Det har varit ett ganska händelserikt Toray Open i Tokyo hittills. I tredje omgången i dag fixade världsettan Victoria Azarenka en kvartsfinalbiljett efter seger över Roberta Vinci i raka set: 6-4, 6-2.

Men segern var inte så enkel som den ser ut på papperet – enligt Azarenka själv led hon av yrsel under i stort sett hela matchen och kontrollerade sitt blodtryck under första set.

– Jag kände mig yr och mitt huvud snurrade mellan poängen. Jag försökte bara vinna poängen så snabbt som möjligt. Jag anlände några dagar före turneringen och har haft problem med min hälsa. Jag vet inte exakt vad det är. Förhoppningsvis vet jag det snart så jag kan bli av med det, säger hon till den samlade pressen efter matchen.

Inte första gången Azarenka har problem med yrsel under en match. Ni minns väl US Open 2010 mot Gisela Dulko?

I och med segern har Azarenka hur som helst nått sin elfte kvartsfinal den här säsongen. I kvarten möter hon världssexan Angelique Kerber, som krossade 36-rankade Urszuala Radwanska: 6-1, 6-1. Kan bli en riktigt intressant match – förutsatt att inte Azarenka tvingas lämna walkover eller får sin framfart på banan hämmad av yrsel.

* * *

Maria Sjarapova är för det mesta en fröjd att se, men lika ofta sitter man med hjärtat i halsgropen framför tv:n när hon spelar tennis. Hon har dock en osviklig förmåga att hitta sätt att vinna även när hon spelar som en kratta.

Som mot 78-rankade 20-åringen Heather Watson i andra omgången. Watson behövde i princip bara hålla bollen i spel och vänta på att Sjarapova skulle skänka bort ännu en poäng med en bedrövlig forehand eller huvudlös backhand. Sjarapova bjöd dessutom på 14 dubbelfel under matchens tre set.

Bara en sån sak.

På något sätt lyckades hon dock hålla sig kvar i matchen och bärgade till slut segern: 6-7(7), 6-3, 6-4. Inte den sämsta prestationen jag sett från Sjarapova, men hade hon spelat mot en något mer rutinerad och tyngre spelare känns det som att hennes äventyr i Tokyo kunnat sluta redan där och då.

I dag var det lite samma visa, men inte riktigt på samma nivå. Bortsett från att hon inledde matchen med att tappa sin serve öppnade Sjarapova stabilt mot 17-rankade Lucie Safarova och tog en solid 3-0-ledning efter att ha bärgat första set smärtfritt med 6-2.

Sedan drabbades hon av stora darren igen, bjöd in Safarova i matchen och tvingades avgöra den i tiebreak: 7-6(5).

Det är inte speciellt ovanligt att världstvåan bjuder på sådana här ups and downs under en match, vissa turneringar går igenom i princip felfritt och i andra krampar hon sig fram – men mot Samantha Stosur i kvarten måste hon höja sig ett snäpp. Stosur trivs på hardcourt och har sett helt okej ut hittills. Hon är dessutom klar för sin första kvartsfinal i Tokyo sedan 2007 (förlust mot Martina Hingis) efter trippla respass i andra omgången (2009, 2010, 2011) och således därför säkerligen taggad.

* * *

Caroline Wozniackis seger över världsåttan Li Na satt långt inne: 4-6, 6-3, 6-4. Hon låg under med 2-0 i avgörande set och hade dessutom 15-40 när hon servade för matchen vid ställning 5-4, men red ut stormen.

– Efter första set i min första match sjönk min energinivå, men sedan dess har det känts jättebra. I dag spelade Li Na väldigt nära baslinjen och pressa tillbaka mig, tog bollen väldigt tidigt – hon var överallt. Men i andra set började jag verkligen kliva in och pressa tillbaka henne, säger Wozniacki, som reste till Tokyo direkt efter titeln i Seoul i söndags.

Wozniacki möter världstrean Agnieszka Radwanska, som slog kvalspelaren Jamie Hampton (6-4, 6-3), i kvartsfinalen. Kan bli ett mycket intressant möte. Wozniacki leder med 5-2 i inbördes möten (sex av matcherna har spelats på hardcourt), men Radwanska vann deras senaste möte, i Sydney i år (3-6, 7-5, 6-2).

Överlag brukar Radwanska klara sig utomordentligt bra mot offensiva sluggers, men kan ha en del bekymmer med defensiva counterpunchers (som Wozniacki).

