Att spela oavgjort borta mot Sjachtar Donetsk är helt okej, att spela 2-2 är bra. Borussia Dortmund har ett gyllene utgångsläge när de i kväll välkomnar den ukrainska klubben till Westfalenstadion.

Det är två lag som gillar att anfalla med mycket folk och i ett högt tempo. Det är två lag som har svårt att vinna matcher genom att spela cyniskt och hålla nollan. En öppen och offensiv historia är att räkna med. Borussia Dormund går in som favoriter i det här mötet, mycket tack vare två viktiga bortamål.

Den stora frågan är dock: kan Mats Hummels spela?

Svaret på den frågan får vi en timme före match, möjligtvis tidigare beroende på hur vakna journalisterna på plats är. Och det är först när vi har det svaret som Dortmund ska gestaltas som favoriter i kväll.

Den tyske landslagsbacken betyder så oerhört mycket för laget. Mats Hummels är ingen vanlig mittback som du ersätter utan att det märks. Han är inte bara försvarschef, han är även i högsta grad delaktig i speluppbyggnaden. Hummels tog över den uppgiften när Nuri Sahin lämnade för Real Madrid. Spelarna har lärt sig att det finns en trygg sista utpost, en kille man kan lämna bollen till. Till skillnad från många andra av världens mittbackar har Mats Hummels en ljuvlig passningsfot. På så sätt är det ett dubbelt bortfall när Mats Hummels inte kommer till spel – Jürgen Klopp och Dortmund tappar försvarschefen och en speldirigent.

När Borussia Dortmund åkte till södra Tyskland för att spela mot Bayern München i DFB-Pokal förra veckan insjuknade Hummels. Ett influensavirus omöjliggjorde spel i kvartsfinalen och plötsligt såg de regerande mästarna ut som ett helt annat lag. De saknade mod och lugn. De saknade en djupt liggande passningsfot. FC Bayern körde över Dortmund i första halvlek och vann matchen med 1-0.

”Klokt nog så visade vi inte vad vi kan mot Bayern München”, säger Jürgen Klopp lite ironiskt då Sjachtars tränare satt på Allianz Arena för att studera motståndet.

Nu står laget inför en ny stormatch. En sådan där magisk kväll som de här spelarna inte har blivit bortskämda med. En match där allt måste stämma, ett lag ska trots allt ta sig vidare.

Så den stora frågan är om Mats Hummels hinner tillfriskna och leda sitt lag i den här striden – eller om Jürgen Klopp i stället måste spela med Felipe Santana. Den brasilianske mittbacken har utstrålat osäkerhet när han har spelat den här våren. Om något lag vet att misstag är dyrbara i Champions League så är det Borussia Dortmund. Hela förra säsongen var ett dyrbart misstag i Champions League.

Problemet är dock till stor del självförvållat. Jürgen Klopp är fantastisk på många sätt, men någon mästare på att rotera är han sannerligen inte. Det är givetvis inte så enkelt för Santana, som egentligen är en suverän mittback, att prestera när han verkligen måste. Trots allt får han bara chansen om Neven Subotic eller Mats Hummels saknas. Då är det svårt att känna sig säker och lugn, givetvis.

Givetvis ska det här kunna gå vägen även utan Mats Hummels – men det är mer än ”bara” en mittback som saknas i så fall.

Förutom sjuke Hummels och långtidsskadade Patrick Owomoyela har Jürgen Klopp en frisk och spelklar trupp. Det börjar koka i Ruhr och Dortmund nu – i kväll spelar laget ”årets match”, som Klopp själv uttrycker det. Supportrarna och spelarna har längtat länge efter en kväll som denna.

Troliga startelva:

Weidenfeller
Piszczek, Subotic, Santana, Schmelzer
Bender, Gündogan
Blaszczykowski, Götze, Reus
Lewandowski

/Wingren

Resultatmässigt en lyckad vecka för Bayern München och FC Schalke 04 i Champions League. Och efter tisdagens match seglar FC Bayern på allvar upp som favorit till den där CL-titeln…

…men det beror mest på att AC Milan glädjande nog klädde av Barcelona.

Bayern München-spelarna vandrade ut på det gröna gräset i London och var säkerligen lite oroliga. Har vi haft det för enkelt i Bundesliga på sistone för att hantera Arsenal i en åttondelsfinal?

Åh nej, kära nån, bottenlaget VfL Wolfsburg gjorde en bättre första halvlek mot FC Bayern i fredags än vad Arsenal gjorde i tisdags. De tyska rekordmästarna spelade förvisso riktigt bra fotboll och försvarsspelet fungerade utmärkt. Toni Kroos drämde tidigt in 1-0 för FC Bayern innan geniet Thomas Müller utökade till 2-0 innan första halvlek var över. Och det kunde absolut ha stått 3-0 till FC Bayern.

Bayern München såg ut som ett mästarlag – men de spelade absolut inte sin bästa fotboll. Arsenal å andra sidan var inte alls bra. Efter den där kontrollerade första halvleken kändes det som om att FC Bayern mycket väl kan vandra till final och spela hem titeln de så gärna vill ha.

I andra halvlek började dock Arsenal spela fotboll. De pressade högt, hittade rätt i passningsspelet och började åtminstone fundera på att testa Manuel Neuer i målet. Resultatet blev ett Podolski-mål och ett lite skakat FC Bayern som började tappa riktlinjerna i sitt spel. Toni Kroos försvann sedvanligt ur matchen, felpassningarna blev fler och det såg lite virrigt ut.

Men tyskarna visade ändå att de var klassen bättre och Mario Mandzukic gjorde 3-1 på bästa Mario Gomez-manér.

Där och då började jag trots allt tvivla en aning. Hur hade matchen slutat om Arsenal hade bjudit på motstånd i 90 minuter?

Men så gick Milan och vann enkelt, smart, mot Barcelona i går. Och på en gång känns Bayern München som Europas bästa lag – trots att Jupp Heynckes ändå har en del att jobba på.

Hatten av till frågetecknet Daniel van Buyten som gjorde en utmärkt match i mittlåset.

Till FC Bayerns stora glädje väntar en cupmatch mot Borussia Dortmund på onsdag. Det är antagligen precis vad Jupp Heynckes lag behöver just nu. De kommer att ställas mot en motståndare som pressar högt, som vill ta avslut och som inte tittar på när motståndarna gör mål. Ett motståndare som inte har lagt sig ner innan matchen börjar.

För sanningen är trots allt att Bayern München spelade bättre fotboll i början av säsongen. Det fanns en annan koncentration. Deras ohyggligt starka form har gjort det lite för enkelt i Bundesliga den senaste tiden. Nu är det dags att växla upp från trean till femman – då finns det inte många lag som rår på årets upplaga av Bayern München.

Bastian Schweinsteiger fick gult kort i matchen och missar därmed returen. Men med Luiz Gustavo och Javi Martinez på det centrala mittfältet bör det inte bli några problem, framför allt då tyskarnas främsta mål blir att förhindra Arsenal från att göra just mål.

Det finns ytterligare en sak som Bayern München måste lösa: Franck Ribéry tycks ha någon Europa-förbannelse över sig. Hela han är lite som Dortmund förra året – fantastisk i ligaspelet men alldeles för ofta blek i Champions League. Tur då att Thomas Müller är tillbaka på allvar den här säsongen.

***

Schalke 04 spelade 1-1 borta mot Galatasaray, på en gräsmatta som verkligen var under all kritik. Ett utmärkt resultat med tanke på Schalkes urusla form. Men än en gång: vad var det för motstånd? Jag hade väntat mig betydligt mer från Galatasaray, det måste jag erkänna. Över huvud taget var den här åttondelsfinalen ganska dålig – men fantastiskt underhållande. Så som lagen uppträdde kan man dock diskutera huruvida något av lagen egentligen hör hemma i den här turneringen. Det bjöds på hårresande försvarsmisstag, brända gratischanser och överlag ganska medelmåttig fotboll.

Men det var en fantastiskt match att titta på, åtminstone första halvlek. Galatasaray tycktes inte ha något fungerande mittfält och backlinjen hade problem med Schalkes offensiv. Turkarnas anfallspar, Drogba och Yilmaz, imponerade dock. Schalkes försvarsspel var svagt, men de visade åtminstone en vilja att göra bättre ifrån sig än i Bundesliga, och offensivt skapade tyskarna en hel del chanser men en Huntelaar ur form och en bollkär Farfan satte stopp för många farligheter.

Det var helt enkelt inte Champions League-nivå på något av lagen. Förutom enskilda situationer. Yilmaz 1-0-mål är helt otroligt vackert och lämnade Hildebrand chanslös i målet. Schalkes kontring som ledde till 1-1 andades klass och när Farfan äntligen släppte bollen i rätt läge kunde kämpen Jones stänka in 1-1.

Ett rättvist resultat och kanske kan 2-2-matchen mot Mainz och gårdagens kampbetonade insats mot Galatasaray vända på Schalkes säsong. Jag trodde att de skulle gå under i Turkiet, så blev inte fallet och plötsligt ser det ganska ljust ut.

Men för att vara på den säkra sidan försöker Schalke ställa till med problem. De har lämnat in en protest till Uefa, klubben menar att Didier Drogba aldrig borde ha fått spela matchen då han har ett kontrakt i Kina. Målet lär väl antingen vara att (vilket är mindre troligt) få med sig en 3-0-seger från Turkiet eller (vilket är mer troligt) se till att Galatasarays fina anfallspar splittras inför returen i Gelsenkirchen. Eller så händer ingenting alls – Fifa gav trots allt Drogba grönt ljus.

***

En synnerligen lyckad vecka i Champions League med en välförtjänt Bayern-seger och ett Schalke som visade positiva livstecken. Kan kvällens fyra Europa League-lag följa upp den bedriften?

