Första US Open-dagen bjöd på en och annan skräll, både på herr- och damsidan, glädjande besked i form av övertygande insatser och förstås annat smått och gott.

Låt oss titta lite närmare på några matcher:

Skönt att se titelförsvararen Samantha Stosur tillbaka i fin form, efter en knackig vår- och sommarsäsong. Slog Petra Martic enkelt i raka set: 6-1, 6-1. Såg både bekväm och motiverad ut. Bådar gott inför fortsättningen.

* * *

Numera 104-rankade, forne världsfyran James Blake är omåttligt populär. Särskilt på hemmaplan i New York. Mot Lukas Lacko (7-5, 6-2, 3-6, 6-3) bärgade han sin första seger i Grand Slam-sammanhang sedan förra årets US Open.

Påeldad av publiken fick vi faktiskt se glimtar av den gamle Blake, som med sitt aggressiva brunkarspel gjorde livet surt för toppspelarna back in the days.

Riktigt glädjande, så klart.

* * *

Sabine Lisicki såg ut att plågas av magskadan som tvingade henne att avbryta kvartsfinalen i dubbeln i Montreal (i par med Peng Shuai) mot Sorana Cîrstea. Wimbledon-kvartsfinalisten kunde inte lita till ett av sina viktigaste vapen, serven, vilket var en bidragande orsak till hennes fall redan i första omgången: 4-6, 6-2, 6-2 till Cîrstea.

* * *

Noterar att nyhetsbyråerna kallar Andy Murrays match mot Alex Bogomolov för ”wake-up call”.

Vet inte riktigt om jag håller med om det. Visst, han såg lite loj och ofokuserad ut emellanåt, men det är inte särskilt ovanligt så här precis i inledningen av en turnering. Rent spelmässigt (alltså inte psykologiskt) har Murray stort tålamod och gnuggar på för att hitta matchrytmen.

Trots att han blev bruten två gånger redan i första set kände jag mig aldrig orolig.

Bogomolov är nämligen en på många sätt perfekt spelare att möta i första omgången: tillräckligt bra för att bjuda upp till kamp, inte tillräckligt bra för att hota på allvar. 6-2, 6-4, 6-1 till Murray känns därför helt enligt planen.

* * *

Roger Federer fick som bekant den enklaste öppningsmatchen i hela turneringen. Donald Young gick in i turneringen med 3-21 i matchfacit – och 17 förluster på sina 18 senaste matcher. Att han vid förlust riskerade att störtdyka på rankningen då han hade en åttondelsfinal från förra året att försvara gjorde förmodligen inte saken lättare för amerikanen.

Och som väntat behövde Federer knappt lyfta ett finger för att segla vidare till andra omgången (där han möter Björn Phau): 6-3, 6-2, 6-4 på drygt en och en halv timme.

Young trillar nu ner från en 80-plats på rankningen till 120 när den nya uppdaterade listan släpps.

* * *

Världsettan Victoria Azarenka och världstrean Maria Sjarapova inledde sina respektive US Open-kampanjer på bästa möjliga sätt: Azarenka tappade bara ett game mot 76-rankade Alexandra Panova (6-0, 6-1) och Sjarapova slog 88-rankade Melinda Czink enkelt (6-2, 6-2).

* * *

Kei Nishikori detroniserade 222-rankade Guido Andreozzi: 6-1, 6-2, 6-4. Härligt att se 18-rankade japanen på så fint spelhumör.

* * *

Alla nattens resultat:

Andy Murrays självförtroende är på topp.

Boosten som OS-guldet gav var tillräckligt för att till och med ge världsfyran höga förhoppningar om att kunna plocka sin första Grand Slam-titel i årets US Open.

Han har förlorat fyra Grand Slam-finaler (US Open 2008, Australiska öppna 2010 och 2011, Wimbledon 2012), alla utom årets final i Wimbledon mot Federer i raka set.

Men efter den tunga förlusten studsade han omedelbart tillbaka, höll fast vid alla positiva saker under den turneringen och triumferade i OS på hemmaplan.

Räcker det för att skotten äntligen ska ta det där sista steget och lyckas bärga en Grand Slam-buckla?

– Att vinna OS var självklart den största segern i min karriär. Det betydde mycket för mig. Jag tror på mig själv just nu. Det är det viktiga. Men jag var tvungen att jobba hårt efteråt. Det är det allra viktigaste. Oavsett om man är självsäker eller inte så är det hård arbete och att göra de rätta sakerna på träningarna som ger goda resultat. Det viktigaste för mig var att hålla fötterna på jorden, fortsätta jobba hårt och försöka utvecklas, menar världsfyran.

Murray hävdar bestämt att han inte störs av de tidiga respassen i Toronto Masters och Cincinnati Masters veckorna efter OS. I stället påminner han om att han blev utslagen redan i andra omgången i Queens (mot Nicolas Mahut) precis innan han tog sig hela vägen till final i Wimbledon.

Och det är inte bara Andy Murray som tror på Andy Murray – det gör även legendarerna Mats Wilander och Goran Ivanisevic.

– Mitt tips är att Andy Murray vinner finalen mot antingen Novak Djokovic eller Roger Federer, säger Wilander.

Att påstå att Roger Federer haft en fantastisk säsong är knappast någon underdrift: en Grand Slam-titel (Wimbledon), tre Masters och ett OS-silver talar sitt tydliga språk.

Och det är verkligen något av en pånyttfödd Federer vi fått se det här året jämfört med 2011 och 2010, även om ordet i sig kanske är en smula överdrivet då han nådde en GS-final (Franska öppna 2011), tre semifinaler och tre kvartsfinaler efter titeln i Australiska öppna 2010.

– Jag hade en bra säsong förra året, men det kändes ibland som att matcherna inte alltid gick min väg, medan det nu känns som att jag om jag spelar bra kan diktera vem som kommer att vinna eller förlora, säger Federer inför sin öppningsmatch i US Open i dag.

– Det kommer att krävas någonting speciellt från min motståndare för att vinna. Det är ungefär så det känns just nu. Å andra sidan kanske jag går därifrån i dag med en förlust i första omgången. Man måste alltid vara väldigt försiktig med hur man uttrycker sig och hur man sen spelar.

Vid den här tiden förra året hade Federer tunga förluster i Wimbledon (i kvartsfinalen mot en då 16-rankad Jo-Wilfried Tsonga), i Canada Masters i Montreal (även där mot Tsonga) och Cincinnati (mot Tomás Berdych).

– De är den typen av spelare som man definitivt vill besegra för att ge sig själv chansen att slå topp fyra-killarna. Om man börjar förlora mot de killarna för ofta så kommer det att spela spratt mentalt, man börjar tänka hur man ska kunna slå de bästa även om det egentligen inte är relaterat. Så jag kanske gick in i US Open (förra året) med några förluster som hade skakat mig en aning, förklarar han.

I år är förutsättningarna betydligt bättre för tennisens meste mästare: han har fem raka segrar efter OS-silvret, tangerade rivalen Rafael Nadals Masters-rekord i Cincinnati (21 titlar totalt), är världsetta efter triumfen i Wimbledon och kommer hålla fast vid den placeringen även efter US Open oavsett utgången av turneringen.

– Jag är bara glad över att få spela. Jag har redan nått mitt mål att bli världsetta och vinna Wimbledon och fixa en OS-medalj till Schweiz. Det har varit makalöst. Men jag har den här kvar i år där jag verkligen verkligen vill göra bra ifrån mig, och jag kunde inte vara gladare över att återvända hit som världsetta. Det är superspännande, säger han.

Federer nådde sex raka US Open-finaler mellan 2004 och 2009. Han vann fem raka, 04 till 08, och förlorade mot Juan Martín del Potro 09. De senaste två åren har han förlorat mot tidigare världsettan Novak Djokovic i semifinalen – efter att ha bränt matchbollar i båda matcherna.

Nederlaget förra året följdes dock upp av en makalös avslutning på året med 17-0 i matchfacit. Inkluderat de tre titlar han vann i slutet av 2011 har han bärgat totalt nio titlar sedan US Open förra året.

