Hemmamatch mot mittenlaget Werder Bremen. 67-årige tränaren Jupp Heynckes fick blommor innan matchen, FC Bayern-tränaren firade trots allt 1000 Bundesliga-matcher som spelare och tränare. För att dela glädjen med sina spelare valde han att ge några bänkspelare chansen från start, mittfältsmotorn Bastian Schweinsteiger fick sitta på läktaren. Sex ändringar gjordes i startelvan jämfört med 3-1-vinsten mot Arsenal. Bayern München, som leder Bundesliga överlägset, visade inte upp några svaghetstecken trots den ganska friska spelarrotationen.

Werder Bremen försökte hänga med, de skapade till och med några halvlchanser. Men det stod ändå 2-0 till Bayern München i halvtid, och strax före vilan hade Sebastian Prödl dragit på sig ett rött kort. Inte optimala förutsättningar för att vända på matchen för Bremens del.

Bayern München spelade inte någon galafotboll, de tog det ganska lugnt och funderade säkert en hel del på jättemötet som väntar på onsdag – då kommer Borussia Dortmund till Allianz Arena. Men när de hade bollen och närmade sig Bremen-målet så började spelarna trolla och toklura ett vilset Bremen-försvar. 3-0. 4-0. Werder Bremen stack emellan och Kevin de Bruyne utnyttjade Dantes slarv och gjorde 4-1.

Mot slutet kände FC Bayern för att göra två mål till. 6-1 stod det på resultattavlan när matchen var över. Werder Bremen hade försökt, men de var inte ens nära ett rå på ett Bayern München som inte ens spelade sin mest engagerade fotboll.

På söndagen gick Borussia Dortmund och Bayer Leverkusen och spelade oavgjort mot Borussia Mönchengladbach respektive Greuther Fürth. Därmed drog FC Bayern ifrån ytterligare i toppen. Inte för att spänningen levde sedan tidigare, men det hela är ganska talande för den stora skillnaden mellan ligaledarna och de övriga lagen: Bayern München måste inte göra en perfekt match med bästa startelvan för att vinna.

Nu är frågan när ligatiteln blir officiellt klar. Just nu leder laget med hela 17 poäng, vi har elva omgångar kvar att spela. Klubben lär säkerligen sätta ett nytt rekord i alla fall. Det är svårt att inte imponeras av Bayern Münchens framfart i Bundesliga den här säsongen.

Att förlora med 1-6 är inte roligt. Det är inte roligt för spelarna, ledarna eller för supportrarna. Som på beställning fick de stackars spelarna upptäcka att deras bilar hade blivit vandaliserade och hånande slagord var sprejmålade på föreningslokalerna.

Eller vänta nu?

Så var det inte alls. Tvärtom förtjänar Bremen-fansen att hyllas här i bloggen. Det är såna här småsaker som är så fin med fotbollen, som man önskar kunde ske oftare. I stället för att mordhota klubbens spelare eller hitta på något annat djävulskap, så hade en grupp supportrar roat sig med att skriva små uppmuntrande lappar till spelarna. Tillsammans med en ask ”tröst-choklad” satt de här lapparna på vindrutorna på spelarnas bilar. Fint.

***

Ett annat lags spelare får nog skatta sig lyckliga över att klubben inte har så många supportrar som kan vädra sitt missnöje. TSG Hoffenheim är hela Tysklands skrattobjekt för tillfället. Inför säsongen satsades det stort och spelarna var väldigt självsäkra. ”Vi ska spela i Europa nästa säsong”, kunde vi läsa. Och en kille som Tim Wiese var helt säker på att han, med sina nya klubb, skulle ut i Europa – åtminstone skulle de komma före Werder Bremen i tabellen.

Nu handlar precis allt om att överleva i stället. Dietmar Hopp har investerat lite drygt 350 miljoner euro i det här projektet, ett projekt som just nu är på väg att kastas i nedflyttningens soptunna.

I lördags spelade laget en oerhört viktig match mot FC Augsburg. Skillnaden mellan klubbarnas lönebudget är enorm, men det är inte alltid pengarna som segrar. Inför matchen låg Hoffenheim på kvalplats, FC Augsburg låg en poäng efter i tabellen. Hoffenheim uppträdde utan vilja, utan idéer, utan lust. Augsburg trampade gasen i botten och exploderade av vilja – de ville vinna, till varje pris.
Det gjorde de också. 2-1 slutade matchen, segersiffrorna kunde dessutom ha varit större. Nu sitter TSG Hoffenheim verkligen i klistret och alldeles för få spelare tycks vara beredda att offra sig för laget. Dietmar Hopp har sagt att han inte kommer att överge klubben även om det blir nedflyttning i sommar, men som det ser ut just nu är det lika bra att han förlikar sig med tanken på att Hoffenheim håller till i 2. Bundesliga nästa säsong.

Eller kan de kanske vända på steken? Tränare Marco Kurz och sportchef Andreas Müller har i alla fall insett att spelarnas karaktär går att ifrågasätta. Kanske kommer vändningen nu? Kanske sorteras en hel del spelare ut, kanske börjar de kämpa om varje kvadratmeter på gräsmattan.

Kanske hade Hoffenheim till och med behövt en stor och ordentligt upprörd supporterskara?

Bundesliga omgång 23

SC Freiburg – Eintracht Frankfurt 0-0
Fredagens kvällsmatch handlade om vilket lag som ville ha första tjing på kvalplatsen till Champions League. Det var en intensiv match som dock inte bjöd på några mål, men chanser fanns det gott om. Första halvlek spelades till stora delar på mittplan, men det var Frankfurt som försökte mest och hade trots allt kontroll över matchen. I andra fick vi dock se det där aggressiva Freiburg som vi har lärt känna under fantastiske Christian Streich. Rosenthal och Ginter hade kanonläge att ge hemmalaget ledningen men Celozzi rensade bort bollen från mållinjen två gånger i rad. Frankfurt stack stundtals upp och anföll, men spelet tillhörde Freiburg och med lite mer flyt, eller kyla, kunde Freiburg har gjort ett par mål.

Bayern München – Werder Bremen 6-1
Jupp Heynckes firade 1000 matcher och valde att göra en hel del förändringar i startelvan. Bland annat fick Robben, Gomez, Contento och Shaqiri chansen från start. Bremen höll ut i ungefär 20 minuter, efter det gjorde FC Bayern lite som de ville. Robben gjorde 1-0 och assisterade till 2-0-målet innan första halvlek var slut. Bremens mittback, Prödl, hann även dra på sig ett rött kort strax innan halvtidsvilan. Bayerns ”b-lag” lekte vidare, de trampade knappast gasen i botten men gjorde väldigt vackra mål mot ett uppgivet Bremen. De Bruyne gjorde bortalagets tröstmål efter lite slarv av mittbacken Dante.

VfB Stuttgart – 1. FC Nürnberg 1-1
Inte omgångens mest upphetsande match, det var två lag som helst av allt inte ville förlora. Men det var ändå Stuttgart som ville mest och skapade flest chanser. Efter en negativ trend hade trots allt Labbadias lag vunnit en match i ligan och dessutom tagit sig vidare i Europa League. Traoré, som tycks vara i god form, gjorde 1-0 för hemmalaget i andra halvlek. Må så vara att målvakt Schäfer redan var överspelad. Men Nürnberg växlade upp och hittade till sist ett mål genom Feulner. Hemmaspelarna hade anledning att vara mer besvikna över resultatet efter matchen, men det var åtminstone ingen förlust.

Hannover 96 – Hamburger SV 5-1
Trötta spelare när man har spelat Europa League på torsdagen och sedan tvingas spela i ligan redan på lördagen? Icke, inte i Hannover i varje fall. Men så är också Mirko Slomkas lag starkt på hemmaplan, och vi visste nästan att HSV skulle gå bort sig eftersom att van der Vaart hade börjat prata om Europa igen. Diouf gjorde tidigt 1-0, då svarade dock van der Vaart med att göra 1-1 på straff. Men efter det tillhörde matchen Hannover, och absolut inte Rene Adler som såg olycklig ut vid flera tillfällen. Matchen slutade till sist 5-1 och Hannover tog en mycket viktig seger i jakten på EL-platserna.

FSV Mainz 05 – VfL Wolfsburg 1-1
Wolfsburg går knappast som tåget i ligan sedan Dieter Hecking tog över, men laget har blivit klart mycket stabilare och till nästa säsong finns det en fin grund att bygga vidare på. Matchen mot Mainz var en jämn tillställning. Benaglio bjöd hemmalaget på 1-0 och danske Zimling fick fira första målet i Mainz-tröjan. Kort därefter kvitterade Naldo. Efter en halvtimme drog Madlung på sig ett rött kort, men Wolfsburg föll inte ihop utan försvarade sig bra. Ett rättvist kryss.

FC Augsburg – TSG Hoffenheim 2-1
Nedflyttningsmötet mellan Augsburg och Hoffenheim slutade som misstänkt: ett hårt arbetande Augsburg vann över ett viljelöst Hoffenheim. Redan från start var det Augsburg som spelade bättre, ville mer, kämpade mer. Bortalaget däremot saknade idéer och gjorde för många småmisstag. Ji fixade ledningen för Augsburg strax för halvtid. I andra personifierade Sascha Mölders Augsburgs kämpaglöd när han tvunget skulle spela vidare oavsett blodet som rann från såret, och han gjorde förstås mål. Mot slutet försökte ändå Hoffenheim slutforcera och De Camargo fick in reduceringsmålet – men det var för lite och för sent. Augsburg går därmed förbi Hoffenheim i tabellen.

Schalke 04 – Fortuna Düsseldorf 2-1
Schalke byggde vidare på den smått stigande formen och ledde välförtjänt med 1-0 efter första halvlek, mittbacken Matip gjorde hemmalagets mål i en halvlek som kontrollerades av Schalke, men Düsseldorf försvarade sig bra och gjorde livet svårt för hemmalaget. I andra halvlek fick vi så se det Schalke som vi har vant oss vid på sistone – stress i uppspelsfasen och ett ytterst bristfälligt försvar. Bellinghausen satte dessutom dit 1-1 och Düsseldorf tog sakteliga över matchen. Men Schalke gav inte upp och än en gång var det Matip som fixade ledningen, och slutresultatet, för sitt Schalke. Nu är åtminstone EL-platserna inom räckhåll för Jens Kellers lag.

Borussia Mönchengladbach – Borussia Dortmund 1-1
En tråkig match med dåligt tempo, ett defensivt hemmalag och ett bortalag som spelade utan någon ”riktig” anfallare. Ynglingen Mario Götze spelade på topp och fixade fram en straff som han själv satte i mål. En välförtjänt ledning för Dortmund efter första halvlek. I andra började hemmalaget sakteliga vakna till liv och efter ett försvarsmisstag kunde unge Younes sätta bollen i mål till 1-1. Domaren kunde ha blåst offside, men lät spelet fortgå. Vid det här laget hade Dortmund tappat greppet om matchen, Mlapa brände ett jätteläge för Gladbach i slutet av matchen, likaså Kehl för Dortmund.

Greuther Fürth – Bayer Leverkusen 0-0
Efter besvikelsen i Mönchengladbach var det läge för Leverkusen att ta över den där andraplatsen i tabellen, men som så många gånger förr i klubbens historia låste det sig när spelarna när läget uppstod. Leverkusen var det bättre laget dock och om inte Hesl hade storspelat i målet hade söndagen säkert avrundats med tre Bayer-poäng. Det ska dock sägas att Fürth spelade modigt och skapade ett par riktigt fina chanser, bland annat fick Castro rensa på mållinjen i första halvlek. Inga mål, men mer underhållande än söndagens andra match.

/Wingren

Höstens succéartade Europa-spel har kommit av sig under våren. Av sju tyska lag är nu endast fyra kvar i de europeiska turneringarna. VfB Stuttgart är definitivt med i nästa runda, FC Schalke 04, Borussia Dortmund och Bayern München har ännu chansen att fixa avancemanget.

Bayer Leverkusen, Borussia Mönchengladbach och Hannover 96 tog adjö av Europa i går. Det innebär att Tyskland nu har ett lag mindre kvar än konkurrenterna England och Spanien.

