Italien tog emot Tyskland samtidigt som hela Sveriges befolkning flockades runt tv-skärmarna för att studera Mikael Lustigs kamp med Cristiano Ronaldo. Joachim Löw lät sig mycket riktigt inspireras av Pep Guardiola och valde att spela med Philipp Lahm på det centrala mittfältet. Benedikt Höwedes fick ta hand om högerbacken, Hummels och Boateng spelade centralt och Marcel Jansen placerade sig till vänster i backlinjen.

Vidare ställde Tyskland upp med Khedira, Kroos, Müller, Schürrle och Götze. Italienarna öppnade piggast och hann avlossa ett par skottförsök innan Mats Hummels nådde högst på en hörna och nickade in 1-0 till Tyskland. Då hade vi bara spelat åtta minuter och tyskarna tog över tillställningen – men utan att skapa några heta chanser.

Hemmalagets högerback, Abate, fick tag på en slarvig Hummels-pass och satte fart mot Manuel Neuers mål. 1-1 efter 28 spelade minuter. Resten av matchen präglades av taktiska trick och välspelande försvar (oftast). Intensiteten var ganska bra trots att det ”bara” var en träningsmatch och flertalet dueller var tuffa och smågriniga.

Tyskland borde antagligen ha vunnit matchen, men 1-1 är trots allt ett rättvist resultat. Den största händelsen vi tar med oss från matchen är så klart Sami Khediras korsbandsskada. Mittfältsmotorn har opererats och förväntas bli borta ungefär sex månader. Det kan bli tajt att hinna till VM 2014. Men jag har redan bestämt mig: ingen Sami Khedira i Brasilien, tack.

Joachim Löw. En förbundskapten jag aldrig kommer att bli klok på. Jag förstår honom inte, jag kan inte lita på hans ord. Jag antar också att åtminstone några spelare i landslaget måste känna likadant.

Det är genomgående i allt han gör. Den här gången är det ingen stor grej, men fortfarande anmärkningsvärt ändå. Löw tjatar ofta om hur viktigt det är med den här typen av landslagsuppehåll. Han menar att gruppen träffas så fruktansvärt sällan, därför är dessa veckor värda sin vikt i guld. Jag köper det. Landslagen har väldigt lite tid på sig. Det är inte ofta de får vara tillsammans och i sommar väntar ett ohyggligt spännande och viktigt VM i Brasilien.

Så vad gör Joachim Löw? Han skickar hem Manuel Neuer, Philipp Lahm (lagkaptenen) och Mesut Özil. Jag förstår att spelarna tycker det är skönt, och jag förstår egentligen varför Joachim Löw gör det. Men han säger alltid en sak och menar en annan. Det är inte bra.

Det är faktiskt en kort tid landslagen har på sig. Varför då skicka hem sin lagkapten? Varför skicka hem den givne mittfältskreatören när det ständigt slussas in nya spelare i laget? Mesut Özil måste ju inte spela 90 minuter mot England, men det kan vara klokt att låta killarna lära känna varandra. Nåja.

På tisdag är det dags för klassikermötet mot England. Sami Khedira och de tre ovanstående saknas då. Roman Weidenfeller kan eventuellt få göra landslagsdebut 33 år gammal. Matchen börjar klockan nio och jag hoppas vi får se en spännande tillställning. Löw kommer att rotera en del och vi lär få se Marco Reus, Lars eller Sven Bender och Max Kruse från start. Åtminstone.

***

Jo, Sami Khedira. Först och främst ska jag väl påpeka att jag inte alls tycker det är bra att han skadade sig. Det är inte så att jag vill få bort honom från landslaget. Men nu blev det som det blev. Sami Khedira har ungefär en sex månader lång rehabilitering framför sig. Han kan bli spelklar till VM 2014 – men jag hoppas verkligen att Löw har lärt sig något. Problemet är att jag betvivlar det.

Förbundskaptenen anser att vissa spelare är givna. Sami Khedira är en, Bastian Schweinsteiger en annan. Och just Schweinsteiger fick spela, trots sin dåliga matchform, under EM 2012. Vi vet hur det gick och vi vet hur svag Schweinsteiger såg ut. Men Löw hade inte mod nog att peta honom. Det tror jag inte att han har med Khedira heller. Om Real Madrid-mittfältaren kan spela fotboll i sommar så kommer han att göra det. Och det är inte alls bra.

Visst, frågetecknen är obehagligt många. Hur kommer Miroslav Klose att må? Och hur fan är det egentligen med Ilkay Gündogan och Bastian Schweinsteiger? Men jag ser bra mycket hellre två friska Bender-tvillingar än en Sami Khedira utan matchträning. Han kan bli Tysklands fall, på grund av Löw, därför hoppas jag faktiskt att Khedira inte är tillbaka i spel innan sommaren.

Situationen väcker dock flera intressanta frågor. Som jag nämnde ovan är det högst oklart hur Bastian och Ilkay egentligen mår. I vilken form kommer de spelarna att vara i? Kan Toni Kroos verkligen spela på det centrala mittfältet i VM – utan Khediras assistans? Håller det?

Och det gör förstås Pep-inspirationen så mycket mer intressant. Hur mycket kommer Lahm få spela centralt fram till sommaren? Kommer Löw att köra med lagkaptenen på det centrala mittfältet? Och om han gör det – vem spelar då till höger i backlinjen?

Vägen till sommaren i Brasilien blev plötsligt så mycket intressantare. Men låt oss slippa Sami Khedira i Brasilien.

/Wingren

Landslagsuppehållet är över och vi fokuserar åter på Bundesliga. Men låt oss först ta en sista titt på Joachim Löws landslag – för den här gången.

VM-kvalet gick egentligen som en dans, men som jag har varit inne på tidigare har Joachim Löw en hel del att arbeta på – det fick vi ett nytt bevis på när Tyskland vann med 5-3 mot Sverige.

Tyskland vann kvalgruppen tack vare nio segrar och blott ett kryss (4-4 mot Sverige). 36 gjorda mål är mycket bra, tio insläppta är mindre bra. Inte alls bra faktiskt. Joachim Löw tycker förstås att matcherna mot Sverige inte kan beskrivas som normala, och i den senaste kan man skylla på vissa koncentrationssvårigheter. Men det hjälper inte. Tyskland ska inte släppa in tio mål i den här gruppen – åtminstone inte på det här sättet.

Tillsammans med Spanien, Argentina, Colombia, Belgien, Schweiz och Uruguay eller Holland är Tyskland toppseedat inför lottningen av VM-gruppspelet. Det här betyder att vi kan bjudas på många dödsgrupper i VM.

Matchen mot Sverige var märklig. André Schürrle var matchens lirare med sina tre mål, Mario Götze var ansvarig för vändningen efter sitt starka inhopp (och ett mål) och även Mesut Özil stod för en stark insats med ett mål. I offensiven har inte Tyskland eller Löw några problem alls.

Bastian Schweinsteiger, Ilkay Gündogan, Toni Kroos, Thomas Müller, Mario Götze, André Schürrle, Marco Reus, Mesut Özil, Julian Draxler, Lukas Podolski, Mario Gomez och Miroslav Klose. Läs och begrunda. En ohygglig kraft.

På det defensiva mittfältet finns även Sami Khedira, Lars Bender och Sven Bender. Världsklass.

Men trots ett namnkunnigt försvar med spelare som Philipp Lahm, Mats Hummels, Jerome Boateng, Per Mertesacker och Marcel Schmelzer (bland annat) så fungerar det inte alls tillfredsställande. En anledning är att ingen backuppsättning har fått tid eller möjlighet att spela ihop sig, att verkligen förstå varandra. En annan anledning är att dagens tyska landslag bara har en fullt utvecklad världsback – Philipp Lahm. Andra spelare är nästan där, men inte riktigt. Då krävs en bättre kommunikation och samspel. Visst.

Men framför allt måste resten av laget hjälpa backlinjen. Det har länge varit ett problem under Joachim Löw, och jag vet inte om den gode förbundskaptenen har missat det, eller om han inte lyckas få sina spelare att förstå. Med tanke på hur spelarna sköter sig i sina klubblag skulle jag snarare gissa på det första.

Tyskland måste sätta sitt försvarsspel för att få ut maximalt av sitt anfallsspel. Backlinjen kan inte lämnas blottad och exponerad. Sverige lyckades straffa Tyskland med sju mål – det är banne mig varning nog.

Det märktes att Sami Khedira saknades mot Sverige, ytorna framför backlinjen växte när Toni Kroos och Bastian Schweinsteiger ville styra spelet och skapa saker framåt. Inte heller hjälpte det att backlinjen ofta såg ovanligt virrig ut i Stockholm. Personligen tror jag att ett tyskt landslag hade lyckats bättre med Sven Bender eller Lars Bender i stället för Sami Khedira framför backlinjen. Löw tycks dock inte vara av samma åsikt.

Jag hoppas och tror att det ser bättre ut när vi närmar oss VM i Brasilien – men magkänslan säger att det inte blir någon stor titel under Joachim Löws styre.

Och just det: det vi alla visste är nu bekräftat – Joachim Löw förlänger till 2016.