* * *

Sara Errani, som slog ut Johanna Larsson i omgång två, är klar för kvartsfinal efter att ha vänt ett 1-0-underläge i set mot världstian Marion Bartoli: 3-6, 6-2, 6-2. Errani vann tolv av matchens sista 15 game.

– Hon spelade väldigt bra i första set men de första gamen i andra set var väldigt jämn, och jag tror att hon var lite tröttare efter dem. Jag började spelade bättre då. Jag försökte spela många olika slag, både höga och låga bollar, och jag tror att jag gjorde det svårt för henne, säger Errani.

– Jag vill fortsätta vinna så att jag kan nå WTA Championships. Jag måste fortsätta att vinna matcher för jag har inte kvalificerat mig och det är en väldigt stor motivation för mig, trots att det har varit ett väldigt långt år och jag är trött.

* * *

Alla dagens resultat:

Precis som jag förutspådde behövde vi inte oroa oss över Andy Murray efter hans risiga insats mot Feliciano López i tredje omgången. 21-årige talangen Milos Raonic bara skadade på huvudet när världsfyran med kirurgisk precision och sanslös effektivitet fick mammutservaren på fall: 6-4, 6-4, 6-2.

Ännu ett tecken på att glappet mellan Big Four och nästa generations stjärnor fortfarande är… gigantiskt.

Synd för 16-rankade kanadensaren, så klart – men skönt att se att både motivationen och formen finns hos Murray. Marin Cilic, som slog US Open-sensationen Martin Klizan i raka set (7-5, 6-4, 6-0), borde rimligtvis inte vara ett särskilt skräckinjagande hot om han avfärdar Raonic så här lätt.

– Jag slog min passering väldigt bra i kväll. Jag försökte bara reagera snabbt. Ibland träffar man, ibland flyger den bara förbi. Han har en massiv serve, han är tveklöst en av de bästa servarna, säger skotten efter segern.

* * *

Serena Williams massakrerade 82-rankade Andrea Hlavackova: 6-0, 6-0. Vem ska egentligen kunna stoppa Williams när hon spelar så här?

* * *

Forna världsettan Ana Ivanovic är klar för sin första Grand Slam-kvartsfinal sedan Franska öppna 2008 (då hon vann sin hittills enda GS-titel efter finalseger över Dinara Safina) efter seger över 55-rankade Tsvetana Pironkova.

För numder 13-rankade Ivanovic väntar dock en otroligt tuff kvartsfinal – hon möter nämligen Serena Williams…

* * *

Tomás Berdych hade inga större bekymmer med Nicolás Almagro. 7-6(4), 6-4, 6-1 blev segersiffrorna. Helt rättvist, särskilt med tanke på hur lojt Almagro uppträdde i tredje set. Det kändes som att han helt gett upp och bara ville få ett slut på matchen. Helt ovärdigt. Det här är trots allt en Grand Slam-turnering, och dessutom årets sista.

Intressant att Berdych tagit sig hela vägen till kvartsfinal utan att imponera minsta lilla. Var stora stunder utbollad mot både David Goffin i öppningsmatchen och Sam Querrey i tredje omgången, men gnuggar sig liksom igenom matcherna. Ett något motsägelsefullt styrkebesked, hur som helst.

Tror dock att han får det riktigt tufft mot Roger Federer i kvartsfinalen, trots att världsettan tappar värdefull matchrytm efter Mardy Fishs walkover. Världssjuan måste höja sig väldigt många snäpp för att kunna rubba schweizaren.

* * *

Angelique Kerber är utslagen! Oväntat och, tycker jag, trist. Heder åt Sara Errani dock, som inte borde kunna rubba Kerber på det här snabba underlaget. 7-6(5), 6-3 visar med all önskvärd tydlighet att hon var den bättre spelaren.

* * *

Även världstvåan Agnieszka Radwanska fick ett tidigare respass än väntat, efter 1-6, 4-6 mot Roberta Vinci. Kan bli en väldigt intressant kvartsfinal mellan Vinco och Errani.

* * *

Alla gårdagens resultat:

Toppseedade Agnieszka Radwanska visade återigen prov på sitt stora tålamod och smarta spel. 6-3, 7-5 mot forna världsettan Jelena Jankovic kändes precis lagom övertygande.

