Milos Raonic tog sig som väntat förbi andra omgången i Toronto Masters, efter seger över 33-rankade Viktor Troicki: 6-3, 6-4.

– Det känns bra. Jag är väldigt stolt över hur jag spelade. Jag gjorde många viktiga saker bra och jag har lite utrymme till förbättring inför nästa match, säger hemmahoppet efter öppningsmatchen.

I nästa match kan Raonic möta OS-guldmedaljören Andy Murray, som spelar mot 97-rankade Flavio Cipolla i kväll.

* * *

Juan Monáco bokförde karriärens 250:e vinst i segermatchen mot Kanadas 104-rankade wild card Vasek Pospisil: 7-5, 6-4. Världstian möter fjolårsfinalisten Mardy Fish i nästa omgång.

* * *

Maratonmannen John Isner behövde återigen (och föga förvånande) ett tiebreak för att slå Pablo Andújar i sin öppningsmatch: 7-6(5), 7-5. Andújar hjälpte dessutom till med ett dubbelfel på Isners breakboll vid ställning 5-5 i andra set och den reslige amerikanen pangade sedan in tre raka ess i egen serve.

Isner har nu totalt 721 servess i år.

Att tvingas till tiebreak mot en spelare som Andújar på hardcourt tycker jag är ett stort svaghetstecken och en av anledningarna till att Isner i nuläget inte är mer än en högst ordinär monsterservare. Andy Murray, med sitt geniala försvarsspel, blir en mardrömsmotståndare i en eventuell kvartsfinal, men det vore även intressant att se hur han hanterar Raonic om det i stället han som står för motståndet.

* * *

Nu 25-rankade Tommy Haas vann veteranmatchen mot David Nalbandian i tre set: 6-2, 6-7(11), 6-3.

16-seedade hemmahoppet Milos Raonic menar att han har en riktigt god chans att åstadkomma någonting stort i Toronto Masters den här veckan.

Raonic spelar sin öppningsmatch mot Viktor Troicki i morgon och kan möta Andy Murray – om han väljer att spela – redan i åttondelsfinalen.

– Det är en stor möjlighet som jag verkligen ser fram emot. Det är här som jag kan göra störst skillnad, inte bara för mig själv och min tennis, utan för kanadensisk tennis, snäppet under en Grand Slam. Det är här verkligen en speciell tävling, säger han.

OS-guldmedaljören Andy Murray är på väg till Toronto – men han är osäker på om han verkligen kommer att tävla i pågående Toronto Masters. Murray är andraseedad och ska enligt schemat spela sin öppningsmatch i morgon onsdag.

– Planen är att åka dit och spela. Det är inte optimalt, men tennisen har sina regler och jag kommer definitivt att vara där. Om jag spelar eller inte får vi se, jag måste känna efter hur kroppen mår på tisdag, säger han enligt Tennis.com.

Sedan tidigare har bland andra Roger Federer, Rafael Nadal, David Ferrer och Andy Roddick valt att stå över Masters-turneringen.

Röken har knappt hunnit lägga sig, baksmällan precis tagit vid.

När London-OS nu är över för tennisens del går touren in i en ny fas – höstsäsongen, med US Open som monumental höjdpunkt.

Men dessförinnan ska ett gäng andra turneringar avverkas. Först ut är säsongens sjätte Masters-turnering: Canada Masters (eller Canadian Open/Rogers Cup/Toronto Masters).

Avhoppen på herrsidan har varit många och tre topp tio-spelare saknas (världsettan Roger Federer, världstrean Rafael Nadal och världsfemman David Ferrer) samt en hel drös andra spelare på rankningslistans övre region.

Titelförsvararen Novak Djokovic är således förstaseedad, OS-guldmedaljören Andy Murray andraseedad.

Några matcher har redan spelats under kvällen. Värt att nämna bland dem är att Donald Young nu bokfört sin 16:e raka förlust (6-3, 6-7, 0-6 mot Jeremy Chardy). Young är nu alltså bara fem förluster från att tangera Vincent Spadeas gamla rekord från 1999/2000. Wow…

Så här har det sett ut i Masters-sammanhang på herrsidan hittills i år:

Indian Wells: Roger Federer – John Isner 7-6(7), 6-3
Miami: Novak Djokovic – Andy Murray 6-1, 7-6(4)
Monte Carlo: Rafael Nadal – Novak Djokovic 6-3, 6-1
Madrid: Roger Federer – Tomas Berdych 3-6, 7-5, 7-5
Rom: Rafael Nadal – Novak Djokovic 7-5, 6-3

… och så här såg det ut förra året:

Indian Wells: Novak Djokovic – Rafael Nadal 4-6, 6-3, 6-2
Miami: Novak Djokovic – Rafael Nadal 4-6, 6-3, 7-6(4)
Monte Carlo: Rafael Nadal – David Ferrer 6-4, 7-5
Madrid: Novak Djokovic – Rafael Nadal 7-5, 6-4
Rom: Novak Djokovic – Rafael Nadal 6-4, 6-4
Montreal: Novak Djokovic – Mardy Fish 6-2, 3-6, 6-4
Cincinnati: Andy Murray – Novak Djokovic 6-4, 3-0
Shanghai: Andy Murray – David Ferrer 7-5, 6-4
Paris: Roger Federer – Jo-Wilfried Tsonga 6-1, 7-6(3)

Notera att Rogers Cup/Canadian Open spelades i Montreal förra året (turneringen arrangeras vartannat år i Montreal, vartannat år i Toronto – därav det inofficiella namnet ”Canada Masters”).

Ser hur som helst en smula annorlunda ut i år jämfört med förra året. Blir väldigt intressant att se hur Andy Murray – som vann turneringen 2009 och 2010 – presterar efter sitt OS-guld. ”Drömfinal” mellan honom och Djokovic? Nja, skulle kanske inte sätta mina besparingar på det. Vore så klart väldigt kul om någon av spelarna utanför Big Four tog tillfället i akt och klev fram nu när både Federer och Nadal (+ Ferrer) saknas.

På damsidan (WTA Premier 5-turneringen spelas för övrigt i Montreal) är det egentligen bara titelförsvararen och dubbla OS-guldmedaljören Serena Williams som saknas. Blir spännande att se vem som tar kommandot där i hennes frånvaro. Maria Sjarapova? Victoria Azarenka? Angelique Kerber?

Mer om säsongens sjätte Masters-turnering under veckan!

Toronto Masters har drabbats av ett nytt tungt avhopp. Nyligen meddelade Rafael Nadal att han tvingas stå över 1000-turneringen på grund av sin knäskada.

Nu väljer även Roger Federer, som tog sig vidare till OS-final efter en fyra och en halv timme lång batalj mot Juan Martín del Potro i går, valt att dra sig ur tävlingen.

Även världsfyran David Ferrer, världstolvan Nicolas Almagro, 18-rankade Fernando Verdasco, 19-rankade Gaël Monfils (på grund av skada), 21-rankade Andy Roddick och 24-rankade Stanislas Wawrinka har valt att stå över Toronto Masters (även känt som Canadien Open eller Rogers Cup).

Världstvåan Novak Djokovic och världsfyran Andy Murray kommer att vara toppseedade i turneringen.

Nej, vi kommer inte att få se världstrean Rafael Nadal i Toronto Masters (även känt som Canadien Open eller Rogers Cup). Heller.

Nadal tvingades som bekant att dra sig ur årets London-OS på grund av en inflammation i knäskålssenan och meddelar nu att han även tvingas dra sig ur 1000-turneringen i Toronto.

Spanjoren vet i dagsläget inte när han kan göra sin comeback.

– Jag ska försöka att vara redo för den amerikanska säsongen men man vet aldrig, man måste kämpa hårt varje dag och se hur det utvecklas dag för dag. Jag kommer att tävla när mitt knä säger att jag är redo att tävla. Jag vill inte gå ut på banan med en dålig känsla för det vore fruktansvärt, säger han till nyhetsbyrån Reuters.

Även David Ferrer, Fernando Verdasco, Juan Carlos Ferrero och Gaël Monfils (liksom Nadal på grund av knäskada) har dragit sig ur turneringen.

Roger Federer blir troligen den ende ”smurf-mästaren” någonsin.

Efter att ha utvärderat årets Madrid Masters, där arrangören testat det nya blåa gruset, har ATP nu bestämt att inte tillåta gruset nästa under nästa säsong.

– Jag tror på innovation och att utforska sätt att förbättra sporten. Medan det blåa gruset kan ha förbättrat den visuella upplevelsen på tv så var det uppenbara problem med kvaliteten på gruset i Madrid i år, vilket inte var acceptabelt i en ATP Masters 1000-turnering, ett av våra största event. Oavsett färg måste vi i första hand garantera att banorna är säkra och rättvisa för spelarna, säger ATP:s ordförande Brad Drewett.

–Jag vet att Ion Tiriac (Madrid Masters ägare) också var besviken över banornas kvalitet i Madrid. Ion har varit en fantastisk supporter för sporten genom åren och jag fortsätter att uppmuntra hans idéer, som att testa det blåa gruset på icke-ATP World Tour-event. Just nu är det dock tydligt att vidare utveckling krävs innan underlaget kan användas på ATP World Tour-nivå.

En liten seger för alla de spelare som klagade på gruset (Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer för att nämna några).

Har nog aldrig varit så här glad över att ha tippat fel förut.

