Det var ingen dans på rosor, men Roger Federer lyckades knipa den där viktiga kvartsfinalplatsen i Shanghai Masters. En kvartsfinalplats som cementerar hans position som världsetta i ytterligare en vecka – vilket innebär att Federer seglar förbi den magiska gränsen 300 veckor totalt som världsetta.

Schweizaren fick dock ingenting att funka i första set mot landsmannen Stanislas Wawrinka. Hans backhand felade konstant och han uppträdde lojt – vilket kostade honom setet (Wawrinkas blott fjärde vunna set över Federer på 13 matcher!).

I andra set krånglade han sig ur underläge 0-30 och 30-40 i egen serve vid ställning 4-4, medan Wawrinka räddade en setboll vid ställning 5-6 och tvingade på så vis fram ett tiebreak.

Där svajade det fram och tillbaka, tills Federer slutligen vann efter att Wawrinka skickat en backhand över linjen vid ställning 6-4.

I tredje var det match mot ett mål, och efter 4-6, 7-6(4), 6-0 kunde Federer så äntligen bärga den viktiga segern.

– Det är så klart en fantastisk siffra och jag trodde aldrig att det skulle hända när jag var liten. Jag hoppades bara att min dröm om att spela på (ATP-)touren en gång skulle bli verklighet. Men nu står jag här med 300 veckor [totalt som världsetta] och det är förmodligen en av mina största bedrifter och något jag är väldigt stolt över. Ingen tvekan om det, säger han efter triumfen.

Världsettan möter tioseedade Marin Cilic, som slog Fernando Verdasco i tre set (4-6, 6-1, 6-4), i kvartsfinalen. Då gäller det för schweizaren att få ordning på både backhanden och attityden ute på banan. En formstark Cilic har potential att rubba en sviktande Federer på ett helt annat sätt än Wawrinka, som har en osunt stor respekt för sin landsman.

* * *

Novak Djokovic sluggade sig ganska obekymrat vidare till kvartsfinalen: 6-3, 6-3 mot Feliciano Lopez. Svårt att i nuläget se vem som ska kunna rubba världstvåan.

Djokovic slog tolv servess och vann 27 av 29(!) poäng i sin förstaserve.

– Jag försöker njuta av min effektiva serve. Jag är inte direkt känd på touren för tungt servande. Men så här långt i turneringen, och i Peking, så har det fungerat riktigt bra för mig. Det har gett mig många gratispoäng och mycket självförtroende i matcherna, säger han.

Djokovic möter Tommy Haas, som skrällslog Janko Tipsarevic (6-2, 6-1), i kvartsfinalen. En skräll, ja – men inte särskilt förvånande. Varnade tidigt för Haas och har inte trott på Tipsarevic, trots att han faktiskt spelar för en plats i World Tour Finals.

Matchen mellan Haas och Djokovic kan bli riktigt intressant. Haas var den enda spelaren som lyckades störa Djokovic i Toronto och har sett sjukt taggad ut i Shanghai.

* * *

Även tredjeseedade Andy Murray är klar för kvartsfinal, efter enkel seger över Alexandr Dolgopolov: 6-2, 6-2. Världstrean ser stark ut han också, trots ”baksmällan”.

En semifinal mellan Murray och Federer vore onekligen ruggigt spännande.

Först måste skotten dock ta sig förbi veteranen Radek Stepanek, som skrällde mot mammutservaren John Isner: 6-4, 6-7(5), 6-3. Nog för att 33-årige Stepanek verkar vara ordentligt i gasen, men att förlora mot honom i en Masters-turnering är så klart inte direkt ett styrkebesked.

Förlusten kan dessutom stänga dörren för en plats i World Tour Finals – Isner ligger bara på 14:e plats på säsongsrankningen med sina 2,115 inspelade poäng hittills i år, och han får bara ynka 90 poäng för sitt kortlivade äventyr i Shanghai.

* * *

Femteseedade Jo-Wilfried Tsonga trummar på. Slog Marcos Baghdatis i raka set: 6-2, 7-6(2). Möter fjärdeseedade Tomás Berdych, som med en del bekymmer kämpade ner kanonservaren Sam Querrey: 6-2, 6-7(3), 6-4.

