Han har vunnit 32 av sina senaste 33 matcher i hemstaden Basel – och dansar vidare i årets upplaga av 500-turneringen i jakten på en sjätte titel.

6-2, 6-2-segern över 46-rankade 23-åringen Benoit Paire innebär att meste mästaren Roger Federer är klar för sin tionde semifinal.

Där kommer han att möta veteranen Paul-Henri Mathieu, som slog 21-årige Grigor Dimitrov i två superjämna set: 7-6(2), 7-6(4).

* * *

Även andraseedade Juan Martín del Potro är klar för semifinal efter en tuff batalj mot 39-rankade Kevin Anderson (som slog 20 servess under matchen): 3-6, 7-6(3), 6-2.

– Han hade chansen att vinna matchen i andra set, men jag stod emot i tiebreak. Mot slutet spelade jag mycket bättre. Jag bröt hans serve tidigt i tredje set och det gav mig självförtroendet att spela mitt spel till sista poängen. Det var nyckeln, säger världsåttan efter den jämna fajten.

Argentinaren har nu 60-14 i matchfacit och åtta raka segrar (vann titeln i Ersta Bank Open i Wien förra veckan). I semifinalen möter han Richard Gasquet, som slog Michail Juzjnyj i raka set: 6-2, 7-6(5). Juzjnyj jagade för övrigt sin 400:e seger i karriären.

Gasquet tar i och med sin seger mark i kampen om de sista slutspelsplatserna. Juan Martín del Potro och Tomás Berdych kvalificerade sig nyligen och Rafael Nadal har nu officiellt dragit sig ur turneringen, vilket innebär att det finns två platser kvar att slåss om.

Jo-Wilfried Tsonga ligger i skrivande stund på åttonde plats på säsongsrankningen, 500 poäng före Janko Tipsarevic. Båda avbröt dock sina matcher i Valencia Open och inkasserar därför ytterst få poäng därifrån. Gasquet ligger bara 300 poäng efter Tipsarevic (och 80 före Nicolás Almagro, som föll mot David Ferrer i Valencia-kvarten), så fransmannen har onekligen fortfarande chansen att sno åt sig en av de sista platserna.

Juan Mónaco, Milos Raonic och John Isner (som alla fick tidiga respass i Valencia) känns dock hopplöst avsågade.

* * *

Ferrer satte som sagt stopp för Almagro i Valencia: 6-3, 7-5.

Vilket innebär att Ferrer nu har smått förnedrande 12-0 i inbördes möten mot Almagro.

Ferrer möter 110-rankade Ivan Dodig, som slog landsmannen Marin Cilic i raka set (6-2, 7-6), i semifinalen.

* * *

Den andra semifinalen i Valencia kommer att stå mellan 38-rankade forne världsåttan Jürgen Melzer, som slog David Goffin (7-6, 6-4), och formstarka Alexandr Dolgopolov, som bara behövde en timme på sig att totalt avfärda regerande mästaren Marcel Granollers (6-0, 6-2).

I WTA Championships har vi, än så länge, inte bjudits på några skrällar i dag – men favoriterna Serena Williams och Victoria Azarenka fick slita hårt för sina segrar.

Williams låg under med 4-1 i första set men vann slutligen sin match mot Li Na i raka set: 7-6(2), 6-3.

Azarenka förlorade första set i tiebreak mot Angelique Kerber – och räddade sedan två matchbollar i andra set: 6-7(11), 7-6(2), 6-3.

– Jag kämpade så hårt. Det är tufft att få en sådan här match i början av turneringen! Men alla de bästa spelarna är här och man måste visa sin bästa tennis. Jag tycker inte att jag gjorde det, men jag visade åtminstone min bästa kämpaglöd. Jag är glad över att ha upplevt detta och överkommit dagens prövningar, säger Azarenka efter matchen.

I matchen mellan Maria Sjarapova och Agnieszka Radwanska står det i skrivande stund 5-7, 7-5.

* * *

John Isners 21 servess räckte inte – ynglingen David Goffin skrällde och fällde den dunderservande jätten i tre set i Valencia: 7-6(2), 4-6, 6-4.

Goffin möter Jürgen Melzer eller Xavier Malisse i kvartsfinalen.

* * *

Turneringens andra stora mammutservare, Milos Raonic, fick respass redan i första omgången. 21-årige kanadensaren föll i raka set mot Gilles Müller: 7-5, 7-6(2). Ytterligare en liten skräll, alltså.

Raonic slog för övrigt 16 servess i matchen – och har nu dunkat in totalt 966 servess under säsongen.

* * *

Toppseedade hemmafavoriten Roger Federer hade en del bekymmer med en taggad Thomaz Bellucci: 6-3, 6-7(6), 7-5. Det tog världsettan, som vann 77 procent av poängen i egen serve, över två timmar att slugga sig vidare till kvartsfinalen.

I kvarten möter han Benoit Paire, som slog Kremlin Cup-mästaren Andreas Seppi (4-6, 6-2, 6-3), eller Lukasz Kubot.

* * *

Alla dagens resultat:

Forne världsettan Juan Carlos Ferrero har spelat sin sista ATP-singelmatch. Det blev förlust i första omgången av Valencia Open – mot fem år yngre adepten och nära vännen Nicolás Almagro: 7-5, 6-3.

De båda spanjorerna skämtade och skrattade under matchen, och Ferrero hade svårt att hålla tillbaka tårarna efter att Almagro smällt in sin första matchboll och i och med det satt den sista spiken i kistan för Ferreros karriär.

– Det var länge sedan jag hade så roligt på en tennisbana. Det var en ära att få avsluta min karriär mot dig, du är en stor mästare, säger 32-åringen till Almagro efter matchen.

– Jag vill tacka alla för allt stöd, inte bara det här året utan under alla år jag spelat för er här. Det här har alltid varit en speciell turnering för mig och speciellt det här året.

Nicolás Almagro hyllar sin mentor efter segern.

– Det här var kanske min mest bittra seger i karriären eftersom en fantastisk tennisspelare nu lämnar oss, säger han.

Ferrero, som vann Franska öppna 2003, kommer nu att jobba med just Almagro som deltidscoach under nästa säsong. Först ska han dock spela dubbeln i Valencia Open i par med världsfemman David Ferrer.

Den nu 161-rankade spanjoren meddelade redan förra månaden sina planer på att lägga racketen på hyllan efter Valencia Open.

Ja, det har ju hänt en del, både under och efter Stockholm Open. Här kommer ett axplock av det senaste i tennisvärlden:

* * *

Sverigeettan Sofia Arvidsson gjorde en grym insats mot forna världsettan Caroline Wozniacki i semifinalen i Kremlin Cup i lördags, men föll i tre set: 3-6, 7-6(4), 6-4.

– Det är ett väldigt långsamt underlag så det är svårt att avsluta poängen, man försöker slå hårdare och börjar göra misstag. Hon har spelat väldigt bra den här veckan, slagit några riktigt bra spelare och hon har spelat bättre och bättre mot mig för varje gång vi mötts. Så jag var verkligen tvungen att höja mig där ute, sa Wozniacki, som nu leder med 7-2 i inbördes möten.

Wozniacki besegrade sedan Samanha Stosur i finalen (6-2, 4-6, 7-5), efter att ha legat under med 3-1 i avgörande set, och bärgade i och med det sin 20:e WTA-titel.

25-rankade italienaren Andreas Seppi vann herrarnas Kremlin Cup, efter finalseger över Thomaz Bellucci (3-6, 7-6, 6-3).

* * *

Venus Williams vann sin första titel sedan 2010, i Luxemburg. Storasyster Williams vann den helt oseedade finalen mot 68-rankade Monica Niculescu med 6-2, 6-3.

– Jag var tvungen att jobba så hårt för att ta mig till final. Matchen mot Andrea (Petkovic i semifinalen) var så utmanande, och även de två matcherna dessförinnan, till och med i första omgången var jag tvungen att vara riktigt fokuserad. Monica var i sin andra final här så uppenbarligen trivs hon på den här banan. Man måste slå fem, sex, sju slag mer än vanligt. Det kan vara frustrerande. Hon är knepig. Man måste vara redo, sa hon efter finalen.

Titeln är Venus Williams 44:e i karriären.

* * *

Förstaseedade Juan Martín del Potro slog kvalspelaren Grega Zemlja i finalen i Erste Bank Open i Wien: 7-5, 6-3. Argentinarens tolfte titel i karriären – blott andra inomhus. Dessutom i första turneringen på en månad, efter handledsskadan som plågat honom under hösten.

– Det har varit en fantastisk vecka. Att komma tillbaka till touren och vara förstaseedad gjorde att jag kände mig pressad. Jag är så glad nu. Att vinna en turnering betyder mycket. Det är viktigt att ha ett bra slut på året, sa världsåttan efter segern.

Juan Martín del Potro möter colombianen Alejandro Falla i första omgången i Basel den här veckan.

* * *

Forne världsettan Lleyton Hewitt, som förlorade mot Nicolás Almagro i kvartsfinalen i Stockholm Open, skrällbesegrade världstian Juan Mónaco i första omgången av 500-turneringen Valencia Open: 6-3, 6-4.

Hewitt bröt världstian två gånger i första set och tre gånger i andra. Förlusten gör det mycket svårt för Mónaco att kvalificera sig för World Tour Finals i november.

* * *

Hon har dominerat WTA-touren under årets andra hälft och triumferat i Wimbledon, London-OS och US Open.

Men någon chans att avsluta året som världsetta har inte Serena Williams.

I stället är det Victoria Azarenka som har ett gyllene läge att säkra platsen som världsetta vid säsongsavslutningen i Istanbul. Världsettan behöver nämligen endast två segrar i WTA Championships.

Azarenka och världstrean Williams spelar i samma grupp under gruppspelsfasen av turneringen.

– Jag bryr mig inte om vem jag spelar mot eller när jag spelar, så länge jag kan spela. Jag är väldigt glad över att vara här. Jag är på den röda sidan med Victoria, det kommer bli bra, säger Williams.

Gruppspelet består av två grupper med fyra spelare vardera – en röd och en vit. Mer om det i ett separat inlägg senare.

* * *

Nyligen meddelade Gaël Monfils, som svarade för ett praktfiasko i Stockholm Open och som regerande mästare förlorade mot 436-rankade svenske wildcard-spelaren Patrik Rosenholm i dennes första ATP-match någonsin, att han ställer in resten av säsongen på grund av skada.

Nu är det amerikanen Mardy Fishs tur.

Fish, som lämnade walkover i åttondelsfinalen mot Roger Federer i US Open, lider av hjärtproblem och har på grund av detta redan tvingats ställa in stora delar av sin säsong.

30-årige Fish genomförde en hjärtoperation i maj för att få bukt med en typ av arytmi.

16-rankade Kei Nishikori drar sig ur 500-turneringen Swiss Indoor i Basel nästa vecka på grund av en vristskada.

Nishikori nämnde fotskadan redan efter förlusten mot Sam Querrey i Shanghai Masters förra veckan, en skada han ska ha ådragit sig redan under Japan Open (som han vann efter finalseger över Milos Raonic).

Nishikori var i final i Basel förra året (förlust mot Roger Federer).

Först en liten brasklapp: vid den här tiden på året, när alla Grand Slams är överstökade och endast ett fåtal intressanta turneringar återstår, faller det sig naturligt att se fram emot säsongens grädde på moset, World Tour Finals, försöka förutspå vilka som ta sig dit och framför allt spekulera i vem som avslutar året som världsetta.

Lite tjatigt kan tyckas, men icke desto mindre fascinerande. Att avsluta året på den absoluta toppen av världsrankningen är laddat med oerhört mycket prestige.

Jag har redan skrivit om Novak Djokovics och Andy Murrays strävan efter att (för Djokovics del återigen) bli världsetta.

Nu har turen kommit till Roger Federer. Efter minisemestern direkt efter US Open har den nuvarande världsettan kommit tillbaka från ritbordet, där han fnulat på vad som är viktigast för honom under resten av året.

Att nå drömgränsen 300 veckor totalt som världsetta står uppenbarligen högt upp på priolistan, eftersom han valt att ställa upp i Shanghai Masters (ska i och med detta väldigt mycket till för att han ska snubbla på mållinjen, trots att även Djokovic finns med i startfältet) – men att sluta året på topp är även det ett delmål.

– Jag hoppas att jag är världsetta vid slutet av året. För mig handlar det om att göra mitt allra bästa här i Shanghai och fortsätta därifrån. Om precis allt hade handlat om att vara världsetta [vid årets slut] så hade jag med största säkerhet åkt till Tokyo eller Peking, säger Federer.

Och fortsätter:

– Jag nådde mitt mål i somras, att bli världsetta igen. Det var målet för mig, att komma tillbaka dit och vinna en Grand Slam, särskilt Wimbledon. Jag känner mig väldigt tillfreds och är glad. Jag måste alltid titta tolv månader framåt också, säkerställa att jag håller mig fri från skador och hungrig efter mer. Om det funkar så är det fantastiskt, och om det inte gör det finns det någon som spelar bättre. Jag är här nu, så jag ska göra mitt bästa och så får vi se hur det går.

Ett delmål, alltså – inte ett huvudmål. Förmodligen har det med de drygt 1,500 poängen Djokovic leder med på säsongsrankningen efter sin seger i China Open (slog Jo-Wilfried Tsonga i finalen i dag: 7-6, 6-2).

För övrigt Djokovics fjärde titel i år. Väntad seger, särskilt med tanke på den enkla lottningen i turneringen.

Så, vad kan vi utröna av Federers uttalande? Ger det oss de sista bitarna till pusslet?

Både ja och nej. Spontant får man lätt för sig att Federer insett att Djokovics ledning är för stor och att han således gett upp racet.

Det är så klart helt fel.

Även om Federers chanser kan tyckas små, dels givet Djokovics ledning och att schweizaren själv uttryckt känslor av utbrändhet, döljer sig en stark drivkraft och en smart taktik i hans uttalande: drivkraften att avsluta en säsong som världsetta för sjätte gången i karriären (och på så vis tangera Pete Sampras rekord) och taktiken att utse sig själv till underdog.

Kastar vi dessutom in ytterligare en ingrediens, att han i Shanghai eller Paris Masters har chansen att bli ensam om rekordet i antalet Masters-titlar (22, och då samtidigt tangera Ivan Lendls gamla rekord, med skillnaden att turneringarna på den tiden gick under namnet Grand Prix Championship Series), och plötsligt har vi en riktigt intressant soppa till höstsäsong.

Federer har en tendens att bjuda på riktigt starka säsongsavslutningar, och efter alla finalförluster och missade mål är Djokovic mer taggad än någonsin att spela tennis efter september månad.

Även om jag tror att Djokovic tar tillbaka sin kungakrona före årets slut och med stor sannolikhet får med sig en Masters på vägen vore det dumt att räkna ut Federer i denna Clash of Kings.

* * *

Och så var det det där med China Open-finalen, ja. Första set mellan Djokovic och Tsonga var rätt så underhållande, men världssjuans ibland komplett idiotiska beslut i första sets tiebreak blev helt matchavgörande. Drev på och gasade som en dåre i helt fel lägen. Riktigt dålig tajming där.

Och han hämtade sig aldrig efter det där. Tsonga, som normalt brukar prestera som allra bäst när han sätts under stor press, vek ner sig totalt och fick ingenting att stämma i andra set.

7-6(4), 6-2, Djokovics 14:e seger i turneringen och säsongens fjärde titel kändes som sagt fullt logisk. Styrkebesked inför Shanghai? Nja. Alltid ett styrkebesked i sig att bärga en titel, men det relativt svaga motståndet ger egentligen inte en så tydlig bild av hans chanser i årets näst sista Master.

* * *

På damsidan slog Victoria Azarenka rivalen Maria Sjarapova i raka set: 6-3, 6-1 på drygt en och en halv timme.

– Jag gjorde de rätta sakerna, lät inte Maria spela det spel hon gillar, att alltid ha kontrollen och dominera. Det var självklart inte möjligt för mig att göra det i varenda poäng, men större delen av matchen försökte jag hålla samma rytm, och när jag hade chansen försökte jag kliva på och ta kontrollen själv. Jag försökte ta den möjligheten och jobba framåt, säger Azarenka efter segern.

