Nu gäller det! De tyska lagen går snart in i kvalspelet med förhoppningen att fylla lagkassan med några miljoner. Inte minst ska Uefa-rankingen försvaras – då krävs det att alla lag gör sitt jobb.
Vi har några godbitar att se fram emot: Bayern München – FC Zürich, HJK Helsingfors – FC Schalke 04 samt Hannover 96 – Sevilla.

Bayern: “Wir haben eine große Chance”.
För Bayern Münchens del är dubbelmötet med FC Zürich så viktigt, så otroligt viktigt. Och sportchef Christian Nerlinger kräver att laget tar sig vidare till Champions League, och motiverar det hela med att “om vi inte kan vinna det här mötet har vi inget i Champions League att göra”.
Men tro mig när jag påstår att Bayern vill vara i Champions League – till och med mer än vanligt. Ty finalen spelas i hemmaborgen Allianz Arena. Den ljuvliga dagen i maj vill inte Bayern-spelarna se finalen på tv – de vill ta mig fan spela den.

Det är dock inte så lätt som det kanske låter. Visst ska München kunna avfärda Zürich, särskilt sett över två matcher. Men det är fotboll, och i fotboll kan allt hända. Framför allt när ett lag är så favorittippat och så piskat att gå vidare. Schweizarna behöver inte känna någon press alls – tyskarna däremot kommer att se småväxta ut på grund av det stora tryck som vilar på deras axlar.
När allt kommer omkring är München det bättre laget. Det kan vi säkert säga. Men inledningen av ligan har inte sett optimal ut, inte dålig för all del, men det har inte varit stora och starka Bayern vi har fått se.

Zürich inledde sitt ligaspel katastrofalt, men har nu hittat formen efter vinster mot Grasshoppers (6-0!) samt mot de regerande mästarna FC Basel. Bayern å andra sidan startade segt mot Borussia Mönchengladbach och förlorade efter en tabbe från Manuel Neuer. Den matchen följdes upp med en ganska blek seger borta mot VfL Wolfsburg. 0-1.

Arjen Robben är dock tillbaka igen efter sina ryggbesvär, och Champions League-hjälten från säsongen 2009/2010, Ivica Olic, har lagt den skadedrabbade fjolårssäsongen bakom sig. Statistiken mot schweiziska lag är trevlig läsning för tyskarna. På fyra matcher har det blivit tre vinster och en förlust. För Zürich är statistiken mot tyska lag i allmänhet rent deprimerande – två segrar och en oavgjord på elva försök.

Egentligen är det inte mycket som talar emot Bayern München, vare sig i kväll eller nästa vecka, förutom just det att pressen är så stor. Är Jupp Heynckes färdig med sitt lagbygge? Är försvaret tillräckligt bra? Kommer “Robbéry” att leverera?

För den intresserade finns även denna artikel.

Hannover: “Die haben einen guten Kader, wir aber auch”.
Så sant som det var sagt. Hannover 96 har faktiskt ett bra lag. Inte Bayern-bra kanske, men betydligt mer samspelt. Och det finns en större vilja att ta jobbet, att hjälpa sina kamrater. Och det finns inte lika många starka personligheter som drar åt olika håll.
I matchen mot Sevilla får förstås spanjorerna ses som favoriter – men jag tror inte riktigt att de vet vad som väntar, även om Ivan Rakitic och Piotr Trochowski återfinns i truppen. Hannover är utmärkt bra på att stå kompakt och ställa om blixtsnabbt. De har inlett Bundesliga med två raka segrar, endast FSV Mainz kan stoltsera med så fina resultat.

I Mirko Slomkas trupp är Mohammed Abdellaoue namnet på allas läppar. Den norske anfallaren slog igenom förra säsongen och har inlett den här strålande.
– ‘Moa’ är i toppform just nu. Jag är glad för hans skull och hoppas att det fortsätter så, säger anfallskompisen Didier Ya Konan till Hannover Neuen Presse.

