Finalen i Båstad förra sommaren kan ha blivit Robin Söderlings sista match.

Någonsin.

Den svenske stjärnan gav i dag det tunga, men inte alls oväntade, beskedet att säsongen är över.

– Robin är i dålig fysisk form, förklarar förbundets sportchef Johan Sjögren.

Frågan är om han någonsin kommer hitta tillbaka till den storform som en gång tog honom till världstoppen.

Andra har gjort det – världstvåan Roger Federer insjuknade för några år sedan i körtelfeber men tog sig tillbaka efter några månaders vila. Nye världstian Juan Martín del Potro plågades av skador efter US Open-segern 2009 och fick stora delar av säsongen 2010 spolierad, men har sedan dess jobbat sig upp i toppen igen.

Skillnaden?

Federers körtelfeber var lindrig, del Potro är ännu bara 23 år gammal.

Robin fyller 28 år i augusti. Klockan tickar.

Om Robin Söderling kommer tillbaka i januari 2013 har han inte bara varit borta från spel i ett och ett halvt år – han kommer att för länge sedan ha gått miste om seedade platser i Grand Slam-turneringar och Masters 1000-event, och ha fallit som en sten på rankingen.

En relevantare jämförelse är därför veteranen och forne världsettan Lleyton Hewitt, som kämpat i flera år för att ta sig tillbaka till toppen (i dag rankad 175).

Om Söderling tar sig an det otacksamma och tuffa arbetet kommer han vara runt 30 år gammal när han tagit sig tillräckligt högt på rankingen för att få tillbaka några av de fördelar eliten åtnjuter. Därför talar egentligen allt emot en relevant comeback.

Jag tror att sista kapitlet i framgångssagan Robin Söderling skrivs i dag.

Ett oerhört tråkigt besked inte bara för Söderling själv, utan även för svensk tennis. Vem ska ta hans plats?

Det står skrivet i stjärnorna.

Nä, rubriken syftar förstås inte på thrash metal-suveränerna Metallica, Megadeth, Slayer och Anthrax – utan på bolltrollarna Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer och Andy Murray. I det här sällskapet är det givetvis, trots ”Djokos” nuvarande dominans, Federer som motsvarar rockgiganterna Metallica, men det är en annan historia som kan berättas någon annan gång.

Världsettans seger i Miami Masters i går innebär att någon ur The Big Four vunnit de senaste elva ATP Masters 1000-turneringarna – och 17 av 18 sedan turneringen i Monte Carlo 2010.

Den enda spelaren utanför detta dominanta sällskap som vunnit en 1000-turnering de senaste två åren är Robin Söderling, i Paris 2010. Söderling var då världsfemma.

Det säger en hel del om det järngrepp de fyra största håller över tennisen på herrsidan.