Wow.

Hela Madrid Open anno 2012 har ju varit high chaparral, minst sagt.

I går halkade Rafael Nadal ur turneringen. I dag föll nästa tunga pjäs som en ranglig kägel – Novak Djokovic. Mot landsmannen Janko Tipsarevic. Som han förlorat mot blott en gång tidigare. Världsettans fjärde förlust i år.

Crazy.

Samtidigt har världssjuan Tomas Berdych och världselvan Juan Martin Del Potro (fortfarande obesegrad på grus i år!) hållit för trycket och sett ut att trivas riktigt bra på det snabba, halkiga ”smurf-gruset”.

Trodde ni att jag glömt Roger Federer? Självklart inte. Racketkonstnären avfärdade världssexan David Ferrer förhållandevis enkelt (6-4, 6-4) och ställs mot Tipsarevic i morgondagens semifinal. Håller stenhårt på mitt tips att Federer tar sig till final (särskilt som resten av tipsen gått helt åt skogen).

Låt oss titta lite närmare på lördagens semifinaler:

Janko Tipsarevic (8) – √ Roger Federer (3)
Efter den otroligt jämna drabbningen mot Milos Raonic i öppningsmatchen har Roger Federer hunnit bli varm i kläderna och sett sedvanligt stabil ut i Madrid. Spelade enkelt ut David Ferrer och Richard Gasquet i kvarts- respektive åttondelsfinal. Har 4-0 i inbördes möten mot Tipsarevic. Krossade serben sist de möttes, i Franska öppna förra året (6-1, 6-4, 6-3) – för övrigt deras hittills enda möte på grus. Har väldigt svårt att se att Tipsarevic, som hade överraskande ”lätt” mot Djokovic i dag efter jämna möten med Gilles Simon och Federico Delbonis, ska kunna hota världstrean. Federer ska inte behöva mer än två set för att greja det här.

√ Juan Martin Del Potro (11) – Tomas Berdych (7)
Att påstå att Del Potro överraskat på gruset i år vore en överdrift, men att sluggern skulle ha 10-0 i facit där vi nu befinner oss hade i alla fall inte jag väntat mig. Gick igenom turneringen i Estoril förra veckan utan att tappa ett set och har fortsatt på det spåret även i Madrid – vilket alltså innebär att han inför semifinalen mot Berdych vunnit 16 (!) raka set på grus. Makalöst. Del Potro och Berdych har mött varandra fyra gånger tidigare, och ”Delpo” leder serien med 3-1. Berdych har dock även han sett väldigt bekväm ut på ”smurf-gruset” och krossat Kevin Anderson (6-4, 6-3), Gaël Monfils (6-1, 6-1) och Nadaldödaren Fernando Verdasco (6-1, 6-2), vilket bäddar för ett rafflande drama i morgon. Tror ändå Del Potro drar längsta strået i två, möjligtvis tre set.

* * *

Även på damsidan har årets Madrid Open varit vilda västern, om än inte i samma utsträckning som på herrsidan:

• Titelförsvararen, världsfyran Petra Kvitova, åkte ut redan i andra omgången mot 105-rankade Lucie Hradecká i vad som beskrivits som ”en skrattmatch” (de båda är nära vänner och Kvitova hade tydligen svårt att hålla sig för skratt trots förlusten).

• Ovan nämnda Hradecká slog sedan ut världsfemman Samantha Stosur i dagens kvartsfinal.

• Världstvåan Maria Sharapova, som varit urstark på gruset i år och bland annat krossat världsettan Victoria Azarenka i Stuttgart nyligen, blev totalt demolerad av Serena Williams (1-6, 3-6). Sharapovas blott femte förlust i år – tre av de fyra övriga har kommit i finalsammanhang (Australiska öppna, Indian Wells, Miami).

Så, låt oss då titta på semifinalerna:

√ Victoria Azarenka (1) – Agnieszka Radwanska (3)
De båda har mötts fem gånger i år redan – och i samtliga fem har Azarenka slutligen stått som segrare. Om taktikern Radwanska ska lyckas ta en pinne av världsettan någonstans i år så är det i uppochnervända Madrid. Om det faktiskt kommer hända? Nej, jag tror inte det. Azarenka har sett precis så stark ut som krävs för att kunna dribbla bort Radwanska förhållandevis enkelt.

Lucie Hradecká (105) – √ Serena Williams (9)
Skräll-Lucie är den enda oseedade spelaren kvar i turneringen. Hon får passa på att njuta så länge det varar. Om Williams håller samma nivå som hittills (vilket hon lär göra) så kommer hon att fullkomligt mosa 105-rankade överraskningen i två snabba set.

