Först och främst: ett stort grattis till Hannover 96 och Schalke 04 som i går blev klara för Europa Leagus gruppspelsfas. Spelarna i Hannover höll huvudet kallt och lät inte Sevillas vidriga maskande störa nämnvärt. Med 2-1 i ryggen från hemmamötet förra veckan räckte 1-1 i Spanien. Mirko Slomka och hans killar förtjänar beröm och erkännande – Hannover är verkligen bra, de är att räkna med.

För Schalkes del heter den stora hjälten Klaas-Jan Huntelaar. Holländaren gjorde hela fyra mål när hemmalaget avfärdade uppstickaren HJK Helsingfors med 6-1 (sammanlagt 6-3). Men det hann bli lite nervöst när Pukki (som gjorde två mål i Finland) kvitterade till 1-1 i första halvlek. I andra orkade inte finländarna stå emot dock och Schalke tog sig, till sist, enkelt vidare.

Vi får alltså njuta av två tyska lag i Europa League den här säsongen (FSV Mainz åkte med besvikelse ut redan förra kvalomgången när GAZ Metan blev för tufft) som dessutom har en god chans att visa framfötterna. Schalke tack vare en kvalitativ och erfaren trupp, spetsad med ungdomlig entusiasm, samt givetvis att de har goda minnen från förra säsongens äventyr i Europa.

Hannover kommer att göra sin sak bra tack vare att laget, åtminstone för tillfället, ser läskigt stabilt och sammanspelt ut. Det är inte lätt att spela ut Hannover, och de är obarmhärtiga i sitt kontringsspel – det är den stora styrkan.

Grupperna har lottats i dag och så här ser det ut för Ralf Rangnicks Schalke och Mirko Slomkas Hannover:

Grupp B:
FC Köpenhamn
Standard Liege
Hannover 96
Vorskla Poltava

En klart lösbar uppgift för stabila Hannover – förutsett att de klarar av att dansa på flera bröllop samtidigt. Det kommer dock att bli en tuff kamp mellan Hannover, Köpenhamn och Standard. Jag ger dock Hannover en liten fördel så länge laget är relativt förskonat från skador. Visst kan orutinen spela in (som i Dortmunds fall förra säsongen) men Hannover spelar annorlunda och mer destruktivt. Det tror jag kommer att gynna dem.

Grupp J:
Schalke 04
Steua Bukarest
Maccabi Haifa
Larnaca

Visst blir det luriga bortamatcher för Schalke, framför allt om de ska spela lika dålig som i Finland, men det räknar jag inte med. Därmed bör Schalke ganska enkelt kunna bärga denna gruppsegern, då truppen är bred och kvaliteten god. Ralf Rangnick är en slipad taktiker, kan han bara visa det med Schalke bör de inte behöva anstränga sig nämnvärt. Men underskattning, lojhet och kluriga bortamatcher kan ställa till det för förra säsongens Champions League-under.

Åsikter?

Och så tänkte jag bjuda på några korta kommentarer från lag som kommer att ställas mot Bayern München, Bayer Leverkusen och Borussia Dortmund i Champions League:

Didier Deschamps, tränare Olympique Marseille: Jag hade varit lyckligare om vi inte hade fått Dortmund. De har ett lag som är väldigt starkt offensivt med fantastiska supportrar. De hör hemma i seedningsgrupp två eller tre. Det är en väldigt jämn grupp, allt kan hända.

Albert Riera, mittfältare Olympiakos: Vi hade tur och slapp ett par riktigt svåra grupper. Men vi måste passa oss då alla fyra lag i vår grupp har en chans att nå nästa runda. En lottning är endast en procedur, där avgörs det inte vilka som går vidare. För oss handlar det om att få ut maximalt av våra hemmamatcher.

Unai Emery, tränare Valencia: Leverkusen kommer från en stark liga och kommer att göra livet svårt för oss. Vi vet att vi även måste respektera Genk. Vi vill kvalificera oss, och om de vore som gruppetta vore det ännu bättre.

Pierre Denier, tränare Genk: Jag märkte att spelarna hoppades på en grupp med Barcelona och AC Milan, men det hade också kunnat bli sämre om vi hade hamnat i en grupp med mindre attraktivitet. Allt som sker nu blir speciellt.

Brian Marwood, ordförande Manchester City: Det är en fantastisk lottning. I den här gruppen är det fyra fantastiska lag, det blir en het tävling. För Manchester Citys historia är detta ett graverande moment, att för första gången få deltaga i den viktigaste europeiska tävlingen. Bayern är en fantastisk klubb med en stolt historia; på den här nivån möter man alltid starkt motstånd.

Walter Mazzarri, tränare Napoli: Det här är den tuffaste gruppen av alla, men även en väldigt spännande. Att få spela mot såna lag är belöningen för den underbara säsong som vi hade. Vi spelar mot det starkaste laget i Tyskland och enligt min mening det bästa laget i England, och även mot ett av Spaniens starkaste lag.

Det här kommer att bli en alldeles speciell årgång av Champions League, det är jag säker på. Vi har så mycket att se fram emot.

/Wingren