– Jag tog tid till att känna av situationen och hur jag skulle fortsätta framåt. Och det var så klart fantastiskt att inleda med en seger i Basel förra året i min hemstad. Resten känner vi till. Så det har varit fantastiska tolv månader, säger han.

Så var det sent omsider dags att analysera även damernas lottning. Gjorde en genomgång av herrarnas för några dagar sedan, men har tyvärr inte hunnit med att gå igenom damernas förrän nu.

Serena Williams känns onekligen som den stora favoriten, och konstigt vore det annars. Hon har ju tillryggalagt en helt fantastisk vår- och sommarsäsong, med både Wimbledon-titel och dubbla OS-guld i bagaget.

I övrigt finns ett antal heta utmanare.

Så, låtom oss titta närmare på lottningen sektion för sektion:

FÖRSTA SEKTIONEN

Känns spontant som den tuffaste sektionen. Världsettan Victoria Azarenka får bära favoritskapet, men har tunga utmanare i fjolårsvinnaren Samantha Stosur, världsåttan Li Na, Wimbledon-kvartsfinalisten Sabine Lisicki och trefaldiga US Open-vinnaren Kim Clijsters. Li Na har sett het ut under sensommaren och vann titeln i Cincinnati förra veckan, efter att ha nått finalen i Rogers Cup i Montreal veckan dessförinnan. Lär vara oerhört revanschsugen efter förlusten i första omgången i Wimbledon. Samantha Stosur brukar trivas som allra bäst på hardcourt och har två framgångsrika US Open bakom sig (med fjolårsvinsten som höjdpunkt). 22-åriga Lisicki gjorde riktigt bra ifrån sig både i Wimbledon och London-OS och har skrällpotential på Flushing Meadows. Clijsters lär pressa ut varenda droppe som finns kvar i energitanken i New York, med tanke på att det är hennes sista turnering i karriären (om hon nu inte gör comeback igen). Även Julia Görges väntar på sitt stora genombrott, som mycket väl kan komma här i US Open. Azarenka mot Görges eller Lisicki och Li Na mot Stosur eller Clijsters i åttondelen känns därför inte som ett långsökt tips. Tror det blir Azarenka mot Li Na i kvarten.

Hon går vidare till semifinal: Victoria Azarenka.
Skrällvarning: Sabine Lisicki, Julia Görges.
Bubblare: Li Na, Samantha Stosur, Kim Clijsters.

ANDRA SEKTIONEN

Ingen jättelätt lottning för världstrean Maria Sjarapova, som har dunderservaren Lucie Hradecka i sin sektion och Petra Kvitová på sin halva. Känns som att just Sjarapova och Kvitová borde mötas i kvartsfinalen. På vägen dit måste de dock utmanövrera Hradecka och  Nadia Petrova respektive Yanina Wickmayer och Marion Bartoli.

Hon går vidare till semifinal: Petra Kvitová.
Skrällvarning: Lucie Hradecka, Marion Bartoli.
Bubblare: Maria Sjarapova.

TREDJE SEKTIONEN

Ajaj, riktig nitlott för forna världsettan Caroline Wozniacki. Om inte Serena Williams klappar ihop fullständigt (som i Franska öppna) borde hon promenera sig fram till kvartsfinalen. Lite knepig öppningsmatch i och för sig, 20-åriga Coco Vandeweghe är up and coming och har redan bevisat att hon inte är någon dussinspelare, men i Grand Slam-sammanhang borde hon inte kunna rubba Super-Serena. I åttondelsfinalen borde hon möta Maria Kirilenko som sett oerhört stark ut under sommaren med kvartsfinal i Wimbledon, semifinal i OS och semifinal i New Haven som höjdpunkter. Om inte Francesca Schiavone eller forna världsettan Ana Ivanovic sätter käppar i Wozniackis hjul borde hon vara den som står för motståndet i kvarten. Svenska Sofia Arvidsson har väl inte fått någon drömlottning direkt, men hon borde naturligtvis under alla omständigheter besegra 41-åriga(!) Kimiko Date-Krumm i sin öppningsmatch. Redan i nästa match lär hon dock råka ut för Ana Ivanovic, som hon har 1-3 i inbördes möten mot. Tar hon sig förbi det hindret lär hon möta Schiavone eller 19-åriga hemmahoppet Sloane Stephens, som pressade Arvidsson till tiebreak på gruset i Madrid förra året (Arvidsson vann i två set). Som sagt, ingen drömlottning direkt.