Turneringens mest intressanta kvartsfinal? Ja, den har onekligen potential att bli det – och kanske en liten fingervisning om vad vi har att vänta oss i Stockholm Open.

* * *

Alla dagens resultat:

Roger Federer räddade den enda breakbollen han hade emot sig och säkrade en plats i åttondelsfinalen efter seger över kvalspelaren Lu Yen-Hsun i sin öppningsmatch: 6-3, 7-5.

– Det var en bra match för mig. Att inte tappa sin serve är så klart bra så här tidigt i turneringen. Du hoppas att det sätter en trend framöver, säger han efter segern.

Federer möter landsmannen Stanislas Wawrinka, som han leder över med förkrossande 11-1 i inbördes möten, i nästa omgång. Wawrinka slog formsvaga Denis Istomin i tre set: 6-4, 4-6, 6-4.

Istomin har nu föga imponerande 5-10 i matchfacit sedan Wimbledon, där han nådde åttondelsfinalen (förlust mot Mikhail Youzhny).

* * *

Även andraseedade Novak Djokovic avancerade till nästa omgång, efter en komfortabel seger över 21-årige Grigor Dimitrov: 6-3, 6-2.

Djokovic behövde bara 54 minuter för att stänga matchen. Han tappade blott fem poäng i egen serve och har nu överlägsna 49-1 i matchfacit mot spelare utanför topp 10 (den enda lägre rankade spelaren som besegrat honom är John Isner, som var världselva vid segern i Indian Wells).

– Jag är väldigt nöjd med mitt servande i Peking och i öppningsmatchen i dag. Det är någonting jag jobbat på. Att förlita sig på sin serve i dagens tennis ger ett stort övertag. Så jag försöker ta så många gratispoäng som möjligt. I dag gjorde jag det. Det hjälpte mig mycket att besegra min motståndare, säger Djokovic efter promenadsegern.

Världstvåan möter Feliciano Lopez, som slog Philipp Kohlschreiber (6-3, 6-4), i nästa omgång.

* * *

Titelförsvararen Andy Murray är klar för åttondelsfinal efter att Florian Mayer lämnat walkover på grund av en revbensskada.

Murray möter 23-årige Alexandr Dolgopolov, som han leder över med 3-0 i inbördes möten, i nästa match. Dolgopolov slog 18-rankade Gilles Simon i raka set: 6-3, 6-4.

* * *

Servekanonen Sam Querrey vände setunderläge mot en skadad Kei Nishikori: 2-6, 6-2, 6-4.

Fotskadan ådrog sig Nishikori redan under Japan Open, som han vann förra veckan.

– Jag försökte spela, men han hade en bra serve. Jag bröt honom i tredje set men kunde inte stänga matchen. Det är en besvikelse, men jag var nära att vinna trots den här skadan, säger Nishikori efter nederlaget.

* * *

Femteseedade Jo-Wilfried hade, precis som jag trodde, vissa bekymmer med 52-rankade och talangfulle 23-åringen Benoit Paire men lyckades till slut stänga matchen i raka set: 7-6(7), 7-5.

Tsonga möter 36-rankade cyprioten Marcos Baghdatis i åttondelsfinalen. Baghdatis slog 21-årige Milos Raonic i den andra matchen i turneringen som gått till trippla tiebreak: 7-6(4), 6-7(5), 7-6(3).

Raonic slog ”bara” 15 servess, Baghdatis tolv. Matchen var över efter drygt två timmar och 40 minuter.

Givetvis en stor besvikelse för Raonic, som kämpar för att ta en plats i World Tour Finals – dock inte särskilt förvånande. Raonic har fortfarande en hel del att bevisa i de större turneringarna och jag hade redan i Japan Open-finalen mot Nishikori på känn att han är på väg ner i en liten formsvacka. Återstår att se om han kan studsa tillbaka snabbt och slå sig in på topp 10 före årets slut.

Kanadensaren har nu 44-18 i matchfacit den här säsongen.

* * *

Alla dagens resultat:

Legendaren Roger Federer ser gärna att nuvarande världstrean Andy Murray så småningom klättrar upp på toppen av rankningslistan. Murray är för närvarande långt från att på allvar utmana om tronen (drygt 3,700 poäng bakom Federer).

