Det låg i luften när Andreas Seppi tog ledningen med 2-0 i set över Novak Djokovic.

Nu har hemmafavoriten Jo-Wilfred Tsonga chansen att fälla kolossen på Roland Garros – redan i kvartsfinal.

Världsfemman bjuder stundtals på bländande spel och osedvanligt stark defensiv. Setbollen – i Djokovics serve! – var ett riktigt konststycke, i klass med Federer och Nadal.

Frågan är om han pallar stå emot nu när ”Djoker” lär brassa på allt vad han förmår i fjärde set.

* * *

Även världstrean Roger Federer är illa ute, men har i alla fall lyckats reducera till 2-1 i set efter säkra 6-2 i andra.

Federer har vänt 2-0-underläge vid sex tillfällen i karriären – och Juan Martín del Potro har aldrig förlorat en match där han tagit ledningen med 2-0.

Som upplagt för en riktig nagelbitare, alltså.

Det är inte varje dag man ser världstrean och gentlemannen Roger Federer skrika ”håll käften!” till publiken.

Men han har all anledning att ropa ut sin frustration.

Efter en klar seger för Juan Martín del Potro i första set (6-3), där Federer bjöd på fler oprovocerade misstag och konstiga felslag än någonsin, vaknade han till något i andra set.

Men i tiebreak agerade argentinske världsnian resolut, medan Federers osäkerhet tog sig uttryck i märkliga beslut och ovan nämnda aggressioner mot publiken.

Frågan är hur favoriten och fjolårsfinalisten ska kunna vända på det här. Spelet stämmer inte alls, och framför allt hans backhand har stundtals varit direkt usel.

Kan inte låta bli att undra om härdsmältan har med yttre omständigheter att göra – en tanke lätt att tänka, eftersom vi som tittare är väldigt ovana vid att se meste mästaren spela så långt under sin kapacitet.

Fortsättning följer…

Vi har ju tidigare konstaterat att det sista hoppet om svensk framgång släcktes i och med dubbelspelaren Robert Lindstedts uttåg i andra omgången.

Vilket ju också stämmer – om vi snackar seniorturneringen.

På juniorsidan lever faktiskt hoppet vidare, i och med Rebecca Petersons seger över åttondeseedade kroaten Donna Vekic i andra omgången (6-3, 6-7, 6-4).

Det var ju inte jättelänge sedan Daniel Berta blev förste svensk på 25 år att vinna juniorklassen i Franska öppna (2009). Kanske kan Rebecca upprepa den bedriften, så här tre år senare?

Hålla tummarna och hoppas kan man ju alltid.

Jo-Wilfred Tsonga vet vad som krävs för att besegra Novak Djokovic i fransmannens första kvartsfinal i Franska öppna någonsin – ett smärre mirakel.

Men Tsonga fortsätter att odla sin roll som underdog och menar nu att det kan vara till serbiske världsettans nackdel:

– Jag tror att det är tuffare för honom för han måste vinna. Jag kommer att ha en frihet på banan och har ingenting att förlora. Pressen kommer att ligga på honom, säger han inför dagens sammandrabbning.

Det börjar dra ihop sig ordentligt i Paris nu. Spänningen stiger. Eller ja, det är ju relativt – alla vet ju redan att Rafael Nadal kommer stå där med sjunde Franska öppna-titeln i karriären när det hela är över på söndag.

Men nåväl.

Så här lyder Ståhlmannens tips inför kvartarna:

HERRAR:

√ Novak Djokovic (1) – Jo-Wilfred Tsonga (5)
Att Jo-Wilfred Tsonga tagit sig till karriärens första kvartsfinal på Roland Garros får väl ses som en smärre sensation i sig – liksom att Tsonga faktiskt presterat så pass bra som han gjort under hela grussäsongen (bland de åtta bästa i Monte Carlo och Rom). Ett otroligt bra facit för en spelare som vantrivs så på underlaget. Och visst är det lite synd att han ställs mot just Novak Djokovic i kvarten? Jag menar, mot Ferrer eller till och med Federer hade han åtminstone haft en liten (om än mikroskopisk) chans. Mot Djokovic riskerar han inte bara att åka ut ur turneringen med huvudet före – utan dessutom på ett förkrossande, förödmjukande sätt. Men mest synd är det kanske om den franska publiken, vars sista hopp om en fransk framgång släcks i dag.