Hon går vidare till semifinal: Serena Williams.
Skrällvarning: Maria Kirilenko, Sloane Stephens, Coco Vandeweghe.
Bubblare: Caroline Wozniacki.

FJÄRDE SEKTIONEN

Ser verkligen fram emot en semifinalrepris från Wimbledon. Det vill säga en mellan Agnieszka Radwanska och Angelique Kerber. Den gången lyckades Kerber inte tränga igenom Radwanskas försvar, men om Kerber bara kan hålla känslorna i styr och utnyttja den grymma form hon verkar ha prickat in lagom till US Open så borde en eventuell semifinal i New York se något annorlunda ut. Finns en del andra potentiella kvartsfinalister, så klart. Jaroslava Sjvedova, Tamira Paszek, Sara Errani och inte minst Venus Williams, för att nämna några. Errani har inte sett överdrivet stark ut på sistone och är dessutom inte lika bekväm på hardcourt som på grus. Venus kan man aldrig helt räkna bort, men är också på grund av sin sjukdom ett ständigt frågetecken. Tamira Paszek… ja, varför inte? Börjar ju bli dags för 20-åringen att ta ett till kliv, efter några svaga år i US Open men två raka kvartsfinaler i Wimbledon.

Hon går vidare till semifinal: Angelique Kerber.
Skrällvarning: Tamira Paszek, Jaroslava Sjvedova.
Bubblare: Venus Williams.

SEMIFINALERNA: Kvitová slår Azarenka, Williams slår Kerber.
FINALEN: Williams slår Kvitová.

Känns otroligt tomt att följa en lottning sedan och tippa en Grand Slam-turnering utan Rafael Nadal i startfältet. Och märkligt nog känns årets sista GS ännu mer förutsägbar med spanjoren frånvarande. I stället för Big Three plus Andy Murray blir det nu Big Two plus Andy Murray. I spåkulan gäller det därför snarare att få en glimt av vem som kniper den första semifinalplatsen än vem som vinner.

Säkra kan vi så klart inte vara på någonting, men känslan är helt enkelt att en drömfinal mellan världsettan och världstvåan – Roger Federer respektive Novak Djokovic – är mer given än någonsin.

Hur som helst. Låt oss titta närmare på lottningen sektion för sektion:

FÖRSTA SEKTIONEN

Roger Federer har tveklöst den enklaste öppningsmatchen av alla. Alltså av alla i hela turneringen. Donald Young bröt visserligen sin mardrömssvit i Winston-Salem, men att han slår Federer i US Open är lika troligt som att David Nalbandian vinner hela turneringen. Givet världsettans goda form och fantastiska sommarsäsong råder det ingen tvekan om att han tar sig vidare till semifinalen. Frågan är vem han måste slå i kvartsfinalen: Tomás Berdych? Nicolás Almagro? Florian Mayer? Berdych har inte varit att räkna med på ett halvår och riskerar att komma utsliten till US Open om han går långt i Winston-Salem, Almagro har aldrig tagit sig förbi tredje omgången och Mayer brukar inte ha vad som krävs i GS-sammanhang. Allt lutar dock mot att det blir Mardy Fish mot Federer i åttondelsfinalen, om han nu inte krampar totalt mot typ Nikolaj Davydenko eller Gilles Simon. Ynglingen David Goffin och Denis Istomin har skrällpotential, men Goffin har haft svårt att upprepa sin succé i Franska öppna och Istomin har hamnat i en formsvacka efter åttondelen i Wimbledon.
Han går vidare till semifinal: Roger Federer.
Skrällvarning: David Goffin, Denis Istomin.
Bubblare: Tomás Berdych, Nicolás Almagro.