– Att vinna i China Open är en dröm för mig, för jag har aldrig lyckats göra så bra ifrån mig här. Så att övervinna det och vinna en så stor titel i slutet av året är helt otroligt. Jag är väldigt glad över att jag kom hit och triumferade.

En framtidens final.

Ja, så kändes det på förhand. 21-årige mammutservaren Milos Raonic mot 22-årige hemmafavoriten Kei Nishikori.

Och det var 17-rankade japanen, framhejad av de drygt 10,000 fansen i Ariake Coliseum, som kopplade greppet om Japan Open-titeln direkt. Den hårdservande kanadensaren visade dock återigen prov på tålamod och självbehärskning, hämtade in Nishikoris trygga 3-0-ledning, räddade sedan två setbollar i egen serve vid ställning 5-6 och tvingade fram ett tiebreak.

Där tog Raonic en komfortabel 3-0-ledning efter ett minibreak, men lät tiebreaket glida honom ur händerna med två tappade servar. Nishikori förvaltade sedan sin totalt tredje setboll, 7-5.

I andra set gick Raonic ut betydligt hårdare och skruvade upp offensiven. Kanadensarens matchrytm stördes dock tydligt av Nishikoris alerta returnerande, säkra placeringar och stabila serve. Raonic fick ytterst lite gratis och pressades inte bara i Nishikoris serve utan även i sin egen.

Att Raonic grejade setets enda servegenombrott vid ställning 4-3 kändes ändå som en naturlig följd av den mer offensiva strategin, trots att han faktiskt vann fler poäng i japanens serve när han spelade mer defensivt och återhållsamt.

I avgörande set tog Nishikori kommandot direkt, samtidigt som Raonic började svaja ordentligt i egen serve. 3-0 till Nishikori kändes inte det minsta märkligt, men frågan var om Raonic skulle lyckas bita ihop och jobba sig in i matchen igen – som mot Janko Tipsarevic i kvarten och Andy Murray i semin – eller klappa ihop fullständigt.

Det blev tyvärr det sistnämnda.

Jag säger tyvärr eftersom kanadensarens totala genomklappning resulterade i en trist avslutning på en annars välspelad och jämn final.

Nishikoris aggressiva returer borrade sig in under huden på Raonic, som såg rådvill ut nästan vid varje uppkast – vilket inte hör till vanligheterna. 21-åringen fick inte alls ordning på vare sig forehand eller backhand och fick minimal utdelning på sina tempoväxlingar. Nishikori högg på allt och läste ofta sönder sin finalkombattant.

Att Nishikori bärgade sin första titel på fyra år – och blev den första japanen i historien att vinna Japan Open – i sin tredje matchboll i Raonics serve var därför inte det minsta förvånande. Trots att kanadensaren gjorde sitt sämsta set i turneringen när det gällde som allra mest är det svårt att prata bort 0-6 och totalt fyra servegenombrott mot sig.

Kei Nishikori var helt enkelt den bättre spelaren i dag. Han spelade enkelt, han spelade resolut, han var den mentalt starkare och den strategiskt smartare av de båda.

Bittert för Raonic så klart, som hade behövt de 500 poäng en seger gett i sin jakt på World Tour Finals (inkasserar nu, i och med förlusten, 300 poäng och landar på 2,290 – tätt bakom Juan Mónaco och Richard Gasquet).

http://www.youtube.com/watch?v=Q7e9pNzv69E

Han åkte på en svidande förlust i raka set i US Open förra månaden.

Men redan i Japan Open fick 21-årige talangen Milos Raonic sin revansch mot Andy Murray, i en gastkramande semifinal.

Raonic bröt Murrays serve direkt i första set och kunde med stabilt servande och offensivt returnerande bärga setet komfortabelt, 6-3, efter att ha fixat ett till servegenombrott vid ställning 5-3.

Murray såg uppgiven ut och tvingades rädda två breakbollar vid ställning 1-1 i andra set (den frustrerade världstrean slog sönder en racket efter att Raonic vänt 0-30 i egen serve och tagit ledningen med 3-2).

Båda servade tillräckligt stabilt för att gå fram till tiebreak utan servegenombrott, där Raonic gjorde ett fatalt misstag på volley och gav Murray ledningen med 6-5. Murray kunde sedan tjonga in en för Raonic otagbar forehand och på så vis hålla matchen vid liv.

