Han har vunnit 32 av sina senaste 33 matcher i hemstaden Basel – och dansar vidare i årets upplaga av 500-turneringen i jakten på en sjätte titel.

6-2, 6-2-segern över 46-rankade 23-åringen Benoit Paire innebär att meste mästaren Roger Federer är klar för sin tionde semifinal.

Där kommer han att möta veteranen Paul-Henri Mathieu, som slog 21-årige Grigor Dimitrov i två superjämna set: 7-6(2), 7-6(4).

* * *

Även andraseedade Juan Martín del Potro är klar för semifinal efter en tuff batalj mot 39-rankade Kevin Anderson (som slog 20 servess under matchen): 3-6, 7-6(3), 6-2.

– Han hade chansen att vinna matchen i andra set, men jag stod emot i tiebreak. Mot slutet spelade jag mycket bättre. Jag bröt hans serve tidigt i tredje set och det gav mig självförtroendet att spela mitt spel till sista poängen. Det var nyckeln, säger världsåttan efter den jämna fajten.

Argentinaren har nu 60-14 i matchfacit och åtta raka segrar (vann titeln i Ersta Bank Open i Wien förra veckan). I semifinalen möter han Richard Gasquet, som slog Michail Juzjnyj i raka set: 6-2, 7-6(5). Juzjnyj jagade för övrigt sin 400:e seger i karriären.

Gasquet tar i och med sin seger mark i kampen om de sista slutspelsplatserna. Juan Martín del Potro och Tomás Berdych kvalificerade sig nyligen och Rafael Nadal har nu officiellt dragit sig ur turneringen, vilket innebär att det finns två platser kvar att slåss om.

Jo-Wilfried Tsonga ligger i skrivande stund på åttonde plats på säsongsrankningen, 500 poäng före Janko Tipsarevic. Båda avbröt dock sina matcher i Valencia Open och inkasserar därför ytterst få poäng därifrån. Gasquet ligger bara 300 poäng efter Tipsarevic (och 80 före Nicolás Almagro, som föll mot David Ferrer i Valencia-kvarten), så fransmannen har onekligen fortfarande chansen att sno åt sig en av de sista platserna.

Juan Mónaco, Milos Raonic och John Isner (som alla fick tidiga respass i Valencia) känns dock hopplöst avsågade.

* * *

Ferrer satte som sagt stopp för Almagro i Valencia: 6-3, 7-5.

Vilket innebär att Ferrer nu har smått förnedrande 12-0 i inbördes möten mot Almagro.

Ferrer möter 110-rankade Ivan Dodig, som slog landsmannen Marin Cilic i raka set (6-2, 7-6), i semifinalen.

* * *

Den andra semifinalen i Valencia kommer att stå mellan 38-rankade forne världsåttan Jürgen Melzer, som slog David Goffin (7-6, 6-4), och formstarka Alexandr Dolgopolov, som bara behövde en timme på sig att totalt avfärda regerande mästaren Marcel Granollers (6-0, 6-2).