Snart, mina vänner. Snart är den långa ökenvandringen över. Om mindre än en timme är det dags för nedsläpp mellan Andy Murray och Janko Tipsarevic i Mubadala World Tennis Championships i Abu Dhabi.

Okej, vi ska inte inbilla oss alltför mycket. Som att det här på något sätt är en ”riktig” turnering, exempelvis.

Mubadala WTC är en uppvisningsturnering, med allt vad det innebär.

Däremot brukar den fungera väldigt bra som en uppvärmning inför den riktiga säsongsstarten, som sker i Doha och Chennai (ATP), Shenzhen och Auckland (WTA) och Brisbane (ATP+WTA) 28-29 december till 6 januari.

Turneringen består endast av sex spelare – förutom Murray och Tipsarevic även Novak Djokovic, David Ferrer, Tomás Berdych och Nicolás Almagro (som ersätter Rafael Nadal). Djokovic och Almagro (i egenskap av Nadals ersättare) är direktkvalificerade till semifinal.

De andra två semifinalplatserna gör Murray, Tipsarevic, Ferrer och Berdych upp om i dag.

Trots att den här turneringen inte bjuder på samma spänning som i riktig turnering på touren så ska det onekligen bli väldigt trevligt att äntligen få se lite tennis igen efter säsongsuppehållet.

För det har i vanlig ordning känts som att det där uppehållet varat i evigheter. Nog för att säsongsuppehållen i många andra sporter, typ hockey och fotboll, är mycket längre i tid räknat, men tennisen saknar den spänning som ett säsongsuppehåll i regel tenderar att bjuda på – nämligen silly season.

Det finns helt enkelt ingen silly season att tala om. Visst, spelare byter sportagenturer och tränare, skriver reklamkontrakt och ställer upp på diverse jippon, men ytterst få händelser som skapar nerv eller ens får en att höja på ögonbrynen inträffar.

Så, vi får väl se Mubadala som ett slags alternativ till silly season, innan det drar i gång på allvar i nästa vecka.

Vilka som vinner matcherna och hela turneringen? Well, Murray borde under inga som helst omständigheter förlora mot Tipsarevic, ploj eller inte, och Ferrer har ett övertag mot Berdych (fem segrar på deras sex senaste möten, inklusive vinst i raka set i Davis Cup-finalen mellan Spanien och Tjeckien i november).

Titelförsvarande Djokovic är givetvis favorit till att vinna hela turneringen, med Murray som tuff utmanare.

Nå, avspark om en dryg halvtimme. Nu kör vi!