Världstvåan Maria Sjarapova drar sig ur WTA Premier 5-turneringen Rogers Cup i Montreal på grund av ett magvirus som plågat OS-silvermedaljören sedan London-OS förra veckan.
Det skriver nyhetsbyrån Reuters.
Sjarapova skulle ha spelat mot antingen 26-rankade Christina McHale eller kvalspelaren Arantxa Rus i sin öppningsmatch.
Svenska Dagbladet avslöjade redan i söndags att Sjarapova plågades av matförgiftning i finalmatchen mot Serena Williams, som ryska världstvåan förlorade med 0-6, 1-6.
Röken har knappt hunnit lägga sig, baksmällan precis tagit vid.
När London-OS nu är över för tennisens del går touren in i en ny fas – höstsäsongen, med US Open som monumental höjdpunkt.
Men dessförinnan ska ett gäng andra turneringar avverkas. Först ut är säsongens sjätte Masters-turnering: Canada Masters (eller Canadian Open/Rogers Cup/Toronto Masters).
Avhoppen på herrsidan har varit många och tre topp tio-spelare saknas (världsettan Roger Federer, världstrean Rafael Nadal och världsfemman David Ferrer) samt en hel drös andra spelare på rankningslistans övre region.
Donald Young har inte vunnit en match sedan februari.
Titelförsvararen Novak Djokovic är således förstaseedad, OS-guldmedaljören Andy Murray andraseedad.
Några matcher har redan spelats under kvällen. Värt att nämna bland dem är att Donald Young nu bokfört sin 16:e raka förlust (6-3, 6-7, 0-6 mot Jeremy Chardy). Young är nu alltså bara fem förluster från att tangera Vincent Spadeas gamla rekord från 1999/2000. Wow…
Så här har det sett ut i Masters-sammanhang på herrsidan hittills i år:
Indian Wells: Roger Federer – John Isner 7-6(7), 6-3 Miami: Novak Djokovic – Andy Murray 6-1, 7-6(4) Monte Carlo: Rafael Nadal – Novak Djokovic 6-3, 6-1 Madrid: Roger Federer – Tomas Berdych 3-6, 7-5, 7-5 Rom: Rafael Nadal – Novak Djokovic 7-5, 6-3
… och så här såg det ut förra året:
Indian Wells: Novak Djokovic – Rafael Nadal 4-6, 6-3, 6-2 Miami: Novak Djokovic – Rafael Nadal 4-6, 6-3, 7-6(4) Monte Carlo: Rafael Nadal – David Ferrer 6-4, 7-5 Madrid: Novak Djokovic – Rafael Nadal 7-5, 6-4 Rom: Novak Djokovic – Rafael Nadal 6-4, 6-4 Montreal: Novak Djokovic – Mardy Fish 6-2, 3-6, 6-4 Cincinnati: Andy Murray – Novak Djokovic 6-4, 3-0 Shanghai: Andy Murray – David Ferrer 7-5, 6-4 Paris: Roger Federer – Jo-Wilfried Tsonga 6-1, 7-6(3)
Notera att Rogers Cup/Canadian Open spelades i Montreal förra året (turneringen arrangeras vartannat år i Montreal, vartannat år i Toronto – därav det inofficiella namnet ”Canada Masters”).
Ser hur som helst en smula annorlunda ut i år jämfört med förra året. Blir väldigt intressant att se hur Andy Murray – som vann turneringen 2009 och 2010 – presterar efter sitt OS-guld. ”Drömfinal” mellan honom och Djokovic? Nja, skulle kanske inte sätta mina besparingar på det. Vore så klart väldigt kul om någon av spelarna utanför Big Four tog tillfället i akt och klev fram nu när både Federer och Nadal (+ Ferrer) saknas.
På damsidan (WTA Premier 5-turneringen spelas för övrigt i Montreal) är det egentligen bara titelförsvararen och dubbla OS-guldmedaljören Serena Williams som saknas. Blir spännande att se vem som tar kommandot där i hennes frånvaro. Maria Sjarapova? Victoria Azarenka? Angelique Kerber?