***

Ottmar Hitzfeld är en stor tränarikon, för mig en av de största. Nu står det klart att 64-åringen träder tillbaka efter VM 2014. Ett tråkigt, men fullt förståeligt, beslut.

”Det är det svåraste beslutet i min tränarkarriär. Efter VM i Brasilien är jag 65 år gammal. Tiden är kommen”, säger Ottmar Hitzfeld.

Han tog över det schweiziska landslaget 2008. Sedan dess har han fört nationen till två raka VM. Schweiz behövde kvala in till VM i Sydafrika 2010, men den här gången är de direktkvalificerade för första gången i landets historia. En stor bedrift – men jag är inte särskilt förvånad.

Hitzfeld är landets framgångrikaste tränare med 1,79 inspelade poäng i snitt per match. Men nu är det alltså slut på en fantastisk tränarkarriär efter VM. Redan 2004 kände Hitzfeld, då i FC Bayern, hur det kändes att vara utbränd. Nu börjar krafterna ta slut igen och han vill inte återuppleva det en gång till. Helt förståeligt. Helt rätt. Men han kommer att saknas.

Ottmar Hitzfeld blev stor i Borussia Dortmund och fortsatte sin tränardominans i Bayern München. En Champions League titel med Dortmund, en med FC Bayern. Totalt tre segrar i finalen av DFB-Pokal och sju tyska mästerskap. Det är stort, han förtjänar att hyllas.

Sista stora striden blir VM 2014 – jag kommer att följa Schweiz med glädje.

***

Anthony Modeste, 25, gick från franska Bordeaux till tyska TSG Hoffenheim i somras. Han tillbringade förra säsongen på lån i SC Bastia där han gjorde 15 mål på 36 matcher. Hoffenheim behövde en ny anfallare, en anfallare som faktiskt gjorde mål, och valet föll på fransmannen.

Han har gjort stor succé. Ingen fransk spelare har någonsin fått en bättre start i Bundesliga än Anthony Modeste. På åtta ligamatcher har han gjort sex mål och en assist för det nya Hoffenheim. Han har gjort två mål och en assist på två matcher i DFB-Pokal.

Hans förebild är en viss Didier Drogba – anfallarna har dessutom samma agent. Modeste har fått en bra start på säsongen – nu väntar tuffa matcher mot Bayer Leverkusen (i kväll), Hannover 96 och Bayern München.

”Varför skulle vi vara oroliga? Vi har besegrat Mönchengladbach, mot Schalke borde vi ha tagit tre poäng. Dock måste vi försvara bättre tillsammans och släppa in färre mål”, säger han till kicker.

Den målfarlige anfallaren stortrivs i Hoffenheim och Bundesliga: ”Vår tränare vill spela väldigt offensivt. Men över huvud taget är fotbollen mycket attraktivare och mer spektakulär än i Frankrike, där slutar många matcher 1-0 eller 0-0. Om Hoffenheim hade spelat i Ligue 1 så hade vi utmanat om Europa-platserna”, säger han.

Om Anthony Modeste är nöjd med sina mål? Klart han är, men för honom är det viktigare att klubben spelar in fler poäng, och där har de fortfarande ganska mycket att arbeta på.

I kväll väntar alltså Bayer Leverkusen – en minst sagt tuff uppgift.

***

Bundesliga omgång 9

Fredag 20:30

TSG Hoffenheim – Bayer Leverkusen
Efter två veckors väntan är det äntligen dags för Bundesliga-fotboll igen. Vi bjuds på en läckerbit när vilda och offensiva Hoffenheim tar emot ett urstarkt Bayer Leverkusen. Hoffenheim spelar spektakulär fotboll men har lite problem med att ro hem matcherna – de har inte vunnit sedan matchdag fem mot Mönchengladbach. Leverkusen däremot går riktigt bra och kan faktiskt ta över förstaplatsen om de vinner i kväll, de kan sätta ett ordentligt tryck på BVB och FCB inför morgondagens matcher.

Lördag 15:30

Borussia Dortmund – Hannover 96
Ett härligt toppmöte när Dortmund tar emot Hannover – även om det skiljer en hel del poäng mellan lagen. Klopp är troligtvis nöjd med landslagsuppehållet då det kom lägligt: eventuellt kan Schmelzer, Sokratis, Bender, Hofmann, Sahin och Reus faktiskt spela. Kehl, Piszczek och Gündogan kommer dock att missa matcher. Hannover har skador på Ya Konan och Felipe, men Diouf kan möjligtvis spela. Det brukar bli tuffa och roliga och tillställningar när klubbarna möts, Dortmund lär dock tänka en del på tisdagens match mot Arsenal.

Bayern München – FSV Mainz 05
Mainz har, under Thomas Tuchels ledning, haft en förmåga att störa FC Bayern. Men det är inte mycket som talar för att de ska orka uträtta något på Allianz Arena på lördag. Mainz förlorade fyra matcher i rad innan de till sist tog en poäng mot Hoffenheim innan landslagsuppehållet. Nu ställs de mot ligaettan, ett lag som dominerar matcherna med ett stort bollinnehav – och som dödar matcherna med den höga individuella klassen. Kontringar lär stå på Mainz schema, men FC Bayern får ses som stora favoriter.

Werder Bremen – SC Freiburg
Det börjar bli svettigt för Freiburgs Christian Streich: ”I min tränarkarriär har jag aldrig stått på fyra poäng efter åtta spelade matcher”, säger han. I varje match är det alltid något som går fel, en liten detalj, ett felbeslut, något är det alltid. Snart måste vändningen komma för Freiburg som ännu väntar på säsongens första Bundesliga-seger. Werder Bremen står för motståndet. Nye tränaren Robin Dutt, med ett förflutet i Freiburg, har etablerat laget på en skön mittenplats i tabellen. De har inte förlorat på tre raka matcher och nu gör till och med Elia mål. Tät match att vänta.

Eintracht Braunschweig – Schalke 04
Det blir onekligen intressant att se hur Braunschweig ser ut mot Schalke på lördag. Den nyuppflyttade klubben tog äntligen säsongens första seger när de bortavann mot Wolfsburg med 2-0 innan landslagsuppehållet. ”Nu är det mycket roligare”, säger mittfältaren Boland. Braunschweig har dock en tuff uppgift framför sig när Schalke 04 kommer på besök. Schalke har dock blandat och gett i ligaspelet och nu dras Jens Kellers lag med skador på viktiga spelare: Huntelaar och Farfan saknas, Boateng och Clemens är tveksamma.

Eintracht Frankfurt – 1. FC Nürnberg
Ingen ny tränare när der Club åker till Frankfurt för en tuff, men viktig, bortamatch. Frankfurt har inte förlorat på fyra raka ligamatcher, men de har å andra sidan bara vunnit en. I cuperna (tyska och EL) är Frankfurt vansinnigt starka med idel segrar. Armin Vehs lag har klarat trippelbelastningen bra och nu har de fått ladda batterierna. Flum är avstängd. Nürnberg jagar säsongens första seger, efter 0-5-förlusten mot HSV valde klubben att sparka Michael Wiesinger. Roger Prinzen kommer att leda laget på lördag.

Lördag 18:30

Hertha Berlin – Borussia Mönchengladbach
En härlig fajt mellan två lag som nosar på Europa-platserna. Och en härlig fajt mellan två brasilianska bröder. Ronny i Hertha, Raffael i Mönchengladbach. Båda lagen har fått en bra start på säsongen och stått för några imponerande insatser, Gladbach har dock bara tagit ett poäng på bortaplan så här långt. Gladbachs tränare, Lucien Favre, måste möblera om i backlinjen då Alvaro Dominguez saknas på grund av axelskada. Troligtvis får vi se Brouwers intill Stranzl. Jag förväntar mig en underhållande match i huvudstaden.

Söndag 15:30

Hamburger SV – VfB Stuttgart
”Jag ser en positiv trend. Vi har blivit stabilare. Och jag är övertygad om att Bert van Marwijk vidareutvecklar detta lag”, säger sportchefen Oliver Kreuzer. Hamburger SV har rest sig med nye tränaren och senast vann de med 5-0 mot Nürnberg. Lasogga hade en stor show då med sina tre mål. Nu väntar ett annat lag som befinner sig i en positiv trend – sedan Thomas Schneider tog över har Stuttgart klättrat i tabellen och spelat stabilare fotboll. Vilken trend tar slut i Hamburg?

Söndag 17:30

FC Augsburg – VfL Wolfsburg 
”Försvara sig modigt, ställa om snabbt i offensiven”, Augsburg-tränaren Markus Weinzierl har sannerligen fått fart på FC Augsburg. Klubbens säsongsstart har varit överraskande bra, även om det bara har blivit ett poäng på de tre senaste matcherna. I Wolfsburg är det dock inte alls positivt: en knackig start på säsongen blev horribel när Braunschweig vann med 2-0 i förra omgången. Än en gång befinner sig Wolfsburg på den nedre tabellhalvan i stället för den övre – där de vill vara. ”Nu måste vi börja ta poäng på bortaplan”, säger Diego Benaglio. Det börjar onekligen bli dags nu. Svettig match.

