Två otroligt intressanta semifinaler i Houston i kväll, särskilt för att vara en turnering med så pass låg status (en lättviktig smygstart på grussäsongen). Hoppas på full pott i mina tips den här gången.

Michael Russel (rankad 136) – √ Juan Monaco (16)
Juan Monaco slog Kevin Anderson utan att glänsa i gårdagens kvartsfinal. En gnetseger där det stabila spelet i egen serve blev helt avgörande. Är faktiskt inte överdrivet imponerad av grusspecialisten Monaco så här långt. Har inte alls sett lika giftig ut som exempelvis i Miami och lyckades inte hitta någon effektiv strategi i Andersons servegame. Samtidigt har 136-rankade Russel rasslat till ordentligt i den här turneringen och avfärdat kombattanter på löpande band. Såg inte hans kvartsfinal i går, men har förstått att Ryan Harrison stod för en blek insats. Tycker dock inte att det förtar något av vad Russel åstadkommit hittills. Om någon kan skrälla i kvällens semifinaler är det givetvis han (har vi fått lära oss den hårda vägen), men jag håller det för osannolikt att han lyckas kuva Monaco – givet att argentinaren håller samma höga standard i egen serve. 2-0 till Monaco.

√ Feliciano Lopez (15) – John Isner (10)
En riktigt svårtippad match. Lopez har bitvis bjudit på bländande spel. Hans varierade repertoar, svårlästa slice och självsäkra nätspel skapar oro hos motståndarna. I gårdagens match mot Carlos Berlocq (som jag tittat på i efterhand) hade han dock stora svårigheter med defensiven i Berlocqs servegame. Det var riktigt jämnt mellan de båda innan benskadan stoppade Berlocq. Semifinalmotståndaren John Isner är som bekant rysligt resolut i sin serve, vilket räckte för seger i sluggerfesten mot Ryan Sweeting (en match jag också sett delar av i efterhand). Isner är en märkligt underskattad grusspelare med sin tyngd, räckvidd och explosiva serve – men har stundtals sett långsam och passiv ut i Houston, särskilt i försvarsspelet, vilket öppnar för mördande stoppbollar och flackt spel från Lopez. Kan spanjoren bara hitta ett sätt att parera Isners galna serve har han en riktigt god chans att gå till final. 2-1 till Lopez.