Det ser onekligen mörkt ut för de tyska klubblagen. Bayer Leverkusen åker till Portugal i hopp om att vända 0-1-underläget till något positivt. Det har Leverkusen aldrig lyckats med förr. Sami Hyypiä lovar dock att bästa laget ska spela i kväll.

VfB Stuttgart lyckades vinna med 1-0 mot TSG Hoffenheim i söndags och kanske kan den självförtroende skjutsen se till att de klarar av kvällens uppgift. Tyskarna släppte in ett sent och onödigt 1-1-mål på hemmaplan och måste nu vinna, eller spela oavgjort med fler gjorda mål, borta mot KRC Genk. Belgarna får dock klara sig utan sin anfallsstjärna Jelle Vossen.

Hannover 96 har en riktigt tuff uppgift framför sig när det ryska miljardprojektet Anzhi kommer på besök. Mirko Slomkas lag inledde positivt i Moskva och tog ledningen, men förlorade till sist med 1-3. Hannover har dock skämt bort oss med cup-magi de senaste säsongerna och kanske skrivs det ny historia i kväll.

Borussia Mönchengladbach spelade en spektakulär 3-3-match mot Lazio senast och hela klubben brinner verkligen för att fixa avancemanget i Rom. Det saknas fart i offensiven och mål är jus…äh, jag nöjer mig med att lägga upp den här bilden:

/Wingren

Visst är det lite så det känns? FC Bayern har allt att förlora, Schalke har precis allt att vinna. Champions League-veckan inleds med en härlig match mellan England och Tyskland, mellan Arsenal och Bayern München. Och allt FC Bayern kan göra är att förlora. Detta fantastiska lagbygge har levererat vecka ut och vecka in, spelat sprudlande fotboll och roffat åt sig en ointaglig ledning i Bundesliga. Jupp Heynckes lag är på topp. Det är bara en seger som räknas för ett av Europas bästa lag. Arsenal är dessutom inte vad de en gång var.

I morgon däremot har vi en för all del lika het match mellan Galatasaray och Schalke 04, men det som i höstas kändes som en härligt kittlande kamp, känns i dag som ett avgjort slag. Schalke är ett slaget lag redan innan matchen spelas. Detta splittrade lagbygge har radat upp besvikelser, spelat fotboll som mest kan liknas vid ett rop på hjälp och halkat efter betänkligt i tabellen. Jens Kellers lag är – precis som tränaren heter – i källaren. Det är bara en förlust som är att vänta för ett av Europas formsvagaste lag. Galatasaray är dessutom bättre än vad de en gång var.

Bayern München ska helt enkelt ta sig vidare mot Arsenal. Schalke 04 kan stå för samma skräll i den här turneringen som för två säsonger sedan, men det är ingen som förväntar sig att de ska besegra Galatasaray.

Kvällens match blir ett perfekt tillfälle för FC Bayern att visa hur fantastiskt bra de är, men de riktigt stora rubrikerna skapas om de förlorar matchen. Morgondagens match blir ett perfekt tillfälle för Schalke 04 att resa sig ur de eldhärjade ruinerna, men det är ingen som egentligen förväntar sig att de ska vinna.

På ett sätt kan man säga att det är precis så här fotboll ska vara. Det är just det här som gör att det kittlar i magen långt innan matchen ens har börjat, det här är anledningen till att fotboll fängslar. Alla vet hur det borde bli, men ingen vet hur det blir.

***

Givetvis är det inte någon promenad i parken som väntar i London för Bayern München. Och det är inte helt ovanligt att de tyska rekordmästarna förlorar bortamatchen i en åttondelsfinal. Det som det verkligen handlar om är att ta sig vidare till kvartsfinal – och det ser onekligen ljust ut. FC Bayerns spel har varit stabilt en lång tid nu. Framåt skapar man målchanser och till skillnad från förra säsongen finns det mer än en anfallare som kan göra mål. Försvarsspelet har fungerat klockrent, vilket till stor del beror på att Jupp Heynckes har fått hela laget att delta. Inte bara backlinjen.

Jupp Heynckes hade garanterat känt sig tryggare med Jerome Boateng eller Holger Badstuber i mittlåset tillsammans med Dante. Nu blir det i stället åldringen Daniel van Buyten som spelar intill Dante. Arsenal kommer vilja utmana med fart, därför blir det extra viktigt att ge backlinjen understöd. Det ska gå vägen.

Bayern München och Arsenal har mötts fyra gånger tidigare i Champions League. Då vann FC Bayern sina båda hemmamatcher, men i London blev det en förlust och ett kryss.

Den stora frågan inför kvällens match är om Bayern Münchens försvar även håller för utmaningarna i Europa – vi vet redan att offensiven gör det.

Ingen kan väl ha missat att FC Bayern har två, ack så tunga, titellösa säsonger bakom sig. Som vanligt har motgångarna resulterat i något positivt. Den här säsongen har ett förstärkt Bayern München fokuserat på en match i taget, spelat med en imponerande målmedvetenhet. Man leder Bundesliga med imponerande 15 poäng ner till Borussia Dortmund på andraplats och Manuel Neuer har bara behövt släppa in sju mål. Ett nytt FC Bayern föddes när laget gick under på Allianz Arena i maj förra året. Om spelarna bara förstår att det ska spelas fotboll i 180 minuter så går det här vägen.

”Två år utan en titel i Bayern – vi måste göra något åt det”, säger Jupp Heynckes på presskonferensen. I ligan har det där viktiga steget redan tagits, nu ska man även göra det i Champions League.

Trolig startelva:

Neuer
Lahm, van Buyten, Dante, Alaba
Martinez, Schweinsteiger
Müller, Kroos, Ribéry
Mandzukic

***

För Schalkes del väntar en bortamatch i Turkiet, i Galatasarays häxkittel till arena. Ett Schalke som spelade till sig en strimma hopp när de 2-2-kryssade mot FSV Mainz i ligaspelet. Det var en välbehövlig poäng för självförtroendet och det var en skön match för nyförvärvet Michel Bastos som gjorde Schalkes två mål. Lagom till CL-matchen är dessutom Klaas-Jan Huntelaar åter redo för spel. Men det vilar trots allt ett stort, mörkt moln över Schalke och Gelsenkirchen. Spelet stämmer inte, resultaten stämmer inte. Pressen på spelarna ökar, pressen på tränare Jens Keller och sportchef Horst Heldt ökar. Det är jobbigt att spela fotboll just nu, varje löpning och passning är ett kraftprov.

Tur då att det ”bara” är Galatasaray som står för motståndet. Inget ont om den turkiska storklubben, men det är inte Barcelona. Schalke har en chans att uträtta något, men Ruhrklubben kommer att få det tufft.

När Schalke släppte iväg Lewis Holtby (och försvårade den redan befintliga krisen) valde Galatasaray att förstärka truppen i stället. Didier Drogba, som vet hur man sänker ett tyskt lag i Champions League, hämtades in tillsammans med regissören Wesley Sneijder. I truppen fanns sedan tidigare målskytten Burak Yilmaz. Drogba hittade omgående formen och samspelet med Yilmaz och stod för ett mål och en målgivande passning mot Akhisar i helgen. I samma match började även Sneijder spela fin fotboll.

Men det finns ytterligare en spelare i Galatasaray som vi ska nämna: Hamit Altintop. Han föddes i Gelsenkirchen och slog igenom i Schalke 04 innan han lämnade för FC Bayern sommaren 2007. I somras lämnade han Real Madrid och har sedan dess varit ordinarie i laget som leder den turkiska ligan. Nu ska han möta sitt gamla lag, klubben som han spelade 113 Bundesliga-matcher för. Och trots Schalkes usla formkurva varnar han sina lagkamrater. ”Schalke kommer att spela med stor disciplin”, säger han.

Disciplin eller ej – Schalke kommer att behöva mer än så för att ta sig vidare till kvartsfinal. Framför allt kommer de behöva en Huntelaar i målform, något som har saknats länge. Helt säkert har vi en intensiv kamp att se fram emot. Och Schalke har faktiskt inte särskilt mycket att förlora.

Trolig startelva:

Hildebrand
Höger, Höwedes, Matip, Fuchs
Jones, Neustädter
Farfan, Draxler, Bastos
Huntelaar

/Wingren

Ja, vad fasen hände egentligen? Det var väl förvisso väntat att det skulle gå sämre i Europa under våren för de tyska lagen. Det fanns inte riktigt på kartan att alla sju lag skulle ta sig vidare en runda till. Men det fanns inte heller på kartan att fem spelade matcher skulle sluta med tre kryss och två förluster. Nästa vecka ska även Bayern München och Schalke 04 spela i Champions League. Magkänslan säger att vi får uppleva en vinst och en förlust då.

Vad är det som har hänt då?

Givetvis är motståndet tuffare för lagen i Europa League. Och Borussia Dortmunds bortakryss mot Sjahtar Donetsk kan inte betecknas som svagt. Men några segrar blev det alltså inte den här veckan. För Hannover, Stuttgart och Mönchengladbach handlar det dock om formsvackor – eller har verkligheten hunnit ikapp dem?

Borussia Mönchengladbach spelade en fantastiskt underhållande match hemma mot Lazio. Italienarna satte det ack så viktiga kvitteringsmålet på tilläggstid. Innan dess hade Gladbach hunnit med att göra två straffmål, bränna en straff och ett frisparksmål. Lucien Favres lag har svårt att skapa målchanser när bollen inte är död, det saknas plötsligt fart och dynamik i offensiven. Och defensivt går inte laget att känna igen.

3-3 är åtminstone ingen förlust, men nu måste man vinna i Rom.