Mer om säsongens sjätte Masters-turnering under veckan!
Ja, så blev det i alla fall i kväll. Efter att Maria Sharapova svarat för en makalös insats, vänt ett omöjligt underläge (4-6, 0-4) och räddat en matchboll kunde hon slutligen, efter två timmars uppehåll på grund av regn, i avgörande sets tiebreak försvara sin titel i Rom mot en hårt kämpande Li Na. De båda kombattanterna skrattade åt ödets nycker när de möttes vid nätet för att ta i hand efter den galna matchen.
Den regntyngda och, mestadels på grund av vädret, inte särskilt välspelade finalen skulle sedan ha följts upp av en dramatiska sammandrabbning mellan Novak Djokovic och Rafael Nadal.
Så blev det dessvärre inte.
Regnet fortsatte att ösa ner och arrangörerna tvingades ta beslutet att skjuta upp finalen till i morgon (runt 12.00).
Well oh well. Då har vi ju någonting att se fram emot, i alla fall.
Efter en osedvanligt svag insats från Roger Federer sluggade sig världsettan Novak Djokovic vidare till finalen i Rom, där han möter världstrean Rafael Nadal (som efter lite om och med slutligen tryckte ner David Ferrer i skorna).
Ett prestigemöte större än det mellan Federer och Djokovic i går, till och med – och vansinnigt svårtippat.
Ska ändå försöka mig på att förutspå utgången av denna glödheta sammandrabbning:
√ Novak Djokovic (1) – Rafael Nadal (3) Så möts de igen alltså. Sedan den episka finalen i Australiska öppna har de båda giganterna mötts en gång, i Monte Carlo förra månaden. Den gången slutade det med vinst för en snudd på övertänd Nadal mot en mentalt utmattad Djokovic, som sörjde sin bortgångne farfar. På Madrids glashala ”smurf-grus” föll båda som rangliga käglor i åttondels- respektive kvartsfinal. Allt tyder på att finalen i Rom kommer att vara av ett helt annat slag än den i Monte Carlo, mycket i och med att Djokovic lyckats pricka in formtoppen i sista stora turneringen inför Franska öppna. Förmodligen kommer också utgången bli en annan: Nadal spelade inte övertygande mot Ferrer i går, medan Djokovic plockade fram sin bästa tennis och detroniserade rivalen Federer. Nadals backhand är ett stort frågetecken medan Djokovics dito är lika penetrerande, dräpande giftig och kirurgiskt precis som vanligt. Nadal måste bjuda på närmast gudomlig tennis för att inte falla i samma fällor, effektivt gillrade av Djokovic, som så många gånger förr. Hjärtat säger Nadal, eftersom en vinst för spanjoren skulle röra om ordentligt i grytan inför Franska öppna – men hjärnan säger obönhörligt Djokovic.
* * *
√ Maria Sharapova (2) – Li Na (9) Riktigt dystert besked att Serena Williams drar sig ur turneringen på grund av skada inför semifinalen i går. Hennes semifinalmotståndare Li Na seglade därför vidare till final mot världstvåan Maria Sharapova, som kuvade Angelique Kerber i två set. Sharapova leder över Li Na med 6-4 i inbördes möten och har vunnit deras senaste fem möten (på tre olika underlag). Den extra vila som Williams walkover innebar kan definitivt komma att ligga Li Na i fatet – och mycket ska till för att hon ska lyckas stoppa världstvåan från att ta sin femte titel i år. Vid en vinst i dag knappar Sharapova dessutom in på Victoria Azarenka i WTA-toppen – och det är en gyllene chans som ryska världstvåan lär göra allt för att inte missa.
Världsettan Novak Djokovic var hänsynslös mot Jo-Wilfred Tsonga. Världstvåan Roger Federer resolut mot hemmafavoriten Andreas Seppi. Värdstrean Rafael Nadal kylig mot Tomas Berdych. Och världssexan David Ferrer snabbfotad mot Richard Gasquet.