ANDRA SEKTIONEN

Riktigt intressant sektion. Svårt att inte hålla Andy Murray som favorit att ta sig till semifinal, sin formdipp efter OS-guldet till trots. Tror världsfyran kommer gå in i turneringen med både stärkt självförtroende och maximalt fokus. Jo-Wilfried Tsonga är ett frågetecken, dels på grund av skadan han ådrog sig i Toronto men också det faktum att han spelar i Winston-Salem den här veckan. Hinner världssexan hitta formen till på måndag – och kommer han att vara fit för femsetare efter en tävlingsvecka så nära inpå? Kei Nishikori såg stark ut i Cincinnati, kan utmana om en kvartsfinalplats. Skrällvarning på Jeremy Chardy, som de senaste veckorna besegrat Murray, Tsonga, Andy Roddick och Denis Istomin i Masters-sammanhang. Givetvis skrällvarning på Milos Raonic även i denna GS-turnering. Tog sig till kvartsfinal i både Toronto och Cincinnati och har en riktigt bra säsong, som gett honom en 16-plats på rankningen, bakom sig. Blir dock svårt att slå Murray i en femsetare i åttondelen.
Han går vidare till semifinalen: Andy Murray.
Skrällvarning: Milos Raonic, Jeremy Chardy.
Bubblare: Jo-Wilfried Tsonga, David Ferrer.

TREDJE SEKTIONEN

Svårtippad sektion. David Ferrer verkar ha förlorat sitt momentum efter Wimbledon, John Isner är inte direkt känd för att spela sin bästa tennis i Grand Slams, Richard Gasquet är precis lika oberäknelig som alltid och Janko Tipsarevic har svajat fram och tillbaka hela säsongen. Ferrer kan dessutom få det svårt redan i första omgången, mot Kevin Anderson. Anderson har visserligen vacklat under våren och sommaren, men har de offensiva vapen som krävs för att spränga sig igenom Ferrers försvar – särskilt på hardcourt. Man gör även rätt i att hålla ett öga på veteranen Tommy Haas som gjort en otroligt stark säsong. Det var länge sedan han var att räkna med i en Grand Slam. Kanske dags för honom att kliva fram ordentligt igen? Kul också att se hur det går för Brian Baker i amerikanens första US Open sedan 2005.
Han går vidare till semifinal: Richard Gasquet.
Skrällvarning: Philipp Kohlschreiber, Tommy Haas.
Bubblare: John Isner, David Ferrer.

FJÄRDE SEKTIONEN

Turneringens mest lättippade sektion? Kanske. Om inte Juan Martín del Potro klappar ihop fullständigt borde han utan större svårigheter ta sig vidare till kvartsfinal i sin historiskt bästa Grand Slam. Känns också som att det ska otroligt mycket till för att inte Djokovic ska ta sig till semifinal. Ja, det skulle ju vara om han själv och/eller en inspirerad del Potro står i hans väg. I övrigt blir det intressant om Alexandr Dolgopolov eller kanske till och med Stanislas Wawrinka kan ställa till det för toppspelarna. del Potro mot Juan Monaco eller Bernard Tomic och Djokovic mot Dolgopolov eller Wawrinka i åttondelarna känns inte helt långsökt. Särskilt inte med tanke på att Andy Roddicks otroligt dåliga form inte bådar gott för amerikanen.
Han går vidare till semifinal: Novak Djokovic.
Skrällvarning: Alexandr Dolgopolov, Stanislas Wawrinka.
Bubblare: Juan Martín del Potro.

SEMIFINALERNA: Federer slår Murray, Djokovic slår Gasquet.
FINALEN: Djokovic slår Federer.

Ja, det var det hela. Tidsoptimisten i mig fick för sig att jag skulle hinna göra en likadan genomgång av damernas lottning. Det gick så klart åt fanders, men hoppas kunna göra en så fort som möjligt.

Han har spelat fyra finaler i tre olika Grand Slam-turneringar (Australiska öppna 2010/2011, US Open 2008 och Wimbledon 2012) och förlorat samtliga.

