Sofia Arvidsson bärgade sin 400:e seger i karriären. FOTO: GETTY
Härligt att se Sofia Arvidssons kämpaglöd mot 18-rankade Lucie Safarova i Linz: 3-6, 6-2, 7-5 till svenskan, som nyligen återvänt efter kort skadeuppehåll.
Safarova gjorde en bra insats mot Maria Sjarapova i Tokyo för två veckor sedan, men föll i raka set (2-6, 6-7). I Linz var Safarova fjärdeseedad.
Skönt för 47-rankade Arvidsson att ta sig ur den negativa spiral hon hamnat i under sommaren och början av hösten (sju förluster på sina tio senaste matcher) och i samma veva notera sin 400:e seger i karriären. Det var dessutom hennes tionde seger mot en topp 20-spelare.
I nästa omgång möter hon 48-rankade Lucie Hradecka.
Världselvan Caroline Wozniacki vann sin första titel på 13 månader efter en förkrossande finalseger över skadedrabbade Kaia Kanepi i Seoul: 6-1, 6-0. Matchen var över på knappt en timme och gav Wozniacki 19:e WTA-titeln i karriären.
Men det som blev den stora snackisen på presskonferensen efteråt var hur det kan komma sig att hon ”har så få rankningspoäng” när hon har spelat 21 turneringar det senaste året.
– Jag tycker att det är en underdrift att säga att man inte har tillräckligt med poäng när man är elva i världen, replikerar Wozniacki. Jag tycker att det är en förolämpning mot de andra spelarna, för om inte jag har mycket poäng, vad har då de tusentals tjejer som inte kan ta sig så högt?
En spelares bästa resultat i 16 turneringar räknas in i rankningen. Poängen från samtliga Grand Slams och Premier Mandatory samt WTA Championships räknas in, och för topp 20 spelare de två bästa resultaten från Premier 5-turneringar (Doha, Rom, Cincinnati, Montreal och Tokyo).
Korea Open i Seoul är en mindre turnering som tillhör International Series och ger endast 280 poäng vid seger (seger i en Premier 5-turnering ger 900 poäng).
Så mycket poäng får vinnaren i WTA-turneringarna:
Grand Slam: 2,000. WTA Tour Championships: <1,500 (230 för varje gruppspelsseger, 70 för varje -förlust). Premier Mandatory: 1,000. Premier 5: 900. OS: 685. Premier: 470. International: 280.
Hon tvingade fram ett avgörande set och räddade inte mindre än fem matchbollar.
Men okonventionella Hsieh Su-wei från Taiwan blev till slut för svår för 18-åriga Laura Robson – som var den första brittiska spelaren på 22 år att spela i en WTA-final.
Robson dundrade in nio servess men slog elva dubbelfel och bjöd på 22 breakbollar. 53-rankade Hsie stod för sex servegenombrott och tappade själv sin serve fem gånger under matchen, som slutade 6-3, 5-7, 6-4.
Titeln är Su-weis andra i karriären på två finaler (vann sin första i Kuala Lumpur efter seger över Petra Martic).
Sist en brittisk spelare var i en WTA-final var Steffi Graf världsetta och New Kids On The Block toppade hitlistorna. I dag tog dock den 22 år långa finaltorkan slut när 74-rankade 18-åringen Laura Robson besegrade tredjeseedade Sorana Cirstea i raka set i kinesiska Guangzhou: 6-4, 6-2.
Robson, som tog sig till åttondelsfinal i US Open efter skrällsegrar över Kim Clijsters och världsåttan Li Na, har med sitt offensiva spel imponerat under veckan och bara tappat ett set i turneringen så här långt (i kvarten mot 47-rankade hemmafavoriten Shuai Peng: 7-5, 5-7, 6-2).
I finalen mot 53-rankade taiwanesen Hsieh Su-Wei hoppas Robson bli den första britten att lyfta en WTA-buckla sedan Sara Gomer slog Robin White (6-4, 7-5) i Northern California Open i Aptos 1988.