√ Roger Federer (3) – Juan Martín del Potro (9)
Snacka om prestigemöte! Ända sedan den där episka förlusten i US Open 2009 – och efterföljande förlust i World Tour Masters några månader senare – har del Potro varit något av en nagel i ögat på Federer, vilket tagit sig uttryck i att Federer nästan varje gång han mött argentinaren sedan dess spelat som om hans liv hängde på en seger; ”Fed” har inte tappat ett enda set mot världsnian på deras fem senaste möten. Enda gången de sammandrabbat i Franska öppna var just 2009, och den gången blev det en femsetsrysare där Federer slutligen bärgade seger efter att ha vänt ett 2-1-underläge. Så, räkna med en otroligt intensiv match i dag. Vem som vinner? Federer, förstås. Förmodligen i fyra set – men vem skulle klaga om vi bjuds på en ny femsetsthriller?

DAMER:

√ Dominika Cibulkova (16) – Samantha Stosur (6)
Det här med att tippa damernas Franska öppna har ju visat sig vara i det närmaste omöjligt. Stosur, som spelade final på Roland Garros så sent som 2010 (förlust mot Francesca Schiavone: 6-4, 7-6), är givetvis förhandsfavoriten. Men Cibulkova spelade stabilt mot världsettan Victoria Azarenka och visat att hon är en kraft att räkna med i år. Ska 2012 bli året och Roland Garros platsen då 23-åriga Cibulkova, som hittills inte nått längre än andrarundan i Franska öppna, får sitt stora genombrott? Tja, varför inte. Konstigare saker har definitivt hänt här i år…

√ Sara Errani (23) – Angelique Kerber (10)
Errani har sett väldigt lugn och självsäker ut både mot Ivanovic och Kuznetsova. Kerber har haft en något enklare resa men levererat – och har hittills bara tappat ett set (mot 20-rankade Flavia Pennetta i tredje omgången). Vill dock gärna tro att Errani inte ämnar avsluta sin drömresa i kvarten.

That’s all, folks. Resten tar vi i morgon.

Rafael Nadal går fram som en ångvält i Paris. Mot Juan Mónaco låg världstvåan under med 2-1 i första set – men vann sedan följande 17(!) game: 6-2, 6-0, 6-0.

Snacka om att pricka in formtoppen när det behövs som bäst. Frågan är om inte mallorcanen är starkare än han var 2008, då han för första gången gick igenom hela turneringen utan att tappa ett set (upprepade den bedriften 2010). Nadal har bara tappat 19 game på fyra matcher så här långt (som mest åtta i en och samma match, mot Eduardo Schwank). Fenomenalt.

Ja, frågan är om inte Nadal anno 2012 är starkare än någonsin. Kommer vi att få bevittna en lika omänskligt dominant grusspelare under vår livstid? Ytterst tveksamt.

I kvartsfinalen möter han Nicolás Almagro, som tog en övertygande skalp mot världsåttan Janko Tipsarevic: 6-4, 6-4, 6-4.

Almagro pressade Nadal ordentligt sist de möttes på Roland Garros, 2010 (även då i kvartsfinal: 7-6, 7-6, 6-2 till Nadal). Almagro har dock aldrig lyckats besegra världstvåan på sju försök – och lär definitivt inte lyckas med det i Paris i år.

* * *

Avbrottet gynnade tveklöst Juan Martín del Potro i mötet mot Tomás Berdych – men desto mer rättvis blev således också hans seger: 7-6, 1-6, 6-3, 7-6. Synd på ett sprucket tips, men kan inte sticka under stol med att jag mycket hellre ser en högoktanig thriller mellan argentinaren och världstrean Roger Federer i kvartsfinalen, som vi nu kommer att bjudas på, än en förhållandevis avslagen tillställning mellan ”Fed” och Berdych (som har en tendens att krampa mot tyngre motståndare).