Även världsfyran Serena Williams såg övertygande ut mot 42-rankade Ekaterina Makarova, som var överraskande bra i egen serve. I alla fall i första set, där hon tappade serven först vid ställning 4-4 och satte ordentlig press i Williams serve med sitt stabila försvarsspel. Klappade ihop i andra set, vilket var synd. 6-4, 6-0 känns nästan lite orättvist, givet hur bra hon faktiskt spelade i första set.

Matchbilden visar ändå hur extremt bra Williams är när hon är fokuserad. Trots att hon inte fick lika hög utdelning på sin serve på grund av Makarovas ilskna defensiv så pangade hon in sina servess och var egentligen aldrig hotad på allvar. Starkt.

* * *

Andy Murray hade större bekymmer mot 31-rankade Feliciano López än jag väntat mig. Nu är ju visserligen spanjoren farlig på hardcourt, och framför allt gräs, med sitt solida baslinjespel och giftiga volley, men tycker att det var lite överraskande att han satte så stor press på världsfyran.

Matchsiffrorna 7-6(5), 7-6(5), 4-6, 7-6(4) visar dock två saker: att Murray är typiskt Big Four-kylig i viktiga lägen (låg under med 3-5 i första sets tiebreak men samlade ihop sig bra) och att López största egenskap inte är just stabilitet i viktiga lägen – särskilt inte i tiebreak.

Positivt att Murray sattes på prov ordentligt och fick kämpa för den här segern. Det blir nyttigt inför åttondelsfinalen mot 16-rankade Milos Raonic.

* * *

… som enkelt servade veteranen James Blake av banan: 6-3, 6-0, 7-6(3). Skönt att 21-årige kanadensaren hittat formen efter den där riktigt undermåliga insatsen mot Santiago Giraldo i öppningsmatchen.

Men kan han rubba Andy Murray? Inte helt omöjligt, om än inte sannolikt. Murray är både revanschsugen efter förlusten mot just Raonic på gruset i Barcelona och i bra form. Dessutom gav som bekant OS-guldet en välbehövlig självförtroendeboost.

Om Raonic ska vinna måste han inte bara lyckas penetrera Murrays vattentäta defensiv – han måste också göra det genom hela matchen. Att börja svaja i egen serve och darra i viktiga lägen, som mot Stanislas Wawrinka i Cincinnati, det håller så klart inte mot en spelare av Murrays kaliber.

Blir hur som helst en otroligt intressant match att se. Den mest intressanta hittills i turneringen, skulle jag vilja påstå.

* * *

Angelique Kerber hade inga som helst problem mot 67-rankade Olga Govortsova: 6-1, 6-2. Inte det minsta oväntat, men skönt att se att formen håller i sig.

* * *

Matchen mellan Nicolás Almagro och hemmafavoriten Jack Sock var riktigt underhållande. Almagro såg inte alls lika loj ut som mot Philipp Petzschner.

Och tur var väl det. För Almagro, alltså.

Sock matade på med stenhårda, platta grundslag och tvingade ofta ut spanjoren i hörnen. Hans välplacerade stoppbollar är dessutom oerhört giftiga, när de sitter. Var lite si och så med träffsäkerheten på den punkten i första set. Synd att han inte fick med sig tredje set, då hade matchbilden kunnat bli helt annorlunda. Kändes som att luften gick helt ur amerikanen efter det där tiebreaket.

7-6(3), 6-7(4), 7-6(2), 6-1 är ändå finfina siffror för 19-årige Sock, som har enorm potential. Kan vara en toppspelare redan inom två-tre år.

* * *

82-rankade Andrea Hlavackova slog OS-sensationen Maria Kirilenko: 5-7, 6-4, 6-4. Didn’t see that one coming. Kirilenko har ju sett oerhört stark ut under sommaren.

Lär dock ta stopp i åttondelsfinalen, där hon möter Serena Williams.

* * *

Mötet mellan Ana Ivanovic och Sloane Stephens blev en nagelbitare: 6-7(4), 6-4, 6-2.

Matchen bjöd på totalt 87 oprovocerade misstag, 15 dubbelfel och elva servegenombrott. Inte mycket percentage tennis där inte. Och inte särskilt oväntat med tanke på att båda spelar ett offensivt högriskspel.