Men det är nu allvaret börjar…
David Ferrer (6) – √ Rafael Nadal (3) Nadal har vunnit sex raka finaler mot landsmannen Ferrer (Barcelona 2008, 2009, 2011 och 2012, Monte Carlo och Rom 2010), leder med 14-4 i inbördes möten och har vunnit 10 av deras senaste 11 möten. Vad talar då för Ferrer i kväll? Tja, vad sägs om… absolut ingenting? Det blir ny Rom-final för Nadal.
Novak Djokovic (1) – √ Roger Federer (2) Snacka om Clash of the Titans. Matchernas match. Storm of the century. Okej, vi ska inte ta i så vi spricker nu, men det här är ju verkligen ett prestigemöte av yppersta klass. En väldigt viktig match för båda parter – viktig för Djokovic som behöver boosta självförtroendet på grus inför Franska öppna, viktig för Federer som jagar åtråvärda rankingpoäng och som för allt i världen inte vill åka på en ny propp mot serbiske världsettan. De båda har inte mötts sedan US Open-semifinalen i höstas (6-7, 4-6, 6-3, 6-2, 7-5 till Djokovic), så snacka om att den här matchen har dignitet. Titelförsvararen Djokovic är väl i de flesta avseenden favoriten i kväll (trots att oddsen är otroligt jämna: 1,80 mot 2,00, typ). Men, med tanke på vad Federer presterat både i Madrid förra veckan och i Rom så här långt, tror jag faktiskt att världstvåan sätter stopp för Djokovics framfart. Seger betyder helt enkelt mer för Federer, som lär gå för fullt och spela som om det vore en Grand Slam-final.
* * *
På damsidan seglade Madrid-vinnaren Serena Williams till semifinal efter att Flavia Pennetta kastat in handduken vid ställning 4-0 (till Williams) i första set. Hennes semifinalmotståndare blir regerande Franska öppna-mästaren och världsnian Li Na, som eliminerade 14-rankade Dominika Cibulkova (6-1, 7-6).
Även världstvåan Maria Sharapova sluggade sig vidare efter en förkrossande tvåsetsseger över Venus Williams (6-4, 6-3). I semifinalen möter hon 12-rankade Angelique Kerber, som krigade ner en stukad Petra Kvitova (7-6, 1-6, 6-1).
Li Na (9) – √ Serena Williams (6) Williams har 17-0 i matchfacit på grus så här långt och har visat prov på exceptionell form i Madrid och Rom. Hon leder dessutom över Li Na med 5-1 i inbördes möten. Den här matchen lär dock bli jämnare än vad siffrorna vittnar om. Li Na har (liksom Williams) ett giftigt vapen i sin pålitliga backhand, och var kylig i avgörande lägen mot Cibulkova. Williams har dock en betydligt mäktigare serve och sätter sina motståndare under stor press med kraftfulla djupledsbollar och aggressiv approach. Lär som sagt bli hyfsat jämnt, men mycket ska till för att Na Li ska vinna sin första match sedan 2008 (i Stuttgart: 0-6, 6-1, 6-4) mot formstarka Williams.
Angelique Kerber (12) – √ Maria Sharapova (2) Endast fyra spelare har lyckats besegra Sharapova den här säsongen – Kerber är en av dem (Serena Williams, Victoria Azarenka och Agnieszka Radwanska de tre övriga). Om någon kan stoppa Sharapova från att nå sin femte final i år är det bevisligen Kerber (trots att segern i Paris i februari var på hard court). Ändå tror jag att Sharapovas revanschlust är för stark – i finalen kan ju rivalen Serena Williams, som satte stopp för Sharapova redan i kvarten i Madrid, vänta. Sharapova lär inte missa chansen till en ny kraftmätning mot forna världsettan.
Enligt rykten plågades Azarenka av axelskadan redan i Madrid förra veckan, men ville inte kommentera uppgifterna efter finalförlusten mot Serena Williams.
Dominika Cibulkova går automatiskt vidare till kvartsfinal i och med Azarenkas beslut att lämna turneringen.
