Ett glädjebesked för alla Federer-fans: Om racketkonstnären från Basel spöar världssjuan Tomas Berdych i morgondagens Madrid Masters-final innebär det inte bara att han tangerar Rafael Nadals rekord på 20 Masters 1000-titlar – han tar även spanjorens plats som världstvåa.

• Eftersom Nadal hade en finalplats att försvara men åkte ut redan i åttondelsfinal förlorar han 510 poäng på rankingen, och går från 9.615 till 9.105.

• Federer hade ”bara” en semifinalplats att försvara (vilket ger 360 poäng) och vid vinst i morgon går han således 640 poäng plus, från 8.520 till 9.160.

Ett delmål i Federers kamp att återta tronen (från Novak Djokovic, som i och med sin kvartsfinalförlust tappar 820 poäng och går från 12.020 till 11.200).

Bortsett från Federers lilla glädjeskutt sker det även lite andra kul grejer på rankingfronten efter helgen:

• Juan Martín del Potro plockar in 360 friska poäng i och med sin semifinalplats, vilket ger totalt 3.015 (ligger i dag på 2.655). Vilket innebär att argentinaren går förbi både John Isner (som åkte ut i omgång 2 och därför inte inkasserar några nya poäng) och Mardy Fish. ”Delpo” kommer alltså att kunna titulera sig världsnia när han vaknar upp på måndag. Strax bakom Janko Tipsarevic på rankingen…

• … som också går 360 poäng plus och landar på 3.180…

• … vilket är ungefär 800 poäng bakom världssjuan Tomas Berdych, som i dagsläget har 3.990 poäng. Oavsett om Berdych – som tog sig till kvartsfinal i Madrid förra året – vinner finalen eller inte så kommer han att gå om David Ferrer som stannar på 4.280. Om Berdych mot förmodan skulle vinna i morgon landar han på 4.810 – bara 75 poäng bakom världsfemman Jo-Wilfred Tsonga, som liksom förra året åkte ut i åttondelsfinalen.

Nya rankingen skulle alltså vid Federer-seger se ut så här:

1. Novak Djokovic, 11 200
2. Roger Federer, 9 160
3. Rafael Nadal, 9 105
4. Andy Murray, 7 770 (-90 poäng)
5. Jo-Wilfred Tsonga, 4 885
6. Tomas Berdych, 4 410
7. David Ferrer, 4 280
8. Janko Tipsarevic, 3 180
9. Juan Martín del Potro, 3 015
10. Mardy Fish, 2 740 (-10 poäng)

Om jag nu inte har räknat fel, eller missat någon viktig detalj. Men ni säger till i så fall va? Bra, då kan jag sova gott i natt.

Roger Federer.

Behöver man egentligen säga något mer?

Jo, om inte annat så bara för det glada nöjets skull. Men, first things first:

* * *

Det brukar låsa sig för taktiska snillet Agnieszka Radwanska när det är sluggern Victoria Azarenka som står på andra sidan nätet. Så även i dag.

Världsettan klev ut på banan med enorm pondus och bärgade första set på knappt en halvtimme (6-2).

Andra set var Azarenka nära att slarva bort och tappade flera game i egen serve, innan hon till slut fullbordade segern (6-4).

– Agnieszka har en annorlunda spelstil. Hon tycker om att få dig att springa mycket, ändrar tempot och stör din rytm. Jag spelar mer aggressivt. Jag försöker ta kontroll. Vi har olika spelstil, och i dag kändes det som att jag spelade väldigt bra, säger Azarenka efter matchen.

* * *

Även världsnian Serena Williams såg stabilt ut i sin semifinal mot 105-rankade Lucie Hradecká. I första set dominerade de båda spelarna varandra i egen serve, och efter några olyckliga misstag från Hradecká i tiebreak sluggade Williams hem setet: 7-6(5).

Tiebreaket skulle komma att bli ödesdigert – Hradecká kollapsade totalt och Williams kunde enkelt spela hem andra set (6-0).