Trots det håller legendarerna Mats Wilander och Goran Ivanisevic världsfyran Andy Murray som favorit i årets sista Grand Slam i Flushing Meadows.

Wilander vann själv turneringen 1988, vid sidan av sina titlar i Australiska öppna (1983, 1984, 1988) och Franska öppna (1982, 1985, 1988). Ivanisevic vann 30 år gammal sin enda Grand Slam-titel i Wimbledon 2001.

– Han spelade riktigt bra i OS och jag tror att det ger honom extra motivation och självförtroende. Jag skulle verkligen vilja se honom vinna, han förtjänar det, säger Ivanisevic till BBC.

Wilander pekar ut sin gamla rival, numera Murrays tränare, Ivan Lendl som en viktig inspirationskälla för skotten.

– Ivan Lendl har hjälpt [Murray] oerhört mycket. Han blir hela tiden fysiskt bättre, han slår sin forehand bättre men den största skillnaden är den känslomässiga biten. Han är jämnare, mer positiv och det är inte lika stor press på honom under US Open som under Wimbledon. Mitt tips är att Andy Murray vinner finalen mot antingen Novak Djokovic eller Roger Federer, säger Wilander.

Vad sägs om att ta en liten titt på US Opens wild cards? Ja, vi gör så.

Herrarnas:

1. James Blake, rank 106
2. Rajeev Ram, 100
3. Lleyton Hewitt, 134
4. Steve Johnson, 237
5. Denis Kudla, 163
6. Dennis Novikov, 1099
7. Guillaume Rufin, 127
8. Jack Sock, 100

Sex av åtta är amerikaner. Övriga två är från Australien (Hewitt) och Frankrike (Rufin), helt i enlighet med överenskommelsen mellan de tre ländernas tennisförbund. Inga konstigheter där alltså.

Och inte jättespännande wild cards direkt, ska tilläggas. Blake och Hewitt får varsitt för lång och trogen tjänst, Steve Johnson för att han samlat på sig en hög poäng i inhemska USTA Pro Circuit-tävlingar och Rajeev Ram för att han med små marginaler missade att direktkvalificera sig till turneringen.

Jack Sock, som vann US Open för pojkar 2010, tycker jag är en smula intressant, dock. På många sätt väldigt lik Andy Roddick och en mängd andra kraftspelare från USA, men han har en naivitet i sitt spel som jag gillar.

Damernas:

1. Bethanie Mattek-Sands, rank 232
2. Melanie Oudin, 106
3. Nicole Gibbs, 307
4. Mallory Burdette, 246
5. Victoria Duval, 566
6. Julia Cohen, 102
7. Casey Dellacqua, 109
8. Kristina Mladenovic, 153

Oudin är ju något av en olycklig framgångssaga inom tennisen. Hon hade blott 18 år gammal ett succéartat år 2009 som kulminerade i en kvartsfinalplats i US Open (förlust mot Caroline Wozniacki) efter segrar över bland andra Maria Sjarapova. Dessförinnan hade hon nått åttondelsfinalen i Wimbledon (förlust mot Agnieszka Radwanska).

Efter det sensationella året hade Oudin svåra problem med att anpassa sig till sin plötsliga stjärnstatus och har sedan dess kämpat i motvind på tennisbanan. I år förlorade hon redan i första omgången i Australiska öppna och i andra omgången i Franska öppna (efter att ha besegrat Johanna Larsson i sin öppningsmatch).

16-åriga Victoria Duval blir kul att följa i US Open. Vann USTA:s nationella mästerskap för tonåringar och fick således automatiskt wild card till årets sista Grand Slam (Dennis Novikov vann pojkarnas motsvarighet). Även om hon förlorar redan i första omgången så kommer det att bli en otroligt lärorik förlust och upplevelse för Duval.