Chans att gå vidare: 40%

Hannover åkte till Moskva för att ta sig an miljardbygget Anzhi. Det började bra med ett tidigt ledningsmål men sedan visade Hannover upp sina försvarsproblem och hemmalaget kunde ganska enkelt spela till sig tre mål. Bortamålet gör att dubbelmötet lever, men Mirko Slomka måste få ordning på lagets försvarsspel innan torsdag. Precis som för Favre i Gladbach undrar man vad som har hänt. Hannover har dock under Slomkas ledning vänt på många tunga stekar.

Chans att gå vidare: 30%

VfB Stuttgart tog som planerat ledningen mot belgiska KRC Genk genom mittfältaren Gentner. Men hemmalaget lyckades inte gör fler mål. I stället gjorde man som vanligt lite väl många misstag, men Sven Ulreich storspelade i målet. I den 90:e minuten ser Stuttgart-försvaret än en gång svagt ut och den här gången lyckas inte ens Ulreich rädda Stuttgart. 1-1 var ett faktum. ”Det såg bättre ut än i de senaste matcherna”, säger sportchef Fredi Bobic. Måhända har han rätt, men Stuttgart måste sluta skänka bort mål.

Nu är det vinst eller oavgjort med minst två mål som gäller i Belgien.

Chans att gå vidare: 60%

Bayer Leverkusen kan ha roterat sig ut ur Europa League. Det är förståeligt att den åtråvärda Champions League-platsen via Bundesliga prioriteras. Hyypiä och Lewandowski valde helt enkelt att spara på krafterna och det märktes på spelet som inte alls var lika snabbt eller kreativt som i Bundesliga. Benfica gjorde 0-1-målet i andra halvlek och Leverkusen orkade in fixa till en kvittering. Nu väntar en tuff bortamatch i Portugal. Sämst mår nog Kadlec som borde ha gjort mål minuten innan Benfica kontrade in matchens enda mål.

Chans att gå vidare: 40%

De tyska klubblagen brukar bry sig om Europa League. Känslan är också att Gladbach, Hannover och Stuttgart verkligen försökte – men de kan inte för tillfället. Leverkusen kan, men de vill inte. Då blir det en dyster vecka i Europa.

Låt oss i stället blicka fram emot en härlig omgång av Bundesliga. Vi bjuds på ett toppmöte mellan Dortmund och Frankfurt på lördagkväll, en intressant uppgörelse mellan HSV och Mönchengladbach tidigare på eftermiddagen och låt oss inte glömma söndagens krismöte mellan Stuttgart och Hoffenheim.

Och redan i kväll talar Wolfsburgs fredagsstatistik för en seger mot Bayern München. Men bortalagets suveränitet talar för att den där statistiken kan gå och gömma sig någonstans.

Bundesliga omgång 22

Fredag 20:30

VfL Wolfsburg – Bayern München
Rekorddyre Javi Martinez saknas på grund av skada, men det känns inte ens lönt att försöka framställa det som ett problem. FC Bayern är överlägset den här säsongen och har inte ens släppt in något mål hittills i Rückrunde. Wolfsburg vill dock bjuda upp till kamp och nye tränaren Dieter Hecking har stört Bayern München förr med Nürnberg. En kul match är att vänta – med ett gott omen för alla Wolfsburg-supportrar: klubben har vunnit sina fem senaste fredagsmatcher. Lite rotation från Jupp Heynckes sida är att vänta då Arsenal står för motståndet i CL till veckan.

Lördag 15:30

Werder Bremen – SC Freiburg
Två lag som mår bra för tillfället, två lag som vill ut i Europa. Freiburg är fortsatt kungliga i det defensiva spelet, men offensivt har det låst sig en aning. Freiburg fick dock med sig en 1-0-vinst mot Düsseldorf förra veckan. Werder Bremen å andra sidan har äntligen vunnit två ligamatcher i rad och nu gäller det att fortsätta på den inslagna vägen. Arnautovic och Junuzovic är tveksamma till spel, men Ekici har fått en nytändning som heter duga. Frågan är om Werders pigga offensiv eller Freiburgs stabila defensiv går vinnande ur matchen?

Bayer Leverkusen – FC Augsburg
I början av säsongen fick Leverkusen med sig många bra resultat, trots att spelet inte stämde riktigt. Sedan vinteruppehållet har Leverkusen dock spelat riktigt attraktiv fotboll med många fina kombinationer i offensiven – men nu stämmer inte resultaten riktigt. Det, och det faktum att Leverkusen spelade så sent som i torsdags, ingjuter hopp i Augsburg-spelarna. Med store Mölders på topp och några nyförvärv har Augsburg blivit ett helt annat lag. Det här kan bli en tätare affär än vad tabellen säger.

Fortuna Düsseldorf – Greuther Fürth
”Lag vill, laget kan, men de kan inte avsluta. Därför ligger vi sist”, säger Fürths president Hack. Och precis så är det. Visst har Fürth gjort några dåliga insatser mot för bra motstånd, men överlag spelar Fürth bra fotboll. Men det blir inga mål – nu står hoppet till nyförvärvet Djurdjic som redan har nätat en gång. Och det här är en oerhört viktig match, Fürth måste få kontakt, samtidigt kan Düsseldorf bli indraget i bottenstriden om de nu förlorar på lördag. Fortuna får klara sig utan Bodzek och lagkapten Lambertz då de båda står på fem gula kort.

FSV Mainz 05 – Schalke 04
Adam Szalais form håller i sig och tillsammans med Mainz upplever han en härlig tid. Klubben ligger fortfarande på en Europa League-plats och mår bättre än lördagens motståndare Schalke. Szalais anfallspartner Parker saknas dock på grund av avstängning och tränare Thomas Tuchel lär fundera in i det sista hur han ska lösa det. Schalke rasar i tabellen och har spelat en bedrövlig fotboll på sistone – nu måste spelarna vakna och ta ansvar. ”Sådana matcher som i Mainz måste vi vinna. Där är vi favoriter och så måste vi bete oss”, säger Schalkes rivjärn Jermaine Jones. Huntelaar saknas ännu.

Hamburger SV – Borussia Mönchengladbach
En riktigt intressant fajt mellan två traditionsrika storklubbar som vill etablera sig i Europa igen. HSV har haft problem hela säsongen med att spela konstant, det ska bli väldigt intressant att se hur de följer upp 4-1-vinsten mot Dortmund nu mot Gladbach. Van der Vaart är ytterst medveten om Hamburgs problem ”Vårt problem är: den enda veckan spelar vi på ett sätt och den andra veckan på ett helt annat sätt”. Nu väntar ett tröttkört Gladbach efter 3-3-matchen mot Lazio, och det är ett Gladbach som saknar stabilitet. De släpper in för mycket mål och offensivt är det alldeles för statiskt.

Lördag 18:30

Borussia Dortmund – Eintracht Frankfurt
”Han är bäst”, säger Armin Veh om målvakten Kevin Trapp. Fotbollsmagasiner kicker ger honom rätt i påståendet, Trapps snittbetyg är fina 2,19. Detta kan jämföras med Neuer (3), Adler (2,48) och ter Stegen (2,95). Och det är han som ska stoppa Borussia Dortmund som dessutom måste klara sig utan avstängde Robert Lewandowski. Dessutom är spelgeniet Ilkay Gündogan tveksam. Med andra ord blir det kanske snarare Roman Weidenfeller som ska stoppa Frankfurts fartfyllda offensiv. En riktigt het fajt (tänk på 3-3-matchen i höstas) är att vänta och det handlar om tre viktiga poäng. Inför omgången ligger Dortmund tvåa och Frankfurt fyra.

Söndag 15:30

1. FC Nürnberg – Hannover 96
Hannover har förlorat de senaste fem bortamatcherna och är ett av ligans sämsta bortalag, och det är det som har kostat en bättre tabellplats. Hannover vill tvunget ut i Europa igen för att etablera sig. Mirko Slomka tycktes ha funnit ett mittlås som fungerade i Djourou och Schulz, men i Ryssland släppte duon till för många chanser. Återstår att se vem som får förtroendet mot Nürnberg. Der Club har spelat in fyra poäng på de senaste två matcherna och laget ser ut att trivas ganska bra under nye tränaren Michael Wiesinger.

Söndag 17:30

TSG Hoffenheim – VfB Stuttgart
Två krislag som bara måste vänta på trenden snarast möjligt. Hoffenheims försvar har för all del sett bättre ut i Rückrunde, men de förlorar ändå eftersom att det blir för lite mål gjorda framåt. Nu saknas avstängde Firmino. Stuttgart har fem raka förluster och Labbadia, som nyligen förlängde sitt kontrakt, sitter plötsligt löst om inte laget vaknar till liv. Stuttgart ser osäkert ut, ett misstag får laget att falla ihop. Oerhört viktigt möte – vem tar chansen?

/Wingren

Borussia Dortmund spelade 2-2 borta mot Sjachtar Donetsk i går. Ett väldigt bra resultat med tanke på ukrainarnas hemmastyrka – och givetvis med tanke på att två bortamål är värda sin vikt i guld. Men det var också ett bra resultat med tanke på hur svagt Dortmund spelade jämfört med höstens matcher mot Madrid, Ajax och City. Någonting hände med Jürgen Klopps lag i andra halvleken mot Bayer Leverkusen. Nu vann man förvisso den matchen med 3-2, men det säkra försvarsspelet och ”lättheten” i offensiven är som bortblåst sedan den matchen.

Det vore en överdrift att stämpla Dortmunds insats i går som dålig. Det tänker jag verkligen inte göra. Sett över 90 minuter var tyskarna bättre än Sjachtar. Men det var oroväckande att se hur enkelt hemmalagets yttrar fick ta sig förbi sin gubbe och hota i straffområdet. Det var oroväckande att se hur osäker målvakten Roman Weidenfeller såg ut och det var oroväckande att se hur många gånger Mario Götze körde fast. Vi fick också se varför Felipe Santana inte startar matcherna i stället för Neven Subotic.