Uefa-rankingen ser därmed ut som följer (2012/13):

1. Spanien 14,857
2. Tyskland 14,642
3. England 12,857

Totalt sett ligger tyska Bundesliga fortfarande på plats tre. England på plats två har ett försprång på 3,064 poäng.

Så vad hände ute i Europa i går?

Bayer Leverkusen åkte till Benfica för att vända ett 0-1-underläge. Tyskarna ställde upp med det bästa laget den här gången, men de får helt enkelt ångra rotationsexperimentet från första mötet. Leverkusen spelade en bra och tät match mot Benfica som dock vann med 2-1. Schürrle tryckte in ett mål för Leverkusen med en kvart kvar av matchen, men då svarade hemmalaget med att göra 2-1 och där dog hoppet. Innan dess hade tyskarna hunnit med två stolpträffar och Kießling gjorde ett mål som dock dömdes bort för en hårfin offside.
Fullt fokus på Bundesliga för Bayer nu.

Hannover 96 försökte och försökte mot ryska Anzhi i 97 minuter, men Pintos 1-0-mål från den 70:e minuten räckte inte till när ryssarna kvitterade med matchens sista spark. Ett tappert försök, men den här gången blev det inget nytt Europa-mirakel för Mirko Slomka och hans Hannover. De borde ha kunnat göra det bättre, men det märks att laget inte riktigt är i form för tillfället.

Det tyska glädjeämnet för kvällen hette i stället VfB Stuttgart. De åkte till Belgien och spelade hem en säker 2-0-vinst efter mål av Boka och Gentner. Stuttgart ställdes förvisso mot det enklare motståndet av de tyska lagen, men med tanke på lagets form i ligaspelet kändes det knappast som en självskriven seger. Men Stuttgart stod upp bra och nu väntar Lazio i åttondelsfinal. Matchenra spelas den 7/3 och den 14/3.

Gårdagens på alla sätt sorgligaste tillställning stod Borussia Mönchengladbach för. Efter den galna matchen i Tyskland, som slutade 3-3, stod det klart att Gladbach var tvunget att pressa Lazio i Rom. Det blev inte så mycket av det. Trots mer än 10 000 tillresta bortfans hade laget svårt att tända till, det var en insats som andades besvikelse. Tyskarna fick dessutom en dålig start på matchen då Lazio gjorde två mål innan Gladbach ens hittat in i matchen. Vi fick se ett försök till slutforcering, men det var för lite och för sent.

Resultatet och insatsen var en besvikelse – men andra händelser i Rom gjorde kvällen ännu sorgligare. För några månader sedan attackerades några Tottenham-supportrar när de mötte Lazio i gruppspelet. Den här gången var det Gladbach-supportrarnas tur att attackeras. Tre tyska supportrar knivhöggs innan matchen, gärningsmännen är ännu okända.

”Jag kan bekräfta attackerna. Lyckligtvis skadades ingen allvarligt”, säger klubbens säkerhetsansvarige, Volker Kluttmann.

Klubben meddelar att de tre drabbade supportrarna mår bra och att man håller kontakten. En tragisk händelse, minst sagt. Lyckligtvis blev ingen allvarligt skadad, men jag måste säga att jag tar illa upp av Lazio-presidentens uttalande – förutsatt att det stämmer. Låt mig återge hur han citeras i tysk press:

”Polisen måste fortfarande bekräfta att attackerna gjordes av fans eller om det är isolerade händelser som inte har någonting att gör med Lazio-tifosi. Vi ska inte ropa på vargen i onödan. De första två blev inte riktigt knivhuggna och den tredje har en reva på skinkmuskeln” – Claudio Lotito.

Som sagt, jag kan inte italienska och kan inte verifiera uppgifterna. Men om det här uttalandet är korrekt, ja, då är det bara skrämmande.

***

Bloggen passar på att gratulera Bayern Münchens tränare, Jupp Heynckes, till 1000 matcher i Bundesliga. Han har spelat 369 matcher som spelare och när hans FC Bayern möter Werder Bremen på lördag blir det hans 631 match som tränare. Och just Werder har en gång i tiden tränats av en annan Bundesliga-ikon – Otto Rehhagel. Det är bara Otto som har fler Bundesliga-matcher på kontot än Heynckes, närmare bestämt 1033.

Grattis till jubileet Jupp Heynckes, även om vi alla vet att du inte bryr dig.

***

En annan tränare som absolut inte har några 1000 matcher på kontot är Mike Büskens. 44-åringen har ansvarat för Greuther Fürth sedan 2009 och såg förra säsongen till att klubben skulle få spela i Bundesliga – för första gången någonsin. Men tolv poäng på 22 matcher senare får nu Büskens sparken. I morgon kommer Ludwig Preis, tränare i Greuther Fürth II, sitta på tränarbänken. Klubben söker dock efter en annan lösning.

”Den sportsliga situationen lämnade oss inget val”, säger Fürth-bossen Helmut Hack.

Mike Büskens gjorde ett suveränt jobb med lilla Fürth i 2. Bundesliga. Men det har inte riktigt räckt till den här säsongen. Spelmässigt har klubben oftast kunnat hävda sig, men en oförmåga att bestå i 90 minuter på den här nivån har varit påtaglig. För billiga insläppta mål och alldeles för svagt tryck i offensiven.

”Precis som Armin Veh eller Norbert Meier borde jag ha skrikit mer högljutt efter spelare med erfarenhet av Bundesliga. Där var jag säkerligen för återhållsam”, förklarar Mike Büskens kräftgången med laget.

Just nu vill han inte fundera på framtiden, men med tanke på hans långa spelarkarriär i FC Schalke 04 är det väl inte helt otänkbart att Büskens kommer att nämnas som en potentiell ersättare till Jens Keller.

Vi säger tack och adjö till Mike Büskens.

***

Ska väl också nämna att vi dessvärre inte får se Hannovers nyförvärv, mittfältaren Franca, på ett tag. Klubben bekräftar i ett pressmeddelande att den brasilianske mittfältaren har lagts in på sjukhus. 21-åringen lider av tuberkulos.

God bättring, Franca!

***

Bundesliga omgång 23

Fredag 20:30

SC Freiburg – Eintracht Frankfurt
Freiburg mot Frankfurt i en het nedflyttningskamp..eller nej, vänta nu, det stämmer inte. Lilla Freiburg och nyuppflyttade Frankfurt gör faktiskt upp om en kvalplats till Champions League. Inför omgången ligger Frankurt fyra, Freiburg ligger femma med fyra poäng upp till Frankfurt. Och det blir en match mellan ett stabilt och disciplinerat Freiburg mot ett tokigt och vilt Frankfurt. Fredagsunderhållningen är säkrad. Två unga och duktiga målvakter ställs mot varandra och det blir lite matchen i matchen mellan Freiburgs Baumann och Frankfurts Trapp.

Lördag 15:30

Bayern München – Werder Bremen
Jupp Heynckes firar 1000 och hans FC Bayern njuter av livet just nu. Laget har inte ens tappat poäng hittills i år och sammanlagt har man bara släppt in sju mål i Bundesliga. I London vann de tyska rekordmästarna med 3-1 och det skiljer 15 poäng ner till Dortmund på andraplats. Det är som upplagt för tre nya poäng, även om Heynckes sägs spela med Shaqiri, Gomez, Robben och Rafinha – men det är inte några dussinlirare direkt. I Bremen finns det dock en hel del offensiv potential som kan störa, en kille som Nils Petersen (utlånad från just FC Bayern) är säkerligen sugen på att stjäla showen. Bremens kanske viktigaste spelare, Clemens Fritz, missar dock matchen.

VfB Stuttgart – 1. FC Nürnberg
Bruno Labbadia och Stuttgart tycks sakteliga vakna ur vinterdvalan, men då gäller det att spinna vidare och ta tre poäng hemma mot Nürnberg. Efter fem raka förluster vann Stuttgart med 1-0 mot Hoffenheim och är det enda tyska laget kvar i Europa League. Men der Club blir ingen lätt nöt att knäcka – de har bara förlorat en match 2013, nämligen 0-3-förlusten mot Dortmund. Nürnberg får se upp med Stuttgarts kantspel som åter har fått fart, hemmalaget måste däremot se upp när gästerna får fasta situationer med dig – Nürnberg har gjort hälften av sina mål på fasta situationer.

FC Augsburg – TSG Hoffenheim
På sätt och vis omgångens mest spännande match, åtminstone på förhand. Här handlar det om att gripa tag i det där sista halmstrået. Wolfsburg, laget på säker mark, är långt borta och plötsligt är kvalplatsen ohyggligt attraktiv för Hoffenheim, Augsburg och Fürth. Det skiljer blott en poäng mellan Hoffenheim och Augsburg inför matchen. ”Alla förstår att det är en väldigt viktig match med tanke på tabellsituationen. Därför måste vi äntligen vinna våra hemmamatcher”, säger FCA-tränaren Markus Weinzierl. Hemmalaget får dock klara sig utan målvakten Manninger.

Hannover 96 – Hamburger SV
HSV har på allvar gjort anspråk på en Europa-plats efter två raka segrar mot de båda Borussia-lagen. Nu ställs de mot ett hemmastarkt Hannover. Thorsten Fink kan dock glädja sig över att Rene Adler åter är skadefri och ersätter därmed Drobny mellan stolparna. Hannover är som sagt beroende av hemmaspel den här säsongen – 23 av 30 poäng har de spelat in på hemmaplan. Ett tungt dubbelmöte, som förlorades, mot Anzhi sitter i benen. En trevlig match att vänta.

FSV Mainz 05 – VfL Wolfsburg
Mainz skräckmotståndare kommer på besök – Wolfsburg är det lag som Mainz har flest hemmaförluster mot. Efter 2-2-matchen mot Schalke förra helgen skulle dock Mainz behöva tre poäng för att hänga på i striden om Europa-platserna. Det mesta handlar om att Szalai måste vara i målform då Thomas Tuchels lag bränner en hel del chanser. Wolfsburg däremot ser bättre och bättre ut under Dieter Heckings ledning, även om det inte räckte för att ta poäng mot FC Bayern senast.

Lördag 18:30

Schalke 04 – Fortuna Düsseldorf
Schalke kämpade till sig en poäng mot Mainz och de fixade en poäng mot Galatasaray. Lever Schalke igen? Inställningen har för all del varit den rätta, men försvarsspelet är ännu under all kritik och organisationen i laget måste bli bättre. Ett disciplinerat Düsseldorf står för motståndet och Schalke får se upp med de snabba kontringarna längs med kanterna. Bodzek och Lambertz lär åter ta plats i Fortunas startelva efter avstängning. Farfan tveksam för Schalke.

Söndag 15:30

Borussia Mönchengladbach – Borussia Dortmund
Dortmund får ses som favoriter i Borussia-mötet då Gladbach har en tung period bakom sig. Laget har svårt att skapa målchanser och den tidigare så stabila backlinjen är en klass sämre sedan Dante lämnade i somras. Nu kommer Marco Reus tillbaka till sin gamla hemmaplan med sitt nya lag – han gjorde tre mål mot Frankfurt förra helgen och han måste fortsätta på den inslagna vägen då Jürgen Klopps båda anfallare är avstängda.

Söndag 17:30

Greuther Fürth – Bayer Leverkusen
Fürths första match utan Mike Büskens, troligtvis får vi se ett offensivare Fürth som helt enkelt måste börja vinna – och framför allt göra mål. 0-1 mot Wolfsburg och 0-1 mot Düsseldorf talar sitt tydliga språk. Nyförvärvet, krigaren Varga, saknas på grund av avstängning. Men det är inte ligans lättaste motstånd som väntar på söndag. Bayer Leverkusen krigar för en direktplats till Champions League och behöver inte längre tänka på något annat då de åkte ut ur Europa League i torsdags. Full fart framåt?

/Wingren

Resultatmässigt en lyckad vecka för Bayern München och FC Schalke 04 i Champions League. Och efter tisdagens match seglar FC Bayern på allvar upp som favorit till den där CL-titeln…

…men det beror mest på att AC Milan glädjande nog klädde av Barcelona.

Bayern München-spelarna vandrade ut på det gröna gräset i London och var säkerligen lite oroliga. Har vi haft det för enkelt i Bundesliga på sistone för att hantera Arsenal i en åttondelsfinal?