Ivanovic möter 55-rankade Tsvetana Pironkova i åttondelen. Personligt rekord för Pironkova, som aldrig tagit sig förbi andra omgången tidigare. Har en Wimbledon-semifinal (2010) och -kvartsfinal (2011) på meritlistan. Hon har dessutom slagit ut Venus Williams i tre Grand Slam-turneringar (Australiska öppna 2006, Wimbledon 2010 och 2011), så helt ofarlig är hon inte – men på US Opens snabba hardcourt borde så klart Ivanovic vinna.

* * *

Roger Federer slog Fernando Verdasco utan större ansträngning: 6-3, 6-4, 6-4. Nästan alltid kul att se Federer (eller någon annan av de stora spelarna för den delen) men i övrigt en inte speciellt underhållande match.

Fortsätter han spela så stabilt lär inte världsettan ha några problem med Mardy Fish.

* * *

… som hade vissa bekymmer mot Gilles Simon: 6-1, 5-7, 7-6(5), 6-3. Fish har nu nått åttondelsfinal i US Open för tredje året i rad.

Belöningen: 17-faldige Grand Slam-vinnaren Roger Federer.

På frågan vad som krävs för att han ska ta sig förbi världsettan svarade han med brutal ärlighet:

– Jag har ingen aning just nu, ärligt talat. Väldigt mycket mer än i dag. Men vi försöker vila så gott vi kan och se vad vi kan göra.

* * *

Sam Querrey gjorde ett helhjärtat försök, men när marginalerna inte var på hans sida och till synes enkla vidöppna lägen gled honom ur händerna vek amerikanen ner sig mot Tomás Berdych: 6-7(8), 6-4, 6-3, 6-2.

Givetvis trist för Querrey, som visat riktigt god form under sommaren, men samtidigt skönt att se att Berdych klättrat upp ur gruvan.

* * *

Marin Cilic slog Kei Nishikori: 6-3, 6-4, 6-7(3), 6-3. Trodde faktiskt inte det, givet Cilics allt annat än övertygande form. Möter Martin Klizan, som slog Jeremy Chardy i raka set (6-4, 6-4, 6-4). Även det oväntat, tycker jag. Blir en riktigt intressant åttondel mellan Cilic och Klizan.

Riktigt bra läge för Cilic att tangera sitt personbästa i US Open (kvartsfinal 2009). Samtidigt har ju Klizan ingenting att förlora, och spelar han så smart som hittills har 23-åringen absolut chans att ta sig till sin första Grand Slam-kvart i karriären.

* * *

Alla gårdagens resultat:

Andy Roddick stal som bekant alla rubriker när han sent i går kväll svensk tid meddelade att han lägger av efter US Open. Tycker som sagt att det var rätt så oväntat.

Inte själva beskedet i sig – det har snackats hela säsongen om hans pensioneringen – men personligen trodde jag att han skulle vänta till efter säsongen med att kasta in handduken. Kanske till och med spela Australiska öppna.

Men men.

Det hände ju lite annat också. Som att världssexan Jo-Wilfried Tsonga åkte på en stjärnsmäll redan i andra omgången mot 52-rankade Martin Klizan. Turneringens första stora skräll. Får se om vi bjuds på några fler i kväll.

Förvisso ganska tveksamt. David Ferrer och Tomás Berdych visar god form (den senare efter djup formsvacka). Janko Tipsarevic har inte imponerat alls, så det är ingen direkt chock om han ryker tidigt. Juan Martín del Potro har sett stabil ut hittills. Hoppas nu bara att han är helt återställd från den där handledsskadan. Vill verkligen se honom gå långt i turneringen, då kan han bli riktigt farlig.

* * *

Matchen mellan Nicólas Almagro och Philipp Petzschner var den hittills tveklöst tråkigaste jag sett i US Open. Almagro såg stundtals helt omotiverad ut, typ som att han inte brydde sig om han förlorade, och jag finner inte Petzschners spel särskilt roande.

Det där att han aldrig slår riktiga slag med sin backhand utan bara slicar är till exempel riktigt irriterande. Det värsta med matchen i går var att det var sällsynt effektivt mot Almagro. Spanjoren backade tillbaka och fick inte ordentlig fart på sin forehand när han skulle returnera dem, som att han inte riktigt visste vad eller hur han skulle göra.

Kändes väl kanske aldrig på allvar som att en skräll låg i luften, en spelare som Almagro kan faktiskt komma undan med att spela så där otroligt lojt mot en spelare som Petzschner. Det räckte med att han klev fram lite då och då för att neutralisera 106-rankade tysken.

