Uppdraget slutfört. Tyskland spelar VM i Brasilien 2014. Ingen större chock, men det hade inte varit första gången som en stor fotbollsnation missat sommarens höjdpunkt. Joachim Löws landslag löste dock uppgiften med bravur, även om inte alla matcher har sett så där riktigt bra ut. Men det är kanske också en fördel. Förhoppningsvis känner Löw och spelarna att de har en hel del att arbeta på för att nå den absoluta toppen.

Matchen mot Irland slutade 3-0. Spelarna firade tillsammans med publiken i Köln efter slutsignalen och i omklädningsrummet stod till och med ett fat med Kölsch. Joachim Löw hade ställt upp sitt lag med en så kallad falsk nia. Mesut Özil spelade i den rollen och mycket av matchen handlade om att hitta luckorna i det täta motståndarförsvaret.

Bortalaget murade upp framför straffområdet och fotbollsmatchen påminde mer om en handbollsmatch. Till sist var det Sami Khedira som lyckades spräcka nollan. André Schürrle gjorde en pigg insats på vänsterkanten och utökade ledningen till 2-0. Özil fastställde slutresultatet till 3-0. En lyckad insats på papperet och en ganska lyckad insats i 90 minuter. Men det kunde egentligen ha stått 1-1 efter drygt halva matchen. Än en gång bjöd tyskarna på för stora ytor och gav bort chanser till irländarna.

Manuel Neuer fick dock hålla sin nolla. Det var psykologiskt viktigt för det tyska landslaget. Nu väntar en sista tävlingsmatch mot Sverige på tisdag. I november kommer landslaget spela mot Italien – och antagligen mot England. Joachim Löw har redan öppnat dörren för ett par experiment, bland annat viskas det om att Roman Weidenfeller kommer att bli uttagen till landslagstruppen i november. Det skulle i så fall vara Dortmund-målvaktens första gång. Kan vi kanske till och med få se Stefan Kiessling i den truppen? Det tror jag tyvärr inte.

Redan i morgon kommer Löw att rotera en del. Vi kan väl tänka oss att Max Kruse, Julian Draxler och Mats Hummels är tre spelare som får en startplats mot Sverige. För Tyskland betyder inte matchen något speciellt, men spelarna vill visa upp sig från sin bästa sida och givetvis vill de ta revansch för 4-4-matchen i Berlin. Dessutom förlorar inte Tyskland på bortaplan i VM-kval – det vill de inte börja med nu.

Men Tyskland är alltså klart för VM och givetvis kommer det att underlätta något för Sverige. Kanske sitter lite av Kölschen kvar i spelarna, kanske funderar många på de kommande matcherna i Bundesliga och i Champions League. Någon enkel uppgift kommer det dock inte att bli för Sverige.

Tack vare (eller rättare sagt på grund av) det lyckosamma VM-kvalet förväntas Joachim Löw förlänga sitt kontrakt med förbundet till 2016. Oavsett är det han som ska leda landslaget i Brasilien och det gäller för de tyska fotbollsspelarna att pricka in toppformen. Förbundskaptenen sägs ha ungefär 40 namn i sitt anteckningsblock, det gäller alltså att prestera riktigt bra fotboll – med start redan mot Sverige.

***

Michael Wiesinger har fått sparken och 1. FC Nürnberg söker efter en ny tränare. Enligt ryktena har redan Bruno Labbadia, Thomas Schaaf och Christian Gross tackat nej till jobbet. Hetaste spåret leder nu till Österrikes förbundskapten Marcel Koller. Schweizaren har redan öppnat intressedörren när han sa att tränarjobbet i en klubb lockar. Han kan alltså lämna förbundskaptensposten. Men inget är klart, även om klubben och Koller uppges ha fört några samtal.

Marcel Koller har en betydelselös tävlingsmatch kvar med Österrike, hans kontrakt upphör den 31:a december. Finner vi honom i Bundesliga innan dess? Jag tror att Koller hade varit ett bra val för Nürnberg.

