Han var nära. Igen.

Men supertalangen Milos Raonic har onekligen en nemesis i Roger Federer.

I Gerry Weber Open var matchbilden närmast identisk med deras senaste möte, i Madrid Masters: snittlängden på varje bollduell var i första set drygt två slag och ingen var ens i närheten av ett servegenombrott. En fokuserad Raonic tog hem setet i tiebreak, 7-6(4).

I andra set tog Federer kommandot och bröt Raonics serve direkt, och kunde sedan hålla ifrån hela vägen till setboll, 6-4.

Tredje set liknade första med få breakbollar, korta bolldueller och snabbt överstökade game. Raonic försökte kliva fram lite mer i banan och tog fler utflykter upp mot nätet, men hade problem med precisionen och svarade för många oprovocerade misstag – även de få gånger han lyckades pressa Federer i dennes serve och stjäla initiativet.

Det skulle visa sig kostsamt – och i tiebreak var Federer den aggressivare och kyligare av de båda.

– Jag önskar att jag hade kunnat göra bättre ifrån mig vad gäller returnerandet, det kändes som att jag var närmare (en seger) sist (i Madrid). Min serve höll mig kvar i matchen, säger en självkritisk Raonic efter 7-6(3)-förlusten i tredje set.

De 25 servessen (Federer hade nio) räckte dock inte till seger den här gången heller…

Raonic känner sig ändå trygg på gräset och har goda förhoppningar om bra resultat i Wimbledon om två veckor.

– Det känns bra, jag presterar bra och har gott självförtroende, säger han.

* * *

I Queen’s Club Championships har vi redan vant oss vid praktfiaskon, efter att även tredjeseedade världsåttan Janko Tipsarevic fått tidigt respass efter en skrällförlust mot 57-rankade Yen-Hsun Lu: 6-3, 2-6, 7-6(5).

Men att världstvåan Rafael Nadal skulle åka på torsk mot titelförsvararen Philipp Kohlschreiber i Gerry Weber Open var det kanske inte överdrivet många som trodde – och i två raka set dessutom! 6-2, 6-4 blev setsiffrorna där.

Förlusten är Nadals första på 14 matcher. Kohlshreiber möter vinnaren i mötet mellan världssjuan Tomás Berdych och 87-rankade veteranen Tommy Haas i semifinalen.