Vi fick se hur saknad Ilkay Gündogan är, utan honom är Dortmund ett sämre lag.

BVB fick dock med sig ett 2-2-resultat från Ukraina. Dörren till kvartsfinalen står nu på vid gavel. Och även om Dortmund inte spelade sin bästa match för säsongen så visade de upp något oerhört värdefullt: ett lugn.

Förra säsongen spelade Dortmund bättre fotboll än Marseille och Arsenal, men brända målchanser och hårresande försvarsmisstag gjorde att klubben slutade fyra i gruppen. Arsenal och Marseille tog sig vidare. När det inte fungerade offensivt eller när de släppte in ett mål bröt paniken ut och spelarna tryckte gaspedalen i botten och stormade framåt. På den här nivån straffar det sig.

I går fick vi se ett helt annat Dortmund. Ett Dortmund som två gånger om hamnade i underläge. Först var det Srnas frispark som ledde till 1-0. Felipe Santana orsakade den helt i onödan och Roman Weidenfeller borde ha räddat skottet. Ett tungt mål att släppa in, onödigt. Men Dortmund tappade inte fattningen, i stället spelade de vidare som normalt. Efter lite flyt lyckades så Robert Lewandowski få kontroll på bollen i straffområdet och rullade kyligt in 1-1.

I andra halvlek fick Sjachtar utöka ledningen till 2-1. Den här gången var det Mats Hummels som såg svag ut, Marcel Schmelzer likaså. Inhopparen Costa utnyttjade det svaga försvarsspelet och gjorde ett drömlikt ledningsmål. Fest i Donetsk.

Men än en gång skulle Dortmund arbeta sig in i matchen. De stördes inte av det irriterande resultatet i matchen. Och det var, enligt logikens alla lagar, Marcel Schmelzer som slog en fin hörna till Mats Hummels som nickade in kvitteringsmålet.

För ett år sedan hade Borussia Dortmund förlorat den här matchen med 3-1. Jag hade skrivit att Dortmund var det bättre laget, men att Sjachtar hanterar spelet bättre på den här nivån. I går fick vi ett bevis på att Dortmund och Klopp har tagit nästa steg i utvecklingen. De spelade bra – men bjöd på misstag och saknade den där genomslagskraften offensivt – och fick med sig ett väldigt bra resultat. Hemma på Westfalenstadion i mars ska de kunna knyta ihop den här åttondelsfinal-säcken.

***

Champions Leagues åttondelsfinaler sprids ut behagligt för att maximera tv-tittandet, jag gillar det faktum att man hinner se flera matcher. Nu är det dock dags för Uefas fula ankunge Europa League. Det är 16-delsfinaler på schemat – och som vanligt spelas samtliga matcher på en och samma kväll.

Som ni säkert minns har vi med oss fyra tyska lag in i det här skedet av turneringen. Så här spelar de:

18:00
Anzhi Makhachkala – Hannover 96

19:00
Bayer Leverkusen – Benfica

21:05
Borussia Mönchengladbach – Lazio
VfB Stuttgart – KRC Genk

Det är inga lätta matcher för de tyska lagen, även om KRC Genk rimligtvis får anses vara sämre än VfB Stuttgart. Frågan är dock om den belgiska ligatrean är så mycket sämre än ett formlöst Stuttgart. Kvällens match kan förstås bli en räddning för Bruno Labbadias lag, nu kommer de ut i Europa och slipper tänka på kräftgången i Bundesliga. En vinst i kväll kan betyda väldigt mycket för fortsättningen av säsongen.

Miroslav Kloses Lazio stöter på Borussia Mönchengladbach, men den tyske anfallaren är skadad och missar mötet. Skönt för Gladbach, men ändå väldigt tråkigt. Lucien Favre har varit klubbens tränare i två år nu och firar gärna jubileet med den bästa tänkbara presenten – ett fortsatt äventyr i Europa. Lagets offensiva spel har dock sviktat på sistone, det blir en tuff uppgift och Gladbach lär fokusera på att hålla nollan.

Hemmastarka Leverkusen tar emot ett spelstarkt Benfica. Portugiserna ligger delad etta tillsammans med Porto i den inhemska ligan, enligt tränaren Jorge Jesus är det också ligaspelet som prioriteras. Bayer Leverkusen förlorade ingen gruppspelsmatch på hemmaplan och i Bundesliga är det endast Borussia Dortmund som har segrat på BayArena. ”1-0 hade varit ett bra resultat, 5-0 ett väldigt bra”, säger Sami Hyypiä med glimten i ögat.

Hannover 96 är knappast inne i sin starkaste period just nu. Men en smått lyckosam 1-0-seger mot TSG Hoffenheim senast kan ha gett laget tillräckligt med självförtroende för att åter hitta fotfästet. Anzhi är ett stjärnspäckat miljardprojekt med spelare som Eto’o och nyförvärvet Willian. Jag vet inte riktigt vad som väntar Hannover i Moskva, det ska bli intressant att se. Mirko Slomka spelar ned förväntningarna på sitt lag och lyfter fram Anzhi som favoriter.

Kan man hoppas på tre hemmasegrar och ett bortamål i Moskva?

/Wingren

Om man funderar ett litet tag är det hela ganska galet egentligen. För ungefär åtta år sedan stod Borussia Dortmund vid ruinens brant, Ruhr-klubben var nära att gå i konkurs. Ett flygplatsmöte såg till att BVB fick leva vidare – men det enorma skuldberget reste sig mot skyn och det enda Dortmund fick bry sig om var att överleva. Klubben, som hade vunnit Champions League 1997 och Bundesliga 2002, fick lägga de sportsliga visionerna åt sidan.

Med ordförande Hans-Joachim Watzke arbetade klubben konsekvent. Inga dyra spelarköp, mängder med spelarförsäljningar och skulderna kunde sakteliga betalas av. Det absolut bästa beslutet fattade man sommaren 2008, då anställdes Jürgen Klopp. En charmig, energisk och karismatisk tränare från 2. Bundesliga. Han skulle leda ett nytt och ungt Dortmund. Ni kan resten av historien. En match i från en Uefa Cup-plats första säsongen, plats fem andra säsongen, en ligatitel tredje säsongen och en dubbel den fjärde säsongen.

Den här femte säsongen har Klopp och hans spelare fått se på när Bayern München har gått från klarhet till klarhet i Bundesliga. Men i Champions League har Borussia Dortmund presterat otroligt bra. Klubben vann dödens grupp före Manchester City, Real Madrid och Ajax – och man gjorde det utan att förlora en enda match. Nu är Dortmund plötsligt en av favoriterna till att vinna den åtråvärda Champions League-pokalen. Och det är galet.

En klubb som nästan gick i konkurs för mindre än tio år sedan, en klubb som har byggt upp något nytt utan hjälp av schejker eller oligarker, en klubb som spelar underhållande och våghalsig tempofotboll framför en passionerad publik. En klubb som inte har spelat en utslagningsmatch i Champions League sedan semifinalen mot Real Madrid den 15 april 1998. I laget finns det bara två spelare med erfarenhet från utslagningsmatcher i Champions League – det är Nuri Sahin (med Real Madrid) och skadade Patrick Owomoyela (med Werder Bremen).

Dortmund framhålls som en av favoriterna till titeln. Det blir förstås så när ett lag vinner dödens grupp, mästargruppen, men håll med om att det hela är ganska bisarrt.

Men det är också ovan nämnda egenskaper och berättelser som gör Borussia Dortmund till en av Europas hetaste klubbar. I höstas spelade laget till sig många hjärtan när de pressade City i England, när de besegrade Real Madrid i Dortmund. BVB har blivit så hett att fotbollsmagasinet 442 kommer att ha Jürgen Klopp och hans killar på omslaget – det är första gången ett tyskt lag tar plats på tidningens omslag.

Och det är just 442 som kallar Dortmund för ”Europas hetaste klubb”. Och i kväll ska den hetaste klubben ta sig an Sjachtar Donetsk på bortaplan i Ukraina. I skuggan av stormötet mellan Real Madrid och Manchester United. Jag ger mig på att Dortmund – Donetsk dock blir en lika het historia. Två lag som spelar med ett barns entusiasm, två lag som hellre anfaller än försvarar och två lag som spelade lovande fotboll under gruppspelsfasen.

Bara för att José Mourinho, sir Alex Ferguson och många bettingbolag håller Borussia Dortmund som en av favoriterna till titeln betyder inte det att Jürgen Klopp ser det så. Och även om han gör det skulle han aldrig säga det. Men det är ett erkännande för det hårda och framgångsrika arbete som Klopp, Zorc och Watzke har stått för. Borussia Dortmund är tillbaka på den riktigt stora scenen.

***

Sjachtar blir ingen lätt nöt att knäcka. Den brasilianska offensivkraften i Donetsk kan orsaka stora problem för Dortmunds backlinje, en backlinje som såg katastrofal ut mot Hamburger SV i lördags. Känslan är dock att tyskarna spelar en helt annan fotboll i Champions League än i Bundesliga, precis som förra säsongen fast tvärtom – då stormade man fram i ligan men skämde ut sig i Europa.

Kevin Großkreutz och Ilkay Gündogan missar matchen på grund av skada. Som bloggen tidigare har varit inne på är Gündogan Dortmunds viktigaste spelare den här säsongen. Det känns inte helt fel att dra paralleller till Bastian Schweinsteigers betydelse för Bayern München förra säsongen.

Jürgen Klopp kan dock glädjas åt att Neven Subotic åter är redo för spel.

Följande startelva är trolig:

Weidenfeller
Piszczek, Subotic, Hummels, Schmelzer
Bender, Kehl
Blaszczykowski, Götze, Reus
Lewandowski

Det första tyska laget ger sig ut i Champions League – fotbollsvåren är här på allvar.