***

Miroslav Kloses kontrakt med Lazio sträcker sig till och med juni 2014. Sen är anfallaren fri att göra vad han vill. Förhoppningsvis får vi se 35-åringen i Bundesliga igen, det hade varit vackert. Klose kan tänka sig att återvända till 1. FC Kaiserslautern, men han kan även tänka sig USA. Jag hoppas givetvis på en återkomst till FCK, eller något annat tyskt lag.

***

Werder Bremens tränare Robin Dutt säger att det inte är aktuellt med en Wiese-comeback. Den före detta Bremen- och landslagsmålvakten Tim Wiese är olycklig i TSG Hoffenheim, men hans räddning ser alltså inte ut att bli en återkomst till nordtyskland.

En spelare som Bremen däremot vill ha är Chelseas Kevin de Bruyne. Belgaren var på lån i klubben under förra säsongen och imponerade stort i ett svagt lag. Nu tycks han inte längre ingå i José Mourinhos planer och Bremen ger honom gärna speltid inför VM 2014 – om han kommer på lån.

VfL Wolfsburg sägs vara en stark konkurrent till Bremen. Klaus Allofs och Dieter Hecking uppges vilja ersätta Diego med Kevin de Bruyne. Vad vill belgaren själv – och vad säger Mourinho den här gången? Fortsättning följer.

/Wingren

Summeringen av denna fantastiska säsong fortsätter. I dag tar vi en titt på mittenlagen. Del ett av säsongsbetygen kan ni läsa här.

12. VfB Stuttgart
Betyg: 4,5
Kommentar: Bruno Labbadias lag var överlag en besvikelse i Bundesliga, men i DFB-Pokal räckte det nästan hela vägen (efter stor kamp mot slutet förlorade Stuttgart med 2-3 mot FC Bayern i finalen). Det går att finna flertalet förklaringar till klubbens svaga säsong i ligan, men det är otvivelaktigt en underkänd tabellplacering.

Stuttgart är under ombyggnad och truppen är relativt tunn på grund av de stränga ekonomiska ramarna. Spelarmaterialet borde dock ha resulterat i fler fina insatser. Belastningen var dock intensiv med Europa League, DFB-Pokal och Bundesliga. Allt för ofta visade laget upp en taktisk svaghet som resulterade i billiga baklängesmål, offensivt låg den största styrkan i fina kontringar genom Harnik och Traoré. Christian Gentner växte ut till en tvättäkta ledare för laget på mitten. Vedad Ibisevic gjorde sina mål. En okej säsong som lämnade mer att önska helt enkelt.

11. VfL Wolfsburg
Betyg: 5
Kommentar: Likt Stuttgart vill Wolfsburg återvända till toppen av tabellen – men det finns en väsentlig skillnad mellan klubbarna. Wolfsburg har pengar. En stor jäkla hög med pengar. Felix Magath fick än en gång en hel sommar på sig att shoppa och hittade åtta nya spelare – ännu fler återvände till klubben efter utgångna låneavtal. En stor och dyr trupp och en gammal mästartränare, målet var tydligt inför säsongen: Wolfsburg skulle fixa en Champions League-plats.

Efter åtta matcher hade Wolfsburg gjort två mål och tagit två poäng. Diego tyckte att det var Felix Magaths fel. Det tyckte till sist ledningen också. Lorenz-Günther Köstner lyftes upp från ungdomsverksamheten och lyckades få spelarna att känna fotbollsglädje igen. Under Köstner fördubblades poängskörden per match (1,3 i stället för 0,6) och lagom till vintern låg Wolfsburg på en säker plats i tabellen och Leverkusen hade slagits ut i DFB-Pokal.

Rimligtvis borde Köstner fått chansen att leda laget under våren – men icke. Klaus Allofs lämnade Bremen efter 14 år för att i stället sköta spakarna i Wolfsburg. Han bestämde sig för att köpa loss Dieter Hecking från Nürnberg. Spelet såg bättre och bättre ut under vårsäsongen och laget plockade ungefär lika många poäng per match som under Köstners ledning. Någon Europa-plats blev det dock inte. Ett för svagt hemmaspel och otur i cuplottningen (FC Bayern) satte stopp för planerna.

Dieter Hecking och Klaus Allofs har mycket arbete framför sig, men känslan är att Wolfsburg är på rätt väg.

10. 1. FC Nürnberg
Betyg: 3
Kommentar: Säsongen kan egentligen summeras på följande sätt: svenske mittbacken Per Nilsson gjorde en bra säsong och vann den interna skytteligan med sina sex mål. Det var precis där skon klämde. Nürnberg spelade en bra säsong, stundtals riktigt bra, men laget var alldeles för svagt på sista tredjedelen. Det gjordes alldeles för få spelmål och anfallarna utgjorde inte något större hot.

Defensivt såg det oftast förträffligt ut. Timm Klose och Per Nilsson bildade ett utomordentligt mittlås och Philipp Wollscheid saknades aldrig. På mittfältet hjälpte Timmy Simons till och städade undan många anfall.

En säsong som der Club kan vara mycket nöjda med, de ligger inte på tiondeplats i löneligan utan borde återfunnits i del ett. Lite extra beröm är på sin plats då Dieter Hecking köptes ut från sitt tränarkontrakt och han ersattes under vintern av Michael Wiesinger – en internlösning som sannerligen fungerade.

Derbyförlusten mot Greuther Fürth och cupförlusten mot TSV Havelse i augusti är de två stora negativa utropstecknen.

9. Hannover 96
Betyg: 4
Kommentar: Hannover drömde om att få spela i Europa för tredje gången i rad – men den här säsongen räckte det inte hela vägen. Hannover har gjort en imponerande resa från nedflyttningshotad klubb 2010 till en ”övre-halvan-klubb”. Men kanske börjar verkligheten komma ikapp, poängskörden under Mirko Slomka blir magrare för varje säsong (60, 48 och nu 45). Men det är fortfarande helt klart godkänt för Hannover 96. De gör ett gott arbete.

Säsongen kunde säkerligen ha gått bättre om inte skadeproblemen lurat bakom varje hörn. Den tyngsta spelarförlusten kom efter 23 omgångar när poängmaskinen Szabolcs Huszti skadade sig och missade resten av säsongen. Men Slomka hade också ständiga skadeproblem i försvaret och på en ledargestalt som Lars Stindl på mitten. Försvårande omständigheter, helt klart (särskilt då Hannover också spelade med dubbelbelasting i Europa League).

Den största svagheten låg dock i bortaspelet. Hannover var ett av säsongens sämsta bortalag och det går inte om man vill spela i Europa. Personligen känner jag att Slomka ville spela lite öppnare fotboll än förr, och det kostade många bortapoäng.

Hannovers säsong är dock klart godkänd, de har presterat vad man kan förvänta sig. Problemet är att omgivningen börjar kräva mer.

8. Borussia Mönchengladbach
Betyg: 3,5
Kommentar: Förutsättningarna till en högre tabellplacering fanns där – men då hade allt behövt klaffa från start. Det gjorde det inte. Dante saknades smärtsamt mycket i Lucien Favres tidigare så stabila försvar, Roman Neustädter saknades på mitten och Marco Reus briljans återfanns i Dortmund. Nyförvärven, som kostade en hel del kosing, slog aldrig in som förväntat. Ingen av de nya spelarna lyckades axla nyckelrollerna som företrädarna haft. Då blev också spelet lidande.

Borussia Mönchengladbach gjorde en helt okej säsong, snäppet bättre än godkänt. Det är trots allt inte enkelt att få ett så nytt lag att fungera, men ledningen visade tålamod med Favre och lät tränaren fortsätta med sitt projekt. Sakteliga började en bättre defensiv att visa sitt ansikte samtidigt som de äldre och rutinerade spelarna klev in i handlingen. Givetvis hade Gladbach tagit sikte på en Europa-plats även till nästa säsong, men man visade åtminstone att laget håller för att konkurrera om de åtråvärda platserna. Ett steg i rätt riktning trots allt.

7. Hamburger SV
Betyg: 3
Kommentar: Om någon frågar mig hur det kommer sig att HSV nästan tog en Europa-plats så har jag inget svar. Det känns egentligen overkligt. När jag tänker tillbaka på Hamburgs säsong (som är den enda klubben som har spelat samtliga Bundesliga-säsonger) så tänker jag på förlusten mot Karlsruher i första cupomgången, jag tänker på ett gäng storförluster i ligan och jag tänker på ett lag utan kontinuitet i prestationerna. Fruktansvärda försvarsmisstag och en stundtals usel offensiv. Men…trots allt kom det här laget sjua i Bundesliga.

Då måste tränare Fink ändå ha gjort något rätt. Och då börjar jag tänka på vinsterna mot Dortmund, Adlers många kanonmatcher och Son samt Rudnevs 12 mål var. Jag tänker på van der Vaart och Badeljs betydelse för laget när de väl anslöt till truppen och jag tänker på Jansens härliga inställning.

Det vore lite väl överdrivet att påstå att HSV har gjort en supersäsong, men de har faktiskt gjort en bra säsong. Om de bara kan undvika plattmatcherna till nästa säsong så kan det bli ännu bättre.

/Wingren

Så var äntligen Bundesliga tillbaka – och det med besked. Visst spelades det några matcher med normalt, eller undermåligt, underhållningsvärde. Men vi fick också uppleva några riktiga målkalas och nervkittlande matcher. Saker var som de bör vara, som vi är vana vid. Fotboll är underbart.

Det har varit vinteruppehåll och det syntes tydligt att vissa herrar hade gjort sin läxa – men det delades även ut en hel del läxor den här första omgången 2013.

Läxa 1: Du kan ta Djourou ur Arsenal, men inte Arsenal ur Djourou. Hannovers inlånade mittback från Arsenal fick spela från start mot Schalke 04. Schweizarens nya lag förlorade med 5-4 och det står klart att Hannovers anfall håller allra högsta klass – men försvaret, med eller utan Johan Djourou, är på tok för dåligt. Mirko Slomka måste hitta på något.

Läxa 2: Känn dina målvakter, Mike Büskens. När Greuther Fürth åkte till Bayern för att ta sig an de tyska rekordmästarna valde tränare Mike Büskens att starta med Wolfgang Hesl i stället för Max Grün i mål. Okej, jag ska inte vara för hård mot Hesl som faktiskt gjorde några svettiga räddningar. Men misstaget på Mario Mandzukics 1-0-mål går inte att förlåta. Och det här var inte första gången Büskens gjorde en misslyckad målvaktsrockad: i tyska cupens semifinal mot Borussia Dortmund bytte Büskens ut Grün för Jasmin Fejzic med en minut kvar av förlängningen. Ilkay Gündogan sköt ett skott som tog i stolpen, studsade på Fejzics rygg och in i mål.

Läxa 3: Träna hårdare, Kiyotake. Nye tränaren Michael Wiesinger lämnade en fullt frisk Hiroshi Kiyotake utanför startelvan mot Hamburger SV. Nyförvärvet från Japan har varit en av klubbens klart bästa spelare under hösten med tre mål och fem assist, men Wiesinger menar att 23-åringen visar för lite på träningarna. Dags att trappa upp tempot, Hiroshi.

Läxa 4: Thomas Schaaf har fortfarande inte bemästrat det här med försvarsspel – men offra då inte anfallsspelet. Werder Bremen fick en sur men värdefull läxa av Dortmund i lördags. De regerande mästarna gjorde knappast sina bästa match för säsongen, men vann ändå med 5-0. Schaaf satsade på en startelva utan någon riktig anfallare för att tygla Dortmund. Det gick åt skogen. Offensivt hände det för lite och defensivt såg det som så många gånger förr lite väl virrigt ut. Alltså: fixa försvaret Schaaf, eller spela åtminstone ett normalt anfallsspel.

Läxa 5: Ha koll på era ”supportrar”, Frankfurt. Höstens heta potatis var säkerhetsdebatten och det kritiserade åtgärdspaketet. Jag vill påstå att de flesta supportrar sköter sig utmärkt, över förväntan till och med, men mitt i en rykande debatt är det dumt att hälla bensin på elden. En klick Frankfurt-anhängare valde dock att göra just det. En kvart in i matchen mellan Leverkusen och Frankfurt tändes det fyr på diverse pyrotekniska prylar och domaren beordrade spelarna att lämna planen. Sex minuter senare kunde matchen återupptas. Men skadan var redan skedd, ett gäng idioter har åter lyckats svärta ner fansens rykte i landet. Nu riskerar Eintracht Frankfurt att straffas på värsta möjliga sätt: en match med spel inför tomma läktare.

Men någon hade faktiskt gjort sin läxa inför helgen:

Nye tränaren Marco Kurz debuterade på TSG Hoffenheims tränarbänk och Borussia Mönchengladbach stod för motståndet. Matchen slutade 0-0. Minst sagt en avsevärd förbättring med tanke på att laget släppte in flest mål samtliga Bundesliga-klubbar under hösten: 41 stycken. För att ytterligare belysa Hoffenheims defensiva problem: det var elva matcher Hoffenheim senast höll nollan. Men Marco Kurz har alltså lyckats med det som Markus Babbel inte klarade av.
Och spelarna är förtjusta i sin nye tränare. ”Han gör allt bättre”, säger Tobias Weis. ”Han har visat oss många taktiska aspekter. Nollan måste hållas. Det saknade vi i höstas”, säger Daniel Williams.

Bundesliga omgång 18

Schalke 04 – Hannover 96 5-4
Lewis Holtby ska lämna Schalke för Tottenham – men han gör onekligen sitt bästa tills dess. Mot Hannover hade den offensive mittfältaren en egen liten galaföreställning med två assist och ett mål. Det var en lustig match som inledde året 2013. Första halvlek var seg och chansfattig, Farfan gjorde dock 1-0 för Schalke. I andra halvlek tog matchen fart, den blev typiskt Bundesliga-aktig. Draxler gjorde 2-0 men Schalke slappnade av och plötsligt hade Pinto och Huszti gjort 2-2. Höger och Marica ökade på till 4-2, men än en gång fixade Huszti kontakt med sitt 4-3-mål. Hannover tryckte på för mer men då avslutade Farfan en fin kontring till 5-3. Matchens, kanske årets, vackraste mål stod dock Mame Biram Diouf för när han cykelsparkade in 5-4. Bundesliga var tillbaka.

Bayern München – Greuther Fürth 2-0
Hemmalaget var totalt överlägset, precis som väntat. Fürth fick inte ha bollen särskilt länge och FC Bayern sökte hela tiden chansen till 1-0. Kroaten Mandzukic öppnade målskyttet, med god hjälp av Hesl i mål. I andra halvlek var det åter Mandzukic som nätade, den här gången efter en Kroos-hörna. Hemmalaget slog av på takten och spelade hem de tre poängen. Komfortabelt, suveränt och energisparande.

Bayer Leverkusen – Eintracht Frankfurt 3-1
Omgångens toppmatch slutade med en klar Leverkusen-vinst, mycket tack vare lagets individuella skicklighet. Frankfurt hade svårt att bemästra ett stabilt hemmalag och Armin Vehs nya backlinje fungerade inte överdrivet bra. Kießling och Boenisch utnyttjade bristerna. I andra halvlek var det åter Leverkusen som visade mer skärpa i de avgörande lägena och Schürrle bombade in 3-0. Store Alex Meier tröstmålade för bortalaget – det var för övrigt hans tolfte mål för säsongen. Imponerande.

VfL Wolfsburg – VfB Stuttgart 2-0
Dieter Hecking och VfL Wolfsburg fick fira sin första gemensamma vinst. Den här gången blev det en 2-0-vinst, i höstas slutade mötet 1-0 till Wolfsburg. Precis som då var lördagens match en spelmässigt jämn historia. 0-0 efter första halvlek men sedan trädde pånyttfödde Diego fram och gjorde 1-0 på Sven Ulreich som kunde gjort det bättre. Stuttgart saknade som väntat avstängde Ibisevic, offensiven blir lidande utan målmaskinen och riktmärket på topp. Madlung nickade in 2-0 och Wolfsburg kunde fira säsongens andra hemmavinst.

TSG Hoffenheim – Borussia Mönchengladbach 0-0
TSG Hoffenheim, hela ligans skrattobjekt under hösten, uppträdde på ett helt annat sätt och gjorde ytorna riktigt små för Mönchengladbach som hade stora problem i offensiven. Hoffenheim koncentrerade sig främst på att hålla nollan och orkade inte riktigt vaska fram de klara målchanserna. Men inte heller Gladbach lyckades skapa särskilt mycket. Ett rättvist kryss.

FSV Mainz 05 – SC Freiburg 0-0
Andra halvleken mellan Mainz och Freiburg påminde mycket om första halvleken mellan Nürnberg och HSV – det var tråkigt. Det kanske mest spännande var Mainz-ynglingen Parker som kom in och såg gult, och gult igen, inom loppet av tre minuter. Sett över 90 minuter var Mainz det farligare laget, men Baumann spelade fint målvaktsspel och höll nollan för sitt Freiburg.

Werder Bremen – Borussia Dortmund 0-5
Första halvlek var egentligen relativt jämn, men Reus och Götze hade gjort två mål efter bara en kvart. Men efter det tvingades Weidenfeller rädda ett Petersen-avslut. Werder Bremen hade dock svårt att spela sitt spel och i andra halvlek tog Dortmund över fullständigt. Santana, Lewandowski och Blaszczykowski gjorde mål för mästarna när Bremen krossades. Nuri Sahin fick komma in med sex minuter kvar.

1. FC Nürnberg – Hamburger SV 1-1
Inte omgångens roligaste första halvlek. Nürnberg spelade smart och aggressivt mot ett HSV som hade svårt att hitta in i matchen. Hemmalaget skapade ett par chanser men riktigt farligt blev det aldrig. Bortalagets mittback Mancienne skadade sig och byttes ut, precis som varnade Arslan, innan första halvlek var över. I andra blev Hamburg bättre och bättre och Schäfer fick storspela i målet. Rudnevs gjorde matchens första mål för bortalaget, men Nürnberg replikerade omgående genom Pekhart. HSV skapade de bättre chanserna och tryckte på ordentligt, men matchen slutade 1-1.

Fortuna Düsseldorf – FC Augsburg 2-3
Augsburg inledde med mest mod och lust – vilket de också fick betalt för. Hemmalaget hjälpte dock till en hel del och när Giefer och Juanan led av kommunikationsproblem utnyttjade Mölders läget och rullade in 0-1. Precis före halvtid tryckte Koo in 0-2. I andra halvlek spelade Fortuna bättre men det var återigen Mölders som skulle göra mål, den här gången med bakdelen efter Giefers misslyckade rensning. Men hemmalaget körde vidare och Reisinger gjorde också tre mål – men det sista dömdes bort.

/Wingren