Världstian John Isner tycks oförmögen att hitta tillbaka till formen som tog honom till final i Indian Wells och Houston i mars/april.

Mot hemmafavoriten Andreas Seppi låste sig spelet rejält för den reslige amerikanen, särskilt i avgörande set. Isner hade stora problem i egen serve medan Seppi var stabil som ett kylskåp och nollade sin motståndare i game efter game.

Trots Isners svaga insats (som kan ha att göra med den smärre handskada han ådrog sig i tredje set) hade Seppi otroligt svårt att ta tillvara på sina breakpoäng. När han så slutligen bröt amerikanens serve vid ställning 5-5 var loppet kört för Isner.

All heder åt Seppi, som stundtals bjöd på tennis av världsklass – men nog hade man kunnat begära betydligt mer av världstian.

En stor besvikelse, så klart – prestationerna i Madrid och nu Rom stärker inte direkt Isners aktier inför stundande Franska öppna.

* * *

Den hett efterlängtade matchen mellan Rafael Nadal och Florian Mayer var kvalitetsmässigt som en Grand Slam-final i jämförelse med Isner-Seppi-drabbningen. Nadal spelade med stort självförtroende, särskilt i egen serve, och visade tidigt att han inte tänkte låta Mayer upprepa fjolårets bedrift i Shanghai (7-6, 6-3 till 28-rankade tysken).

Efter att ha bärgat första set enkelt (6-1) höjde sig Mayer några snäpp i andra men lyckades inte hitta några luckor i Nadals serve, vilket slutligen blev hans fall. 7-5 till spanjoren, som seglar vidare till åttondelsfinal (mot landsmannen Marcel Granollers).

* * *

Även världsettan Novak Djokovic och världstvåan Roger Federer dansar enkelt vidare i Rom efter 6-3, 6-3 och 6-3, 6-4 mot Bernard Tomic respektive Carlos Berlocq.

Djokovic möter i detta nu grusspecialisten och Houston-vinnaren Juan Monaco. Federer spelar mot veteranen Juan Carlos Ferrero, som slog ut en svajig Gaël Monfils i sitt senate möte, senare i dag.