/Wingren

Uppdraget slutfört. Tyskland spelar VM i Brasilien 2014. Ingen större chock, men det hade inte varit första gången som en stor fotbollsnation missat sommarens höjdpunkt. Joachim Löws landslag löste dock uppgiften med bravur, även om inte alla matcher har sett så där riktigt bra ut. Men det är kanske också en fördel. Förhoppningsvis känner Löw och spelarna att de har en hel del att arbeta på för att nå den absoluta toppen.

Matchen mot Irland slutade 3-0. Spelarna firade tillsammans med publiken i Köln efter slutsignalen och i omklädningsrummet stod till och med ett fat med Kölsch. Joachim Löw hade ställt upp sitt lag med en så kallad falsk nia. Mesut Özil spelade i den rollen och mycket av matchen handlade om att hitta luckorna i det täta motståndarförsvaret.

Bortalaget murade upp framför straffområdet och fotbollsmatchen påminde mer om en handbollsmatch. Till sist var det Sami Khedira som lyckades spräcka nollan. André Schürrle gjorde en pigg insats på vänsterkanten och utökade ledningen till 2-0. Özil fastställde slutresultatet till 3-0. En lyckad insats på papperet och en ganska lyckad insats i 90 minuter. Men det kunde egentligen ha stått 1-1 efter drygt halva matchen. Än en gång bjöd tyskarna på för stora ytor och gav bort chanser till irländarna.

Manuel Neuer fick dock hålla sin nolla. Det var psykologiskt viktigt för det tyska landslaget. Nu väntar en sista tävlingsmatch mot Sverige på tisdag. I november kommer landslaget spela mot Italien – och antagligen mot England. Joachim Löw har redan öppnat dörren för ett par experiment, bland annat viskas det om att Roman Weidenfeller kommer att bli uttagen till landslagstruppen i november. Det skulle i så fall vara Dortmund-målvaktens första gång. Kan vi kanske till och med få se Stefan Kiessling i den truppen? Det tror jag tyvärr inte.

Redan i morgon kommer Löw att rotera en del. Vi kan väl tänka oss att Max Kruse, Julian Draxler och Mats Hummels är tre spelare som får en startplats mot Sverige. För Tyskland betyder inte matchen något speciellt, men spelarna vill visa upp sig från sin bästa sida och givetvis vill de ta revansch för 4-4-matchen i Berlin. Dessutom förlorar inte Tyskland på bortaplan i VM-kval – det vill de inte börja med nu.

Men Tyskland är alltså klart för VM och givetvis kommer det att underlätta något för Sverige. Kanske sitter lite av Kölschen kvar i spelarna, kanske funderar många på de kommande matcherna i Bundesliga och i Champions League. Någon enkel uppgift kommer det dock inte att bli för Sverige.

Tack vare (eller rättare sagt på grund av) det lyckosamma VM-kvalet förväntas Joachim Löw förlänga sitt kontrakt med förbundet till 2016. Oavsett är det han som ska leda landslaget i Brasilien och det gäller för de tyska fotbollsspelarna att pricka in toppformen. Förbundskaptenen sägs ha ungefär 40 namn i sitt anteckningsblock, det gäller alltså att prestera riktigt bra fotboll – med start redan mot Sverige.

***

Michael Wiesinger har fått sparken och 1. FC Nürnberg söker efter en ny tränare. Enligt ryktena har redan Bruno Labbadia, Thomas Schaaf och Christian Gross tackat nej till jobbet. Hetaste spåret leder nu till Österrikes förbundskapten Marcel Koller. Schweizaren har redan öppnat intressedörren när han sa att tränarjobbet i en klubb lockar. Han kan alltså lämna förbundskaptensposten. Men inget är klart, även om klubben och Koller uppges ha fört några samtal.

Marcel Koller har en betydelselös tävlingsmatch kvar med Österrike, hans kontrakt upphör den 31:a december. Finner vi honom i Bundesliga innan dess? Jag tror att Koller hade varit ett bra val för Nürnberg.

***

Miroslav Kloses kontrakt med Lazio sträcker sig till och med juni 2014. Sen är anfallaren fri att göra vad han vill. Förhoppningsvis får vi se 35-åringen i Bundesliga igen, det hade varit vackert. Klose kan tänka sig att återvända till 1. FC Kaiserslautern, men han kan även tänka sig USA. Jag hoppas givetvis på en återkomst till FCK, eller något annat tyskt lag.

***

Werder Bremens tränare Robin Dutt säger att det inte är aktuellt med en Wiese-comeback. Den före detta Bremen- och landslagsmålvakten Tim Wiese är olycklig i TSG Hoffenheim, men hans räddning ser alltså inte ut att bli en återkomst till nordtyskland.

En spelare som Bremen däremot vill ha är Chelseas Kevin de Bruyne. Belgaren var på lån i klubben under förra säsongen och imponerade stort i ett svagt lag. Nu tycks han inte längre ingå i José Mourinhos planer och Bremen ger honom gärna speltid inför VM 2014 – om han kommer på lån.

VfL Wolfsburg sägs vara en stark konkurrent till Bremen. Klaus Allofs och Dieter Hecking uppges vilja ersätta Diego med Kevin de Bruyne. Vad vill belgaren själv – och vad säger Mourinho den här gången? Fortsättning följer.

/Wingren

Sverige spelar mot Österrike och Tyskland tar emot Irland inför 46 237 åskådare i Köln. Det mesta talar givetvis för en säker seger för Joachim Löws landslag. Men VM-biljetten är inte säkrad ännu.

Irland har ingen chans till avancemang, men de vill förstås avsluta kvalet på ett värdigt sätt. Tyskland måste se upp och fokusera på att göra jobbet. Joachim Löw får klara sig utan flertalet nyckelspelare. Marco Reus, Lukas Podolski, Lars Bender, Sven Bender, Ilkay Gündogan, Marcel Schmelzer, Miroslav Klose och Mario Gomez saknas på grund av skada.

Borussia Mönchengladbachs Max Kruse är den enda anfallaren i truppen. Men trots alla skador har Tyskland ett magnifikt landslag med spelare som Mesut Özil, Bastian Schweinsteiger, Thomas Müller och Julian Draxler. Favoritskapet vilar helt klart på Joachim Löws landslag.

Som vanligt måste man dock fråga sig om det går bra i kväll. Det var längesedan det här landslaget spelade på önskad nivå. Om försvarsspelet någon gång stämmer så brukar anfallsspelet se stelt ut, om anfallsspelet är sprudlande så brukar Manuel Neuer släppa in fler mål än önskat.

Vilket tyskt landslag får vi se i kväll? Ett samspelt landslag där alla lagdelar harmonierar med varandra? Förhoppningsvis, för det är dags nu.

Det här är Joachim Löws troliga startelva mot Irland:

Neuer
Lahm, Mertesacker, Boateng, Jansen
Schweinsteiger, Khedira
Müller, Özil, Draxler
Kruse

En stark startelva trots alla skador. Matchen börjar kvart i nio och förhoppningsvis bjuds vi på en riktig fotbollsfest. Jag vill inte se det där krampaktiga och okoncentrerade Tyskland igen, det har vi sett alldeles för ofta på sistone.

Spelmotorn Bastian Schweinsteiger är på väg in i en särskilt fin klubb. Om han spelar mot Irland och Sverige så har han gjort 100 landskamper för Tyskland. Stort.

Oavsett noll, ett eller tre poäng ska det bli oerhört intressant att följa Joachim Löw och landslaget framöver. Just nu har förbundskaptenen mer problem än någonsin, trots en stundande kontraktsförlängning. Bayer Leverkusen och Borussia Dortmund börjar lessna på Joachim Löws ledarskap. Eller, börja lessna är fel ordval, men de har börjat kommunicera ut sina åsikter.

Hur hanterar Löw det här? På presskonferensen inför matchen talade han med stor tydlighet: jag är förbundskapten, det är jag som bestämmer. Situationen har blivit lite extra het på sistone i samband med uttagningen av Mario Götze (som knappt har spelat fotboll den här säsongen), icke-nomineringen av Bayer Leverkusens Stefan Kiessling och den återkommande offentliga kritiken mot vissa spelare.

Intressanta månader väntar, för Löws skulle hade det naturligtvis hjälpt med två segrar mot Irland och Sverige.

/Wingren

Joachim Löw har nominerat truppen som ska säkra VM-biljetten. Första matchen spelas mot Irland i Köln innan det tyska landslaget åker till Stockholm för att möta Sverige.
Joachim Löws anfallare, Miroslav Klose och Mario Gomez, är skadade. Men tro inte att en av Tysklands bästa anfallare är med för det.

Bayer Leverkusens 29-årige anfallare Stefan Kießling har länge burit klubbens anfallsspel på sina axlar. Han vann skytteligan förra säsongen och han har börjat årets upplaga av Bundesliga lika bra. Han har varit riktigt stark, nyttig och farlig i flera år nu. Och han jobbar alltid för laget.

Joachim Löw väljer dock att än en gång låta Kießling stanna hemma när landslaget spelar. Anfallarens sista match för landslaget var under VM i Sydafrika när Tyskland besegrade Uruguay med 3-2 i bronsmatchen.