6-3, 5-7, 5-7, 6-4, 6-4 känns inte på något sätt missvisande. Lämnar stora frågetecken runt Almagro dock. Så där ofokuserat kan han inte fortsätta spela om han vill bli långvarig i den här turneringen.

* * *

Roger Federer ångar på. 6-3, 6-2, 6-3 mot Björn Phau var helt enligt planen. Skönt att Federer börjat så bra. Gillar inte när han svajar i inledningen av turneringar. Känns som att han trivs riktigt bra på det snabba underlaget.

* * *

Angelique Kerber bar favoritskapet mot Venus Williams. Känns säkert lite konstigt för en 24-åring när man möter en sjufaldig Grand Slam-vinnare och en av WTA-tourens största superstjärnor (två i US Open).

Inte särskilt konstigt dock, givet Kerbers grymma form och Williams hälsotillstånd. Blev en jämn tillställning som Kerber slutligen vann i tre set: 6-2, 5-7, 7-5. Viktig skalp för Kerber i jakten på en semifinal. Lär gå stärkt ur den matchen.

* * *

Världstvåan Agnieszka Radwanska hade lite bekymmer mot 39-rankade Carla Suarez Navarro, men vann till slut i tre set: 4-6, 6-3, 6-0.

* * *

Kei Nishikori ångar på. Krossade 179-rankade Tim Smyczek: 6-2, 6-2, 6-4.

* * *

Milos Raonic studsade tillbaka snabbt efter sin skakiga insats mot Santiago Giraldo. 21-årige kanadensaren avfärdade fransmannen Paul-Henri Mathieu förhållandevis enkelt: 7-5, 6-4, 7-6(5).

Skönt att ynglingen samlat ihop sig igen. Vill gärna se honom gå långt i New York.

* * *

Marin Cilic visar fortsatt svajig form. Efter att ha tvingats vända ett 0-2-underläge mot Marinko Matosevic i öppningsmatchen höll han själv på att tappa en 2-0-ledning i andra omgången. Han lyckades till slut slå 123-rankade tysken Daniel Brands i fem set: 6-3, 6-2, 5-7, 4-6, 7-5.

Fortsätter det så här lär 13-rankade Cilic åka ut ganska snart.

* * *

Sofia Arvidsson åkte tyvärr på däng mot forna världsettan Ana Ivanovic: 6-2, 6-2. Inte särskilt oväntat, men alltid trist när svenskhoppen ryker tidigt (Johanna Larsson åkte ju ut redan i första omgången, efter förlust mot Dominika Cibulkova).

* * *

Alla gårdagens resultat:

Så var det sent omsider dags att analysera även damernas lottning. Gjorde en genomgång av herrarnas för några dagar sedan, men har tyvärr inte hunnit med att gå igenom damernas förrän nu.

Serena Williams känns onekligen som den stora favoriten, och konstigt vore det annars. Hon har ju tillryggalagt en helt fantastisk vår- och sommarsäsong, med både Wimbledon-titel och dubbla OS-guld i bagaget.

I övrigt finns ett antal heta utmanare.

Så, låtom oss titta närmare på lottningen sektion för sektion:

FÖRSTA SEKTIONEN

Känns spontant som den tuffaste sektionen. Världsettan Victoria Azarenka får bära favoritskapet, men har tunga utmanare i fjolårsvinnaren Samantha Stosur, världsåttan Li Na, Wimbledon-kvartsfinalisten Sabine Lisicki och trefaldiga US Open-vinnaren Kim Clijsters. Li Na har sett het ut under sensommaren och vann titeln i Cincinnati förra veckan, efter att ha nått finalen i Rogers Cup i Montreal veckan dessförinnan. Lär vara oerhört revanschsugen efter förlusten i första omgången i Wimbledon. Samantha Stosur brukar trivas som allra bäst på hardcourt och har två framgångsrika US Open bakom sig (med fjolårsvinsten som höjdpunkt). 22-åriga Lisicki gjorde riktigt bra ifrån sig både i Wimbledon och London-OS och har skrällpotential på Flushing Meadows. Clijsters lär pressa ut varenda droppe som finns kvar i energitanken i New York, med tanke på att det är hennes sista turnering i karriären (om hon nu inte gör comeback igen). Även Julia Görges väntar på sitt stora genombrott, som mycket väl kan komma här i US Open. Azarenka mot Görges eller Lisicki och Li Na mot Stosur eller Clijsters i åttondelen känns därför inte som ett långsökt tips. Tror det blir Azarenka mot Li Na i kvarten.

