Så var det dags att summera ännu en Europa-vecka. Framgångar var inte lika slående rent poängmässigt den här gången. Men faktum kvarstår att Bundesliga rockar Europa. Hittills har de tyska lagen spelat sig förbi de engelska den här säsongen. Det är vansinnigt starkt.

Borussia Dortmund kryssade borta mot Real Madrid, Schalke gjorde detsamma på hemmaplan mot Arsenal och Bayern München demolerade Lille på Allianz Arena.

I Europa League fixade Hannover 96 och Bayer Leverkusen en biljett till slutspelet efter segrar mot Helsingborg och Rapid Wien. En kul grej från Leverkusen-matchen var när bortasupportrarna sjöng ”Ni blir aldrig tyska mästare” riktat mot den eviga tvåan Leverkusen. Faktum är att Rapid Wien blev tyska mästare 1941.

Borussia Mönchengladbach frälstes av Juan Arango som fixade 2-2 i slutminuterna och har därmed övertaget på Olympique Marseille i gruppen. VfB Stuttgart tog en nödvändig seger borta mot FC Köpenhamn med 2-0. Livet leker för de tyska klubbarna ute i Europa, fotbollen leker och lever i Bundesliga. Potentialen i den här ligan är våldsam.

Tråkigt nog behövde Hannover 96 mer än lite tur med domaren i går. Hemmalaget spelade en suverän första halvlek, tog en snabb 1-0-ledning genom Diouf och i början av andra utökade Diouf till 2-0. Hannover var överlägset. Men så hände något. Hannover föll tillbaka och slappnade av. HIF utnyttjade det här på ett mycket bra och viljestarkt sätt.

2-0 blev 2-1, 2-1 blev 2-2. Djurdjic mål på Lindströms vackra assist var en läckerbit. Matchen levde i allra högsta grad, Hannover såg desillusionerat ut. Så kom nyss insatte Sobiech i en löpning mot straffområdet, Peter Larsson gör en, enligt mig, klockren glidtackling. Vad gör domaren? Pekar på straffpunkten. Och det här var upprörande på så många sätt.

För det första bör det nog inte vara en avblåsning. Men om man vill blåsa, det är faktiskt inte lätt att vara domare, då ska man åtminstone ha koll på att det skedde utanför straffområdet. Att sedan langa upp ett rött kort för snack (eventuellt?) och sedan ett rött kort för nödbroms – det känns bara helt jäkla fel. På den här nivån får det inte under några omständigheter se ut så här. Jag förstår Helsingborg-spelarnas frustration.

Inte blev det bättre av att Hansson är på Husztis straff men bollen går via ribban och in ändå.

På sätt och vis är det, med neutrala ögon sett, en rättvis hemmavinst. Hannover borde rimligtvis ha fått en straff redan i första halvlek när Peter Larsson får bollen på armen. Och Hannover var inte sämre än Helsingborg sett över 90 minuter.

Men en så här viktig match, i en Uefa-organiserad turnering, får inte lida av så många konstiga domslut. Det är pinsamt. När till och med Hannover-spelarna ställer sig tveksamma till domaren efter matchen vet man att det har gått riktigt galet till. Jag förstår svenskarnas irritation. Det var helt enkelt bedrövligt och ett mycket tråkigt sätt att avgöra en match på.

Gjort är gjort och dömt är dömt. Men låt den gode fransmannen få vila ett bra tag innan han får döma i Uefa-sammanhang igen. Om de vill köra vidare med honom i Frankrike är det fritt fram. Det var ju inte bara det att han dömde fel, han visade uppenbara brister i kommunikationen med spelarna. Det hör inte hemma i en fotbollsindustri som omsätter miljarder.

***

Tyskland spelar en träningsmatch mot Holland på onsdag. Klockan halv nio sparkar matchen igång i Amsterdam och vi kan väl hoppas på en hyfsat intressant match med tanke på rivaliteten. Jag avskyr dock dessa eviga träningslandskamper.

Det var inte längesedan jag skrev om René Adler här på bloggen. Jag önskade honom en ny chans i landslaget – det har han fått nu. Även Schalkes Roman Neustädter är med i truppen och kan alltså få göra debut i den tyska landslagströjan. Hela Bundesligas hetaste anfallare för året, Kießling, saknas dock fortfarande. Miroslav Klose kör vidare som ensam anfallare i truppen. I mina ögon är det fortfarande ett fantastiskt dåligt beslut av Joachim Löw.

Här är hela truppen:

Mål: Manuel Neuer (Bayern München), Rene Adler (Hamburger SV)

Försvar: Jerome Boateng, Philipp Lahm (Bayern München), Mats Hummels, Marcel Schmelzer (Borussia Dortmund), Benedikt Höwedes (Schalke 04), Per Mertesacker (Arsenal), Heiko Westermann (Hamburger SV)

Mittfält: Lars Bender (Bayer Leverkusen), Mario Götze, Ilkay Gündogan, Marco Reus (Borussia Dortmund), Julian Draxler, Roman Neustädter (Schalke 04), Mesut Özil (Real Madrid), Toni Kroos, Thomas Müller, Bastian Schweinsteiger (Bayern München), Lukas Podolski (Arsenal), Andre Schürrle (Bayer Leverkusen)

Anfall: Miroslav Klose (Lazio)

***

Bundesliga omgång 11:

Fredag 20:30

FSV Mainz 05 – 1. FC Nürnberg
Mainz har hittat formen och har sett riktigt bra ut de senaste matcherna. En stor anledning till det är att anfallaren Adam Szalai har börjat leverera på allvar. Nürnberg har, åtminstone för tillfället, jobbat sig ur krisen. 1-0-vinsten mot Wolfsburg var välbehövlig. Samtidigt förlorade faktiskt Mainz mot Bremen i en välspelad match. Mak är tillbaka för Nürnberg efter twitter-kritiken.

Lördag 15:30

Bayern München – Eintracht Frankfurt
Vem hade trott att det här skulle vara en toppmatch? Frankfurt reser till serieledande FC Bayern där en tuff match väntar. Överraskningslaget har spelat positiv fotboll och imponerat, men på sistone har det sett sämre och svårare ut. Nu väntar alltså rekordmästarna som har en 6-1-vinst mot Lille i ryggen och en fin hemmahistorik mot Eintracht: på 41 matcher har FC Bayern vunnit 32 och bara förlorat tre stycken. Occean kan petas från startelvan till förmån för Hoffer eller Matmour. Bayern behöver vi inte säga så mycket om – toppform!

Schalke 04 – Werder Bremen
Tillbaka i vardagen och då väntar ett offensivglatt Werder Bremen på Schalke som tog en meriterande moralisk vinst mot Arsenal i Champions League. Huub Stevens får dock klara sig utan Uchida och Höger som skadade sig i matchen. Höwedes lär få rycka ut och ta hand om högerbacken. Werder Bremen tycks ha hittat lite stabilitet i spelet, och det är just då man brukar falla ihop igen. Hunt är het.

SC Freiburg – Hamburger SV
Freiburg har fortsatt att imponera under tränare Streich och kommer säkerligen att spela modigt mot ett mer namnkunnigt HSV. Ginter lider av ryggproblem och missar eventuellt matchen, Flum ska däremot vara spelklar igen. Hamburg hade fin form innan FC Bayern kom och förstörde allt med 3-0. Men Fink blickar framåt och vill nu se segrar mot Freiburg, Mainz och Düsseldorf.

FC Augsburg – Borussia Dortmund
Även Borussia Dortmund återvänder till vardagen när FC Augsburg står för motståndet i stället för Real Madrid. Augsburg har spelat bra fotboll i de flesta matcherna, men laget gör alldeles för få mål. Något man vill passa på att ändra på när mästarna kommer på besök. Dortmund är i stort behov av tre poäng och måste snart hitta spelet även i Bundesliga om inte topp-tåget ska gå. Mölders lär göra comeback för Augsburg, som så desperat behöver någon som gör mål.

Fortuna Düsseldorf – TSG Hoffenheim
Fem matchen, fyra förluster och ett kryss. Verkligheten är på väg ikapp nykomlingen Düsseldorf. En fin insats senast mot Leverkusen räckte inte till då laget vaknade för sent. Nu väntar Hoffenheim som äntligen vann en match förra omgången. Reisinger tillbaka för Düsseldorf men den tänkte stjärnan Voronin lär än en gång stå utanför startelvan. Viktig poängmatch för båda lagen.

Söndag 15:30

VfL Wolfsburg – Bayer Leverkusen
Vad har Düsseldorf, Fürth och Wolfsburg gemensamt? Långt ner i tabellen, visst. Men framför allt, och det här är mer oroväckande (eller snarare anledningen till tabellplaceringen), de tre lagen har ännu inte vunnit någon hemmamatch den här säsongen. Bayer Leverkusen vill befästa sin position som ett topplag och är i bra form, Wolfsburg åkte på en 0-1-smäll mot Nürnberg när alla trodde att det äntligen skulle gå bättre. Blir nog en riktigt intressant tillställning med ett sylvasst kontringsspel från Leverkusen.

Söndag 17:30

VfB Stuttgart – Hannover 96
Ett möte mellan två Europa League-lag, som båda vann sina nyckelmatcher i torsdags. Hannover har spelat många lustiga matcher den här säsongen och det svänger ordentligt. Kan ett stabiliserat Stuttgart utnyttja det? Labbadias lag har sett bra ut på sistone och Ibisevic är lika stekhet framför mål som Hannovers Diouf. En intressant kamp där. Precis som den mellan Ulreich och Zieler i mål. Här lär det kunna gå undan.