Löw har bestämt sig för att plocka med sig en anfallare till VM-kvalmatcherna: Borussia Mönchengladbachs Max Kruse. Det är inget fel med det, Kruse är en jättespännande spelare. Men det är rent ut sagt löjligt att lämna Kießling utanför.

”Det hade inte varit rättvist mot honom att ta med honom en gång, och sedan lämna honom utanför igen. Han har gjort många mål och är nästan 30 år gammal. Därför har vi kommit överens om att han är tillgänglig för mig och landslaget, om vi behöver honom”, säger Löw.

Vad är det för snack? Joachim Löw säger explicit att en spelares insatser inte spelar någon roll. Ta med Kießling i stället och titta på honom, känn av hur han fungerar i truppen. Det måste vara det avgörande.

Än en gång kan man bara skaka på huvudet när Löw är i farten. Inte helt oväntat blev det heller ingen uttagning för Kevin Volland, Kevin Großkreutz eller Roman Weidenfeller.

Här är hela truppen:

Målvakter
René Adler, Hamburger SV
Manuel Neuer, Bayern München
Ron-Robert Zieler, Hannover 96

Försvarare
Jerome Boateng, Bayern München
Benedikt Höwedes, Schalke 04
Mats Hummels, Borussia Dortmund
Marcel Jansen, Hamburger SV
Philipp Lahm, Bayern München
Per Mertesacker, Arsenal

Mittfältare
Lars Bender, Bayer Leverkusen
Sven Bender, Borussia Dortmund
Julian Draxler, Schalke 04
Mario Götze, Bayern München
Sami Khedira, Real Madrid
Toni Kroos, Bayern München
Thomas Müller, Bayern München
Mesut Özil, Arsenal
Marco Reus, Borussia Dortmund
Sidney Sam, Bayer Leverkusen
André Schürrle, Chelsea
Bastian Schweinsteiger, Bayern München

Anfallare
Max Kruse, Borussia Mönchengladbach

***

Champions League-veckan blev en stor succé för de tyska lagen. Aldrig förr har fyra tyska lag håvat in fyra vinster i samma omgång. Det är naturligtvis otroligt roligt och ett fint kvitto på att den tyska modellen fungerar.

Schalke 04 kopplade ett härligt grepp om sin grupp tack vare 1-0-segern borta mot FC Basel. Tyskarna spelade ett säkert försvarsspel och Julian Draxlers långskott i början av andra halvlek såg till att de tre poängen följde med hem till Gelsenkirchen. Det är lustigt att se hur smart och bra Schalke kan spela i Champions League, samtidigt som de ofta säljer sig billigt i Bundesliga.

Slutet av andra halvlek var dock tuff för Schalke. Men de lyckades freda sitt mål när FC Basel tryckte på.

Borussia Dortmund reste sig efter besvikelsen i Neapel. Olympique Marseille hade inte chans på Westfalenstadion när hemmalaget vann med 3-0. Siffrorna som kunde ha varit högre. Robert Lewandowski var tillbaka i toppform och försvarsspelet såg säkert ut igen. Presspelet fungerade riktigt bra och spelet påminde om förra säsongens CL-äventyr. Lewandowski, Reus och Lewandowski nätade för Dortmund.

Dödens grupp ser ut att bli just dödens grupp – ett riktigt getingbo. Arsenal visade fortsatt bra form och besegrade Napoli i London.

Även Bayern München stod för en galaföreställning – mot ett bättre motstånd än Marseille dessutom. Manchester City hade inte en chans på hemmaplan när FC Bayern dominerade spelet. Ett rappt passningsspel, stor rörelse, fin press och ett stort bollinnehav förde Bayern München till en säker 3-1-seger. Även FC Bayern hade kunnat, eller borde ha gjort, fler mål. Det var först i slutet av matchen som Manchester City hittade rätt och började hota de regerande mästarna.

Jerome Boateng drog på sig ett nödvändigt rött kort, City kom aldrig närmre än 1-3. Ribéry, Müller och Robben stänkte in bollarna för Pep Guardiolas lag. En ytterst imponerande insats.

Bayer Leverkusen tog emot Real Sociedad på hemmaplan. Efter den svidande 2-4-förlusten i Manchester ville Sami Hyypiäs lag visa upp en annan sida. Det lyckades de med. Matchens första halvlek tillhörde Leverkusen på alla sätt, men precis som Dortmund och Bayern brände hemmalaget alldeles för många chanser. Det borde ha stått mer än 1-0 efter första 45. Simon Rolfes gjorde målet precis före halvtid.

I andra halvlek hade något hänt med Leverkusen. Kanske hade något hänt med Sociedad också. Plötsligt tog spanjorerna över matchen och tvingade Leverkusen att växla upp för att hänga med. Gästerna fick en straff som de gjorde mål på. En härligt jämn halvlek spelades och avslutades på ett perfekt sätt för tyskarna: inbytte Jens Hegeler drog in en helt fantastisk frispark i krysset. Därmed slutade matchen 2-1 till Bayer Leverkusen. Helt välförtjänt. Välkomna in i Champions League.

***

Tråkigt nog har vi bara två tyska lag i Europa League. SC Freiburg spelade borta mot Sevilla och kämpade fantastiskt. Men än en gång, precis som i ligamatchen mot Dortmund, drog mittbacken Fallou Diagne på sig ett rött kort. Minuten senare gjorde Perotti 1-0. Ett par minuter innan slutsignalen gjorde Bacca 2-0. Det går fortsatt oförtjänt tungt för Christian Streich och SC Frreiburg.

Bättre går det för Eintracht Frankfurt och Armin Veh. De toppar nu grupp F efter 3-0-segern borta mot APOEL Nikosia. Det krävdes dock ett självmål signerat Alexandrou i första halvlek för att Frankfurt skulle vakna till liv. I andra halvlek spelade tyskarna mycket bättre och utökade ledningen genom Lakic och Jung.

***

Bundesliga omgång 8

Fredag 20:30

Hannover 96 – Hertha Berlin
Kvällens hemmalag har vunnit sina fyra hemmamatcher den här säsongen – men de har inte tagit en enda poäng på bortaplan. Huszti är en av hemmakreatörerna med sina tre viktiga mål. Nu kommer Hertha Berlin på besök – men även huvudstadslaget trivs allra bäst på hemmaplan, detsamma går att säga om lagets bäste målskytt, Adrian Ramos, som har gjort samtliga tre mål på Olympiastadion. Berlin har dock tagit poäng på bortaplan den här säsongen, och då Hannover än en gång får klara sig utan Diouf har Jos Luhukays lag ganska goda chanser.

Lördag 15:30

Schalke 04 – FC Augsburg
Nu vann Schalke förvisso mot Basel i Champions League, men i Bundesliga behöver de kungsblå hitta formen igen och visa en reaktion mot Augsburg. 0-4-förlusten mot FC Bayern svider fortfarande, den matchen följdes upp med en tappad 2-0-ledning, två gånger om, mot TSG Hoffenheim. Matchen slutade till sist 3-3. Nu kommer ett stabilt och svårspelat Augsburg på besök till Gelsenkirchen. Augsburg har imponerat så här långt, och samlat in fyra poäng i matcher där de hamnat i underläge.

Borussia Mönchengladbach – Borussia Dortmund
Borussia-lagen i en het duell när ett utvilat Gladbach välkomnar Dortmund. Matchen i matchen blir förstås mellan två ligans bästa anfallare: Max Kruse mot Robert Lewandowski. Hemmalagets anfallare har gjort fyra mål på sju matcher, bortalagets anfallare har stått för sex fullträffar. De är viktiga för sina lag. Dortmund kommer från en 3-0-seger mot Marseille i Champions League och vill förstås göra allt för att besegra ett hemmastarkt Mönchengladbach. En härlig duell väntar.

VfB Stuttgart – Werder Bremen
Stuttgart är en klubb i eufori. Nye tränaren Thomas Schneider har fått laget att plocka tio av tolv poäng, plötsligt ligger Stuttgart på en Europa League-plats. Spelarna fick dessutom tanka härligt med självförtroende när de krossade Braunschweig förra helgen.
Werder Bremen mår också bättre efter derbysegern mot HSV och krysset mot Nürnberg. Det ser lite bättre ut igen och Robin Dutt är nöjd. Det gäller dock att försvarsspelet ser bättre ut borta mot Stuttgart. En underhållande match tycks vänta på oss i södra Tyskland.

VfL Wolfsburg – Eintracht Braunschweig
Niedersachsen-derby när Wolfsburg tar emot tabelljumbon Eintracht Braunschweig. Vilket lag som är favorit till segern behöver jag väl knappast skriva om. Eintracht har haft det fruktansvärt tungt, trots små ljusglimtar i spelet, men de räcker helt enkelt inte till. Största utmaningen för Wolfsburg blir att inte slappna av och ta segern för givet. Räkna med ett offensivt inställt hemmalag.