/Wingren

Kunde inte riktigt låta bli att använda mig av ovanstående rubrik. Ibland är man bara tvungen. Men för Schalke och dess supportrar är det inte det minsta roligt – och då menar jag inte nödvändigtvis rubriken utan livet i allmänhet.

Sportchef Horst Heldt jobbar ännu med Felix Magath-syndromet. Spelartruppen har varit för stor och för dyr. Somrarna har mest handlat om att bli av med löneposter, dyra nyförvärv har varit uteslutet. Klubben agerade ändå smart när Borussia Mönchengladbachs Roman Neustädter och Bayer Leverkusens Tranquillo Barnetta plockades in. Spelarnas kontrakt gick ut med respektive klubb och Schalke fick två fullt Bundesliga-dugliga spelare. Neustädter är dessutom ett hett framtidsnamn.

Ganska sparsamt agerat av Heldt. Men klokt. Och de flesta tyckte sig se några ljusglimtar då tränare Huub Stevens fick allt bättre ordning på laget i slutet av förra säsongen. I Klaas-Jan Huntelaar hade klubben dessutom en anfallare av världsformat. Den här säsongen kunde trots allt bli ganska bra.

Det började superbt. Kryss mot Hannover och Düsseldorf, förlust mot Bayern München. Men seger mot rivalerna från Dortmund och Schalke segrade även mot lag som Wolfsburg, Mainz, Bremen och Augsburg. Schalke gick riktigt bra i ligaspelet, klubben låg tvåa omgång nio till tolv, och det var upp till de blå från Gelsenkirchen att jaga Bayern München. Livet lekte.

I Champions League gick det lika bra. Huub Stevens hade uppenbarligen fått laget att förstå vikten av försvarsspel samtidigt som de snabba anfallen längs kanterna hotade motståndarna. Om inte Huntelaar gjorde mål kunde laget lita på att Holtby, Farfan, Afellay och Draxler fixade biffen. De offensiva spelarna var trygga med Neustädter och Jones bakom sig på mittfältet och backlinjen fungerade. Schalke såg ut att kunna spela en succéartad säsong.

Men så blev spelschemat lite tuffare i Bundesliga, känslan av att Huntelaar inte var i form gick inte att skaka av sig, målvaktsdiskussionen var ett ständigt tema och ett par skadade spelare försvårade för Stevens när han skulle ta ut laget.

Förlust mot Leverkusen, Hamburg Stuttgart och Freiburg. Kryss mot lag som Mönchengladbach och Frankfurt. En liten svacka, ett kvitto på att matchandet tidigare under hösten varit för tufft. En tränardiskussion uppstod, resultaten gick inte Huub Stevens väg och det viskades om ett missnöje inom spelartruppen. Ikonen Stevens fick sparken, Jens Keller lyftes upp från ungdomslaget och fick en jobbgaranti säsongen ut av Horst Heldt. Samme Keller som tidigare hade visat sin oduglighet som Bundesliga-tränare när han ansvarade för VfB Stuttgart i nio matcher säsongen 2010/11.

Nu har Keller styrt Schalke i fyra Bundesliga-matcher. Den enda segern kom i vilda västern-matchen mot Hannover 96 som slutade 5-4. Schalke har även lyckats med konststycket att förlora på hemmaplan mot Greuther Fürth, fått med sig ett turligt kryss i Augsburg och i lördags förnedrades laget av Bayern München. De tyska rekordmästarna spelade ut Schalke och vann med 4-0 hemma på Allianz Arena. Schalke var så underlägset att Manuel Neuer valde att värma upp lite tillsammans med Thomas Müller när denne befann sig bakom mål.

Nu är krisen total. Innan var den bara på gång, men efter sparkandet av Huub Stevens och den galet onödiga försäljningen av Lewis Holtby är krisen på riktigt. Den är verkligen här nu. Schalke har dalat ned till tionde plats och sett till lagets prestationer finns det inte mycket som talar för att trenden vänder snart. En del konstiga och dåliga beslut har tagit Schalke hit. Nu är det inte lätt att vända på steken heller, osäkerheten har spridits ner till spelarna.

Horst Heldt säger att Jens Keller sitter säkert. Vad annat ska han säga. Men nu måste Heldt visa att han är den typen av sportchef som Schalke behöver. Nu måste han bestämma vägen tillsammans med ordförande Clemens Tönnies. Ett tydligt beslut. Han har redan misslyckats med Holtby-affären, han är på väg att floppa med Keller. Lite klarhet och tydlighet nu – innan det är försent.

Jag är inte för det här med att tränaren ska sparkas vid minsta motgång. Det sker alldeles för ofta. Men Horst Heldt har redan gjort det misstaget när han sa adjö till Huub Stevens i december. Nu handlar det om att korrigera nästa felbeslut. Jens Keller är inte en man för Schalke och Gelsenkirchen. Ledarskapet är för svagt, riktlinjerna i spelet för vaga. Nu väntar dessutom en åttondelsfinal i Champions League.

***

Dystra tider i Schalke alltså. En säsong som lovade så mycket måste nu räddas upp innan saker och ting går helt åt skogen. Samtidigt som Schalke spelade bedrövligt mot Bayern München måste jag passa på att hylla ligaettan från södra Tyskland. Bayern München är ett av Europas klart bästa klubblag för tillfället. FC Bayern spelar bra och farlig fotboll – och de gör det så enkelt. Sju insläppta mål på 21 ligamatcher är smått fantastiskt. Alla andra lag i Europas fem bästa ligor har släppt in minst 13 mål. Bayern München öser dessutom in mål framåt och truppens bredd gör att laget presterar match efter match.

Om inte FC Bayern hade varit så galet överlägset så hade ligan varit lika jämn som vanligt. Från plats två (Dortmund) ner till elfteplats (Bremen) skiljer det förvisso elva poäng. Men Werder Bremen behöver bara vinna en match för att klättra upp på samma poäng som SC Freiburg – på plats fem. Det säger en hel del om klubbens kvalitet.

Det är dock nu allvaret börjar för Bayern München. Den tyska ligatiteln är redan säkrad – nu ska de visa hela Europa hur mycket bättre de är i år.

***

20-årige Branimir Hrgota skulle fått mer speltid i vår. Svensken har för all del hoppat in som joker i åtta Bundesliga-matcher men nu var tanken att speltiden skulle ha ökat i samband med utlåningen av Igor de Camargo till TSG Hoffenheim. Typiskt då att han har skadat sig och blir borta några veckor, det bekräftade Mönchengladbach i dag.

Ironiskt nog skadade sig även Peniel Mlapa, även han skulle ha fått mer speltid nu när de Camargo är borta.

Låt oss hoppas att Hrgota kommer tillbaka snart, jag tror fortfarande att han kan spela en god roll i det framtida Gladbach.

***

Bayern München är otroligt bra, resten av klubblagen blandar och ger lika lustigt som vanligt. Den här omgången var extra tokig. Hamburger SV reste till Dortmund och spelade bort mästarna med 4-1, TSG Hoffenheim förlorade än en gång på grund av ett målvaktsmisstag (Gomes den här gången) och Gladbach mätte krafterna med Leverkusen i en galen 3-3-match. Dessutom fortsätter även Stuttgarts förfall, Bruno Labbadias lag förlorade med 1-4 mot Werder Bremen. En spelomgång som helt enkelt sätter fart på spelmanipulationsryktena…

Bundesliga omgång 21

Borussia Dortmund – Hamburger SV 1-4
Dortmund gjorde 1-0 genom Lewandowski när anfallaren utnyttjade Westermanns misstag, men Rudnevs svarade direkt med ett kvitteringsmål. I mitten av första halvlek tog HSV till och med ledningen efter ett tjusigt Son-avslut. Matchen var intensiv och plötsligt drar Lewandowski på sig ett rött kort efter en dum satsning mot Skjelbred. Van der Vaart valde att spela onödig teater. Efter en timme visades näste man ut – den här gången Hamburgs mittback Bruma efter en ”nödbroms”. Men det var än en gång HSV som hade det bästa svaret och den bästa inställningen. Rudnevs gjorde 1-3 och mot slutet satte Son 1-3-målet. En välförtjänt seger för HSV, ett dystert genrep för Dortmund inför CL-matchen mot Sjachtar.
Anmärkningsvärt: Dortmund har spelat sex matcher utan Gündogan i startelvan, ingen av de matcherna har slutat med seger.

Borussia Mönchengladbach – Bayer Leverkusen 3-3
En högintressant match där ett överlägset Leverkusen hade svårt med målskyttet, och ibland otur med domaren. Kießling kunde ha fått en straff i duell med Stranzl och Schürrles mål borde kanske inte ha dömts bort för offisde. Gladbach hade svårt att skapa chanser i offensiven men tog ledningen på en hörna när Stranzl axlade in bollen. Sam kvitterade för Leverkusen, men i andra halvlek kontrade Gladbach in 2-1 genom Luuk de Jong. Nu vaknade Leverkusen och trampade gasen i botten. Kießling gjorde sitt 100:e Bundesliga-mål och Schürrle gav bortalaget ledningen. Men än en gång lyckades Gladbach vaska fram en målchans när det behövdes och Herrmann satte 3-3. Leverkusen ligger därmed kvar på tredjeplats, trots Dortmunds förlust mot HSV.

VfB Stuttgart – Werder Bremen 1-4
Stuttgart har ännu inte tagit något poäng det här året, när spelarna dessutom bestämmer sig för att göra ”Molinaros” (försvarsmisstag) försvåras uppdraget. Det här blev Bremens match. Mehmet Ekici gjorde 0-1 i första halvlek men Bremen hade svårt att utöka ledningen. Plötsligt stod det 1-1 i början av andra halvlek när Traoré sköt liv i matchen. Men Hunt utnyttjade Kvists misstag och gjorde 1-2, Ekici utökade på frispark. De Bruyne fixade det sista, förnedrande målet. Det här var första gången på 15 månader som Bremen lyckades vinna två ligamatcher i rad och det var Ekicis första mål på 511 dagar. Nystart.