Murray hade sedan all momentum i avgörande set medan kanadensaren inte riktigt hämtat sig efter den snöpliga förlusten i andra, och fann sig själv i ett riktigt gruvligt 4-1-underläge (Murrays servegenombrott vid ställning 2-1 var första gången i turneringen som Raonic förlorade ett game i egen serve!).

Raonic lyckades dock bryta tillbaka till 4-3 och höll sin serve för 4-4. 21-åringen räddade sedan två matchbollar i egen serve vid ställning 6-5 och tvingade fram ännu ett tiebreak – där han tog kontrollen direkt och gick upp till 6-4 efter bland annat en klen forehand i nät från Murray i egen serve vid ställning 4-3.

Raonic missade sin första matchboll men stängde sedan matchen med en blytung serve, och satte därmed också stopp för Murrays gyllene sommar – som gett honom ett OS-guld och sin första Grand Slam-seger i karriären (efter finalseger över Novak Djokovic i US Open). Murrays blott andra förlust sedan nederlaget i Wimbledon (föll mot Jeremy Chardy i Toronto).

Riktigt riktigt kul att se Raonic spela så behärskat – och framför allt skönt att se honom hålla nerverna i styr och vända ett så tufft underläge mot en så pass rutinerad spelare som Murray. Att han dessutom räddar matchbollar och vänder underlägen för andra matchen i rad (slog Janko Tipsarevic i kvarten i avgörande tiebreak efter räddad matchboll) gör hans insats bara ännu mer imponerande.

Det bådar gott inför framtiden. Han har fortfarande en bra bit kvar till obestridlig stjärnstatus, men för varje turnering han spelar kommer han några steg närmare eliten.

Nu hoppas jag på en riktigt välspelad final. Kei Nishikori, som detroniserade Marcos Baghdatis i sin semifinal (6-2, 6-2), kan få det tufft mot mammutservaren Raonic. Samtidigt har den rappa och smidige japanen alla möjligheter att göra livet riktigt surt för kanadensaren. Lyckas han styra spelet och trötta ut Raonic med djupa, snäva slag och snabba tempoväxlingar kan han få kanadensaren i tillräckligt mycket obalans för att han ska falla in i den destruktiva passivitet som ibland tyvärr gör.

Nishikori imponerade inte alls i Kuala Lumpur men har övertygat i Tokyo, givetvis framburen av sin hemmapublik (blev första japanen i historien att ta sig till semifinal i Rakuten Open efter komfortabel seger över Tomás Berdych i kvarten, 7-5, 6-4).

Att Nishikori har chansen att vinna sin första titel på fyra år och dessutom bli den första japanen i historien att vinna Rakuten Open är säkerligen grym tändvätska. Ska bli intressant att se om Raonic är mentalt och fysiskt dränerad efter den tuffa semin mot Murray eller tvärtom taggad och full av självförtroende.

Finalen i morgon blir Raonics sjätte ATP-final i karriären. Han har sedan tidigare tre titlar (San José 2011 och 2012, Chennai 2012). Dessutom har han nu 2-1 i inbördes möten mot Murray (seger i Barcelona, förlust i US Open, seger i Tokyo).

Nishikori har hittills vunnit en titel på tre försök (seger i Delray Beach 2008, förlust i Houston och Basel 2011).

* * *

I China Open möts föga förvånande toppseedade Novak Djokovic och världssjuan Jo-Wilfried Tsonga. Djokovic hade inga större problem mot 29-rankade Florian Mayer (6-1, 6-4) och Tsonga hann bara spela tolv game innan Feliciano López kastade in handduken på grund av en handledsskada (Tsonga ledde då med 6-1, 4-1).

Djokovic har nu 13-0(!) i matchfacit i China Open och är klar för sin tredje final. Han har vunnit båda gånger han ställt upp i turneringen, 2009 och 2010.

Blir intressant att se om Tsonga lyckas rubba världstvåan. Tsonga har inte fått den bästa förberedelsen inför finalen – han gick vidare till tredje omgången på walkover från Nikolaj Davydenko och behövde nu alltså inte spela hela semifinalen mot López. Han har hittills bara tappat ett set, mot Denis Istomin i öppningsmatchen (4-6, 6-1, 7-6).