FSV Mainz 05 – TSG Hoffenheim
Fritt fall för Thomas Tuchels Mainz. Kan de stoppa blödningen mot oberäkneliga Hoffenheim? ”Vi måste vakna nu!”, säger mittfältaren Zimling. Mainz har förlorat de senaste fyra matcherna och släppt in tolv mål. Laget ser inte riktigt ut att tro på sig själva för tillfället – det gör dock Hoffenheim. Markus Gisdols lag spelar en spektakulär fotboll, inte helt olik den fotboll som Bremen spelade för några säsonger sedan. Dessutom har de hittat en målskytt i nyförvärvet Modeste. Poängmässigt måste Hoffenheim bättra sig.

Lördag 18:30

Bayer Leverkusen – Bayern München
Två av de tre topplagen drabbar samman när Leverkusen välkomnar ett formstarkt FC Bayern. Men även Sami Hyypiäs lag har visat fin form. En viktig 2-1-seger mot Real Sociedad i Champions League och dessutom njuter Leverkusen av klubbens bästa ligastart någonsin (sex segrar på sju matcher). Frågan är om de kan stå upp mot Pep Guardiolas FC Bayern? Känslan är att de tyska rekordmästarna spelar så bra de behöver göra, mot Wolfsburg räckte det med sparlåga men mot City växlade de upp. Förra säsongen var det dock just Leverkusen som stal tre poäng från FC Bayern. En toppmatch att se fram emot.

Söndag 15:30

1. FC Nürnberg – Hamburger SV
Nürnberg har fortfarande inte vunnit någon ligamatch den här säsongen, även om de har varit nära i vissa matcher. Laget visade fin moral när de vände underläge till kryss borta mot Werder Bremen för en vecka sedan. Det är alltså två krisande lag som ställs mot varandra i en intressant match. Har Bert van Marwijk hunnit förändra Hamburger SV? I första matchen lyckades de åtminstone spela oavgjort mot Frankfurt. ”Vi måste spela modigare”, säger Heiko Westermann. Vilket lag lyckas spela bort ångesten?

Söndag 17:30

SC Freiburg – Eintracht Frankfurt
De två Europa League-lagen drabbar samman och matchen avslutar omgång åtta. Freiburg, likt Nürnberg, väntar också på första ligavinsten för säsongen. Frankfurt har börjat betydligt mycket bättre och kan dessutom rotera spelartruppen – med framgång. Freiburgs senaste 0-5-förlust mot Dortmund svider fortfarande och spelarna vill ta revansch. Det blir dock inte enkelt att bemästra bortalaget Eintracht Frankfurt. Dessutom saknar Freiburg mittbacken Diagne.

/Wingren

Det gick snabbare än vad jag hade trott. I går skrev jag att Thorsten Finks öde kan avgöras efter nordderbyt mot Werder Bremen. Den chansen får han inte. Hamburger SV meddelar i dag att Thorsten Fink, 45, får lämna tränarposten. Klubbens U 19-tränare, Otto Addo, tar tillfälligt över ansvaret tillsammans med HSV II-tränaren Rodolfo Cardoso.
Enligt sportchefen Oliver Kreuzer kan en ny tränare mycket väl sitta på bänken redan mot Bremen – men det kan också dröja ett tag. Det har ryktats om att Markus Babbel ligger bra till för tränarjobbet, men uppgifterna tillbakavisas av Kreuzer. En annan man det har ryktats om är Felix Magath – men han själv säger att han inte är tillgänglig.

Så vem tar på sig det omöjliga tränaruppdraget? Franco Foda, som fick sparken från 1. FC Kaiserslautern för några dagar sedan?

Att skylla saker på en tränare, och därmed säga upp samarbetet, är inte särskilt snyggt. Det är en tråkig men förståelig trend. I det här fallet hade HSV dock inget val. Thorsten Fink har verkligen misslyckats med sitt uppdrag – och det är inte bara resultaten som har stört. Det är framför allt de obefintliga riktlinjerna i spelsättet, den splittrade spelartruppen och de märkliga taktiska besluten. Något som också Oliver Kreuzer var inne på under dagens presskonferens.

”Vi trodde helt enkelt inte längre på att Thorsten skulle kunna fixa en trendvändning med laget”, säger Kreuzer.

Kaoset i HSV fortsätter. Nu är det upp till Oliver Kreuzer att visa varför han fick jobbet som sportchef i somras. Ett genomtänkt tränarval behövs, de behöver hitta en kille som de verkligen tror på. Men det är inte lätt mitt i en säsong.

Ironiskt nog flög förresten Thorsten Fink hem till München efter lördagens storförlust. Apropå Dennis Aogo-soppan och så… Kreuzer menar dock att det givetvis inte har påverkat klubbens beslut.

Thorsten Finks tid i HSV varade alltså i knappt två år. Han är även den andra Bundesliga-tränaren att få sparken den här säsongen (Bruno Labbadia fick lämna VfB Stuttgart). Vi har bara spelat fem omgångar.

***

Det har gått 115 dagar sedan Bayern München segrade mot Borussia Dortmund i Champions League-finalen. FC Bayern tog äntligen den efterlängtade titeln. Sedan dess har Jupp Heynckes försvunnit. Pep Guardiola har kommit in. Nu börjar uppdrag ”försvara CL-titeln”.

De tyska rekordmästarna inleder på hemmaplan mot CSKA Moskva. ”Ryska klubbar har mycket pengar att köpa bra spelare för. De är fysiskt starka”, säger Pep inför matchen och varnar sitt lag.

Det här är givetvis en match som Bayern München ska vinna. Men spelet har inte varit lika hurra-sprudlande-glatt som förra säsongen. Inte för att det är särskilt konstigt. Men det är också här Moskva har sin chans. De slår ur underläge och möter ett lag som de har allt att vinna mot – och de möter ett lag som inte är klart ännu.

Det gör givetvis kvällens match intressant. Pep och gänget har pressen på sig att vinna, Matthias Sammer rör upp heta känslor och en hel del spelare finns med på skadelistan. Ingen drömstart på det nya CL-äventyret, men FC Bayern är ohyggligt starka på hemmaplan.

Mittfältskampen blir ohyggligt viktig. Javi Martinez saknas på grund av skada och Bastian Schweinsteiger har nyligen kommit tillbaka från sitt skadeuppehåll. Dessutom vill Guardiola bara spela med en defensiv mittfältare – något som spelarna fortfarande har lite svårt för. Frågan är om Pep slänger in Schweinsteiger från start, eller om han än en gång spelar Philipp Lahm på positionen? FC Bayern måste dominera på mitten. Om de bara kan mata de offensiva spelarna med tid och smarta bollar så går det här vägen.

Trolig startelva:

Neuer
Lahm, Boateng, Dante, Alaba
Schweinsteiger
Robben, Müller, Kroos, Ribéry
Mandzukic

***

Sami Hyypiä gör tränardebut i Champions League. David Moyes gör tränardebut i Champions League. Manchester United välkomnar Bayer Leverkusen till England. Sami Hyypiä vet hur det känns att vinna på Old Trafford.

”Det här är den rätta tidpunkten. Utan Sir Alex saknar United tron”, säger Dietmar Hamann och tror på en skräll.

Sami Hyypiä kan glädjas åt att Lars Bender åter är redo för spel, dessvärre saknas Gonzalo Castro på grund av skada. Men kvällens huvudkamp kan mycket väl bli den mellan Robin van Persie och Stefan Kießling. Båda två är de självklara anfallsstjärnorna i sina lag, de börjar bli lite smågamla och de trivs bra i sina klubbar. De öser in mål, de kan hålla i bollen. Någonstans där tar dock likheterna slut.

Van Persie är en erkänt stor fotbollsspelare. En anfallare med ett otroligt gott rykte. En anfallare som är så nyttig för sitt lands- och klubblag.

Kießling är en av de bästa anfallarna i Bundesliga. Många dagar är han den bästa. Han har hunnit bli 29 år och spelar smartare än förr. Han jobbar för två. Förra säsongen vann han skytteligan med sina 25 mål – dessutom gjorde han tio assist. Den här säsongen har han inlett med fyra mål och tre assist på fem ligamatcher. Han har gjort 129 ligamål på 318 matcher sedan A-lagsdebuten med 1. FC Nürnberg säsongen 2002/2003.

Tro inte att han är med i det tyska landslaget. Jag tror inte att det är någon som vet varför. Joachim Löw har något emot Stefan Kießling.

”Sedan tre år tillbaka har det inte funnits någon kontakt eller förts något samtal som förklarar varför det inte räcker till för landslaget”, skriver Kießling på Facebook.

Han säger också att ”jag räknar inte med att få en plats i truppen så länge landslagstränaren heter Joachim Löw”. Hans besvikelse är förståelig. Men så levererar han typiska Kießling-fraser, killen som alltid ställer upp: ”Jag har absolut inte några problem med att lämnas utanför landslaget. Skulle det vara personalproblem inför VM och någon kommer på idén att jag kan hjälpa till, så är jag den siste som lämnar ett lag i knipa”, säger han till kicker.

Det är en utomordentligt duktig anfallare, men utanför Bundesliga är det inte riktigt någon som vet det.