All heder åt Hradecká. Om hon lyckats hålla nerverna i styr och fixat tiebreak i första set hade matchbilden i andra sett helt annorlunda ut.

Serena Williams uppträdde dock avslappnat och var nästan omänsklig kylig i viktiga lägen.

* * *

Tomas Berdych stod för dagens överraskning. Och det är inte så mycket att han faktiskt vann över förhandsfavoriten Juan Martin Del Potro som förvånar – utan mer på sättet han gjorde det.

Del Potro såg orubblig ut i matchens inledning, dyrkade snabbt upp Berdychs försvar och bröt hans serve tidigt, samtidigt som han inte lämnade några luckor för Berdych att jobba på i egen serve.

Vid ställning 5-4 hade ”Delpo” chansen att serva hem setet.

Då hände någonting.

Plötsligt började världselvan missa sina förstaservar och Berdych bröt blankt. Världssjuan agerade sedan resolut i egen serve och tvingade fram ett tiebreak. Väl där var Del Potro i ruggig obalans (”He’s called The Tower – well, the foundation looks rather wobbley right now”, som tv-kommentatorn så poetiskt uttryckte det). Efter tjafs med domaren, enkla missar och allmän tjurskallighet vann Berdych det ändå jämna tiebreaket: 7-6(5).

Tjurskalligheten följde med Del Potro in i andra set, där han snabbt skaffade sig ett 2-0-underläge.

Då vände plötsligt argentinaren på en femöring och började leverera högklassig tennis igen – vid ställning 3-2 till världselvan trodde nog många att Del Potro skulle lyckas vända på steken, trots allt.

Men icke: Nya missar. Ny frustration. Nytt tjafs med domaren. Ett till tiebreak. Lite fler missar, lite mer tjafs, lite mer omoget uppträdande – och vips stod Berdych där som segrare efter 7-6(6) i andra set.

Så kan det gå när inte haspen är på.

* * *

Janko Tipsarevic hade ju en i det närmaste omöjlig uppgift i dag: Få stopp på Roger Federer.

Det visade sig mycket riktigt vara just det – omöjligt.

6-2, 6-4 blev setsiffrorna efter drygt en timmes spel. Tipsarevic bjöd förvisso på riktigt bra spel emellanåt, men vad hjälper det när mesta mästaren står för motståndet.

Finalen blir Federers fjärde i år, och han har vunnit de tre tidigare (Rotterdam, Dubai, Indian Wells). Vinner han i morgon går han om Rafael Nadal på rankinglistan, vilket lär innebär att ingen eller inget lär kunna stoppa honom – men mer om det lite senare.

Wow.

Hela Madrid Open anno 2012 har ju varit high chaparral, minst sagt.

I går halkade Rafael Nadal ur turneringen. I dag föll nästa tunga pjäs som en ranglig kägel – Novak Djokovic. Mot landsmannen Janko Tipsarevic. Som han förlorat mot blott en gång tidigare. Världsettans fjärde förlust i år.

Crazy.

Samtidigt har världssjuan Tomas Berdych och världselvan Juan Martin Del Potro (fortfarande obesegrad på grus i år!) hållit för trycket och sett ut att trivas riktigt bra på det snabba, halkiga ”smurf-gruset”.

Trodde ni att jag glömt Roger Federer? Självklart inte. Racketkonstnären avfärdade världssexan David Ferrer förhållandevis enkelt (6-4, 6-4) och ställs mot Tipsarevic i morgondagens semifinal. Håller stenhårt på mitt tips att Federer tar sig till final (särskilt som resten av tipsen gått helt åt skogen).