* * *

Andy Murray, alltså. Skotten upphör aldrig att förvåna. Sprang som en yr höna i första set men svarade sedan för en briljant upphämtning mot Richard Gasquet, som inte lyckades ta tillvara på publikens massiva stöd: 1-6, 6-4, 6-1, 6-2.

Kan Murray ta sig till en ny semifinal på Roland Garros?

Tveksamt. Särskilt med tanke på att han i kvartsfinalen möter en supertänd David Ferrer, som fullkomligt blåste landsmannen Marcel Granollers av banan: 6-3, 6-2, 6-0.

Vågar dock utlova en otroligt intressant kvartsfinal mellan världsfyran och världssexan.

* * *

Tsonga fick som bekant revansch på Wawrinka efter fjolårets magplask: 6-4, 7-6, 3-6, 3-6, 6-4. Möter Novak Djokovic i kvartsfinalen. Trist för hemmafansen…

* * *

Oj, oj, oj. Hur fel ute får man lov att vara egentligen? 50 procent rätt på damsidan är givetvis under all kritik.

• Maria Sjarapova gjorde vad hon gör bäst – slå förbaskat hårt och hoppas på det bästa. En busenkel och förvånansvärt framgångsrik antistrategi. 6-4, 6-7, 6-2 mot Klara Zakopolova var kanske inte helt övertygande, särskilt inte när hon tappade huvudet och började skälla på domaren i andra set, men precis tillräckligt bra för att komma undan utan skrämselhicka.

• Petra Kvitova var ruggigt effektiv mot Varvara Lepsjenko: 6-2, 6-1. Ord och inga visor.

• Världssjuan och titelförsvararen Li Na bröt ihop fullständigt mot Jaroslava Sjvedova och föll i tre set efter att förhållandevis enkelt ha fixat första: 3-6, 6-2, 6-0. Snacka om besvikelse.

• Inbillade mig att Arantxa Rus skulle ha en rimlig chans att miniskrälla mot Kaia Kanepi – vilket hon i och för sig också hade, i alla fall på förhand – men höll inte för trycket: 6-1, 4-6, 6-0. Bara att ta på sig dumstruten där.

Stanislas Wawrinka lyckades inte upprepa sin bedrift från fjolåret, då han slog ut Jo-Wilfred Tsonga i tredje omgången efter att ha hämtat upp ett underläge med 2-0 i set.

Det avgörande setet – som avbröts i går vid ställning 4-2 till Tsonga – var om möjligt ännu intensivare än de fyra föregående. Wawrinka spelade ett aggressivt högriskspel som lönade sig till en början då Tsonga föll tillbaka i ett passivt försvarsspel.

Vid ställning 4-4 tog Tsonga enkelt hem game nio i egen serve och pressade sedan Wawrinka i vad som skulle bli matchens sista game.

Efter att ha bränt en matchboll räddade Tsonga en gameboll och slog sedan resolut in matchboll nummer två vid ställning 40-40.

Segern innebär att Tsonga tagit sig vidare till kvartsfinal eller bättre i samtliga Grand Slam-turneringar (final i Australiska öppna 2008, semifinal i Wimbledon 2011 och kvartsfinal i US Open 2011).

* * *

Sämre gick det för världsåttan Janko Tipsarevic, som kollapsade totalt mot en aggressiv Nicolas Almagro.

6-4, 6-4, 6-4 till spanjoren talar sitt tydliga språk. Synd. Trodde Tipsarevic skulle få spela sin andra Grand Slam-kvart i karriären i årets Franska öppna (den första i US Open 2011).

* * *

David Ferrer var skoningslös i sin match mot Marcel Granollers: 6-3, 6-2, 6-0.

Utklassning – och ett styrkebesked från världssexan inför kvartsfinalen (mot Gasquet/Murray).