Min huvudsyssla på Aftonbladet (nyhetsredaktör) hindrade mig tyvärr från att se den historiska finalen i Rom mellan herrarna Rafael Nadal och Novak Djokovic (7-5, 6-3), men min gissning är att den var alldeles alldeles underbar.

Särskilt för alla Nadal-fans därute, som fick bevis på att segern i Monte Carlo inte var en lyckosam engångsföreteelse.

Min glädje består framför allt i att Nadals seger rör om ordentligt i grytan inför vad som lär bli en episk upplaga av Franska öppna. Om världsettan hade besegrat ”Rafa” i Rom (igen) hade Djokovics självförtroende skjutit i höjden medan Nadals dito rasat ner i källaren, vilket gett ”Djoker” ett ordentligt försprång i jakten på nästa Grand Slam-buckla.

Nu känns utgången oviss igen. Nadal är favorit (ordningen återställd), tillsammans med Djokovic. Federer underdog i högform. Uddlös Murray trolig kvartsfinalist. Motiverad del Potro eller laddad Isner eventuell semifinalist med skrällpotential. Revanschsugen Juan Monaco bortglömd bubblare.

Och så vidare.

Så, tack för det Rafa!

Den som väntar på något gott – väntar i onödan.

Ja, så blev det i alla fall i kväll. Efter att Maria Sharapova svarat för en makalös insats, vänt ett omöjligt underläge (4-6, 0-4) och räddat en matchboll kunde hon slutligen, efter två timmars uppehåll på grund av regn, i avgörande sets tiebreak försvara sin titel i Rom mot en hårt kämpande Li Na. De båda kombattanterna skrattade åt ödets nycker när de möttes vid nätet för att ta i hand efter den galna matchen.

Den regntyngda och, mestadels på grund av vädret, inte särskilt välspelade finalen skulle sedan ha följts upp av en dramatiska sammandrabbning mellan Novak Djokovic och Rafael Nadal.

Så blev det dessvärre inte.

Regnet fortsatte att ösa ner och arrangörerna tvingades ta beslutet att skjuta upp finalen till i morgon (runt 12.00).

Well oh well. Då har vi ju någonting att se fram emot, i alla fall.

Det blir en finalrepris från 2011, trots allt.

Efter en osedvanligt svag insats från Roger Federer sluggade sig världsettan Novak Djokovic vidare till finalen i Rom, där han möter världstrean Rafael Nadal (som efter lite om och med slutligen tryckte ner David Ferrer i skorna).

Ett prestigemöte större än det mellan Federer och Djokovic i går, till och med – och vansinnigt svårtippat.

Ska ändå försöka mig på att förutspå utgången av denna glödheta sammandrabbning:

√ Novak Djokovic (1) – Rafael Nadal (3)
Så möts de igen alltså. Sedan den episka finalen i Australiska öppna har de båda giganterna mötts en gång, i Monte Carlo förra månaden. Den gången slutade det med vinst för en snudd på övertänd Nadal mot en mentalt utmattad Djokovic, som sörjde sin bortgångne farfar. På Madrids glashala ”smurf-grus” föll båda som rangliga käglor i åttondels- respektive kvartsfinal. Allt tyder på att finalen i Rom kommer att vara av ett helt annat slag än den i Monte Carlo, mycket i och med att Djokovic lyckats pricka in formtoppen i sista stora turneringen inför Franska öppna. Förmodligen kommer också utgången bli en annan: Nadal spelade inte övertygande mot Ferrer i går, medan Djokovic plockade fram sin bästa tennis och detroniserade rivalen Federer. Nadals backhand är ett stort frågetecken medan Djokovics dito är lika penetrerande, dräpande giftig och kirurgiskt precis som vanligt. Nadal måste bjuda på närmast gudomlig tennis för att inte falla i samma fällor, effektivt gillrade av Djokovic, som så många gånger förr. Hjärtat säger Nadal, eftersom en vinst för spanjoren skulle röra om ordentligt i grytan inför Franska öppna – men hjärnan säger obönhörligt Djokovic.

* * *

√ Maria Sharapova (2) – Li Na (9)
Riktigt dystert besked att Serena Williams drar sig ur turneringen på grund av skada inför semifinalen i går. Hennes semifinalmotståndare Li Na seglade därför vidare till final mot världstvåan Maria Sharapova, som kuvade Angelique Kerber i två set. Sharapova leder över Li Na med 6-4 i inbördes möten och har vunnit deras senaste fem möten (på tre olika underlag). Den extra vila som Williams walkover innebar kan definitivt komma att ligga Li Na i fatet – och mycket ska till för att hon ska lyckas stoppa världstvåan från att ta sin femte titel i år. Vid en vinst i dag knappar Sharapova dessutom in på Victoria Azarenka i WTA-toppen – och det är en gyllene chans som ryska världstvåan lär göra allt för att inte missa.