Förutom David Moyes. När Uniteds nye tränare höll till i Everton så scoutade han Kießling vid flertalet tillfällen och var alldeles till sig över anfallarens kvaliteter. Everton lyckades aldrig hosta upp tillräckligt med pengar för ett köp dock.

I kväll möts världsberömde Robin van Persie och Bundesliga-kände Stefan Kießling i en härlig fotbollsfajt. Jag vet vem jag unnar rollen som matchvinnare.

Trolig startelva:

Leno
Donati, Toprak, Spahic, Boenisch
Bender, Reinartz, Rolfes
Sam, Kießling, Son

/Wingren

Så är äntligen en ny Bundesliga-helg här. Det tröttsamma, men nödvändiga, landslagsuppehållet är över. En del spelare har kommit tillbaka med självförtroende, andra med skador. Det viktigaste är att de är tillbaka där de hör hemma.

Tyskland vann kvalmatchen mot Färöarna utan att imponera. En tråkig tillställning, men tyskarna gjorde jobbet. Mertesacker, Müller och Özil nätade. 3-0 och tre friska poäng. VM-biljetten är inte bokad, men jag sticker knappast ut hakan om jag påstår att Tyskland är klart för Brasilien 2014.

Nu när Horst Hrubesch äntligen har tagit över det tyska U 21-laget igen ser det bättre ut på den fronten. En riktigt härlig och pigg match mot Irland slutade med en 4-0-vinst. Tyskland har därmed vunnit de första två kvalmatcherna. Glädjande.

Målen mot Irland gjordes av Kevin Volland (2), Moritz Leitner och Philipp Hofmann.

***

Nu lämnar vi landskamperna bakom oss. Redan i kväll skjuter Bundesliga i gång med en härlig fajt mellan nykomlingarna Hertha Berlin och nystartade VfB Stuttgart. Till veckan väntar sedan tuffa test för några lag ute i Europa.

Bayern München är tillbaka i vardaglig rytm efter Supercup-segern mot Chelsea. De tappade två poäng mot SC Freiburg och Arjen Robben kräver förbättring. Då känns det passande att Hannover 96 kommer på besök – de tyska rekordmästarna trivs oerhört bra på hemmaplan mot just Hannover.

Borussia Dortmund är det enda laget med idel segrar så här långt – fortsätter den trenden när Hamburger SV kommer på besök? Som ni säkert minns vann HSV båda matcherna mot BVB förra säsongen. Det enda vi kan räkna med är ett hett mottagande av van der Vaart och en del mål – klubbarna har aldrig spelat 0-0 mot varandra.

En fin och fantastisk omgång är här. Men ibland måste man även blicka framåt. Mot Schalkes nästa hemmamatch, exempelvis.

I skrivande stund kommer den matchen att spelas på en arena utan poliser. Det känns givetvis helt otänkbart, men ser ut att bli sanning om inte klubben kommer krypandes till korset.

Om ni inte minns vad som hände i augusti så kan ni läsa det här. Och den incidenten är upprinnelsen till det hela. Polisen, och NRW-politikern Ralf Jäger, har tröttnat på klubbens ”obefogade kritik” och väljer därför att överlåta säkerhetsarbetet till klubbens egna ordningsvakter.

Polisen kommer att finnas utanför arenaområdet, redo att ingripa om klubben begär hjälp. En historisk milstolpe och vi kan bara hoppas att allting går bra.

Det är givetvis absurt löjligt av Jäger att hantera kritiken som en barnunge. Oavsett vem som har rätt eller fel.

Schalke har en dialog med polisen och det är givetvis möjligt att situationen har löst sig innan det blir skarpt läge. Diskussionen ska bli intressant att följa – och resultatet likaså.

Bundesliga omgång 5

Fredag 20:30

Hertha Berlin – VfB Stuttgart
Spännande möte  mellan ett Hertha som ännu inte har förlorat på hemmaplan och ett Stuttgart som spelade fantastisk fotboll mot Hoffenheim senast. Stuttgarts nye tränare, Thomas Schneider, tycks ha väckt liv i laget och Kvist är tillbaka som dammsugare på mittfältet. Tränaren vann DFB-Pokal med Stuttgart på Olympiastadion, men  klubben  har bara vunnit en av de senaste 14 matcherna mot Hertha i Berlin.

Lördag 15:30

Bayern München – Hannover 96
Tvåan  mot trean – men FC Bayern är naturligtvis stora favoriter. På 24 hemmamatcher mot Hannover har de tyska rekordmästarna håvat in 2,71 poäng  i snitt. Nu lider FC Bayern visserligen av lite spelmässiga svårigheter under nye tränaren Pep Guardiola och de tappade poäng i förra omgången mot SC Freiburg. Det blir dock tufft för Hannover som dessutom verkar få klara sig utan anfallaren  Diouf.

Bayer Leverkusen – VfL Wolfsburg
VfL Wolfsburg har haft det extremt svårt borta mot Leverkusen på sistone – de har inte vunnit någon av de senaste 16 matcherna i Leverkusen. Tränare Dieter Hecking har dessutom anfallsproblem då Bas Dost är skadad och Patrick Helmes har sålts till 1. FC Köln. Ansvaret vilar på 34-årige Ivica Olic. Båda klubbarna jagar en CL-plats, men det är Hyypiäs Leverkusen som har fått den bättre starten.

Werder Bremen – Eintracht Frankfurt
Frankfurt älskar att möta Bremen, de har tagit hela 30 segrar mot nordtyskarna. Lagets formkurva pekar dessutom uppåt efter segern mot Braunschweig, det lyckade EL-kvalet och den fina insatsen mot Dortmund. Armin Veh tvingas dock klara sig utan två enormt viktiga spelare: Schwegler och Meier. Werder har spelat ett bra försvarsspel i flera matcher, men saknar genomslagskraft offensivt. Under landslagsuppehållet förlorade Robin Dutts lag med 1-4 mot St. Pauli. Inte okej.

1. FSV Mainz 05 – Schalke 04
Szalai kommer tillbaka till Mainz med sin nya klubb, och Moritz får hälsa på sina gamla klubbkamrater. Mycket talar för att det kan bli en jämn match. Mainz har startat säsongen otroligt bra och Müller strålar av självförtroende, men Thomas Tuchels lag åkte på en svidande förlust mot Hannover 96 med 1-4 i den senaste omgången. Schalke inledde säsongen svagt men har sedan dess fixat en CL-biljett, hämtat in Aogo och Boateng samt vunnit med 2-0 mot Bayer Leverkusen.

FC Augsburg – SC Freiburg
FC Augsburg har fått en bra start på säsongen och redan fixat två segrar. Tränaren Markus Weinzierl har satsat på kontinuitet – och det har verkligen lönat sig. Efter 1-0-segern mot Nürnberg finns det givetvis gott om självförtroende i laget. Läget är något annorlunda i Freiburg. Som väntat har Christian Streich stora problem då hela spelartruppen byggdes om på grund av ändlöst många spelarförsäljningar. En liten smak av framgång fick de dock när de spelade 1-1 mot FC Bayern (i en match där Baumann var lysande i målet). Men Freiburg väntar ännu på säsongens första seger. Positivt för klubben är dock att de har lyckats förlänga Schmids kontrakt. Kan bli en tät affär det här.

Lördag 18:30

Borussia Dortmund – Hamburger SV
Dortmund har en revansch att utkräva efter två förluster mot HSV förra säsongen. Jürgen Klopp får antagligen klara sig utan Blaszczykowski, Lewandowski är tveksam till spel, men kan säkert lira om inte Klopp vill spara honom inför CL-matchen mot Napoli. HSV och Fink fick äntligen spela ut och tanka självförtroende när de hemmavann mot Braunschweig med 4-0. Anfallaren Lasogga har hämtats in och blir ett nytt alternativ. Glädjande för Hamburg är också att van der Vaart ser ut att bli spelklar. Två lag som aldrig har spelat 0-0 mot varandra i Bundesliga.

Söndag 15:30

TSG Hoffenheim – Borussia Mönchengladbach
Kan bli en målrik match när Hoffenheim tar emot Gladbach. På fyra matcher har Hoffenheim varit involverade i 24 mål, Gladbach i 18 – toppnoteringar så här långt i Bundesliga. Hoffenheim åkte på en svidande 2-6-förlust mot Stuttgart och måste dessutom klara sig utan skadade Firmino. Lucien Favres Gladbach har alltid otroligt svårt borta mot Hoffenheim och behöver plocka fram sina bästa egenskaper på söndag.

Söndag 17:30

Eintracht Braunschweig – 1. FC Nürnberg
Aston Villa ville köpa Kiyotake. Nürnberg sa nej och hämtade i stället in Makoto Hasebe från VfL Wolfsburg. Den japanska mittfältsduon ska nu sörja för lugn och stabilitet samt kreativitet. Braunschweig och Nürnberg väntar ännu på säsongens första seger, problemet för båda klubbarna är den svaga genomslagskraften i anfallsspelet. En intressant, och viktig, match i matchen blir den mellan Braunschweigs Kumbela (19 mål i 2. Bundesliga) och Nürnbergs Ginczek (18 mål i 2. Bundesliga).

