USA:s egen comeback kid Brian Baker inledde sommaren på bästa tänkbara sätt – final i Nice (förlust mot Nicolás Almagro), sin första Grand Slam-seger på sex år i Franska öppna och en sensationell resa i Wimbledon som tog honom hela vägen till åttondelsfinal (där det blev förlust mot Philipp Kohlschreiber).

Därefter, när underlaget skiftade från gräsgrönt till hardcourt-blått, har det gått betydligt trögare.

• Förlust i första omgången i Atlanta, Los Angeles och Washington.
• Förlust i första omgången i Challenger-turneringen i Aptos.
• Revansch mot Kohlschreiber i Cincinnati, men därefter förlust i andra omgången.
• Respass i andra omgången i US Open.

I Kuala Lumpur visade Baker i dag prov på fortsatt formsvacka: 3-6, 6-7(4) mot 238-rankade Michael Yani – som bärgade säsongens första ATP-seger (fjärde totalt i karriären).

Brian Baker har nu 10-9 i matchfacit så här långt i år, och ligger på plats 60 på världsrankningen – hans bästa placering i karriären, trots allt.

* * *

Trodde på förhand att Malaysian Open i Kuala Lumpur skulle vara plågsamt däst och avslagen, men intresset börjar så sakteligen stiga. Kan möjligtvis bero på att US Open-baksmällan avtagit i styrka och peppen inför de återstående Masters-turneringarna (och slutspelet!) byggs upp.

Hur som helst.

På papperet borde den här turneringen stå mellan någon av de fyra toppseedade spelarna: David Ferrer, Juan Mónaco, Kei Nishikori och Alexandr Dolgopolov.

Men som vi alla vet händer det mer ofta än sällan att någon av de toppseedade spelarna trillar av på vägen i sådana här turneringar. Sett till nuvarande form ligger Mónaco och Dolgopolov risigt till:

• Efter titeln i Washington har Dolgopolov tillryggalagt en förhållandevis svag höstinledning med 4-4 i matchfacit. Utmanövrerade Marcos Baghdatis enkelt i andra omgången av US Open men föll sedan platt mot Stanislas Wawrinka. Övertygade inte heller i Winston-Salem dessförinnan, där det blev förlust mot Sam Querrey i kvartsfinalen.

• Mónaco har fyra raka förluster (inklusive Davis Cup på favoritunderlaget grus) och 2-5 i matchfacit sedan titeln i Hamburg (på grus) i juli. Trivs inte överdrivet bra på hardcourt och lär få svårt att avsluta året lika starkt som han inledde säsongen.

Så, vad sägs om en final mellan formstarka Ferrer och Nishikori då? Tja, varför inte. Nishikori har visserligen inte övertygat på hardcourt han heller, men har sett betydligt bättre ut än Mónaco som är på samma halva.

* * *

Alla dagens resultat: