De slog ut Borussia Dortmund ur DFB-Pokal 2010 och den här säsongen har de redan knäckt Fortuna Düsseldorf och Greuther Fürth. Nej, det är inte Bayern München jag skriver om. I kväll handlar det om Kickers Offenbach.

Det är kanske svårt att tro, men faktum är att det spelas andra matcher än den mellan Bayern München och Borussia Dortmund. Okej, det är ett jättemöte som väntar i morgon, men låt oss i stället fokusera på vad som händer i kväll. Det är dags för kvartsfinaler i Tyska cupen, DFB-Pokal.

VfL Wolfsburg åker till ett nästan utsålt Bieberer Berg för att ta sig an Kickers Offenbach. Spelare som Diego, Naldo, Olic och Vierinha möter ett supertaggat lag från 3. Liga – och matchen kommer att spelas på en blöt och dålig gräsmatta. Bieberer Berg kommer att koka, för tro inte att det är hemmasupportrarna som vänder laget ryggen, det är Wolfsburg som inte har med sig ett tillräckligt stort bortafölje för att arenan ska bli fullsatt.

Fortuna Düsseldorf och Greuther Fürth har redan gått under i Offenbach. De båda Bundesliga-klubbarna fick åka hem med svansen mellan benen efter 0-2-förluster. Nu är det Wolfsburgs tur att försöka rå på pokalgänget från Offenbach.

Det här är VfL Wolfsburgs chans att rädda säsongen. Saker och ting har knappast gått som på räls i Bundesliga och den där Europa-platsen är långt borta. Men en cupvinst skulle vända på det mesta: en titel, prispengar, ära och en plats i Europa League-kvalet. Då ska man också lyckas vinna mot ekonomiskt svaga Offenbach.

Men kvällens hemmalag har sårat jättar förr. Vi måste förvisso resa tillbaka till finalen 1970 för att hitta den enda riktigt stora cuptriumfen – 1. FC Köln besegrades med 2-1 i finalen. Så sent som 2010, samma säsong som Dortmund blev tyska mästare, slog Kickers Offenbach ut VfL Bochum och senare Borussia Dortmund. Säsongen 2005/06 fick 1. FC Köln, Karlsruher SC och Hansa Rostock säga tack och adjö till DFB-Pokal på grund av Offenbach.
Om vi än en gång återvänder till 1970-talet ser vi att självaste Bayern München fick ge vika i kvartsfinalen.

Kickers Offenbach trivs i cupen, och det är lag som dem som gör turneringen till något speciellt. FSV Mainz mot SC Freiburg i all ära – men en fotbollskväll blir inte mycket mer kittlande än när David kan besegra Goliat.

”Det är en grym känsla att få möta spelare som man annars bara ser på tv vecka efter vecka”, säger anfallaren Mathias Fetsch.

”Fotbollshjärtat slår för den här typen av matcher. Vi kan uträtta något alldeles speciellt”, säger Sead Mehic, som med sina 37 år är den äldste utespelaren med speltid i någon av de tre högsta divisionerna. Han har rutinen på sin sida. Precis som klubbens målvakt, Robert Wulnikowski. Det var han som räddade två straffar mot Dortmund 2010 – och han har faktiskt varit i Berlin en gång förr. 2001 satt han på 1. FC Union Berlins bänk när de förlorade med 0-2 mot Schalke 04 i cupfinalen. Behöver jag säga att han är sugen på att återvända?

Kickers Offenbach skulle dessutom må mycket bra av en plats i semifinalerna, lite drygt två miljoner euro hade gjort gott för den skrala klubbkassan. Men då måste Goliat besegras i kväll.

***

Jag har redan nämnt det, men jag säger det igen: FSV Mainz mot SC Freiburg. Det är kvällens andra match och det blir en kamp mellan Caligiuri-bröderna. Daniel, 25, i Freiburg och Marco, 28, i Mainz.

Det här är också en läcker fajt, det ska sägas. Både Mainz och Freiburg har länge kämpat mot ekonomiska odds – och gjort det riktigt bra. Vi minns väl alla hur bra de båda klubbarna gick för två säsonger sedan. FSV Mainz tog till sist en kvalplats till Europa League, SC Freiburg var mycket nära men tappade tränaren Robin Dutt på köpet.

Förra säsongen blev ett litet mellanår. Freiburg hade problem utan Robin Dutt, Robin Dutt hade problem i Bayer Leverkusen. Ingen lyckad historia det där. Till sist agerade klubbledningen och gav förtroendet till Christian Streich – och sedan dess har det gått spikrakt uppåt för Freiburg igen.

FSV Mainz skulle kvala till Europa League, men Thomas Tuchel fick dessvärre säga adjö till Lewis Holtby och André Schürrle. Klubben valde att bredda truppen, Magath-style, för att på så vis vaska fram några guldkorn. Men det blev ett rörigt projekt och Mainz fick först stryk i kvalet och i Bundesliga kämpade Tuchel med att hitta rätt spelare för startelvan. Automatismen i spelet saknades och Mainz valde att återigen tunna ut truppen och bygga ett sammansvuret lag.

Så är vi här, februari 2013, och klubbarna mår bättre än på länge. Freiburg ligger femma, Mainz ligger åtta i tabellen. Lag som Schalke, Stuttgart, Mönchengladbach och Werder Bremen får titta upp på Mainz och Freiburg, inte ner. Det är en bedrift i sig.

Fotbollssagan tar inte slut där. Nu möts de båda lagen i kvartsfinal i DFB-Pokal. En fin bedrift och ett tacksamt kvitto på vilken fin säsong lagen gör. Mainz och Freiburg möttes i åttondelsfinal 2009, då vann Mainz med 3-1. Thomas Tuchels gäng har även trivts bra mot Freiburg i Bundesliga med två vinster och tre oavgjorda på de senaste fem ligamatcherna.

Känslan är dock att SC Freiburg är lite hetare för tillfället – de har faktiskt bara förlorat en av de senaste tio tävlingsmatcherna.

”Det är en jättechans att uppnå något fantastiskt, och otroligt motiverande. Jag vet inte när SC senast var i semifinal”, säger lagkapten Julian Schuster.

Jag säger som så, Julian, SC Freiburg har aldrig spelat semifinal i tyska cupen förr.

19:00
FSV Mainz 05 – SC Freiburg (sänds på Viasat fotboll)

20:30
Kickers Offenbach – VfL Wolfsburg

Låt cupmagin flöda,
Wingren

Vi får en sista chans att njuta av lite tysk fotboll innan jultomten kommer på besök. Åttondelsfinalerna av tyska cupen, DFB-Pokal, spelas i kväll och på onsdag. Redan i första omgången av den här förtjusande turneringen fick vi ett kvitto på att precis allting kan hända i cupen – mängder med Bundesliga-lag fick säga adjö.

I andra omgången uteblev dock de stora skrällarna och nu är det upp till Karlsruher SC och Kickers Offenbach att skapa löpsedlar. Vi har även ett Bundesliga två-möte mellan Bochum och 1860 München vilket garanterar att minst ett lag från de lägre divisionerna kommer att finnas med när det är dags för kvartsfinaler. Vi har även 1. FC Köln från 2. Bundesliga med i DFB-Pokal, Holger Stanislawskis lag lär satsa allt på att slå VfB Stuttgart på bortaplan.

Till skillnad från en del andra länder så bryr sig klubbarna om den här turneringen, fansen och spelarna vill verkligen ta sig till Berlin där finalen spelas i maj. Men cupen har sina egna regler och skriver alltid sin egen historia, det är det som gör formatet så förtjusande.

Lite lustigt kan det nog bli på vissa arenor dock då många supportrar ännu är upprörda över det nya säkerhetskonceptet som röstades igenom den tolfte december. I dag har bland annat VfL Bochum och Borussia Dortmund publicerat öppna brev där de uppmanar supportrarna att stödja laget helhjärtat. En uppmaning som har tagits emot med blandade känslor. Återstår att se hur det ser ut när lagen spelar.

I Bayern får vi ett syd-derby mellan Bayern München och FC Augsburg, något som förstås kittlar lite extra just i cupen. Om FC Bayern som väntat vinner den matchen så kan spelarna och ledarna verkligen blicka tillbaka på en fullträff till höstsäsong.

Matchen mellan Schalke och Mainz blir också lite speciell. Huub Stevens är inte längre tränare och det blir Jens Kellers första match som ansvarig för laget. På den andra tränarbänken sitter Thomas Tuchel – mannen som sägs stå högst upp på Schalkes önskelista till sommaren. Samtidigt har Mainz sportchef med all tydlighet sagt att Thomas Tuchel stannar i Mainz. Det blir en intressant batalj och ett ypperligt tillfälle för Tuchel att marknadsföra sig.

Hannover 96 åker till Dortmund och lär ha goda minnen i bagaget. Dortmund har haft svårt mot Hannover i Bundesliga på sistone och i cupen brukar Hannover dra det längre strået.

Onsdagens match mellan Wolfsburg och Leverkusen lär också bli högintressant. Även om Wolfsburg förlorade senast i ligan så har de visat en uppåtgående form sedan Köstner tog över efter Magath.

DFB-Pokal, åttondelsfinaler

Tisdag 19:00
Karlsruher SC – SC Freiburg
Schalke 04 – FSV Mainz 05 (Viasat Fotboll)

Tisdag 20:30
Kickers Offenbach – Fortuna Düsseldorf
FC Augsburg – Bayern München (TV10)

Onsdag 19:00
VfL Wolfsburg – Bayer Leverkusen (Viasat Fotboll)
VfL Bochum – TSV 1860 München

Onsdag 20:30
Borussia Dortmund – Hannover 96 (TV10)
VfB Stuttgart – 1. FC Köln

Låt oss hoppas på två fantastiska kvällar med DFB-Pokal. Fotbollsmagi.

/Wingren

Förra omgången av DFB-Pokal var den skräll-rikaste på 25 år – hela sex stycken Bundesliga-lag tackade för sig. I tisdags och i går spelades den andra omgången och skrällarna uteblev den här gången. Kanske inte så förvånande heller då agnarna redan hade skiljts från vetet i augusti. Någon måtta får det väl ändå vara.

Det är ändå fint att vi har fått vidare lag som Karlsruher SC och Kickers Offenbach, inte bara för att det är klassiska klubbar som hör hemma i cupen, utan också för att det öppnar upp för eventuella cupskrällar längre fram i turneringen. Åttondelsfinalerna lottas på söndag. Vi kommer att få många godbitar att se fram emot då.

Men bara för att Bayern München, Schalke 04, Borussia Dortmund och VfB Stuttgart hade det oförskämt enkelt så betyder inte det att underhållningen uteblev.

Det kokade ordentligt i Düsseldorf där hemmalaget Fortuna derbyspelade mot Borussia Mönchengladbach. Och när så hemmalaget, den sportsligt lilla klubben, till sist segrade i förlängningen visste glädjen inga gränser. Förstås.

Även i Hannover var läget spänt. Dynamo Dresden spelade med stor vilja och tog matchen till ett straffavgörande där dock Ron-Robert Zieler till sist blev hjälte. Men Hannover 96-spelarna hade sannerligen kniven mot strupen.
Även om det var en spännande tillställning innehöll också den här matchen omgångens tråkigaste sekvens: Dresden-anhängare tog sig in på planen efter slutsignal för att ”prata med sina spelare”. Ett idiotiskt beslut, särskilt i dessa tider då säkerhetsdebatten pågår för fullt. Och särskilt då just Dynamo Dresden-följet skämde ut sig i cupen förra året. Då tänkte DFB straffa klubben genom att utesluta dem från nästa års turnering. Kanske blir det straffet verklighet nu. Onödigt.

I Bielefeld gick hemmalaget Arminia hårt åt gästande Bayer Leverkusen – något som Sami Hyypiä eventuellt får lida av till helgen då flera spelare drog på sig mindre och större blessyrer. Även det här mötet avgjordes i förlängningen då Schürrle kunde stänka dit det viktiga 2-3-målet.

Även Holger Stanislawski, 1. FC Kölns tränare, hade en nervös afton. Köln säsongsinledning har minst sagt varit svag, men laget har börjat hitta rätt på sistone och det har känts ganska bra. Då hade det väl varit bra typiskt om Wormatia Worms hade orkat fullborda bragden. Men Stanislawskis Köln vann straffläggningen och mår ganska bra just nu.

Berliner AK 07 drömde om ännu en skräll efter 4-0-vinsten mot TSG Hoffenheim. 1860 München ville annorlunda och skickade ut skrällgänget med en 3-0-vinst. Faktum är att BAK 07 och 1. FC Union Berlin fick se sig besegrade – nu saknar vi lag från huvudstaden i såväl DFB-Pokal som i Bundesliga.

Här är samtliga resultat från omgång 2:

Berliner AK 07 – 1860 München 0-3
Wormatia Worms – 1. FC Köln 3-4 (efter straffar)
Preußen Münster – FC Augsburg 0-1
Eintracht Braunschweig – SC Freiburg 0-2

TSV Havelse – VfL Bochum 1-3
Schalke 04 – SV Sandhausen 3-0
VfR Aalen – Borussia Dortmund 1-4
1. FSV Mainz 05 – Erzgebirge Aue 2-0

Karlsruher SC – MSV Duisburg 1-0
Arminia Bielefeld – Bayer Leverkusen 2-3 (efter förlängning)
Kickers Offenbach – 1. FC Union Berlin 2-0
VfB Stuttgart – FC St. Pauli 3-0

Hannover 96 – Dynamo Dresden 4-3 (efter straffar)
Bayern München – 1. FC Kaiserslautern 4-0
Fortuna Düsseldorf – Borussia Mönchengladbach 1-0 (efter förlängning)
VfL Wolfsburg – FSV Frankfurt 2-0

/Wingren