Åh nej, kära nån, bottenlaget VfL Wolfsburg gjorde en bättre första halvlek mot FC Bayern i fredags än vad Arsenal gjorde i tisdags. De tyska rekordmästarna spelade förvisso riktigt bra fotboll och försvarsspelet fungerade utmärkt. Toni Kroos drämde tidigt in 1-0 för FC Bayern innan geniet Thomas Müller utökade till 2-0 innan första halvlek var över. Och det kunde absolut ha stått 3-0 till FC Bayern.

Bayern München såg ut som ett mästarlag – men de spelade absolut inte sin bästa fotboll. Arsenal å andra sidan var inte alls bra. Efter den där kontrollerade första halvleken kändes det som om att FC Bayern mycket väl kan vandra till final och spela hem titeln de så gärna vill ha.

I andra halvlek började dock Arsenal spela fotboll. De pressade högt, hittade rätt i passningsspelet och började åtminstone fundera på att testa Manuel Neuer i målet. Resultatet blev ett Podolski-mål och ett lite skakat FC Bayern som började tappa riktlinjerna i sitt spel. Toni Kroos försvann sedvanligt ur matchen, felpassningarna blev fler och det såg lite virrigt ut.

Men tyskarna visade ändå att de var klassen bättre och Mario Mandzukic gjorde 3-1 på bästa Mario Gomez-manér.

Där och då började jag trots allt tvivla en aning. Hur hade matchen slutat om Arsenal hade bjudit på motstånd i 90 minuter?

Men så gick Milan och vann enkelt, smart, mot Barcelona i går. Och på en gång känns Bayern München som Europas bästa lag – trots att Jupp Heynckes ändå har en del att jobba på.

Hatten av till frågetecknet Daniel van Buyten som gjorde en utmärkt match i mittlåset.

Till FC Bayerns stora glädje väntar en cupmatch mot Borussia Dortmund på onsdag. Det är antagligen precis vad Jupp Heynckes lag behöver just nu. De kommer att ställas mot en motståndare som pressar högt, som vill ta avslut och som inte tittar på när motståndarna gör mål. Ett motståndare som inte har lagt sig ner innan matchen börjar.

För sanningen är trots allt att Bayern München spelade bättre fotboll i början av säsongen. Det fanns en annan koncentration. Deras ohyggligt starka form har gjort det lite för enkelt i Bundesliga den senaste tiden. Nu är det dags att växla upp från trean till femman – då finns det inte många lag som rår på årets upplaga av Bayern München.

Bastian Schweinsteiger fick gult kort i matchen och missar därmed returen. Men med Luiz Gustavo och Javi Martinez på det centrala mittfältet bör det inte bli några problem, framför allt då tyskarnas främsta mål blir att förhindra Arsenal från att göra just mål.

Det finns ytterligare en sak som Bayern München måste lösa: Franck Ribéry tycks ha någon Europa-förbannelse över sig. Hela han är lite som Dortmund förra året – fantastisk i ligaspelet men alldeles för ofta blek i Champions League. Tur då att Thomas Müller är tillbaka på allvar den här säsongen.

***

Schalke 04 spelade 1-1 borta mot Galatasaray, på en gräsmatta som verkligen var under all kritik. Ett utmärkt resultat med tanke på Schalkes urusla form. Men än en gång: vad var det för motstånd? Jag hade väntat mig betydligt mer från Galatasaray, det måste jag erkänna. Över huvud taget var den här åttondelsfinalen ganska dålig – men fantastiskt underhållande. Så som lagen uppträdde kan man dock diskutera huruvida något av lagen egentligen hör hemma i den här turneringen. Det bjöds på hårresande försvarsmisstag, brända gratischanser och överlag ganska medelmåttig fotboll.

Men det var en fantastiskt match att titta på, åtminstone första halvlek. Galatasaray tycktes inte ha något fungerande mittfält och backlinjen hade problem med Schalkes offensiv. Turkarnas anfallspar, Drogba och Yilmaz, imponerade dock. Schalkes försvarsspel var svagt, men de visade åtminstone en vilja att göra bättre ifrån sig än i Bundesliga, och offensivt skapade tyskarna en hel del chanser men en Huntelaar ur form och en bollkär Farfan satte stopp för många farligheter.

Det var helt enkelt inte Champions League-nivå på något av lagen. Förutom enskilda situationer. Yilmaz 1-0-mål är helt otroligt vackert och lämnade Hildebrand chanslös i målet. Schalkes kontring som ledde till 1-1 andades klass och när Farfan äntligen släppte bollen i rätt läge kunde kämpen Jones stänka in 1-1.

Ett rättvist resultat och kanske kan 2-2-matchen mot Mainz och gårdagens kampbetonade insats mot Galatasaray vända på Schalkes säsong. Jag trodde att de skulle gå under i Turkiet, så blev inte fallet och plötsligt ser det ganska ljust ut.

Men för att vara på den säkra sidan försöker Schalke ställa till med problem. De har lämnat in en protest till Uefa, klubben menar att Didier Drogba aldrig borde ha fått spela matchen då han har ett kontrakt i Kina. Målet lär väl antingen vara att (vilket är mindre troligt) få med sig en 3-0-seger från Turkiet eller (vilket är mer troligt) se till att Galatasarays fina anfallspar splittras inför returen i Gelsenkirchen. Eller så händer ingenting alls – Fifa gav trots allt Drogba grönt ljus.

***

En synnerligen lyckad vecka i Champions League med en välförtjänt Bayern-seger och ett Schalke som visade positiva livstecken. Kan kvällens fyra Europa League-lag följa upp den bedriften?

Det ser onekligen mörkt ut för de tyska klubblagen. Bayer Leverkusen åker till Portugal i hopp om att vända 0-1-underläget till något positivt. Det har Leverkusen aldrig lyckats med förr. Sami Hyypiä lovar dock att bästa laget ska spela i kväll.

VfB Stuttgart lyckades vinna med 1-0 mot TSG Hoffenheim i söndags och kanske kan den självförtroende skjutsen se till att de klarar av kvällens uppgift. Tyskarna släppte in ett sent och onödigt 1-1-mål på hemmaplan och måste nu vinna, eller spela oavgjort med fler gjorda mål, borta mot KRC Genk. Belgarna får dock klara sig utan sin anfallsstjärna Jelle Vossen.

Hannover 96 har en riktigt tuff uppgift framför sig när det ryska miljardprojektet Anzhi kommer på besök. Mirko Slomkas lag inledde positivt i Moskva och tog ledningen, men förlorade till sist med 1-3. Hannover har dock skämt bort oss med cup-magi de senaste säsongerna och kanske skrivs det ny historia i kväll.

Borussia Mönchengladbach spelade en spektakulär 3-3-match mot Lazio senast och hela klubben brinner verkligen för att fixa avancemanget i Rom. Det saknas fart i offensiven och mål är jus…äh, jag nöjer mig med att lägga upp den här bilden:

/Wingren

Visst är det lite så det känns? FC Bayern har allt att förlora, Schalke har precis allt att vinna. Champions League-veckan inleds med en härlig match mellan England och Tyskland, mellan Arsenal och Bayern München. Och allt FC Bayern kan göra är att förlora. Detta fantastiska lagbygge har levererat vecka ut och vecka in, spelat sprudlande fotboll och roffat åt sig en ointaglig ledning i Bundesliga. Jupp Heynckes lag är på topp. Det är bara en seger som räknas för ett av Europas bästa lag. Arsenal är dessutom inte vad de en gång var.

I morgon däremot har vi en för all del lika het match mellan Galatasaray och Schalke 04, men det som i höstas kändes som en härligt kittlande kamp, känns i dag som ett avgjort slag. Schalke är ett slaget lag redan innan matchen spelas. Detta splittrade lagbygge har radat upp besvikelser, spelat fotboll som mest kan liknas vid ett rop på hjälp och halkat efter betänkligt i tabellen. Jens Kellers lag är – precis som tränaren heter – i källaren. Det är bara en förlust som är att vänta för ett av Europas formsvagaste lag. Galatasaray är dessutom bättre än vad de en gång var.

Bayern München ska helt enkelt ta sig vidare mot Arsenal. Schalke 04 kan stå för samma skräll i den här turneringen som för två säsonger sedan, men det är ingen som förväntar sig att de ska besegra Galatasaray.

Kvällens match blir ett perfekt tillfälle för FC Bayern att visa hur fantastiskt bra de är, men de riktigt stora rubrikerna skapas om de förlorar matchen. Morgondagens match blir ett perfekt tillfälle för Schalke 04 att resa sig ur de eldhärjade ruinerna, men det är ingen som egentligen förväntar sig att de ska vinna.

På ett sätt kan man säga att det är precis så här fotboll ska vara. Det är just det här som gör att det kittlar i magen långt innan matchen ens har börjat, det här är anledningen till att fotboll fängslar. Alla vet hur det borde bli, men ingen vet hur det blir.

***

Givetvis är det inte någon promenad i parken som väntar i London för Bayern München. Och det är inte helt ovanligt att de tyska rekordmästarna förlorar bortamatchen i en åttondelsfinal. Det som det verkligen handlar om är att ta sig vidare till kvartsfinal – och det ser onekligen ljust ut. FC Bayerns spel har varit stabilt en lång tid nu. Framåt skapar man målchanser och till skillnad från förra säsongen finns det mer än en anfallare som kan göra mål. Försvarsspelet har fungerat klockrent, vilket till stor del beror på att Jupp Heynckes har fått hela laget att delta. Inte bara backlinjen.

Jupp Heynckes hade garanterat känt sig tryggare med Jerome Boateng eller Holger Badstuber i mittlåset tillsammans med Dante. Nu blir det i stället åldringen Daniel van Buyten som spelar intill Dante. Arsenal kommer vilja utmana med fart, därför blir det extra viktigt att ge backlinjen understöd. Det ska gå vägen.

Bayern München och Arsenal har mötts fyra gånger tidigare i Champions League. Då vann FC Bayern sina båda hemmamatcher, men i London blev det en förlust och ett kryss.

Den stora frågan inför kvällens match är om Bayern Münchens försvar även håller för utmaningarna i Europa – vi vet redan att offensiven gör det.

Ingen kan väl ha missat att FC Bayern har två, ack så tunga, titellösa säsonger bakom sig. Som vanligt har motgångarna resulterat i något positivt. Den här säsongen har ett förstärkt Bayern München fokuserat på en match i taget, spelat med en imponerande målmedvetenhet. Man leder Bundesliga med imponerande 15 poäng ner till Borussia Dortmund på andraplats och Manuel Neuer har bara behövt släppa in sju mål. Ett nytt FC Bayern föddes när laget gick under på Allianz Arena i maj förra året. Om spelarna bara förstår att det ska spelas fotboll i 180 minuter så går det här vägen.

”Två år utan en titel i Bayern – vi måste göra något åt det”, säger Jupp Heynckes på presskonferensen. I ligan har det där viktiga steget redan tagits, nu ska man även göra det i Champions League.

Trolig startelva:

Neuer
Lahm, van Buyten, Dante, Alaba
Martinez, Schweinsteiger
Müller, Kroos, Ribéry
Mandzukic

***

För Schalkes del väntar en bortamatch i Turkiet, i Galatasarays häxkittel till arena. Ett Schalke som spelade till sig en strimma hopp när de 2-2-kryssade mot FSV Mainz i ligaspelet. Det var en välbehövlig poäng för självförtroendet och det var en skön match för nyförvärvet Michel Bastos som gjorde Schalkes två mål. Lagom till CL-matchen är dessutom Klaas-Jan Huntelaar åter redo för spel. Men det vilar trots allt ett stort, mörkt moln över Schalke och Gelsenkirchen. Spelet stämmer inte, resultaten stämmer inte. Pressen på spelarna ökar, pressen på tränare Jens Keller och sportchef Horst Heldt ökar. Det är jobbigt att spela fotboll just nu, varje löpning och passning är ett kraftprov.

Tur då att det ”bara” är Galatasaray som står för motståndet. Inget ont om den turkiska storklubben, men det är inte Barcelona. Schalke har en chans att uträtta något, men Ruhrklubben kommer att få det tufft.

När Schalke släppte iväg Lewis Holtby (och försvårade den redan befintliga krisen) valde Galatasaray att förstärka truppen i stället. Didier Drogba, som vet hur man sänker ett tyskt lag i Champions League, hämtades in tillsammans med regissören Wesley Sneijder. I truppen fanns sedan tidigare målskytten Burak Yilmaz. Drogba hittade omgående formen och samspelet med Yilmaz och stod för ett mål och en målgivande passning mot Akhisar i helgen. I samma match började även Sneijder spela fin fotboll.

Men det finns ytterligare en spelare i Galatasaray som vi ska nämna: Hamit Altintop. Han föddes i Gelsenkirchen och slog igenom i Schalke 04 innan han lämnade för FC Bayern sommaren 2007. I somras lämnade han Real Madrid och har sedan dess varit ordinarie i laget som leder den turkiska ligan. Nu ska han möta sitt gamla lag, klubben som han spelade 113 Bundesliga-matcher för. Och trots Schalkes usla formkurva varnar han sina lagkamrater. ”Schalke kommer att spela med stor disciplin”, säger han.

Disciplin eller ej – Schalke kommer att behöva mer än så för att ta sig vidare till kvartsfinal. Framför allt kommer de behöva en Huntelaar i målform, något som har saknats länge. Helt säkert har vi en intensiv kamp att se fram emot. Och Schalke har faktiskt inte särskilt mycket att förlora.

Trolig startelva:

Hildebrand
Höger, Höwedes, Matip, Fuchs
Jones, Neustädter
Farfan, Draxler, Bastos
Huntelaar

/Wingren

Vinterns transferfönster stängde den 31 januari. Okej, det finns alltid en liten chans att någon spelare lockas till den ryska ligan eller någon annan nationell liga som ännu får lov att köpa spelare. Men överlag borde allting lugna ner sig, fotbollen borde åter stå i primärt fokus. Men det blåser en hiskeligt kraftig ryktesvind i Tyskland just nu och medierna tycks nästan ha glömt bort att Bundesliga, Europa League och Champions League är i full fart. Det frossas i smaskiga rykten och jag funderar nästan på om jag ska byta namn på den här bloggen.

Allting härleds till Bayern München och Pep Guardiola. Det sägs att den gode Pep vill ha en mer spelande anfallare i laget och att klubben har bestämt sig för att Borussia Dortmunds målkung Robert Lewandowski är rätt man för uppgiften. Om vi ska tro på flera olika tyska redaktioners uppgifter så är affären i stort sett klart – åtminstone står det klart att Lewandowski och Bayern München är överens. Pep till FC Bayern har startat en fantastisk kedjereaktion som toppar förstasidorna dag ut och dag in.

Lewandowski till Bayern München är den stora snackisen. Men på grund av den affären ryktas halva Europa till Dortmund. Edin Dzeko, Stefan Kießling, Bafetimbi Gomis, Mame Biram Diouf, Adam Szalai och Christian Benteke är bara några spelare som sägs stå högt upp på Dortmunds önskelista.

Men Pep till FC Bayern för givetvis med sig fler rykten. I sommar kommer Pep att få klara sig utan Mario Gomez då det inte finns någon plats för honom i truppen. Förutom Lewandowski ska den spanske tränaren dock kunna ställa upp med fler nyförvärv: Isco, Sebastian Rode, Neymar, Luis Suarez, Benat Etxebarria och många fler. Jag hoppas ni förstår att jag inte är allvarlig. Faktum är dock att ryktesspridningen är brutal. Och det mitt under säsongen – det råder onekligen en otrolig hajp.

Men Pep till FC Bayern för givetvis med sig fler rykten – precis som Schalke 04:s dåliga spel. Bild Zeitung hävdar att Jupp Heynckes kan komma att ta över Ruhrklubben i sommar. Heynckes, 67, kunde tänkt sig att köra vidare i FC Bayern men det här blir hans sista säsong då klubbledningens val föll på Pep. FC Bayern menade att Jupp Heynckes väljer att pensionera sig i sommar, något som 67-åringen snabbt dementerade. Faktum är dock att han är arbetslös i sommar. Kanske är han tysk mästare, Champions League-mästare och vinnare av tyska cupen i sommar. En hyfsad merit.

Nu vill alltså Bild ha det till att Jupp Heynckes tar över efter Jens Keller i sommar. Schalkes sportchef Horst Heldt är inte så sugen på att prata om de uppgifterna ”Vi kommer inte att kommentera det”, säger han till nyhetsbyrån SID.

Bayern Münchens president, och Heynckes goda vän, Uli Hoeneß tror inte särskilt mycket på uppgifterna: ”Det kan jag inte tänka mig. Det är antagligen ett aprilskämt”, säger han.

FC Bayerns ordförande Karl-Heinz Rummenigge låter dock lite mer seriös, han menar att Heynckes gör ett magnifikt jobb i klubben, ”men jag vet inte vad Schalke och Jupp Heynckes har för planer. Jag tror att Jupp Heynckes fattar ett beslut i lugn och ro”, säger han.

Heynckes har faktiskt ett förflutet som tränare i Schalke. Säsongen 2003/04 förde han Schalke till en sjundeplats i Bundesliga, men efter en tung start säsongen därefter ersattes han av Ralf Rangnick. Det låter lite vilt och tokigt, men jag måste säga att det hade varit en trevlig affär. Schalke hade fått en rutinerad tränare, Heynckes hade fått chansen att avsluta karriären med en äkta utmaning och Schalke hade köpt sig lite tid innan näste framtidstränare ska utses.

Karusellen snurrar snabbt just nu. Trots att januari är förbi har de tyska redaktionerna fullt upp. Något lugn tycks inte heller finnas i sikte. Pep till Bayern München har gjort tillvaron till en konstant silly season.

***

På tal om spelarövergångar: TSG Hoffenheim är ett lag som har köpt och köpt. Men det har knappast blivit någon succé för det. I söndags förlorade man krismötet mot VfB Stuttgart med 0-1 och nu är det hela tio poäng upp till säker mark. Hoffenheim ligger på en kvalplats, men Augsburg jagar och har blott en poäng mindre. På lördag möts de båda klubbarna i vad som blir en vägvisande fajt.

Hoffenheim och sportchef Andreas Müller har nu gett upp hoppet om en komfortabel tabellplats. Klubbens nya mål lyder: försvara kvalplatsen. ”En, två spelare hade normalform, de andra hade inte det. Det är alarmerande inför kommande matcher”, säger en märkbart upprörd sportchef efter förlusten mot Stuttgart.

Förutom en hel hög med handpenningar har Hoffenheim, uppskattningsvis, lagt ut ungefär 26 miljoner euro på nya spelare den här säsongen. Det vore en överdrift att påstå att klubben har fått valuta för pengarna…

Nu är krisen total och det blir intressant att se vilken klubb som hanterar nedflyttningskampen bäst – laget Augsburg eller projektet Hoffenheim? Eller kan till och med Fürth blanda sig i?

Det kommer att bli en svettig strid mellan bottenlagen, samtidigt kan vi njuta av det getingbo som Europa-platserna är. Det är bara i absoluta toppen av tabellen som spänningen har försvunnit. En nervkittlande vår blommar sakteliga ut i Bundesliga.

***

Bundesliga omgång 22

VfL Wolfsburg – Bayern München 0-2
Tio segrar på elva bortamatcher talar sitt tydliga språk – FC Bayern är fortsatt överlägset i Bundesliga. I fredags mötte de ändå ett lag som faktiskt inte hade gett upp på förhand. Wolfsburg spelade riktigt bra och pressade högt. Det var jobbigt för FC Bayern ett tag, men det här laget vill inte förlora. Mandzukic drog till med en underbar cykelspark och gjorde mål mot sina gamla lagkamrater, men Wolfsburg gav inte upp för det. Det var dock bortalaget som skapade de hetaste chanserna, men det definitiva avgörandet dröjde till slutminuterna när inhoppare Arjen Robben äntligen fick göra sitt första mål för säsongen. Ska även nämnas att Patrick Helmes fick göra comeback efter korsbandsskadan.

Bayer Leverkusen – FC Augsburg 2-1
En blek insats mot Benfica i torsdags följdes upp med en viktig hemmavinst mot bottenlaget Augsburg. Leverkusen var det bättre laget matchen igenom, men Augsburg stod upp bra och kämpade för sin sak. Kießling gjorde sitt 15:e mål för säsongen och ligger därmed delad etta tillsammans med FC Bayerns Mandzukic. I andra halvlek försökte Augsburg jobba till sig fler klara chanser och med 20 minuter kvar fick Parkhurst ett jätteläge – men Leno räddade och i anfallet därefter serverade Kießling Lars Bender som placerade in bollen till 2-0. Reduceringen kom genom Mölders – men alldeles för sent. En viktig Leverkusen-seger.

Werder Bremen – SC Freiburg 2-3
Freiburg hade en seg start på det nya året om vi tittar på det offensiva, men efter förra helgens 1-0-vinst tycks knutarna ha lossnat. Man kan bara imponeras av Christian Streichs Freiburg som tog ledningen tre gånger om i en härlig match. Werders inlånade Nils Petersen hade återigen en bra dag på jobbet och såg till att Bremen kunde kvittera matchen vid två tillfällen, men det var samme Petersen som också träffade stolpen två gånger. Freiburg marscherar mot Europa.

FSV Mainz 05 – Schalke 04 2-2
Mainz såg lite svagare ut, Schalke å andra sidan har äntligen börjat kämpa om viktiga poäng i matcherna. Det var dock Mainz som tog ledningen i matchen, men Schalkes nyförvärv Michel Bastos gjorde ytterligare ett ligamål. Och det skulle bli fler den här eftermiddagen. Pospech gjorde sitt första Bundesliga-mål och gav åter Mainz ledningen i matchen, men än en gång skulle Schalke kvittera genom Bastos. Schalke kan åtminstone börja hoppas på en bättring efter en inspelad poäng i Mainz.

Hamburger SV – Borussia Mönchengladbach 1-0
Det börjar bli god stämning i Hamburg, i Gladbach börjar det bli lite jobbig stämning. HSV gavs samma fördel som Augsburg – de fick möta ett lite tröttare lag. Som om inte Gladbach redan hade nog med tempoproblem…Det var holländaren Rafael van der Vaart som gjorde matchens enda mål, och som han gjorde det. Ungefär 25 meter från mål avlossade holländaren ett stenhårt skott som vred sig in i ter Stegens högra kryss. Om HSV nu bara kan bli mer konstant under våren så är en plats i Europa nära. Gladbach å andra sidan stirrar sanningen i vitögat: ”Vi måste sluta tänka på förra säsongen. Den är förbi, vi har ett annat lag. Vi kan inte spela lika bra som för ett år sedan – det kan vi glömma”, säger tränare Lucien Favre.

Fortuna Düsseldorf – Greuther Fürth 1-0
Fürths målvakt Hesl fick en perfekt start på matchen när han räddade Schahins straff och efter det stod han för ett antal bra räddningar. Men det räckte inte, Bellinghausen utnyttjade Zimmermanns misstag och sköt 1-0 till Düsseldorf. Hemmalaget borde förstås ha gjort fler mål, men det är mindre viktigt då de trots allt spelade in tre viktiga poäng. Fürth såg lite svagare ut och känslan är att tron på ett nytt Bundesliga-kontrakt, rättare sagt en kvalplats, sakteliga håller på att sina.

Borussia Dortmund – Eintracht Frankfurt 3-0
Omgångens toppmatch inleddes i ett rasande tempo och ett spelsuget Dortmund tog omgående hand om matchen. Reus kom fri, Trapp räddade. Reus kom fri, gjorde mål. Reus kom fri än en gång och gjorde ytterligare ett mål. Robert Lewandowskis ersättare, Julian Schieber, ville inte vara sämre än polacken och såg till att bli utvisad efter två gula kort. De regerande mästarna spelade med en man mindre i en timme men Frankfurt lyckades inte hota mer än vid ett par tillfällen. I stället var det kvällens stora hjälte, Marco Reus, som punkterade matchen med sitt hat-trick. Även bortalagets Inui hann plocka på sig ett felaktigt andra gult kort och visades ut. Leverkusen och Dortmund tog sig inte närmare FC Bayern, men har skaffat sig lite avstånd ner till Frankfurt.

