Då var Champions League-hösten över för den här gången, vilket lämnar tid och rum för en kort summering.

Till skillnad från Real Sociedad, som hade stolpe ut genom hela gruppspelet, hade de övriga spanska lagen en betydligt mer bekväm resa i riktning mot slutspelet.

Effektivt Real Madrid och en viss Cristiano Ronaldo
Real Madrid promenerade hem sin grupp bestående av Galatasaray, Juventus och Köpenhamn. Att man bara tappat två poäng, gjort 20 mål, och har hela nio poäng ner till grupptvåan Galatasaray räcker för att summera Madrids överlägsenhet.

Om man ska peka på två faktorer till Reals framfart under CL-hösten är det först och främst Cristiano Ronaldo. Portugisen har visat strålande form och slagit nytt Champions League-rekord med nio fullträffar i gruppspelet – något som tidigare aldrig inträffat. Ronaldo har alltså nästan stått för hälften av lagets målproduktion, vilket i sig också understryker formtoppen.

Det andra är effektiviteten. Real Madrid har visserligen bränt en del chanser också, men ändå varit konsekventa i sina uppgifter och egentligen aldrig varit riktigt hotade.

I ett lag som fortfarande håller på att formas ihop kommer Real Madrid definitivt bli ett lag att räkna med när CL-slutspelet tar sin början i vår. En stor titelutmanare till favoriten Bayern München.

Defensivt starkt Atlético blir att räkna med
Grannlaget Atlético de Madrid har inte heller haft en krånglig väg fram till slutspelet. När man först slog Zenit hemma med 3-1 och följde upp det med att vända och vinna borta mot Porto kändes avancemanget redan klart. Därefter fixade man snabbt gruppsegern efter två komfortabla segrar mot Austria Wien, medan gruppkonkurrenterna schabblade bort poäng lite varstans.

Atlético är tillsammans med Real Madrid det lag som inkasserat flest poäng i gruppspelet den här CL-upplagan – 16. Man har dessutom släppt in minst antal mål, tillsammans med Manchester United och Chelsea – ynka tre stycken.

Om det fortfarande finns folk ute i stugorna som inte tar Atlético Madrid på allra största allvar bör man göra det nu. Med en urstark defensiv, och ett effektivt anfallsspel där man framför allt är livsfarliga i omställningar och på fasta situationer, kommer man kunna gå riktigt långt.

Att överhuvudtaget slå Porto i sista omgången med 2-0 utan Thibaut Courtois, Juanfran, Diego Godín, Filipe Luís, Arda Turan & David Villa från start säger det mesta om mentaliteten och vilken bredd som finns.

Räkna aldrig bort ett individuellt skickligt Barça
Inte heller Barcelona hade några större bekymmer att fixa gruppsegern före Milan, Ajax och Celtic. Även om man förlorade borta mot Ajax och var piskade att ta poäng mot Celtic i sista omgången (något man gjorde med besked efter klar 6-1-vinst) blev det egentligen aldrig någon spänning om förstaplatsen i gruppen. Barcelona var en nivå bättre än övriga lag men visade både i bortamatcherna mot Milan och Ajax att man inte är övermänskliga.

Offensivt har det fungerat bra för katalanerna, inte minst på hemmaplan. Men ska man blanda sig i titelstriden måste presspelet bli ännu bättre, något som hänger ihop med ett mer kompakt och stabilt försvar.

Med den individuella kvalité som finns i truppen kan Barcelona däremot inte räknas bort under några omständigheter. Man har trots allt tagit sig till sex raka Champions League-semifinaler.

Ett är borträknat, men tre spanska lag är vidare i Europas och världens mest prestigefyllda klubblagsturnering. Gemensamt för samtliga? De har visat så mycket klass att de kan gå hela vägen till final. Men på vägen dit är det många berg som skall bestigas – och på finalarenan Estadio da Lúz i maj finns det bara plats för två lag.