Hannover 96 – TSG Hoffenheim 1-0
Hoffenheim har fortsatt ett målvaktsproblem. Gomes gjorde några strålande räddningar i andra halvlek när Hannover låg och väntade på kontringslägen, men målvaktens misstag gjorde att Diouf kunde göra 1-0 efter bara åtta minuter. Hoffenheim var det bättre laget i den här matchen, men ett hemmatryggt Hannover och en duktig Zieler såg till att Mirko Slomkas gäng spelade in tre poäng. Fortsatt tungt för Hoffenheim alltså, Hannover å andra sidan kanske börjar vakna till liv igen.

Greuther Fürth – VfL Wolfsburg 0-1
Fürths efterlängtade första hemmaseger låter vänta på sig – och nästa gång står Leverkusen för motståndet. Fürth spelade en ordentlig match, som så många gånger förr, men några mål blev det inte. Wolfsburg spelade smartare och tog ledningen genom Bas Dost i första halvlek. Andra halvlek bjöd inte på fler mål och bortalaget lyckades kontrollera matchen relativt väl.

Eintracht Frankfurt – 1. FC Nürnberg 0-0
Bortafansen valde att lämna sina platser på arenan i början av matchen, det hela var en protest mot de nya säkerhetsreglerna och skärpta kontrollerna. Frankfurt har seglat på en framgångsvåg den här säsongen – lagets offensiva spel har en stor del i framgången. Men Nürnberg visade sig vara en tuff nöt att knäcka och bortalaget skapade till och med de hetaste chanserna i första halvlek, men som vanligt stod Trapp för en fin insats i målet. Andra halvlek var en jämn historia, men de riktigt heta målchanserna uteblev.

Bayern München – Schalke 04 4-0
”Träning öppen för allmänheten”. Fast det var faktiskt en riktig match, dessutom ett klassiskt möte mellan FC Bayern och Schalke 04. Bortalagets plan var att inte släppa till några målchanser, det gick åt skogen och då var också laget för fegt inställt för att ens orka hota Bayern München. Hemmalaget var totalt överlägset och vann välförtjänt med 4-0. Två mål noteras i Alabas målprotokoll och ett var i Schweinsteigers och Gomez. Mario Gomez och Arjen Robben spelade från start och anfallaren kan vara ganska nöjd med en assist och ett mål – men efter matchen önskade han lite mer stöd från Uli Hoeneß sida. Lewandowski-ryktet irriterar honom en aning.

FC Augsburg – FSV Mainz 05 1-1
Augsburg är det bottenlag som har lyckats bäst sedan serien vände, de tycks faktiskt ha något på gång där i Bayern. Nu var förvisso Mainz ett nummer för stort för hemmalaget och Adam Szalai, vem annars, gjorde 0-1 i slutet av första halvlek. Men anfallspartnern Parker lyckades också bli utvisad. I andra halvlek tog Augsburg över matchen och dominerade, men bortsett från Mölders kvittering lyckades inte hemmalaget skapa de där riktigt heta målchanserna trots att stora delar av matchen utspelades i gästernas straffområde.

SC Freiburg – Fortuna Düsseldorf 1-0
Freiburg var det klart bästa laget under första halvlek, men som så många gånger förr vaknade Fortuna upp lagom till andra. Men när bortalaget väl skapade någon het målchans stod Oliver Baumann i vägen och räddade. Matchen avgjordes när det bara återstod några minuter: Krmas drog på ett skott som landade i mål. Freiburgs första seger år 2013 är ett faktum och klubben placerar sig på en härlig femteplats.

***

Låt oss också se till att ingen missar Berlin-derbyt klockan 20:15 i kväll mellan Hertha Berlin och 1. FC Union Berlin. Det blir förhoppningsvis en mycket trevlig tillställning.

/Wingren

Bundesliga Hinrunde 2012. En höstsäsong som kommer att förbli evigt inpräntat i folks medvetande. För 50 år sedan fanns ingen nationell liga i Tyskland, det fanns inga officiellt heltidsanställda proffs i en fri ekonomi.
Lite drygt 50 år senare sitter jag här och försöker sammanfatta hösten 2012. Jag söker efter det där speciella. Det slår mig att det som är grejen den här hösten är hela förbannade Bundesliga. Det bara är så.
Allting är så ljuvlig perfekt tajmat. Hade jag inte vetat bättre hade jag börjat misstänka att det sitter någon Fotbollsgud där uppe i himmelen och skriver ett manus.
Nu är jag förvisso övertygad om att så inte är fallet.

Dominans i Europa

Det är smått fantastiskt att sju av sju tyska lag har tagit sig vidare i Europa. Det har aldrig inträffat förr. Borussia Dortmund skämde ut sig i Champions League för ett år sedan, den här hösten trampade de gasen i botten och charmerade en hel värld. Dortmund vann dödens grupp i Champions League före lag som Real Madrid och Manchester City.
Bayern München spelade och agerade på samma självklara och överlägsna sätt som vanligt. Ingen behövde springa mer än nödvändigt – de blev gruppetta ändå.
Schalke 04 trodde på sig själva och mådde bra för stunden. Arsenal och Olympiakos fick känna på envisheten i Ruhrområdet och erkänna tyskarna som gruppens bästa lag.
I Europa League tog Bayer Leverkusen, Borussia Mönchengladbach, VfB Stuttgart och Hannover 96 sig vidare. Samtliga fyra lag.
Ett historiskt rekord denna historiska 50:e säsong. Hallå Hollywood.
För att göra det hela ännu bättre, för att anpassa succén än mer efter ett mediokert Hollywood-manus, så är Bundesliga fortfarande den där semi-socialistiska ligan i Europa.
Det är ett galet tryck på läktarna match efter match, publiksnittet är världens högsta. Klubbarna står utan schejker, oligarker och andra fotbollsförstörare. Ändå lyckas lagen så bra i Europa – och de bjuder på underhållning, känslor och spänning i den inhemska ligan.

Ett utbrett ointresse

Okej. Jag sitter här och hyllar den här jäkla tyska fotbollen. Somliga blir trötta på mig, andra tycker att det är bra. Givetvis finns det problem i Tyskland. Det förekommer läktarbråk, tränare sparkas lättvindigt och supporterkulturen hotas av en intensifierad kommersialism.
Men sanningen är att Bundesliga mår bättre än på mycket länge. Jag kan bara lyfta på hatten och berömma klubbarnas arbete – de bevisar att man alltid har en chans att utmana.
I Sverige råder ännu ett utbrett ointresse för Bundesliga och tysk fotboll. Det märks. Jag menar, ärligt talat, jag fick inte ens publicera den den här texten i min uppdragsgivares papperstidning. Om det beror på mina kvaliteter som journalist låter jag vara osagt.
Lika självklart är det att Bundesliga charmerar en hel kontinent med högljudda supportrar, som fortfarande är en del av klubben. Tysk fotboll uppskattas för spelarnas vilja och slit, lagens önskan att vinna matcher genom att faktiskt anfalla.
Inramningen, tempot, viljan, tillhörigheten, glädjen – allt det där som tillsammans blir det som exempelvis England har förlorat, det som supportrarna saknar. Det finns ännu i Tyskland, men hur länge till?
Får jag önska mig någonting lagom till nyår så önskar jag mig att det förblir så här.

/Wingren

Torsdag. Tåg. Fullsatt. På väg hem till föräldrahemmet. Julledigt. Jag kan inte påstå att det här är den bästa arbetsmiljön för mig. Personligen har jag aldrig förstått reklamen som menar att jag får mycket gjort – och kan koppla av – om jag väljer att åka tåg. Jag är glad om jag kommer fram i tid, jag är glad om ljudnivån i vagnen håller sig på en rimlig nivå, ungefär som på en bondgård eller så.

Nog om det. Det har ju hänt en massa saker sedan jag senast publicerade ett inlägg här. Tågresandet till trots tänkte jag försöka sammanfatta det hela lite kort. Givetvis kommer vi att gotta ner oss i Champions League, Europa League och den gångna höstsäsongen senare.

***

DFB-Pokal, åttondelsfinaler:

Borussia Dortmund – Hannover 96 5-1
VfB Stuttgart – 1. FC Köln 2-1
VfL Wolfsburg – Bayer Leverkusen 2-1
VfL Bochum – 1860 München 3-0
FC Augsburg – Bayern München 0-2
Kickers Offenbach – Fortuna Düsseldorf 2-0
Schalke 04 – FSV Mainz 05 1-2
Karlsruher SC – SC Freiburg 0-1

Där har ni resultaten. Vad tar vi med oss från åttondelsfinalerna då?

Bayern München dansade derby med Augsburg och till och med Manuel Neuer fick ingripa i matchen, men det var trots allt en kontrollerad Bayern-seger trots det röda kortet på Franck Ribéry som nu missar kvartsfinalen och ytterligare en match. I det stora hela var det en perfekt avslutning på en perfekt höst för FC Bayern.

Borussia Dortmunds 20-åring Mario Götze hade lekstuga med Hannover i onsdags. En frispark tryckt under muren grundlurade Zieler i mål, en direktvolley fick åskådarna att le och det första målet var påpassligt. Tre mål och ett ständigt orosmoment för Hannover. Det var Mario Götzes kväll, hans stora galaföreställning.

Schalkes kris fortsätter även med nye tränaren Jens Keller. Nu uppges dock klubben vara nära att förlänga med Klaas-Jan Huntelaar. Alltid något. Mainz spelade smartare, stod mer på tårna, och vann således matchen. Dessutom meddelade Schalke att klubben nu har inlett ett samarbete med avskydda viagogo – ingen kul julstämning i Gelsenkirchen alltså.