Ny dag, nya åttondelsfinaler (förutom de där två som avbröts i går och således måste avslutas i dag).

HERRAR

√ David Ferrer (6) – Marcel Granollers (23)
De båda spanjorerna har mötts tre gånger genom åren (Barcelona och Valencia 2010, Miami 2011). Alla har slutat med seger för Ferrer i två raka set. Har aldrig mötts i Grand Slam-sammanhang, så blir intressant att se om Marcel lyckas bärga sitt första set mot landsmannen. Allt talar dock för att Ferrer – som är en av mina semifinalkandidater – går segrande ur striden. Om inte i tre raka så i fyra set, där max två är någorlunda jämna.

√ Richard Gasquet (20) – Andy Murray (4)
Står 3-3 i inbördes möten. Gasquet vann deras senaste match, i Rom, efter en imponerande insats: 6-7, 6-3, 6-2. Möttes på Roland Garros för två år sedan, och den gången blev det en femsetsrysare som Andy Murray slutligen vann – efter att ha vänt ett 2-0-underläge (4-6, 6-7, 6-4, 6-2, 6-1). Murray har kämpat i motvind under hela grussäsongen och har inte sett hundraprocentig ut i Paris. Samtidigt har grusspecialisten Gasquet ångat på ordentligt och hittills bara tappat två set. Murray lär behöva spela sällsynt aggressivt för att förhindra en ny förlust mot 20-rankade fransosen. Blir säkert en av dagens jämnaste matcher och kan sluta hur som helst. Tror Gasquet blir dagens ”högoddsare” (2,37) som ger lite klirr i kassan.

√ Janko Tipsarevic (8 ) – Nicolas Almagro (13)
Första mötet någonsin för serbiske världsåttan och 13-rankade spanjoren. Almagros fördel ligger i han är en utpräglad grusspelare, men Tipsarevic har imponerat under grussäsongen (seger över Djokovic i Madrid som höjdpunkt). Har dessutom sett pigg och formstark ut i Paris. Tror Tipsarevic tar hem det – om han lyckas störa Almagros matchrytm tidigt.

√ Rafael Nadal (2) – Juan Mónaco (15)
Ett möte mellan Nadal och Milos Raonic hade varit riktigt intressant. Mónaco är stark på grus, men mot en Nadal i omänsklig form har han givetvis inte en suck. Nadal hade vunnit om han så valt att gå på sparlåga.

DAMER

På grund av tidsbrist tvingas jag göra en kortfattad tippning här:

Klara Zakopalova (42) – √ Maria Sjarapova (2)
Varvara Lepsjenko (61) – √ Petra Kvitova (4)
√ Li Na (7) – Jaroslava Sjvedova (142)
√ Arantxa Rus (97) – Kaia Kanepi (25) 

Återkommer med lite mer utförliga analyser efter matcherna.

Eftersom varken Andreas Seppi eller David Goffin mäktade med att bjuda på några skrällar i dag tycker jag att vi tar tillfället i akt och gottar oss i den där helt oförglömliga matchen mellan Robin Söderling och Rafael Nadal i Franska öppna 2009. Håll till godo!

http://www.youtube.com/watch?v=uByvLF6Y0Yc

Varning för skryt: Dagens tipsdrapa måste ju anses vara en smärre succé – 2 av 4 rätt hittills på herrsidan (kan bli 4 av 4 om Berdych och Tsonga gör vad de ska i morgon) och 3 av 4 på damsidan.

Var uppriktigt förvånad över Victoria Azarenkas svaga insats mot Dominika Cibulkova. Att Cibulkova vann var ju inte en lika stor skräll i sig som om Seppi slagit Djokovic eller Goffin spöat Federer, men nog tycker jag att Azarenka borde ha höjt sig ett snäpp i och med stundens allvar.

Nu ser jag mest fram emot kvartsfinalen mellan Sara Errani och Angelique Kerber. Errani var grymt stark mot Kuznetsova och har verkligen potential att gå långt i den här turneringen. Blir inte förvånad om hon lyckas kämpa sig till final, rentav.