Övrigt:

• Benjamin Becker, Robby Ginepri, Olivier Rochus och Adrian Ungur ersätter Rafael Nadal, Gaël Monfils, Juan Carlos Ferrero och Juan Ignacio Chela som tvingas stå över på grund av skador.
• Greta Arn, Casey Dellacqua, Sesil Karatantcheva, Johanna Larsson och Garbine Muguruza ersätter Elena Baltacha, Svetlana Kuznetsova, Kaia Kanepi, Flavia Pennetta och Vera Zvonareva som tvingas stå över på grund av skador.

Hon har plågats av skador men slog Sveriges OS-hopp Sofia Arvidsson i London redan i första omgången.

Nu tvingas forna världstvåan Vera Zvonareva stå över US Open på grund av en virussjukdom. 2010 tog sig Zvonareva hela vägen till final på Flushing Meadows, men föll mot Kim Clijsters i raka set (6-2, 6-1).

I årets Wimbledon tvingades hon avbryta matchen mot Clijsters i tredje omgången på grund av andningssvårigheter, och lyckades bara ta ett set av Serena Williams i OS-åttondelsfinalen (6-1, 6-0).

US Open blir den andra Grand Slam-turneringen som Zvonareva missar i år. Hon drog sig även ur Franska öppna på grund av en axelskada.

Succéåret 2010 nådde den nu 16-rankade 27-åringen även finalen i Wimbledon, men föll mot Serena Williams (6-3, 6-2).

Att Zvonareva tvingas stå över US Open är givetvis ett tungt avbräck för turneringen på damsidan, särskilt med tanke på att även 15-rankade Kaia Kanepi tvingats dra sig ur på grund av en skada i hälsenan och både Victoria Azarenka och Maria Sjarapova haft problem de senaste veckorna (Azarenka avbröt sin match mot Tamira Paszek med knäskada och Sjarapova tvingades stå över bådd Premier 5-turneringen i Montreal och Cincinnati efter att ha drabbats av matförgiftning). Också 18-rankade Flavia Pennetta kommer att lysa med sin frånvaro, på grund av en handledsskada.

Det är inte några av de allra största namnen som drar sig ur, men 27-åriga Kanepi har förekommit frekvent i kvartsfinalerna i de lite större turneringarna och som när hon är i form är en stabil topp 20-spelare.

Offensiva Zvonareva trivs på hardcourt och hade en kvartsfinalplats att försvara i årets US Open (förlorade mot Samantha Stosur förra året). Hon gjorde dessutom en bra match mot Arvidsson i London-OS.

Rafael Nadal drar sig ur US Open, låter spanjoren meddela i ett officiellt uttalande:

”Jag är väldigt ledsen över att meddela att jag ännu inte är redo att spela och måste dra mig ur årets US Open i New York. Jag måste fortsätta med rehabiliteringen och förberedelser för att kunna spela under rätt förutsättningar. Jag vill säga hej och tack till alla fans och främst de i New York. Jag kommer att sakna er alla i årets Open!”

Oväntat? Nej, inte det minsta. Men likväl förbaskat tråkigt för alla oss tennisälskare att i ytterligare en stor turnering inte få se en av världens allra bästa spelare.

Och faktum är att skadefrånvaron är än mer alarmerande än sist det begav sig, efter förlusten mot Robin Söderling i Franska öppna 2009. Den gången kunde han inte försvara sin Wimbledon-titel från 2008 men var tillbaka lagom till Canada Masters i Montreal. I år har han tvingats stå över både London-OS, Canada Masters (i Toronto), Cincinnati Masters och nu alltså US Open efter chockförlusten mot Lukas Rosol i Wimbledon för två månader sedan.

Framför allt är skadan oroväckande eftersom den kommer just nu, när en till synes omänskligt formstark Nadal tillryggalagt en helt makalös vår med två Masters-titlar och karriärens sjunde Franska öppna-titel i bagaget. Spanjoren har på grund av sin slitsamma spelstil tampats med skador genom hela sin karriär, och frågan är hur länge hans kropp kommer att hålla.

