vad Ilya Bryzgalov skulle säga: ”LA nice beach. You can swim. Not like Philly. Dark water. Dark like in the woods. Or in universe”.
Vad Don Cherry skulle säga: ”WELL OF COURSE QUICKIE IS GOOD, HE’S A GOOD CANADIAN….OH”.

Namn: Tuukka Rask.
Klubb: Boston Bruins.
Kontrakt: 8 år, 56 miljoner dollar.
Det positiva: 7 miljoner dollar i caphit är hanterbart, särskilt om lönetaket förväntas stiga rätt kraftigt de kommande åren. Och av det vi sett hittills, så är Rask utan tvekan en av ligans bästa målvakter.
Det negativa: Materialkostnaden kommer inte gå ned.

Vad Ilya Bryzgalov skulle säga: ”Rask happy now. But everybody get buy out. It is like NHL law. If you sign big contract and NHL find out, you be buy out.
Vad skulle Don Cherry skulle säga: ”YA KNOW I CANT BELIEVE THIS KID IS FROM A COUNTRY THAT IS CLOSE TO HARDY ASTROMS COUNTRY”.

Namn: Ilya Bryzgalov.
Klubb: Philadelphia Flyers.
Kontrakt: 9 år, 51 miljoner dollar.
Det positiva: ”It’s Always Sunny in Philadelphia” var under en period bara den näst roligaste showen från Pennsylvania.
Det negativa: Showen är över. Nedlagd. Det finns även en liten risk att huvudrollsinnehavaren har gjort sitt i NHL. Experimentet blev inte helt gratis för ägaren Ed Snider och målvaktscirkusen i Philly lär hålla på ett tag till. För ni tror väl inte på allvar att duon Emery/Mason tar laget lååångt in i slutspelet? Nä, tänkte väl det.
Vad Ilya Bryzgalov sa: ”I am grateful”.
Vad Don Cherry skulle säga: ”YA ALL KNOW I DONT LIKE COLOURFUL PERSONALTIES”.

/Stefan.

NBA har som bekant ett lönetak. För säsongen 2012/13 låg det på 58 044 000 dollar.
Man kan säga att Los Angeles Lakers – ni vet det där laget som precis tog sig till slutspel bara för att åka ut med dunder och brak – den gångna säsongen spenderade något över det taket. Det får man göra i NBA, men då tvingas man också betala den så kallade lyxskatten.
Vad Lakers är skyldiga i lyxskatt?
29 259 739 dollar.
Kanske även några cent.

Sett till de tio senaste säsongerna är dock inte Los Angeles Lakers värst. Långt ifrån. Det framgår av den här intressanta sammanställningen av shamsports.com.

/Stefan.

Deals, deals, deals.
Kontrakt och pengar byter händer i rena Wall Street-takten i NBA.
Här är några av de viktigaste nyheterna sedan free agent-perioden började den 1 juli.

Och nej, Dwight Howard har fortfarande inte bestämt sig.

• Indiana har förlängt med sin tuffing David West. Tre år, 36 miljoner dollar. Klubben förstärker dessutom bänken med CJ Watson och Donald Sloan. Jag gillar’t. Pacers blir fortsatt ett av de mest intressanta lagen att följa i NBA.

• Jeffery Taylor får en ny lagkamrat som omedelbart blir Charlottes bästa spelare. Al Jefferson, 28, är en av ligans pålitligaste centrar. 21/11, 23/11, 17/9, 19/10, 19/10, 18/9 är hans poäng/retur-snitt de sex senaste säsongerna. 41 miljoner dollar över tre år kostar den sortens produktion. Visst ”riskerar” Big Al att försämra Charlottes position i draften nästa år, men alla klubbar kommer till en punkt där det blir rentav skadligt att förlora mer. Young guns som Kemba Walker, Michael Kidd-Gilchrist och nyligen draftade Cody Zeller måste börja bygga en vinnarkultur. Att ha en rutinerad insidescorer blir gynnsamt för deras spelmässiga utveckling… och jag tror fortfarande att Bobcats draftar i lotteriet nästa år.

• På tal om dyra centrar. Tiago Splitter får fyra år och 36 miljoner dollar av San Antonio Spurs. Osexigt, men nödvändigt. Låt inte finalseriens smallball lura dig – Splitter är en gedigen, nyttig spelare för Spurs. De har bara en annan big man, och han fyller 38 år innan nästa säsong är slut. Tim Duncan kan inte dra hela lasset själv.