Kickers Offenbach skrällde och skickade ut Fortuna Düsseldorf. Efter matchen var Fortuna-ordföranden Jäger ordentligt upprörd på supportrar som hade varit tysta i protest under matchen.

Kan man säga att VfL Wolfsburg skrällde mot Leverkusen? Tittar vi på tabellen så skulle Leverkusen ha vunnit, men namnmässigt matchar de här lagen varandra ganska bra. Leverkusen spelade inte sin bästa fotboll i onsdags heller.

Och det är nu det blir lite roligt. Lorenz-Günther Köstner ryckte in och hjälpte till när Felix Magath fick sparken i höstas – och han fick omgående ordning på laget. Glädjen var tillbaka hos spelarna och spelmässigt såg det hundra gånger bättre ut. Okej, det blev inte någon otrolig segersvit men en hel del poäng spelades in, man vann borta mot mästarna Dortmund och nu slog man ut Leverkusen och säkrade en plats i kvartsfinal.

Vad gör klubben då?

Säger tack och hej till Köstner. Åter till U 23-laget för 60-åringen. Han hade gärna fortsatt har han sagt – och han har väl egentligen goda argument för sin sak. Men Klaus Allofs vill redan nu tänka långsiktigt och ta in någon med perspektiv – jag förstår bara inte varför Bernd Schuster nödvändigtvis måste lyckas bättre med Wolfsburg? Det är just Schuster som är det troliga namnet att ta över i vinter. Nåja.

Det har även lottats kvartsfinaler, de ser ut på följande vis:

Kickers Offenbach – VfL Wolfsburg
VfB Stuttgart – VfL Bochum
FSV Mainz 05 – SC Freiburg
Bayern München – Borussia Dortmund

Matcherna spelas i februari. Förre Schalke-spelaren Olaf Thon fick äran att dra lagen som skulle mötas – och vilken knall han letade fram! Vi får alltså en repris på finalen 2012 redan i februari när Bayern München tar emot Borussia Dortmund. En drömlottning för alla fotbollsälskare, en drömlottning för Viasat som har köpt de svenska rättigheterna.

När vinterdepressionen slår till på allvar, tänk då bara på den här fantastiska matchen i slutet av februari. Wow.

Kul också att Kickers Offenbach från 3. Liga har tagit sig till kvartsfinal som sagt och fint med en hemmamatch.

***

I dag var även dagen då Uefa lyckades ”lotta” exakt samma lag mot varandra som man gjorde under gårdagens genrep. Hrm.

Oavsett om någon har fifflat med något eller ej: vi fick flera högintressanta möten. Real Madrid mot Manchester United blir en batalj, och det eviga Milan mot Barcelona går väl alltid hem.

För de tyska lagen ser det ut så här:

Sjachtar Donetsk – Borussia Dortmund
13 februari borta, 5 mars hemma.

Arsenal – Bayern München
19 februari borta, 13 mars hemma.

Galatasaray – Schalke 04
20 februari borta, 12 mars hemma.

Min första tanke var att Borussia Dortmund sannerligen inte har någon tur med lottningar den här säsongen. Först dödens grupp, sedan Bayern München i kvartsfinal i DFB-Pokal och nu Sjachtar i åttondelsfinal i CL. Sjachtar var ju det laget som Dortmund-fansen absolut inte ville ha. Ett kallt Ukraina, oberäkneligt lag, extrem offensiv och en av de bättre grupptvåorna. Men Borussia Dortmund måste ändå hållas som favoriter i det här mötet. Troligtvis får vi se otroligt underhållande fotboll i det här mötet.

Bayern München fick Arsenal, då blev Philipp Lahm glad eftersom att han aldrig har spelat mot Arsenal och eftersom att Per Mertesacker och Lukas Podolski återfinns i laget. Här håller jag FC Bayern som stora favoriter. De har mer rutin, de spelar en bra säsong och de har en vindsnabb och obehaglig offensiv när Franck Ribéry sätter fart – Arsenals försvar kommer inte stå pall. Två storklubbar drabbar samman och allt kan givetvis hända, en bra lottning på alla sätt är det i alla fall. Frågetecken sätter vi för tyskarnas backlinje då Jerome Boateng är avstängd och Holger Badstuber är långtidsskadad.

Schalke 04 fick Galatasaray. Jag vet inte vad jag ska tro eftersom att Galatasaray alltid är Galatasaray och Schalke befinner sig i någon sorts kris för tillfället. Jens Keller är inte rätt man att leda det här laget i Champions League, inte i mitt tycke. Samtidigt vet vi hur bra Schalke kan spela när alla spelare är tillgängliga och det råder harmoni. Schalke kan se helt annorlunda ut efter juluppehållet. En fantastisk publikmatch ska vi väl få oavsett.

Sammantaget är det förvånansvärt jämna lag som ställs mot varandra, eller lika. Det är alltid roligt och det ska förhoppningsvis kunna bli öppen och sevärd fotboll när lagen möts. Mer om Champions League senare, som sagt.

***

Efter CL-lottningen så lottades även Europa League-matcherna. Här gick det betydligt mycket sämre för de tyska lagen, samtidigt som det är ganska roligt med motstånd som Lazio och Benfica.

Så här ser det ut för de tyska lagen:

Borussia Mönchengladbach – Lazio

Anschi Machatschkala – Hannover 96

VfB Stuttgart – KRC Genk

Bayer Leverkusen – Benfica

Gladbach får påhälsning av Miroslav Kloses Lazio, två klassiska klubbar. Upplagt för fotbollsfest och kul med Miro på tysk mark igen. Inte någon enkel uppgift för tyskarna dock då Lazio uppenbarligen satsar på Europa League.

Hannover möter fotbollsmördarna från Ryssland – det kan bli en vinst för fotbollen. Troligtvis blir det en tuff match för Hannover dock, Det ska dock bli intressant att se laget efter juluppehållet då spelarna helt uppenbart har gått på knäna mot slutet av hösten.

Stuttgart kan väl vara mest nöjda med sin lottning tycker jag, även om begliska Genk inte ska underskattas – framför allt lär de ge allt i den här turneringen. Men ett normalt Stuttgart ska ta det här, frågan är bara om Bruno Labbadia lyckas stabilisera spelet snart.

Slutligen har vi Leverkusen som ställs mot Benfica. Portugiserna åkte som bekant ut ur Champions League och är i mina ögon en av de värsta grupptreorna man kan stöta på i Europa League. De lär nämligen vara lika motiverade i den här turneringen, att jämföra med jättar som Chelsea. Det är min känsla i varje fall. En attraktiv match dock och kanske kan även BayArena bli fullsatt i Europa League.

Kan det inte bli februari snart – här finns mycket godbitar att se fram emot, det vill jag då lova.

Hur ser ni på…allt?

/Wingren

Fasen, vi drar en runda till med det här ligasnacket. Som beundrare av tysk fotboll är det svårt att inte känna stor glädje en dag som denna. Jag har tidigare skrivit att jag för några år sedan gav upp tanken på att tyska lag skulle kunna hävda sig i Europa – förutom mäktiga Bayern München. Den ekonomiska situationen i fotbollen var, och är, fullständigt vidrig och de tyska medlemsägda föreningarna fick det allt svårare. Hur skulle Borussia Dortmund, utan hjälp av en rik oligark, någonsin kunna gå långt i Champions League? Hur skulle Hannover 96 kunna hävda sig i Europa när man stöter på oljepengar och annat trams?

Den tyska fotbollen bygger på en sund klubbekonomi. När omvärlden investerade pengar de egentligen inte hade på all världens spelare kändes loppet kört. Tråkigt på många sätt, men Bundesliga skulle bestå och jag var nöjd med det. Arenorna var fulla, passionen glödde i varje hörn och fotbollen var attraktiv. Unga tyska spelare växte på träd och tog plats i klubbarnas lag. Men framgångsrikt deltagande i de stora europeiska turneringarna kändes avlägset.

Men dra mig baklänges, det gick ju!

Här står vi i dag. Ynglingar i startelvorna, sund ekonomi, fullsatta och stämningsfulla arenor och strålande resultat. Hårt arbete och en tro på det man gör. Fotboll är fortfarande fotboll och inte bara pengar. Givetvis är det dock så att även tyska lag, framför allt Bayern München, investerar enorma summor i lagen. Skyhöga summor jämfört med de mindre ligorna i Europa. Men det som är fint är att pengarna kommer från klubben. Inte från någon uttråkad miljardär som har spelat Football Manager alldeles för länge för att det ännu ska vara underhållande.

Och framför allt: supportrarna, medlemmarna, är en del av det hela.

Bundesliga skickar sju av sju lag vidare till slutspel i Europa. Sju av sju tyska klubbar övervintrar i Europa. Det är första gången det händer, otroligt imponerande. Och av samtliga ligor i Europa är det faktiskt bara Tyskland som kan skicka vidare samtliga lag. Ett glädjens och styrkans tecken.

Och på sättet man gör det på. I Champions League vann Schalke 04, Borussia Dortmund och Bayern München sina respektive grupper. Endast FC Bayern åkte på en förlust när BATE Borisov lyckades vinna i Vitryssland.

I Europa League har Hannover 96 och Bayer Leverkusen tagit sig vidare som gruppettor. Borussia Mönchengladbach och VfB Stuttgart går vidare som grupptvåor.

Nu väntar en spännande lottning den 20 december.

Faktum är att Bundesliga-lagen har gjort så bra ifrån sig att engelska Premier League måste se upp – på allvar. Uefas femårs-ranking visar ”hur bra” ligorna är i Europa och avgör hur många lag respektive nation får skicka till CL och EL. Tyskland tog sig förbi Italien och fick skicka ett extra lag till Champions League den här säsongen. Men Bundesliga går som en raket.