I år har han gjort några fatala misstag:

• Han drog sig ur Miami Masters i mars efter känningar i knät. Trots det spelade han Monte Carlo Masters och Barcelona Open i april, Madrid Masters, Rome Masters och Franska öppna i maj-juni – och direkt därefter grästurneringen Gerry Weber Open i Halle som förberedelse inför Wimbledon. I Monte Carlo, Barcelona, Rom och Paris gick han hela vägen och bärgade titlarna, i Madrid blev det respass i åttondelsfinalen. Ett helt otroligt tufft schema, särskilt med tanke på att han bara lät sitt knä vila i två veckor efter sin w/o i Miami. Han borde rimligtvis ha stått över Barcelona och Madrid (särskilt med tanke på det bespottade blåa gruset) och kanske även Gerry Weber för att inte öka risken för långvarig skada – vilket nu alltså blivit verklighet.

Det är dock inte svårt att förstå varför Nadal pressade in dessa turneringar i sitt redan späckade schema: det är ju på våren, med alla dess grusturneringar, som Nadal är den obestridliga kungen. Förmodligen ansåg han det direkt nödvändigt att ”hitta sig själv igen” och bygga upp det självförtroende som Novak Djokovic så effektivt grusade under 2011, då serben (förutom att klå spanjoren i två Grand Slam-finaler) fällde Nadal där han tidigare varit helt untouchable.

Förmodligen ansåg Nadal att framgångar i Monte Carlo, Barcelona och Rom var livsviktiga för att säkra sjunde titeln på Roland Garros. Kanske tyckte han också att Madrid var ett nödvändigt ont i strävan efter ett rekord i Paris och en förändrad maktbalans i toppen.

Men Nadals vågade riskspel fick ett högt pris – han kunde inte försvara sin OS-guldmedalj från Peking 2008 och kan nu inte heller försvara sin finalplats från förra årets US Open.

SvD:s tennisexpert Jonas Arnesen slog någon gång fast att Nadal med sin spelstil kommer att tvingas kasta in handduken innan han fyllt 25. Det blev inte riktigt så, men mycket lutar åt att vi inte kommer att få se Rafael Nadal som vi är vana att se honom särskilt länge till. Skadorna är ständigt överhängande hot och vid fyllda 26 kommer hans kropp helt enkelt inte att hålla om han inte ändrar sin (otroligt framgångsrika) spelstil i grunden – eller börjar banta sitt schema ordentligt och enbart sikta in sig på de stora, prestigefulla turneringarna.

Att hela Nadals säsong nu är över ligger nära till hands att anta. Men kan detta också vara början till slutet på världstreans sagolika karriär?

Ja. Tyvärr.

Han kan nämligen inte fortsätta att pressa sig själv till det yttersta som han gjort under åren, som han tvingats göra på grund av sin spelstil – något han dock måste göra på grund av den mördande konkurrensen.

Räck upp en hand den som tror att Nadal är en spelare som nöjer sig med att harva i rankningens bottenträsk. Nej, Nadal är och kommer alltid att vara en äkta vinnare som vägrar, hatar och räds att förlora och som inte ser sig själv någon annanstans än i den absoluta toppen. Jag tror att Nadal är en person som lever efter divisen better to burn out than to fade away och kommer därför säkert fortsätta spela som han gör de få år hans kropp tillåter honom spela så snarare än att dra ner på takten bara för att kunna fortsätta spela tennis tills han fyllt 35.

Det är bara att passa på och njuta av att se Rafael Nadal i toppform – om han nu är det när han kommer tillbaka i slutet av 2012/början av 2013 – för vi har med största sannolikhet inte särskilt många år kvar på oss att göra det.

Wimbledon kommer att spelas två veckor senare än vanligt från och med 2015. Detta för att spelare ska få mer tid till vila och mer tid att ställa om från grus till gräs efter Franska öppna. I dag skiljer blott två veckor mellan de båda Grand Slam-turneringarna.

Flytten skulle kunna få konsekvenser för Swedish Open i Båstad som brukar starta veckan efter Wimbledon.

– Det här kom inte som någon överraskning för oss. Nu ska pusslet läggas för framtiden med tävlingar från och med 2015. Vi vet mer i början av september, säger Swedish Opens turneringschef Thomas Wallén till nyhetsbyrån TT.