• Då känns det värre med Manu Ginobilis två år och 14 miljoner dollar. Argentinaren hade en tung säsong som 35-åring. Å andra sidan kan man hävda att han var underbetald i många år. Det är en fin gest av Spurs att ge en lojal klubbikon ett sista, lukrativt kontrakt. Klubben var bara sekunder från att vinna titeln. Det är svårt att klandra dem när de ger samma stomme chansen ett par säsonger till. De har kryddat lagygget med Marco Belinelli, en bra trepoängsskytt som torde passa fint in i det Spurs gör (läs: han är europé).

• San Antonio får bygga om sommaren 2015 istället. Då lär klubben ha shitloads med cap space. På free agent-listan finns namn som Roy Hibbert, Kevin Love och LaMarcus Aldridge.

• Trepoängsspecialisten och svärmorsdrömmen Kyle Korver, 32, får fyra år och 24 miljoner dollar för att stanna i Atlanta. Jag har goda förhoppningar om att Hawks väljer riktigt tidigt i draften nästa år…

• Minnesota Timberwolves försöker omge Kevin Love med talang som kan ta honom till hans första slutspel. Det innebär fyra år och 30 miljoner dollar till Oklahoma Citys Kevin Martin, en duktig poänggörare som behövs bredvid Ricky Rubio. Chase Budinger stannar för 16 miljoner dollar över tre säsonger (med en out-klausul efter två). Centern Nikola Pekovic är restricted free agent och får invänta Dwight Howards beslut innan de feta buden börjar strömma in. Räkna med att Wolves matchar alla kontraktsförslag. Däremot är Andrei Kirilenko troligtvis förlorad, och det är förjäkla synd.

• Madison Square Garden får njuta av vilda trepoängare och, ehrm, kittlande beslut även nästa säsong. JR Smith, Sixth Man of the Year och gunslinger extraordinaire, skriver på för fyra år och 25 miljoner dollar. New York Knicks har också förlängt med Pablo Prigioni – och trejdat till sig Andrea Bargnani (i utbyte mot Marcus Camby och Steve Novak). Nä, det här kan ju inte gå fel.

• Martell Webster får fyra år och 22 miljoner dollar av Washington Wizards. Inget supervärde, men Washingtons framtid hänger ändå inte på Martell Webster. Det handlar mer om hur John Wall, Bradley Beal, Jan Vesely, Kevin Seraphin och Otto Porter utvecklas.

• Försvar och hårt arbete lönar sig i basket. Fråga bara Tony Allen, som får 20 miljoner dollar över fyra säsonger. Memphis är uppenbarligen inte rädda över att hans ålder (32 i januari) ska skada hans fysik och kropp än på ett bra tag.

• Håll i er nu, för här kommer en trelagstrejd:
– LA Clippers får JJ Redick och Jared Dudley.
– Phoenix Suns får Eric Bledsoe och Caron Butler.
– Milwaukee Bucks får två draftval i andrarundan.
Mest intressant är ju det här för Clippers. De hade redan fått Chris Paul att stanna genom att sno Doc Rivers från Celtics. Nu ger man CP3 två vassa skyttar (bland annat) att kicka ut bollen till. Clippers blir en stark finalkandidat.
Atletiske Eric Bledsoe har varit en stor snackis de senaste åren. Nu får vi se vad han går för i en större roll. Spännande värvning av Suns.

• Håll i er, för här kommer en trelagstrejd till!!
– New Orleans Pelicans (ja, de heter ju så numera) får Tyreke Evans och Jeff Withey.
– Sacramento Kings får Greivis Vasquez och två draftval i andrarundan.
– Portland Trail Blazers får Robin Lopez och Terrel Harris.
Fyra år och 44 miljoner var en alldeles för dyr prislapp på Evans tyckte Kings, så de tog gladeligen emot Vasquez (en lysande passningsspelare med bra storlek). Nu är frågan: Hur galna blir Pelicans i vinter? Med möjligheten att mönstra Jrue Holiday (som nyligen kom i trejd från Philadelphia), Eric Gordon och Evans samtidigt kan laget spela i ett halsbrytande tempo. Tyvärr finns det bara en boll, och det vore ju tacknämligt om den hamnade i händerna på Anthony Davis eller Ryan Anderson ibland. Basketmässigt har New Orleans en bit kvar till toppen. Men musiken är alltjämt världsklass, så nu åker jag till Köpenhamn och kollar på Soul Rebels. Hörs nästa vecka, då ska vi prata om Dwight Howard.