Men det kommer inte att bli lätt. Su-Wei är känd för sitt okonventionella spel (dubbelfattad forehand, svårläst sving och serverörelse, yvig slice, oväntade tjurrusningar mot nät), som Urszula Radwanska inte lyckades bemästra. Su-Wei vann sin semifinal med 6-1, 3-6, 6-0.
– Hon spelar rätt så annorlunda än de flesta spelare och jag måste vara redo för det här. Jag har mött henne en gång tidigare i Japan och jag förlorade, och genom hela matchen kunde jag aldrig förutspå vilket slag hon skulle slå, säger Laura Robson efter sin semifinalseger över Cirstea.
En ryggskada stoppar Maria Kirilenko från att vinna sin andra titel i Korea Open. 14-rankade Kirilenko, som tog sig till kvartsfinal i Wimbledon och bronsmatch i London-OS, tvingades avbryta sin öppningsmatch mot sydkoreanska wildcard-spelaren Lee So-ra.
Enligt Kirilenko skadade hon ryggen under träning. Skadan förvärrades sedan under de två game (1-1) hon hann spela mot Lee So-ra. Ryskan vann sin femte och senaste titel i Seoul för fyra år sedan.
* * *
Tredjeseedade Kaia Kanepi har tagit sig till kvartsfinal i sin första turnering på fyra månader efter seger över 68-rankade Galina Voskoboeva (6-2, 6-2).
Kaia Kanepi har inte spelat sedan Franska öppna på grund av en fotskada.
68-rankade Ksenia Pervak kollapsade på grund av värmeslag – och fick bäras av banan på bår under gårdagens match i Baku i Azerbajdzjan.
Toppseedade Pervak tvingades avbryta matchen vid ställning 6-4, 3-6, 3-2. Amerikanska Julia Cohen går således vidare till nästa omgång i utomhusturneringen Baku Cup.
Temperaturen i Baku är just nu hiskeliga 31 grader och luftfuktigheten ligger på 25 procent. Enligt prognosen kommer temperaturerna att ligga stadigt kring 30-gradersstrecket hela veckan utan tillstymmelse till regn eller molnighet.
I övrigt gick andraseedade Alexandra Panova vidare till nästa omgång efter seger över Sacha Jones (7-5, 7-6) och femteseedade Bojana Jovanovski besegrade Lesia Tsurenko (6-3, 2-6, 6-3).
Det pågår som bekant ett par ATP-turneringar (Los Angeles, Kitzbühel) och en WTA-turnering (Baku) denna vecka, lite i skymundan. Inte särskilt konstigt alls, med tanke på stundande OS.
Inte heller är det särskilt konstigt att tennisens stora stjärnor lyser med sin frånvaro i dessa turneringar (återigen med tanke på stundande OS) – Kitzbühels fyra affischnamn återfinns först på plats 23, 24, 42 och 45 på rankningen, till exempel.
Vad som däremot är konstigt är det faktum att toppseedade Philipp Kohlschreiber över huvud taget väljer att ställa upp i denna grusturnering i österrikiska Kitzbühel samma vecka som OS i London, som ju spelas på gräs.
Kohlschreiber är en på många sätt skicklig grässpelare som bland annat tog sig till semifinal i Halle efter seger över Rafael Nadal tidigare i sommar, och i Wimbledon svarade för sin bästa Grand Slam-prestation i karriären genom att nå kvartsfinal (förlust mot Jo-Wilfried Tsonga).
Som om inte det vore konstigt nog är Kohlschreiber dessutom den enda tyska spelaren på herrsidan som tävlar i tennisens singelturnering under årets OS.
Vad som är konstigast av allt?