Hon går vidare till semifinal: Victoria Azarenka.
Skrällvarning: Sabine Lisicki, Julia Görges.
Bubblare: Li Na, Samantha Stosur, Kim Clijsters.

ANDRA SEKTIONEN

Ingen jättelätt lottning för världstrean Maria Sjarapova, som har dunderservaren Lucie Hradecka i sin sektion och Petra Kvitová på sin halva. Känns som att just Sjarapova och Kvitová borde mötas i kvartsfinalen. På vägen dit måste de dock utmanövrera Hradecka och  Nadia Petrova respektive Yanina Wickmayer och Marion Bartoli.

Hon går vidare till semifinal: Petra Kvitová.
Skrällvarning: Lucie Hradecka, Marion Bartoli.
Bubblare: Maria Sjarapova.

TREDJE SEKTIONEN

Ajaj, riktig nitlott för forna världsettan Caroline Wozniacki. Om inte Serena Williams klappar ihop fullständigt (som i Franska öppna) borde hon promenera sig fram till kvartsfinalen. Lite knepig öppningsmatch i och för sig, 20-åriga Coco Vandeweghe är up and coming och har redan bevisat att hon inte är någon dussinspelare, men i Grand Slam-sammanhang borde hon inte kunna rubba Super-Serena. I åttondelsfinalen borde hon möta Maria Kirilenko som sett oerhört stark ut under sommaren med kvartsfinal i Wimbledon, semifinal i OS och semifinal i New Haven som höjdpunkter. Om inte Francesca Schiavone eller forna världsettan Ana Ivanovic sätter käppar i Wozniackis hjul borde hon vara den som står för motståndet i kvarten. Svenska Sofia Arvidsson har väl inte fått någon drömlottning direkt, men hon borde naturligtvis under alla omständigheter besegra 41-åriga(!) Kimiko Date-Krumm i sin öppningsmatch. Redan i nästa match lär hon dock råka ut för Ana Ivanovic, som hon har 1-3 i inbördes möten mot. Tar hon sig förbi det hindret lär hon möta Schiavone eller 19-åriga hemmahoppet Sloane Stephens, som pressade Arvidsson till tiebreak på gruset i Madrid förra året (Arvidsson vann i två set). Som sagt, ingen drömlottning direkt.

Hon går vidare till semifinal: Serena Williams.
Skrällvarning: Maria Kirilenko, Sloane Stephens, Coco Vandeweghe.
Bubblare: Caroline Wozniacki.

FJÄRDE SEKTIONEN

Ser verkligen fram emot en semifinalrepris från Wimbledon. Det vill säga en mellan Agnieszka Radwanska och Angelique Kerber. Den gången lyckades Kerber inte tränga igenom Radwanskas försvar, men om Kerber bara kan hålla känslorna i styr och utnyttja den grymma form hon verkar ha prickat in lagom till US Open så borde en eventuell semifinal i New York se något annorlunda ut. Finns en del andra potentiella kvartsfinalister, så klart. Jaroslava Sjvedova, Tamira Paszek, Sara Errani och inte minst Venus Williams, för att nämna några. Errani har inte sett överdrivet stark ut på sistone och är dessutom inte lika bekväm på hardcourt som på grus. Venus kan man aldrig helt räkna bort, men är också på grund av sin sjukdom ett ständigt frågetecken. Tamira Paszek… ja, varför inte? Börjar ju bli dags för 20-åringen att ta ett till kliv, efter några svaga år i US Open men två raka kvartsfinaler i Wimbledon.

Hon går vidare till semifinal: Angelique Kerber.
Skrällvarning: Tamira Paszek, Jaroslava Sjvedova.
Bubblare: Venus Williams.

SEMIFINALERNA: Kvitová slår Azarenka, Williams slår Kerber.
FINALEN: Williams slår Kvitová.

Robert Lindstedt och Horia Tecau bärgade karriärens första Masters-titel efter finalseger över fjärdeseedade Mahesh Bhupathi and Rohan Bopanna 6-4, 6-4 (och dessförinnan en imponerade semifinalvinst över bröderna Bryan) i Cincinnati.

Förutom ära, prispengar och revansch för finalförlusten i Wimbledon säkrar också Lindstedt/Tecau i och med segern redan nu en plats i ATP World Tour Finals i november.