Det har blivit lite av en sommartradition, USA-bloggens free agent-lista. Här listar vi de största kontraktslösa namnen efter position och bockar av allt eftersom de får ny klubbadress.

Målvakter:

Ilya Bryzgalov
Tim Thomas
Rick DiPietro
Nikolai Khabibulin, Chicago Blackhawks, 1 år, 2M$ caphit.
Har funnit sig i backup-rollen och kommer pusha Crawford lika bra som Emery gjorde. 
Evgeni Nabokov, New York Islanders, 1 år, 3,25M$ caphit.
Kortsiktig okej lösning för Isles. 
Jose Theodore
Ray Emery, Philadelphia Flyers, 1 år, 1,65M$ caphit.
Flyers kör lågbudgetlösning igen och varför inte? Emery får ett år på sig att visa att han är en no 1.  

Backar:

Ron Hainsey
Tomas Kaberle
Marek Zidlicky
Ryan Whitney
Mike Komisarek, Carolina Hurricanes, 1 år, 700K$ caphit.
Bidrar i alla fall till tuffhet och ledaregenskaper. För det priset? Klart godkänd värvning. 
Carlo Colaicovo
Jeff Schultz, Los Angeles Kings, 1 år, 700K$ caphit.
Kings kommer sakna Scuderi. Schultz är inte mycket till tröstprist, men caphiten är i alla fall låg.
Roman Hamrlik
Rob Scuderi, Pittsburgh Penguins, 4 år, 3,375M$ caphit.
Tillbaka i Pittsburgh, där han kommer göra nytta. Men nu måste Pens göra sig av med lön. Kanske blir det Orpik som åker? 
Keith Ballard, Minnesota Wild, 2 år, 1,5M$ caphit.
Chans till nystart för Ballard, som hade tungt i Canucks. Smart värvning med låg risk.
Jordan Leopold, St Louis Blues, 2 år, 2,25M$ caphit.
Väntad re-signing. Leopold gör nytta som defensiv back. Lär inte påverka möjligheterna att re-signa lagets RFA:s.
Toni Lydman
Tom Poti
Ian White
Greg Zanon
Hall Gill
Steve Montador
Douglas Murray
Andrew Ference, Edmonton Oilers, 4 år, 3,25M$ caphit.
Perfekt lösning för Oilers. En pålitlig karaktärsspelare som kommer leda unga Oilers. Inte i poängligan, nej, men i omklädningsrummet. 
Michal Rozsival, Chicago Blackhawks, 2 år, 2,2M$ caphit.
Re-signat med mästarna till en vettig caphit.  
Joe Corvo
Wade Redden
Andreas Lilja

Forwards:

Vincent Lecavalier, Philadelphia Flyers, 5 år, 4,5M$ caphit.
Har inga problem med caphiten. Men fem år? Flyers fortsätter att satsa tungt på veteraner med nedåtgående formkurva. 
Jarome Iginla, Boston Bruins, 1 år, 6M$ caphit.
Iginlas caphit är i grunden endast 1,8 miljoner dollar, men når han bonusnivåerna går det upp till 6 miljoner. En bra deal ekonomiskt, återstår bara att se hur Iggy fungerar i Bruins. Här får han i alla fall spela RW och i teorin borde han passa perfekt i en förstakedja med Krejci och Lucic. 
Danny Briere, Montreal Canadiens, 2 år, 4M$ caphit.
Briere har en del att bevisa efter sista tiden i Flyers. Viktigt för Canadiens att det bara blev två år (jmfr med Flyers och Vinny). 
Patrik Elias, New Jersey Devils, 3 år, 5,5M$ caphit.
Elias kommer förmodligen avsluta karriären som en Devil. Kanske lite överraskande att det blev hela tre år för 37-åringen. 
Mike Ribeiro, Phoenix Coyotes, 4 år, 5,5M$ caphit.
Ger Coyotes en ny dimension, länge sedan de hade en riktig playmaker. Men det är mycket pengar för en 34-åring som har haft en väldigt ojämn karriär. 
Daniel Alfredsson, Detroit Red Wings, 1 år, 5,5M$ caphit.
Holy crap. Jesus Christ. Alfredsson är en Red Wing. Oerhörd förlust för Sens, naturligtvis. Vi saknar ord, faktiskt.
Mikhail Grabovski
Tim Connolly
Jaromir Jagr
Teemu Selänne
Brenden Morrow
Pierre-Marc Bouchard, New York Islanders, 1 år, 2M$ caphit.
Billig lösning utan risk? Yes, det är så Islanders funkar numera. 
Nik Antropov
Nathan Horton, Columbus Blue Jackets, 7 år, 5,3M$ caphit.
Tung värvning för Jackets, som sänder en signal till fansen och motståndarlagen. Horton kan vara grym, men har haft stora problem med skador. Listan på hjärnskakningar är lång. Riskfylld värvning? Yes. Chansning värd att ta om du är Jackets? Yes, där också. 
Derek Roy, St Louis Blues, 1 år, 4M$ caphit.
Blues missade både Weiss och Filppula och fick nöja sig med Roy. Kan han göra sig fri från skadorna och fylla tomrummet efter Andy McDonald? Tveksamt. Men smart lösning med ett 1-årskontrakt.
Saku Koivu, Anaheim Ducks, 1 år, 2,5M$ caphit.
Ett år till för veteranen som fortfarande kan producera, allt till en vänlig caphit.
Ryane Clowe, New Jersey Devils, 5 år, 4,85M$ caphit.
Dagens head scratcher. Clowe kommer från en oerhört tung säsong där han gjorde endast tre mål. En väldig chansvärvning.  
Matt Cullen, Nashville Predators, 2 år, 3,5M$ caphit.
Simon Gagne
Matthew Lombardi
Michael Ryder, New Jersey Devils, 2 år, 3,5M$ caphit.
Kändes som någon klubb till slut skulle överbetala rejält för den ojämne Ryder. Men det här är faktiskt en helt okej deal för Devils.  
Clarke McArthur, Ottawa Senators, 2 år, 3,25M$ caphit.
Inte mycket till tröstpris när man förlorat Daniel Alfredsson till Detroit. 
Dustin Penner
Rostislav Olesz, New Jersey Devils, 1 år, 1M$ caphit.
Utköpt av Chicago och hoppas på nystart i Devils. En chansning värd 1 miljon dollar under ett år? Absolut. 
Stephen Weiss, Detroit Red Wings, 5 år, 4,9M$ caphit.
En spelare som Detroit verkligen ville ha. Och man fick honom till ett riktigt bra pris. 
Valtteri Filppula, Tampa Bay Lightning, 5 år, 5M$ caphit.
Filppulas värde är omdebatterat. Visst, 5M i caphit för en andracenter är ingen katastrof. Men det priset för en andracenter som har det svårt att hålla igång produktionen? Vi får Ville Leino-vibbar av det här kontraktet.  
Daniel Cleary
David Clarkson, Toronto Maple Leafs, 7 år, 5,25M$ caphit.
Steve Sullivan
Vinny Prospal
Mason Raymond
Michal Handzus, Chicago Blackhawks, 1 år, 1M$ caphit.
Milan Hejduk
Matt Cooke, Minnesota Wild, 3 år, 2,5M$ caphit.
Hm. Cooke är en riktigt vass penaltykiller och har – sett till senaste säsongen i alla fall – oförtjänt dåligt rykte. Kommer utan tvekan göra nytta i Wild.
Alexi Ponikarovsky
Tyler Bozak, Toronto Maple Leafs, 5 år, 4,2M$ caphit.
Blev inte lika dyr som man fruktade i Toronto. 4,2 är ändå helt okej. Men är han en no 1-center? Icke.
Pascal Dupuis, Pittsburgh Penguins, 4 år, 3,75M$ caphit.
Får en rejäl löneökning, men det var väntat. Ultimata för Pens hade kanske varit två eller tre år för 34-åringen.
Eric Nystrom, Nashville Predators, 4 år, 2,5M$ caphit.
Pålitlig forward som ensam inte kommer lösa Predators problem med målskyttet. Men en nyttig karaktärsspelare till schysst prislapp.
Damien Brunner
Brad Boyes
Colby Armstrong
Viktor Stålberg, Nashville Predators, 4 år, 3M$ caphit.
Ska bli väldigt intressant se Stålberg i en mer framträdande roll. Känns som rätt lag att komma till, Preds behöver målskyttar. Kan tycka att 3M är lite mycket, men kommer målen är det en viktig investering för klubben..
Matt Hendricks, Nashville Predators, 4 år, 1,85M$ caphit.
Nyttig spelare till en vettig prislapp.
Peter Regin, 1 år, New York Islanders, 750K$ caphit.
Hade ingen framtid i Senators och får möjligheten att spela till sig ett bättre kontrakt med Isles.
Peter Mueller