/Wingren

Tyskland besegrade Österrike utan några större problem. Miroslav Klose tangerade äntligen Gerd Müllers målrekord. Philipp Lahm gjorde sin 100:e landskamp. Manuel Neuer fick hålla nollan. Toni Kroos och Thomas Müller noterades för de andra målen i 3-0-vinsten.

Österrike kom aldrig upp i den nivå som jag hade förväntat mig inför matchen. Den där euforiska energin saknades bland spelarna. Samtidigt gjorde Tyskland en bättre match utan boll än vad Joachim Löws landslag har gjort på sistone. De attackerade tidigare, pressade intensivare och försökte stänga till ytorna i ett tidigt skede. Backlinjen lämnades inte ensam under 90 minuter. Ett steg framåt för Tyskland, ett steg bakåt för Österrike.

Tre välförtjänta poäng till Tyskland. Gruppledare. VM-biljetten kan säkras vid en vinst mot Färöarna i morgon, om Sverige samtidigt förlorar mot Kazakstan. Oavsett vågar jag påstå att Tyskland är klart för VM i Brasilien 2014. Ingen större skräll. Men jag är fortfarande inte helt övertygad om att det tyska landslaget befinner sig på önskad nivå.

Miroslav Klose har jagat det där målet i snart ett år. I sin 129:e landskamp höll han sig fram och stötte in det förlösande 1-0-målet. Det var hans 68:e mål i den tyska landslagströjan. Jag kan bara lyfta på min hatt. Och jag gläds med Klose – i mina ögon en av tidernas främste fotbollsspelare. Sympatisk, atletisk, smart och målfarlig. En man som går att lita på i vått och torrt. Jobbar för laget, bryr sig om gruppen. Tänker på sina medspelare och sina motståndare. Spetskvaliteter i världsklass. En utpräglad målskytt. En giftkobra som är omöjlig att hata.

”Det betyder mycket för mig. Och jag är glad att det äntligen blir lite lugnare så att jag kan koncentrera mig på det väsentliga: göra mål, utan press”, säger han.

Miroslav Klose, 35. Vilken sjujäkla fotbollsspelare.

Toni Kroos dundrade in ett snyggt långskott till 2-0. I slutet av matchen rullade Tyskland en fantastisk fotboll och till sist kunde Thomas Müller snubbla in 3-0-målet.

Det var ingen perfekt match, men likväl ett steg framåt för landslaget. Det såg mer ut som ett lag.

Mats Hummels fick nöja sig med en bänkplats då Joachim Löw i stället gav Jerome Boateng och Per Mertesacker förtroendet. Jag var inte särskilt förvånad med tanke på Hummels något svagare form. Dessutom är inte Löw så förtjust i Dortmund-spelarens offensiva styrkor. Hur som helst väntar en intressant konkurrenssituation i backlinjen då Mertesacker och Boateng gjorde det bra mot Österrike. ”Jag är ett stort fan av honom”, säger Löw efter matchen och förtydligar att det tyska landslaget inte har ett givet mittbackspar ännu.

I morgon väntar så Färöarna. Ett rutinuppdrag för Tyskland. Det är ingen promenad i parken att spela borta på den där konstgräsplanen – men all annat än en tysk vinst är uteslutet.

Det återstår att se hur Joachim Löw väljer att formera sitt lag. Får Mats Hummels chansen på nytt? Får Marcel Schmelzer fortsatt förtroende som vänsterback, eller testar Löw att spela med Benedikt Höwedes (som gjorde det mycket bra i andra halvlek mot Österrike)? Ska Mario Gomez få visa upp sig i landslaget igen?

Rimligtvis borde vi få se lite rotation. Dels för att spelarna ska få lite vila innan de engelska veckorna, dels för att de andra killarna borde få chansen att visa upp sig.

Klockan 20:45 är det avspark i Torshavn.

***

Joachim Löw har ofta stått i min skottlinje. Jag är inte nöjd med hur han behandlar spelartruppen, det andas inte professionalitet. Jag är inte nöjd med hans stundtals märkliga och envisa laguttagningar.

Jag hade dock kunnat leva med ovanstående om Joachim Löw bara hade haft modet att tro på sin egen fotboll när det verkligen gäller. Givetvis tycker jag att Löw har gjort mycket gott för det här landslaget, men man ska inte heller glömma att han förfogar över det kanske bästa spelarmaterialet någonsin. Konkurrensen är dock tuff och ingen kan begära ett säkert EM- eller VM-guld. Tyskland ska dock vara med och fajtas om de finaste titlarna – och det har landslaget faktiskt gjort på papperet. Tyskland har hela tiden varit nära, och det är just här vi finner problemet.

När det har dragit ihop sig till semifinaler i de stora turneringarna så har Löw börjat stirra på motståndarna i stället. Han har försökt att eliminera deras styrkor i stället för att använda sitt eget lags styrkor. Det har slutat med bittra och svidande förluster.

Tyskland har extremt bra spelare, dessutom spelare med olika styrkor. Varför kan vi aldrig få se ett tyskt landslag som spelar sin egen fotboll genom en hel turnering? Det har gjort att jag tvekar ordentligt, är Joachim Löw verkligen rätt man för detta Tyskland?

Det här är anledningen till att jag inte alls kan njuta av nyheterna som florerar i tysk press – Joachim Löw ser ut att få förlängt till 2016. Varför? När det mesta dessutom tyder på att det nya kontraktet innehåller en frigörelseklausul efter VM 2014 så förstår jag det hela ännu mindre. En eventuell tränardiskussion kommer att blossa upp lika intensivt trots ett kontrakt till 2016 (särskilt då om klausulen existerar).

Jag förstår inte brådskan som förbundet handlar med. Låt landslaget spela den där turneringen i Brasilien först.

***

Avslutningsvis vill jag passa på att gratulera VfB Stuttgart på 120-årsdagen.

/Wingren

Nyss hemkommen från en fantastisk vecka i Tyskland. Blott en dag senare väntar nästa godbit på mig: Tyskland spelar mot Österrike inför ett fullsatt Allianz Arena i München. Jag klagar inte.

Det hände en hel del under de sista dagarna av transferperioden, det var lite halvlurigt för mig att hänga med och nog blev jag förvånad när jag såg Mesut Özil hylla Wenger i en tv-sändning. Landslagets nummer tio låter nöjd med övergången från Real Madrid till Arsenal. Det är han inte, det kan jag aldrig tro. Hela Özil-affären blev dessutom ett fullgott exempel på fotbollens floskler. En vecka innan övergången talade Özil om hur bra han trivs i Madrid, att han vill spela ut sitt kontrakt och helst av allt förlänga det.

Han hade inga tankar på en flytt. ”Det vill jag med all tydlighet dementera”. Nog tror jag på Özil. Jag tror att han ville stanna kvar, att han ville kämpa till sig en plats i ett av världens bästa klubblag. Klart han ville. Men nog måste han ha vetat något, känt av något? Givetvis.

Veckan senare var allting världens-bäste-Wengers förtjänst. Klart att Özil ville till Arsenal. Han kände inget förtroende från Ancelotti.

Mesut Özil, 24, är nu den dyraste tyska spelaren någonsin. Förhoppningsvis kan han bära på den lasten utan att få problem. Om Premier League och Arsenal är det ultimata stället för Özil låter jag vara osagt, det ska bli spännande att följa honom. Det är en fantastiskt smart fotbollsspelare.

Även inom Bundesliga hände det ett och annat. Pierre-Michel Lasogga lånades ut från Hertha Berlin till Hamburger SV. Thorsten Fink och Oliver Kreuzer sökte desperat efter en ny anfallare och fick honom till sist. Hamburger SV fick också spela bort lite ångest när de avfärdade Eintracht Braunschweig med 4-0 inför hemmapubliken.

Schalke 04 och Jens Keller lyckades, med Julian Draxlers hjälp, ta sig vidare till CL-gruppspelet. Men ingen inom klubben var nöjd, rädslan för en total kollaps var relativt överhängande. Sportchefen Horst Heldt valde att agera och lånade in utsorterade Dennis Aogo från HSV. Något dygn senare så kunde han även stolt presentera Kevin-Prince Boateng. En slitstark mittfältare med en tuff spelstil, en flexibel kille. Ett ack så viktigt nyförvärv. Nu finns det ledargestalter i laget som kan ta tag i de olika lagdelarna när det behövs, de kan avlasta Jens Keller. Schalke har en riktigt stark trupp och med Boateng från start var de det bättre laget mot Bayer Leverkusen i 2-0-vinsten.

1. FC Köln vill tillbaka till Bundesliga. När Patrick Helmes blev tillgänglig slog de till. Anfallaren lämnar VfL Wolfsburg för sin gamla klubb. Om han håller sig frisk blir han en oerhört nyttig förstärkning. En underskattad spelare, som dock har lidit av stora skadeproblem på sistone. Spännande.

VfB Stuttgart sparkade Bruno Labbadia och ersatte honom med Thomas Schneider. Det räckte in för att avancera till Europa League-gruppspelet, men det räckte till en sjujäkla uppvisning mot TSG Hoffenheim. 6-2 slutade den matchen. Wow. Vilken väg har Stuttgart växlat in på?