– Att kvalificera sig så här tidigt i säsongen är nytt för oss båda. Det känns underbart. Det är ett kvitto på hur fantastisk vår säsong varit. Det positiva är att vi får tid på oss att förbereda oss och vila inför den turneringen. Det är en fantatiskt känsla, säger Lindstedt efter segern.

Riktigt roligt, förstås – och ett ljus i det svenska tennismörkret på herrsidan.

* * *

Angelique Kerber orkade inte riktigt ända fram i Cincinnati, utan föll i tre set mot Li Na: 1-6, 6-3, 6-1.

Li Nas första titel i år – och första titel någonsin i Nordamerika. Världsnian har tidigare förlorat tre finaler i år (Sydney mot Victoria Azarenka, Rom mot Maria Sjarapova, Montreal mot Petra Kvitová).

Världsettan Roger Federer och världstvåan Novak Djokovic står som bekant för dagens drömfinal på herrsidan i Cincinnati Masters i dag. Och det känns som en match som kan sluta precis hur som helst, givet att båda tycks vara i otroligt bra form.

Federer gör verkligen sig själv rättvisa här på Cincys snabba underlag och även Djokovic har sett ut att trivas som fisken i vattnet. Tycker att Federer har ett litet övertag tack vare sina fyra titlar (2005, 2007, 2009, 2010). Han har ett väldigt högt självförtroende i den här turneringen, vet vad som krävs för att vinna och har en förmåga att höja sitt spel i de viktigaste matcherna.

Djokovic, däremot, har tre finalförluster (2008 och 2011 mot Andy Murray, 2009 mot Federer), samtliga i raka set. Superserben har alltså inte vunnit ett enda set i en Cincinnati-final. Ett psykologiskt hinder eller tändvätska som eldar på hans revanschlust? För matchens och tittarnas skull hoppas jag på det sistnämnda.

Annars oerhört svårt att skilja de båda åt. Båda har som sagt bjudit på makalös tennis och båda har dansat sig till finalen utan att tappa ett enda set.

Tycker därför att Federers 2,50 i odds (mot Djokovics 1,53) ter sig en smula märkligt. Den här tiden på året är som bekant Federers glansdagar och att han är svårslagen på snabba hardcourt-underlag råder ingen tvekan om. Skulle snarare vilja säga att Federer procentuellt har ett 53-47-övertag. Särskilt med tanke på att Juan Martín del Potro inte alls bjöd på den utmaning Djokovic hade behövt i semifinalen.

Men, som sagt – det känns verkligen som att det här kan sluta precis hur som helst.

* * *

Venus Williams fick en bitter sorti i Cincinnati. Veteranen som svarat för en magnifik turnering plågades av en ryggskada och föll mot Li Na: 7-5, 3-6, 6-3.

Samtidigt följde Angelique Kerber upp sin skrällseger över Serena Williams med att kämpa ner Petra Kvitová i tre set: 6-1, 2-6, 6-4.

Li Na slåss i finalen om sin första titel i år – efter tre finalförluster (Sydney, Rom och Montreal). Känns som att världsnian börjar komma i gång igen nu efter en knackig vår och sommar. Känns dock även som att hon inte riktigt hittat sin killer instinct och många gånger är sin egen värsta fiende.

Vore otroligt kul om Kerber kunde bärga sin första lite större titel, men det som talar emot henne är just hennes brist på finalrutin i dessa sammanhang. Det som talar för henne är att den här finalen spelas på hennes favoritunderlag (hon har bärgat två WTA- och nio ITF-titlar på hardcourt, en ITF på carpet och en på grus) samt att Li Na hade ett riktigt tufft schema i går på grund av regn (spelade både kvart mot Johanna Larsson och semi mot Agnieszka Radwanska).

Att den här matchen är jämn speglas dock bättre av oddsen: 2,00 för Kerber, 1,80 för Li Na.

Jag är benägen att satsa mina slantar på Kerber. Att hon trivs så pass bra på Cincys snabba hardcourt borde kunna väga upp hennes brist på rutin. Hoppas jag.

Nej, det där var ju faktiskt inte alls kul, Milos Raonic.

Har ingenting emot Stanislas Wawrinka, men tycker att en semifinal mellan Raonic och Roger Federer (om han nu slår Mardy Fish) hade varit roligare att se än en mellan Stan och Fed.