Djokovic har bara tappat ett set även han, och precis som Tsonga i första omgången (mot Michael Berrer: 6-1, 6-7, 6-2). Djokovic har sedan öppningsmatchen gått från klarhet till klarhet och har på de senaste tre matcherna bara tappat totalt tolv game.

En Tsonga med något rubbad matchrytm borde således inte vara några överdrivet stora problem för Djokovic – särskilt inte i Peking, där han har skördat så stora framgångar.

I dag drar China Open i Peking i gång, en 500-turnering där Novak Djokovic är toppseedad – och som världstvåan ämnar vinna för att nå sitt mål: att återta tronen från Roger Federer före årets slut.

– Det är ett av målen. Självklart vill jag bli världsetta igen. Det är en ambition. Det är möjligt i slutet av året. Jag försöker fokusera på varje enskild turnering och se hur det går, säger Djokovic inför turneringen.

De högst rankade hoten mot Djokovic i Peking är världsfemman David Ferrer och världssjuan Jo-Wilfried Tsonga. 13- respektive 14-rankade Marin Cilic och Richard Gasquet är seedade fyra och femma.

Övriga topp 10-spelare som valt att spela den här turneringsveckan återfinns i Tokyo, där 500-turneringen Japan Open arrangeras. Här är världstrean Andy Murray toppseedad, följd av världssexan Tomás Berdych, världsnian Janko Tipsarevic och världstia Juan Mónaco. Världsettan Roger Federer och världsåttan Juan Martín del Potro har valt att vila, medan världsfyran Rafael Nadal är skadad.

Djokovic har chansen att ta tillbaka positionen som världsetta redan om två veckor – vilket skulle innebära att Federer missar milstolpen 300 veckor totalt som världsetta med en enda vecka (har i skrivande stund varit världsetta i totalt 298 veckor).

Det förutsätter dock att Djokovic vinner i Peking och Shanghai Masters nästa vecka, samtidigt som Federer står över Shanghai. Trots att arrangören redan i slutet av augusti meddelade att schweizaren är klar för turneringen är det fortfarande inte till hundra procent säkert att han ställer upp. Hans uttalande efter US Open har satt i gång spekulationerna, och fansen väntar fortfarande på att han ska lämna besked personligen via sin hemsida eller Facebook-page.

Om Federer ställer upp i Shanghai Masters kommer han med största sannolikhet att passera den magiska gränsen 300 veckor som världsetta, och då öppnas inte nästa fönster för Djokovic att gå om förrän tidigast efter Paris Masters i slutet av oktober, men mer troligt är i så fall att han tar över tronen efter World Tour Masters i november – om han nu lyckas peta ner Federer över huvud taget, vill säga.

Det stora frågetecknet är fortfarande vilka höstturneringar Federer, som känt sig sliten efter US Open, väljer att stå över. 500-turneringen i hemstaden Basel är nog den enda turnering vi med säkerhet kan säga att han kommer att ställa upp i, om han nu inte skulle bli skadad. Hur han gör med Shanghai är högst oklart, och Paris Masters spelas veckan före World Tour Masters – som Federer med största sannolikhet inte kommer att välja bort.

Det bör noteras att Federer har väldigt mycket poäng att försvara under hösten, till skillnad från Djokovic. Serben ligger dessutom 990 poäng före Federer på säsongsrankningen och har chansen att dryga ut den ledningen till 1,490 poäng i Peking. Mycket talar alltså för att båda uppnår två viktiga milstolpar under senhösten: Federer passerar gränsen 300 veckor som världsetta och Djokovic avslutar året på rankningens topp för andra året i rad.

Eller vad tror ni?

Den uppmärksamme har säkert noterat att det händer grejer i Tennisbloggen – ja, utöver själva nyhetsuppdateringen, alltså.

Från och med i dag kan vi erbjuda livescore från samtliga ATP- och WTA-turneringar, dessutom med aktuella odds! (Dock bara inför matchen.)

Livescore-blocket ser ni i högerspalten här intill. Hoppas ni gillar’t.

Enjoy!