Werder Bremen åkte på en ny förlust när Borussia Mönchengladbach segrade med 4-1. Gladbach ser välbalanserat och bra ut, Werder Bremen är fortfarande ett vilt kort. Ytterbacken Santiago Garcia har hämtats in för att ge Robin Dutt ytterligare alternativ.

1. FC Nürnberg har inte riktigt hittat rätt in i säsongen. Det har sett bra ut under stora delar av matcherna, men det vill sig inte riktigt. Der Club förlorade helt rättvist med 0-1 mot FC Augsburg. Innan transferfönstret stängde hämtade de in Makoto Hasebe från Wolfsburg. En klok värvning då luckan efter mittfältaren Timmy Simons har varit uppenbar.

SC Freiburg förstärkte med en ”typisk Freiburg-spelare” – Vladimir Darida. VfB Stuttgart sålde mittbacksgeneralen Serdar Tasci och hämtade in Karim Haggui från Hannover 96.

Stressiga dagar för vissa sportchefer, men vansinnet är långt ifrån så intensivt som i England. Tack för det.

Det hände förstås en hel annat innan fönstret slog igen. Här följer ett axplock:

Joseph Akpala från Werder Bremen till Kardemir Karabükspor
Roman Hubnik från Hertha Berlin till Viktoria Pilsen
Johan Audel från VfB Stuttgart till FC Nantes
Ferhan Hasani från VfL Wolfsburg till Bröndby IF
Paul Scharner surnade på HSV och till sist löstes kontraktet upp
Mu Kanazaki från 1. FC Nürnberg till Portimonense SC
Tolga Cigerci från VfL Wolfsburg till Hertha Berlin
Per Ciljan Skjelbred från Hamburger SV till Hertha Berlin
Tranquillo Barnetta från Schalke 04 till Eintracht Frankfurt
Marko Arnautovic från Werder Bremen till Stoke City
Jeong-Ho Hong från Jeju United till FC Augsburg

Resultaten från omgång 4:

SC Freiburg – Bayern München 1-1
Borussia Mönchengladbach – Werder Bremen 4-1
Hannover 96 – 1. FSV Mainz 05 4-1
VfL Wolfsburg – Hertha Berlin 2-0
1. FC Nürnberg – FC Augsburg 0-1
Hamburger SV – Eintracht Braunschweig 4-0
Schalke 04 – Bayer Leverkusen 2-0
VfB Stuttgart – TSG Hoffenheim 6-2
Eintracht Frankfurt – Borussia Dortmund 1-2

***

Tyskland mot Österrike i morgon alltså. Jag har länge hävdat att Österrike är ett underskattat landslag i Sverige, ett lag med en klok tränare och många Bundesliga-spelare. För svensk del vore en tysk vinst något bra, för Tyskland likaså. Men Joachim Löw har länge brottats med ett stort problem: försvarsspelet. På de senaste tre matcherna har det tyska landslaget släppt in nio mål. Det är inte okej.

I mina ögon har Joachim Löw litat för mycket på sin backlinje. Nu menar jag inte att backlinjen är dålig, snarare att Löw tror att fyra spelare ska kunna stå för allt defensivt ansvar. Det går inte i dagens fotboll. Det hela började med VM i Sydafrika. Mertesacker och Friedrich lyckades på något magiskt sätt att rensa undan de flesta hoten, sedan dess har Löw förväntat sig att det ska kunna se ut så. Det går förstås inte. Hela laget måste delta i försvarsspelet och där måste Löw hitta rätt medicin. Han har spelare i sin trupp som är kloka och bra nog för att göra det, men om direktiven är otydliga kan det ibland se ut som en oinspirerad hönsgård.

Jag vill se ett Tyskland som spelar som ett lag under 90 minuter i morgon. Jag vill se framsteg. Om så inte blir fallet är inte de där tre poängen så säkra, även om Tyskland givetvis är stora favoriter. Och det med all rätt.

För en spelare blir matchen extra speciell, och även han vill givetvis undvika ett fiasko i morgon. Philipp Lahm, 29, kommer att spela sin 100:e landskamp i morgon. I München. På hemmaplan mot Österrike i ett VM-kval. Så givetvis vill även han att försvarsspelet ser bättre ut, att backlinjen får den hjälp som behövs.

Världens bästa ytterback, i mångas ögon, debuterade i landslaget under Rudi Völlers ledning. Det var den 18 februari 2004, Tyskland vann med 2-1 mot Kroatien. Sedan dess har han varit en given startspelare i ett tyskt landslag. Alla som har haft med Lahm att göra hyllar honom och har försökt klona honom utan framgång.

”Det viktigaste är naturligtvis att man vinner. Min 100:e landskamp är en härlig tillfällighet”, säger han på presskonferensen.

Bastian Schweinsteiger och Lars Bender saknas på grund av skada. Klart möjligt att Sami Khedira och Toni Kroos tar hand om de centrala mittfältspositionerna.

Matchen börjar klockan 20:45 och går att se på Viasat Fotboll.

/Wingren

”Hur jag räddade en klubb på åtta veckor”, något åt det hållet borde Markus Gisdols bok heta, förutsatt att han någonsin skriver en bok. TSG Hoffenheim öppnade plånboken ordentligt i somras och värvade spelare efter spelare. De satsade mot toppen. Säsongen började uruselt och fortsatte otroligt dåligt. Interna bråk, viljelösa matcher och tränarna kom, såg och fick sparken.

Hoffenheim har varit ett levande bevis på att pengar inte gör ett bra lag om de inte investerar dem med lite eftertanke. Man har kunnat se att Football Manager-tänket inte fungerar i verkligheten. En affär behöver inte vara en bra affär bara för att meritlistan ser fin ut eller för att spelaren har en ljuvlig teknik. En fotbollsklubb måste även tänka på vad som pågår innanför spelarnas pannben och hur de kan tänkas fungera i grupp. Hoffenheim brydde sig inte så mycket om det där.

När det visade sig att de dyra nyförvärven inte slog igenom och matcherna började förloras så kom det ingen reaktion. Det här var inget lag längre. Det var ingen som på allvar lyckades få med sig sina lagkamrater, ingen som knöt näven i fickan och visade vägen. Det gick bara utför.

I ett sista desperat försök valde klubben att sparka Marco Kurz efter bara tio matcher som tränare (han hade ersatt sparkade Markus Babbel i januari). 43-årige Markus Gisdol kom in som ersättare och fick sju matcher på sig i Bundesliga. Gisdol kom närmast från Schalke 04, där han hade agerat som assisterande tränare till Huub Stevens och Ralf Rangnick, men Gisdol hade innan dess även varit en vända i TSG Hoffenheim II.

När Markus Gisdol tog över Hoffenheim låg laget näst sist i Bundesliga. Samtidigt ångade FC Augsburg på och höll på att dra ifrån. Det var helt enkelt lite ”omöjligt uppdrag” över det hela. De flesta hade förlikat sig med tanken på 2. Bundesliga.

Men tre vinster, två kryss och blott två förluster räckte för att ta kvalplatsen. Helt plötsligt spelade Hoffenheim med både hjärta och hjärna. Fortuna Düsseldorf fick i stället säga adjö till Bundesliga för den här gången.

Nu är kvalspelet mot 1. FC Kaiserslautern avklarat och Markus Gisdol firas som en hjälte. Han tog över ett lag i spillror och räddade dem från det värsta ödet. TSG Hoffenheim kommer att spela Bundesliga-fotboll även nästa säsong och jag är övertygad om att de inte kommer att slåss i botten av tabellen.

I Tyskland är det ingen som jublar över att en av landets mest avskydda klubbar blir kvar i Bundesliga. Jag jublar inte heller, jag hade bra mycket hellre sett 1. FC Kaiserslautern i Bundesliga. Det är dock inte Kaiserslauterns fel, de stod upp bra mot ett pånyttfött Hoffenheim. Det är snarare Gisdol och Hoffenheim som har gjort det bra, även om en stor del av skulden bör tillskrivas Borussia Dortmund. Om inte Jürgen Klopps lag hade klappat ihop under säsongens sista tio minuter så hade Hoffenheim aldrig fått chansen att kvalspela.

Jag lyfter på min hatt för Markus Gisdol. Starkt jobbat.

***

Även Dynamo Dresden spelade framgångsrikt i kvalmötet med VfL Osnabrück. Dresden vann dubbelmötet med 2-1 och får välförtjänt spela vidare i 2. Bundesliga. Och det var otroligt viktigt för Dynamo Dresden som redan har tappat en inkomstkälla då de inte får delta i nästa säsongs DFB-Pokal.

***

Klockan 20:30 spelar Tyskland mot Ecuador i USA. Matchens sänds på tyska ARD men också på Viasat Fotboll. Troligtvis ställer Joachim Löw upp enligt följande:

Adler
Höwedes, Mertesacker, Westermann, Jansen
L. Bender, Reinartz
Draxler, Podolski, Schürrle
Kruse

I kväll håller vi alltså ett extra öga på Max Kruse som landslagsdebuterar.

/Wingren