Greuther Fürth – Borussia Mönchengladbach
Även Fürth hoppas som sagt på en första hemmavinst och laget har sakta men säkert börjat anpassa sig till Bundesliga. Senaste matchen mot Frankfurt var bra, framför allt andra halvlek tillhörde ett ineffektivt Fürth. Gladbach har kommit på benen igen efter en slarvig och svag säsongsinledning. 2-2 borta mot Marseille var starkt gjort och formen är på uppgående i alla fall. Favre har fortfarande problem med att kompensera Reus och Neustädter – Dominguez har sakteliga börjat fylla Dantes skor.

/Wingren

”Jag förstår inte hur det här laget bara kan ligga femma i sin liga”.

Orden ovan tillhör Real Madrid-målvakten Iker Casillas. Han, precis som hela det spanska mästarlaget, imponerades av Borussia Dortmunds insatser i dubbelmötet. Ett dubbelmöte som Dortmund gick vinnande ur. Det var det nog inte många som hade räknat med.

Jag tror inte heller att många hade räknat med att Borussia Dortmund skulle spela ut Manchester City på bortaplan. Jag tror inte att många hade räknat med att Manchester City skulle vara så gott som avhängda efter fyra omgångar i dödens grupp.

Jag tror inte många hade räknat med att Schalke 04 skulle vara det klart bättre laget i dubbelmötet med Arsenal. Jag tror inte att många hade räknat med att Schalke skulle vara gruppetta efter fyra omgångar. Jag tror inte att många hade räknat med att Schalke 04 skulle kunna hämta upp ett 2-0-underläge mot Arsenal i Champions League.

Det har liksom aldrig riktigt varit Bundesliga-lagens grej i Champions League. Bayern München är givetvis det klara undantaget.

Det har givetvis funnits starka uppstickare i Champions League. Bayer Leverkusen och Schalke 04 är två relativt aktuella exempel på detta.

Men det som vi bevittnar just nu är något annat. Det är frukten av ett långsiktigt och professionellt arbete. Att Bundesliga är på frammarsch har länge varit bekant, att det är en av Europas bästa ligor är givet. Dock har det ofta blivit problem för alla lag, förutom Bayern München, när man ska hävda sig i Champions League.

”Tyskland kan bara Europa League”. Det har varit en ständigt återkommande fras för många. Det är dags att tänka om nu.

Att Bayern München körde över franska Lille med 6-1 säger mer om Lille än om FC Bayern. De tyska rekordmästarna gjorde inte sina bästa match för säsongen, men de spelade givetvis otroligt bra. Men så är det också ett komplett och mycket bra lag. Lille har ingenting i Champions League att göra, det är ett hån mot turneringens namn. Lille är sannerligen inga mästare. De kan tacka sin lyckliga stjärna för att Bayern München slog av på takten när förnedringen redan var ett faktum.

Jupp Heynckes sa själv efter matchen att det här var knappast något högklassigt motstånd. Även om det så klart var en mycket fin insats av FC Bayern. De lekte, och levde, fotboll. Sympatiske Claudio Pizarro fick dessutom göra en storartad comeback på den internationella scenen med sina tre mål. Så oerhört välförtjänt.

Nej, det är inte krossen i Bayern som är kvittot på de tyska lagens kvalitet. Det är snarare Schalkes och Dortmunds insatser som är kvittot på hur bra Bundesliga faktiskt är. Den har länge varit sensationell, men utanför landgränsen hade klubbarna oftast svårt att hävda sig i Champions League. Vilket till stor del beror på att tyska klubbar inte är rikemansleksaker, det är fortfarande fotbollsföreningar. Inte något sjukt oljeprojekt. Och den ekonomiska skillnaden har ofta gjort sig påmind för samtliga klubbar förutom FC Bayern – som välförtjänt och målmedvetet har etablerat sig som en europeisk storklubb. Men man har också kämpat för det under flera årtionden. Det hände inte över en natt, det hände inte för att klubben såldes till en uttråkad miljardär.

Nu har en del andra klubbar börjat närma sig FC Bayern i Tyskland. Ekonomiskt skiljer det ännu mil mellan FC Bayern München och konkurrenterna. Men Bundesliga har kvalitetshöjts sakta men säkert. Och det är först nu det börjar bära frukt på den riktigt stora scenen. Det är glädjande. Nu är det Dortmund som stör City och det är Schalke som stör Arsenal. Det är ombytta roller mina vänner.

För inte så många år sedan konstaterade jag för mig själv att Bayern München är den enda klubben som kan representera Bundesliga i Champions League, möjligtvis VfL Wolfsburg eller Bayer Leverkusen också. Det kändes lönlöst att tro att fler klubbar skulle kunna konkurrera med miljardbyggena ute i Europa. I så fall hade Tyskland behövt ge upp 50+1-regeln – något jag absolut inte ville se.

De flesta Bundesliga-lagen vill spela anfallsfotboll, vinna matcher genom att göra fler mål än motståndaren. Genom att ösa framåt när man får chansen. Det har fota straffats sig ute i Europa, de tyska lagen har blivit avklädda. Det ser annorlunda ut den här säsongen och det är bara till att gratulera fotbollen.
Nu har de tyska klubbarna visat att det går att hävda sig i CL ändå. Med fanatiska supportrar, en jäkla vilja, en långsiktig satsning och fin talangutveckling går det. Och nu får vi förhoppningsvis se Uefas FFP-regler träda i kraft på allvar. Då är samtliga tyska klubbar i en suverän situation. Ljusår före de flesta konkurrenterna.

Att driva sunda fotbollsklubbar i ett semi-socialistiskt fotbollsklimat låter kanske overkligt. Men se på fan, det går trots allt. Det gör åtminstone mig väldigt glad.

För att ni verkligen ska förstå vad jag menar med ekonomisk skillnad har jag lånat duktige Swiss Rambles diagram. Nu är förvisso inte Schalke med på den här tre års-listan över spenderade pengar på spelare, men med tanke på årets nollsatsning så hade klubben trots allt legat ganska blygsamt till. Men tänk att det går att hävda sig i Europa ändå. Det gör mig hoppfull.

***

Matcherna som spelades då? Tja, Bayern München tryckte direkt på gaspedalen och körde över Lille. Jag ska erkänna att jag såg slutet på Chelsea-matchen efter att Toni Kroos gjort 6-1. Det var liksom inte ens riktigt kul. Självklart ska vi sätta en fjäder i Bayern-hatten, men än mer ska vi ifrågasätta vad fasen Lille gör i den här turneringen.

Schalke var det bättre laget mot Arsenal men två misstag renderade i två mål för bortalaget. Det kändes typiskt, det kändes som en typisk insats av ett tyskt lag i Champions League. Men Schalke gav inte upp och fortsatte sin forcering – som också gav resultat. Huntelaar bombade in reduceringen, Farfan bombade in kvitteringen med hjälp av Arsenal-försvararen.

Borussia Dortmund spelade en magnifik första halvlek på bortaplan mot Madrid. Det här laget har mognat oerhört, har i åtanke att samma lag gick bort sig totalt mot Marseille, och Olympiakos, för bara ett år sedan. En välförtjänt 2-1-ledning i halvtid signerad Reus och Götze. Men i andra tryckte Real på med allt man hade och i matchens slutminut fick Özil in en frispark som Weidenfeller borde ha räddat. Fortfarande lite typsikt Dortmund att tappa ledningen, men 2-2 är väl godkänt ändå.

Efter fyra spelade omgångar i Champions League, och tre i Europa League, behåller Tyskland kontakten med Spanien och England i Uefas rankning.

Tyskland har spelat in 7 357 koefficient-poäng och ligger för tillfället på 69 043 poäng totalt. England har spelat in 8 285 poäng och har nu totalt 74 820. Spanien toppar fortsatt med 8 857 inspelade poäng och en total på 79 168.

Italien, som totalt sett ligger fyra i tabellen med 55 814 poäng, har spelat in 6 083 poäng den här säsongen. Med stor sannolikhet kommer Portugal att ta sig förbi Italien till nästa säsong. Totalt har landet 53 834 poäng och den här säsongen har man spelat in 6 416 poäng. Men framför allt blir Portugal av med en bottennotering på 6 785 från säsongen 2008/09, Italien å andra sidan tappar hyfsade 11 375 poäng.

Ursäkta, jag råkade visst bjuda på en liten avstickare.

***

Förra omgången av Europa League gick riktigt bra för de tyska lagen med tre segrar och ett kryss. Laget som spelade oavgjort var VfB Stuttgart och det är just Bruno Labbadias gäng som verkligen behöver en vinst mot FC Köpenhamn i kväll. Även Borussia Mönchengladbach har en viktig bortamatch mot Marseille då båda lagen har fyra poäng efter tre omgångar.
Hannover 96 kan bli klart för slutspel om man besegrar Helsingborg hemma i Hannover. Rimligtvis ska det inte vara några problem. Samtidigt måste dock Levante vinna, eller spela oavgjort, mot Alkmaar för att Hannover ska bli klart.
Bayer Leverkusen kan också bli klart för slutspel i kväll – en vinst mot Rapid Wien är allt som krävs.

19:00
Olympique Marseille – Borussia Mönchengladbach

FC Köpenhamn – VfB Stuttgart

21:05
Bayer Leverkusen – Rapid Wien

Hannover 96 – Helsingborgs IF

Får vi ytterligare en fantastisk afton i Europa?

/Wingren

1 april 1998. Semifinal i Champions League. Real Madrid mot Borussia Dortmund. Dortmund hade vunnit turneringen året innan under Ottmar Hitzfelds ledning, nu hette tränaren i stället Nevio Scala. Jag behöver väl knappast förklara hur viktig den här matchen var.

Bortalaget värmde upp precis som vanligt och sprang sina vändor på Bernabéu-Stadion i Madrid. Det tog ett tag innan spelarna insåg att målet på andra sidan planen hade knäckts och fallit ihop. Madrid-fansen bakom målet hade haft sönder den anordning som höll uppe målet. Det rasade ihop.

”Man genomför sitt uppvärmningsprogram, då tittar man sällan till höger och vänster. Då hade vi dock aldrig trott att det skulle ta så lång tid”, minns Lars Ricken.

Hur långt tid tog det innan matchen kunde spelas? 76 minuter. Det är än i dag den längsta förseningen av en Champions League-match. Personalen försökte laga målställningen men det gick inte. I stället gav man sig iväg på jakt efter ett nytt mål. Problemet? Det fanns inget reservmål på Bernabéu-Stadion. Till sist beordrades Dortmund-spelarna att återvända till omklädningsrummet.

Under tiden underhölls de tyska tv-tittarna av kommentatorerna Günther Jauch och Marcel Reif. ”Ett mål har redan fallit”, ”ett mål hade gjort matchen gott” och annat smått och gott kläckte de goda herrarna ur sig. Lustigt, givetvis.

Men inte så lustigt för spelarna som skulle spela en semifinal. På bortaplan och i ovisshet.

”Det hette hela tiden att ’snart drar det igång’. Även tränaren bara satt där, vad skulle han göra. 75 minuters motivationstal hade varit lite väl mycket”, säger Ricken.

Till sist blåstes matchen igång, man hade till sist hittat ett nytt mål. ”Koncentrationen var bortblåst”, minns Ricken. Uppenbarligen. Real Madrid segrade med 2-0 och vann senare med 1-0 i Dortmund. Dortmund lämnade en protest till Uefa men den fick inget gehör.

Så låt hoppas att det finns en, eller två, målställningar i reserv på Bernabéu i kväll. Det är ingen semifinal som spelas men likväl en oerhört viktig match mellan samma lag som då. Om Borussia Dortmund vinner är klubben klar för åttondelsfinal, om Real Madrid vinner tar över gruppledningen i dödens grupp. Mycket står på spel denna fjärde omgång – låt det inte förstöras av ett mål faller för tidigt.

***

För övrigt har även Schalke 04 exakt samma utgångsläge när de i kväll välkomnar Arsenal till Gelsenkirchen. En vinst och Schalke är klart för åttondelsfinal. Det ska inte vara omöjligt. Huub Stevens var som vanligt på dåligt humör under presskonferensen men lät ändå avslöja att vi kanske får se en överraskning i målet. Lars Unnerstall har vaktat Schalkes mål på sistone, men nu verkar det som att Timo Hildebrand får chansen på nytt. Även Julian Draxler förväntas spela från start mot Arsenal.

Huub Stevens och Schalke har definitivt det som krävs för att vinna matchen – men ett oavgjort resultat hade varit mer än okej. Det bör gå att lösa.

Borussia Dortmund visade för två veckor sedan att laget har mognat och till och med klarar av att vinna mot Real Madrid. I kväll blir det en svårare match. Endast Bayern München har lyckats vinna på Bernabéu-Stadion av alla tyska lag som har försökt. Real är en makt på hemmaplan och de tyska mästarna har med sig ett stukat självförtroende från ligaspelet.

Bayern München spelar en mycket viktig match i morgon mot Lille hemma på Allianz Arena. Rekordmästarna går som tåget i Bundesliga och man spelade ut Valencia i Champions League. Men den där dråpliga förlusten mot BATE har gjort läget i gruppen väldigt spännande. Philipp Lahm fixade en billig straff borta mot Lille i förra mötet och FC Bayern kunde ta med sig tre poäng tack vare en ”arbetsseger” i Frankrike. Jupp Heynckes har en superfin spelartrupp att arbeta med och har dessutom lyckats involvera de allra flesta i lagets framgångar den här säsongen.

Lille har lovat att ge allt de har mot FC Bayern på onsdag – men jag tror inte att det räcker till. I mina ögon är Bayern München Europas bästa lag för tillfället. Mycket mer än så kan jag inte säga om matchen. Viktigt är dock att göra jobbet, det måste man alltid göra. Och det är just det som Dortmund och Schalke har haft ganska stora problem med i Bundesliga. Dessutom tycks man ha lärt sig läxan i FC Bayern då det har varit väldigt tyst på titelfronten på sistone. De låter 90 minuters fotbollsspelande, två gånger i veckan, tala för sig.

Och just det, på tal om FC Bayern. Mario Gomez tränar åter med laget. Och Arjen Robben lär få spela från start mot Lille. Det är lustigt, och det är ett kvitto på hur bra rekordmästarnas trupp är – för vem fasen har egentligen saknat dem?

***

Eftersom att dagens blogg, av naturliga skäl, handlar som tyska klubblag ute i Europa tänkte jag passa på att avsluta med några Hitzfeld-citat. Ottmar har vunnit Champions League med Borussia Dortmund och Bayern München och för tillfället ansvarar han för det schweiziska landslaget. En fantastisk mästartränare som ger sin syn på de tyska klubblagens framgång i Europa.

”Alla tre lagen har vidareutvecklats. Dortmund samlade på sig väldigt mycket erfarenhet förra säsongen och vill nu göra det bättre än de två senaste säsongerna i Europa League och Champions League. Även Schalke har tagit ett stort steg framåt och stabiliserats avsevärt. Dessutom har de lyckats integrera unga spelare på ett föredömligt sätt. De har byggt ut och förbättrat truppen kontinuerligt”, säger han om Ruhr-lagen.

Givetvis har den gode Ottmar även en klar uppfattning om Bayern München.

”Man behöver inte säga så mycket om Bayern. De håller en hög klass. Nederlaget i Borisov kom i rättan tid. Bayern har så mycket kvalitet i truppen, gruppspelsfasen kan inte gå snett”, säger han.

Hitzfeld är alltså säker på att FC Bayern fixar en biljett till åttondelsfinalerna, och han är imponerad över Schalke och Dortmunds bedrifter. Men inget är klart ännu.

Vad tror ni?

Kan vi få uppleva en lika fantastisk CL-omgång som för två veckor sedan? Tveksamt. Men inte omöjligt.

/Wingren

God morgon hade jag tänkt inleda det här inlägget med, men då jag somnade på tåget får jag nöja mig med ett slätstruket god middag. Sju tyska lag har spelat i Champions League och Europa League. Facit? Sex vinster, en oavgjord. 13 gjorda mål och blott två insläppta. Det är ett mer än väl godkänt resultat. VfB Stuttgart har haft det jobbigt i Europa League (och i Bundesliga). 0-0 borta mot FC Köpenhamn är egentligen inget att skämmas över, men laget hade mått bra av en vinst där.

Gladbach lyckades bortavinna mot Marseille med 2-0 och här helt klart med i turneringen igen. Bayer Leverkusen trivdes fint mot Rapid Wien och vann med 4-0. Slutligen var det Hannover 96 som på sedvanligt vis kämpade till absolut sista sekund – och kunde därmed göra 2-1-målet med matchens sista spark i Helsingborg.

Det har varit en fantastiskt rolig vecka för tyska lag ute i Europa, men nu är det åter dags att rika fokus mot en nervkittlande Bundesliga.

Veckans största nyhet i Tyskland är förstås den om Felix Magath. I en vecka har det pratats om krismöte, något Magath konsekvent har förnekat. I går pumpade plötsligt Bild på med uppgifter om att Felix Magath har fått lämna sin post som tränare, sportchef, ordförande, president, kung, ja, allt det där han har fixat till sig. Volkswagen ville inte uttala sig under förmiddagen men under eftermiddagen blev de mediala ryktena bekräftade: Felix Magath och VfL Wolfsburg är inte tillsammans längre.

Från Volkswagen-håll heter det att Felix Magath bryr sig för mycket om föreningen och att han därför själv föreslog att kanske kunde vara en god idé att träda tillbaka. En historia som jag inte köper, det luktar fulsmink lång väg. Men oavsett hur det gick till så är en sak säker: klubben behövde det här.

Känslan är att spelartruppen, åtminstone alldeles för stora delar av den, hade tappat förtroendet för Magath. Den gode Felix har roterat runt i laget till synes utan tydliga idéer, han har stängt av spelare (Russ, Madlung) vilket har mötts av skepticism. Han har sina annorlunda träningsmetoder som knappast passar alla spelare. Att sprickor då uppstår är fullt rimligt, men också helt acceptabelt förutsatt att resultaten är rätt och bra.

Även om Volkswagen gärna öser pengar över sitt fotbollslag så måste givetvis även detta vansinne sluta. Sedan felstegen i Schalke 04 känns det som om att Felix Magath har gjort parodi på sig själv under transferperioderna. Undantaget är egentligen den här sommaren då jag tycker att Magath värvade klokt och bra.

Sedan Magath återvände till VfL Wolfsburg i mars 2011 har han köpt in hela 26 (!) nya spelare. Åtta av dessa har redan lämnat klubben igen och minst en handfull spelare har ingen roll i klubben. Det har helt enkelt varit lite överdrivet, minst sagt. Och som Volkswagen-anställd hade jag blivit fly förbannad. Fasen, jag bli förbannad ändå.

Han har sina sidor den gode Felix Magath och i en tid då tränarmodet i Tyskland är killar som Jürgen Klopp och Thomas Tuchel börjar Magath kännas passé. Och nu kan jag faktiskt inte tänka mig att järn-Felix får något nytt uppdrag i Tyskland. Dels för att han är för kostsam, dels för att hans udda metoder inte har fött framgång de senaste åren. Då är det inte värt risken riktigt.

Jag ser bara en klubb som skulle kunna passa Magath i Tyskland och det är RasenBallsport Leipzig, eller äh, Red Bull alltså. Där kan han möjligtvis ha en framtid.

Mest troligt är dock att det här var det sista vi såg av Felix Magath. Bundesliga blir en profil fattigare. Värst av allt är kanske att en ytterst skicklig och kompetent tränare tar farväl under helt fel omständigheter, det hänger nästan ett hånskratt i luften. Visst har Magath många gånger gjort sig förtjänt av det, men han förtjänar bättre än så. Det är en komplicerad, men duktig tränare, som vi nu säger adjö till.

Tschüss, Magath.

Bundesliga omgång 9:

Fredag 20:30

FC Augsburg – Hamburger SV
Markus Weinzierl har fått någon sorts ordning på Augsburg som nu har inte förlorat på tre matcher. Simon Jentzsch är tillbaka från skada och kommer att vakta hemmalagets mål i kväll. HSV har lyft från botten och ser ut som ett helt annat lag sedan van der Vaart anslöt. Förra omgången blev dock Stuttgart en för hård nöt att knäcka och Fink menar att spelarna inte får tro att ”något är klart”. Så, tillbaka till grunderna mot ett på senare tid stabilt Augsburg.

Lördag 15:30

Schalke 04 – 1. FC Nürnberg
Nürnberg har inte vunnit på fem matcher och blev i princip utbuat av hemmapubliken efter 0-0 mot Augsburg förra helgen. Dieter Hecking hade nog gärna hämtat in tre nya poäng men det blir inte enkelt mot ett formtoppat Schalke 04 som vann derbyt mot Borussia Dortmund förra omgången, och följde upp det med att vinna med 2-0 borta mot Arsenal i Champions League. Nürnberg hade som sagt mått bra av en seger, men Schalke vill givetvis hänga på FC Bayern i toppen. Vi kan se fram emot en bra och vänskaplig stämning i alla fall.

SC Freiburg – Borussia Dortmund
Freiburg har äntligen börjat få resultaten med sig efter lagets fina insatser. Streich har förvandlat Freiburg till en obekväm motståndare med ett starkt försvar. Tabellmässigt ser det också trevligt ut för Freiburg för tillfället. Borussia Dortmund måste förstås vinna matchen för att hålla kontakten med topplatserna i tabellen. En tung och oinspirerad förlust mot Schalke följdes upp med en makalös insats mot Real Madrid i 2-1-segern. Vilket Dortmund får vi se mot Freiburg?

FSV Mainz 05 – TSG Hoffenheim
Tim Wiese har inte direkt fått någon drömstart i sin nya klubb. Om vi räknar med DFB-Pokal-matchen så har ex-landslagsmålvakten släppt in makalösa 3,6 mål i snitt per match. När Wiese har stått i mål har inte Hoffenheim vunnit någon match. Nästa försök blir på bortaplan mot ett formstarkt FSV Mainz som har tagit sju av nio poäng på de tre senaste matcherna.

Greuther Fürth – Werder Bremen
Fürth har ännu inte vunnit på hemmaplan, de har inte ens gjort något mål på hemmaplan. Det återstår att se om 3-3-matchen mot Hoffenheim kan få Fürth att spela ut. Även Werder Bremen firade ett målkalas när de slog Gladbach med hela 4-0. Kan bli en spännande kamp mellan två för tillfället vilda lag.

Fortuna Düsseldorf – VfL Wolfsburg
Ingen Magath, men väl en Köstner. Wolfsburg låg verkligen på havets botten när Magath fick gå och allting kan bara bli bättre, i Düsseldorf hade man gärna sett att Magath satt kvar på bänken helgen ut. Bortalaget måste börja vinna och komma in på rätt spår och hemmalaget Fortuna behöver också bevisa sig. Inledningsvis var defensiven närmast felfri, men efter 2-2 mot Schalke har det hackat en hel del.

Söndag 15:30

VfB Stuttgart – Eintracht Frankfurt
Bayern-jägaren nummer ett kommer till Stuttgart och kanske kan Armin Veh och Bruno Labbadia snacka lite härliga HSV-anekdoter. VfB Stuttgart segrade mot just HSV förra omgången men har större problem på hemmaplan, den här säsongen har det inte blivit någon vinst inför hemmafansen. Offensivglada Frankfurt blir förstås ingen lätt match, men kanske kan förra veckans vinst inspirera höst-deprimerade Stuttgart.

Söndag 17:30

Bayern München – Bayer Leverkusen
Årets formstarkaste anfallare ska försöka sänka ett ännu obesegrat FC Bayern. Kießling har gjort 18 mål på 25 matcher under 2012, men någon landslagsplats får han inte av Jogi Löw. Bayern München är som sagt ännu obesegrat i Bundesliga, inte bara det, de har dessutom vunnit samtliga matcher. Oerhört starkt, givetvis. Båda lagen genrepade med vinster ute i Europa. För Jupp Heynckes blir det ett återseende med det lag han framgångsrikt tränade mellan 2009 och 2011.

Hannover 96 – Borussia Mönchengladbach
Två lag som ambitioner om att spela i Europa, två lag som spelar i Europa den här säsongen, två lag som segrade i EL i torsdags och det är två lag som vill vinna i Bundesliga också. Hannover har inte förlorat på hemmaplan sedan 30 april 2011 – gissa vilken klubb som stod för motståndet då? Just det, Borussia Mönchengladbach.

/Wingren

Åter dags för en härlig vecka fullmatad med Europa-dramatik. Först ut har vi Bayern München som har rest till Frankrike för att ta sig an OSC Lille. I morgon väntar två kanonmatcher då Arsenal tar emot Schalke 04 och Real Madrid gästar Borussia Dortmund. Minst sagt en hel del att se fram emot så här mitt i arbetsveckan. Underbart.

På torsdag rullar bollen vidare med Rapid Wien – Bayer Leverkusen, Helsingborgs IF – Hannover 96, Borussia Mönchengladbach – Olympique Marseille och VfB Stuttgart – FC Köpenhamn.

En sak i taget dock. Låt oss titta på hur läget är i Champions League-lagen.

OSC Lille – Bayern München

I Bundesliga går FC Bayern som tåget och i första CL-matchen mot Valencia gick allt som på räls. Men så kom de slitstarka traktorerna från BATE Borisov och skrällvann. Kvällens bortamatch är med andra ord väldigt viktig och det ser i ärlighetens namn lovande ut.

Lille: Slutade trea förra säsongen i Ligue 1 men den här säsongen har inletts betydligt mycket sämre. Eden Hazard har lämnat en lucka efter sig och klubben befinner sig på en blygsam elfteplats i tabellen. I Champions League har det blivit två raka förluster och läget är spänt.

Vad som gör det än värre för tränare Rudi Garcia är alla skador. Lille måste klara sig utan skadade Rio Mavuba, Marko Basa och avstängde Mathieu Debuchy. Framför allt lagkaptenen och mittfältsmotorn Mavuba är ett smärtsamt avbräck: ”Hans saknad är ett stort handikapp. Trots det kommer vi att kämpa till sista minuten mot Bayern”, säger tränaren.

Lille riskerar att behöva använda misstagsmaskinen David Rozehnal från start. Mittbacken återfanns tidigare i Hamburger SV.

Bayern: Det finns inte många orosmoln på Uli Hoeneß sydtyska himmel. Arjen Robben och Mario Gomez är förvisso skadade, men det har minst sagt gått skapligt även utan dem. Supertalangen David Alaba är dessutom redo för spel efter sina skadeproblem, då kan äntligen Holger Badstuber få flytta in i mitten av försvaret igen. Tveksamt om Jupp Heynckes spelar med Alaba från start dock. Situationen säger dock en hel del om kvaliteten i FC Bayerns trupp. Bättre än på mycket länge.

I Bundesliga har Bayern München vunnit sina åtta ligamatcher och vill förstås ta tillbaka kommandot i gruppen. För Franck Ribéry blir matchen särskilt speciell – läs mer här.

Arsenal – Schalke 04

Arsenal: Stötte på väldiga problem mot ett kämpande Norwich och förlorade med 0-1 och ligger nu på plats nio i tabellen. En missräkning förstås och Arsenal vill göra bättre ifrån sig. Nu väntar en tuff uppgift i form av ett Schalke med fullpumpat självförtroende. Robin van Persie har lämnat Arsenal och Podolski, Santi Cazorla, Gervinho och Giroud hade uppenbara problem i offensiven mot Norwich. ”Med ett så stort bollinnehav hade vi behövt skapa fler chanser, ibland behöver helt enkelt mer tålamod ibland”, säger spelfördelaren Mikel Arteta.

Tränare Wenger saknar dock några duktiga medhjälpare i offensiven. Theo Walcott och Alex Oxlade-Chamberlain missar matchen och förmodligen gör även Jack Wilshere det. Men det finns väl alltid hopp? Jovisst! Följande fiktiva konversation utspelade sig 2011:

– Hejsan, ett stycke tyskt underbarn tack!
– Javisst, det fixar vi.
– Du…jag har inte jättemycket pengar, men jag vill hemskt gärna ha ett tyskt underbarn.
– Inga problem kompis. Vi säger 100 000 euro. Känns det okej?
– Tja, hm. Jo, det låter bra. Vi kör på det (gnider händerna och ler förnöjt när Stuttgart-delegationen tittar bort ).

Drygt ett år senare kommer Wenger på att han hade köpt det där tyska underbarnet och kastade in honom mot Norwich. Och Serge Gnabry, 17, imponerade direkt. Han kan mycket väl bli Arsneals hemliga vapen i kväll.

Schalke: Har fått en bra start på ligaspelet och Europa-spelet. Det märks inte att Raúl har lämnat då det finns ett gäng pigga ynglingar som gärna tar på sig rollen som offensiv spelfördelare. Lewis Holtby har gjort det med bravur så här långt. Ibland har Huub Stevens mannar tappat poäng i onödan på grund av okoncentration. 2-0 mot Fortuna Düsseldorf blev exempelvis 2-2 och mot Montpellier i Champions League var det samma visa.

Men i lördags spelade Schalke ett viktigt Ruhrderby mot Borussia Dortmund och vann med 2-1 på bortaplan. Och man var det bättre laget. Schalkes spel tycks fungera fint för tillfället och offensivt har Huub Stevens många intressanta alternativ i bland annat Farfan, Draxler, Barnetta, Afellay och Holtby. Bjässen Kyriakos Papadopoulos missar matchen, men Matip och Höwedes gjorde ett strålande jobb i mittlåset mot Dortmund. En jämn fajt att vänta.

Borussia Dortmund – Real Madrid

Real Madrid: Fokus inför mötet mellan mästarna är alla skador. José Mourinho och Real Madrid får klara sig utan flertalet försvarare, Marcelo, Fabio Coentrao och Alvaro Arbeloa missar matchen. Det här har tvingat Mourinho till att bygga om backlinjen enligt följande: Ramos, Varane, Pepe, Essien. Och det fungerade åtminstone väldigt bra mot Celta Vigo, en match som Real Madrid enkelt vann med 2-0. ”Backlinjen stod för en mycket fin insats”, berömde Aitor Karanka, assisterande tränare, efter matchen.

Offensivt är Real Madrid sylvasst och Sami Khedira är åter redo för spel. Det är minst sagt ett kvalitativt lag Mourinho förfogar över. Özil, Ronaldo och di Maria lär hålla Dortmunds defensiv sysselsatt. Även om Real Madrid inte har lyckats så bra som de hade önskat i La Liga så har det sett annorlunda ut i Champions League. Två raka vinster och sju gjorda mål står på spanjorernas konto. Storstjärnan Ronaldo har gjort fyra av dessa mål.

Dortmund: Jürgen Klopp och Borussia Dortmund har inte alls hittat formen eller flytet den här säsongen. Stundtals har det sett magnifikt ut (Manchester City, Leverkusen, Gladbach) men det har alldeles för ofta sett bedrövligt ut (Schalke, Nürnberg, HSV). Försvaret står för enkla misstag och framåt fortsätter man traditionen med att bränna målchanser. Nu ser dessutom mittfältsmotorn Ilkay Gündogan ut att missa matchen. Dortmund har gjort sina sämsta matcher när Gündogan har saknats.

Sedan tidigare är yttermittfältaren Jakub Blaszczykowski skadad, Mario Götze och Marcel Schmelzer missade lördagens derby mot Schalke på grund av skador, men tros kunna vara tillbaka mot Real Madrid.

Självförtroendet är inte på topp och om Borussia Dortmund ska kunna ta poäng mot Real Madrid krävs en liknande insats som mot City. Vi som har följer Bundesliga vet att Dortmund är bra nog för det, men hittills har den här säsongen bjudit på för många toppar och dalar. Poäng mot Real vore en ordentlig bonus då Dortmunds huvudkonkurrent trots allt heter Manchester City.

En ursinnigt pressande, ett tätt försvar och en effektiv Marco Reus. Så lyder receptet.

/Wingren

Manchester City – Borussia Dortmund 1-1

Vilken fotbollsmatch vi fick se. Öppet spel, många målchanser, kalasräddningar och svettig dramatik. Roman Weidenfeller räddade allt förutom Tyskland-dödaren Mario Balotellis straff. Joe Hart i City-målet räddade allt förutom ett hårt och högt skott från Marco Reus.

Matchen borde väl rimligtvis ha slutat med en 8-4-seger för Borussia Dortmund. Nu slutade det i stället med en 1-1-förlust. Hemmalaget hotade i djupled genom Silva längs med vänsterkanten, men i övrigt hade Dortmund bra koll på matchen. Jag vågar till och med påstå att City under stora delar av matchen var utspelat av Dortmund. Men vi som har följt de tyska mästarna ett tag vet att det här inte var första, eller sista, gången som laget bränner alldeles för många chanser.

Det är klart att Jürgen Klopp och killarna skulle ha vunnit. Vilket drömläge till avancemang man hade haft då. Nu blir det en nervös och tät historia i stället. Dortmund-spelarna reste hem från Manchester med en blandning av stolthet och frustration.

Stolta över att ha spelat sin bästa match i Champions League på tio år. Stolta över att ha manglat ner Manchester City på hemmaplan. Stolta över den enorma insatsen. Stolta över alla målchanser man skapade.

Och kanske framför allt: stolta över att man äntligen presenterat sig på riktigt i Champions League. I dag pratar stora delar av fotbollsvärlden om Dortmund. I engelska tidningar hyllas Joe Hart för räddningarna som håller City kvar i turneringen. Borussia Dortmund vet nästan hur det känns att vara Bayern München i Champions League.

Frustrerade över alla brända chanser, frustrerade över att man inte fick åka hem med de tre poängen. Frustrerade över att tufft domslut som gav Balotelli möjligheten att fixa ett oförtjänt 1-1. Frustrerade över att man inte lyckas vinna den här typen av matcher.

Ett annat samtalsämne i går och i dag har varit Dortmunds supportrar. De sjöng ut City-fansen i Manchester. Den matchen vann på knockout. Jag tror att många engelsmän fick lite ont i själen när de fick se vad deras fotboll en gång var. Identitet, sjungande, glada och hoppande supportrar och mycket hjärta. England fick bevittna vad de har gått miste om – och det i en helt vansinnig fotbollsmatch.

Hatten av till Dortmund för insatsen. Men risken finns att vi i december måste säga ”om det ändå hade slutat annorlunda i Manchester…”.

Straffen som avgjorde matchen var som sagt hårt dömd. Ibland blir det straff, ibland inte. Oavsett var det fruktansvärt onödigt och fult gjort av Roman Weidenfeller att gå fram och psyka Mario Balotelli.

I övrigt var det en fläckfri insats av de tyska mästarna – de visade upp precis den fotbollen som vi känner igen från Bundesliga. Och det, det är ett stort framsteg jämfört med förra säsongen i Europa.

Det är ju bara det att man också måste få med sig tre poäng efter en sån här insats.

***

Schalke 04 – Montpellier 2-2

”Ingen av oss kommer att sova i natt”, säger Roman Neustädter. Det sammanfattar väl matchen ganska bra. Eftersom att jag har anspelat på liknelser mellan Dortmund och FC Bayern två dagar i rad så passar det bra att fortsätta med det. Schalke gjorde helt enkelt en ”Dortmund” från förra säsongen. Den här matchen skulle man ha vunnit, men man gav bort den under slutminuterna med en man mer på plan.

Montpellier gjorde för all del matchen första mål, men fyra minuter senare kvitterade Julian Draxler, som verkligen är på väg att få sitt stora genombrott den här säsongen. Det var även Draxler som fixade Schalkes straff i andra halvlek efter en fin soloräd. Klaas-Jan Huntelaar satte den. 2-1, rött kort på Bocaly och fortsatt Schalke-dominans i matchen. I samma situation bröt dessvärre den unge Draxler armen och tvingas till operation. Tungt för honom och de kungsblå.

Men Schalke fortsatte att bränna sina chanser och spelade lite väl nonchalant för att det inte ska straffa sig på den här nivån. Camara gjorde mål på tilläggstid i vad som kändes som Montpelliers enda anfall i andra halvlek.

Ett oerhört bittert slut för Schalke som sannerligen borde ha knutit ihop säcken långt tidigare.

För övrigt: förra omgången i Champions League brände Dortmund, Schalke och Bayern sina straffar. Den här gången släppte alla tre klubbarna in ett mål på tilläggstid.

Inte någon jättelyckad vecka för de tyska Champions League-lagen – innebär det att VfB Stuttgart, Borussia Mönchengladbach, Bayer Leverkusen och Hannover 96 går och vinner då? Europa League-klubbarna spelade oavgjort i sina matcher förra omgången, samtidigt som CL-lagen vann sina.

Matcherna i kväll är:

Rosenborg – Bayer Leverkusen
Hannover 96 – Levante
Borussia Mönchengladbach – Fenerbache
Molde – VfB Stuttgart

Jag behöver väl knappast påpeka att samtliga fyra lag hade mått väldigt bra av en vinst.

***

1. FC Nürnbergs svenske mittback Per Nilsson skadade sig på träningen och missar matchen mot SC Freiburg. Eländet tycks aldrig ta slut för Pelle.

/Wingren

Så var det åter dags för prestigefyllda Champions League. Bayern München, Borussia Dortmund och Schalke 04 fixade tre tyska segrar i turneringens första omgång och står nu, givetvis, inför tuffa uppgifter.