– Han borde kunna uppnå det målet. Han har resultat som backar upp hans chanser att bli världsetta, kanske till och med i slutet av året, kanske i början av nästa år. Om inte då så har han chansen till nästa års Wimbledon om han skulle vinna där. Hans kommande nio månader blir extremt intressanta att följa. Jag tycker att han har gjort så bra ifrån sig, hans reaktion var fantastisk efter att han inte vann Wimbledon mot mig och sedan kom tillbaka direkt och vann OS, kämpade sig igenom Toronto och Cincinnati, sedan bärga sin första Grand Slam i US Open. Jag är väldigt imponerad, säger Federer.

Och fortsätter:

– Jag är säker på att det ger honom självförtroende för vad som ska hända. När kommer Rafa (Nadal) tillbaka, hur stark [kommer han att vara]? Hur bra kommer jag att spela? Hur bra kommer Novak (Djokovic) att spela? Det har så klart lite betydelse. Jag hoppas att han kan uppnå det så småningom.

Så typiskt Federer att säga ”när han inte vann Wimbledon mot mig” i stället för ”när han torskade Wimbledon mot mig”. Ödmjukhet in absurdum.

Hur som helst.

Att döma av Murrays motivation både efter Wimbledon-förlusten och US Open-triumfen kommer han faktiskt att vara en kraft att räkna med i den absoluta toppen framöver. Precis som Federer poängterar var det otroligt imponerande att han lyckades studsa tillbaka och bärga OS-guldet så nära inpå det svidande nederlaget inför hemmafansen i Wimbledon.

Nästan lika imponerande var det faktiskt att se honom i Japan Open förra veckan. Trots ”baksmällan” efter guldet och karriärens första Grand Slam tog han sig till semifinal. Inte så dåligt för en spelare som genom åren blandat och gett i turneringar utanför GS- och Master-sfären, och som ofta åkt på rejäla käftsmällar och tidiga respass mot svagt motstånd efter stora tävlingar.

Han förlorade visserligen mot mammutservaren Milos Raonic i den där semifinalen, men i en match där Raonic gjorde nästan allting rätt och hade marginalerna på sin sida.

Att Murray tappade huvudet några gånger och drämde racketen i golvet ser jag som lite av ett sundhetstecken – Murray vill fortfarande vinna till varje pris, trots att ingen i det här läget hade klandrat honom om han trappat ner lite efter den euforiska Grand Slam-triumfen i New York.

Att Murray tar över tronen som världsetta redan under nästa säsong är därför inte alls långsökt. Blir riktigt intressant att följa hans fortsatta utveckling under slutet av den här säsongen och början på nästa.

Några öppningsmatcher har redan avverkats, men än har inte de stora bjässarna presenterat sig i Shanghai Masters. Låt oss därför gå igenom lottningen sektion för sektion och försöka oss på att gissa hur turneringen slutar:

FÖRSTA SEKTIONEN

Precis som i US Open har Roger Federer åkt på nitlotten – det vill säga Andy Murray (i Rafael Nadals frånvaro). I New York blev det, på grund av Federers tillkortakommande mot världssjuan Tomás Berdych i kvartsfinalen, aldrig någon episk semifinal. Mycket talar för att den i stället kommer i Shanghai, i alla fall om man kollar på Federers lottning. Varken 62-rankade kvalspelaren Yen-Hsun Lu eller 154-rankade wildcard Ze Zhang kan i rimlighetens namn bjuda på överdrivet starkt motstånd i öppningsmatchen, och Federer har aldrig haft särskilt stora problem med landsmannen Stanislas Wawrinka (som lär ta sig till åttondelsfinal). Har svårt att se vare sig Marin Cilic eller Juan Mónaco (mest troligt att någon av dem tar sig till kvarten) kan rubba en utvilad och motiverad världsetta.

Han går vidare till semifinal: Roger Federer.
Skrällvarning: Marin Cilic.
Bubblare: Juan Mónaco.