1. FC Nürnberg – Hannover 96 2-2
En härligt svängig match som inledningsvis dominerades av hemmalaget. Kiyotake borde ha gjort 1-0 under den perioden men i stället var det Hannover som tog ledningen genom Huszti. I andra halvlek var det åter Nürnberg som försökte styra spelet och de fick också in ett viktigt mål när Klose nickade in Kiyotakes frispark. Samme japan skapade dock ofrivilligt ett bra läge för Hannover som Ya Konan gjorde 1-2 av. Men i stället för att punktera matchen slutade det till sist 2-2 när Polter satte bollen i nät på tilläggstid.

TSG Hoffenheim – VfB Stuttgart 0-1
Det var verkligen en match mellan två krislag, men bortalaget Stuttgart fick en drömstart när Traoré dansade förbi flera Hoffenheim-spelare innan han serverade Harnik som kunde nicka in bollen till 0-1 efter bara ett par minuter. Stuttgart hade sedan svårt att få igång spelet, men man lyckades bevaka sin ledning utan större problem mot ett Hoffenheim som såg för slarvigt och för viljelöst ut. En rättvis och ack så skön seger för Bruno Labbadias lag.

Ja, vad fasen hände egentligen? Det var väl förvisso väntat att det skulle gå sämre i Europa under våren för de tyska lagen. Det fanns inte riktigt på kartan att alla sju lag skulle ta sig vidare en runda till. Men det fanns inte heller på kartan att fem spelade matcher skulle sluta med tre kryss och två förluster. Nästa vecka ska även Bayern München och Schalke 04 spela i Champions League. Magkänslan säger att vi får uppleva en vinst och en förlust då.

Vad är det som har hänt då?

Givetvis är motståndet tuffare för lagen i Europa League. Och Borussia Dortmunds bortakryss mot Sjahtar Donetsk kan inte betecknas som svagt. Men några segrar blev det alltså inte den här veckan. För Hannover, Stuttgart och Mönchengladbach handlar det dock om formsvackor – eller har verkligheten hunnit ikapp dem?

Borussia Mönchengladbach spelade en fantastiskt underhållande match hemma mot Lazio. Italienarna satte det ack så viktiga kvitteringsmålet på tilläggstid. Innan dess hade Gladbach hunnit med att göra två straffmål, bränna en straff och ett frisparksmål. Lucien Favres lag har svårt att skapa målchanser när bollen inte är död, det saknas plötsligt fart och dynamik i offensiven. Och defensivt går inte laget att känna igen.

3-3 är åtminstone ingen förlust, men nu måste man vinna i Rom.

Chans att gå vidare: 40%

Hannover åkte till Moskva för att ta sig an miljardbygget Anzhi. Det började bra med ett tidigt ledningsmål men sedan visade Hannover upp sina försvarsproblem och hemmalaget kunde ganska enkelt spela till sig tre mål. Bortamålet gör att dubbelmötet lever, men Mirko Slomka måste få ordning på lagets försvarsspel innan torsdag. Precis som för Favre i Gladbach undrar man vad som har hänt. Hannover har dock under Slomkas ledning vänt på många tunga stekar.

Chans att gå vidare: 30%

VfB Stuttgart tog som planerat ledningen mot belgiska KRC Genk genom mittfältaren Gentner. Men hemmalaget lyckades inte gör fler mål. I stället gjorde man som vanligt lite väl många misstag, men Sven Ulreich storspelade i målet. I den 90:e minuten ser Stuttgart-försvaret än en gång svagt ut och den här gången lyckas inte ens Ulreich rädda Stuttgart. 1-1 var ett faktum. ”Det såg bättre ut än i de senaste matcherna”, säger sportchef Fredi Bobic. Måhända har han rätt, men Stuttgart måste sluta skänka bort mål.

Nu är det vinst eller oavgjort med minst två mål som gäller i Belgien.

Chans att gå vidare: 60%

Bayer Leverkusen kan ha roterat sig ut ur Europa League. Det är förståeligt att den åtråvärda Champions League-platsen via Bundesliga prioriteras. Hyypiä och Lewandowski valde helt enkelt att spara på krafterna och det märktes på spelet som inte alls var lika snabbt eller kreativt som i Bundesliga. Benfica gjorde 0-1-målet i andra halvlek och Leverkusen orkade in fixa till en kvittering. Nu väntar en tuff bortamatch i Portugal. Sämst mår nog Kadlec som borde ha gjort mål minuten innan Benfica kontrade in matchens enda mål.

Chans att gå vidare: 40%

De tyska klubblagen brukar bry sig om Europa League. Känslan är också att Gladbach, Hannover och Stuttgart verkligen försökte – men de kan inte för tillfället. Leverkusen kan, men de vill inte. Då blir det en dyster vecka i Europa.

Låt oss i stället blicka fram emot en härlig omgång av Bundesliga. Vi bjuds på ett toppmöte mellan Dortmund och Frankfurt på lördagkväll, en intressant uppgörelse mellan HSV och Mönchengladbach tidigare på eftermiddagen och låt oss inte glömma söndagens krismöte mellan Stuttgart och Hoffenheim.

Och redan i kväll talar Wolfsburgs fredagsstatistik för en seger mot Bayern München. Men bortalagets suveränitet talar för att den där statistiken kan gå och gömma sig någonstans.

Bundesliga omgång 22

Fredag 20:30

VfL Wolfsburg – Bayern München
Rekorddyre Javi Martinez saknas på grund av skada, men det känns inte ens lönt att försöka framställa det som ett problem. FC Bayern är överlägset den här säsongen och har inte ens släppt in något mål hittills i Rückrunde. Wolfsburg vill dock bjuda upp till kamp och nye tränaren Dieter Hecking har stört Bayern München förr med Nürnberg. En kul match är att vänta – med ett gott omen för alla Wolfsburg-supportrar: klubben har vunnit sina fem senaste fredagsmatcher. Lite rotation från Jupp Heynckes sida är att vänta då Arsenal står för motståndet i CL till veckan.

Lördag 15:30

Werder Bremen – SC Freiburg
Två lag som mår bra för tillfället, två lag som vill ut i Europa. Freiburg är fortsatt kungliga i det defensiva spelet, men offensivt har det låst sig en aning. Freiburg fick dock med sig en 1-0-vinst mot Düsseldorf förra veckan. Werder Bremen å andra sidan har äntligen vunnit två ligamatcher i rad och nu gäller det att fortsätta på den inslagna vägen. Arnautovic och Junuzovic är tveksamma till spel, men Ekici har fått en nytändning som heter duga. Frågan är om Werders pigga offensiv eller Freiburgs stabila defensiv går vinnande ur matchen?

Bayer Leverkusen – FC Augsburg
I början av säsongen fick Leverkusen med sig många bra resultat, trots att spelet inte stämde riktigt. Sedan vinteruppehållet har Leverkusen dock spelat riktigt attraktiv fotboll med många fina kombinationer i offensiven – men nu stämmer inte resultaten riktigt. Det, och det faktum att Leverkusen spelade så sent som i torsdags, ingjuter hopp i Augsburg-spelarna. Med store Mölders på topp och några nyförvärv har Augsburg blivit ett helt annat lag. Det här kan bli en tätare affär än vad tabellen säger.

Fortuna Düsseldorf – Greuther Fürth
”Lag vill, laget kan, men de kan inte avsluta. Därför ligger vi sist”, säger Fürths president Hack. Och precis så är det. Visst har Fürth gjort några dåliga insatser mot för bra motstånd, men överlag spelar Fürth bra fotboll. Men det blir inga mål – nu står hoppet till nyförvärvet Djurdjic som redan har nätat en gång. Och det här är en oerhört viktig match, Fürth måste få kontakt, samtidigt kan Düsseldorf bli indraget i bottenstriden om de nu förlorar på lördag. Fortuna får klara sig utan Bodzek och lagkapten Lambertz då de båda står på fem gula kort.

FSV Mainz 05 – Schalke 04
Adam Szalais form håller i sig och tillsammans med Mainz upplever han en härlig tid. Klubben ligger fortfarande på en Europa League-plats och mår bättre än lördagens motståndare Schalke. Szalais anfallspartner Parker saknas dock på grund av avstängning och tränare Thomas Tuchel lär fundera in i det sista hur han ska lösa det. Schalke rasar i tabellen och har spelat en bedrövlig fotboll på sistone – nu måste spelarna vakna och ta ansvar. ”Sådana matcher som i Mainz måste vi vinna. Där är vi favoriter och så måste vi bete oss”, säger Schalkes rivjärn Jermaine Jones. Huntelaar saknas ännu.

Hamburger SV – Borussia Mönchengladbach
En riktigt intressant fajt mellan två traditionsrika storklubbar som vill etablera sig i Europa igen. HSV har haft problem hela säsongen med att spela konstant, det ska bli väldigt intressant att se hur de följer upp 4-1-vinsten mot Dortmund nu mot Gladbach. Van der Vaart är ytterst medveten om Hamburgs problem ”Vårt problem är: den enda veckan spelar vi på ett sätt och den andra veckan på ett helt annat sätt”. Nu väntar ett tröttkört Gladbach efter 3-3-matchen mot Lazio, och det är ett Gladbach som saknar stabilitet. De släpper in för mycket mål och offensivt är det alldeles för statiskt.

Lördag 18:30

Borussia Dortmund – Eintracht Frankfurt
”Han är bäst”, säger Armin Veh om målvakten Kevin Trapp. Fotbollsmagasiner kicker ger honom rätt i påståendet, Trapps snittbetyg är fina 2,19. Detta kan jämföras med Neuer (3), Adler (2,48) och ter Stegen (2,95). Och det är han som ska stoppa Borussia Dortmund som dessutom måste klara sig utan avstängde Robert Lewandowski. Dessutom är spelgeniet Ilkay Gündogan tveksam. Med andra ord blir det kanske snarare Roman Weidenfeller som ska stoppa Frankfurts fartfyllda offensiv. En riktigt het fajt (tänk på 3-3-matchen i höstas) är att vänta och det handlar om tre viktiga poäng. Inför omgången ligger Dortmund tvåa och Frankfurt fyra.

Söndag 15:30

1. FC Nürnberg – Hannover 96
Hannover har förlorat de senaste fem bortamatcherna och är ett av ligans sämsta bortalag, och det är det som har kostat en bättre tabellplats. Hannover vill tvunget ut i Europa igen för att etablera sig. Mirko Slomka tycktes ha funnit ett mittlås som fungerade i Djourou och Schulz, men i Ryssland släppte duon till för många chanser. Återstår att se vem som får förtroendet mot Nürnberg. Der Club har spelat in fyra poäng på de senaste två matcherna och laget ser ut att trivas ganska bra under nye tränaren Michael Wiesinger.

Söndag 17:30

TSG Hoffenheim – VfB Stuttgart
Två krislag som bara måste vänta på trenden snarast möjligt. Hoffenheims försvar har för all del sett bättre ut i Rückrunde, men de förlorar ändå eftersom att det blir för lite mål gjorda framåt. Nu saknas avstängde Firmino. Stuttgart har fem raka förluster och Labbadia, som nyligen förlängde sitt kontrakt, sitter plötsligt löst om inte laget vaknar till liv. Stuttgart ser osäkert ut, ett misstag får laget att falla ihop. Oerhört viktigt möte – vem tar chansen?

/Wingren

Borussia Dortmund spelade 2-2 borta mot Sjachtar Donetsk i går. Ett väldigt bra resultat med tanke på ukrainarnas hemmastyrka – och givetvis med tanke på att två bortamål är värda sin vikt i guld. Men det var också ett bra resultat med tanke på hur svagt Dortmund spelade jämfört med höstens matcher mot Madrid, Ajax och City. Någonting hände med Jürgen Klopps lag i andra halvleken mot Bayer Leverkusen. Nu vann man förvisso den matchen med 3-2, men det säkra försvarsspelet och ”lättheten” i offensiven är som bortblåst sedan den matchen.

