Visst är det lite så det känns? FC Bayern har allt att förlora, Schalke har precis allt att vinna. Champions League-veckan inleds med en härlig match mellan England och Tyskland, mellan Arsenal och Bayern München. Och allt FC Bayern kan göra är att förlora. Detta fantastiska lagbygge har levererat vecka ut och vecka in, spelat sprudlande fotboll och roffat åt sig en ointaglig ledning i Bundesliga. Jupp Heynckes lag är på topp. Det är bara en seger som räknas för ett av Europas bästa lag. Arsenal är dessutom inte vad de en gång var.

I morgon däremot har vi en för all del lika het match mellan Galatasaray och Schalke 04, men det som i höstas kändes som en härligt kittlande kamp, känns i dag som ett avgjort slag. Schalke är ett slaget lag redan innan matchen spelas. Detta splittrade lagbygge har radat upp besvikelser, spelat fotboll som mest kan liknas vid ett rop på hjälp och halkat efter betänkligt i tabellen. Jens Kellers lag är – precis som tränaren heter – i källaren. Det är bara en förlust som är att vänta för ett av Europas formsvagaste lag. Galatasaray är dessutom bättre än vad de en gång var.

Bayern München ska helt enkelt ta sig vidare mot Arsenal. Schalke 04 kan stå för samma skräll i den här turneringen som för två säsonger sedan, men det är ingen som förväntar sig att de ska besegra Galatasaray.

Kvällens match blir ett perfekt tillfälle för FC Bayern att visa hur fantastiskt bra de är, men de riktigt stora rubrikerna skapas om de förlorar matchen. Morgondagens match blir ett perfekt tillfälle för Schalke 04 att resa sig ur de eldhärjade ruinerna, men det är ingen som egentligen förväntar sig att de ska vinna.

På ett sätt kan man säga att det är precis så här fotboll ska vara. Det är just det här som gör att det kittlar i magen långt innan matchen ens har börjat, det här är anledningen till att fotboll fängslar. Alla vet hur det borde bli, men ingen vet hur det blir.

***

Givetvis är det inte någon promenad i parken som väntar i London för Bayern München. Och det är inte helt ovanligt att de tyska rekordmästarna förlorar bortamatchen i en åttondelsfinal. Det som det verkligen handlar om är att ta sig vidare till kvartsfinal – och det ser onekligen ljust ut. FC Bayerns spel har varit stabilt en lång tid nu. Framåt skapar man målchanser och till skillnad från förra säsongen finns det mer än en anfallare som kan göra mål. Försvarsspelet har fungerat klockrent, vilket till stor del beror på att Jupp Heynckes har fått hela laget att delta. Inte bara backlinjen.

Jupp Heynckes hade garanterat känt sig tryggare med Jerome Boateng eller Holger Badstuber i mittlåset tillsammans med Dante. Nu blir det i stället åldringen Daniel van Buyten som spelar intill Dante. Arsenal kommer vilja utmana med fart, därför blir det extra viktigt att ge backlinjen understöd. Det ska gå vägen.

Bayern München och Arsenal har mötts fyra gånger tidigare i Champions League. Då vann FC Bayern sina båda hemmamatcher, men i London blev det en förlust och ett kryss.

Den stora frågan inför kvällens match är om Bayern Münchens försvar även håller för utmaningarna i Europa – vi vet redan att offensiven gör det.

Ingen kan väl ha missat att FC Bayern har två, ack så tunga, titellösa säsonger bakom sig. Som vanligt har motgångarna resulterat i något positivt. Den här säsongen har ett förstärkt Bayern München fokuserat på en match i taget, spelat med en imponerande målmedvetenhet. Man leder Bundesliga med imponerande 15 poäng ner till Borussia Dortmund på andraplats och Manuel Neuer har bara behövt släppa in sju mål. Ett nytt FC Bayern föddes när laget gick under på Allianz Arena i maj förra året. Om spelarna bara förstår att det ska spelas fotboll i 180 minuter så går det här vägen.

”Två år utan en titel i Bayern – vi måste göra något åt det”, säger Jupp Heynckes på presskonferensen. I ligan har det där viktiga steget redan tagits, nu ska man även göra det i Champions League.

Trolig startelva:

Neuer
Lahm, van Buyten, Dante, Alaba
Martinez, Schweinsteiger
Müller, Kroos, Ribéry
Mandzukic

***

För Schalkes del väntar en bortamatch i Turkiet, i Galatasarays häxkittel till arena. Ett Schalke som spelade till sig en strimma hopp när de 2-2-kryssade mot FSV Mainz i ligaspelet. Det var en välbehövlig poäng för självförtroendet och det var en skön match för nyförvärvet Michel Bastos som gjorde Schalkes två mål. Lagom till CL-matchen är dessutom Klaas-Jan Huntelaar åter redo för spel. Men det vilar trots allt ett stort, mörkt moln över Schalke och Gelsenkirchen. Spelet stämmer inte, resultaten stämmer inte. Pressen på spelarna ökar, pressen på tränare Jens Keller och sportchef Horst Heldt ökar. Det är jobbigt att spela fotboll just nu, varje löpning och passning är ett kraftprov.

Tur då att det ”bara” är Galatasaray som står för motståndet. Inget ont om den turkiska storklubben, men det är inte Barcelona. Schalke har en chans att uträtta något, men Ruhrklubben kommer att få det tufft.

När Schalke släppte iväg Lewis Holtby (och försvårade den redan befintliga krisen) valde Galatasaray att förstärka truppen i stället. Didier Drogba, som vet hur man sänker ett tyskt lag i Champions League, hämtades in tillsammans med regissören Wesley Sneijder. I truppen fanns sedan tidigare målskytten Burak Yilmaz. Drogba hittade omgående formen och samspelet med Yilmaz och stod för ett mål och en målgivande passning mot Akhisar i helgen. I samma match började även Sneijder spela fin fotboll.

Men det finns ytterligare en spelare i Galatasaray som vi ska nämna: Hamit Altintop. Han föddes i Gelsenkirchen och slog igenom i Schalke 04 innan han lämnade för FC Bayern sommaren 2007. I somras lämnade han Real Madrid och har sedan dess varit ordinarie i laget som leder den turkiska ligan. Nu ska han möta sitt gamla lag, klubben som han spelade 113 Bundesliga-matcher för. Och trots Schalkes usla formkurva varnar han sina lagkamrater. ”Schalke kommer att spela med stor disciplin”, säger han.

Disciplin eller ej – Schalke kommer att behöva mer än så för att ta sig vidare till kvartsfinal. Framför allt kommer de behöva en Huntelaar i målform, något som har saknats länge. Helt säkert har vi en intensiv kamp att se fram emot. Och Schalke har faktiskt inte särskilt mycket att förlora.

Trolig startelva:

Hildebrand
Höger, Höwedes, Matip, Fuchs
Jones, Neustädter
Farfan, Draxler, Bastos
Huntelaar

/Wingren