ANDRA SEKTIONEN

Andy Murray medgav nyligen att han känt något av en baksmälla efter sin gyllene sommar, som gett honom ett Wimbledon-silver, ett OS-guld och karriärens första Grand Slam-titel i US Open. Trots det tog han sig till semifinal i Japan Open i förra veckan. Murray är säkerligen mån om att avsluta säsongen med flaggan i topp, men det finns faktiskt en del spelare på hans planhalva som kan kasta lite grus i maskineriet för skotten: John Isner, som haft semester efter sina två förluster i Davis Cup för snart en månad sedan. Räkna med att han har laddat om batterierna och är redo att jaga poäng i slutstriden om de sista åtråvärda platserna till World Tour Finals i november. Räkna också med att han är lika oförutsägbar som alltid och kan åka ut redan i första omgången mot Kevin Anderson lika gärna som han kan serva sig fram till en semifinal. I övrigt är det framför allt formstarka Richard Gasquet och den något mindre formstarka Alexander Dolgopolov som kan hota världstrean. Florian Mayer? Tja, han har skrällt förut, men om inte Isner står för motståndet i kvarten borde Murray rimligtvis ta sig till semifinal förhållandevis enkelt (och har han väl fått i gång maskineriet lär inte heller Isner kunna ställa till med några besvär).

Han går vidare till semifinal: Andy Murray.
Skrällvarning: John Isner.
Bubblare: Richard Gasquet.

TREDJE SEKTIONEN

Jo-Wilfried Tsonga har sett stark ut efter det tidiga respasset i US Open, med en titel i Metz och final i China Open, men har en tuff öppningsmatch mot svårspelade Benoit Paire. Här trängs också formstarka Kei Nishikori, hans finalmotståndare i Japan Open Milos Raonic, kanonservaren Sam Querrey och världsjuan Tomás Berdych. Kan bli lite av ett getingbo, alltså. Tveklöst den svåraste sektionen att tippa. Skulle gissa att kvartsfinalen står mellan Tsonga och Nishikori, om han lyckas upprepa sin bedrift i Tokyo och slå ut Berdych på vägen. Inte helt säker på att han gör det dock. Dels på grund av den extra vila Berdych fått, hans hämndlystnad och den eventuella mentala utmattning Nishikori drabbats av efter sin euforiska seger i Tokyo (första japanen någonsin att vinna Japan Open). Kan inte heller helt räkna ut Raonic, men dels tycker jag att hans kollaps i finalen mot Nishikori är oroväckande och dels brukar han ha problem med att leverera i de större turneringarna. Dessutom tror jag inte att han kan rubba Tsonga i en eventuell åttondel.

Han går vidare till semifinal: Jo-Wilfried Tsonga.
Skrällvarning: Kei Nishikori.
Bubblare: Tomás Berdych.

FJÄRDE SEKTIONEN

Nicolás Almagro är alltså redan utslagen (förlorade i första omgången mot veteranen Tommy Haas). Att Janko Tipsarevic förlorar mot Mikhail Youzhny eller landsmannen Viktor Troicki finns så klart inte på kartan, men det är inte heller särskilt troligt att han kan ge Novak Djokovic en match i en eventuell kvart. Haas har onekligen potential att skrälla, likaså Philipp Kohlschreiber. Dock inte troligt att den sistnämnde lyckas ta Djokovic redan i andra omgången. Skulle kanske inte påstå att Djokovics lottning är busenkel, men den är långt ifrån skräckinjagande.

Han går vidare till semifinal: Novak Djokovic.
Skrällvarning: Tommy Haas.
Bubblare: Janko Tipsarevic.

SEMIFINALERNA: Federer slår Murray, Djokovic slår Tsonga.
FINALEN: Federer slår Djokovic.

Nu chansar jag hejvilt här på sluttampen. Väldigt svårt att säga hur en eventuell final mellan Federer och Djokovic skulle sluta, särskilt med tanke på att Federer inte spelat sedan US Open.

Att Djokovic är on a roll säger egentligen inte så mycket eftersom han kollapsade totalt i Cincinnati-finalen mot just Federer efter att veckan innan ha bärgat titeln i Toronto. Federer brukar dessutom komma tillbaka starkare efter vila.