Det vore en överdrift att stämpla Dortmunds insats i går som dålig. Det tänker jag verkligen inte göra. Sett över 90 minuter var tyskarna bättre än Sjachtar. Men det var oroväckande att se hur enkelt hemmalagets yttrar fick ta sig förbi sin gubbe och hota i straffområdet. Det var oroväckande att se hur osäker målvakten Roman Weidenfeller såg ut och det var oroväckande att se hur många gånger Mario Götze körde fast. Vi fick också se varför Felipe Santana inte startar matcherna i stället för Neven Subotic.

Vi fick se hur saknad Ilkay Gündogan är, utan honom är Dortmund ett sämre lag.

BVB fick dock med sig ett 2-2-resultat från Ukraina. Dörren till kvartsfinalen står nu på vid gavel. Och även om Dortmund inte spelade sin bästa match för säsongen så visade de upp något oerhört värdefullt: ett lugn.

Förra säsongen spelade Dortmund bättre fotboll än Marseille och Arsenal, men brända målchanser och hårresande försvarsmisstag gjorde att klubben slutade fyra i gruppen. Arsenal och Marseille tog sig vidare. När det inte fungerade offensivt eller när de släppte in ett mål bröt paniken ut och spelarna tryckte gaspedalen i botten och stormade framåt. På den här nivån straffar det sig.

I går fick vi se ett helt annat Dortmund. Ett Dortmund som två gånger om hamnade i underläge. Först var det Srnas frispark som ledde till 1-0. Felipe Santana orsakade den helt i onödan och Roman Weidenfeller borde ha räddat skottet. Ett tungt mål att släppa in, onödigt. Men Dortmund tappade inte fattningen, i stället spelade de vidare som normalt. Efter lite flyt lyckades så Robert Lewandowski få kontroll på bollen i straffområdet och rullade kyligt in 1-1.

I andra halvlek fick Sjachtar utöka ledningen till 2-1. Den här gången var det Mats Hummels som såg svag ut, Marcel Schmelzer likaså. Inhopparen Costa utnyttjade det svaga försvarsspelet och gjorde ett drömlikt ledningsmål. Fest i Donetsk.

Men än en gång skulle Dortmund arbeta sig in i matchen. De stördes inte av det irriterande resultatet i matchen. Och det var, enligt logikens alla lagar, Marcel Schmelzer som slog en fin hörna till Mats Hummels som nickade in kvitteringsmålet.

För ett år sedan hade Borussia Dortmund förlorat den här matchen med 3-1. Jag hade skrivit att Dortmund var det bättre laget, men att Sjachtar hanterar spelet bättre på den här nivån. I går fick vi ett bevis på att Dortmund och Klopp har tagit nästa steg i utvecklingen. De spelade bra – men bjöd på misstag och saknade den där genomslagskraften offensivt – och fick med sig ett väldigt bra resultat. Hemma på Westfalenstadion i mars ska de kunna knyta ihop den här åttondelsfinal-säcken.

***

Champions Leagues åttondelsfinaler sprids ut behagligt för att maximera tv-tittandet, jag gillar det faktum att man hinner se flera matcher. Nu är det dock dags för Uefas fula ankunge Europa League. Det är 16-delsfinaler på schemat – och som vanligt spelas samtliga matcher på en och samma kväll.

Som ni säkert minns har vi med oss fyra tyska lag in i det här skedet av turneringen. Så här spelar de:

18:00
Anzhi Makhachkala – Hannover 96

19:00
Bayer Leverkusen – Benfica

21:05
Borussia Mönchengladbach – Lazio
VfB Stuttgart – KRC Genk

Det är inga lätta matcher för de tyska lagen, även om KRC Genk rimligtvis får anses vara sämre än VfB Stuttgart. Frågan är dock om den belgiska ligatrean är så mycket sämre än ett formlöst Stuttgart. Kvällens match kan förstås bli en räddning för Bruno Labbadias lag, nu kommer de ut i Europa och slipper tänka på kräftgången i Bundesliga. En vinst i kväll kan betyda väldigt mycket för fortsättningen av säsongen.

Miroslav Kloses Lazio stöter på Borussia Mönchengladbach, men den tyske anfallaren är skadad och missar mötet. Skönt för Gladbach, men ändå väldigt tråkigt. Lucien Favre har varit klubbens tränare i två år nu och firar gärna jubileet med den bästa tänkbara presenten – ett fortsatt äventyr i Europa. Lagets offensiva spel har dock sviktat på sistone, det blir en tuff uppgift och Gladbach lär fokusera på att hålla nollan.

Hemmastarka Leverkusen tar emot ett spelstarkt Benfica. Portugiserna ligger delad etta tillsammans med Porto i den inhemska ligan, enligt tränaren Jorge Jesus är det också ligaspelet som prioriteras. Bayer Leverkusen förlorade ingen gruppspelsmatch på hemmaplan och i Bundesliga är det endast Borussia Dortmund som har segrat på BayArena. ”1-0 hade varit ett bra resultat, 5-0 ett väldigt bra”, säger Sami Hyypiä med glimten i ögat.

Hannover 96 är knappast inne i sin starkaste period just nu. Men en smått lyckosam 1-0-seger mot TSG Hoffenheim senast kan ha gett laget tillräckligt med självförtroende för att åter hitta fotfästet. Anzhi är ett stjärnspäckat miljardprojekt med spelare som Eto’o och nyförvärvet Willian. Jag vet inte riktigt vad som väntar Hannover i Moskva, det ska bli intressant att se. Mirko Slomka spelar ned förväntningarna på sitt lag och lyfter fram Anzhi som favoriter.

Kan man hoppas på tre hemmasegrar och ett bortamål i Moskva?

/Wingren

Om man funderar ett litet tag är det hela ganska galet egentligen. För ungefär åtta år sedan stod Borussia Dortmund vid ruinens brant, Ruhr-klubben var nära att gå i konkurs. Ett flygplatsmöte såg till att BVB fick leva vidare – men det enorma skuldberget reste sig mot skyn och det enda Dortmund fick bry sig om var att överleva. Klubben, som hade vunnit Champions League 1997 och Bundesliga 2002, fick lägga de sportsliga visionerna åt sidan.

Med ordförande Hans-Joachim Watzke arbetade klubben konsekvent. Inga dyra spelarköp, mängder med spelarförsäljningar och skulderna kunde sakteliga betalas av. Det absolut bästa beslutet fattade man sommaren 2008, då anställdes Jürgen Klopp. En charmig, energisk och karismatisk tränare från 2. Bundesliga. Han skulle leda ett nytt och ungt Dortmund. Ni kan resten av historien. En match i från en Uefa Cup-plats första säsongen, plats fem andra säsongen, en ligatitel tredje säsongen och en dubbel den fjärde säsongen.

Den här femte säsongen har Klopp och hans spelare fått se på när Bayern München har gått från klarhet till klarhet i Bundesliga. Men i Champions League har Borussia Dortmund presterat otroligt bra. Klubben vann dödens grupp före Manchester City, Real Madrid och Ajax – och man gjorde det utan att förlora en enda match. Nu är Dortmund plötsligt en av favoriterna till att vinna den åtråvärda Champions League-pokalen. Och det är galet.

En klubb som nästan gick i konkurs för mindre än tio år sedan, en klubb som har byggt upp något nytt utan hjälp av schejker eller oligarker, en klubb som spelar underhållande och våghalsig tempofotboll framför en passionerad publik. En klubb som inte har spelat en utslagningsmatch i Champions League sedan semifinalen mot Real Madrid den 15 april 1998. I laget finns det bara två spelare med erfarenhet från utslagningsmatcher i Champions League – det är Nuri Sahin (med Real Madrid) och skadade Patrick Owomoyela (med Werder Bremen).

Dortmund framhålls som en av favoriterna till titeln. Det blir förstås så när ett lag vinner dödens grupp, mästargruppen, men håll med om att det hela är ganska bisarrt.

Men det är också ovan nämnda egenskaper och berättelser som gör Borussia Dortmund till en av Europas hetaste klubbar. I höstas spelade laget till sig många hjärtan när de pressade City i England, när de besegrade Real Madrid i Dortmund. BVB har blivit så hett att fotbollsmagasinet 442 kommer att ha Jürgen Klopp och hans killar på omslaget – det är första gången ett tyskt lag tar plats på tidningens omslag.

Och det är just 442 som kallar Dortmund för ”Europas hetaste klubb”. Och i kväll ska den hetaste klubben ta sig an Sjachtar Donetsk på bortaplan i Ukraina. I skuggan av stormötet mellan Real Madrid och Manchester United. Jag ger mig på att Dortmund – Donetsk dock blir en lika het historia. Två lag som spelar med ett barns entusiasm, två lag som hellre anfaller än försvarar och två lag som spelade lovande fotboll under gruppspelsfasen.

Bara för att José Mourinho, sir Alex Ferguson och många bettingbolag håller Borussia Dortmund som en av favoriterna till titeln betyder inte det att Jürgen Klopp ser det så. Och även om han gör det skulle han aldrig säga det. Men det är ett erkännande för det hårda och framgångsrika arbete som Klopp, Zorc och Watzke har stått för. Borussia Dortmund är tillbaka på den riktigt stora scenen.

***

Sjachtar blir ingen lätt nöt att knäcka. Den brasilianska offensivkraften i Donetsk kan orsaka stora problem för Dortmunds backlinje, en backlinje som såg katastrofal ut mot Hamburger SV i lördags. Känslan är dock att tyskarna spelar en helt annan fotboll i Champions League än i Bundesliga, precis som förra säsongen fast tvärtom – då stormade man fram i ligan men skämde ut sig i Europa.

Kevin Großkreutz och Ilkay Gündogan missar matchen på grund av skada. Som bloggen tidigare har varit inne på är Gündogan Dortmunds viktigaste spelare den här säsongen. Det känns inte helt fel att dra paralleller till Bastian Schweinsteigers betydelse för Bayern München förra säsongen.

Jürgen Klopp kan dock glädjas åt att Neven Subotic åter är redo för spel.

Följande startelva är trolig:

Weidenfeller
Piszczek, Subotic, Hummels, Schmelzer
Bender, Kehl
Blaszczykowski, Götze, Reus
Lewandowski

Det första tyska laget ger sig ut i Champions League – fotbollsvåren är här på allvar.

/Wingren

Kunde inte riktigt låta bli att använda mig av ovanstående rubrik. Ibland är man bara tvungen. Men för Schalke och dess supportrar är det inte det minsta roligt – och då menar jag inte nödvändigtvis rubriken utan livet i allmänhet.

Sportchef Horst Heldt jobbar ännu med Felix Magath-syndromet. Spelartruppen har varit för stor och för dyr. Somrarna har mest handlat om att bli av med löneposter, dyra nyförvärv har varit uteslutet. Klubben agerade ändå smart när Borussia Mönchengladbachs Roman Neustädter och Bayer Leverkusens Tranquillo Barnetta plockades in. Spelarnas kontrakt gick ut med respektive klubb och Schalke fick två fullt Bundesliga-dugliga spelare. Neustädter är dessutom ett hett framtidsnamn.

Ganska sparsamt agerat av Heldt. Men klokt. Och de flesta tyckte sig se några ljusglimtar då tränare Huub Stevens fick allt bättre ordning på laget i slutet av förra säsongen. I Klaas-Jan Huntelaar hade klubben dessutom en anfallare av världsformat. Den här säsongen kunde trots allt bli ganska bra.

Det började superbt. Kryss mot Hannover och Düsseldorf, förlust mot Bayern München. Men seger mot rivalerna från Dortmund och Schalke segrade även mot lag som Wolfsburg, Mainz, Bremen och Augsburg. Schalke gick riktigt bra i ligaspelet, klubben låg tvåa omgång nio till tolv, och det var upp till de blå från Gelsenkirchen att jaga Bayern München. Livet lekte.

I Champions League gick det lika bra. Huub Stevens hade uppenbarligen fått laget att förstå vikten av försvarsspel samtidigt som de snabba anfallen längs kanterna hotade motståndarna. Om inte Huntelaar gjorde mål kunde laget lita på att Holtby, Farfan, Afellay och Draxler fixade biffen. De offensiva spelarna var trygga med Neustädter och Jones bakom sig på mittfältet och backlinjen fungerade. Schalke såg ut att kunna spela en succéartad säsong.