Låt oss titta lite närmare på lördagens semifinaler:

Janko Tipsarevic (8) – √ Roger Federer (3)
Efter den otroligt jämna drabbningen mot Milos Raonic i öppningsmatchen har Roger Federer hunnit bli varm i kläderna och sett sedvanligt stabil ut i Madrid. Spelade enkelt ut David Ferrer och Richard Gasquet i kvarts- respektive åttondelsfinal. Har 4-0 i inbördes möten mot Tipsarevic. Krossade serben sist de möttes, i Franska öppna förra året (6-1, 6-4, 6-3) – för övrigt deras hittills enda möte på grus. Har väldigt svårt att se att Tipsarevic, som hade överraskande ”lätt” mot Djokovic i dag efter jämna möten med Gilles Simon och Federico Delbonis, ska kunna hota världstrean. Federer ska inte behöva mer än två set för att greja det här.

√ Juan Martin Del Potro (11) – Tomas Berdych (7)
Att påstå att Del Potro överraskat på gruset i år vore en överdrift, men att sluggern skulle ha 10-0 i facit där vi nu befinner oss hade i alla fall inte jag väntat mig. Gick igenom turneringen i Estoril förra veckan utan att tappa ett set och har fortsatt på det spåret även i Madrid – vilket alltså innebär att han inför semifinalen mot Berdych vunnit 16 (!) raka set på grus. Makalöst. Del Potro och Berdych har mött varandra fyra gånger tidigare, och ”Delpo” leder serien med 3-1. Berdych har dock även han sett väldigt bekväm ut på ”smurf-gruset” och krossat Kevin Anderson (6-4, 6-3), Gaël Monfils (6-1, 6-1) och Nadaldödaren Fernando Verdasco (6-1, 6-2), vilket bäddar för ett rafflande drama i morgon. Tror ändå Del Potro drar längsta strået i två, möjligtvis tre set.

* * *

Även på damsidan har årets Madrid Open varit vilda västern, om än inte i samma utsträckning som på herrsidan:

• Titelförsvararen, världsfyran Petra Kvitova, åkte ut redan i andra omgången mot 105-rankade Lucie Hradecká i vad som beskrivits som ”en skrattmatch” (de båda är nära vänner och Kvitova hade tydligen svårt att hålla sig för skratt trots förlusten).

• Ovan nämnda Hradecká slog sedan ut världsfemman Samantha Stosur i dagens kvartsfinal.

• Världstvåan Maria Sharapova, som varit urstark på gruset i år och bland annat krossat världsettan Victoria Azarenka i Stuttgart nyligen, blev totalt demolerad av Serena Williams (1-6, 3-6). Sharapovas blott femte förlust i år – tre av de fyra övriga har kommit i finalsammanhang (Australiska öppna, Indian Wells, Miami).

Så, låt oss då titta på semifinalerna:

√ Victoria Azarenka (1) – Agnieszka Radwanska (3)
De båda har mötts fem gånger i år redan – och i samtliga fem har Azarenka slutligen stått som segrare. Om taktikern Radwanska ska lyckas ta en pinne av världsettan någonstans i år så är det i uppochnervända Madrid. Om det faktiskt kommer hända? Nej, jag tror inte det. Azarenka har sett precis så stark ut som krävs för att kunna dribbla bort Radwanska förhållandevis enkelt.

Lucie Hradecká (105) – √ Serena Williams (9)
Skräll-Lucie är den enda oseedade spelaren kvar i turneringen. Hon får passa på att njuta så länge det varar. Om Williams håller samma nivå som hittills (vilket hon lär göra) så kommer hon att fullkomligt mosa 105-rankade överraskningen i två snabba set.

Rafael Nadal är rasande.

Novak Djokovic likaså.

Båda hotar nu med att bojkotta Madrid Open nästa år – om inte arrangören slopar (eller ATP förbjuder) det blåa gruset.

Det är inte svårt att förstå varför. Om gruskungen Nadal stått ensam på barrikaderna hade hans kritik kunnat tas med en näve salt; det är ingen hemlighet att det snabbare spelet påverkat den vidskeplige, ibland bakåtsträvande gruskungen negativt.

Men det är just i spelet (inte färgen) som problemet ligger i den här blåa soppan.

Arrangören har hela tiden hävdat att underlaget är exakt likadant som det traditionella röda gruset.

Det som både spelare och tittare har upplevt är dock något helt annat – en tennis väsensskild från det långsamma spel som grusunderlaget erbjuder.