Att OS-turneringen inleds innan turneringen i Kitzbühel (som till råga på allt är en 250-turnering med i år löjligt låg status) är över. Vilket alltså innebär att Kohlschreiber kan tvingas dra sig ur OS om han går långt i denna österrikiska grusturnering. Om han inte gör det har han ändå minimalt med tid att förbereda sig då OS drar i gång redan på lördag. Att spela på grus är ju knappast ett bra sätt att förbereda sig inför en grästurnering.
Så varför väljer då Kohlschreiber att spela i Kitzbühel? För att inkassera 250 enkla rankningspoäng och generera lite klirr i kassan? På grund av sponsoravtal? För att han av någon helt outgrundlig anledning prioriterar en 250-turnering helt dränerad på stjärnor, publik och status framför den hetaste OS-turneringen i mannaminne?
Ytterst märkligt. Blir således oerhört intressant att följa honom under de dagar som leder upp till de olympiska spelen i London senare i veckan. Turneringen som sådan är annars, tyvärr, en av de minst intressanta under hela året. Tillsammans med Los Angeles och Baku…
Hon har haft det tungt de senaste månaderna, men i Båstad har 86-rankade Polona Hercog en sällsynt förmåga att höja sitt spel så pass att det räcker hela vägen till final – och titel.
Mot 83-rankade fransyskan Mathilde Johansson såg det inlednings nattsvart ut för titelförsvararen, som bara lyckades ta åtta poäng och föll med förkrossande 0-6 i första set.
I andra lyckades hon bryta Johanssons serve vid två tillfällen och kvitterade med 6-4. Hon jobbade sedan upp en behaglig 5-1-ledning i avgörande set. Johansson krigade sig dock tillbaka in i matchen, höll den vid liv genom att plocka fyra raka game – men föll slutligen efter att återigen ha blivit bruten och Hercog kunde bärga titeln med 7-5.
– I final vill alla vinna, så det blir väldigt nervöst. Jag är bara glad att jag lyckades lugna ner mig själv i de två sista gamen. Det var en riktig kamp i dag med många toppar och dalar, och jag är väldigt glad över att jag vann. Andra året i rad är fantastiskt, att vara oslagbar här i två år är otroligt. Båstad ger mig någon slags magisk kraft, antar jag!, säger en lycklig Hercog efter segern.
Mathilde Johansson tycker att hon borde ha vunnit.
– I första set kändes det så bra och jag spelade riktigt bra, men sen började jag göra misstag och hon började spela mycket tyngre och djupare. Mot slutet höjde jag mig igen men jag kunde inte avsluta det. Jag borde ha vunnit, säger hon.
Utsikterna inför årets upplaga av Swedish Open såg inte alls bra ut för titelförsvararen Polona Hercog: hon hade inte vunnit en match på två och en halv månad, förlorat i första omgången i fyra turneringar i rad och tvingats dra sig ur flera andra turneringar på grund av en ryggskada. Hon tappade 50 placeringar på rankningen – från 36 till 86.
Vilket så klart lär göra segern i dag desto mer tillfredsställande.
Det blev en lång dag för Johanna Larsson. Först var hon tvungen att avsluta gårdagens åttondelsfinal mot Medina Garrigues, som avbröts på grund av regn. 104-rankade Larsson vände det 1-3-underläge hon var tvungen att kämpa sig ur när matchen återupptogs och vann matchen med 6-4, 6-4.
Därefter väntade en kvartsfinal mot 32-rankade Klára Zakopalova. I den matchen hann dock Larsson bara spela två game (och ta en 2-0-ledning) innan Zakopalova tvingades bryta.
– När jag gick förbi henne tänkte jag: Shit vad hon andas, det där är inte normalt plus att huvuddomaren frågade om hon var okej, så det var klart att hon inte mådde bra, säger Larsson efter matchen enligt Eurosport.
I semifinalen möter hon 82-rankade fransyskan Mathilde Johansson.
Sämre gick det för Sverigeettan och OS-spelaren Sofia Arvidsson på hemmaplan. Arvidsson föll i två raka set (6-3, 6-4) mot 40-rankade Mona Barthel i sin kvartsfinal.