Men så blev spelschemat lite tuffare i Bundesliga, känslan av att Huntelaar inte var i form gick inte att skaka av sig, målvaktsdiskussionen var ett ständigt tema och ett par skadade spelare försvårade för Stevens när han skulle ta ut laget.

Förlust mot Leverkusen, Hamburg Stuttgart och Freiburg. Kryss mot lag som Mönchengladbach och Frankfurt. En liten svacka, ett kvitto på att matchandet tidigare under hösten varit för tufft. En tränardiskussion uppstod, resultaten gick inte Huub Stevens väg och det viskades om ett missnöje inom spelartruppen. Ikonen Stevens fick sparken, Jens Keller lyftes upp från ungdomslaget och fick en jobbgaranti säsongen ut av Horst Heldt. Samme Keller som tidigare hade visat sin oduglighet som Bundesliga-tränare när han ansvarade för VfB Stuttgart i nio matcher säsongen 2010/11.

Nu har Keller styrt Schalke i fyra Bundesliga-matcher. Den enda segern kom i vilda västern-matchen mot Hannover 96 som slutade 5-4. Schalke har även lyckats med konststycket att förlora på hemmaplan mot Greuther Fürth, fått med sig ett turligt kryss i Augsburg och i lördags förnedrades laget av Bayern München. De tyska rekordmästarna spelade ut Schalke och vann med 4-0 hemma på Allianz Arena. Schalke var så underlägset att Manuel Neuer valde att värma upp lite tillsammans med Thomas Müller när denne befann sig bakom mål.

Nu är krisen total. Innan var den bara på gång, men efter sparkandet av Huub Stevens och den galet onödiga försäljningen av Lewis Holtby är krisen på riktigt. Den är verkligen här nu. Schalke har dalat ned till tionde plats och sett till lagets prestationer finns det inte mycket som talar för att trenden vänder snart. En del konstiga och dåliga beslut har tagit Schalke hit. Nu är det inte lätt att vända på steken heller, osäkerheten har spridits ner till spelarna.

Horst Heldt säger att Jens Keller sitter säkert. Vad annat ska han säga. Men nu måste Heldt visa att han är den typen av sportchef som Schalke behöver. Nu måste han bestämma vägen tillsammans med ordförande Clemens Tönnies. Ett tydligt beslut. Han har redan misslyckats med Holtby-affären, han är på väg att floppa med Keller. Lite klarhet och tydlighet nu – innan det är försent.

Jag är inte för det här med att tränaren ska sparkas vid minsta motgång. Det sker alldeles för ofta. Men Horst Heldt har redan gjort det misstaget när han sa adjö till Huub Stevens i december. Nu handlar det om att korrigera nästa felbeslut. Jens Keller är inte en man för Schalke och Gelsenkirchen. Ledarskapet är för svagt, riktlinjerna i spelet för vaga. Nu väntar dessutom en åttondelsfinal i Champions League.

***

Dystra tider i Schalke alltså. En säsong som lovade så mycket måste nu räddas upp innan saker och ting går helt åt skogen. Samtidigt som Schalke spelade bedrövligt mot Bayern München måste jag passa på att hylla ligaettan från södra Tyskland. Bayern München är ett av Europas klart bästa klubblag för tillfället. FC Bayern spelar bra och farlig fotboll – och de gör det så enkelt. Sju insläppta mål på 21 ligamatcher är smått fantastiskt. Alla andra lag i Europas fem bästa ligor har släppt in minst 13 mål. Bayern München öser dessutom in mål framåt och truppens bredd gör att laget presterar match efter match.

Om inte FC Bayern hade varit så galet överlägset så hade ligan varit lika jämn som vanligt. Från plats två (Dortmund) ner till elfteplats (Bremen) skiljer det förvisso elva poäng. Men Werder Bremen behöver bara vinna en match för att klättra upp på samma poäng som SC Freiburg – på plats fem. Det säger en hel del om klubbens kvalitet.

Det är dock nu allvaret börjar för Bayern München. Den tyska ligatiteln är redan säkrad – nu ska de visa hela Europa hur mycket bättre de är i år.

***

20-årige Branimir Hrgota skulle fått mer speltid i vår. Svensken har för all del hoppat in som joker i åtta Bundesliga-matcher men nu var tanken att speltiden skulle ha ökat i samband med utlåningen av Igor de Camargo till TSG Hoffenheim. Typiskt då att han har skadat sig och blir borta några veckor, det bekräftade Mönchengladbach i dag.

Ironiskt nog skadade sig även Peniel Mlapa, även han skulle ha fått mer speltid nu när de Camargo är borta.

Låt oss hoppas att Hrgota kommer tillbaka snart, jag tror fortfarande att han kan spela en god roll i det framtida Gladbach.

***

Bayern München är otroligt bra, resten av klubblagen blandar och ger lika lustigt som vanligt. Den här omgången var extra tokig. Hamburger SV reste till Dortmund och spelade bort mästarna med 4-1, TSG Hoffenheim förlorade än en gång på grund av ett målvaktsmisstag (Gomes den här gången) och Gladbach mätte krafterna med Leverkusen i en galen 3-3-match. Dessutom fortsätter även Stuttgarts förfall, Bruno Labbadias lag förlorade med 1-4 mot Werder Bremen. En spelomgång som helt enkelt sätter fart på spelmanipulationsryktena…

Bundesliga omgång 21

Borussia Dortmund – Hamburger SV 1-4
Dortmund gjorde 1-0 genom Lewandowski när anfallaren utnyttjade Westermanns misstag, men Rudnevs svarade direkt med ett kvitteringsmål. I mitten av första halvlek tog HSV till och med ledningen efter ett tjusigt Son-avslut. Matchen var intensiv och plötsligt drar Lewandowski på sig ett rött kort efter en dum satsning mot Skjelbred. Van der Vaart valde att spela onödig teater. Efter en timme visades näste man ut – den här gången Hamburgs mittback Bruma efter en ”nödbroms”. Men det var än en gång HSV som hade det bästa svaret och den bästa inställningen. Rudnevs gjorde 1-3 och mot slutet satte Son 1-3-målet. En välförtjänt seger för HSV, ett dystert genrep för Dortmund inför CL-matchen mot Sjachtar.
Anmärkningsvärt: Dortmund har spelat sex matcher utan Gündogan i startelvan, ingen av de matcherna har slutat med seger.

Borussia Mönchengladbach – Bayer Leverkusen 3-3
En högintressant match där ett överlägset Leverkusen hade svårt med målskyttet, och ibland otur med domaren. Kießling kunde ha fått en straff i duell med Stranzl och Schürrles mål borde kanske inte ha dömts bort för offisde. Gladbach hade svårt att skapa chanser i offensiven men tog ledningen på en hörna när Stranzl axlade in bollen. Sam kvitterade för Leverkusen, men i andra halvlek kontrade Gladbach in 2-1 genom Luuk de Jong. Nu vaknade Leverkusen och trampade gasen i botten. Kießling gjorde sitt 100:e Bundesliga-mål och Schürrle gav bortalaget ledningen. Men än en gång lyckades Gladbach vaska fram en målchans när det behövdes och Herrmann satte 3-3. Leverkusen ligger därmed kvar på tredjeplats, trots Dortmunds förlust mot HSV.

VfB Stuttgart – Werder Bremen 1-4
Stuttgart har ännu inte tagit något poäng det här året, när spelarna dessutom bestämmer sig för att göra ”Molinaros” (försvarsmisstag) försvåras uppdraget. Det här blev Bremens match. Mehmet Ekici gjorde 0-1 i första halvlek men Bremen hade svårt att utöka ledningen. Plötsligt stod det 1-1 i början av andra halvlek när Traoré sköt liv i matchen. Men Hunt utnyttjade Kvists misstag och gjorde 1-2, Ekici utökade på frispark. De Bruyne fixade det sista, förnedrande målet. Det här var första gången på 15 månader som Bremen lyckades vinna två ligamatcher i rad och det var Ekicis första mål på 511 dagar. Nystart.

Hannover 96 – TSG Hoffenheim 1-0
Hoffenheim har fortsatt ett målvaktsproblem. Gomes gjorde några strålande räddningar i andra halvlek när Hannover låg och väntade på kontringslägen, men målvaktens misstag gjorde att Diouf kunde göra 1-0 efter bara åtta minuter. Hoffenheim var det bättre laget i den här matchen, men ett hemmatryggt Hannover och en duktig Zieler såg till att Mirko Slomkas gäng spelade in tre poäng. Fortsatt tungt för Hoffenheim alltså, Hannover å andra sidan kanske börjar vakna till liv igen.

Greuther Fürth – VfL Wolfsburg 0-1
Fürths efterlängtade första hemmaseger låter vänta på sig – och nästa gång står Leverkusen för motståndet. Fürth spelade en ordentlig match, som så många gånger förr, men några mål blev det inte. Wolfsburg spelade smartare och tog ledningen genom Bas Dost i första halvlek. Andra halvlek bjöd inte på fler mål och bortalaget lyckades kontrollera matchen relativt väl.

Eintracht Frankfurt – 1. FC Nürnberg 0-0
Bortafansen valde att lämna sina platser på arenan i början av matchen, det hela var en protest mot de nya säkerhetsreglerna och skärpta kontrollerna. Frankfurt har seglat på en framgångsvåg den här säsongen – lagets offensiva spel har en stor del i framgången. Men Nürnberg visade sig vara en tuff nöt att knäcka och bortalaget skapade till och med de hetaste chanserna i första halvlek, men som vanligt stod Trapp för en fin insats i målet. Andra halvlek var en jämn historia, men de riktigt heta målchanserna uteblev.

Bayern München – Schalke 04 4-0
”Träning öppen för allmänheten”. Fast det var faktiskt en riktig match, dessutom ett klassiskt möte mellan FC Bayern och Schalke 04. Bortalagets plan var att inte släppa till några målchanser, det gick åt skogen och då var också laget för fegt inställt för att ens orka hota Bayern München. Hemmalaget var totalt överlägset och vann välförtjänt med 4-0. Två mål noteras i Alabas målprotokoll och ett var i Schweinsteigers och Gomez. Mario Gomez och Arjen Robben spelade från start och anfallaren kan vara ganska nöjd med en assist och ett mål – men efter matchen önskade han lite mer stöd från Uli Hoeneß sida. Lewandowski-ryktet irriterar honom en aning.

FC Augsburg – FSV Mainz 05 1-1
Augsburg är det bottenlag som har lyckats bäst sedan serien vände, de tycks faktiskt ha något på gång där i Bayern. Nu var förvisso Mainz ett nummer för stort för hemmalaget och Adam Szalai, vem annars, gjorde 0-1 i slutet av första halvlek. Men anfallspartnern Parker lyckades också bli utvisad. I andra halvlek tog Augsburg över matchen och dominerade, men bortsett från Mölders kvittering lyckades inte hemmalaget skapa de där riktigt heta målchanserna trots att stora delar av matchen utspelades i gästernas straffområde.

SC Freiburg – Fortuna Düsseldorf 1-0
Freiburg var det klart bästa laget under första halvlek, men som så många gånger förr vaknade Fortuna upp lagom till andra. Men när bortalaget väl skapade någon het målchans stod Oliver Baumann i vägen och räddade. Matchen avgjordes när det bara återstod några minuter: Krmas drog på ett skott som landade i mål. Freiburgs första seger år 2013 är ett faktum och klubben placerar sig på en härlig femteplats.

***

Låt oss också se till att ingen missar Berlin-derbyt klockan 20:15 i kväll mellan Hertha Berlin och 1. FC Union Berlin. Det blir förhoppningsvis en mycket trevlig tillställning.

/Wingren

Die 1 steht für den Anfang, für Gott und das Universum.
Die 2 bedeutet Zweifel, Gegensatz und Widerspruch.
Die 3 steht für das Gute und für die Dreieinigkeit.
4 ist die Ordnung, Himmelsrichtung und Jahreszeit.

Die 5 steht für den Menschen, die 6 für Vollkommenheit.
8 ist die Glückszahl, 9 die Potenz aus der heiligen 3.
Doch die 7 ist für mich alles und nichts kommt an sie heran.
Ja, die 7 ist einfach alles, es ist die Zauber- und Märchenzahl.