Samtidigt är det allt annat än bombsäkert att han slår Murray i en eventuell semifinal – och en final mellan Djokovic och Murray kan även den sluta precis hur som helst. Att Tsonga (eller Berdych/Nishikori) skulle slå Djokovic i en semi har jag dock svårare att föreställa mig.

Well well. Mycket står hur som helst på spel i årets upplaga av Shanghai Masters. Förutom viktiga poäng i kampen om järntronen (positionen som världsetta, alltså) har Roger Federer chansen att bli ensam om rekordet i totalt antal Masters-titlar (21, lika många som Nadal) och i samma veva tangera Ivan Lendls gamla rekord på 22 titlar (fast på den tiden gick turneringarna under namnet Grand Prix Championship Series).

Andy Murray är dessutom titelförsvarare och tvåfaldig mästare. Om han vinner titeln i år stärker det hans dominans i turneringen (har vunnit två av tre år som turneringen varit en Master).

Och Novak Djokovic är säkerligen sugen på att bärga säsongens femte titel och karriärens totalt tolfte Masters-buckla.

Let the games begin!

Världsettan Roger Federer hotas till livet.

”Jag planerar att mörda Federer i syfte att utrota tennisen”, skriver en användare på en kinesisk sajt.

Läs mer om dödshotet i min nyhetsartikel här.

Spekulationerna om världsettan Roger Federers eventuella medverkan i Shanghai Masters tog fart efter hans uttalande för två veckor sedan:

– Jag är i stort behov av semester. Jag är skadad, trött och utmattad. Jag behöver ta en paus just nu, sen får vi se vad som händer därefter. Ingenting är bestämt för resten av året, även om det finns en plan. Jag måste gå tillbaka till ritbordet för att bestämma vad som verkligen är viktigt, vad som inte är viktigt och vad som är viktigast.

Att han inte skulle ställa upp i China Open eller Japan Open var därför väntat, men om han även skulle stå över Shanghai Masters – som han skippade förra året – var länge oklart.

Nu har fansen äntligen fått glädjebeskedet: han kommer.

”Ser fram emot att åka tillbaka till Kina och spela i Shanghai Rolex Masters. Jag har alltid tyckt om Kina och jag ser fram emot att träffa mina kinesiska fans igen. Ses snart!”, skriver han på sin Facebook-sida sent i natt.

I och med hans medverkan i Masters-turneringen har Federer riktigt stora chanser att nå drömgränsen 300 veckor totalt som världsetta – och dessutom bli meste Masters-titulanten (har i dagsläget 21, lika många som rivalen Rafael Nadal).

I dag drar China Open i Peking i gång, en 500-turnering där Novak Djokovic är toppseedad – och som världstvåan ämnar vinna för att nå sitt mål: att återta tronen från Roger Federer före årets slut.

– Det är ett av målen. Självklart vill jag bli världsetta igen. Det är en ambition. Det är möjligt i slutet av året. Jag försöker fokusera på varje enskild turnering och se hur det går, säger Djokovic inför turneringen.

De högst rankade hoten mot Djokovic i Peking är världsfemman David Ferrer och världssjuan Jo-Wilfried Tsonga. 13- respektive 14-rankade Marin Cilic och Richard Gasquet är seedade fyra och femma.

Övriga topp 10-spelare som valt att spela den här turneringsveckan återfinns i Tokyo, där 500-turneringen Japan Open arrangeras. Här är världstrean Andy Murray toppseedad, följd av världssexan Tomás Berdych, världsnian Janko Tipsarevic och världstia Juan Mónaco. Världsettan Roger Federer och världsåttan Juan Martín del Potro har valt att vila, medan världsfyran Rafael Nadal är skadad.

Djokovic har chansen att ta tillbaka positionen som världsetta redan om två veckor – vilket skulle innebära att Federer missar milstolpen 300 veckor totalt som världsetta med en enda vecka (har i skrivande stund varit världsetta i totalt 298 veckor).

Det förutsätter dock att Djokovic vinner i Peking och Shanghai Masters nästa vecka, samtidigt som Federer står över Shanghai. Trots att arrangören redan i slutet av augusti meddelade att schweizaren är klar för turneringen är det fortfarande inte till hundra procent säkert att han ställer upp. Hans uttalande efter US Open har satt i gång spekulationerna, och fansen väntar fortfarande på att han ska lämna besked personligen via sin hemsida eller Facebook-page.