Frågan är bara vem som får chansen intill Abdellaoue? Blir det Jan Schlaudraff som i ligan, eller blir det Ya Konan som nu är skadefri? Under fjolårets succésäsong var det just Abdellaoue och Ya Konan som satte skräck i motståndarna. Att Hannover har kvaliteten, den kollektiva styrkan och den taktiska disciplinen att lyckas finns det ingen tvekan om. Men frågan är om de är redo för det cyniska och fotbollsdödande spanska spelet? Jürgen Klopp, som stötte på Sevilla i Europa League med Borussia Dortmund förra säsongen, har fortfarande inte kommit över det. Givetvis var Dortmund alldeles för blåögda i det mötet – rent ut sagt dumma. Men det där unga laget ville helt enkelt inte tro att ett fotbollslag kunde maska så mycket, falla så lätt och ta hjälp av sina bollkallar. Fotbollsvärlden är dock sådan, är Hannover 96 redo?

Schalke: “Viele gute Spieler im Kader”
Schalke 04 led under Felix Magath – men gjorde det riktigt bra i Champions League till mångas förvåning. Efterträdaren Ralf Rangnick spann vidare på framgången men Manchester United blev en för hård nöt att knäcka i semifinal. Det var en tung, slitsam och konstig säsong i Gelsenkirchen. Supportrarnas värld vändes upp och ned när Magath satte i gång spelarkarusellen, och spelarna var inte heller överlyckliga. Sedan kom Ralf Rangnick och allt fick liksom ett stillsamt slut – med hopp om framtiden.

Och det är där vi är nu – fast nu får vi förstås kalla det för nutid. Ralf Rangnick har gallrat i truppen och skeppat i väg Magaths dödkött. Det är nya, gladare tider i Gelsenkirchen. Men det finns alltid smolk i den där glädjebägaren. Bland annat uppges Raúl ha blivit less på livet i Schalke 04. Och hans finns inte heller med i den trupp som ska ta sig an HJK Helsingfors i morgon, torsdag. Anfallaren ryktas vara på väg bort, men den officiella linjen är att man vill skona honom från belastningen och konstgräset i Helsingfors.

Dessvärre för Ralf Rangnick och Schalke är inte Raúl ensam om att missa matchen. Även Per Kluge, Christoph Metzelder, Jermaine Jones, Matthias Schober, Jefferson Farfan, Tim Hoogland, Christoph Moritz och Christian Fuchs får stanna i Gelsenkirchen. Det handlar om skador eller uppbyggnadsträning. För vänsterbacken Fuchs är det dock en avstängning från säsongen 2006/2007 som spökar. Hans dåvarande klubb SV Mattersburg mötte Wisla Krakow och i den matchen fick Fuchs ett rött kort – avstängningen sattes slutligen till fem matcher. När Schalke spelar hemma nästa vecka kommer vänsterbacken att kunna medverka.

Det är alltså en försvagad trupp som reser till Finland. Men laget är fortfarande så bra att HJK Helsingfors ska inte kunna ställa till med något problem, de får bara inte hända. I denna underbara fotbollsvärld vet vi dock att precis allt kan hända. Skrällen vore dock större om Schalke missar Europa League än om Bayern München missar Champions League. Det hela är dock lite upp till Ralf Rangnick, kommer han att skicka ut ett taggat och offensivt lag, eller kommer han att vilja spela av matchen i Finland? Med dagens Schalke vet vi nämligen inte. Ena dagen imponerar försvaret och defensiven, allt bara flyter på. En annan dag hackar maskineriet ordentligt, och man bara lider av att se de kungsblå.

Mitt fotbollshjärta önskar i första hand att de tre tyska lagen går ut på plan och visar vad tysk fotboll står för; hjärta, kamp, stämning och stor offensiv lust. I andra hand önskar jag mig givetvis att de tyska lagen tar sig vidare, så att den tyska fotbollen än en gång får en chans att testa sina vingar i Europa. Så att den får en chans att visa sig från sin bästa sida, att charmera publiken och få en och en annan att höja på ögonbrynen när de inser att fotbollen från Tyskland inte är en gammal förlegad maskin.

Auf geht’s!

/Wingren