I skrivande stund ser rankingen ut så här efter gruppspelsfasen i turneringarna:

1. Spanien 84.168
2. England 77.677
3. Tyskland 75.043
4. Italien 60.481
5. Frankrike 57.333

England och Premier League har alltså ännu lite marginal på Tyskland och Bundesliga men måste prestera bra i vårens slutspel för att inte passeras av Tyskland. Till nästa säsong faller resultatet från säsongen 2008/09 bort. Det var en säsong då England gick bättre än Tyskland. Skulle vi alltså göra bokslut redan nu skulle kampen mellan Tyskland och England se ut så här:

2. England 62.677
3. Tyskland 62.356

Det är dags att börja svettas borta i England. Om Uefas FFP genomförs och efterlevs utan kompromisser väntar troligen en gyllene era för tysk fotboll och Bundesliga. Personligen är jag dock tveksam till de finansiella regelverkets effekter, jag har svårt att se Uefa genomföra det hela konsekvent. Drömma kan man alltid göra. Det är en spännande tid som väntar oss. För er som undrar ska det dock påpekas att antalet lag som får spela i Europa inte förändras för England om de blir passerade av Tyskland.

Just nu är allting möjligt. Eller för att citera Alexander Hleb: ”Varför inte en final mellan Bayern och Dortmund?”.

Hur det än går framöver var den här säsongen ett gott exempel på att fotbollsklubbar kan fungera och konkurrera trots 50+1-regeln och trots ekonomisk hållbarhet. Det kan gå åt skogen för de tyska lagen väldigt snabbt, men det gör mindre efter höstens fina kvitto. Nu har de destruktiva rösterna i Tyskland ett argument mindre och det är jag tacksam för.

Tack för uppvisningen.

***

Sascha Lewandowski och Sami Hyypiä har fått ordentlig fart på Bayer Leverkusen. Den eviga tvåan, som faktiskt ligger tvåa i Bundesliga just nu, har hittat något nytt. Tränarduon har fått Leverkusen att kämpa dag ut och dag in, det är en kamp om varje millimeter. Mentaliteten i klubben har på något abstrakt sätt förändrats till det positiva. Det TSG Hoffenheim uppvisar den här säsongen har ofta varit Leverkusens problem. Spelarnas inställning har varit bristfällig över 34 matcher vilket genererar i onödiga poängtapp, formsvackor som inte kan kämpas bort och en avsaknad av konstans.

Nu sitter två mycket kompetenta herrar vid rodret och det ser bättre ut, det till och med låter bättre (”Det är den här viljan, lidelsen och löpvilligheten som vi har visat upp den här säsongen som är avgörande”, säger Lars Bender). Sami Hyypiä, den en gång så ståtlige mittbacken, har det sista ordet och är den som drar mest i de taktiska trådarna. Men det är Lewandowski som motiverar laget, som eldar på laget. Det är han som får fart på spelarna.

Sascha Lewandowski växte upp i Ruhrområdet. På grund av skador fick han ge upp sin spelarkarriär i VfR Sölde. När han var 22 år tog han över U17-laget i Wattenscheid 09 och tjänade pengar genom att skriva för Ruhr Nachrichten. Men Lewandowskis tränarkarriär hade börjat långt tidigare när han som 16-åring tog över ett av Eintracht Dortmunds D-ungdomslag (ungefär som svenska P 13).

Sascha flyttade från Wattenscheid 09 till VfL Bochum där han arbetade med ungdomslagen. 2007 flyttade han vidare till Bayer Leverkusens ungdomssektion. Och i dag står han är, 41 år gammal och bildar en framgångsrik duo tillsammans med förre världsspelaren Sami Hyypiä.

Lewandowski har alltså redan 25 år som tränare bakom sig och fler lär det bli för 41-åringen. Baye Leverkusen ligger tvåa i Bundesliga och har tagit sig vidare i Europa League. Sami Hyypiä har gnuggat taktik med laget, han har framgångsrikt styrt upp ett tungt och tätt centralt tremannamittfält, kvicka kanter och ett fint defensivt förhållande. Leverkusen är ett flexibelt lag.

Men det är Sascha Lewandowski som får det att hända, det är han som får spelarna att alltid gå för 100 procent även när allting känns tungt.

***

Bundesliga omgång 16

Fredag 20:30

Hamburger SV – TSG Hoffenheim
Första matchen för Hoffenheim utan Markus Babbel på bänken – något som säkerligen kommer att göra laget gott. U 23-lagets tränare Frank Kramer har tagit över för tillfället, men har även chans på vidare anställning. HSV har fortfarande lite skadeproblem och saknar nu även Beister. Viktig match på många sätt.

Lördag 15:30

Borussia Dortmund – VfL Wolfsburg
Dortmund ställde upp med ett b-lag mot City, något som inte lär ske på lördag. Men Jürgen Klopp har en hel del skador (Bender, Kehl) och en drös frågetecken (Subotic, Götze, Blaszczykowski, Piszczek). I Wolfsburg är spelgeniet Diego tveksam till spel, något som säkert uppskattas i Dortmund då laget står utan defensiva mittfältare. Wolfsburg har under Köstner börjat spela riktigt fin fotboll men resultaten har inte alltid gått klubbens väg. Dortmund vill hänga på i den absoluta toppen och har inte förlorat mot Wolfsburg på sex matcher.

VfB Stuttgart – Schalke 04
Även Schalke ställde upp med ett b-lag mot Montpellier och spelade 1-1 i Frankrike, Timo Hildebrand gjorde en fin insats i mål och har nog en säkert startplats nu. Schalke är inne i en tung period men har nu en god möjlighet mot Stuttgart då Labbadias lag spelade i Europa så sent som i torsdags – och 0-1-förlusten mot Molde var knappast imponerande. Dessutom saknar hemmalaget lagkapten Tasci, som är avstängd.

1. FC Nürnberg – Fortuna Düsseldorf
Düsseldorf har aldrig lyckats vinna borta mot Nürnberg i Bundesliga – men det var en herrans massa år sedan de båda lagen möttes i det tyska finrummet. Fortuna är formstarkt för tillfället och har spelat in sju av nio poäng på tre matcher – då har man ändå bortaspelat mot mästarna Dortmund. Nürnberg har sakteliga vaknat till liv igen efter en tung formsvacka. Hemmalagets kreatör, japanen Kioytake, är sjuk och därmed tveksam till spel.

SC Freiburg – Greuther Fürth
Fürth är ett annat lag i kris. Precis som Augsburg spelar Mike Büskens killar bra fotboll, men gör man inga mål vinner man inga matcher. Senast mot Stuttgart brände Fürth tre jättelägen och förlorade också med 0-1. Vänsterback Schmidtgal avstängd. Freiburg spelar oförskämt bra fotboll sedan Streich tog över klubben efter Sorg förra säsongen. Laget har det tredje bästa försvaret i ligan efter Dortmund och suveränen Bayern. Nu saknas dock Schuster och Diagné på grund av avstängningar.

FC Augsburg – Bayern München
Det ser riktigt illa ut för Augsburg och tränare Weinzierl som inte har vunnit på åtta matcher. Nu saknas dessutom duktige vänsterbacken Ostrzolek. Som om inte formkrisen vore trubbel nog så heter lördagens motstånd Bayern München. Jupp Heynckes lag är redan klara höstmästare och leder ligan komfortabelt – dessutom vilades viktiga spelare i 4-1-vinsten mot BATE i onsdags. Skadade Holger Badstuber är ensamt orosmoln på den sydtyska himmelen. Augsburg är det lag som släpper in flest mål under de första 15 minuterna – hur ska det gå mot de tyska rekordmästarna?

Lördag 18:30

Eintracht Frankfurt – Werder Bremen
Antagligen helgens behållning. Två lag som älskar att anfalla, som saknar nödvändig struktur för att tråka ut sin motståndare och två lag som hemskt gärna vill ha tre poäng. Det här kan bli fantastiskt underhållande. Eintracht inledde ligaspelet alldeles strålande men har börjat tappa på stistone, nykomlingen har plockat fem poäng på de senaste sju matcherna. Armin Veh vill ha förstärkningar under vintern, särskilt i försvaret där skadeproblemen bidrar till den försvagade formen. Bremen har åkt berg- och dalbana hela säsongen och det är svårt att veta hur 4-1-vinsten mot Hoffenheim ska följas upp. I den matchen hade Arnautovic stor show, kan han äntligen följa upp det?

Söndag 15:30

Borussia Mönchengladbach – FSV Mainz 05
Adam Szalai är för en gångs skull skadefri (ta i trä och så där) och då har han också lyckats bevisa sin klass, anfallaren har gjort nio mål för FSV Mainz så här långt. Tränare Tuchels största problem är inte i anfallet längre utan på målvaktspositionen: vem av Karius och Müller ska få chansen mot Gladbach? Lucien Favres Gladbach vann med 3-0 mot Fenerbache i torsdags och har börjat bättra på resultaten i Bundesliga, nu gäller det att bekräfta formen mot Mainz. Rekorddyre anfallaren Luuk de Jong är tillbaka från skada och nätade i torsdags.

Söndag 17:30

Hannover 96 – Bayer Leverkusen
Två EL-lag som drabbar samman, två gruppvinnare dessutom. Leverkusen är FC Bayerns främste förföljare inför omgången och Lars Bender är nöjd ”Nu är vi i toppen, och där vill vi stanna ett tag”. Leverkusen är i bra form och spelarna verkar trivas under Hyypiä/Lewandowski. Hannover ser äntligen ut att lyckas förlänga med tränare Mirko Slomka – det har varit en evig följetong. Blir även spelet bättre när klarhet råder? Haggui är avstängd och vi lär få se ett provisoriskt mittbackspar bestående av Eggimann och Schulz.

/Wingren