Espanyol har klättrat från jumboplats till en 13:e i La Liga efter att Javier Aguirre tog över som tränare. En tillfällighet? Absolut inte.

Det råder inga tvivel om vilket lag som var höstens stora besvikelse och negativa överraskning. Espanyol vann bara två ynka matcher under de 13 omgångarna som Mauricio Pochettino styrde och ställde vid tränarbänken. Bägaren rann över när man förlorade hemma mot Getafe med 2-0, och Javier Aguirre fick gå in i Pochettinos ställe.

Sakta men säkert började så poängen trilla in. Efter tre oavgjorda matcher, där man bland annat lyckades ta en pinne på Santiago Bernabéu, kom så första segern under Aguirre hemma mot Deportivo La Coruña. Därefter har det blivit ytterligare fyra segrar på de sex senaste matcherna, något som nu gör att Espanyol befinner sig på en stabil 13:e plats i ligan.

Vad har Aguirre förändrat?
I fotbollsvärlden pratar man ofta om tränareffekter. En tränare kan tillträda på fredagen, för att på lördagen leda sitt nya lag till en storstilad seger. Man behöver inte vara raketforskare för att inse att det inte enbart är tränaren som skall ha cred för segern, utan att det handlar om en nytändning i hela laget.

Går ett lag däremot bra under en lång tid, då kan man prata om en tränareffekt på allvar. Då har en person kommit in och förändrat något till det positiva i en klubb, något som också gett resultat. Det är precis det som Javier Aguirre har gjort i Espanyol.

Under Pochettino gjorde laget 13 mål på 13 matcher i höstas. Sedan Aguirre tillträdde har man mäktat med 17 mål på 10 matcher – en enorm skillnad. Och då skall man komma ihåg att Espanyol också mött riktigt tunga motståndare under Aguirre, så som Barcelona, Real Madrid och Sevilla.

Det är inte så att Espanyol börjat dominera matcherna och trilla boll á la Barcelona. Nej, snarare tvärtom. Mot Athletic i söndags var man grovt underlägsna när det gäller bollinnehavet. Ändå vann man matchen på ett sanslöst imponerande sätt med hela 4-0 på San Mamés. Man gjorde det med hög press, stor intensitet och enorm kämpaglöd. Ungefär så som det sett ut under nye tränaren. Det är ett tätare försvarsspel, och man ställer om på ett mer effektivt sätt. Espanyol är inget lag där stjärnorna sticker ut. Javier Aguirre har fått ihop ett kollektiv som har förstått innebörden av fotboll – lagspelet fotboll.

Espanyol har ingen etablerat målskytt i laget. Man har ingen Leo Messi, Cristiano Ronaldo, Radamel Falcao eller Rubén Castro. På gott och ont, så klart. Det skadar aldrig att ha en spelare som man alltid vet levererar mål. Samtidigt har målskyttet spridits ut, vilket på så sätt gör att man inte bli lidande på samma sätt om en eller ett par spelare saknas. Under Pablo Osvaldo-tiden såg vi det scenariot. När den numera AS Roma-anfallaren spelade var Espanyol livsfarliga. När han däremot var skadad, det vill säga i snitt varannan match, led laget enormt utan sin målkung.

Mot Athletic gjorde Espanyol fyra mål. Hector Moreno nickade in ett, Víctor Sánchez krigade in ett, Cristian Stuani styrde in ett och Juan Verdú slog in sin egen retur. Fyra olika målskyttar, och fyra olika sätt som målen gjordes på. Sedan tränarbytet är det inte bara en eller två spelare som tagit sig i kragen. Hela laget har börjat prestera, och alla drar sitt strå till stacken.

En annan väsentlig skillnad Aguirre kontra Pochettino är den förstnämndes laguttagningar. Mexikanen har gett stort förtroende till de äldsta och mest rutinerade spelarna i truppen, så som Simão Sambrosa och Joan Capdevila. Och så här, tio omgångar sedan tränarbytet, kan vi enkelt konstatera att det varit en vinnande melodi. Simãos vassa högerfot har redan inbringat många poäng, och Capdevilas lugn och trygghet med bollen har smittat av sig på resten av truppen.

Små detaljer, små förändringar. Men de har hjälpt Espanyol upp på banan igen, och nu har jag svårt att se att man skulle falla tillbaka ner i träsket.

Espanyol 2012/13
Tränare – antal matcher (segrar, oavgjorda, förluster) – antal gjorda mål/insläppta mål
Pochettino – 13 matcher ( 2, 3, 8 ) – 13 mål/22 insläppta
Aguirre – 10 matcher ( 5, 4, 1 ) – 17 mål/12 insläppta