Die Toten Hosens gamla, och smått okända låt, om favoritsiffran sju. ”Die 7 ist alles. Kanske måste vi snart ta och ändra om i texten och låta siffran två vara favoriten. Det är den siffran som syns på Ilkay Gündogans ryggtavla i landslaget, det är med den traditionellt fotbollsförstörande siffran som mittfältaren briljerar och charmerar.

Ilkay Gündogan har tagit flera jättekliv i utvecklingen på bara ett år. 22-åringen är plötsligt given i sitt Borussia Dortmund. Han vinner boll, han fördelar boll och han gör det smart. Instinktivt. Nu är Gündogan på väg att på allvar konkurrera om en plats i det tyska landslaget. Mot Frankrike var han en av de bättre spelarna, Mesut Özil och Thomas Müller gjorde honom sällskap i kategorin. Ilkay hade flest bollkontakter och arbetade aggressivt mot bollen, slog passningen som Müller på ett snyggt sätt gjorde 1-1 på. Sedan var det Mesut Özil som gjorde 2-1 mot Frankrike.

Det finns inte så mycket att säga om matchen. Som vanligt var försvarsspelet för dåligt, Joachim Löw har en hel del att jobba på där. Men Tyskland vann trots allt mot Frankrike, i Frankrike, för första gången sedan 1935. Även om DDR faktiskt segrade i Frankrike 1987. Det var en psykologiskt viktig seger, det kan vi konstatera. Och förhoppningsvis har även Löw insett att han faktiskt måste jobba med landslagets defensiva spel.

Men den som stal rubrikerna efter matchen var alltså Ilkay Gündogan. Det här inlägget ska inte handla så mycket om hur bra Gündogan är, snarare vilka tänkbara perspektiv som finns. Die Zeit kallade Gündogan för ”en bättre version av Schweinsteiger”, Die Welt funderar på om Ilkay är bättre än Bastian. Lokaltidningen Ruhr Nachrichten funderar på om siffran två blir ungarnas nya favoritsiffra.

Klart är att Bastian Schweinsteiger snart inte har råd att missa fler vänskapsmatcher (nio i rad) om han vill behålla sin plats. Samtidigt har Gündogan bara spelat toppfotboll i ett år nu, Schweinsteiger har varit en stöttepelare i vad som känns som evigheter. Givetvis har Bastian en säker plats på mitten när Joachim Löw tar ut en startelva och det handlar om tävlingsmatch. Och det med all rätt.

Jag tror dock att den här konkurrenssituationen är precis vad det tyska landslaget behöver. Löw måste åtminstone kunna låtsas att kampen om startplatserna är tuff. Annars riskerar det tyska landslaget att stagnera. Lukas Podolski petades inte av Marco Reus förrän efter EM-slutspelet. Löw älskar Podolski, det var ett tufft beslut för förbundskaptenen. Men landslaget har mått bra av det, det behövs nytt blod då och då.

Den gode Löw är inte en förbundskaptenen som kastar komplimanger omkring sig. Det gör att hans ord om Gündogan väger tyngre.

”Han imponerade på mig. Men han såg bra ut även mot Holland. Han är även en bra spelare för defensiven då han är aggressiv i pressen”, sa Löw om Gündogan.

Så, kära läsare, frågan är om vi har ny konkurrenssituation att se fram emot. Tyska media har redan hoppat på Gündogan-tåget, men det är fortfarande Bastian Schweinsteiger som är lokförare. Hur ser det ut i Brasilien 2014 om Tyskland tar sig dit?

Finns det en chans att Löw väljer bort en av sina trotjänare? Det ska han givetvis inte göra än, men jag hoppas att han håller dörren öppen för Gündogan. För det tyska landslagets skull, för Bastians skull.

Klart är att Joachim Löw har en hel del lyxproblem att ta ställning till.

***

Lördagsgodis när FC Bayern tar emot Schalke 04

Tyvärr har vi ingen härlig fredagsmatch att njuta av i kväll, vi får vandra omkring i blindo efter något vi kan sysselsätta oss med en kväll som denna. En fredag utan Bundesliga är en mindre bra fredag. Men i morgon drar det i gång på allvar. Personligen tänker jag ägna denna fredag till att fira feberns nederlag – den får se sig slagen nu. Nu väntar en ny febersläng i morgon, men då fotbollsfeber. Den är alltid välkommen.

Flertalet intressanta möten inleder omgången 15:30 innan det är dags för stormatchen på Allianz Arena. 18:30 vandrar Bayern München och Schalke 04 ut på Allianz Arena. FC Bayern har varit otroligt bra hela säsongen och går från klarhet till klarhet. Det finns egentligen inget som tyder på att Jupp Heynckes lag ska börja tappa poäng. Frågan är snarare om de kan gå obesegrade resten av Bundesliga-säsongen.

Det har varit ett sant nöje att följa säsongens upplaga av Bayern München. Det är sällan en klubb visar upp så få brister på den här nivån. Visst åkte man på en förlust mot Bayer Leverkusen i höstas, visst var en del matcher i Champions League mindre imponerande, men tillsammans med Barcelona är Bayern München Europas bästa lag för tillfället. Särskilt sett över en hel säsong (lite mer än en halv just nu). Om de kan hålla den här nivån till mitten av maj ser saker och ting riktigt bra ut.

I Gelsenkirchen och FC Schalke 04 är situationen en annan. Ruhr-klubben fick en drömstart på säsongen och vann sin Champions League-grupp, i ligan jagade man FC Bayern. Framtiden såg ljus ut och Huub Stevens var tillbaka som en frälsare. Precis som hösten blev även Schalke 04 mörkare och dystrare för varje dag som gick. Till sist fick Stevens sparken och klubben hade börjat dala i tabellen.

Nye tränaren Jens Keller har inte lyckats vända på trenden och det är ett sårat Schalke som reser till München. Ett Schalke utan Huntelaar, ett Schalke med spelare ur form. Det är dock det som gör stormatchen på lördag så intressant. För ett halvår sedan hade Schalke något att vinna när de mötte Bayern München – nu har de inget att förlora. Släng in Manuel Neuer som extra krydda i det här mötet och lördagsmenyn är given. FC Bayern mot FC Schalke 04.

Bundesliga omgång 21

Lördag 15:30

Hannover 96 – TSG Hoffenheim
Hannover får äntligen spela hemma igen, 0-2-förlusten mot Bremen svider och konkurrensen om EL-platserna är riktigt tuff. Klubben måste bli bättre på bortaplan för att klättra lite i tabellen, på hemmaplan är dock Mirko Slomkas lag riktigt starkt. På lördag får man besök av Hoffenheim, som är svagt på bortaplan. Det är förvisso svårt att säga hur bra eller dåliga Hoffenheim är för tillfället då klubben äntligen fick smaka på segerns sötma mot SC Freiburg förra helgen. I den matchen startade tre nyförvärv i form av Gomes, Abraham och de Camargo. Har Hoffenheim hittat rätt till sist?

Borussia Dortmund – Hamburger SV
Lite typiskt av HSV att ständigt tappa mark på Europa-platserna när de äntligen är inom räckhåll, och lördagens blir inte någon enkel uppgift. Tränare Fink måste klara sig utan mittfältsmotorn Milan Badelj som är avstängd, men Rudnevs ska dock kunna spela matchen. Försvarsspelet blir den viktigaste biten mot ett Dortmund som har gjort elva mål på tre matcher, hela nio av dessa under den första kvarten i matcherna. Jürgen Klopp dras dock med stora skade- och sjukdomsproblem. Götze, Reus, Schmelzer, Weidenfeller, Piszczek och Großkreutz riskerar att missa matchen. Startdebut för Nuri Sahin?

Borussia Mönchengladbach – Bayer Leverkusen
Det brukar kunna bli härligt kittlande möten mellan Leverkusen och Gladbach – och den här gången är det två vinstsugna lag som ställs mot varandra. De båda klubbarna åkte på förluster förra helgen, men målet att nå ut i Europa kvarstår. Leverkusen spelade en mycket bra andra halvlek mot Dortmund och om de kan spinna vidare på den formen får Gladbach det tufft. Men Lucien Favres lag är svårspelat. Båda tränarna får bygga om i backlinjen då Leverkusens Toprak och Gladbachs Brouwers är avstängda.

Greuther Fürth – VfL Wolfsburg
Ska bli oerhört intressant att se vad som händer med Fürth nu. Klubben har ännu inte vunnit på hemmaplan i Bundesliga, över huvud taget har de bara vunnit två matcher. Men segern senast borta mot Schalke var viktig och kanske har nervknutarna lösts upp en aning. Dessutom fick ex-Helsingborgaren Djurdjic göra mål. Wolfsburg och nye tränaren Dieter Hecking har inte fått någon drömstart, försvaret är inte stabilt nog och offensiven är för beroende av en Diego i form. Blir intressant att se hur Hecking formerar laget mot Fürth – det är trots allt en match man ska vinna.

VfB Stuttgart – Werder Bremen
Stuttgart är den enda klubben som inte har tagit något poäng sedan serien vände – och de har fyra raka förluster på kontot. Nu krävs det att spelarna visar en reaktion mot Bremen på lördag, annars kan det snabbt bli ett jobbigt läge i tabellen. Werder hittade tillbaka till sin spelstyrka senast mot Hannover och Nils Petersen blev stor hjälte med sina två mål. Dåligt självförtroende möter gott självförtroende.

Eintracht Frankfurt – 1. FC Nürnberg
Vi får väl snart sluta kalla Frankfurt för årets överraskningslag – det är väl ingen som är överraskad längre? Armin Veh har helt enkelt fått spelarna att ha kul på fotbollsplanen, med det kommer också resultaten. Nyförvärvet Lakic fick en drömstart och gjorde direkt två mål mot HSV. Det är fortfarande försvaret som är sämre än offensiven i Frankfurt, men det är inte så många lag som orkar stå emot Frankfurts virvlande offensiv. Nürnberg är dock ett disciplinerat och taktiskt skickligt lag som dessutom tog en fin skalp när man slog solida Gladbach med 2-1.

Lördag 18:30

Bayern München – Schalke 04
Klassikermöte lagom till lördagkväll, men situationen är en annan nu jämfört med för ett halvår sedan. Då var Schalke och FC Bayern i toppen av tabellen, men nu är det bara de tyska rekordmästarna kvar där uppe. Jupp Heynckes lag går från klarhet till klarhet och tränaren har råd att ha spelare som Gomez och Robben på bänken. Speciell match för ex-Schalkern Manuel Neuer förstås. Schalke å andra sidan är ett av ligans krislag för tillfället. Blott en seger på nio matcher och nye tränaren Jens Keller gör skäl för sitt namn, men sportchef Horst Heldt har sagt att Keller sitter kvar säsongen ut. Huntelaar saknas precis som Fuchs. En del förändringar är att vänta då Schalke måste rycka upp sig. En poäng, eller rentav en vinst, borta mot seriesuveränen hade varit den bästa medicinen. Men en Bayern-vinst är att vänta.

Söndag 15:30

FC Augsburg – FSV Mainz 05
Söndagens matcher blir spännande att följa då vi i Mainz och Freiburg har lag som slåss om EL-platser, i Düsseldorf och Augsburg har vi lag som koncentrerar sig på Bundesliga-kontraktet. Augsburg har redan spelat in fem poäng under våren och har plötsligt lite självförtroende. En vinst mot Mainz hade smakat ljuvligt. Bortalaget, som leds av Thomas Tuchel, åkte på ett väntat nederlag när FC Bayern stod för motståndet förra helgen. Nu gäller det att slicka såren och försvara EL-platsen. Lagets målkung Szalai återvänder efter avstängning.

Söndag 17:30

SC Freiburg – Fortuna Düsseldorf
Fortuna hittade tillbaka till höstens framgångsrika spel när Stuttgart besegrades med 3-1. Düsseldorf var återigen tätt, disciplinerat och farligt i kontringsspelet. Freiburg åkte däremot på en något överraskande förlust mot bottenlaget Hoffenheim. Det har inte varit något fel på lagets försvarsspel men offensivt har det sett lite väl tamt ut, på söndag gäller det att spelarna är mer på tårna offensivt. En match som andas ställningskrig.
Daniel Caligiuri tveksam för Freiburg.

/Wingren