Matchen mellan Roger Federer och Milos Raonic, för att ta ett exempel, såg stundtals ut som en sluggerfest typisk för hard court.

En uppenbar lögn från arrangörerna, alltså – eller åtminstone en sanning med modifikation.

Att ATP inte tog spelarnas oro på allvar innan de fattade beslutet att låta arrangörerna, med pensionerade tennisspelaren Ion Tiriac i spetsen, införa det kontroversiella gruset var ett avgörande misstag och själva roten till konflikten.

Därför välkomnar jag en bojkott från Djokovic och Nadal, och gärna fler toppspelare, nästa år – om inte ATP tar sitt förnuft till fånga.

För, med handen på hjärtat: Har det varit lättare för oss tittare att se bollen tack vare det blåa gruset? Nej. Har vi bjudits på underhållning av högre klass än på rött grus? Nej, tvärtom. Har det blåa gruset egentligen bidragit med någonting annat än ett nytt annorlunda underlag rent estetiskt, raseri från spelarna och ett helt annat spel än det vi är vana vid på grus? Nej.

Därför: Åt helvete med ”smurf-gruset” till nästa år, ATP.

Annars kan man lika gärna gå tillbaka till hard court i Madrid.

Men framför allt: Lyssna. På. Vad. Toppspelarna. Säger. Innan. Ni. Fattar. Kontroversiella. Beslut.

Rafael Nadal har slagit sin sista boll i Madrid 2012.

Världstvåan tappade en bombsäker ledning med 5-2 i avgörande set och förlorade mot 19-rankade Fernando Verdasco. Setsiffrorna blev 6-3, 3-6, 7-5 till landsmannen.

”Madrids grus har inte varit hans favorit, och kanske lyckades Verdasco slå igenom det bättre. Men det var halt för båda. Så nej, det kan inte ha berott på det”, svarar Tennis Magazine-experten Steve Tignor på en chattfråga direkt efter matchen om underlaget kan ha inverkat negativt på Nadal.

Steve Tignor tror inte att förlusten påverkar Nadals chanser att bärga sin sjunde titel i Franska öppna.

”Jag ser inte det här som ett domedagstecken. Han har bara gått igenom grussäsongen inför Franska öppna obesegrad en gång tidigare. Jag tror att han är glad över att slippa Madrid”, skriver han i chatten.

I och med den oväntade förlusten missar världstvåan finalen för första gången sedan 2008.

Även fjärdeseedade världsfemman Jo-Wilfred Tsonga föll i sin andra match i Madrid: 5-7, 6-3, 6-7 mot Alexandr Dolgopolov.

Rafael Nadal är som bekant inte särskilt förtjust i Madrids blåa grus.

Så till den milda grad att världstvåan begärt att få använda skor avsedda för gräsbanor – men fått avslag från ATP.

Enligt Tennis.com kan inte ATP tillåta sådana sorters skor på grund av rådande regelverk, som helt enkelt förbjuder dem.

Nadal får helt enkelt snällt vänta till Wimbledon (eller någon av ”uppvärmningsturneringarna” dessförinnan) innan han får snöra på sig gräsdojorna.

Till dess får han fortsätta glida runt på ”smurf-gruset” – som många spelare upplever som väldigt halt – i vanliga gruspjucks.

Projektil efter projektil ven förbi forne världsettan.

Men precis som så många gånger förr plockade Roger Federer fram varenda ess ur rockärmen när det behövdes som allra mest – och stod till slut som segrare: 4-6, 7-5, 7-6(4).

Inledningen bjöd dock inte på något bländande spel från tidernas bäste: Dubbelfel, slag långt över linjen och enkla bollar i nät avlöste varandra i första set, som 23-rankade sensationen Milos Raonic vann på drygt en halvtimme.

Vändningen kom i ställning 5-5 i andra set, då Raonic hade flera gyllene lägen att bryta Federers serve. Kanadensaren brände dock samtliga chanser, och i stället kunde ”Fed” bryta Raonics mammutserve och på så sätt kvittera.