Om Federer ställer upp i Shanghai Masters kommer han med största sannolikhet att passera den magiska gränsen 300 veckor som världsetta, och då öppnas inte nästa fönster för Djokovic att gå om förrän tidigast efter Paris Masters i slutet av oktober, men mer troligt är i så fall att han tar över tronen efter World Tour Masters i november – om han nu lyckas peta ner Federer över huvud taget, vill säga.

Det stora frågetecknet är fortfarande vilka höstturneringar Federer, som känt sig sliten efter US Open, väljer att stå över. 500-turneringen i hemstaden Basel är nog den enda turnering vi med säkerhet kan säga att han kommer att ställa upp i, om han nu inte skulle bli skadad. Hur han gör med Shanghai är högst oklart, och Paris Masters spelas veckan före World Tour Masters – som Federer med största sannolikhet inte kommer att välja bort.

Det bör noteras att Federer har väldigt mycket poäng att försvara under hösten, till skillnad från Djokovic. Serben ligger dessutom 990 poäng före Federer på säsongsrankningen och har chansen att dryga ut den ledningen till 1,490 poäng i Peking. Mycket talar alltså för att båda uppnår två viktiga milstolpar under senhösten: Federer passerar gränsen 300 veckor som världsetta och Djokovic avslutar året på rankningens topp för andra året i rad.

Eller vad tror ni?

En 24-årig Roger Federer mot en 18-årig Andy Murray i finalen av Thailand Open 2005. Älskar hur den lite förnumstige kommentatorn kallar Murray ”the young man”.

Enjoy!

– Jag är i stort behov av semester. Jag är skadad, trött och utmattad. Jag behöver ta en paus just nu, sen får vi se vad som händer därefter. Ingenting är bestämt för resten av året, även om det finns en plan. Jag måste gå tillbaka till ritbordet för att bestämma vad som verkligen är viktigt, vad som inte är viktigt och vad som är viktigast.

Det var de orden Roger Federer valde efter sin seger över Robin Haase (6-1, 6-4, 6-4) i går. En seger som innebar att världsettan än en gång räddat sitt Schweiz från att åka ur högsta divisionen i Davis Cup.

Finns det fog för oro efter det uttalandet? Vad menar han med ”se vad som händer” och ”vad som inte är viktigt och vad som är viktigast”? Syftar han på kommande Masters-turneringar? World Tour Finals? Eller kampen om att avsluta året som världsetta?

Det ska sägas att det här ändå inte kommer som någon överraskning. Det har varit en intensiv sommar för toppspelarna – för Federers del har den inneburit en Wimbledon-titel, en OS-final, en titel i Cincinnati, en US Open-kvartsfinal och tre Davis Cup-matcher (två singlar och en dubbel). Dessförinnan en final i Halle och semifinal i Franska öppna.

Men om Federer nu är skadad, trött och utmattad – vad ska han då rationalisera bort under hösten?

• China Open/Japan Open. 500-turneringar som drar i gång 1 oktober. Knappast troligt att Federer ställer upp i någon av dem.

• Shanghai Masters. En turnering han hoppat över två gånger (2009 och 2011). Var i final 2010 men föll mot Andy Murray. Drar i gång i början av oktober, så oddsen för att Federer står över den är inte skyhöga.

• Paris Masters. Federer är regerande mästare, men turneringen spelas veckan före World Tour Finals.

Vad är mest sannolikt att Federer skippar? De två 500-turneringarna kan vi nog räkna bort direkt. Känner han sig skadad, trött och utmattad nu lär han inte vara så överdrivet mycket piggare och mer taggad om två veckor. Då är sannolikheten mycket högre att han hoppar över den tävlingsveckan och ställer upp i Shanghai Masters, för att sedan vila under Paris Masters.

500-turneringen i Basel veckan före Paris finns det inte en chans i världen att han hoppar över, och jag har väldigt svårt att se honom frivilligt missa slutspelen i London, där han genom åren rönt så stora framgångar (mästare 2003, 2004, 2006, 2007, 2010 och 2011).

250-turneringarna däremellan kan vi därför stryka helt och hållet även dem.