Tisdag
BATE Borisov – Bayern München

Onsdag
Manchester City – Borussia Dortmund
Schalke 04 – Montpellier

Först ut är alltså rekordmästarna från München. FC Bayern spelar mot Vitrysslands stolthet och får klara sig utan skadade Arjen Robben. Kvällens motstånd gjorde det bra senast mot Lille när man vann med 3-1. Men i ärlighetens namn är det här en match Bayern München ska vinna, särskilt med tanke på lagets nuvarande form. Det är dock en tuff bortamatch och motståndet ska inte underskattas.

Om FC Bayern vinner i kväll blir det klubbens tionde raka seger i tävlingssammanhang – vilket vore ett nytt rekord. I motståndarlaget finner vi Bundesliga-bekantingen Alexander Hleb. 31-åringen hade några riktigt fina år i VfB Stuttgart (bland annat tillsammans med Philipp Lahm), när han till sist hamnade i VfL Wolfsburg uteblev dock succén. Nu vill Hleb använda BATE som en språngbräda, han vill tillbaka till Bundesliga. Ett steg i rätt riktning vore att sänka FC Bayern…

***

Schalke 04 gjorde det bra och stabilt borta mot Olympiakos när man vann med 2-1. Nu väntar de franska mästarna på hemmaplan i Gelsenkirchen – en match som vore oerhört nyttig att vinna. Och i ärlighetens namn låter det nog svårare än vad det egentligen är, ty Montpellier är inte alls i mästarslag. Schalke är det starkare laget, det gäller bara att visa det under 90 minuter också.

Huub Stevens måste eventuellt klara sig utan Farfan och Jermaine Jones. Och på tal om Farfan: spelaren skickade en syrlig hälsning till Felix Magath alldeles nyligen.

”Alla tränare som har varit i Schalke de senaste åren har bidragit med något till klubben. Den enda tränaren som inte bidrog med något positivt är Felix Magath. I dag kan jag nästan skratta, men tiden under Magaths styre var tuff. Hans militäriska metoder är vidriga”, säger Farfan.

Jag försöker hålla mig utanför diskussionen och konstaterar bara att Felix Magath är en väldigt speciell tränartyp.

***

Slutligen har vi mästarmötet mellan Manchester City och Borussia Dortmund. Med all respekt för Dortmund – här är givetvis City favoriter till segern. Om BVB hade kunnat plocka fram fotbollen från vårsäsongen så hade det känts mer hoppfullt. Jürgen Klopp och Dortmund har stora problem med försvarsspelet och kommer verkligen att testas på onsdag. Kanske har 5-0-segern mot Gladbach pumpat in lite välbehövligt självförtroende, men mot ett City som inte har förlorat på 17 hemmamatcher i Europa blir det helt enkelt jobbigt för ett lag som ännu inte har bevisat något i Europa.

Om Dortmunds spel skulle råka klicka redan på onsdag kväll så kan förstås vad som helst hända. Och det är tjusningen med det hela. Dortmund ska givetvis inte underskattas, men en felfri insats krävs. Förhoppningsvis kan Dortmund visa att man har mognat.

Jag har dock valt att fokusera bloggen på den här matchen. Inte bara för att den på förhand är attraktivast utan för att två olika världar drabbar samman på onsdag. Två olika filosofier. Och det är alltid intressant. Det är inte ofta man får en känsla av att hela Tyskland står bakom Borussia Dortmund (eller något annat lag för den delen) när det är dags för match, men den känslan finns nu. Och anledningen är enkel: Manchester City står för allt som är ont. Då sitter till och med Karl-Heinz Rummenigge och håller tummarna för Borussia Dortmund.

Ni som har följt bloggen ett tag vet vid det här laget att jag känner likadant. Jag ogillar det som Manchester City har blivit. Alla har vi olika syn på fotboll, det finns inget rätt eller fel. Men personligen känner jag att det ibland gör ont att fundera över vad fotbollen har blivit. Visst har globaliseringen, kommersialiseringen och moderniseringen bidragit med mycket positivt. Det ska jag erkänna – men vissa ingredienser i denna soppa får mig att vomera.

I Tyskland jobbar klubbarna (merparten) med en långsiktig strategi, ungdomsarbetet står högt upp på listan, ekonomin är sund och fansen är överlag glada. Några oligarker, schejker eller andra uttråkade rikemän får inte lov att köpa majoriteten av en klubb. Tacka fan för det. Det här är saker som jag värdesätter, som får mig att må ganska bra ändå. Det finns fortfarande en relativt stark lokal förankring och de trogna supportrarna har inte sopats under mattan.

Att tysk fotboll hade varit mer slagkraftig ute i Europa om klubbarna hade sålts ut till högstbjudande miljardär säger jag inget om. Men jag hade inte uppskattat det för fem öre, någon glädje hade jag inte känt.

Borussia Dortmund var nära konkurs för bara några år sedan, men man tog sig i kragen och ritade upp en plan. Klubben satsade på ungdomarna, satsade på bättre scoutning, vägrade betala överpriser, skapade ett tydligt koncept med en tränare som kunde stå bakom klubbens filosofi. Snart är skulderna borta samtidigt som klubben har blivit tyska mästare två säsonger i rad. Det är något att vara stolt över, på samma sätt som Bayern München konsekvent har arbetat i drygt 40 år. Det är hårt arbete som föder framgång och kapital.

Att summorna som flödar fortfarande är sjuka är en annan sak, men det finansieras åtminstone av klubbens egna pengar. Det är ett steg i rätt riktning.

Nu använder jag logiskt nog Manchester City som exempel för den ”andra sidan”. Här har vi en traditionsrik och fin klubb som plötsligt släpps lös på marknaden. En galen thailändare är och rör i klubben innan den till sist hamnar i Mansour bin Zayed Al-Nahyans ägor. Schejken har pumpat in omkring en miljard euro i klubben sedan 2008 och ifjol blev man äntligen engelska mästare igen – efter 44 års väntan. Klart det är kul för spelarna, ledarna och många andra runt klubben. Men är det rätt, är det en kul sida av fotbollen? Jag tycker inte det, jag tycker att det är vidrigt. Jag hade varit ledsen och bedrövad som gammalt City-fan. Vad har hänt med min klubb?

Pengarna var redan ett problem i den här sporten innan klubbarna blev till hobbyleksaker – och nu har det blivit ännu värre. Det är absurt att följa den här utvecklingen. Jag förväntar mig inte att Uefas FFP ska slå igenom och verkligen fungera, verkligheten kommer aldrig att bli densamma. Jag tycker det är helt sjukt att en klubb som omsätter mindre än den totala förlusten får spela i Champions League. Jag tycker det är helt sjukt att klubben ens får en licens till att spela i Premier League.

Det som skrämmer mig mest är inte att City har sålt sin själ för en plats i Europas toppskikt, utan att den godvilliga schejken dessutom kan dra sig ur när han vill. Vad händer med City då? Lex Malaga.

Personligen tror jag att fotbollen hade mått mycket bättre utan dessa rika ägare. Lite sundare, lite mer lokalt och lite mer ärorikt. Men det är jag det.

Notera att City används som ett exempel, det finns fler klubbar som förtjänar ett omnämnande.

På onsdag drabbar alltså dessa världar samman och ett betydligt mycket rikare Manchester City lär gå vinnande ur kampen. Men det är just därför Tyskland står bakom Dortmund.

/Wingren

Englische Woche i Tyskland – det kan bara betyda en sak: mer fotboll till folket! I kväll och i morgon spelas den femte omgången av Bundesliga. Kvällens matcher bjuder oss på en tidig tågavgång. Bayern München har fyra raka segrar på kontot och kvällens motstånd består av ganska tama vargar. En vinst för rekordmästarna är med andra ord långt ifrån omöjlig.

FC Bayerns främsta utmanare, åtminstone på förhand, är förstås de regerande mästarna Borussia Dortmund. Men Jürgen Klopps lagbygge har inte hittat flytet, inte hittat de där automatismerna i spelet. Dortmund står på sju poäng inför kvällens omgång och en vinst vore minst sagt viktig. FC Bayern är ett ivrigt lok som vill lämna perrongen, Dortmund behöver hänga på.

Årets överraskningslag Eintracht Frankfurt tar emot mästarna på hemmaplan. Armin Vehs offensiva och frejdiga lag är tillsammans med Bayern den enda klubben som har tagit full pott. Och man har gjort det med inspiration från Klopp och Dortmund.

Eintracht spelar samma temporika anfallsfotboll med snabba omställningar som har gjort Dortmund så framgångsrikt – och man springer på samma otröttliga sätt som Klopps killar. Dessutom har man en rörlig, kvick och teknisk liten japan som påminner mycket om Shinji Kagawa: Takashi Inui.

Likheterna är onekligen många, men Frankfurt har en lång väg att gå. Det är mycket som måste förbättras, förfinas. Och i ärlighetens namn har inte motståndet varit det bästa, det finns givetvis mycket som talar för att Frankfurt snart dalar i tabellen. Men laget investerar mycket i matcherna och får då också mycket tillbaka.

Armin Veh erkänner själv att Dortmund är en förebild: ”Givetvis tittar vi på Dortmund: hur de pressar, hur snabbt de spelar, hur högt deras ytterbackar står. De har gjort till perfektion. Du kan lära dig mycket av dem. Dortmund är på så vis vår stora storebror”.

I fredags sprang Frankfurt-spelarna 123,5 kilometer tillsammans. En toppnotering i omgång fyra. Vad finns det mer för likheter med Dortmund då? Frankfurts spelsätt påminner som sagt om Dortmunds, men statistiskt är man knappast på samma nivå (förutom antalet sprungna kilometer).