Ja, låt oss då ägna några minuter åt att analysera dagens sammandrabbningar i Madrid (några matcher spelas i detta nu, men dem kan vi återkomma till senare):

Vi bjöds alltså inte på några som helst överraskningar, om ni frågar mig. Att Milos Raonic skulle serva sönder David Nalbandian förutspådde jag som bekant i ett inlägg tidigare i dag. Stanislas Wawrinka och Richard Gasquet har jag redan identifierat som bubblare och flaggat för att hålla ett extra öga på. Att seedade spelarna Novak Djokovic, Tomas Berdych, Juan Martin Del Potro och Gilles Simon skulle gå vidare kändes inte heller som några högoddsare på förhand, direkt.

Anser även att Marin Cilics, Andreas Seppis och Alexandr Dolgopolovs utmanövrering av Albert Montanes, Michael Llodra respektive Pablo Andújar var helt enligt planerna (trots att Andújar haft medvind på sistone).

Blev däremot en smula förvånad över att Philipp Kohlschreiber vek ner sig mot en stundtals tafflig Gaël Monfils, i den sistnämndes comeback efter lång skadefrånvaro. Tycker också att Kevin Anderson borde ha lyckats knipa åtminstone ett set av världssjuan Tomas Berdych.

Att världsettan Djokovic tappade ett set mot 137-rankade kvalspelaren Daniel Gimeno-Traver får väl annars betraktas som dagens största skräll.

Maria Sharapova går från klarhet till klarhet på Madrids azurblåa grus. Även Victoria Azarenka ångar på. Frågan är vem som egentligen har kapacitet att stoppa världsettan och världstvåan – Caroline Wozniacki? Agnieszka Radwanska? Serena Williams? Na Li?

Svårt att säga i nuläget – men jag håller det, som sagt, redan för sannolikt att det blir en ny final mellan WTA-tourens just nu överlägset bästa spelare.

Forna världsettan Caroline Wozniacki är osäker på om hon kan genomföra sin match mot 35-rankade Mona Barthel senare i dag.

Anledningen är att hon vred om foten i sin segermatch mot Ksenia Pervak i första omgången i går.

– Chanserna att jag kan spela är 50/50, säger hennes pappa och tränare Piotr Wozniacki till politiken.dk.

– Det har anlänt en specialist från England, de ska titta på foten och prata med Caroline. Först när Caroline har värmt upp strax före matchen kommer ett beslut att fattas, fortsätter han.

Toppseedade Victoria Azarenka och Maria Sharapova är vidare i Madrid.

Världsettan och fjolårsfinalisten Azarenka slog 28-rankade Svetlana Kuznetsova 7-6, 6-4 – medan världstvåan Sharapova fullständigt krossade 55-rankade Irina-Camela Begu: 6-0, 6-2.

Även forna världsettan Caroline Wozniacki tog sig vidare efter att ha kämpat ner 38-rankade Ksenia Pervak, men segern satt långt inne: 7-6, 3-6, 6-4.

Wozniacki är en av dem som inför turneringen kritiserat det blåa gruset.

– Med tanke på den höga höjden i Madrid (650 meter ovanför vattenytan) så blir spelet ännu snabbare. Men vi vet vem som hanterade det bäst först efter turneringen.

Denne någon kan vara Sharapova, i alla fall av hennes imponerande prestation i första omgången att döma. Att Sharapova och Azarenka möts i en ny final är en inte särskilt långsökt gissning.

Rött grus? Blått grus? Snorgrönt grus?

Det har mindre betydelse för forna världsettan, numera världsnian, Serena Williams hade inga som helst svårigheter på ”smurf-gruset” i sin öppningsmatch mot 78-rankade Elena Vesnina.

Williams massakrerade stackars Vesnina på drygt en timme: 6-3, 6-1. I första set sluggade Williams in 40 winners – mot Vesninas fyra – och vid ställning 4-1 i andra set dundrade hon in fyra raka(!) servess.

Wow.

* * *

Hoppas att även Rafael Nadal kan hitta den mentala ro han så innerligt behöver inför sin första match på Madrids blåa grus.

Där ställs han nämligen mot mardrömsmotståndaren Nikolay Davydenko. 30-årige ryssen har visserligen 6-4 i inbördes möten, men har aldrig slagit Nadal på grus.

– Han har sämre självförtroende när han möter mig på hard court. Jag har besegrat honom flera gånger på det underlaget. Däremot har jag aldrig slagit honom på grus. Han är tveklöst den bästa grusspelaren, det är där han börjar kämpa och spela en annan tennis. Han springer annorlunda och är otroligt svår att besegra på grus, säger Davydenko inför mötet.