Detta innebär, som ni säkert redan räknat ut, att Federer kommer att få det svårt att försvara sina poäng från förra hösten. Hur påverkar det hans inställning till World Tour Finals?

Inte alls, tror jag. Möjligen är det så att han efter den tuffa sommaren insett att det blir väldigt svårt för honom att behålla platsen som världsetta, eftersom Novak Djokovic ligger 1,000 poäng före honom på säsongsrankningen.

Men det kan faktiskt fungera som en effektiv tändvätska för schweizaren.

Kan han inte avsluta det här fantastiska året på toppen av världsrankningen kan jag ge mig f-n på att han vill sätta punkt för den som slutspelets obestridliga mästare.

För andra året i rad är Novak Djokovic den spelare på ATP-touren som har flest segrar på hardcourt med 35-4 i matchfacit efter årets sista Grand Slam-turnering US Open.

Förra året var han snudd på perfekt med 40-1 (97,5 procent). Trots att han, föga förvånande, inte kunnat upprepa sin magiska bedrift från 2011 har han vunnit nästan 90 procent av sina matcher på hardcourt (89,7).

Roger Federer har visserligen inte lika många segrar som världstvåan, men har högst vinstprocent. Schweizaren har 31-3 i matchfacit, vilket ger 91,1 procent.

Djokovic samlade ihop flest segrar under den nordamerikanska sommarsäsongen och vann således US Open Series med 15-2 i matchfacit (förlusterna kom mot Federer i Cincinnati och Andy Murray i US Open).

Världstvåan menar att han ”fokuserar på kvalitet framför kvantitet” vad gäller träning när det är dags för byte av underlag.

– Att vinna matcher kan ge nödvändigt självförtroende, så man känner att man är nöjd med sig själv både på och utanför banan. Sedan, när man samlar på sig erfarenhet, lär man sig att leva med pressen och hitta sätt att prestera på topp i de största turneringarna, säger han.

Nye världstrean Andy Murray hyllar sin finalmotståndare i US Open:

– Hardcourts är tveklöst det mest krävande underlaget. Novak har tagit spelet, särskilt på hardcourt, till en ny nivå, säger han.

Skotten har 21-2 i matchfacit sedan inledningen av Wimbledon (förlust mot Federer i finalen där, och förlust mot Jeremy Chardy i Cincinnati; lämnade walkover mot Milos Raonic i Toronto, vilket inte räknas som förlust i statistiken) och har 6-1 mot topp 10-motståndare under den perioden.

På hardcourt har Murray 26-5 (83,8 procent) i matchfacit hittills i år.

Skottens coach, åttafaldiga Grand Slam-vinnaren Ivan Lendl, har varit en starkt bidragande orsak till Murrays succésäsong.

– Jag tycker att jag har blivit bättre sedan jag började jobba med honom. Jag tycker jag att jag spelar bättre tennis och har bättre förståelse för hur jag ska spela de avgörande poängen i det viktigaste matcherna. Jag har också lärt mig hur jag ska bete mig utanför banan, hur jag ska hushålla med energin och gå in i matcherna med rätt mentala inställning och attityd, sa han under US Open.

Utanför topptrion är det faktiskt en framtida stjärna som toppar hardcourtsäsongen – 21-årige Milos Raonic. Kanadensaren har 24-6 (80 procent) i matchfacit på underlaget i år.

– Jag känner att jag har förmågan att vara farligare än de flesta spelare när jag har bra träff, speciellt i serven. Jag utvecklas hela tiden. Jag jobbar med mitt nätspel. Jag vet att om jag ska kunna klättra på rankningen och utvecklas som spelare, som tävlingsmänniska, så måste jag fortsätta förbättra den delen av spelet, säger Raonic som har vunnit 93 procent av sina servegame på hardcourt det här året.

US Open-kvartsfinalisterna Tomás Berdych, Juan Martín del Potro och Janko Tipsarevic samt världstian John Isner – som slåss om de sista platserna i World Tour Finals senare i år – har förbättrat sin statistik på hardcourt. Berdych och del Potro har 28-9 (75,6 procent) i matchfacit, Isner 25-9 (73,5) och Tipsarevic 22-9 (70,9).