Vi tar en snabb titt på Eintrachts 2-1-vinst mot Nürnberg och Dortmunds 2-3-förlust mot HSV.

Frankfurt:
Skott: 12
Vunna närkamper: 75
Förlorade närkamper: 99
Fouls: 14
Passningar: 319, varav 19 långbollar
Passningar med rätt adress: 238
Inlägg: 7
Inlägg med rätt adress: 0
Antal sprinter: 192

Dortmund:
Skott: 24
Vunna närkamper: 140
Förlorade närkamper: 142
Fouls: 10
Passningar: 436, varav 64 långbollar
Passningar med rätt adress: 347
Inlägg: 12
Inlägg med rätt adress: 2
Antal sprinter: 192 (obehagligt likt va?)

Det här är endast statistik från en match och givetvis inget som vi kan analysera särskilt djupt. Men som sagt är just löpvilligheten slående lik. Hur som helst ska det bli förbannat intressant att se den här matchen mellan två lag som vill springa sönder varandra. Och framför allt: Borussia Dortmund är pressat att vinna.

Bundesliga omgång 5:

Tisdag 20:00

Bayern München – VfL Wolfsburg
Franck Ribéry tycks åter vara redo för spel och i rotationens tecken kan även Pizarro och Martinez få en startplats mot Wolfsburg. I bortalaget finner vi före detta Bayern-anställda i form av tränare Felix Magath och den outtröttlige Ivica Olic. Wolfsburg och Magath söker dock ännu efter formen, den rätta uppställningen och den rätta inställningen. En vinst mot Bayern skulle förstås ge laget en skjuts, men kvällens motstånd har precis fixat sin bästa start någonsin i Bundesliga – det säger en hel del. Spännande.

Schalke 04 – FSV Mainz 05
Schalke är ett annat lag som helt klart vill hänga på Bayern i toppen och en vinst på hemmaplan mot Mainz bör väl gå vägen. Men Schalke vaknade upp i verkligheten i lördags i samband med 0-2-förlusten mot just Bayern München. Mainz däremot har tankat självförtroende i samband med vinsten mot Augsburg. Dessutom har Thomas Tuchels lag positiva minnen från Gelsenkirchen på sistone med en vinst och ett kryss. Kan bli en trevlig tillställning det här.

Greuther Fürth – Fortuna Düsseldorf
Går det att spela 0-0 i 33 matcher och ändå hänga kvar i Bundesliga? Det tycks vara Fortuna-tränaren Norbert Meiers experiment. Düsseldorf är faktiskt det enda laget som har hållit nollan i samtliga fyra matcher den här säsongen. Fürth och Fortuna känner varandra väl från tiden i 2. Bundesliga och den här kampen mellan nykomlingarna blir viktig för lagen. Fürth har ännu inte gjort mål eller tagit poäng på hemmaplan i Bundesliga.

Eintracht Frankfurt – Borussia Dortmund
Se ovanstående text, ungefär. Läget i lagen kan jag väl dra lite snabbt dock: i Frankfurt saknar man centertanken Occean och lagkapten Schwegler är tveksam till spel. Dortmund får med största sannolikhet klara sig utan mittfältsduon Gündogan och Bender.

Onsdag 20:00

Borussia Mönchengladbach – Hamburger SV
HSV skrällde och vann mot mästarna från Dortmund, nu väntar nästa Borussia på Fink, van der Vaart och gänget. ”Den som slår mästarna kan slå vem som helst”, säger tränare Fink. Det är förstås sant men spelet måste fortfarande bli betydligt mycket bättre. Allt är dock inte guld och gröna skogar i Gladbach heller. Favre har plötsligt ett lag som släpper till för mycket chanser och som har svårt att skapa egna. Riktningsvisande möte.

VfB Stuttgart – TSG Hoffenheim
Bruno Labbadia och VfB Stuttgart väntar ännu på säsongens första vinst och det börjar brinna i knutarna. Stuttgart har länge haft en förmåga att inleda svagt under hösten för att sedan gå som tåget under våren – men givetvis är det inte önskvärt. Nu väntar ett Hoffenheim som tidigare hade enorma problem, men välförtjänta segern mot Hannover har gett laget nödvändigt självförtroende. Hoffenheim har aldrig tidigare vunnit i Stuttgart, som dessutom äntligen får tillbaka Ibisevic efter avstängning.

Hannover 96 – 1. FC Nürnberg
Mycket spännande möte mellan två lag som har inlett säsongen bra – även om förra omgången var ett undantag för båda lag. Hannover spelade vilje- och idélöst mot Hoffenheim i förlustmatchen men nu är fantastiske Huszti tillbaka efter sin avstängning. Även Andreasen tros kunna spela igen. Ännu mer glädjande: vårsuccén Mame Biram Diouf är i princip åter redo för spel. Hannover har inte förlorat på 20 matcher i rad på hemmaplan. Det blir med andra ord en tuff nöt att knäcka för Dieter Heckings Nürnberg, men sportchef Martin Bader ser inga hinder ”Varför skulle då inte vi kunna segra i Hannover?”, säger han och syftar på Hamburgs vinst mot Dortmund.

SC Freiburg – Werder Bremen
Offensivt är Bremen ett härligt spektakel men som vanligt finns det stora problem i defensiven. Mot Stuttgart såg inte Sokratis bra ut men den naturlige ersättaren, Lukimya, lyckades få sig själv utvisad efter någon minut i matchen mot Stuttgart. Hoppet ligger i stället i att göra fler må än motståndarna. Klassiskt Bremen. Freiburg har spelat några fina och underhållande matcher den här säsongen men mot ett defensivt Fortuna blev det inga mål i lördags.

FC Augsburg – Bayer Leverkusen
Augsburg ligger sist i Bundesliga och väntar ännu på första vinsten – kan den komma mot lika ineffektiva Bayer Leverkusen? Die Werkself hade en mängd chanser mot Gladbach senast men Hyypiä/Lewandowskis killar fick nöja sig med 1-1. Spelmässigt såg det dock bättre ut och Augsburg lär behöva prestera bättre än tidigare. ”Det är inte bra nog för Bundesliga”, säger lagkapten Verhaegh om Augsburgs tidigare insatser.

/Wingren

Fyra tyska klubbar Europa League-spelade i går. Resultatet? 2-2, 2-2, 0-0 och 0-0. Föga imponerande men inte heller direkt dåligt.

VfB Stuttgart – Steua Bukarest 2-2
Ibisevic och Niedermeier nätade.

Twente – Hannover 96 2-2
Sobiech och Wisgerhof (självmål) satte bollarna.

Limassol – Borussia Mönchengladbach 0-0
Oscar Wendt tryckte en straff i ribban strax före slutet.

Bayer Leverkusen – FC Metalist 0-0
Leverkusen borde ha vunnit. Punkt.

Det var en Europa-afton som alltså lämnade mer att önska av lagen. Hannover sov i inledningen av matchen och tvingades komma tillbaka från ett 2-0-underläge, och den bedriften i sig var givetvis stark. Gladbach och Favre vilade två offensiva nycklar i Arango och de Jong – det straffade sig givetvis. Tyskarna brände på tok för många chanser, trist för Wendt att sedan misslyckas med straffen. Hrgota spelade från start i matchen, precis som Wendt.
Leverkusen borde också ha lyckats uträtta mer i sin hemmamatch men för tillfället ser det jobbigt ut att spela fotboll.
Till sist har vi Stuttgart som också borde ha vunnit sin match.

Tre vinster i Champions League, fyra kryss i Europa League. Fyra tilldelade straffar, fyra missade straffar. Så ser Bundesliga-lagens Europa-facit ut efter första omgången.

Det är intressant att fundera över resultaten. Inför säsongen var jag övertygad om att samtliga lag höll en högre kvalitet än på mycket länge. Jag såg Borussia Dortmund och Bayern München som starkare än något annat lag, Schalke 04 strax därefter. Därför är jag inte särskilt förvånad över att det är just de här tre klubbarna som går bra i ligan, i tyska cupen och ute i Europa. Det känns ganska harmoniskt och det där stora svarta orosmolnet känns avlägset.

Jag är mer förvånad över Bayer Leverkusen och VfB Stuttgart. Båda lagen har inlett svagt i ligaspelet och inte gick det bättre i Europa League. Borussia Mönchengladbach behöver tid med sitt nya lag, men Favres tjat om den tuffa uppgiften och lagets insatser på sistone får en att undra just hur lång tid det kommer att ta? Hannover 96 är lite av undantaget. Klubben har gjort en fin start på säsongen och visade karaktär när man hämtade upp underläget på bortaplan mot holländska serieledarna. Men varför sov spelarna när de är så sugna på Europa?

Den svaga ligastarten för Leverkusen, Stuttgart och Gladbach skulle visserligen kunna förklaras med att samtliga klubbar bjuder på riktigt bra och hårt motstånd. Det finns inga enkla matcher i Bundesliga, det finns inga matcher där du kan spela på 90 procent. Det är tjusningen med Bundesliga. Just därför hade de berörda lagen mått så väldigt bra av ett starkt resultat i Europa League.

Alla dessa funderingar gör mig förstås sugen på en sak: fotboll och åter fotboll. Lyckligtvis bjuds vi på Bundesliga den här helgen, som vanligt, men vi får även uppleva dramatiken och folkfesten på tisdag och onsdag. Ljuvligt.

På lördag är det dags för säsongens första stormatch när Schalke tar emot Bayern München. Missa inte det mötet för allt i världen. Jermaine Jones och Klaas-Jan Huntelaar är tveksamma till spel, precis som Franck Ribéry är. Låt oss hoppas att dessa härliga karaktärer blir friska i tid. En pangduell på lördag klockan halv fyra alltså.