Och det kändes som att den där semifinalplatsen helt och hållet låg i Raonics händer. Drömstarten, 6-2 i första set, berodde till lika stora delar på resolut spel från kanadensaren som på lågt självförtroende hos motståndaren. Wawrinka hittade inte alls matchrytmen inledningsvis, blev bruten tidigt och tappade sedan serven igen vid ställning 5-2. Han var märkbart frustrerad och tjafsade vid flera tillfällen med domaren över vissa domslut.

I andra set kalibrerade han allt som gått snett i första (vilket var mycket: serve, forehand, backhand…) och hittade plötsligt fotfästet trots att han fortsatt hade vissa problem i egen serve. Han avvärjde dock de små kriserna och höll sin serve.

I andra sets tiebreak hade Raonic slagläge vid ställning 4-2, men tappade sedan fem raka poäng. Lika märkligt att se 21-åringen rasa ihop som ett korthus var det att se Wawrinka gneta sig tillbaka in i matchen. Schweizaren är inte direkt känd för sitt starka psyke.

I tredje set var Raonic helt ur balans, och efter Wawrinkas tidiga break kändes resten av matchen som en transportsträcka till matchboll, trots att kanadensaren däremellan hade två breakbollar (som han brände).

Nej, det här var verkligen inte en av Raonics bästa matcher i karriären. Särskilt inte med tanke på att Wawrinka under stora delar av matchen inte var i närheten av samma nivå som mot David Ferrer och Kei Nishikori. Trist.

Kuriosa: Linjedomarna var osedvanligt opålitliga. Räknade till minst fem hyfsat grova tabbar. Solsting?

* * *

Handledsskadan som störde Juan Martín del Potro mot Viktor Troicki i åttondelsfinalen tycktes vara helt behandlad och rehabiliterad i dagens kvartsfinal mot Jeremy Chardy. Andy Murrays baneman hade absolut ingenting att säga till om, och världsnian sluggade sig enkelt vidare till semin: 6-1, 6-3.

Argentinaren pangade på i stort sett som vanligt med sin backhand och utmanövrerade Chardy med stabilt servande och stentunga grundslag.

Riktigt skönt att se. Hade varit oerhört tråkigt om skadan varit så allvarlig att den riskerade spoliera resten av säsongen för del Potro. Att han valde att genomföra matchen – och på det sätt han sedan gjorde det – är dock ett tecken på att handleden mår bra. Är övertygad om att han inte äventyrat US Open för en eventuell semifinalplats i en Master.

* * *

Novak Djokovic seglade enkelt förbi Marin Cilic: 6-3, 6-2. Blir således drömfinal på nedre halvan, Djokovic mot del Potro.

* * *

Venus Williams kämpade ner Samantha Stosur i tre set: 6-2, 6-7 (2), 6-4. Sämre gick det för lillasyster Serena.

Venus möter Agnieszka Radwanska eller Li Na (som slog Johanna Larsson: 6-2, 6-2) i semifinalen.

Den här dagen har bjudit på en hel del trevlig tennis – och en ordentlig skräll.

Nu är det visserligen inte märkligt i sig att det var just Angelique Kerber som satte stopp för Serena Williams 20:e raka seger. Världssjuan har svarat för en imponerande stark säsong hittills och verkligen fått sitt stora genombrott, med en semifinalplats i Wimbledon som höjdpunkt. Där visade sig defensiva specialisten Agnieszka Radwanska dock för svår och Kerber förlorade i raka set: 6-3, 6-4.

Här i Cincinnati fick hon en på papperet betydligt svårare uppgift redan i kvartsfinalen – att få supersluggern Serena Williams på fall.

Vilket hon alltså lyckades med, i raka set: 6-4, 6-4.

Jag såg inte hela matchen eftersom den gick samtidigt som mötet mellan Milos Raonic och Stanislas Wawrinka (pågår fortfarande), men av det jag såg tyckte jag att Kerber var så övertygande som jag hoppats på inför matchen.

Brände visserligen några matchbollar i egen serve vid ställning 5-4 i andra set, men det berodde förmodligen på nervositet. Det var ju inte vilken spelare som helst på andra sidan nätet – utan årets Wimbledon-titulant och OS-guldmedaljör. Bland annat.

Riktigt kul för Kerber, naturligtvis. Och ett ypperligt tillfälle för någon av de andra toppspelarna (som just Kerber) att plocka en tung titel.