Spelkvaliteten peakade i tredje set, då Federer räddade sig ur fler svåra knipor och Raonic fortsatte att dundra in servess efter servess.

Det hela kulminerade i ett rafflande tiebreak – där ”Monster-Milos” på ett imponerande sätt hämtade upp underläge 4-1, men sedan fumlade bort hela matchen med en usel forehand i egen serve. Federer behövde därefter bara utnyttja en av sina två matchbollar för att bärga segern i första matchen sedan Miami Masters för en och en halv månad sedan.

Trots att Raonic visade prov på samma mognad som i Barcelona, där han slog ut världsfyran Andy Murray i kvartsfinalen, märktes det att 21-åringen har stor respekt för Federer – kanske för stor respekt. I vissa trånga lägen där han mot Murray var stabil som ett kylskåp tycktes nerverna i den här matchen vara utanpå kroppen.

Att Raonic kan gå riktigt långt i framtiden har vi vetat länge, men med sin insats i kväll (som bland mycket annat kan sammanfattas i otroliga 21 servess!) visar kanadensaren dock med all önskvärd tydlighet att han redan nu är en kraft att räkna med.

Han var trots allt blott ett tiebreak och några poäng ifrån att slå ut tidernas bästa spelare redan i andra omgången av en Masters-turnering…

15-rankade Juan Monaco ”återhämtar sig bra” från sin vristskada, men kan trots det missa 1000-turneringen i Rom nästa vecka. Det skriver Tennis.com.

Monaco skadade sig i första omgången i Monte Carlo (mot Robin Haase) efter att veckan dessförinnan försvarat sin titel i Houston efter seger över John Isner.

– Jag spelar som en topp 10-spelare, på grus kan jag vara en av de bästa i världen. Det är en lång och svår väg kvar att vandra, men jag inser nu att den kanske ändå inte är så lång. Det beror på om jag gör en bra turnering i Rom eller Franska öppna. Men jag är inte besatt av det. Om jag spelar bra så kommer jag att klättra på rankingen, säger grusspecialisten.

Vad hände egentligen, John Isner? Trots 14 serveras blev det tvärnit redan i första matchen på Madrids omtalade grus – 6-7, 6-7 mot 22-rankade Marin Cilic.

Nederlaget sammanfattades bäst av amerikanen himself:

– Det är bara att gå tillbaka till ritbordet och försöka spela bättre i Rom.

Snöplig förlust för Isner, som gjorde sin första match sedan Houston-finalen i april. Hade betydligt högre förväntningar på världstian. All heder åt Cilic dock, som imponerat på gruset så här långt.

* * *

Annars inga direkta överraskningar än i dag: Nicolas Almagro besegrade nyligen Marcel Granollers (6-3, 7-6), som väntat. Ferrer är vidare, likaså Gasquet, Tsonga, Monfils och Wawrinka. Även Dolgopolov seglar vidare, efter lite om och men.

* * *

Ett av veckans mest efterlängtade möten återstår: Roger Federer mot Milos Raonic. Otroligt spännande möte där utgången känns väldigt öppen.

Tänker dock hålla fast vid mitt ursprungliga tips att ”Fed” tar sig vidare – men om någon har potential att skrälla mot världstrean som inte spelat en match sedan Miami Masters så är det Raonic.

Let the game begin!

Han låg under med 6-4 i inbördes möten inför matchen – och han har varit starkt kritisk mot det nya blåa gruset.

Men det spelade mindre roll när världstvåan Rafael Nadal för första gången klev ut på ”smurf-gruset” i Madrid.

Det blev 6-2, 6-2 mot forne världstrean Nikolay Davydenko, som historiskt varit något av en mardrömsmotståndare för Nadal.

Spanjoren dundrade in sex servess och bröt Davydenko inte mindre än fem gånger. Ryssen mäktade med varken ess eller break.

Skön seger för Nadal, som visade att färgen spelar mindre roll när det är kungen som glider på gruset…