Och just det: redan i kväll får vi en ny serieledare i Bundesliga. De två överraskningslagen 1. FC Nürnberg och Eintracht Frankfurt stöter på varandra och oavsett hur det går får vi en ny serieledare. Åtminstone i 20 timmar. Glöm inte att spana in succéjapanerna Kiyotake och Inui.

Bundesliga omgång 4:

Fredag 20:30

1. FC Nürnberg – Eintracht Frankfurt
Överraskningslagens kamp. Frankfurt är en vild och glad offensiv som släpper till lite väl mycket chanser, men fotbollen har varit underhållande och sevärd. Nürnberg däremot lever gott tack vare ett disciplinerat och taktiskt korrekt spel – och japanen Hiroshi Kiyotake förstås. Även Pelle Nilsson och kollega Klose har varit viktiga: ”Båda gör ett bra jobb. De har inte någon liten del i att vi går så bra”, säger tränare Dieter Hecking.
Erik Hamrén, har du koll?

Lördag 15:30

Schalke 04 – Bayern München
En klassiker mellan två topplag, en match som blir riktningsvisande på många sätt. Har Schalke det som krävs för att faktiskt ge FC Bayern en match? Vilket lag klarat bäst av dansen på tre bröllop? Matchen blir förstås särskilt speciell för Manuel Neuer, målvakten är en Schalke-ikon, han lever Schalke. Men nu spelar han för värsta (nåja, det är inte BVB i varje fall) konkurrenten. Bayern är det lag som har inlett ligaspelet absolut bäst och får ses som favoriter. ”Det är helt enkelt så att viljan är stark när man inte har vunnit något på två år”, säger Thomas Müller.
Missa inte denna duell, det kommer att brinna.

VfL Wolfsburg – Greuther Fürth
”Vi saknar tron på att vi kan vinna även mot större klubbar”, säger Fürths Asamoah. Nu väntar Wolfsburg på bortaplan, ett Wolfsburg som verkligen behöver vinna den här matchen. Felix Magath har hittills överraskat oss med flertalet förändringar i startelvan från match till match, får vi kanske till och med se Rasmus Jönsson från start?

FSV Mainz 05 – FC Augsburg
Två lag som endast har en poäng på kontot. Och situationen är förstås värre för Mainz än för Augsburg – men hur man än ser på det så kan inget av lagen nöja sig med ett kryss här. Förra säsongen så tog Augsburg sin första Bundesliga-seger just i Mainz.

Hamburger SV – Borussia Dortmund
Ligan kunde inte ha börjat sämre för HSV. Storklubben har tre förluster på tre matcher och nu väntar de tyska mästarna. Kanske passar det Hamburg ganska bra? Hemmalaget har inget att förlora och kan spela utan press egentligen. Som en extra bonus kan HSV även rädda sitt eget rekord på 36 matcher i rad utan förlust, Dortmund står just nu på 31. Jürgen Klopp får klara sig utan Gündogan och Weidenfeller är tveksam till spel, HSV saknar avstängde Jiracek.

Fortuna Düsseldorf – SC Freiburg
Nyuppflyttade Fortuna är ensamt om att inte har släppt in något mål ännu. Nu väntar ett riktigt test när ett furiöst och heltokigt Freiburg kommer på besök. ”För modigt finns det inget som heter hos oss”, slår tränare Christian Streich fast. Freiburg spelade en blixtrande, och därmed blottande, offensiv mot Hoffenheim i 5-3-vinstmatchen förra omgången.

Söndag 15:30

Bayer Leverkusen – Borussia Mönchengladbach
Ett derby som präglas av att båda lagen måste vinna, måste ställa saker och ting till rätta. I Europa League uteblev målen och festen, i ligan har det gått…så där. Det är dags att vinna nu helt enkelt. Söndagens derby mellan lagen handlar alltså inte enbart om prestige, det handlar om att hålla kontakten med Europa-platserna och återvinna fansens förtroende.

Söndag 17:30

Werder Bremen – VfB Stuttgart
Thomas Schaaf får tillbaka starke Prödl till backlinjen, Stuttgart å andra sidan måste klara sig utan Hoogland, Molinaro och Ibisevic. Tasci ska kunna spela igen dock. Det här är också två lag som behöver vinna. Bremen har byggt om laget och faktiskt spelat riktigt bra fotboll stundtals, men klubben behöver mer än tre poäng för att hålla ångan uppe. Stuttgart har endast en poäng på tre matcher och är i akut behov av självförtroende och poäng.

TSG Hoffenheim – Hannover 96
Hoffenheim är faktiskt mer av ett krislag än Hamburger SV. Den storsatsande klubben har förlorat samtliga tre ligamatcher och dessutom skämts ut sig i tyska cupen. Målskillnaden på fyra tävlingsmatcher skrivs till 4-15. Nu får Hoffenheim dessutom klara sig utan skadade Tim Wiese (vilket dock känns som ett plus). ”Arbeta ännu mer och äntligen sluta göra misstag”, lyder tränare Babbels recept för framgång. Formstarka Hannover står för motståndet och det blir sannerligen ingen enkel match för hemmalaget. Fantastiske Huszti saknas dock för Hannover efter en löjlig avstängning förra helgen.

Vilken tränare får sparken först? Babbel, Labbadia, Fink, Magath, Hyypiä/Lewandowski eller Weinzierl? Känslan är att alla är, åtminstone borde vara, i farozonen.

/Wingren

I kväll kliver två av tre tyska lag in i Champions League. Tyska mästarna från Dortmund och grannarna från Gelsenkirchen, Schalke 04. Först i morgon är det dags för Bayern München – laget som på förhand ska prestera bäst för Tyskland i Europa.

För Borussia Dortmunds del är det bara hemmavinst mot holländska Ajax som gäller i kväll. Det finns inget annat. Gruppen är vad varje grupp i Champions League borde vara: en mästargrupp. Vi har mästarna från Spanien, England, Holland och Tyskland i gruppen. Det är givetvis en tuff, om än inte omöjlig, uppgift för Dortmund att ta sig vidare till åttondelsfinal. Om chansen ska finnas så måste man vinna mot Ajax hemma på Westfalenstadion.

Men framför allt måste man vinna för att se till att sluta åtminstone trea i gruppen. Då väntar en vår i Europa League.

Dortmund skämde i princip ut sig förra säsongen. Visst såg spelet bra och attraktivt ut sett över 90 minuter, men effektivt eller särskilt skickligt var det inte. Slarv och misstag resulterade i billiga mål för motståndarna och framåt krävdes det ungefär 1909 chanser innan det blev mål. Det fungerar inte i Champions League. Spelarna och ledarna i klubben var själva besvikna och skyllde framför allt misslyckandet på bristande erfarenhet.

Det är ingen godtagbar ursäkt den här säsongen. Det måste se bättre ut den här säsongen. Redan i kväll.

Det är dags att spela som tyska mästare i Europa. Det är dags att minimera, helst eliminera, misstagen. Det är dags att sätta chanserna. Det är dags att spela lite smartare. Möter man Real Madrid på bortaplan kan det vara klokt att låta matchen ”sätta sig” innan man rusar framåt.

Det verkar som att spelarna och Jürgen Klopp har förstått det här. I intervjuer och på presskonferenser talar man om att även i fortsättningen spela sin offensiva fotboll med hög press. För det är Dortmunds stil, det är vad man kan. Men man säger också att man har samlat på sig viktig erfarenhet, att man har lärt sig av sina misstag och att man måste ta sig an matcherna i Europa på ett annorlunda sätt.

För övrigt viskas det om att Klopp tänker ställa upp med Reus, Götze och Blaszczykowski från start. Det kan bli otroligt spännande.

Men framför allt: det låter som att man är jäkligt taggade och sugna på den här uppgiften.

Även Schalke 04 spelar i kväll. Kyriakos Papadopoulos återvänder till Grekland och Aten. Denna fantastiska mittback gjorde sin debut som 15-åring i Olympiakos. I dag har han hunnit bli 20 år gammal, spelar för tyska Schalke och stöter på sin gamla klubb i Champions League. Det blir förstås lite speciellt, men som ”Papa” själv säger: ”när matchen väl börjar kvittar det vilka vi möter”.

Stämningen på Karaiskakis-Stadion är alltid het, intensiv och galen. Men samtidigt ska det inte skrämma Schalke-spelarna alltför mycket. Det är ju hyfsad stämning även på deras hemmaplan…

Olympiakos vann med 3-1 på hemmaplan mot Borussia Dortmund förra säsongen. Jag tror inte att Schalke säljer sig lika billigt i kväll – men det blir likväl tufft för ett ganska ungt Schalke.

Huub Stevens vet dock vad som gäller i Europa och Huntelaar är en erfaren målskytt. I Papadopoulos och Matip har Ruhrklubben ett fantastisk mittlås. Det snabba och målfarliga mittfältet som vägs upp av kämpar som Neustädter och Jones behöver vi inte heller tala särskilt mycket om. Schalke är ett lag med kvalitet. En vinst vore att föredra, ett kryss bör det dock kunna bli.

Schalke har dock en förmåga att förlora öppningsmatchen i Champions League. Fyra försök, fyra förluster. Det viktigaste är dock att inte förlora – lite på att Stevens är medveten om det.

Nu är säsongen igång på riktigt. I kväll hoppas jag på två tyska fotbollsfester.

Upp till bevis nu, Dortmund (och Schalke).

/Wingren